Проклятый лес: Рагнарок

      Неизвестность всегда манит. Неизвестность пугает, но манит. Жажда знаний — очень старое желание. Люди всегда стремились к знаниям, кругозор стремительно рос, раскрывая всё новые, поистине шокирующие вещи. Салли пробиралась по переулку чуть ли не на ощупь — настолько темно там было. Она всем сердцем желала встретиться с тем человеком.       Человеком ли? Ей было всё равно. Она хотела, и этим всё сказано. Впереди показалась другая сторона улицы. Девушка прищурила глаза, прежде чем выйти из переулка. Это что, шутка такая? Может, от боли у неё начались галлюцинации? Точно… чего она ждала? Она оставила ту жизнь позади, она сама за себя отвечает. И она живёт… Прекрасной жизнью. Дом, семья, друзья — всё прекрасно! — Ты стала печальней, чем раньше, — голос позади заставил девушку встрепенуться.       Облокотившись на столб, позади неё стоял тот самый неизвестный. Однако Салли уже знала, кто это. Она улыбалась, с ног до головы осматривая её. Края дождевика плавно колыхались на ветру. Она скинула с головы капюшон и отодвинула местами крашенную в розовый чёлку в сторону. — Даже не обнимемся? — ехидно спросила она.       Салли сильно удивилась, затем набрала в грудь побольше воздуха, чтобы что-то сказать. Женщина в дождевике это поняла и приставила палец к губам: — Тс! Ты же знаешь, нельзя. — А… прости, — девушка обняла её. Приятно. Приятное тепло.       Женщина покрепче прижала её к себе и прошептала: — Во что же ты впуталась?..       Салли ничего не смогла ответить, не в силах больше сдерживать слёзы. Она и правда облажалась. Но она не может рассказать старой подруге… просто не может. Если она это сделает, он доберётся и до неё. Нет. Пусть лучше страдает она одна. — У меня всё хорошо, — уже более спокойно сказала Салли, незаметно вытирая выступившие слёзы, — я очень рада, что вернулась. А что ты здесь делаешь?       По её взгляду девушка поняла, что та её расколола. Однако говорить женщина в дождевике ничего не стала и просто хлопнула Салли по голове. — Я пришла, чтобы проведать тебя. Мы нечасто виделись раньше… вернее, почти не виделись. Ты моя должница, помнишь?       Девушка кивнула. Как же она могла забыть о начале их дружбы? Женщина в дождевике улыбнулась и сказала: — Мы будем квиты, если ты мне пообещаешь кое-что. — Что? — Ты примешь мою помощь, когда она будет нужна тебе. Хорошо?       Салли понимала, что это уловка, но поделать ничего не могла. Она и правда была должна своей подруге, а Слендер научил её всегда отдавать свои долги. — Хорошо. Я приму твою помощь, когда она будет нужна. — Вот и хорошо, — она снова обняла девушку, — мне пора, но я обещаю, что скоро приду в гости.       Салли не успела толком ничего ответить — женщина в дождевике словно бы испарилась. Стоя около переулка в одиночестве, она чувствовала, как невидимые корни вновь оплетают её. Холод и боль вернулись… — Алло, это я, — мужчина, оперевшись на фонарный столб, прислонил трубку к уху, — нет… Нет, это не так. В городе никто не знает ни о какой Салли Олдер… Ага. Я почувствовал что-то странное, когда въезжал в город… Не знаю. Словно… Не могу это описать. Понял… Понял, босс. Я прослежу.       Он убрал телефон в карман и высунул свой неестественно длинный язык. — Где же ты, малышка?       Тем временем Салли уже лежала в своей кровати и раздумывала о недавней встрече. Если подумать, она никогда не появлялась перед ней без веских причин. Неужели и сейчас что-то происходит? Чёрт, ну почему снова она?       «Опять ищешь причины, сестричка».       Девушка села на постели и покосилась в тёмный угол. Там, восседая на старом игрушечном, на неё смотрела точная копия Салли. Лишь засохшие подтёки крови под глазами и пронизывающий взгляд давали понять, что это кто-то другой. Салли уже привыкла к своей второй половине и готова была поклясться, что это чуть ли не самый лучший собеседник за последнее время.       «Другая» Салли широко улыбнулась.       «Ты понимаешь, куда себя загнала?». — Мне твои советы не нужны… — холодно ответила Салли, однако в голосе явно слышалась растерянность.       «О, не гони меня, любимая сестричка. Мы ведь всегда вместе…». — Замолчи! Ты мне никто.       «Другая» Салли перестала улыбаться и прикрыло лицо ладонью.       «Как ты холодна. А я ведь часто тебе помогаю!». — У тебя даже имени нет. Чего ты хочешь? Чтобы я признала тебя?!       «Имя? Всё дело в нём? — она задумалась. - Иллас». — Что? — не поняла Салли.       «Иллас. Твоё имя наоборот. Это моё имя. Ведь я — твоя противоположность». — Чушь какая…       «Не скажи… Не скажи».       Она исчезла, а Салли снова стало тоскливо. Она снова одна против целого мира…       Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Скучные уроки, палящее солнце и полное отсутствие интереса к чему-либо. Салли задумчиво глядела в окно. Со вчерашнего дня она ни разу не заметила Эндрю в школе. Должно быть, снова не пришёл. А ведь он увидел больше, чем смог увидеть кто-либо другой. Что ей теперь делать? Придётся вести себя ещё более осторожно. Ходят слухи, что в город хотят наведаться люди из какой-то там сверхсекретной организации. Оказалось, они занимаются изучением аномалий (так они называют всё сверхъестественное) и разрабатывают средства борьбы с ними. Салли сильно волновало, что они там могут придумать для борьбы с этой их невидимой угрозой. А ведь могут и её разоблачить. Придётся спрятаться или… загадать желание.       От таких мыслей девушки стало плохо. Завтра он вернётся, и ей придётся загадать третье желание. Конечно, впереди ещё десять, но это приближает её к очень плохому концу. Классный руководитель её класса, сложив в стопку их тесты, откашлялся и сказал: — Внимание, класс. Сегодня к нам перевёлся новый ученик. Будьте с ним дружелюбны. Финес, заходи. — Какое необычное имя, — глаза Бетти загорелись, — наверно, красавчик!       Салли улыбнулась словам подруги. Дверь в класс распахнулась, класс с интересом осматривал новенького. Бетти ахнула от радости (и правда красавчик!), Салли — от страха. На пороге, широко улыбаясь, стоял он. Сейчас его глаза были бездонно чёрными, но девушка точно поняла — это был ОН. Финес приветливо махнул всем рукой. — Всем привет. Я Финес. Приехал к вам из Египта.       Девушку сковал ужас. Хотелось спрятаться в какой-нибудь маленькой уютной норке и никогда оттуда не вылезать. Тот, кто назвал себя Финесом, прошёлся к первым рядам учеников. Затем поводил головой из стороны в сторону, остановился на парте рядом с Салли. — Можно мне сесть туда? — Но здесь уже сижу я! — возмутилась Бетти.       Он широко улыбнулся и двинулся к ней. Дура! Что ты делаешь?! Беги! Беги и не оглядывайся! Страх за подругу вкупе с животным страхом перед ним разрывали её на части. Он тем временем уже подошёл к Бетти почти вплотную и нагнулся к её уху. Затем что-то прошептал. По взгляду подруги Салли поняла, что Бетти растерялась и была напугана одновременно. Она удивлённо посмотрела на «Финеса», затем на Салли, после чего встала и пересела на другое место.       Он сидел рядом с ней, однако на девушку даже не взглянул. Юноша, сидящий перед ним, почесал затылок и повернулся к нему лицом: — Привет, я Колин! — и уже шёпотом. — Любишь женские попки? — О да, — абсолютно серьёзно ответил «Финес» и улыбнулся.       Салли закусила кожу на запястье. Все оставшиеся уроки прошли как на иголках. Он так ни разу не взглянул на неё, делая из листа бумаги оригами. Колин, кажется, сильно привязался к нему — юноша даже поделился своей «тайной коллекцией». Бетти то и дело косилась на подругу, что очень сильно беспокоило Салли. Что он ей сказал? Неужели рассказал о договоре?       В коридоре прозвенел звонок. Парень закончил своё оригами и впервые повернулся к ней. Девушка испуганно посмотрела на него. «Финес» улыбнулся и показал на бумажный меч, что он делал всё это время. Затем он крутанул его в пальцах, словно бы тот имел какой-то значимый вес. Салли успела лишь моргнуть — предмет оригами впился в сонную артерию Бетти, брызнула кровь. Девушка, что-то хрипя, упала на пол. Салли вскочила с места, однако никто больше этого не сделал. Все задумчиво смотрели в свои тетради, будто бы ничего не произошло. — Третье желание, — он закинул ноги на парту, — я слушаю. — Вы обманули меня!.. — Обманул? — его глаза сверкнули. — Я никогда не обманываю. Сейчас я отрабатываю наш договор, Салли. Загадывай.       Салли стиснула зубы. Конечно, чего ещё она ожидала? Будто она не была готова к любой подлости. Девушка взволнованно прикрыла глаза рукой. — Вы действительно демон. — Я не демон, — он закинул руки на спинку стула, — быстрее, она умирает. — Хорошо! Я… желаю, чтобы этого не произошло! — Чего? — М… Чтобы… Чтобы вы не убили Бетти!       Он усмехнулся и хлопнул в ладони. Салли не заметила, как оказалась за своей партой в тоже позе, в которой была за минуту до инцидента. «Финес» вместе с Колином разглядывал его коллекцию, Бетти задумчиво глядела на парту. Салли облегчённо вздохнула, однако резкая вспышка боли заставила её зажмуриться и тяжело дышать. Крик так и рвался наружу, но привлекать внимание нельзя. Нельзя!       «Я сделаю для тебя исключение, — раздался его голос в голове Салли, - произойдут вещи, которые мне неподвластны. Я позволю тебе вдоволь повеселиться, прежде чем забрать. Помни, Салли… Я — твоя тень». — Не понял, — Колин удивлённо глядел на разложенные на столе фото, — кому я их показывал? — Полагаю, что мне, — улыбнулся Финес.       Взглянув на юношу, Салли поняла, что его уже нет. Перед ней действительно сидел самый обычный уроженец Египта. Он и правда ушёл? Девушка прислушалась к своим ощущениям. Боли и правда больше нет, но вот чувство тяжести до сих пор осталось. Нет, он никуда не ушёл.       Он ждёт… — Салли… То есть, Сьюзен, — Бетти коснулась плеча подруги, — надо поговорить.       Салли понимающе кивнула. Больше скрывать нет смысла — подруга и так поняла, что что-то не так. Вместе они вышли из школы и направились к дому девушки. — Я проклята, — коротко сообщила Салли. — Я так и знала! — воскликнула Бетти и тут же сбавила темп. — Что у тебя случилось?       Салли печально вздохнула и присела на лавочку рядом с парком. Бетти терпеливо ждала её рассказа. — Всё началось с…       Неожиданная боль в виске заставила её насторожиться. Дома что-то не в порядке! — Надо идти! — Что?.. — Быстрее! Мама в опасности!.. — Я же сказала: я не знаю, о чём вы говорите! — почти что прокричала Марри, пытаясь закрыть входную дверь.       Однако мужчина был непреклонен. Удар страшной силы снёс дверь с петель. Марри с криком отлетела назад, чуть ли не теряя сознание. Незнакомец, хрустнув шеей, высунул свой длинный язык. — Итак, где же наша Салли Олдер?..