Выбери путь

Кэтрин вышла наружу, обеспокоенно вдохнула свежий вечерний воздух и медленно пошла в сторону деревни. Мэри сильно задерживалась, и она надеялась этой прогулкой хоть как-то отвлечься от то и дело накатывающих приступов паники. Она знала, что сестра разозлится, если узнает, как сильно Кэтрин позволила себе разволноваться, и старалась успокоиться. Ей не хотелось снова видеть насмешливую улыбку, с которой Мэри будет говорить, насколько Кэтрин несовершенна в своей эмоциональности. Не хотелось видеть холодный пронизывающий взгляд, сопровождающий упреки и заверения, что чувства глупой сестры однажды поставят под угрозу все планы. Во время таких разговоров Кэтрин клялась, что никогда не предаст, не разочарует, что любит больше жизни. Плакала, сжимая Мэри в объятиях, целовала в губы, надеясь почувствовать хоть толику тепла. Сестра иногда отвечала, иногда отстранялась, но при этом сохраняла ничего не выражающее выражение лица. Кэтрин не понимала, когда сестра так изменилась. Ей не хотелось верить, что та была такой с детства, а она просто не замечала. Ведь Мэри так рано стала единственным важным человеком в ее жизни, это с ней были связаны все лучшие воспоминания. Как та заботилась, выхаживала во время болезней, как поцеловала именно в то время, когда Кэтрин пыталась разобраться со своими странными чувствами к сестре. Как давала время привыкнуть к изменившимся отношениям и только потом занялась с ней любовью. И поэтому она верила ее словам о светлом будущем в большом доме со слугами, о совместных путешествиях. Ради этого счастья она была готова вытерпеть многое, однако идеи Мэри в последнее время откровенно пугали. Та стала еще более замкнутой, и лишь отдельные оговорки позволяли Кэтрин понять, что затевается нечто грандиозное. Она понимала, что когда Мэри расскажет ей, мир может перевернуться. Это страшило, но гораздо больше она боялась, что сестра вообще не посветит в свои планы. Сегодня Мэри ушла на работу и попросила ее поколдовать на удачу. Кэтрин произнесла несколько простеньких заговоров, погадала. Все указывало на то, что день для сестры будет удачным, но Кэтрин все равно переживала, поэтому и шла в сторону поселения, совершенно не представляя, как сможет помочь, если что-то произойдет. Она собирала по дороге травы, чтобы как-то оправдать свою прогулку. Девушка прошла уже почти половину пути, когда услышала торопливые шаги. Это была Мэри, и Кэтрин выдохнула с облегчением. Она на секунду зажмурилась и подготовилась к очередному неприятному разговору, понимая, что собранные травы не обманут Мэри, однако та была взбудоражена и явно решила не заострять на этом внимание. Когда они зашли в дом, та сначала впилась ей в губы долгим поцелуем, а потом схватила за плечи и заглянула в глаза. — Все получилось, я нашла. Теперь мы исполним все наши мечты, — Мэри достала тонкую книгу и положила ее на стол. — Но нужна твоя помощь, там очень сложное заклинание, а в магии ты лучше меня. Кэтрин уже привычно не обратила внимания на легкую зависть, промелькнувшую в глазах сестры. Она никогда не хотела быть лучше и всегда во всем уступала, но действительно была талантливее в наложении чар и ничего не могла с этим поделать. А потом Мэри начала рассказывать свой план, и через пять минут Кэтрин была вынуждена присесть на кровать, потому что ноги не держали. Она не могла поверить своим ушам, не могла даже представить, что ее любимая сестра придумала такое. Кэтрин продолжала смотреть на вдохновленное лицо Мэри, чувствовала поцелуи, которыми та то и дело одаривала её, и понимала, что привычный мир проваливается во тьму. Она не поняла, когда сестра закончила говорить, и пришла в себя только когда почувствовала родные руки, пробирающиеся под юбку. Кэтрин с трудом стряхнула оцепенение, и мягко отстранилась. — Я не смогу... Что... что ты такое говоришь? Нельзя же так, они обычные люди, они пострадают. Да и вызывать призрака... Разве это хорошая идея? — Кэтрин с трудом осознавала, что говорит. Она вцепилась побелевшими пальцами в воротник платья сестры, и пыталась любым путем отговорить ту от осуществления плана. Они никогда не были святыми: крали, экспериментировали с дурными заклятиями, наводили порчу. Но вот такое хладнокровное убийство нескольких человек ввергало Кэтрин в ужас. Ей бы подобное никогда не пришло в голову, и подробности, так спокойно проговариваемые Мэри, заставляли ее сходить с ума от тревоги. Она знала холодность и расчетливость сестры, но никогда бы не подумала, что та способна на такое. Кэтрин даже беззвучно проговорила легкое заклинание, снимающее постороннее влияние - она понимала, что цепляется за соломинку, но не могла смириться с тем, что все это задумала ее сестра. Мэри некоторое время выслушивала сбивчивые речи, а потом села рядом и обхватила ее лицо ладонями. — Кэтрин, я же делаю это для нас. Помнишь, о чем мы всегда мечтали? Отомстить этим людям за наш утерянный дом, жить вместе. Мы сможем больше не прятаться в лесу и не спать на соломе. Там такие удобные кровати, ты представить себе не можешь. Представляешь, как нам будет на них хорошо? — Нет, нет. Это не стоит того, давай поищем другой путь. — Какой другой? За много лет этот случай первый, который нам представился. Кэтрин, не глупи. Кто эти люди тебе? Ты их не знаешь, они тебя тоже, но они позволили себе разрушить всю нашу жизнь. Они все отвратительные и развратные. Они спят со своими служанками, а потом идут заниматься любовью с женами. Они обманывают и воруют. Убивают друг друга, подставляют. А мы с тобой заслужили быть счастливыми! Мэри покрывала ее лицо поцелуями, и Кэтрин пыталась понять и поверить. Но не получалось. Она вспоминала боль, испытанную после убийства их семьи, и не хотела, чтобы кто-то невинный чувствовал подобное, ведь дети этих ужасных людей ни в чем не виноваты. — Ребенок пострадает только один. Эта девчонка, Катарина, издевается надо мной, она такая же избалованная, как и ее родители. Ты не представляешь, что они вытворяют. Поверь мне, ну же, мне очень нужна твоя помощь. Я тебя люблю. Обычно после таких слов сестры Кэтрин соглашалась на все, потому что слышала их очень редко. Но сейчас душа противилась пути, по которому Мэри собиралась провести их. — Я не смогу, я не хочу, — пробормотала она, не смея взглянуть сестре в глаза. Мэри разозлилась. — Значит, так? Из-за своих глупых эмоций все-таки решила предать меня? Я говорила, что так и будет, хорошо, что я никогда тебе не верила. Справлюсь и сама, и если заклинание не получится, то моя смерть будет на твоей совести. Не дав ей ничего сказать, Мэри развернулась и вышла на улицу. И Кэтрин, захлебываясь слезами, раздумывала всего несколько секунд. Выбор между жизнью сестры и жизнью всех остальных перед ней никогда не стоял. Да, она безрассудно понадеялась, что сможет отговорить Мэри, но это всегда было невозможно. Та шла к своей цели напрямик и добивалась того, что нужно. Сейчас Кэтрин как никогда четко осознавала, как давно ею манипулируют. Но она любила Мэри и не собиралась становиться причиной смерти сестры. Возможно, она еще сможет отговорить ее, ведь не может быть, что чувства совсем невзаимны, что все хорошее между ними было частью игры. Она выбежала вслед за сестрой, прокричала, что поможет, и лишилась чувств. А очнулась уже дома, с заботливо положенной на лоб влажной тряпкой. Мэри шептала что-то ласковое, а она ощущала только звенящую пустоту на месте, где раньше было абсолютное доверие и восхищение. Кэтрин взяла книгу, лежащую рядом на стуле, и погрузилась в изучение заклинания. *** Она впустила Икабода, уже зная, чем это закончится. Мэри никогда не простит ей предательства, но смерть казалась очень малой платой за спасение жизни невинных людей. Она чувствовала боль, волнами исходящую от поселения. Подкрадывалась и видела испуганных и заплаканных детей. Восхищалась мальчиком, оставшимся сиротой и мужественно решившим помогать столь странному, но излучающему свет Икабоду. А с Мэри она практически не общалась. Именно тоска по сестре привела ее на опушку леса, где она увидела до сих пор стоящую перед глазами картинку. Мэри, ее новый муж и Катарина гуляли по поселению. Мужчина нежно придерживал ее сестру за талию, с обожанием заглядывая в глаза, а Катарина плела венок, который тут же преподнесла с легким поклоном своей мачехе. Мэри же светло улыбнулась и погладила девушку по щеке. Дальше наблюдать за этой сценой Кэтрин не могла. Она жутко завидовала этой девочке с именем, так похожим на ее, потому что сама уже почти забыла, каковы руки сестры на ощупь. Забыла вкус ее поцелуев. *** Когда Кэтрин почувствовала смертельный замах топора, она успела лишь порадоваться, что сестра пришла сама, а не прислала за ней Всадника. То, что ее единственную Мэри убьет собственноручно, заставило сердце радостно сжаться. В последнюю секунду она успела вдохнуть родной запах, понимая, что повернуться и бросить взгляд уже не успеет. Кэтрин знала, что все равно будет оберегать сестру. В этом или ином мире. Как и всегда.