Цитадель новолуния
Три недели после падения Чёрного Короля
Настольная лампа приятно грела его длинные пальцы, пока он был занят написанием. Две искусственных луны давали хорошее освещение в комнату, освещая собой просторную кровать, на которой спал человек. Его впалый левый глаз были прикрыты веками, а грудь периодически подрагивала от хриплого дыхания. Через правую половину его лица тянулся страшного вида шрам, кожа на пустой правой глазнице не так давно затянулась в грубую корку. Второй мужчина периодически отвлекался от бумаг на столе и поглядывал на спящего. Сделав последнюю заметку, Галахад Ламорак, среди других более известный как «Слендер», отложил почти отжившую своё ручку в сторону и повернулся всем телом к своему умирающему другу. Как они не пытались, чернь невозможно излечить. Где бы Кабалл не почерпнул знания о такой страшной болезни, мужчина надеялся, что больше никто и никогда не пострадает от этой заразы. Веки Игрока дёрнулись, и Слендер почувствовал на себе сонный взгляд друга. — Давно сидишь?.. — Мне не спится, — Безликий потушил лампу на столе, — готовлю завещание, как ты и просил. Не проще рассказать всё Тайлеру и Марине? — Нет…- Игрок тяжело задышал, — смотри за ними… в этом своём обществе… и… — Я помню. Отдать эти бумаги Ульрику, пока дети не подрастут. — Точно… Игрок зашёлся кашлем. Слендер налили ему треть стакана воды и помог утолить жажду. Игрок шумно выдохнул и приподнялся на кровати. — Что тебя беспокоит, мой безглазый друг? — Будущее, — не раздумывая, ответил Слендер, — до недавних пор всё было определено. Мы шли к нашей цели вместе, а теперь… — Теперь ты пойдёшь к нашей цели с другими. Не сомневайся, Гал. Опора должна стоять крепко. Безликий покачал головой и свесил руки на коленях. — Я — не ты, Зейн. У меня нет хребта… Игрок негромко, но искренне засмеялся. — А у кого он есть, когда вокруг происходит такое?.. Но вы не дали мне сломаться до самого конца. И ты сможешь…- мужчина тяжело задышал и коснулся своей груди. — Я понял тебя. Я не сломаюсь. Ради общества спиритов я готов голову положить. Игрок поманил его к себе. Слендер пересел на кровать и почувствовал дрожащую ладонь на своём плече. — Вот в этом и твоя проблема, Гал… Ты всегда готовишься к смерти. Нельзя созидать и разрушать себя, — Игрок посмотрел на луны в небе, — если бы я горевал о Чиките и Карле каждый день, то сгорел бы много лет назад… Оставь старую боль позади и откройся счастью. — Не могу… Слишком поздно. — Никогда… уф… не поздно, Гал. Ты не сможешь всегда топить себя в горе. Не с нашими друганами. — А если смогу?.. Игрок с усмешкой ударил его ладонью по плечу и вновь распластался на кровати. — Тогда счастье влетит в тебя, словно снаряд, и взорвётся ворохом радости и смеха. — Ты бредишь… Раздался стук в дверь. На пороге комнаты появилась молодая девушка, чьи рыжие волосы, собранные в длинную косу, закрывали правую сторону её искалеченного лица. Энн Лусен Миа держала в своих руках поднос с лекарствами, специально сделанными Чумным доктором. Слендер приветливо ей улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь? Энн молча осмотрела его с головы до ног и спросила: — Что на тебе надето? — Это…- мужчина неловко своих подтяжек, — мне сказали, что пойдёт… — Хм. — Он ещё и стричься не хочет!..- Игрок сквозь боль улыбнулся, — смотри, какие патлы на его башке. Что за помпадур ты сделал? — Я… — Постригись покороче, — Энн поставила поднос на край кровати и передала лекарство Зейну, — тебе пойдёт. Слендер растерянно коснулся своих зачёсанных волос, а Игрок с игривой улыбкой наблюдал за ними обоими. Его проницательный взгляд упал на перебирающую лекарства девушку. — Энн, правильно? Ты тоже присоединишься к обществу спиритов? — Уже присоединилась, — кратко ответила она. — Кем, если не секрет? Энн оторвалась от лекарств и посмотрела на Игроку в глаза. Затем повернулась к Слендеру и тепло улыбнулась. — Я — его медсестра… «Даже так, ха-ха-ха! Тогда присмотри за моим непутёвым другом, Энн…» Хруст раскалывающейся сферы заставил негатив Галахада развеяться, дав возможность «иным» перевести дух. Ланселот почувствовал, как руки мужчины расслабились, и дал сигнал Гавейну. Вдвоём они не дали ему упасть. Наблюдатель кивнул Нинель, и на пару они начали развеивать ранее созданный морок. Другие спириты устало падали прямо на землю. Тендэй поддержала уставшего Эммета и показала Лью большой палец. Дискорд ободрительно хлопнул Бена и Лэнса по плечам — взгляд вируса был направлен в сторону, куда ушёл нарушитель их спокойствия. Возле границы леса, Вилен стоял с закрытыми и поглаживал свою неухоженную щетину. — Создать росток жизни самостоятельно… «Странник Вечности», не зря на тебя положили глаз. Похоже, пришла пора привести свои дела в порядок. Энн сконфуженно смотрела на свою ладонь, где ещё недавно покоилась, возможно, личность и дух её спасителя. Чьи-то тёплые руки обняли её сзади. Салли уткнулась носом в спину женщины. — Ты справилась. Джефф подошёл к Безликим, которые активно обсуждали что-то с Наблюдателем. — …на нём морок, пока не очнётся, — Ник провёл кончиками пальцев по волосам Галахада, — подарок Главы был бесценен, но нет гарантий, что он не решил обмануть нас. — Вернётся ли к нему воспоминания? — Джеффри посмотрел на Горсона. — Без понятия, парень. Я никогда не сталкивался с подобным. — Но ты занимался подобным в «Пятне»… — Мы оба знаем, откуда взялись такие познания. Недавно мне напомнили об этом. — ЭЙ! ЧТО Я ПРОПУСТИЛ?! Николай вылез из близлежащих кустов и хрустнул шеей. Безглазый Джек про себя отметил, что на мужчине не было не то что раны. Даже царапинки не осталось на месте удара. Ланселот устало пожал плечами и сказал: — Мог бы и помочь. — Сам знаешь, что не могу. Не хватало ещё международного скандала. Николай и Энн встретились глазами, рот первого растянулся в ехидной улыбке. — А сьто это я сисяс увидель, м-м? — Кх, заткнись… «Иные» смеялись над его подколами, а Салли, не переставая, смотрела на Галахада. На его короткие чёрные волосы. На его острые черты лица. Смотрела и не могла нарадоваться. Надежда, что теплилась в её сердце с недавних пор, переросла в пламя радости, что заставляло её нутро трястись. Девушка слабо улыбнулась. Затем из её горла вырвался смешок. А после Салли Олдер рассмеялась так, словно до сих пор была маленьким ребёнком. Она смеялась, несмотря на удивлённые взгляды остальных. Даже когда Лэнс начал обеспокоенно трясти её за плечо, она смеялась. Даже когда Дискорд повис над её лицом и начал что-то орать, она смеялась. Нинель поспешила к ней, чтобы утешительно погладить девушку по голове. А Салли продолжала смеяться, ведь в её странной жизни случился новый удивительный поворот. Татуировка лозы на её коже дрожала в такт её смеху, приятно щекоча и согревая. Сама того не понимая, Салли Олдер начала источать Радость. Позитив её эмоции в тот момент был столь мощным, что проник в сердце и душу каждого стоящего там «иного». Джефф закрыл глаза рукой, пытаясь сдержать слёзы, но всё было тщетно. Последний раз он слышал такой её смех давным давно, когда она была маленькой девочкой с потрёпанным мишкой. И теперь его сердце разрывалось от стыда и счастья. Дискорд возбужденно вдохнул воздуха в лёгкие и приобнял Бена, своего младшего брата, за плечо. Тот не стал возражать и широко улыбнулся. Шагая по полю, Вилен спиной чувствовал сильный позитив со стороны леса. Он точно знал, от кого исходили такие сильные эмоции. Мужчина щёлкал зажигалкой с удвоенной силой. — Всё верно. Насладись минутой счастья, Салли. Прочувствуй надежду, позволь ей согреть твоё сердце и душу. Чем слаще это чувство, тем более страшна горечь боли и отчаяния, что ждёт впереди. Салли не слышала его слов. Девушка была на седьмом небе от счастья. Хоть и призрачный, но шанс вернуть что-то былое скреплял её веру в будущее, и ничто тогда не могло сломить её. Далёкий вой полицейских сирен развеивал тишину трассы, в кювете которой валялась искореженная бронемашина. Сверху перевёрнутого автомобиля сидел человек без руки. Фредерик Олдер, чёрный спирит и чистильщик Мабулока, смотрел своим безжизненным взглядом в никуда. Под его ногами, в бронемашине, была возня. Затем одна из дверей машины отлетела в сторону. Наружу вылезла рыжая женщина с пирсингованной склерой левого глаза. Брунгильда с довольным смешком пнула мёртвого агента Фонда под дых и посмотрела на мужчину. — Ну ты крут, ага! Еб…ный псих! Копы скоро будут здесь, так что я сваливаю! Ты со мной? Чистильщик не шелохнулся. Брунгильда хмыкнула и сплюнула себе под ноги. Женщина хотела было двинуться, но дорогу ей преградили. Её глаза увидели лицо, обтянутое тонкой бледной кожей. Губы незнакомца были растянуты в жутко широкой улыбке, что была неестественна для любого человека. Его сильно прищуренные глаза не давали возможности нормально разглядеть их получше, но Брунгильда чувствовала на себе оценивающий взгляд. — Ты кто такой, ага?! — Я? — слащаво протянул незнакомец и поправил ворот пиджака, что был надет прямо на голый торс, — я здесь от имени Ратцингера. Вас интересует его предложение, мисс Тильденсон? — Ратцингера… Не помер, значит. Надеюсь, это что-то стоящее! — О, будьте уверены…- улыбка человека стала ещё шире, а кожа неестественно натянулась, — Бальтазар Уолтер предлагает только самое лучшее…