Высокие отношения

Никогда не устану повторять, что лето — самое удивительное время года. Не могу точно объяснить, почему. Наверно, потому что именно в этот сезон природа здесь раскрывается по настоящему. В нашей сухой Джорджии, где люди часто издыхают от жары, я нахожу успокоение под знойным солнцем. Вот и сейчас, небо уже начало синеть, но последние лучи все-таки радовали мой глаз. Я был весь в предвкушении завтрашнего дня. Мне не терпелось исследовать расщелины, застывшие песчаные барханы и редкие леса. Ведь это удивительно. Уникальное место, где сухая глина сочетается с живительным лесом. — В каких дебрях сейчас твои мысли? Это была Лидия. Конечно, Лидия. После сегодняшнего опыта, она немного смягчилась и даже принесла мне ужин. Но я сомневаюсь, что это будет длиться долго. Я сидел на вышке, свесив ноги через хлипенький забор, и смотрел вперед. Она подсела ко мне, неловко ерзая на своей пятой точке. — Весь в природе, — ответил я, ни капельки не солгав. — За этим сюда приезжают большинство туристов, — Лидия тоже уставилась в закат, молча протягивая мне пластиковую тарелку с едой быстрого приготовления. — Вот видишь, я тоже могу быть милой и пушистой. — Это звучит довольно депрессивно. А я люблю веселье, — я натянул лёгкую, искреннюю улыбку. Это место замечательное. И она замечательная. — Здесь красиво. — Да... И жутко. Теперь я смотрю на нее, немного недоуменно, немного неправильно. И она замечает. — Что? Никогда не слышал, как шуршит листва, когда ты один? Не ощущал чье-то присутствие рядом, когда некого обнять? — Надеюсь, это страшное проклятие распространяется только на женщин. Шутка удалась, она рассмеялась. Но в душе мне стало как-то не по себе. Действительно, кто знает, что скрывается за этими гордыми скалами. Мы ещё довольно долго сидели над землей, не зная, что друг другу сказать. Странно, доставать друг друга банальными вопросами, в роде "откуда ты родом", "почему сюда приехал", не хотелось. Мы слишком высоко поднялись для таких мелочей. Ведь сразу ясно, раз взрослый человек нашёл для себя такую работу, значит, он захотел уединения. А такие желания дорогого стоят. — Чур кровать моя, — проронила Лидия, вырывая меня из этой пучины.

***

Четвертый день моего пребывания здесь. Я открыл глаза. Сам. Меня никто не будил. Я что, в раю? Правда, на кровати я не обнаруживаю никого. Это немного огорчает. Видимо, она ранняя пташка, уже успела куда-то упорхать. На лице появилась улыбка. Сама по себе, честно, я ничего не делал. Проведя долгие переговоры с самим собой, я заставил свое сонное тело подняться с пола. Господи, кости ломило. Не уверен, что я выдержу так еще три месяца. Руки потянулись к чашке, в которой уже томилось растворимое кофе. Осталось только залить кипятком. Она что, все это для меня сделала? Я поставил чайник, который уже давно остыл, и посмотрел на улицу. Странное ощущение. Тебе не нужно выходить за дверь или хотя бы открывать окно, чтобы глотнуть свежего воздуха. Их просто нет. Меня немного насторожило солнце. Оно было уже в зените. Если не дальше. На столе лежала записка. Хм, написано маркером на паралоне. Креативно. "Дядюшка Стайлз, доброе утро. Ушла на обход, юго-запад твой. Как всегда на связи". Я ухмыльнулся и, быстро хлебнув кофе, я понял, что сейчас оно слишком горячее, и я не могу ждать, пока оно остынет. Это слишком долго. Когда я успел стать таким нетерпеливым? Просто я ждал этого момента всю свою жизнь. Быть свободным от времени. — Лидия, приём, — я уже быстро спускался по ступенькам вниз, держа рацию в руке. Ноги буквально несли меня навстречу приключениям. Впереди двести гектар неизученного пространства. Знаете, что это значит? Как минимум пять часов непрерывной болтовни. — Четыре часа дня. То что надо, старичок. Понеслась!

***

— Ты не можешь просто назвать человека бездомным и пройти мимо. Что если ему действительно нужна помощь, Стайлз? — Не-а, я могу. — Нет, не можешь. — Нет, могу, — повторил я, сопровождая это дурацким смехом. — Ах, ты не выносим, — так же наигранно сказала Лидия и засмеялась, после чего наступила минутка тишины. — Где ты? — Опять включил заботливого зануду? В лесу. Проверяю местные лагеря. А ты? Ага, волнуется девчонка. — У расщелины, вроде. Захватывающий дух вид. По одну сторону от меня пустырь с зеленой дымкой, по другую — настоящий каньон, обрыв. Идеальное место для самоубийства. Но я еще не настолько потерян. — Будь аккуратней. Ухмыльнувшись, я продолжил свой путь по краю. Жаль она этого не видит. — Кстати, ты заметила дым над лесом? С вышки было очень хорошо видно этим утром. — Да, и я уже пыталась связаться с ЦЗУ, но связь как отрезало. Это не наши заботы, в общем-то. Пожар разгорелся на территории, которой заведуют другие люди. — Как отрезало, говоришь? — Да, — ответила Лидия, тут же припоминая что-то. — Знаешь, как раз рядом с каньоном проходит линия электропередач. И… ты всегда можешь проверить, если хочешь. Не то чтобы мне хотелось, но все же я тут же свернул направо, дабы убедиться, что все нормально. Но знаете, кто такого неудачника, как меня, слушать будет? Уже через пару метров все мои надежды рухнули, и появились новые проблемы. Тонкая сосна преградила мне путь, словно устав и повалившись на бок. Верхушкой она задела провода, и линия оборвалась. Интересная картина. Единственный шанс на спасение, в случае, если все пойдет к чертям, потерян. Точнее, оборван. Достав рацию, я быстро нажал на синюю кнопку. Лидия, как всегда, была на связи. — Ты была права. Мы остались без телефона. На самом деле, все еще можно было связаться по радио с вышестоящими инстанциями, но вызвать пожарных или скорую для них уже будет проблемой. — Но как? — Дерево упало. — Что-то не припомню урагана в последние дни, — удивилась Лидия. Сев на корточки у подбитого основания, я ощупал шершавый, чуть липкий от смолы, ствол. Сволочи. — Ветер тут не при чем. Это те малолетние придурки срубили дерево. Мстят мне, щенки. — С чего ты взял, что это не браконьеры? — Они оставили бутылку из-под пива. Светлого. Лидия замолчала, поверила мне. Тут же как черным по белому написано. — Так что, теперь за тобой гонятся озлобленные подростки? — Или я за ними. Вот бы надавать им по шее, когда найду. Внутри разжегся нездоровый огонь. Решили пошутить надо мной. Ну ничего, я-то их научу, как общаться со старшими. Теперь этот бесполезный, вроде бы, порыв превратился в вызов, который я просто обязан принять, дабы не замарать свою мужскую честь. — Так, большой мальчик, потише. Не нужно убивать их. Используй свои дипломатические способности. Не хотелось бы раскрывать все свои карты, но… одним предложением она сумела разрушить все мои немного жестокие мысли в голове. Что поделать, раз человек я такой. — Ладно, — немного недовольно буркнул я и отключился. Хочу немного побыть наедине с природой. Сухая тишина, обжигающие кожу лучи и металлический лязг застегивающейся ширинки… Что может быть лучше? Вы на меня не подумайте, пожалуйста. Тут дождя не было пару лет, я ведь только бедным растениям помогаю. Вы хоть видели местные туалеты? Жуть. Сходил я туда еще в первый день приезда. За мной точно кто-то подсматривал из этой дыры, клянусь! Смех смехом, а подростков я найти не мог. Хоть бы записочку оставили, трусы недоделанные. С другой стороны, так становилось даже интереснее. Да и вообще, любая цель, к которой ты стремишься, еще более менее держит тебя на плаву. Еще раз сверившись с картой, я убедился, что все еще нахожусь на моей (нашей!) территории. А значит, я имею полное право спуститься по этому глиняному оползню. Позвольте мне немного детальнее описать элементы своего снаряжения. Одет я в обычную походную одежду (трикотажные шорты по колено и светлая футболка, чтобы притягивать меньше солнца). Не помешала бы еще и кепка, но портить свою шикарную прическу? Ха, да ни за что. На моей тощей заднице шорты сами по себе держаться не будут, поэтому их сдерживает ремень. Впрочем, он есть и у Лидии, хотя с ее зада вряд ли что просто так сползет. Ремень весь такой расфуфыренный, кожаный, с парой кармашков и кучей… цеплялок. С собой у меня целый набор по выживанию: бутылка воды, складной нож, шокер (что, наверняка, запрещено, знаю), фонарь, рация и веревка. Последняя сейчас оказалась как нельзя кстати. Покрутившись немного, я нашел, по моему мнению, самое крепкое место и вбил туда крюк. Свесив веревку, я убедился, что он вбит достаточно крепко. На самом деле, было не высоко. Метров пять-шесть от силы. Но падать с высоты третьего этажа тоже не хотелось. Собрав всю волю в кулак, я начал каракатицей спускаться вниз, держась за веревку и отталкиваясь ногами. Не знаю, может, я слишком много съел (шучу, я, можно сказать, голодаю здесь), но тонкий трос оборвался под тяжестью моего тела, и через секунду полета я оказался на земле. Спустился немного быстрее, чем рассчитывал. Не открывая глаз, я сильно поморщился от подступившей боли. Какие-то нервы защемило и мозги будто током ударило. Затем разряд быстро прошелся по позвоночнику и, достигнув точки отсчета, распределился по всему телу, заставляя меня стонать от пульсирующей боли. Ощущение не из приятных, вам скажу, но ничего, люди и не такое переживали. Через пару минут подступающих хрипов, меня в конец разозлило слепящее глаза солнце, и, перевернувшись на бок, я сумел встать на ноги. Немного отряхнувшись и проматерившись, я посмотрел на виновника сего деяния. Веревка потеряна. Ну, так ей и надо. Не медля ни секунды, я вытащил рацию и поднес к своим иссохшим губам. — Ох, вау. — Что случилось? — тут же спросила Лидия, услышав мои вздохи. — Я свалился с уступа. — Ох, Стайлз, как же так. Надеюсь, ты ничего себе не сломал? — Нет, эм… Спина немного болит, но я думаю, что справлюсь. На самом деле, боль уже отходила, а на душе становилось чертовски приятно от ее слов. — Хотя потери все же имеются, — я вспомнил про злосчастную веревку. Не знаю, есть ли у нас в арсенале еще парочку. — Трос порвался. — Ничего страшного. Вся территория снабжена такими припасами. Видишь небольшой желтый ящичек рядом с собой? Я покрутил головой и нашел один. Действительно, таких ящичков я встречал уже раз десять, но как-то не интересовался этим. — Эм, да. Нашел один. — Код 1-2-3-4. Впрочем, он везде одинаков… — Оригинально, — бросил я и присел рядом с ящиком. — Не то слово. Ладно, сообщи, если нужна будет помощь, — с этими словами она отключилась. Странно, обычно это я любитель побыть в одиночестве. Видимо, и у нее появились дела. Я ввел сказанный Лидией код и ужаснулся. Внутри приклеена карта, лежат консервы. Интересно, сколько им уже лет? Вообще-то, там еще куча разного барахла, мне и не хотелось разбираться во всем этом старье. Я решил забрать только веревку, но на самом деле она уже давно решила все за меня. Вместе с длинным тросом вылетела чья-то черно-белая фотография. Словно бумажный самолетик, немного повитав в воздухе, фотобумага плавно опустилась на землю, предоставляя мне возможность рассмотреть запечатленных на ней личностей. Маленькая смышленая девчушка и взрослый мужчина, который внешне очень похож на байкера, стоят в обнимку. Точнее, она стоит, а он сидит на коленях. Сочетание хрупкости и силы — мое любимое сочетание. Я положил фотографию на место. Вдруг, когда-нибудь, их родственники или даже сами участники найдут эту реликвию. А вот фиг бы они это сделали, если б я не вернул ее на место. — Слушай, тут еще один уступ после того глиняного оползня. Правда, немного повыше будет. — Готов снова оседлать этого коня? — с привычной в ее голосе хрипотцой рассмеялась девушка. — Надеюсь. Я быстренько провернул те же самые махинации, что и минут десять назад, и благополучно спустился вниз. Хотя знаете, сколько ты не иди ниже, все равно окажешься выше птиц. В этом и прелесть Атлантик Фоллз. Еще через пятьдесят шагов я снова подошел к обрыву. Только вот с него уже не спустишься, он ведет прямиком в бездну. Указатель показывает два направления. Вышка Фондон (моя вышка) и озеро Криг. Ну, думаю, домой возвращаться смысла нет. Хотя, если пораскинуть мозгами, они вполне могли пойти в мою берлогу и навести там «порядок». Чтобы не давать круг, я решил посоветоваться с женщиной, которая делит мое рабочее место и забирает половину зарплаты. — Лидия, у меня проблемы… — Так, матч-реванш отменяется, — она перебила меня и начала говорить вполне серьезно. Я напугался не на шутку. — Пропали дети, двое мальчишек, девять лет. Шебутные ребята, могут быть где угодно. — Я думал, здесь запрещено находиться детям. — Они из лагеря неподалеку, захотели пойти в поход. А я не приверженец правил… ааах, Стайлз, скажи, что все понял. Где ты? — Я все понял. На развилке. Они могли пойти к вышке, раз потерялись? — Нет, там мы уже все проверили. Иди в другую сторону. — Хорошо. Она тут же отключилась. Детский лагерь? Вот это точно что-то новенькое. А я, как дурак, выгнал отсюда одну семью. По крайней мере, их дети сейчас дома с ними, а не известно где. Через минут десять бессмысленного блуждания, мой взгляд зацепился за что-то непонятное и большое. Решив подойти поближе, я прошел через ущелье по короткому бревну (на этот раз не упал) и внимательно рассмотрел необычный предмет. Это был обыкновенный портфель, который прочно засел на старой ветке. — Лидия, ты здесь? — Да, нашел что-то? — Не уверен, что это по делу, но тут чей-то рюкзак. — Стайлз, это ведь отлично! Они должны быть где-то рядом. — Не хочу тебя расстраивать, но ему уже лет десять на вид. Старше, чем те мальчишки. — О, правда?.. — голос сразу поник, но она не спешила прерывать со мной связь. — Ну, ты всегда можешь пошариться в нем. Хах, это я в ней и люблю. Никакого страха перед законом и перед богом. Почему-то я уверен, что она может в трусах перед почтальоном танцевать. Немного осмотрев рюкзак, я нашел прикрепленную бирку и чье-то имя на ней. — Эм… Джордж Мартин? Да, тут написано Джордж Мартин. Лидия?.. Я слышал ее дыхание, что сразу отбрасывало мою теорию о потери связи. Но почему она все еще молчит? — Ого… — вдруг выдала она. — Что, знаешь его? — Знала однажды. Тысячу лет от него ничего не слышала. Эм… это рюкзак моего отца, который… пропал без вести… …простите, я должен что-то сказать? Пожалеть ее или описать то, как мы стоим и молчим в трубку? Сказать, что у меня сердце разрывается от боли? Если вы не чувствуете это сами, то у вас нет души. — Мне забрать портфель? Чтобы ты сама смогла… ну… — Нет. Нет, не надо, Стайлз. Спасибо. Я, вроде как, уже все… пережила. Ладно. Ладно, хорошо. Ну что я буду лезть в ее жизнь? Звонкие отголоски вырвали меня обратно в реальность. Люблю детей. Они помогли не уйти в себя снова. — Нашел их. — Что? Нашел?! — на другом конце раздался звонкий и чужой голос. Готов поспорить, сейчас эта девушка буквально прыгала от радости. — Они в порядке? Господи, спасибо-спасибо-спасибо! Я тебя расцелую, когда вы вернетесь. Запихнув рацию обратно в карман, я побежал вперед. Что это было? Не знаю. Но я почувствовал себя героем. Усиливающиеся голоса привели меня к какой-то дыре в скале. Неужели пещера? — Помогите! Ка-ра-ул! — Так тихо! — крикнул я в ответ, и они закрылись. Я их еще не видел, но знаю, что прямо сейчас эти мальчишки ужасно напуганы. Нет, ну а вдруг я злой дядя-педофил? Но лучше пусть думают так. Не хватало еще, чтобы они посрывали себе голоса. Черт, да как они туда забрались? С минуту я вертелся вокруг этой дыры, пытаясь вглядеться в темноту. Черт знает, сколько там метров в глубину. Повернувшись к пещере задом, я опустил одну ногу, пытаясь нащупать хоть какой-нибудь уступ. И я нащупал. Хорошую такую опору всем телом. Да-да, я опять свалился. — Может, поможете старому дяде? Ошеломленные дети вмиг подлетели ко мне и, юркнув мне под руки, помогли мне сесть. Я посмотрел в их чистые, как один, голубые глаза. Чертовы ангелы… — Сейчас передохну немного и буду вас спасать, — усмехнулся я, на что встретил ответные улыбки.