Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Два дня, проведенные в порту, казалось, пролетели так быстро, что я и моргнуть не успела. Корабль был в более-менее исправном состоянии, что говорило о скорейшем нашем отчаливании. Одно несказанно раздражало: за эти пару дней погода кардинально изменилась. Стоял густой белоснежный туман, из-за которого даже дышать становилось трудно. Одежда, волосы, сам корабль — всё было влажным и холодным. Я не могла найти на корабле ни одного места, в котором бы можно было спрятаться, согреться и спокойно обсохнуть. Ночи были ледяными и безжалостными. И смех, и грех, но в это время от холода меня спасала только шуба Юстасса Кида. Она всё ещё была пропитана запахом прежнего владельца, от которого меня воротило. Но если выбирать из двух зол, то я выбираю страдать от вони, нежели от холода. В своей каюте я кое-как смогла прибраться и самостоятельно заколотить надоедливую дыру в стене, что раздражала методичным капающим звуком. О сохранности некоторых документов нельзя было и мечтать. Да мне, если честно, стало в принципе на них наплевать. Я старалась, цеплялась за то, что мне привычно, чтобы хоть как-то адаптироваться к измененной обстановке, но всё это — лишь мишура. Блеф, который вот-вот раскроется. Как ни странно, Юстасс последние два вечера после того, как я приготавливала ему ужин, не просил меня пробовать первой блюда, чтобы проверить, имеется ли там яд или нет. Неужели он решил, что может в этом плане мне доверять? Да если бы я только разбиралась в ядах. Хотя… а толку-то? Что после этого я тут же покину корабль живой? Сомневаюсь, что Киллер позволит. Он будет первым, кто устранит помеху. И на данный момент Кид — единственное звено, что не позволяет этому маньяку расправиться со мной. Влажность выматывала каждого. Дышать становилось все труднее. Крупные капли дождём скатывались по лицу, рукам, волосам. Некоторые члены команды не выдерживали и просили капитана поторопиться с решением покинуть остров, но Кид был неумолим. Я не понимала, в чем принципиальность данной ситуации. Может, таким образом Кид хотел показать, кто на борту главный и что его приказы не обсуждаются? Или, может, он получал от этого какую-то особую выгоду, известную только ему лично? Трудно сказать, но оставшиеся два дня мы всё же провели в порту. Правда, в последнюю ночь я всё-таки нашла для себя выход. Шуба Кида впитала буквально всю влагу. Стала тяжёлой, холодной и мокрой. Сохранять тепло она больше не могла. После готовки ужина Юстассу я спустилась в свою каюту, взяла шубу и направилась в камбуз. В это время там никого не было. Закрыв кухню, я включила духовую печь и конфорки плитки, высушивая воздух в комнате. Буквально через пятнадцать минут на кухне стало тепло и, самое главное, сухо. Шубу я накинула на дверцы настенных шкафчиков, чтобы она подсохла и снова стала пригодной для использования. Сама уселась на стул, пододвинув его ближе к плите. Наблюдая за раскаленной конфоркой, я задумалась о том, что мне стоит делать дальше. Притворяться больше нет сил. Плакаться и молить о пощаде — бессмысленно, да и некого. Тут нет ни единой души, которая бы вступилась за меня. Моё объявление наконец-то напечатали в газете. Я видела его в сегодняшнем выпуске, но, похоже, я поторопилась с вестями. Что же мне делать? Каждый день подобен вальсу со смертью, и с каждым танцем костлявые объятья всё крепче прижимают к себе. Будь я сильнее, то, наверное, смогла бы постоять за себя. А может быть, всё было бы точно так же. Я не воин и не убийца. Я просто библиотекарь, который хочет вернуться домой. Книги… те книги, что хранились в моей сумке, я успела зачитать до дыр. Мне так не хватает новых книг, с шелестящими страницами и легким ароматом чернил. Я люблю книги. Люблю истории. Особенно когда у историй счастливый конец. Моей истории, видно, не суждено закончиться счастливо. По щеке пробежала крупная капля, которую я по привычке смахнула рукой, посчитав, что это из-за влажности тумана, но ведь в основном лицо у меня было сухим. Слёзы. Это были неконтролируемые слёзы, но не из-за страха или отчаяния. Слёзы возникли из бушующих ярости и гнева, которые я всё это время подавляла в себе. Что-то грустно стало. Как говорил мой отец, с сытым желудком и мир кажется проще. А Майя обычно добавляла, что после чего-нибудь сладенького мир ещё и добреет. Что ж, проверим на практике. Где-то тут я в прошлый раз видела муку, яйца и сахар. Да, так и есть. Нашлись. Замесив быстренько тесто, добавив в него порошка какао, изюма и щепотку ванилина, я вылила содержимое в металлическую круглую формочку и поставила содержимое в печь. Какая разница? Всё равно она работает, а так хоть кекс испеку. Спустя каких-то двадцать минут десерт был готов. На кухне тут же возник приятный аромат шоколада, ванили и свежей выпечки. Да, этого мне тоже давно не хватало. Достав кекс из духовки, я осмотрела его. Пропёкся равномерно со всех сторон. Отлично. Теперь, пока он остывает, займусь чаем. Хотя выпечку я люблю есть горячей. Майя всегда говорила мне, что это вредно, но в детстве и я, и Роза всё равно умудрялись проникнуть на кухню и надломить свежеиспеченный пирог. Ох, ну и попадало же нам потом! Но оно того стоило. От нахлынувших воспоминаний я невольно улыбнулась. Как ни посмотри, а детство у меня было хорошее. Интересно, как они там все? В это время я должна была подбирать себе свадебное платье и решать, где и с кем будут сидеть гости. Билли такой спокойный и тихий парень. С ним всегда жизнь казалась простой и беззаботной. Ждёт ли он меня сейчас? Верит ли, что я жива? Ведь я борюсь. Держусь из последних сил, и только воспоминания о семье, доме и прошлой жизни не дают мне окончательно пасть духом. Я обязательно что-нибудь придумаю. Выживу. Налив себе горячего чая, я села за небольшой кухонный столик и принялась за кекс. Разрезала его на несколько частей, чтобы серединка всё же немного остыла. Аромат шоколада дразнил и возбуждал аппетит. Надломила кусочек и, попробовав его, поняла, что как не посмотри, мир прекрасен, просто люди в нём сволочи. А так мир прекрасен. Неожиданно дверь открылась, и в помещение вошел Киллер. Ну вот, помяни чёрта… Наши взгляды встретились. Конечно, я не видела его глаз из-за маски, но почему-то чувствовала, как он буквально убивает меня взглядом. Ненависть и жажда убийства чувствовались на физическом уровне. То же самое, наверное, испытывает жертва во время охоты. Правда, в лесу я исполняла роль охотника, сейчас же — роль дичи. Пират осмотрел кухню. Взглянул на висящую шубу Кида, раскалённую плитку, мой пирог… я не знала, что он намерен делать. Тишина, нависшая над нами, сводила с ума. Медленно и бесшумно старший помощник подошёл к моему столу и сам сел напротив меня. Что он собирается делать? Тишина уже убивает меня. Нервы на пределе. Вся команда уже давно спит, и на дежурстве только он. Если он перережет мне горло и скинет за борт, а наутро заявит, что я убежала, то ему никто и слова лишнего не скажет. Мне стало страшно, но я все силы пустила на то, чтобы не показывать этого. Я знала, что они избавятся от меня после третьего острова. А вернее, после того как найдут какой-то сундук. Он знал, что я это знаю. Странная у нас сложилась ситуация, особенно учитывая то, что все козыри в руках этого пирата. — Это Киду? — неожиданно спокойно спросил Киллер, кивнув на кекс. — Это мне, — ответила я таким же спокойным тоном и, чтобы подтвердить свои слова, съела ещё один кусочек, хотя от страха я перестала различать вкусы. Киллер какое-то время наблюдал за мной, а потом встал и налил себе чашку чая, предварительно воткнув в чашку соломинку, чтобы было удобнее пить напиток через маску. Переложил в отдельную тарелку пару кусочков моего кекса и вновь вернулся на своё место за столом. Мне хотелось возмутиться, так как я вообще на него не рассчитывала, но вовремя заткнула себе рот. Только ещё хуже сделаю. Да и интересно, как он есть через маску собирается? На удивление, очень просто. Слегка приподнял конец маски, но не снимал ее, сделал зазор для того, чтобы небольшие кусочки смогли пролезть в рот. В итоге ест, а лицо его я так и не вижу. Разве что видна небольшая светлая бородка в тон волосам. Забавная сцена: ночью, в тишине, убийца и жертва сидят за одним кухонным столом, пьют чай и едят шоколадный кекс. Если бы мне хотя бы месяц назад кто-нибудь сказал, что со мной такое произойдёт, я назвала бы его лгуном и вдобавок высмеяла. А теперь смеяться хотелось в последнюю очередь. — А ты довольно опасный человек, Джек, — неожиданно прервал мои мысли Киллер после того, как доел свой десерт. Я не до конца понимала, к чему он ведёт. Я опасна? Ему ли это говорить, когда даже обычный кекс он ест с косами на руках. — Я не сразу это понял, но теперь осознаю всю опасность ситуации. — Мне захотелось подробностей. Что он хочет этим сказать? Но, боюсь, если прерву его, то вообще ничего не выясню. — Тебе не место на этом борту, Джек. Ты относишься к тем людям, рядом с которыми приходится спать с открытыми глазами. — Ты боишься, что я убью тебя?! — усмехнулась я. — С моей-то силой этого не произойдёт и за тысячу лет. — Я не говорю, что ты сильна. Я говорю, что ты опасна, — поправил меня Киллер. — Любая другая уже бы давно впала в панику и забилась в уголке, моля о пощаде, но не ты. Даже зная о наших планах на тебя, ты всё ещё держишься. Выполняешь любую даже самую трудную работу и не жалуешься. Твой дух не сломить, и это я уже успел понять, в отличие от Кида. Но самое опасное хранится вот тут, — Киллер прикоснулся указательным пальцем к своему виску. — Ты слишком умна для обычной библиотекарши. Ты даже не представляешь, сколько раз умудрилась уже избежать смерти. По его тону я не могла понять: он восхищался мной или злился? А может быть, то и другое? В любом случае, зачем он в принципе завёл этот разговор? — К чему ты ведёшь, Киллер? — спросила я, положив руки на колени, спрятав их под столом. Они дрожали, и пират не должен это заметить. — А всё к тому... — Неожиданно одна из его кос на руке высвободилась, и Киллер придвинул острие лезвия к моему горлу. Ледяная сталь слегка царапнула кожу. Если я дернусь, то он просто проткнет мне гортань. — Тебе здесь не место. Я не знаю, что творится в твоей голове, но больше чем уверен, что ничего хорошего. Ты должна исчезнуть. — Ну, так помоги мне бежать! — со злостью воскликнула я. — Если ты не желаешь меня видеть на борту, то просто помоги. — Предлагаешь мне предать капитана? — послышался негромкий утробный смех с лёгкой хрипотцой, а кончик косы ещё глубже вошел мне в шею. По коже побежала небольшая капля крови, оставляя за собой алую дорожку. — Я скорее перережу тебе трахею и понаблюдаю, как ты умираешь, захлёбываясь собственной кровью. Тело тут же сначала бросило в жар, потом в лютый холод. Он меня пугал. Вот только злости, что скопилась во мне, оказалось значительно больше, нежели страха. Я улыбнулась. Только на этот раз в улыбке не было ни нежности, ни лёгкости. Только насмешка и самодовольство. Пират не ожидал этого и слегка вздрогнул, но не отступил. — Лучше бы ты убрал свой ножичек, пока не наделал глупостей, — всё так же улыбаясь, произнесла я. — Мы оба прекрасно знаем, что сейчас ты мне ничего не сделаешь. На данный момент я нужна Киду, а его приказа ослушаться ты не можешь. Злись, угрожай, но не отрицай очевидного. Киллер всё ещё прижимал к моей шее косу, но я делала вид, что не замечаю ее. Даже обхватила ладонями свою чашку чая и сделала пару глотков с театральным наслаждением. Наконец-то лезвие было медленно убрано. Пират встал со стула и направился к выходу. — Именно это я говорю, Джек, — бросил он напоследок через плечо. — Ты слишком опасна. Когда всё кончится, я лично позабочусь о том, чтобы тебя не стало. Я сам убью тебя! Не дожидаясь с моей стороны колкого ответа, Киллер покинул камбуз, а я, как только дверь закрылась за пиратом, резко обхватила лицо ладонями и тихо заплакала, ещё долго пытаясь прийти в себя. Карты раскрыты. Палач выбран. На тот момент, когда корабль покинул берега острова, пиратская команда получила немалое пополнение. Я не всматривалась в новичков и даже не пыталась запомнить их. Все они быстро адаптировались к местным правилам, и так же, как и остальные, стали одеваться в принятом на борту стиле. Много шипов, чёрной кожи и никакого вкуса. Хотя, может, это у меня проблемы со вкусом? В конце концов, косметикой на борту пользуюсь не я, а капитан. Лог пос настроился на новый остров, к которому корабль уже мчался на всех парах. Солнечная погода и попутный ветер сопутствовали нам. Многие были рады наконец-то вновь почувствовать свежий морской бриз и тёплые лучи солнца. Влажность тумана многим надоела, хотя она и длилась всего два дня. Я надеялась, что наш путь займёт неделю или хотя бы пару дней, но я ошибалась. Ближе к вечеру один из пиратов, что сидел в вороньем гнезде, оповестил всех, что впереди виднеется остров. Следующим ударом по нервам было то, что это оказался лесной остров. Однако лес был не обычен, и это любой дурак сказать мог бы, только взглянув на деревья. Во-первых, сам берег состоял из насыщенного желтого песка вперемешку с оранжевой глиной, посреди которого и росли деревья. Они были невысоки. Выше Вайи на пару метров. Стволы деревьев имели спиралевидную форму и бледно-жёлтый окрас. На них не было листьев, но практически с каждой ветви свисал большой увесистый ярко-красный плод, напоминающий гранат. Смотря на довольно необычные деревья, я чувствовала, что что-то должна вспомнить о подобном месте. Информация буквально витала у меня в голове, но я никак не могла её уловить. На берег высадились Кид, я, Хит и пара пиратов, которые недавно вступили в ряды команды, но не успели еще проявить себя. — Ну и дерьмовое же тут местечко, — фыркнул Кид, осматриваясь. Вся обстановка была знакомой. Жёлтый песок и глина, бледно-жёлтые деревья с красными плодами, так ещё и странные ядовито-зелёные тучи над островом. Я никак не могла вспомнить об этом месте, но тут точно было небезопасно. Но почему? Почему тут небезопасно? В библиотеке я многое читала, но порой попадалась и та информация, которую я просто не запоминала, так как считала, что возможность столкнуться с подобным лично маловероятна. Подул южный ветер, что доносился из леса, принося с собой ароматы местной флоры. Запахи серы и гниющей плоти тут же окружили всех, заставив многих зажать рты и носы. — Это ещё что такое, чёрт возьми? — рыкнул Кид и сердито посмотрел на меня, требуя объяснений. — Этот лес опасен, — сразу сказала я то, что кричали мои инстинкты. — Лучше вернуться на корабль. — Опасен, говоришь? Хех! — Странно, но это только возбудило его: словно сама судьба бросила ему вызов, и он принял его. Широкая улыбка Юстасса говорила об одном — чтобы я начала вести пиратов к центру острова. Делать нечего. Хоть всё моё тело и кричало мне «Стой!», только умение ориентироваться в лесу и позволяло мне быть ещё живой. Медленным шагом я направилась к деревьям. Кто-то из пиратов решил рискнуть и опробовать местные фрукты до того, как я успела что-либо сказать. Словно в замедленной съемке я видела, как рука одного из пиратов тянется к ярко-красному плоду. В голове мелькали картинки и статьи из разных книг по Гранд Лайн. Насыщенный желтый песок, оранжевая глина, скрюченные в спирали деревья, и алые плоды… так и ещё зеленые тучи. Нет, подождите! Я знаю, что это за место! Этот лес… — Нет! Стойте! — крикнула я, но было поздно: пират уже прикоснулся к плоду. Прогремел оглушительный взрыв. Того пирата, что дотронулся до плода, и второго, который, хихикая, стоял рядом с ним, разнесло на мелкие кровавые куски, разбросав плоть по всему пляжу. Прямо передо мой приземлилась оторванная ступня одного из пиратов. — Какого дьявола?! — орал Кид, схватив меня за шиворот кофты и подтянув к себе. Он был зол, словно это я только что убила двоих его людей. — Этот лес имеет название, — начала я, стараясь сохранить спокойствие, но в висячем состоянии это было довольно затруднительно. — Его ещё называют Огненным лесом. Ни при каких обстоятельствах нельзя прикасаться к деревьям и, самое главное, к фруктам. — Они взрываются, — произнёс Хит, стоявший неподалеку. — Да, — кивнула я. — Это всё из-за дождя, — я указала пальцем на зелёные тучи. — Это кислотный дождь, который идёт каждые три часа. Могу предположить, что предыдущий дождь был тридцать минут назад. У нас в среднем два с половиной часа, прежде чем кислота дождя растворит нас. — Ты меня что, за идиота держишь?! — рычал Кид. Ему такое описание совершенно не понравилось, но, скорей всего, он просто был зол из-за потери людей. Ведь меня именно ради этого брали — чтобы уменьшить потери экипажа. — Капитан! — отозвался последний из пиратов-новичков, откопав в песке человеческий череп и продемонстрировав его остальным. Наконец-то Кид отпустил меня, и я незаметно поправила воротник кофты. Всё, что я сказала, — правда. Это Огненный лес. Я не знаю размеры этого острова, но если мы не успеем добраться до середины и вернуться вовремя, то единственное, что от нас останется — это отполированные кислотой кости. Не теряя ни секунды, Кид велел двигаться за мной и, если нам важна наша жизнь, — ничего не трогать. Не прикасаться к деревьям было трудно. Огненные деревья росли плотно друг к другу. Ветки с плодами буквально нависали над головами, заставляя всех пригибаться к земле. Но основная проблема была не в этом, а в том, что помимо ветвей, плодов и стволов у деревьев имелись также и корни, что простилались повсюду. И их практически невозможно было заметить. Если неудачно наступишь на корень, дерево, которому принадлежит корень, может целенаправленно взорвать свои плоды, убив потревожившего гостя. На данном острове в песке и глине не так много питательных веществ, которыми могли бы питаться местные деревья. Именно по этой причине Огненный лес приспособился и научился убивать каждого, кто к нему приблизится. Останки жертвы выполняют роль подкормки, а кислотный дождь только ускоряет этот процесс. Если мы не хотим стать едой растения, то лучше быть аккуратными и не торопиться, но как? Ведь сейчас как раз время и решает всё. Вчетвером мы пробирались все дальше и дальше в лес. Я постоянно повторяла, чтобы пираты следовали за мной и наступали только на те места, куда ступала моя нога. Периодически нам попадались огромные белоснежные камни, торчащие из-под песка. По внешности и состоянию камень напоминал кварц, но сказать с точностью я это не могла. Также я заметила в некоторых местах глубокие дыры и норы. Это говорило о том, что даже в таком месте с ужасными условиями имеется жизнь. Природа — забавная штука, ведь на каждое чудо она придумает ещё одно, чтобы не было скучно. Где-то через час после того, как мы ушли в лес, со стороны берега прозвучал оглушительный взрыв. — Кто-то вышел на берег и сорвал плод! — поняла я. — Нет, — голос Кида был напряжен. Жилы на шее и лбу надулись, что не предвещало нечего хорошего. — Этот звук я узнаю из тысячи. Пушечный выстрел. — Что? На нас напали, капитан? — воскликнул пират-новичок, хватаясь за волосы. — Что же нам делать? Нужно возвращаться! Кид проигнорировал вопль пирата и посмотрел Хиту в глаза. — Ты возвращаешься на корабль, — строго произнес он. — Разберись, что к чему, и действуйте с Киллером согласно отработанному плану. — Так точно, Мастер Кид, — ответил Хит и тут же помчался обратно к берегу, наступая на наши же следы. Через минуту Хита уже не было видно, однако пират-новичок стал всё время что-то спрашивать у своего капитана. Почему Хит ушел? Что за «отработанный план»? Почему он не может вернуться с Хитом, ведь тут намного опаснее? Вопросы, вопросы, вопросы… Меня, если честно, тоже это интересовало, но посметь задать их я не могла. Знала, каким раздражительным и вспыльчивым бывает Кид. Это было тут же продемонстрировано. Не выдержав очередного потока вопросов, Кид схватил пирата за грудки и, пододвинув его к самому лицу, проорал, что его это не касается, и если у него кишка тонка, то не стоило вообще лезть в пираты. Но стоило Киду отпустить пирата, как произошло сразу несколько неожиданных вещей. Во-первых, пират достал из-за спины револьвер и дрожащей рукой направил в сторону своего капитана. Такого я никогда еще не видела и просто стояла как вкопанная, широко раскрыв глаза. Он что-то прокричал про то, что Юстасс Кид — дьявол во плоти, и выстрелил в капитана три раза. Юстасс тут же выставил руку вперёд, намереваясь остановить направленные в него пули своей силой, но этого почему-то не произошло. Пули разом вошли в живот пирата. Во-вторых, пират-новичок не ожидал подобного от себя лично и в панике стал пятиться назад, даже не зная, куда идет. Я крикнула, прося остановиться, но меня не слышали. Пират наступил на корень Огненного дерева, чей плод тут же взорвался над головой пирата, окрасив всё вокруг в кровавый цвет. Мы с Кидом остались вдвоём. Хотя не уверена, так как он тут же стал падать на колени, зажимая руками кровоточащие раны. Что делать? Как вести себя? — Джек… — позвал Кид, протянув в мою сторону руку, и самым удивительным было то, что я тут же подошла. Зачем? Не знаю. Шок от всей этой ситуации до сих пор отуплял разум, поэтому сработал скорее инстинкт. Человеку нужна помощь — и всё тут. Закинув правую руку Кида себе на плечо, я стала помогать пирату встать на ноги и не рухнуть на песок. — Почему ты не остановил пули? — не понимала я. — Ты же можешь. — Эти пули из кайросеки, — ответил мне пират. — Двигаемся дальше. Веди нас к центру острова. — Ты спятил?! — это меня удивило еще больше. — Да тебе нужна срочная помощь! Если немедленно не остановить кровотечение, то ты просто умрешь! — Ха-ха-ха! Будто тебя это волнует?! — смеялся Кид, бледнея на моих глазах. Действительно, почему я так волнуюсь за того, кто сам хочет убить меня? Может, из-за того, что если умрёт он, то и я вместе с ним? Киллер разбираться не будет, он просто избавится от меня — и дело с концом. Хотя, боюсь, из-за гибели капитана моя смерть будет долгой и мучительной. В любом случае Кид желает идти вперед, а значит, мы идём дальше. Тем более, центр острова не так далеко находится. Мы двинулись дальше. Наше передвижение стало значительно медленнее из-за ран Юстасса. Я слышала, что фруктовики от кайросеки вообще шевелиться не могут, а он ещё и ногами передвигает. Должна отметить: сила у этого пирата немаленькая. Но какой от неё толк, если он умрёт прямо тут и сейчас? Он довольно упрям и поплатится из-за этого. Всё то время, что мы шли, нам сопутствовало эхо пушечных залпов. Борьба на корабле велась нешуточная. Кто же мог напасть на нас в таком месте? Хотя какая разница? Для Кида любой, кто не под его флагом, — враг и конкурент. В конце концов мы всё же добрались до центра острова. — Мы пришли, — сказала я, остановившись. Кид осмотрелся. — Это точно то место? — с сомнением спросил Кид. — Ты можешь ошибаться. — Нет, — спокойно ответила я, выдерживая его взгляд. — В этом я не ошибаюсь. — Ясно, — коротко бросил он. — Возвращаемся, — приказал капитан и тут же стал терять сознание. — Чёрт! — вырвалось у меня, когда огромная туша пирата буквально чуть не сбила меня с ног. Кид больше не мог держаться на ногах и валился на меня всем телом. Что же делать? Время до того, как начнется кислотный дождь, сокращалось в ускоренном темпе. У нас максимум минут тридцать, чтобы вернуться на берег. Без него назад дороги нет. С ним я просто не успею. Вывод очевиден: нужно найти укрытие от дождя. Оставив Кида на безопасном от корней и деревьев месте, я бегом осмотрела периметр. Через пятнадцать минут мне на глаза попалась небольшая пещера на невысоком холме. Проход в пещеру был расположен так, что дождь по-любому туда не попадёт. Идеальное место для укрытия. Кид всё это время лежал на том месте, где я его оставила, не приходя в сознание. Тащить на себе двухметрового мужика оказалось ещё тем занятием. Мне казалось, что я грыжу заработаю, да и за что бы я его ни хватала, он вечно стонал и рычал, так как движение причиняло боль. В итоге с горем пополам мы всё же добрались до пещеры за несколько секунд до того, как пошёл дождь. Запах кислоты был едким, сильным и специфическим, однако на него через несколько минут уже не обращаешь внимание. В пещере было сухо и просторно. Все дно усыпано сухой оранжевой глиной. Стены покрыты белоснежным кварцем. Нужно было что-то делать с Кидом. Я толком не разбиралась в медицине, но могла понять, что две из трёх пуль прошли навылет, так как позади тоже были раны. Но только две. Одна из пуль всё ещё сидит внутри, и от неё никак не избавиться. Перевязав раны тряпками и замазав их сверху свежей глиной, я остановила кровотечение. Конечно, глину обычно используют, чтобы замазать раны деревьев, но, видно, и для человека такой способ сгодится. А если и нет, то уж извините. Чем богаты, тем и рады. Залпы пушек прекратились. Я не знала, что там происходило, но, видно, всё уже было кончено. Что вообще происходит? Смотрю на бледное лицо Кида и понимаю, что моя жизнь перевернулась с ног на голову. Пират и раньше загорелым никогда не был, а сейчас стал белым как снег. Странно, но когда он не кривляется, не угрожает и не пугает окружающих своей злобной улыбкой, он кажется совершенно обычным парнем. Сколько ему? Никогда не задумывалась над этим вопросом. Двадцать? Двадцать один? Да, где-то этот возраст. В жизни он кажется старше. Хотя, возможно, всему виной страх, возникающий при каждом его появлении. Почему я притащила его сюда? Он ведь убил бы меня, не задумываясь. Я и сама хочу с ним так поступить. Я привстала с глины и вытащила из его патронташа, что висел на нём по диагонали через правое плечо, кинжал и револьвер. Мне надо быть смелой. Это пират. Все пираты жестоки и беспощадны, и Юстасс Кид не исключение. Отойдя назад, я направила ствол револьвера в голову Кида. Один выстрел — и всё кончено. Он не сможет воспользоваться своей способностью из-за кайросеки. Всего один выстрел — и я свободна. Не уверена, что надолго, но всё же… Никогда не думала, что когда-нибудь встану перед подобным выбором. Убить или не убить? Когда-то в детстве Роза умудрилась заблудиться в лесу, а отец долго не возвращался домой. Искать сестру пришлось мне в одиночку, так как я подумала, что если расскажу Майе, то та начнет сильно беспокоиться и вообще перестанет разрешать мне и Розе выходить в лес. С собой для уверенности я взяла охотничье ружье, что висело у нас на стене. Сколько прошло времени, пока я искала Розу, я не знаю, но то, что я нашла её не одну, было для меня шокирующим сюрпризом. Сестра сидела в грязи и в ужасе смотрела на огромного медведя, что в свою очередь сам наблюдал за ней. Тогда медведь казался и мне огромным, но со временем я поняла, что он относительно своего возраста был подростком. Хотя и такие в свое время довольно опасны. Медведь принюхивался, смотрел на рыжеволосую девочку и приближался к ней. С каждым шагом медведя тихий вопль Розы становился отчётливее слышен. Я выбежала из укрытия и направила ствол ружья в медведя. Я помню, как наши глаза встретились. Этот взгляд светлых, почти медовых глаз… в них читался разум. Ладони вспотели. До этого дня я никогда не охотилась. Стреляла только по бутылкам, которые ставил отец, — но тут всё было по-другому. Дыхание сбивалось. Сердцебиение заглушало все вокруг. И только янтарные глаза медведя оставались прежними. Возможно, сработал инстинкт, но медведь остановился и спустя какое-то время сделал неуверенный шаг назад, неловко наступив на сухую ветвь, которая с треском хрустнула. От этого хруста Роза испуганно вскрикнула, а от крика Розы я рефлекторно нажала на курок. Медведь был убит. Позже меня все поздравляли. И отец, и Роза, и даже Майя хвалили меня как будущего охотника, а я… я долго не могла придти в себя. Янтарные глаза медведя, что были наполнены разумом, до сих пор стояли передо мной. Что бы было, не нажми я тогда на курок? Ведь все могли бы остаться в живых, и медведь бы ушел. Эта мысль долго не давала мне покоя, но потом она поблекла. Охота стала рутиной и привычным делом. Тут либо ты, либо они — и всё. Но сейчас, когда я сидела перед спящим Юстассом, почему-то именно это воспоминание всплыло в моём сознании. Он словно тот медведь с янтарным взглядом. Нажму на курок — и всё закончится. Меня даже похвалят за то, что я убила самого Юстасса Кида. Ужасного пирата, бороздящего просторы Гранд Лайна. Может, даже получу за его голову награду. Вернусь домой, к семье. Но… а что, если не нажимать на курок? Сейчас Розы рядом нет. И той хрустящей ветки — тоже. Есть только мы двое и этот револьвер. Что если сейчас у меня есть возможность изменить прошлое? Ствол револьвера медленно опустился к моим ногам. Я не стану его убивать. Во всяком случае, не сейчас. И, возможно, я ещё об этом пожалею, но это мой выбор, и мне с ним жить. — Нелегко, верно? — неожиданно услышала я голос пирата. Кид распахнул глаза и с улыбкой посмотрел на меня. Он не спал? Давно он наблюдает за мной? — Нелегко убить человека. Даже если этот человек такая мразь, как я. — Не обольщайся, — бросила я ему. — Просто если ты умрешь, мне от этого только хуже. — Хе-хе-хе, это как посмотреть, — смеялся Кид, одновременно морщась от того, что собственный смех причинял ему боль в животе. — Ты могла бы спрятаться, и никто не стал бы тебя искать. Тем более на таком острове. Так-то оно так, но а что дальше? Сколько я смогу протянуть тут на этом острове? Суровая обстановка не предвещала ничего хорошего. Я проигнорировала слова Юстасса и повернулась в сторону идущего дождя. Хоть я и понимала, что это кислота, а всё равно шум капель успокаивал. Я люблю дождь. Он дарует лесу необходимую влагу. Порой мне кажется, что я могу слушать, как идёт дождь, вечно. Возникает небольшое чувство уюта, которое в последнее время стало редкостью. — Их не будет двое суток, — вновь нарушил тишину Кид, и я с непониманием посмотрела на пирата. — Если на команду нападают и они не могут одолеть противника, есть экстренный план, смысл которого заключается в том, чтобы укрыться и вернуться через двое суток. — Капитан Кид отступает? — усмехнулась я. — Не говори ерунды, чёрт возьми! — тут же взорвался он, но в эту же секунду пожалел о содеянном. Боль в животе всё ещё доставляла неприятности. — Этот план действует, только если меня нет на борту. — Двое суток, значит, — вздохнула я, снова поворачиваясь в сторону дождя. Это будет ещё то время.