Плазмой и Силой

Двенадцать лет спустя Цин сидел в своем кабинете. Уже четырнадцать лет он возглавляет эту колонию, хотя ему всего пятьдесят три (средняя продолжительность жизни у людей и родственных рас около 120-130 лет), еще совершенно молодой. От мыслей его оторвал вызов комлинка. — Касниги слушает. — без эмоционально, на автомате сказал мандолорец. «Совсем с этой работой очерствел!» — такие мысли пронеслись у него в голове. — Извините, что беспокою вас! — Вежливо начал Торн Амол, глава фермерской гильдии. — Все склада забиты под завязку, но у нас еще много продукта: около двадцати тысяч тонн зерна и около сотни тысяч тонн мяса шааков. Мы уже отправили на Тарис один грузовой корабль. — Неожиданно, — полковник потер появившуюся за несколько лет аккуратную бородку. — постойте, ведь за торговлю с другими у нас нет же каких-то эксцессов? — Нет, только налог, из-за пошлин возрастет от семи с половиной до тринадцати и двух десятых процента. — немного непонимающе взглянул фермер на губернатора. — Хорошо, я обеспечу на этой неделе вам конвой. — Цин кивнул своим мыслям. — В начале вы отправитесь на Джамбиим, там продадите половину товаров, соотношение на ваше усмотрение, а на освободившееся место наберете воды и продолжите путь до Татуина, там все продадите и надо будет кое-что прикупить, я вам отправлю список. — он мысленно потер руки. — Понимаю, к чему вы клоните, сделаю все возможное, чтобы исполнить это. Конец связи. — попрощался фермер и сбросил вызов. Полковник оглядел свой кабинет. Просторное помещение, выполненное в серых тонах, посередине стоит рабочий стол, без изысков, пря напротив входа, несколько карликовых деревьев по углам, черный кожаный диван у стены, и аппарат с горячими напитками — на этом убранство и заканчивается. Всего каких-то четырнадцать лет назад это плоскогорье было диким, а сейчас… сейчас на нем обитает более полутора миллиона разумных, основано целых пять городов: Алория (с мандолорского столица) — город с которого все началось, Баркна — город на востоке, рядом с самым большим скоплением шахт, Аш-ках и Олкот — города рыбаков и охотников, и Курорт — большой город-отель, который посещают не только местные, но разумные с других планет. Есть еще с сотню маленьких поселений и хуторов, в основном расположенных у северных шахт и посевных полях. Ясное дело, основной доход колонии приносил металлургический комбинат, в месяц, производящий до миллиона тонн дюростали, практически полностью автоматизированный. Большая часть металла увозилась на Тарис, где из него уже делали промышленных роботов, строительную технику. Так же Мереель заключил сделку с Мандал Моторс на поставку этих самых роботов и тяжелых машин, взамен корпорация продавала пять линкоров типа Келдабе и еще два десятка канонерок. И самое смешное, что вся нынешняя экономика Нового Мандолора завязана именно на предоставлении услуг частной армии. Этот факт не очень радовал ни Джастера, ни Цина. Поэтому мандолор в тихую создал на стороне кампанию, производящую личное оружие. И при дешевой дюростали — за килограмм всего десять кредитов, бластерный пистолет стоил всего двести кредитов, в то время как бластеховский DH-17 колебался в районе пятисот. Пусть партии, уходящие с завода на Тарисе каждый месяц, были ничтожно малы в размерах галактики, всего семьдесят тысяч, пистолеты снискали славу на черном рынке и среди законопослушных граждан за дешевизну и надежность. Но как известно, нынешнее время — время перемен. Поэтому Цин начал выстраивать торговые связи с другими планетами Внешнего кольца. На Татуине, у Джабы Хатта, можно было найти любой товар, начиная от обычного фонарика, заканчивая ядерной боеголовкой. За эти «нетрадиционные» и редкие товары хатт получал бесперебойное снабжение водой и едой. С самой большой корабельной компанией, Куатом, тоже был заключен контракт на поставку дюростали и кортазиса на пять миллиардов кредитов. А сейчас подвернулась возможность наладить отношения с Джамбиимом, страдающим от постоянных дождей, где полковник мог совершенно бесплатно набирать неограниченное количество воды, а взамен он предлагал еду и подрядчиство в строительстве крупных промышленных объектов. Цин встал с кресла, разминая затекшие ноги. Мужчина с некой гордостью взглянул на город стоящий за стеклом кабинета. Аллея, упирающаяся в здание администрации, являлась главной улицей города, сделанная специально для пешеходов. По центру аллеи располагались красивые деревья, меж которых затесались лавочки, сама улица вымощена красным гранитом, а роль бордюров исполняют прямоугольные клумбы с синими васильками. По бокам улицы стоят муниципальные здания и здания гильдий. Из мыслей его вырвал новый вызов, от которого полковник поморщился. Цин подошел к своему столу и ответил на вызов. — Слышал последние новости с родины? — Мереель, появившийся в виде голограммы, был чем-то очень доволен. — Нет. — внутри Цина медленно распалялось любопытство, но также его пробила легкая нервозность. — Август (ударение на второй слог) Криз приватизировал Мандал Моторс. — сообщил мандолор. — Это такой тонкий намек на сближение? — у полковника аж глаз задергался. — Непросто намек, Август мне прислал шифровку с требованием личной встречи. — Мереель был этим фактом очень доволен. — И чего ты добьешься? — Цин не до конца осознал все. — Ты же помнишь нашу оружейную лавочку? — кивок полковника. — Ну так вот, я решил ее официально легализировать. Через Кризов, конечно, как дочернюю компанию — Тарис Уепнонри (Taris weaponry — оружейные Тариса). И мы собираемся увеличивать производство — винтовки, гранатометы, мины, огнеметы. Личное оружие. Будем армию перевооружать. — на последней фразе мандолор кровожадно оскалился. — И сколько будут брать пацифисты? — спросил Цин. — Три процента со всей прибыли и еще хотят нанять десяток тысяч гвардейцев для охраны дворца и прилегающей территории. — Баа! Я-то думал они заломят цену. — Им не выгодно. Август намерен на воссоединение разбросанных мандолорских земель. — А мы как потомки армии Мандолора будем нести бобров и печеньки? — полковник позволил язвительно усмехнутся. — Можно сказать и так. Тем более корпорация уже начала закладывать новые верфи и заводы, вдобавок начав добычу из астероидного скопления на краю системы. — Мереель пожал плечами. — И что они там добывают? — Тибанну и бескар. На этом все? — Все. — и полковник отключил коммуникатор. Он хищно улыбнулся — теперь начнется игра. два месяца спустя. Над орбитой зависла целая эскадра. Глава клана Криз и нынешний правитель Мандолора — Август Криз пожаловал на переговоры об объединении Истинных мандолорцев и Новых. Транспорт герцога, прекрасная яхта, окрашенная в синий цвет, приземлился на главной площадке космопорта. Нежные, аристократические изгибы соседствовали здесь с твердым, непокорным нравом мандолорцев. От нее, как чудилось полковнику, приветствующему столь почетных гостей, исходит СИЛА, именно СИЛА. Цин, стоявший в окружении почетного караула вместе с прибывшим на Нулл Мереелем, периодически подрагивал. Его это очень бесило. И вот опустился боковой трап, весь в хроме, с красивыми изгибами перил. И на него вышел величественный разумный, он уже давил своим присутствием, его свободные одежды ниспадали до пола, казалось, что он парит над землей. Его резкие, немного грубые черты лица подчеркивали его образ. Седые, красиво зачесанные волосы и аккуратная бородка, в купе с его пронизывающим взглядом, выдавали его, как старого, мудрого, аристократа. Сойдя с трапа герцог подошел к мандолору. — Рад видеть вас, мандолор Мереель, — нейтральным тоном сказал Август, пожимая протянутую руку. — И я рад видеть вас, герцог — Мереель слега склонил голову. Полковник стоял рядом с ними, в пол оборота, наблюдая еще за трапом, с которого сейчас сошли остальные члены клана Криз. — Так же хочу представить полковника Цина Касниги. — Мереель указал рукой на мандолорца. — Губернатора Нулла. — Очень приятно. — Цин склонился в поклоне, но наткнулся лбом на протянутую руку герцога. — Не люблю, когда мне кланяются. — Криз пожал руку немного оторопевшему офицеру. — Вижу ваши уже выгрузились, — Мереель смотрел на семью герцога, в окружении охраны. — прошу в спидеры. — Благодарю. — герцог кивнул и подал руку своей жене, усаживая ее на задний ряд глайдера. Когда все погрузились Цин осмотрел кортеж и сам забрался в служебную машину. Машины покинули космопорт по городскому шоссе. Кортеж остановился напротив ратуши. Охранники помогли выйти важным персонам и последовали за ними в глубь здания. В конференц-зале разместились только Мереель, Криз и Цин, остальные остались в приемной. — Надеюсь мы здесь сможем поговорить нормально? — вся величественность слетела с лица герцога, уступив место серьезности и обеспокоенности. — Сможем, не волнуйся. — сказал Мереель. — Хорошо. — потер глаза Август. — Я прилетел, чтобы предложить возвращение на родину. Без всяких выкрутасов, просто подписать документы об объединении и не мучится. — Что-тоне похоже на пацифиста? — настороженно спросил полковник. — Это мои родители пацифисты, а я — капитан ВКС. — фыркнул ему в ответ герцог. — И вся эта игра в миролюбов меня конкретно достала, настолько, что хочется войну развязать, да пару планет разбомбить. После смерти последнего мандолора все пошло через жопу об копытце, хатт!!! — стол содрогнулся под ударом исполинского кулака «аристократа». — Я понимаю твое стремление, мне тоже не особо нравилась игра твоего отца с пацифистами. Но ты должен понять, что просто так Новые мандолорцы не присоединяться. Я пусть и являюсь главой государства, но я не могу принимать такие решения в одиночку. — мандолор откинулся на спинку стула и барабанил по столу пальцами. — Да понимаю я! Только надвигается большой звиздец, и я его чую. — Август сжал кулаки вовремя речи, но потом расслабил. — Так что там у тебя творится? — спросил Мереель. — Оппозиция. Ты же знаешь этих либералов, сами говорят о праве человека, о тирании правительства, а сами в карман гребут, да и меня хотят скинуть все три года, как умер старший брат. А после того как я полицию вооружил и разрешил им вести огонь из транквилизаторов, так вообще как с цепи сорвались. — герцог, с некой обидой в голосе, развел руками. — Ха, а вы, ваше высочество, думали будет по-другому, те, кто называет себя либералами — мразотные ублюдки, которых заботит лишь свой карман и жалкая душонка, так было, есть и будет. Пример этому нынешний сенат, который гребет большинство денег из казны, нет, есть и нормальные представители столь черной организации, но их песчинки в космосе. — совсем не весело натянул улыбку Касниги, глядя в отполированный стол. — Да знаю я. — герцог раздраженно отмахнулся. - Я вас хочу нанять, чтобы устранить эту проблему. - Кого именно? - Мерееля заинтересовало такое предложение. - Министр финансов Талрос и губернатор Ордо Куе. Инфу я скину. Там еще несколько менее важных сошек. - герцог положил на стол два инфокристалла, которые сразу же оказались в руках Мерееля. - Замахнулись, ваше величество! - присвистнул Цин. - Это не я замахнулся, это они оху*ли! Чиновник - слуга народа, а не своего живота! - зло посмотрев на полковника Криз достал из кармана своего камзола сигару. - Не против? - Нет. - сказал мандолор. Август срезал кончик сигары специальным богато украшенным ножиком, и достал из кармана брюк зажигалку. Горький дым закружился в воздухе, отдавая запахом горелой листвы. Герцог с удовлетворением начал катать его во рту, слегка прикрыв глаза. - Думаю, предварительные переговоры можно считать законченными. - отодвинулся от стола мандолор. - Теперь нам надо подумать над предложением и внести некоторые поправки в него. Думаю, трех дней нам хватит. - Очень на это надеюсь! - на лице Криза появилась улыбка. - Думаю у вас есть место, чтоб разместить мою делегацию? - Все по высшему разряду. - Ну-с, до встречи. - сказал герцог и вышел из зала, где его уже встретили провожатые. - Как считаешь? - Мереель повернулся к полковнику. - Он сто процентов темнит, но на Мандолоре уже надо наводить порядок. - ответил Цин. - Да, порядок надо навести. Но я не думаю, что Августу надо что-то скрывать. Я с ним пересекался несколько раз во время службы, он слишком уперт и честен, для подковерных игр, в отличии от своего отца. - мандолор с холодной яростью произнес последние слова. - Ладно, утро вечера мудренее. - попрощался полковник и вышел за дверь. Утро следующего дня было ярким, солнечным. Нора Криз, жена Августа, уже не молодая женщина, расположилась на лежаке, находившийся на балконе номера отеля, в котором их поселили, она потягивала теплый, ароматный каф. Ее лицо было украшено морщинами, кожа стала грубеть, но она все еще оставалась привлекательной женщиной. Ее белые волосы сливались с покрытием лежака. Она умиротворенно всматривалась в даль моря, где-то там, на горизонте, встали на дрейф рыболовные суда, прибрежные птицы оглашали округу своими криками. Было спокойствие. Резкий, врубающийся в мозг визг сирены заставил на секунду Нору перепугаться и даже подскочить на лежаке, все-таки пара десятилетий спокойной жизни притупили рефлексы и инстинкты, вбитые в молодости. Но собравшись, мандолорка твердым армейским шагом направилась в номер. Август уже с кем-то разговаривал на повышенных тонах, скорее всего с полковником или мандолором. Вот в их комнату влетел Рит, их сын, ведя за собой свою молодую избранницу. В руках он держал свой гравированный мандолорский бластер. Юноша приветственно кивнул матери и пропустил внутрь девушку и встал на страже у двери. К тому времени Нора уже одела легкий бронежилет из титана и налокотники с наколенниками. Из потайного кармана чемодана она выудила свой старый Dl-44 с парой картриджей. Еще со времен бурной контрабандисткой молодости мандолорка ценила надежность и долговечность. Пусть у пистолета оплавлен дульный тормоз, пусть он весь в царапинах, это не та фигня, что делается под заказ мажорам, это работяга не самого честного бизнеса, где все решает надежность, а не количество инкрустированных бриллиантов! - Дорогой, что происходит? - совершенно спокойно спросила Нора. - Вторжение. Похоже на работорговцев. Эскадра отступает к плато, будут защищать поселения. ПКО сейчас будут работать по орбите. - герцог сухо ответил на вопросы жены. - Это не есть хорошо. - Ха! Эти сучьи дети зубы пообломают об мандолорцев. Алория - Ну и кто так в край офанарел? - задал вопрос Цин, усаживаясь на стул во главе стола конференц-зала. - И так ясно, что работорговцы! - ответил сидящий Тобиус. - Да это понятно. - отмахнулся полковник. - Я имею в виду, кто за ними. - Есть несколько вариантов. -сказал Алхей. - от конкурентов герцога до хаттов. - Думаю, когда отобьем атаку, мы сможем выяснить, ведь у каждого нанимателя есть свои предпочтения. - вклинился в разговор Орна-Син, пресудствуйший в виде голограммы. - Они точно предпримут стремительную высадку. Надо их на этом подрезать. - Тобиус сосредоточено читал доклады дальних маяков. - Адмирал Дай, отведите все канонерки и половину имеющихся корветов в стратосферу и пусть они встанут в заградительное построение. Тяжелые корабли пусть произведут разведку боем и так же отходят. -отдал приказ Цин. - Будет сделано! - адмирал выпрямился, отдавая честь, и отключился. - А вы, господа, организуйте оборону! Не мне же вас учить. - Так точно! - Гаркнули Алхей и Тобиус. Шайское ущелье. Застава. После сигнала об атаке застава была похожа на взбаламученный улей. В спешном порядке расчеты расчехляли пушки, солдаты устанавливали роторные бластеры и минометы, раздавали гранаты и винтовки. Бойцы вставали у бойниц в бункерах, занимали позиции на стенах, укрывались за гигантскими валунами. Все готовились к обороне. Магнус, уже пятнадцатилетний, по меркам мандолорцев уже совершеннолетний, сидел на левом фланге. Это будет его первый бой, как для большинства. Он был мандолорцем, но даже у мандолорцев есть страх. И это страх неизведанного. И именно неизвестность надвигалась на него. И он боялся. Ведь какую суровую подготовку не проходил бы боец, первый бой ломал его и переделывал, создавал воина, способного убивать, в этом заключалась философия мандолорца, что только бой, может разумного превратить воина. Все замерло. Казалось время остановилось. Был слышен каждый шорох, пугающий шорох. И вот наконец ударили орудия ПКО, грохотом оглася округу. И били они переставая. Вскоре на стене показался его отец, майор Маркус. - Парни, есть хорошая новость - эскадру ушлепков адмирал разбил. Но они успели высадить большую часть за западными горами, на нагорье. Так что через полчаса они будут здесь и нам придется навалять им и на земле. Но, не дай Сила, они прорвутся. - мандо взял паузу. - Мы станем здесь насмерть! - выкрикнул один из солдат. - Насмерть мне не надо, мне надо намертво, стеной неприступной, а что бы так стоять, надо быть живыми! - ответил майор и оглянулся назад, на равнину. - Там, за нашими спинами семьи, дети родители ваши, и вы, мирно живущие на этой планете, позволите ублюдкам, возомнившими из себя повелителей вселенной, вшить себе рабский чип?! - деря во всю глотку, рыкнул Маркус. - Да ни за что! - Пусть идут валят от сюда к хатту на куличики! - На х@й их! После вдохновительной речи майор слетел с трехметровой стены и скрылся в командном бункере. Спустя несколько минут датчики в лесу дали сигнал. Все напряглись. Глаза начали рыскать в поисках врага в заросшем ущелье. Каждое движение листвы заставляло водить стволами. А потом раздался крик дозорного: - ОНИ ИДУТ!!! Показались первые работорговцы, которых тут же придавили к земле роторные бластеры, кто-то был уже мертв, кто-то успел укрыться за камнями и деревьями. Заухали минометы по лесу, поднимая земляной дождь и вспахивая ущелье. Магнус вжался в стену, рясущимися руками он наводил свою винтовку, бья на инстинкте, на чувстве, не целясь. Магнусу казалось, что он видит откуда в него собирается стрелять, а руки сами, не слушая его, двигались, поражая противников. Вот его выстрел отбросил трандоша с камня на земь, следуюйщий свалился родианец с пробитым животом. Но тут прогремел взрыв гранаты рядом со стеной, мандолорца опрокинуло на пол ударной волной, хоть броня защитила от осколков. В ушах звенело, что-то придавило ногу и мешало двигаться, бластер слетел вниз. Открыв глаза Магнус увидел лежащего с оторванной рукой капрала Вангоса, уже не двигающегося. Парень попробовал отдернуть ногу, лежащую под телом, но она не сдвинулась. Вокруг летали бластерные болты, жужжали бластеры, разрывались мины и гранаты- неровная какофония звуков. Но Магнус ничего не слышал кроме вездесущего звона в голове, разрывающего сознание. Магнус кричал от боли, но понимал, что, да и не важно это было. Кто-то взял его за ворот и начал тащить. Уже когда его прислонили к стене, он разглядел капитанские звезды на наплечнике. Капитан что-то говорил, а потом дотронулся до лица парня и только сейчас Магнус осознал, что с него сорвало шлем, но мысль эта была совершенно безразлична ему. Постепенно ощущения начали возвращаться к нему. Огонь в левом предплечье заставил вновь закричать его. Мандолорец взглянул на свою изувеченную руку - рукав тканевой брони был разорван и уже пропитался кровью, внешняя сторона предплечья превратилась в кашу. - Медика сюда! - раздался приглушенный шлемовым динамиком крик капитана. - Твою ж! Держись пацан! Все будет в порядке! - мужчина, достав армейский вибронож, отрезал часть рукава и затянул жгут на плече. Взрыв сотряс стену. Несколько бойцов свалилось со стены, кого-то вышибли осколки, защитников становилось все меньше и меньше. Магнус достал здоровой рукой из набедренной кобуры пистолет, оглядываясь. Мандолорцы продолжали вести огонь на подавления, практически не целясь, прижимая к земле работорговцев, основную массу противников уничтожали минометы и станковые бластеры, периодически от нападавших прилетали гранаты и выстрелы гранатометов, приносящих наибольшие потери мандолорцам. В воздухе летали куски земли, раздробленные деревья, тела, кровь. Нос забивал запах гари, раскрошенного бетона и крови. Тяжело было дышать, хотя прошло всего десять минут. Везде царила смерть. Казалось это не закончится никогда. Страх перед смертью обуял Магнуса, заставляя биться крупной дрожью. В небе, заплывшим дымом, появились точки, приближающиеся с высокой скоростью. Затем возникли силуэты пятерых z-95, несущих на своих крыльях плазменные бомбы. С ревом промчавшись над укреплениями, штурмовики сбросили бомбы в ущелье. Бомбы, разнося своими взрывами разумных, поджигали деревья и траву. Лес погрузился в пожар, треск дерева перекрывали крики и визге сгорающих заживо. Огонь светил настолько ярко, что даже визоры шлемов мандо'аде не справлялись с потоком фотонов, исходящих из огня. А над головами защитников пролетали все больше звездолетов. Маркус, с уже обработанной раной, оперся на зубец стены, вглядываясь в красивый танец огня. Рядом уселся, капитан вытащивший его. К ним подошел еще один мандолорец, так же опершийся на зубец. - Мда, нехило помахались. - не к кому не обращаясь бросил он. - Угу. - согласился Магнус, слегка подрагивая. - Это был твой первый бой, салага? - повернулся к парню солдат. - Угу. - опять кивнул Магнус. - Шок, значится. Ну, хотя бы не заблевал все. - мужчина потрепал его по плечу и пошел вниз со стены.