Меня зовут Дженни Льюис

Утреннее солнце просочилось сквозь легкую облачную дымку, висящую над горизонтом, пробилось через листву плотного строя деревьев вдоль неширокой дороги, отразилось бесчисленное множество раз в крупных дождевых каплях на стеклах и, наконец, коснулось лица молодой женщины, спящей на заднем сидении автомобиля. Женщина недовольно наморщила брови и чуть приоткрыла глаза. Села и потерла лицо ладонями. От ночи, проведенной в неудобном положении, немного ныла шея, но в целом самочувствие было неплохим. Даже на удивление хорошим. Только вот странная легкость и пустота в голове, будто бы ей довелось уснуть с жестокой лихорадкой, а проснуться с нормальной, разве что резко упавшей, температурой. Женщина покрутила затекшей шеей, откинулась на спинку сидения, вспомнила весь вчерашний вечер разом и невесело ухмыльнулась. Меня зовут Дженнифер Льюис. Дженни. Предпочитаю, чтобы друзья звали меня так. Друзей у меня, правда, не слишком-то много. Характер довольно резкий, послужной список впечатляющий и слегка пугающий, требований к себе и другим бывает слишком много. Мало кто выдерживает – одни сразу же начинают соревноваться и становятся врагами, другие теряются и сдаются, многие просто не представляют из себя ничего стоящего. И так было всегда. Почти. Однажды в моей жизни был период, когда меня не покидало чувство, что друзья – все, кто рядом. Несколько человек, но они – настоящие. Они принимали меня той, какая я есть, и сами были такими же непосредственными. Но я от них ушла. Сама, по своей воле. Не смогла оставаться там, где все напоминало об еще одном человеке. Знаете, если честно, то как раз его другом-приятелем назвать и не получилось бы. Меня он не замечал. Он единственный из них мог смотреть сквозь меня и видеть другую женщину. И где-то внутри каждый раз обижался, что снова ошибся, и замыкался в себе. Разговаривал со мной сдержанно и терпеливо, как с глупой девчонкой. То ли нарочно, то ли от рассеянности часто называл меня другим именем... И по какой-то вселенской несправедливости, именно от его взгляда у меня начинало сильнее биться сердце, именно от его прикосновений ненароком по коже бежала легкая дрожь. Именно его близость сдирала с меня оболочку сильной женщины и доставала из самых глубин памяти образ смелой и отчаянной девчонки, которой не страшно упасть и разбить коленку, заехать кулаком в лицо обидчику, ослушаться учителя и сбежать с урока, кричать и прыгать от радости, не соблюдая дурацких формальностей. Плакать, когда больно. Когда погибает друг. Не тот, что просто похож на приятеля, а тот, без которого жизнь никогда не вернется на место. Вечер был предсказуем с начала и до конца. Троюродная сестра Дженни выходила замуж, и по этому поводу устраивался девичник. Который тоже был предсказуем – там была лучшая подружка невесты, пока еще не настолько везучая, но и не безнадежная, то есть ей вполне можно было и похвастаться, и пожаловаться, без особого страха и угрызений совести. Были уже замужние и детные приятельницы, были одноклассницы, перед которыми не грех и нос задрать, были девчонки, которых пригласили лишь потому, что положено... И Дженни, столичная выскочка, которая с легким презрением смотрела на "деревенщину", и которую надо было поставить на место. Спросить, например, неоднократно, есть ли на ее новой работе нормальные мальчики, или же только папики в пиджаках. Смотрят ли эти мальчики в ее сторону, или у них мало денег, чтобы она обратила на это внимание. Знает ли она, что у папиков уже есть жены, а если она не подсуетится, то и мальчиков скоро тоже разберут нормальные девчонки. Дженни держалась, сколько могла, но к ночи сдалась. Само собой, сцен и истерик от нее не дождались, она просто с легкой улыбкой поблагодарила всех за приятный вечер и удалилась. Уже стемнело, начал накрапывать дождь, шумная женская компания побрела к очередному пабу, Дженни же села в машину (даже и хорошо, что не стала пить ничего, кроме сока) и поехала обратно в столицу. Через несколько километров дождь превратился в ливень, и не успела она выехать на трассу, как прямо перед лобовым стеклом сверкнуло что-то, сильно напоминающее огромную шаровую молнию. Дженни ударила по тормозам и аккуратно съехала на обочину. Посидела, зажмурившись, пока в глазах не перестали прыгать яркие стрелочки. Снова повернула ключ. Тишина. Никакой реакции. Приоткрыв дверь, Дженни попыталась выглянуть наружу и поискать помощи. Ливень лупил изо всех сил, молнии больше не сверкали, поэтому вокруг не было видно ничего, даже на расстоянии вытянутой руки. Затем Дженни вытащила мобильник. Экранчик светился в темноте, но связи не было. Перечеркнутый значок. Может, из-за грозы, может, из-за глухомани. Тогда она вполголоса выругалась, перелезла на заднее сиденье и постаралась улечься поудобнее. Всегда стоит мыслить рационально – сейчас единственной возможностью была бы попытка выспаться, чтобы решить проблему с утра. Меня зовут Дженни Льюис. Я «столичная выскочка». Я без труда поступила в университет, закончила его блестяще и начала свою карьеру легко и непринужденно. Где надо – шла по головам, где надо – включала льстивый голосок, где надо – хлопала глазками и надевала платье с декольте. Я умна, я красива, я умею убедительно говорить и выразительно молчать. Я нравлюсь мужчинам. И молодым, и зрелым. Если бы у меня, как у этих девочек, которые вчера на вечеринке пытались поддеть меня побольнее, целью в жизни было замужество, то я бы уже устроила конкурс, в котором, уверена, было бы много участников, а от шорт-листа позеленели от зависти любые мои соперницы. Только мне этого не надо. Во-первых, тридцать два года – еще не возраст, чтобы опасаться статуса старой девы. (Другое дело – если к этому возрасту ничего не добьешься, туда тебе и дорога). А во-вторых, того мужчины, которого я бы хотела всегда видеть рядом, уже нет в живых. Того, с кем мы работали на прошлом месте... как там оно называлось? Аббревиатурой, как впрочем и любое обычное правительственное учреждение. Или оно было неправительственным? Ведь он же, кажется, работал где-то в другом месте. Профессор. Читал студентам лекции. А в ЦИА (точно, ЦИА, Центр), получается, волонтерил? Или работал на полставки? С машиной надо что-то делать. Похоже, молния сожгла электронную «начинку» моей «Вольво». Чертовски повезло, что не сожгла «начинку» моей черепушки. Бр-р. Странная молния. Не искра, а будто бы целый клубок искр. Вспыхнул перед лицом и погас. Большой. Огромный. Аномально. Черт. Босс хотел сегодня видеть меня на работе. Если постараюсь, даст мне мое личное задание. Потом свое отдельное подразделение, если подсуечусь. Недавно, кстати, узнала, что его даже в рыцари уже успели посвятить. Сэр. Сэр Джеймс. Дженни вылезла из машины, открыла капот и заглянула внутрь. Знать бы, что здесь надо проверять. Остается лишь надеяться, что телефон работает, и ей удастся вызвать эвакуатор. Она захлопнула капот и замерла, задумчиво водя пальцами по эмблеме – «Мицубиси». Залезла в салон, достала мобильный – сигнала нет по-прежнему. Остается надеяться, что мимо кто-нибудь поедет. Меня зовут Дженни Льюис. Что я там раньше говорила? Я умна, я красива, я умею... Я умею быстро бегать. Забавно, какие мысли иногда лезут в голову. Мне повезло чисто генетически – с фигурой, в смысле, нет даже необходимости ходить в спортзалы. Или бегать. Про то, что я умею быстро бегать, я помню лишь со школы. Уже лет пятнадцать не надевала кроссовки. С моей работой и моим стилем жизни особо бегать не от кого. Ха-ха, я офисная крыса... Всегда была, всегда останусь. Дженни снова вылезла из салона. Может, если пройтись вдоль дороги, найдется сеть? Она почти что обреченно посмотрела на мокрую, блестящую под утренним солнцем дорогу, перевела взгляд на босоножки и промокшие чулки. Открыла багажник, вытащила оттуда разношенные кроссовки и привычным движением натянула их на ноги. Удобная обувь – всегда большой плюс. Эта же сидит как влитая. Не зря столько времени рыскала по спортивным магазинам. Дженни поправила выбившуюся из-за уха рыжую прядь волос и пошла по дороге, поглядывая на экранчик. Через полсотни метров крестик пропал, еще через пару шагов появилась устойчивая полосочка. Дженни сделала два звонка – второй на работу (Л, Л, Л, вот – Лестер, Джеймс) – и еще через час уже ехала в сторону дома в кабине эвакуатора. Меня зовут Дженни Льюис. Я добиваюсь всего, что захочу. Я справляюсь с любой проблемой. Я гордо смотрю вперед. Еще три часа назад я сидела в заглохшей машине почти в лесу, а сейчас сделаю шаг – и мой босс даст мне задание, которое будет моей первой ступенькой наверх. В двадцать шесть лет работать в Министерстве внутренних дел и получить свое дело – это уже достижение. Тут куда больше сотрудников старше и опытнее, но босс выбрал именно меня. Надеюсь, он не ошибся. Кажется, он пару раз назвал меня чужим именем. Впрочем, он вечно такой – себе на уме. Может, стоит ему мягко намекнуть, что меня зовут Дженни, а не Клаудия? Потом, сначала работа. Если ему так хочется – может хоть вечно звать меня Клаудией, не самое дурацкое имя, кстати, кому-то из моих знакомых оно очень нравилось. Джеймс Лестер почти не сомневался в выборе – молодая сотрудница Министерства подавала большие надежды. Именно таких и надо отправлять на работу «в поля» – всякие бунтари, вроде профессора Каттера, будут в ней видеть умненькую и энергичную красавицу, не станут стесняться в выражениях чувств и мыслей, не то что с ним. А он будет держать ее в узде и управлять через нее этими сумасбродными учеными. Кажется, дело затянется, интуиция редко его подводит. Впрочем, маленькое сомнение присутствовало – уж очень растерянный взгляд был у этой мисс Браун, когда она разглядывала фотографию своего контактера. Мисс Браун... пожалуй, именно так ее и нужно называть. Лестер несколько раз назвал ее Клаудией, и каждый раз она слегка напрягалась. То ли не нравится имя, то ли опасается панибратского отношения со стороны начальства. На «мисс Браун» реагировала уже спокойнее. Меня зовут Клаудия Браун. Я только что получила первое самостоятельное задание на службе в МВД. Мне предстоит поехать в Форест-оф-Дин и встретиться там с профессором палеонтологии, у которого в голове роятся всякие опасные для отечества мысли о динозаврах, разгуливающих по улицам. Очень надеюсь, что он не буйный сумасшедший. Если же тихий – то пусть будет и с бзиками. Так даже интереснее. Мне нравятся такие люди. Лишь бы не отмахнулся, как от назойливой мухи. На фотографиях он даже симпатичный. Говорят, у него без вести пропала жена. Интересно, он до сих пор по ней скорбит, или наоборот – гуляет направо и налево? Впрочем, мне все равно. Симпатичный, но точно не в моем вкусе. И возраст не самый мой любимый. Тихо, Клаудия, думай о деле! С такими мыслями далеко не уедешь. Будь серьезной, в глазах интерес, динозавры... Да я уже пару лет на них охочусь, профессор Каттер, можете быть со мной абсолютно откровенны, я целиком и полностью на вашей стороне. Клаудия Браун сидела в уголке небольшой забегаловки в Форест-оф-Дин, вяло переговаривалась с нарисовавшимся невесть откуда любителем женского общества и ждала прибытия своего первого в жизни контактера. Когда он появился на пороге, скользнул безразличным взглядом по ее лицу и прошел к стойке, она уже еле могла дышать. На нее разом обрушилась груда воспоминаний, которых в ее жизни быть не могло – склизкие твари в тумане, сильные руки, вытягивающие ее в лодку из-под носа у хищного чудовища, горящее здание, неподвижное тело на выложенном плитками тротуаре, тяжесть оружия в руке, убийственный холод... Меня зовут Дженни Льюис. Я помню все. Я помню два детства, до какого-то момента я помню две жизни, а дальше – только одну, свою, настоящую. С начальником - Джеймсом Лестером, с ЦИА, с командой. Моей командой, которую я оставила. С командой Ника Каттера. Который все наше знакомство любил лишь одну женщину, а мне просто не повезло выглядеть так же, как и она. Как я попала сюда? И что мне делать? Здесь нет Клаудии Браун. Вообще нет, даже в голове у Ника. Хотя... в моем удостоверении именно это имя. Значит, здесь нет Дженни Льюис. Я сейчас сойду с ума. Меня зовут Дженни Льюис. Я должна выполнить очередное задание. Мне нужно познакомиться с тем, кого я люблю. Давно. Безнадежно. Он меня даже не знает. Он посмотрел мне в лицо – и ничего. Меня зовут Дженни Льюис. Я уже знаю, что буду делать. Ник научил меня не оставаться навечно взрослой стервой, пусть же теперь расхлебывает. Есть такой классный способ одновременно отшить надоедливого ухажера и познакомиться с интересующим. Я еще лет в 14 им пользовалась напропалую. Меня зовут Дженни Льюис... Дженни Льюис бросила последний угрюмый взгляд на собеседника, вылезла из-за стола и прошла к стойке. Прикоснулась к плечу светловолосого мужчины, и, стоило ему обернуться, крепко поцеловала его в губы. Чуть не потеряла сознание от знакомого запаха и от родных до безумия голубых глаз, что сейчас изумленно и весело взирали на нее. – Без паники. Я просто сказала вон тому чучелу, что вы мой парень. Еще чуть-чуть, и мне пришлось бы избавляться от трупа. – Что ж, рад помочь. Я, кстати, Ник Каттер. – Я знаю. Я здесь специально ради встречи с вами. – Дженни перевела дыхание и уже уверенно продолжила: – Меня зовут Клаудия Браун. Министерство внутренних дел.