Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Когда я добралась до берега, пираты уже вовсю занимались тем, что устанавливали небольшой лагерь около побережья. Многие во время затяжного плавания успели соскучиться по земле, поэтому капитаном был отдан приказ установить гамаки и палатки до заката. Ночевать мы будем прямо под открытым небом, и это меня не могло не радовать — да и не только меня: многие почувствовали прилив бодрости от одной мысли, что хотя бы пару ночей земля под ногами не будет качаться. Кто-то решил помочь Хиту пополнить запасы воды и тоже, таская на плечах громадные деревянные бочки, прокладывал тропу в сторону высоких белоснежных скал. Однако большая часть пиратов уже готовилась к приближающему пикнику, и собирались около большого костра, профессионально разведенного Сэмом. Среди них я и заметила Диего: он с широкой улыбкой на лице стоял около Вайи и держал в руках большую плетёную корзину, доверху наполненную полевыми цветами. Периодически он доставал то один, то другой цветочек и не спеша поедал их, словно семечки. Причём ведёт себя так, словно это норма. Вот мелкий… Даже когда он увидел меня, его лицо сохранило безмятежную счастливую улыбку. Парень даже приветливо помахал рукой. Нет, это просто так спускать нельзя. Я подошла к Диего и прежде, чем он успел произнести хоть слово, дала ему не слишком сильный, но ощутимый подзатыльник. Мальчишка не ойкнул, но улыбка тут же исчезла с его губ, а глаза с непониманием округлились. — За что? — воскликнул Ди. — За что?! Да за это твоё «О-ля-ля»! — злобно прошептала я, испепеляя парня взглядом. — Ты зачем за мной подглядывал, когда я купалась в озере? — Я?! — ещё громче возмутился Диего, с недоумением осматриваясь по сторонам. Первым делом он посмотрел на Вайю, стоявшего неподалеку, но тот лишь с усталостью вздохнул и, подняв глаза к небу, словно намекая, чтоб его не впутывали в это дело, ушёл по своим делам. Потом Ди посмотрел в другую сторону, выискивая хоть какую-то поддержку со стороны, но его взгляд наткнулся на Старика, что неотрывно следил за этой сценой и прошептал мальчишке одними лишь губами: «Осёл!» — Да… да… — заикался Ди. — Да… ЭТО НЕ Я! — наконец-то выпалил он. — Нет, в смысле, это не значит, что ты не красивая, и я бы не посмотрел… То есть ты красивая, и я бы посмотрел… Вернее, ты красивая, и я бы не посмотрел… Вернее, я бы посмотрел, но ты не красивая… А-а-а! Опять не то! — Так! — перебила я парня, пока он сам себя окончательно не запутал. — Ди, поверь, я всё понимаю. Действительно всё понимаю. Ты подросток, у тебя переходный возраст, гормоны и все дела, а я на борту являюсь единственным представителем женской половины человечества. Однако, — я сделала еще один шаг к Ди и положила свою руку ему на плечо, — если я ещё хоть раз уличу тебя в подобном, то не посмотрю, что ты младше меня на десяток лет… оторву всё, что можно, и оставлю одно только «о», без «ля-ля». — Как? Вообще? — парень нервно сглотнул, покрываясь испариной. — Вообще, — уже более спокойным голосом произнесла я, доставая из корзины парня один из полевых цветов — чем-то напоминавший розовую чайную розу, — и неспешным шагом направилась в сторону общего костра. — Хе-хе-хе, ну ты и лопух, мелкий, — услышала я негромкий голос Старика. — Отвали! — тут же злобно прикрикнул на него молодой пират. — И вообще, я за цветочками ходил, а не за тем, что ты подумал! — Хе, хороши же «цветочки»! Видать, и до «ягодок» добрался! — уже в открытую смеялся Старик. — Отвали!!! — заорал Ди, и больше я эту парочку не слушала. Иначе кто-то из них определённо не дождался бы ужина целым и невредимым. Наступил вечер. Полная луна взошла над Гранд Лайном, освещая его холодным призрачным светом, и с наступлением темноты стало значительнее прохладнее. Свежий ветер периодически пролетал мимо, взъерошивая волосы и вызывая дорожки мурашек на спине и руках. Да уж, лето давным-давно позади, а путешествуя по здешнему морю, где фактический сезон года ничего не значит, зачастую забываешь о времени в принципе. Однако, похоже, ночная прохлада никому не доставляла хлопот, кроме меня. Все спали в своих гамаках, храпя кто во что горазд, и теперь эта объединённая командная ночёвка на свежем воздухе не казалась мне такой уж хорошей идеей. Каждый спал неповторимо. Один разговаривал во сне, другой пел песни, третий вообще всё время ныл и причмокивал. Этот общий шум не давал ни малейшей возможности на собственный сон. И ко всему прочему меня съедало любопытство. За весь день мне так и не удалось поговорить с Кидом. Работы было предостаточно и у него, и у меня. Но сейчас первым на дежурство вызвался Кид, чтобы быть уверенным в безопасности команды. Как по мне, так это идеальный шанс для того, чтобы поговорить с ним и расставить все точки по местам. Если я в чём-то провинилась, то пусть так и скажет. Возможно, я всё исправлю. Выбравшись из гамака, я направилась в сторону берега, где на высоких угловатых камнях сидел Юстасс Кид и прислушивался к шуму бьющихся о берег морских волн. В руках пирата я приметила открытую бутылку рома, в то время как его взор был устремлён на наш корабль: залитая лунным светом «Лесная Нимфа» стояла на якоре, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Моё приближение не осталось незамеченным. Мелкие камушки под ногами предательски зашуршали и захрустели, привлекая внимание капитана. Пират, до этого сидевший ко мне спиной, украдкой посмотрел в мою сторону. — Джек, — произнёс он спокойно, словно догадывался, что я сейчас окажусь за его спиной, — что ты тут делаешь? — поинтересовался пират, вновь поворачиваясь в сторону корабля и делая небольшой глоток из бутылки. — Возвращайся в гамак. Возможно, следующей меня подменишь ты. О чём он? Сам-то толком не следит, просто отсиживается на камнях. Вряд ли на этом острове на нас кто-нибудь нападет в открытую. Да и кому? Остров необитаем. Был бы тут хотя бы один человек, кто-то да непременно бы нас заметил. — Кид, что происходит? — обратилась я к нему, игнорируя приказ вернуться. — Ты после того последнего боя ведешь себя как-то странно! Ты ведь на меня за что-то злишься, так? Почему? Что я сделала? Может, я что-то во время… буйства «другой меня» натворила? Так ты же знаешь, что я не могу себя контролировать, и тогда… — Что? — Видно, Кид слегка удивился. — Джек, успокойся! Был противник, была проблема. Ты решила её так, как на тот момент считала правильным. И, чёрт возьми, это сработало! — Тогда… — призадумалась я. — Что не так? Может, ты обиделся на меня? — Я осторожно сделала несколько шагов в сторону пирата — так, чтобы смотреть теперь не столько на его спину, сколько на его профиль. Тем временем пират продолжал безмятежно смотреть вдаль, попивая свой любимый спиртной напиток. — Может, я плохо выполняю свою работу? Или сказала что-то, что задело тебя? Или… — Чёрт! — рыкнул на меня Кид и даже в ночной темноте, я заметила гневный блеск его янтарных глаз. — Джек, я тебе что, баба ряженая, чтоб обижаться?! Я, мать твою, пират! И если меня кто-то «обидел»… ха! — я делаю так, что он больше никого и никогда «обидеть» не мог. — Тогда я просто не понимаю. Я присела на небольшой камень и посмотрела в сторону моря. Это была ложь, и я это понимала. Оставался последний вариант, который я просто не захотела озвучивать, — пирату стало скучно. Такое бывает. Зачастую люди, что не получают желанного, рано или поздно отступают. Особенно если это «желанное» было не таким уж и сильным. Что ж… если всё именно так, то тут уж ничего от меня не зависит. Другом я ему никогда не смогу стать, особенно учитывая тот факт, что он со своими друзьями любит выпить, но, как заметил сам Кид, собутыльник из меня ужасный. Однако Кид оставил меня в команде. Год моей службы на корабле ещё не прошёл, поэтому я буду и дальше исполнять свои обязанности, а там видно будет. Возможно, даже сам капитан не захочет терпеть моё присутствие на корабле. Да, этот вариант более приближен к реальности. — Знаешь… — неожиданно нарушил тишину Кид. Только сейчас я заметила, что мы сидим уже некоторое время вместе на берегу и молчим. — Мы путешествуем с Киллером довольно долго. Немало дерьма успели повидать, — продолжил он, а я тем временем терялась в догадках, почему он решил начать этот разговор. — Порой он вытаскивал меня из таких ситуаций, в которых я был уверен, что не выберусь живым. В принципе, как и его… На этом доверие и построилось. Мы сражались с монстрами и чудовищами ещё до встречи с тобой. И я был уверен, что, насмотревшись уродской стороны этого мира, в дальнейшем я мало чему удивлюсь. Однако я ошибался… Я смотрела на пирата и всё ещё не могла понять, к чему он ведёт. Сначала говорил о Киллере и их общем доверии, потом о монстрах, с которыми успел сразиться, а потом перешёл к тому, что наш мир всё же успел преподнести ему последний сюрприз… Какой же? Очередное чудовище? Даже за это время, что я провела вместе с его командой, на нашем пути их было немало. Но не может же быть, чтобы Кид чего-то испугался? Нет, этого просто не может быть. — Скажи мне, Джек, — продолжил пират после небольшой паузы, — кто я для тебя? Кид наконец-то оторвал взгляд от моря и повернул голову в мою сторону, выжидая ответа. Но меня этот вопрос сбил с толку окончательно. Кто он для меня? А разве это и так не ясно? Почему-то у меня такое чувство, что правильный ответ у этого вопроса только один. За последнее время он впервые со мной спокойно разговаривает, и я не хочу потерять эту более-менее сформировавшуюся связь. Что же мне сказать? Он задал конкретный вопрос, но перед этим рассказывал краткую историю своего прошлого, связывавшего его с Киллером. Какие между ними отношения? Ну, тут всё ясно. Кид — капитан, Киллер — старпом. Лишние слова бессмысленны. Наша история с Кидом тоже полна взаимовыручки, причём её было так много, что я сбилась со счета. Но этот вопрос… Я почувствовала себя сапёром, что стоит перед огромной бомбой, и у него перед глазами два провода: синий и красный. Какой из них резать? Красный или синий? Перережу нужный — буду спасена, в ином случае мне конец. Так какой же? Красный или синий? Я решила резать красный. — Ты мой капитан, Кид, — ответила я спокойным голосом, смотря в янтарные глаза пирата. — Ясно, — безразлично ответил он, повернув голову обратно в сторону моря, допивая остатки рома на дне бутылки. — Иди спать, Джек. — Кид, я… — Иди спать, — повторил пират. — И предупреди Хита, что он следующий. Делать нечего. Встав с камня, я направилась в сторону нашего лагеря, прекрасно понимая, что нужно было резать синий провод. Бомба взорвалась. Надежда на то, что мне всё же удастся уснуть, провалилась полностью, когда я вернулась в лагерь: храп стал ещё громче. Естественно, я знала об общем факте, что если хочешь, чтобы человек перестал храпеть, попроси его перевернуться. И такой фокус может пройти с одним человеком. Ну, с двумя от силы. Но когда их несколько десятков, и, больше чем уверена, половина из них не так уж трезва, вероятность того, что тишина всё-таки наступит, крайне мала. Легче самой собрать свой гамак и уйти в лес куда-нибудь подальше, попытав счастье в крепком сне там, среди белоснежных скал. Что я, в принципе, и сделала. Хита предупреждать не пришлось. Он уже и так был готов в любую секунду подменить капитана, поэтому стоило мне лишь указать в сторону берега, как пират молча кивнул и направился туда. Сама же я направилась в хвойный лес. С детства я знала, что хвойные леса ночью полны мрака и диких животных, с которыми нужно держать ухо востро. Никогда не знаешь, когда хищник решит полакомиться тобой, а густая непробиваемая темнота леса, лишь усугубляет ситуацию. Но этот лес, в котором я была сейчас, совершенно отличался от того, что был мне знаком с детства. А всё потому, что даже в такую тёмную ночь он не был полон мрака. Наоборот, всё, казалось, излучало слабое свечение, переходящее в оттенки синего. Причиной столь необычного феномена послужили эти самые скалы, с которых днём мы собирали воду. Ручейки до сих пор играючи спускались по ним вниз, но улавливали свет полнолуния подобно зеркалам и распространяли его повсюду, так что в лесу становилось довольно светло. Скалы словно сияли, а когда я подошла к ним поближе, то с лёгкостью смогла рассмотреть своё отражение. — Как красиво, — не смогла я сдержать своего восхищения перед природой. — Рад, что тебе нравится, милая, — услышала я мягкий мальчишеский голос, что доносился одновременно со всех сторон. — Диего? — вздрогнула я и обернулась, но никого не увидела за спиной. — Ди, это опять ты? Может, хватит уже, а? — Хм? — прозвучал голос. — Я не знаю, кто такой «Ди», но если хочешь, милая, я буду для тебя кем угодно. Именно в эту секунду моя уверенность в том, что это голос Диего, не то что пошатнулась, а перевернулась с ног на голову. Да, нотки в голосе были довольно мягкие, но теперь в них чувствовался и холод. Хотя теперь я просто надеялась на то, что это Ди всё-таки шутит. Пожалуйста, пусть это будет он! Я даже злиться на него не буду. — Кто здесь? — спросила я довольно резким голосом, всё время оглядываясь по сторонам, но никого не видя поблизости рядом. — Кто ты? Покажись! Рефлексы сработали раньше, чем я до конца успела осознать то, что сделала. В моих руках появилась созданная мной палка приблизительно с меня ростом. Как ни посмотри, а теперь я уже не безоружна. — О-ля-ля! Как всё серьёзно! — со смехом произнёс голос. — Ну-ну, не нужно относиться к этому так. Я не желаю с тобой драться. — Да кто ты, чёрт возьми? — уже злилась я. — Где ты? Голос незнакомца был тягучим и каким-то ленивым — словно у мурлыкающего от сытости кота. И в тоже время в нём чувствовалось любопытство; однако, должна признать, если бы он хотел убить меня, то сделал бы это ещё в пещере. Бедный Ди! Нужно будет позже попросить прощения. Испеку ему кекс, он их любит. Во всяком случае, я надеюсь, что у меня появится ещё шанс испечь кекс. — Ах, прости… — прожурчал голос. — Совсем забыл о манерах. Да, неловкое получилось знакомство. Я усиленно всматривалась в самые тёмные уголки леса, уверенная в том, что со спины на меня просто не могут напасть, так как её прикрывает скала. Но я ошибалась, так как отчетливо почувствовала, как что-то холодное мимолетно коснулось моего плеча. Резко обернувшись, я готовилась нанести удар палкой противнику, но опять никого не заметила. В голове мелькнула мысль: «А не с призраком ли я сейчас разговариваю?», но я тут же отбросила эту ересь в сторону. Я не верю в привидений, их не существует. Тут что-то иное. Осмотрев скалу с разных сторон, я опять никого не заметила. Даже трава на земле не была примята. Никто не проходил по ней, а при такой скорости по любому должны сохраниться хотя бы небольшие следы. И тут я посмотрела на своё отражение. — Какого…? — почти шепотом произнесла я, делая неуверенный шаг назад. Там, где должно было быть мое отражение, я увидела совершенно незнакомого мне парня моего возраста. Он был довольно высоким и стройным. Густые серые волосы едва-едва касались плеч и при лунном свете казались серебряными, а длинная чёлка чуть-чуть оттеняла светло-серые глаза. Бледная кожа и белоснежное кимоно, в которое был одет парень, заставляли усомниться в трезвости рассудка. Мне хотелось закричать во всё горло «Призрак!», вот только от неожиданности голос куда-то пропал, и мне только и оставалось, что хватать ртом воздух, пытаясь выстроить хоть одно логическое объяснение тому, что я вижу. Парень улыбнулся и, приподняв правую руку, помахал мне. — Приве-е-ет. «Всё это не реально! Это всего лишь сон! Мне просто удалось заснуть и теперь я вижу… ЭТО!» — так я убеждала себя, однако сколько бы я ни щипала себя за руку, мираж не исчезал. Ответ очевиден — это реальность. На этом чудеса не прекратились. Парень, до этого являвшийся моим отражением, неожиданно стал выходить оттуда, становясь материальным. Причём выглядело это так, словно он просто вышел из соседней комнаты. Шаг, ещё один — и вот он стоит передо мной в полный рост, в то время как я, пораженная эти зрелищем, мало того что выпустила палку из рук и совершенно о ней забыла, так и ещё упала назад. С серебряных волос парня скатывались капельки воды, покрывая его плечи, шею и обнажённую грудь небольшим дождем, но всё это его не заботило. Присев передо мной на корточки, не прекращая улыбаться, парень спросил: — Так значит, тебе нравится мой лес? Считаешь его красивым, да? — Он склонил голову набок. — Я рад. — Ч… что ты такое? — наконец-то выдавила я из себя. — Хм? О-ля-ля, ну и вопросик! — Мой собеседник звонко засмеялся. — Я человек, разумеется. Из плоти и крови. — Фруктовик, — догадалась я. Теперь всё вставало на свои места. Однако что у него за способность? Он вышел из воды? Разве вода не злейший враг для фруктовиков? Или он какой-то особенный? По идее, никто не может противостоять законам дьявольских фруктов. Почему же он может?.. А кайросеки на него тоже не подействуют? Так, не об этом ты сейчас думаешь, Джекит. Очнись и приди в себя! Ты одна. Перед тобой — загадочный незнакомец. Но изначально рассчитывалось, что этот остров необитаем. Его способности не подлежат логике. Во всяком случае, ты сейчас о них мало что знаешь, да и агрессию он не проявляет. Пока не проявляет. Нужно позвать кого-нибудь на помощь… Да чёрт с ней, с помощью, хотя бы предупредить остальных! Они же спят как убитые! Что будет, если я попытаюсь убежать? Определённо ничего хорошего. А что если я попытаюсь напасть? Рано, слишком рано. Мне нужно больше разузнать о способностях его дьявольского фрукта и только тогда действовать. Тянуть время — единственное верное в данной ситуации решение. — Ты говоришь… — начала я, медленно, без резких движений поднимаясь на ноги. — Это твой лес? — Да, — ответил парень, вставая рядом со мной. Слишком близко. Я пыталась создать хоть какую-то дистанцию между нами, делая небольшие шаги назад, но все мои попытки были тщетны. Парень, игнорируя мои усилия отойти, протянул руку к моему лицу и прикоснулся к одной пряди, с любопытством разглядывая её и наматывая на палец. По выражению лица я не могла понять, что у парня на уме, однако мои инстинкты не дремали. Странное ощущение. Очень странное. В данную секунду я не чувствую исходящую от него угрозу. Скорее любопытство и интерес, не более. Но в тоже время эта улыбка, что словно приклеилась к его лицу, и этот блеск холодных глаз… Есть в нём что-то змеиное. Может, это его движения, а может, внешность — не знаю. Но то, что я чувствую себя доверчивым мышонком, с которым, возможно, вот-вот расправятся — это точно. Парень ничего не говорил. Просто смотрел на светлую прядь моих волос, а после отпустил её, решив осмотреть всё остальное. Он медленно обошёл меня, изредка прикасаясь к руке, плечам, спине… Я старалась не шевелиться и при этом уловить любые изменения в поведении незнакомца. Бежать бессмысленно — это очевидно. Тут нужен план, а чтобы его придумать, мне нужно больше информации. Но как мне её добыть, если парень только и делает, что изучает меня и молчит? Неожиданно я почувствовала, как его рука легла мне на бедро, и рефлекс сработал раньше, чем я успела это осмыслить. Резко развернувшись, я двинула парню кулаком по лицу. Удар был сильным — тому свидетельствовала боль, что теперь пульсирует в правой руке, — однако незнакомец даже не пошатнулся. Лишь улыбка стала ещё шире, а серебряные глаза хищно прищурились. — О-ля-ля! — мягко засмеялся он. — Какой нрав! Интересно… — Кто ты такой? — настороженно спросила я. — У меня много имён, — устало ответил парень. Казалось, что эта тема ему скучна и он не видит в ней никакого смысла. — Большую часть я даже забыл. — Ты говоришь так, словно тебе больше сотни лет. — Мне уже встречались такие фруктовики. Особые способности дьявольских фруктов могут творить многое. — Что? Сотни? О-ля-ля! — Парень громко засмеялся. Буквально в голос. Выступило несколько слезинок из глаз, который тут же были убраны белоснежным рукавом кимоно. — Ох, нет. Ещё сегодня утром мне было двадцать пять. Однако даже за это время я успел увидеть многое. Так зачем Пираты Кида пожаловали в мой дом? Так ещё и с таким интересным клерком на борту? — Он вновь провел рукой по моим волосам, но я тут же отпрянула от него. — Откуда тебе известна моя должность? — Мой голос был резок и довольно возвышен, но иначе разговаривать я просто не могла. Осознание того, что этот человек может знать о нас всё, а мы о нём — ничего, тяжёлым грузом давило на разум. — Хм, я умею слушать, — загадочно ответил парень, отходя от меня в сторону. Из широкого рукава кимоно был вытащен небольшой белый веер; парень тут же раскрыл его и с некой таинственностью прикрыл нижнюю часть лица, словно боясь того, что я могу заметить, как он перестает улыбаться. Его шаги были медленными, плавными и сохраняли некую гипнотичность. При этом они оставались совершенно бесшумными. Только шуршание ткани кимоно давали мне немного уверенности, что этот человек всё-таки реален. — Ты не ответил на мои вопросы, — заметила я. — А ты не ответила на мои, милая, — прозвучал очередной его смешок. — Однако наблюдая за вами целый день, могу сказать, что вы довольно… посредственны. Путешествуете по морю, не имея какой-либо цели. Правда, есть среди вас некоторые кадры, за которыми наблюдать одно удовольствие. Например, ты. — К чему ты клонишь? — теперь в моём голосе чувствовалась открытая злость, но парень либо не замечал этого, либо делал вид, что не замечает. — Зеркала никогда не врут, — произнёс он. — Любое зеркало отражает правду. Такой, какая она есть. Если тебе не нравится собственное отражение, то это уже совершенно иной вопрос. Ты же, милая… — незнакомец сделал резкий шаг и буквально навис надо мной, — ты полностью опустошена. Я не знаю твоего прошлого, но уверен, что сейчас ты подобна бесформенной глине. Любой мастер может придать тебе ту форму, какую он захочет. — Чушь! — вскрикнула я, хотя у самой по спине пробежался небольшой холодок. Откуда он всё это знает? Это невозможно узнать всего за один день. Да кто он такой? — Ты знаешь, что это правда, — настаивал парень. — Я не лгу. Зеркала не умеют лгать. Ты сломлена. Опустошена, подобно кувшину. И видя всё это, я чувствую некую обязанность… — Не дожидаясь того момента, когда я скажу хоть слово, незнакомец схватил меня за руку и потащил к той самой скале, из которой он вышел. — Что…?! — с растерянностью спросила я. — Что… куда? Стой! — О-ля-ля! Это ведь так интересно, — продолжал парень, не обращая внимания на моё сопротивление. — Я вылеплю из тебя то, что мне будет угодно. Заполню до краев, и твой мир полностью изменится. Я пыталась вырваться, дёргалась, била парня по всем местам, до которых дотягивалась, но он, подобно камню, даже не реагировал на это. Я даже пыталась создать деревянное оружие, что спасёт меня, — но как это сделать толково, когда одна рука в плену, а второй ты много чего не создашь? — Стой! Пусти! Кто-нибудь! Помогите! Кид!!! — Я кричала и кричала, прекрасно понимая, что шансы того, что меня услышат, минимальны. Парень подошёл к скале, в которой тут же зеркально отразились наши облики. Любой человек на этом бы и остановился, но этот незнакомец сделал шаг в саму скалу. Просто вошёл в неё и втащил меня следом. Я готовилась столкнуться с твёрдой породой, но ничего подобного не было. Небольшие брызги скатывающихся по скале ручейков несколько секунд падали на мою голову, а после тишина и нежный неоново-синий цвет окружили нас со всех сторон. Я не понимала, где мы, не понимала, как мы тут очутились; единственное, что я прекрасно осознавала — это то, что команда сюда никогда не доберётся. Спасаться придётся самой. — Да кто ты, чёрт бы тебя побрал? — крикнула я, всё ещё пытаясь вырвать руку. — Можешь звать меня Повелителем Зеркал, — всё с той же мягкой улыбкой ответил парень. — И добро пожаловать в моё королевство!