Проклятый лес: Рагнарок

      Матиас напряг каждый свой мускул, ведь воздание, стоящее перед ними, было невероятно сильным. Жители общества, к которому они с Уильямом обратились за помощью, обступили тварь полукольцом. На их лицах не было и тени страха, хотя они чувствовали то же самое, что и Матиас. Скулы Розы заиграли; женщина была в ярости. Один только Небойша хмыкнул и скрыл глаза за полями своего котелка. — Давно не виделись, Питер, — голос Тодоровича звучал глухо.       Создание перестало извиваться всем телом и встало прямо. Лицо его начало переливаться, пока не приняла очертания. Это было лицо невзрачного мужчины с крупным носом и спокойным, но бегающим взглядом. Роза скривила губы — она не понаслышке знала человека, что стоял перед ней. Тело женщины невольно затряслось от нарастающего гнева. Небойша заметил это и взял ее ладонь в свою. Его спокойствие передалось Розе, и она благодарно моргнула. — Нет у нас времени на всякие ходячие сопли, — Матиас хрустнул кулаками и сделал шаг вперёд. — Не стоит, — Уильям положил руку ему на плечо, — ты ведь чувствуешь это, да? Никто из нас ему не ровня.       Черный спирит по имени Питер мерил Тодоровича обеспокоенным взглядом, после чего заговорил слегка озорным голосом: — Больше десяти лет прошло, а ты до сих пор носишь этот ужасный котелок. Как шрамы? Не болят? -… — Нам с тобой больше нечего делить, Небойша. Его Величество пал; больше нет смысла враждовать. А вы? — Питер обвел руками всех «иных» вокруг, — Сколько ещё будете цепляться за свою ненависть? Не пора ли перешагнуть через это и идти дальше?! Вы…       Мужчина прервался. Взгляды «иных» стали настолько холодными, что даже Матиас почувствовал себя неуютно. Тодорович, не поднимая головы, стянул с себя подтяжки и расстегнул одну из верхних пуговиц. — Гнилой язык своего короля… Ты ничуть не изменился, — Небойша жестом приказал Розе встать за ним, — ты не прав, Питер. То, что ты видишь в глазах этих людей — не ненависть. Но гнев. Праведный гнев. Как смеешь ты предлагать подобные вещи, Питер? Как твой грязный рот может позволить себе предложение мира? А как же все те жизни, что сгубил твой хозяин? — Небойша, давай… — А как же моя семья? — Матиас обернулся на голос. Ирма стояла чуть позади него и сжимала свои трясущиеся от злобы кулаки, — они были мирными людьми, а вы… Сволочи! — Мой брат хотел стать инженером!.. — Мои старики не дождались поступления в колледж… -…родственники из Дакоты…       Матиас вращал головой в разные стороны, в то время как его разум утопал в старой боли «иных», что протянули им руку помощи в нужный час. Гневные восклицания переходили на крик, и уже через полминуты вся толпа бранила стоящего перед ними чёрного спирита. — Эрик…- буркнул себе под нос Уильям и шумно выдохнул. Если бы только они не встретились… Он бы никогда не прильнул к Чёрному Королю.       Питер напевал незатейливую песенку, водя глазами по кричащим «иным», после чего, как будто невзначай, размахнул рукой. Небойша среагировал моментально и сделал рубящее движение рукой снизу вверх — волна плотного негатива, что должна была разрубить толпу на куски, развеялась с сильным писком. Матиас с перекошенным от злобы лицом подскочил к Тодоровичу и сказал тому на ухо: — Нужно спешить! Разберитесь с ними, а мы… — Не нужно, — только тогда Небойша поднял голову и одарил собеседника широкой улыбкой, — Дай мне пять минут. Роза! — Знаю!       Парочка выступила вперёд и покрыла пространство вокруг себя невероятно плотным негативом. Питер криво улыбнулся и провёл ладонью по своему лбу. — Рад, что ты не меняешься, «Гиена»…       Выругавшись практически одновременно, Салли и Джайлс с осуждением посмотрели на стоящего перед ними мальчишку. — Откуда ты здесь? — Сама будто не знаешь! — с вызовом ответил Самвел, — твоя подруга облажалась!       Салли почесала висок — и сказать нечего, он прав. Можно оставить его здесь, пока он не разберутся с «боссом», но что насчёт полиции? А Фонда? Последние точно примчатся на такую активность «аномалий». Джайлс дёрнул паренька в переулок и посмотрел по по сторонам. — У тебя есть план? — спросил он, — что дальше? — Союзники придут немного позже…- неопределенно произнесла Салли и указала в сторону грохота, — он наверняка направился в мой дом. Я должна защитить маму. — Получается, у него есть заложник, — Джайлс скрестил руки на груди и кинул раздраженный взгляд на девушку, — Наверняка и дружков с собой прихватил. Предлагаешь вдвоем лезть в пекло? — Выбора нет.       Джайлс цыкнул, в то время как Самвел слегка ударил кулаком по плечу Салли. — Про меня не забывай! Я тоже буду драться! — Ни в коем случае! — тут же воскликнул Джайлс, — что ты сможешь против третьего круга? Останешься здесь, пока все не закончится. — Но я могу помочь, и ты это знаешь!       Джайлс повернулся к нему спиной и жестом поманил Салли за собой. Девушка напоследок хлопнула Самвела по голове и улыбнулась: — Не переживай. Я сильнее, чем кажется. — Да кто о тебе беспокоится, дура…       Салли хихикнула и устремилась вдогонку. Полицейские сирены сменились криками раненых, в то время как грохот полностью стих. На одном из перекрестков они остановились, ведь впереди виднелась массивная гора металлолома, что в прошлом были полицейскими машинами. Земля и асфальт вокруг перекрестка была взрыхленная. Как будто взорвалась изнутри.       Джайлс нахмурился, но тут же недоуменно моргнул, ведь Салли с хмурым выражением лица пошла вперёд. Уже на подходе к машинам он увидел то, что и девушка. Десяток лежащих навзничь полицейских, а в центре сего хаоса — человек.       Незнакомец задумчиво теребил край своего левого рукава. Взгляд растекшихся зрачков из-под засаленных волос упал на приближающуюся парочку. — Быстро, однако. — Ты один из подчинённых «босса»? — в лоб спросила Салли, покрывая свои кулаки Страхом. — Меня зовут Лайонел. — Плевать, — в разговор вклинился Джайлс, — Свали! Не до тебя сейчас. — Хм… Лайонел отпустил рукав рубашки и повернулся к ним, — я и не собирался вас останавливать. — Что? — Я сказал, что вы можете проходить.       Салли проводила глазами вокруг. Ловушка? Не похоже. Он здесь один. Неужто так силен? — Буду честен. Мне плевать на ваш с Флетчером конфликт. Мне плевать на Серый Парламент в целом. Если ты убьешь эту бешеную шавку — значит, такая у него судьба. — Ты не самый преданный подчинённый… — Я и не подчинённый. — Тогда кто ты?       Лайонел молча поднял свою длинную челку и продемонстрировал им свою лоб. Точнее то, что на нем изображено.       Пересекающиеся овалы и точкой в центре. — Я — наблюдатель…       Честер с небольшой тоской обвел взглядом внутренний двор дома, а также часть дороги впереди. Разбитые автомобили, раненные полицейские и перемолотая земля. А ведь ещё даже дня не прошло, как они прибыли в этот город. Брунгильда с весёлым хохотом пинала под ребра какого-то бедолагу, что попытался приподняться. Честер скривил губы — что за варварство.       Хантер Томас Флетчер стоял в гостиной, немигающим взглядом вглядываясь в пейзаж снаружи. Арнольд же сидел на диване, раскинув руки на всю их длину. Рядом с ним, в кресле, сидела женщина. Марри Олдер вздрагивали каждый раз, когда снаружи доносился пинок, подкрепляемые смехом Брунгильды и криком пострадавшего. — Вы чудовища…- пролепетала Марри, спрятав лицо в ладонях. — Я велел тебя закрыть рот…- Хантер бросил на нее испепеляющий взгляд через плечо, — хочешь сдохнуть до прихода дочери?! — Мы это уже обсуждали, — лицо Векса исказила улыбка, однако глаза были серьезными, — ты не тронешь ее.       Хантер некоторое время сверлил мужчину глазами. Затем раздражённо спросил: — Зачем ты ее защищаешь? — А отличие от тебя, у меня есть уважение к старшим, — фыркнул Арнольд. — Что? У тебя?! — с крыльца донёсся голос Честера, — ты же вечно называешь их старперами! — Мужчин, дубина! Здесь другое.       Векс посмотрел на притихшую Марри. На самом деле, Арнольд Векс уважал только силу, так как с детства закалялся в тренировках. Сенат не жалел своих учеников. Но, помимо изнурительных занятий, вбивал в их голову одну простую мысль — женщина достойна уважения. Мужчина падёт ниже плинтуса, если обидеть или, не дай бог, поднимет руку на женщину. Арнольд, в отличие от Хантера, всегда слушал наставления своего учителя. К тому же, эта женщина напоминала ему его мать. — Ты…- голос Марри приобрел некоторую твердость, — ты снова хочешь отнять у меня дочь?..       Все тело Хантера затряслось от ярости. Векс поднял, что дело пахнет жаренным, и приготовился закрыть ее. Флетчер резко обернулся и, сжимая кулаки до хруста, заорал: — Я ЕЕ НЕ УБИВАЛ!!!       Марри закрылась руками от страха. Хантер, тяжело дыша, вновь упёр взгляд в окно. -… После суда мой отец отрёкся от меня. Даже ни разу не пришёл навестить. Знаешь, как в тюрьме обращаются с детоубийцами?.. — Не убивай её… Пожалуйста… — Сначала мне разбили лицо. Хороший удар кулаком может сломать нос с лёгкостью. Меня пинали ногами, пока в голове не остался один туман вперемешку с тупой болью… — Она не виновата…       Хантер подошёл к женщине и присел на корточки. Затем поднял её лицо и заглянул в глаза. — Они медленно ломали мне пальцы. Хруст костей, что выходили из суставов, до сих пор в моих ушах. Затем один из них начал прыгать на моей груди… пока мои рёбра не треснули и не впились в мои лёгкие. — Моя девочка…       «Катастрофа» слегка склонил голову вбок. Арнольд хотел что-то сказать, но был оглушён неожиданным криком Флетчера: — ТЫ МЕНЯ ВООБЩЕ СЛУШАЛА?! — У нас проблемы! — в гостинную влетел Честер и нервной улыбкой на лице.       Хантер и Арнольд вдвоём рванулись к входной двери. Уже на крыльце Векс понял, что мужчина имел в виду, и ухмыльнулся. — Тебя только не хватало…       Лайонел дёрнулся, ведь ладонь Джайлса пробила его солнечное сплетение. «Чёртов идиот!», подумала Салли и отошла назад, снимая пистолет с предохранителя. Однорукий мужчина нисколько не смутился от дыры в груди и ударом кулака отбросил Джайлса в сторону. Пустой рукав его рубашки зашевелился, а затем разошёлся по швам, показывая миру пук алых отростков. Те устремились в разные стороны; один отросток схватил Джайлса за ногу и с лёгкостью поднял того над землёй. Салли рванула вперёд и выстрелила по щупальцам заряженными Страхом пулями, однако те лишь раздражённо дёрнулись. Девушка оказалась с Лайонелом почти вплотную, мужчина тут же нанёс удар по голове противника. Салли уклонилась влево и попыталась прострелить его горло. Лайонел всем телом ушёл в сторону и в развороте сделал ей подсечку. Девушка упала и тут перекатилась, избегая ударов алых отростков.       Джайлс, всё это время виснувший в воздухе, пытался высвободиться из захвата отростка, но тот вцепился в него мёртвой хваткой. Тогда мужчина со второй попытки ухватился за всю длину отростка, как за ветку. Другие тентакли заметили это и устремились в атаку. В последний момент Джайлс ослабил хватку и открыл отросток для атаки своих собратьев, однако те остановились. Джайлс раздражённо цыкнул и был с размаху впечатан в ближайшее здание. Лайонел устало выдохнул и тут же зашёлся кашлем. На землю упали капли крови. — Думаю, достаточно, — алый отросток вытащил бессознательного Джайлса из обломков стены и подтащил к Лайонелу, — я сказал, что не собираюсь драться. Иди домой, Салли Олдер. — Не заговаривал мне зубы, — Салли присела на одно колено и уперла кулак в раскрошенный асфальт. При этом ее силуэт начал дымиться паром серого цвета, — ты сильно избил моего подчинённого. К тому же… — М?       Салли понурила голову и тут же растянула губы в озорной улыбке. — Я хочу попрактиковаться на тебе.       Лайонел от такого поведения впал в лёгкий ступор. Что за хрень? По их информации, Салли Олдер была сострадательной и честной девушкой, ставящей благополучие близких выше своего. Так что за озорство такое? — Ты сумасшедшая… — Эй, обо мне не забыл?!       Джайлс, напрягая свои руки, начал рвать алый отросток. Лайонел на мгновение отвлекся и упустил начало атаки противника. Салли была уже на расстоянии удара, когда отростки закрыли собой мужчину. Кулак девушки попал точно в рук тентаклей — в следующее мгновение волна плотного негатива прошла сквозь тело Лайонела, испепеляя алые отростки и откидывая мужчину к горе полицейских машин. В воздух поднялся столь пыли вперемешку с каменной крошкой.       Салли шумно выдохнула и убрала пистолет за пазуху. Козырь Залго дался ей гораздо проще, чем в прошлый раз. Правда, и негатива она лишилась порядочно. Нельзя медлить — «босс» уже в ее доме. — Мама… — Это было впечатляюще, — Джайлс хрустнул плечом и поравнялся с девушкой. — Не видела тебя в общества раньше… — Я много путешествовал. — Хм…- Салли скрестила руки на груди, — и почему ты говоришь о себе в мужском роде? — Не твоё дело! Ты разве не спешила?!       Девушка вздохнула и отвлеклась на лязг железа впереди. Лайонел с покрытым кровью лицом приподнялся на одном локте и дёрнул подбородком в их сторону. Салли собралась, однако в следующее мгновение её левая рука покрылась Страхом без её воли. Более того, плотность негатива была столь большой, что начала сминать всё рядом с собой. — Какого чёрта?! — Джайлс кинулся к улыбающемуся Лайонелу. — Может, так вы растрясетесь быстрее…- пробубнил он и потерял сознание.       Салли, скрипя зубами, повернула голову в сторону своего дома. Она чувствовала сильный негатив, что исходил оттуда. Её заметили!..       Хантер широко раскрыл глаза, ощутив всплеск Страха в нескольких кварталах от них. Лоб мужчины покрылся венами, а воздух вокруг — потяжелел. Марри стало тяжело дышать, и она начала задыхаться, пока Арнольд не покрыл её своим негативом и не помог ей. — Это она!!! — его голос, словно рёв зверя, пронёсся по гостинной и оглушил всех остальных. — Наконец-то эта шняга закончится…- хмыкнул Векс и поймал на себе умоляющий взгляд Марри. Он понимал, почему это женщина так на него смотрит. Но не пойдёт против воли учителя никогда. Даже если помыслы Флетчера безумны, приказ Сената поддерживать его во всём продолжает иметь силу. — Хе-хе-хе, жду не дождусь увидеть её сладкую моську, — Брунгильда поддразнивающе вытащила изо рта свой пирсингованный язык, — эй, мне любопытно, почему ты носишь эту хрень на башке! Ты немного урод, ага?       «Герой» Вато проигнорировал её слова. Человек, что устроил переполох с танцами в Ирвайне и, сам того не осознавая, помог в поимке Дайрена, чувствовал себя в уюте несмотря на общую разруху и раненых людей. Более того, Хантер никак не отреагировал на появления странного «иного» и даже завёл с ним непринуждённую беседу. Честеру слабо верилось в происходящее, но вряд ли глаза его обманывают. — Раньше я не интересовал тебя. — ВЕРНО! — И что поменялось? — САМ-ТО КАК ДУМАЕШЬ?! САЛЛИ ОЛДЕР! — Кх… — Да какого чёрта все защищают какую-то девчонку?! — Брунгильда влезла в разговор. — Я ДЕЛАЮ, ЧТО ХОЧУ! — Вато подпёр голову кулаком; его тон сменился на более спокойный, — скоро моё общество придёт сюда, и вам не поздоровится. Советую свернуться и убраться восвояси. — Ты советуешь МНЕ? — Хантер презрительно фыркнул. Силуэт «Катастрофы» покрылся Гневом и Страхом одновременно.       Вато тем временем даже не дёрнулся…       Пока «иные» разрешали свои споры, возле полицейского участка вовсю готовилась операция по обезвреживанию преступников. Полицейские с волнением косились на стоящих поодаль людей в пальто. Остатки «экзорцистов», что до сих пор использовались особым отделом для решения неоднозначных вопросов, в количество двух десятков выстроились перед высоким худощавым мужчиной, чья правая кисть отсутствовала.       Джаспер Калахан покусывал сигарету, расхаживая из стороны в сторону. Так продолжалось до тех пор, пока к нему не подошёл полицейский и не доложил: — Всё готово, сэр! — Очень хорошо. Внимание всем — выдвигаемся!       Бронированные транспортники зашевелились, а Калахан продолжил наблюдать за столбом дыма, что поднимался прямо на их пути…