Вечная память

Прошло несколько лет с последнего возвращения Алисы. С момента, когда она помогла Шляпнику найти его семью. Сейчас трое безумцев сидели у стола и пили чай. Правда, Террант Хайтопп был уже не тем Безумным Шляпником, которого знали друзья. Волосы Шляпника постепенно белели, в глазах не было той безумности, которая являлась главной чертой этого очень необычного персонажа. И все из-за девушки с золотыми локонами, которые переливались под солнечным светом; девушки, которая его понимала лучше всех остальных; которая тоже была сумасшедшей, но все равно удивлялась странностям и чудесам этой страны. Прекрасной девушки, чьё имя Алиса. «Интересно, как там поживает Алиса?» — спросил сам себя Шляпник, не осознавая, что сказал это вслух. -Алиса? — переспросила громко мышь Соня, отчего Террант вскочил от неожиданности. — Алиса, Алиса…- задумчиво произнёс мартовский заяц и на мгновение в его глазах появилось понимание, но через секунду, после того, как он посмотрел на карманные часы, взгляд снова наполнился безумием и заяц крикнул: «Без пяти минут час! Время пить чай!». Мышь Соня и заяц стали ходить по столу и наливать себе чай, чего только туда не добавляя, а Безумный Шляпник, который обычно был душой компании во время чаепитий, сейчас просто сидел, понурив голову, и смотрел сквозь стол с чайным сервисом, разными фруктами и сладостями. Ещё немного его ярко рыжих волос стали менее яркими, теряя свою окраску. Как же ему все это наскучило. Как же Шляпнику это надоело. Уже восьмая кружка чая! Нет. Хватит. Чаем горю не поможешь. Вдруг Террант встал, отодвинув назад свой стул, и пошёл к себе домой. Он запер входную дверь, чтобы его никто не потревожил, и сел за стол, на котором почти не было свободного места из-за обилия шляп, ткани, булавок и прочих принадлежностей для шитья. Взяв иглу, Шляпник принялся за своё любимое дело, стараясь не думать о Бравном Воине, что у него плохо получалось. Почему все так? Почему всегда больно от чувств? Как можно не думать о девушке, покорившей сердце? Ведь прошло столько лет. Чувства должны были остыть, исчезнуть. Она скорее всего забыла его. Вышла замуж, завела детей и сейчас присматривает за ними, позабыв о стране Чудес. Страна Чудес… Это ведь она так назвала королевство. Террант взглянул на секунду на меч, которым Алиса убила Бармаглота. Да, он держал этот меч у себя. Вдруг настанет день, когда Бравному воину понадобится это оружие. Или не понадобится? Она ведь даже не вернётся. Шляпник продолжил шитьё. Он услышал, как мышь Соня и мартовский заяц стучали и просили открыть дверь. Шляпник никак не отреагировал на стук. Тут появился Чеширский кот над столом из ниоткуда. Впрочем, как всегда. — Мяу. — Чешир, я запер дверь неслучайно. Не пользуйся привилегиями, — проговорил Террант, не глядя на кота. — И что-о? — протянул кот, перевернулся в воздухе и, застыв с перевернутой головой, продолжил, — отчего ты так приуны-ы-ы-л? Два безумца, известные любители ча-а-я, пришли к тебе и про-о-сят их впустить уже как пять минут. Кем за-а-аняты твои безумные мы-ы-сли? — кот оттягивал слова как можно дольше. — Не твоё дело, Чешир, — бросил Шляпник, не отрываясь от шитья. — А если м-о-о-ё? Хотя-я-я… Зачем я спра-а-шиваю? Алиса одурманила твой ра-а-а-зум. Я пра-ав? — Чеширский кот улыбнулся и вернулся в нормальное положение, продолжая висеть в воздухе. — Кыш, Чешир! Меша-а-ешь работа-а-ать! — искусно спародировал Террант, и, посмотрев на кота, изобразил гримасу отвращения. — Это я-я-я меш-а-а-ю? Я, конечно, не смыслю в шляпах лучше тебя-я-я, но декор должен быть снаружи, а не внутри-и-и. Неудобно буде-е-е-т, — заметил кот, перевернувшись снова так, чтобы осталась на виду только морда. — Не лезь в дела шляпников, кот. Брысь! — вскрикнул Хайтопп. — А я знаю как Алису отыска-а-ать, но я ухожу по вашей же просьбе-е-е, —произнёс Чешир мурлыкающим голосом. Голова безумного кота начала вращаться по часовой стрелке. — Стой, кот! — крикнул слишком громко шляпник, и Чешир остановился. — Как? И почему мы должны ее искать? Бравный Воин и сам смог бы нас посетить, если б на то была причина. Видимо я не вязкая причина. Что-то произошло? — на сосредоточенном лице Хайтоппа появилась некая надежда, потом ее заменило волнение, а гнев простыл, не оставляя следов. — Мяу! — сказал последнее своё слово Чешир и исчез как ни в чем не бывало. Террант Хайтопп встал из-за стола и посмотрел на сделанный им цилиндр. Кот был прав. Украшения, которые предназначались для крепления снаружи, были закреплены внутри, ленточка была неправильно пришита и посередине, на самом видном месте, была огромная дыра. «Даже хуже, чем в детстве» , — подумал Шляпник и выбросил этот цилиндр в корзину, которая находилась рядом со столом. Вся эта комната, которую МакТвисп зовёт гостиной, была обставлена разными головными уборами на специальных укреплениях, предназначенных именно для шляп. Это были федоры, цилиндры, канотье, борсалины, панамы, фески и много различных других видов шляп. Он подошёл к двери, отпер замок и вышел на улицу. Друзей здесь уже не было. В таком настроении Шляпник не сможет делать шляпы. Неподалёку от дома Хайтоппа, напоминающего большой цилиндр, спал крепко брандашмыг. Террант приблизился к спящему животному. Брандашмыг проснулся от звука шагов и оскалил зубы. Увидев, что это Шляпник, зверёк мгновенно спрятал свои острые клыки, сел и завилял хвостом, высунув язык, совсем как маленький щенок. Хайтопп сел рядом со зверьком, опираясь на колени, и погладил его. — Мне плохо. Какое-то плохое предчувствие преследует меня, — проговорил Террант, глядя на зверька. Брандашмыг гавкнул, как будто понял, о чем говорил ему друг, и нагнулся, приглашая сесть на него. Террант догадался, чего хочет зверёк, и выполнил его просьбу. Брандашмыг помчался на огромной скорости, да так, что Хайтопп чуть не упал, но вовремя успел ухватиться за шею «транспорта». Зверь привёз его прямо к замку Белой Королевы. Шляпник слез с него и побежал со всей скоростью к Королеве. Он забежал во дворец, спотыкаясь о разные украшения, которые были на лестнице, ведущей ко входу в замок. Его заметил Бойард. — Террант! Королева в саду! — Спасибо! — крикнул в ответ Хайтопп и побежал в сад. Мирана стояла в саду и любовалась белыми розами своего сада. Она обернулась, услышав позади звуки приближающихся шагов. — Террант, — окликнула Королева. — Здравствуйте, Ваше Величество, — крикнул издалека Шляпник и подбежал к Миране. — Алиса. Что произошло? — вымолвил он, пытаясь восстановить дыхание. — Кролик побывал у них. Она тяжело больна. Почти при смерти. Как сказал МакТвисп, который тайно услышал это из уст врача: « Ей поможет только чудо». Когда нам была нужна помощь, она приходила. Теперь ей нужна помощь. Вот если бы Бравный Воин была здесь, то мы смогли бы найти лекарство, — сказав это, Мирана вздохнула глубоко и отвернулась от собеседника, потому что в следующую секунду по её щеке скатилась крупная слеза. «Может она не забыла меня. Она не могла прийти сюда из-за болезни», — подумал Террант и волосы с бровями, которые успели стать белыми-белыми, но ещё не до той степени, чтобы он был прикован к постели в тяжёлом состоянии, окрасились в огненно-оранжевые цвета. «Я спасу её!», — пообещал себе Хайтопп. — Как попасть туда? — спросил он. — К сожалению, нам никак. Нора засыпана полностью песком после последнего путешествия МакТвиспа. Это дело рук людей с того мира. Недружелюбные создания. А если и был бы портал, то вы все равно не успели бы. Она уже умерла скорее всего, — Королева произнесла последние слова с трудом, всхлипывая. Она повернулась лицом к Шляпнику, и он увидел, как слезы текли из её глаз, не останавливаясь. — Мне очень жаль, — с искренним сожалением сказала Белая Королева. — Нет! Не хочу в это верить! — воскликнул со злостью Террант и побежал обратно во дворец. Он поднялся по лестницам на последний этаж башни. Оттуда выходил балкон. Прыгать? Не прыгать? Смысла нет больше. Террант потерял смысл жизни. Ему не хотелось жить. Разбежавшись, Шляпник прыгнул с балкона вниз. То самое мгновение. Ты летишь, а ветер ударяет в лицо и будто пытается остановить тебя, но не может. Поэтому ты просто летишь и ждешь своего конца. Ждешь момента, когда уже никого не будет, ничто не будет тебя беспокоить, не будет разрывать сердце. Вот ты видишь каменную плиту, о которую должен разбиться через несколько секунд. Мирана ахнула, когда тот прыгнул, и зажмурилась, осознавая то, что не сможет увидеть смерть друга. А он летел. Первая, вторая секунда. Сейчас все будет хорошо. Еще чуть-чуть и будет спокойствие. Но… Вдруг Террант, как будто вошёл в портал, инстинктивно поставив руки вперёд, приземлился на какой-то другой балкон, повредив только немного свои ладони (хотя те и так были повреждены достаточно). Он жив. И он не на каменной плите лежит в луже крови. Все прошло так быстро, что Террант не успел понять, что произошло. Хайтопп не в королевстве Белой Королевы. В этом парень уверен точно. Тогда возникает вопрос: «Где же он вообще?». Гость осмотрелся. Кажется, и вправду открылся портал. Странные скучные дома повсюду. На некоторых из них есть вывески с надписями или изображениями. Террант посмотрел вниз. Эм… Что это? Такого в стране Чудес не увидишь. По земле мерно цокали лошади, управляемые кучерами в специальной синей одежде и в белых пышных париках. Лошади тянули большие необыкновенные черные кареты. Он посмотрел в сторону одного из домов. «О, кошка! Как раз спрошу где я нахожусь», — подумал Хайтопп. — Простите, вы не могли бы мне сказать, где я? — крикнул безумный гость, глядя на кошку. Кошка, в свою очередь, посмотрела на него своими ярко-желтыми глазами с узкими вытянутыми зрачками и мяукнула. Шляпник посмотрел с недоумением на это зрелище. «Разве так встречают гостей?» — возмущался Террант. — Мисс, ответьте, где я? — повторил ещё громче Шляпник. Люди снизу посмотрели на Шляпника, как на сумасшедшего. Животное фыркнуло и ушло восвояси, помахивая хвостом.

***

Тем временем в Стране Чудес. Мирана медленно открыла глаза. Странно то, что никакого звука падения не было слышно. Да и Шляпника, истекающего кровью, здесь не было. «А вдруг… Но такое бывает? Возможно, он в том мире. С Алисой», — заметила Королева про себя. — Мне нужен МакТвисп! — приказала правительница, взмахнув рукою вверх. Братья-близнецы появились, услышав приказ. — Вы видели кролика? — спросила она. — Я нет, а ты? — ответил Труляля и повернулся к брату. — Я тоже нет, — тот поднял плечи вверх, показывая, что понятия не имеет о местонахождении кролика. — А я думал, что ты знаешь, — тыкнул пальцем Труляля в грудь Траляля. — Я тоже так думал. Почему это я должен все знать? Немного и ты знай. А то всегда я да я, — произнёс Траляля и в ответ также тыкнул пальцем в грудь брата. Мирана закатила глаза, сделала глубокий вдох, чтобы не накричать на этих двоих, и развернулась, чтобы уйти, но братья хором сказали: — Постойте! Кажется, мы видели его у ручья, того, который течёт неподалёку отсюда. — Так бы сразу и сказали. Эти реки все время меняют направление. Сейчас в какой стороне ручей? — Там, — воскликнули оба, но каждый показал в противоположную сторону друг от друга. Правительница покачала головой, бормоча себе под нос: « И так каждый раз». К общей радости, тут как раз появилась Мальямкин. Братья поприветствовали её и просто стали ждать дальнейших приказов Королевы. — Вы не видели Шляпника, Ваше Высочество? — спросила мышка. — Видела. Кажется, он попал в другой мир через портал, который на этот раз оказался между балконом и каменной плитой. — Портал? — Ну, Террант, конечно, не ожидал, что портал будет между балконом и мраморной плитой, впрочем, как и я. Я так испугалась за него. Он ведь мог погибнуть. Мальямкин, вы не знаете, где находится ручей, про который говорят братья? — Знаю, — она показала на восток. Один из братьев положил руку на плечо другого и сказал: — Я был прав. Как всегда. Нужно было меня слушаться. — Нет, я был прав, — возразил второй, — Ты дурак! Ты не туда показал. Уже забыл? — Когда же это закончится?! -вскрикнула Мирана, нахмурив брови. Близнецы сразу успокоились. — Мальямкин, пойдёмте со мной. Думаю, вы сможете мне помочь, потому что от этих двоих толком ничего не добьешься, — возмущенно проговорила девушка. Мышь кивнула в знак согласия. Через минут десять они оказались у ручья в лесной чаще, но кролика здесь не было. Зато здесь сидел сумасшедший мартовский заяц и смотрел на своё отражение, не отрываясь. То высовывая язык, то ломая уши, пытаясь придать им другую форму, заяц прыгал влево и вправо и громко хохотал, глядя на себя. — Ты МакТвиспа не видел? — спросила мышка. — Видел или не видел? Вот в чем вопрос! Может, все-таки видел, но…— протянул заяц, повернув голову в сторону спрашивающей. Увидев рядом с мышью Мирану, он вдруг стал серьёзным, поклонился и, немного заикаясь, продолжил: — Кролик сказал, что должен увидеть Абсолема. — А где Абсолем? — спросила Соня. — Там, где и всегда. Покуривает трубку на шляпке мухомора. — Даже став бабочкой, от привычек не избавился, — прокомментировала мышь. Они с Королевой пошли дальше. Минуя чащу, они как раз увидели гриб и неподалёку от него кролика. Королева прибавила шаг. Абсолем и МакТвисп заметили её и поклонились, приветствуя. — МакТвисп, вы говорите, что Алиса сильно больна, так? А чем она больна, вам известно? — спросила Мирана, задумавшись на мгновение, и продолжила, — мы хотим создать лекарство. Портал перенес Шляпника в тот мир. Я предполагала, что она уже мертва, но портал никогда не переносит людей просто так. — Верно, -раздался сиплый голос Абсолема. — Простите, Ваше Величество, но этого я не знаю, — проговорил кролик и пожал плечами. — Используйте эликсир жизни, — произнес мудрый Абсолем и вновь занёс в рот чубук. — Я о таком ни разу не слышала. Мальямкин, может вы знаете? — спросила Мирана. — Да. Я слышала о его чудодейственных свойствах. Но, к сожалению, я не знаю как его сделать, — пропищала мышь. Мудрец страны Чудес вынул изо рта чубук, выдыхая дым, отчего мышь чуть не задохнулась, и заговорил своим медленным сонным голосом: — Там, откуда вы пришли, Лежит синий камень в глуши. А еще течет вода жизни, Восполняет белый кувшин. В кувшине кусок гриба Под белой лапой МакТвиспа Достоен доброй руки волшебства Королевы этого Королевства, — пока говорил однотонно Абсолем, мышь записывала каждую строчку, чтобы не забыть. Бабочка зашевелила крыльями и поднялась над грибом. Она спикировала вниз и оказалась под шляпкой гриба. Абсолем извлёк оттуда белый кувшин. Оказавшись снова на шляпке гриба, он отдал кувшин кролику и полетел прочь. Этот сосуд был размером с Абсолема, но удивительно легок. Королева с кроликом и Мальямкин покинули грибную рощу. — Абсолем всегда говорит загадочным образом. Обычно я ничего не понимаю. В этот раз, как по воле Божьей, мне удалось уловить мысль. Он имел в виду реку, откуда мы пришли. В реке мы должны найти камень. Кинуть камешек в кувшин, налить воду из этой же реки, бросить шляпку и наколдовать. Вуаля! — гордясь своей догадкой, похлопала в ладоши мышь Соня. Королева похвалила ее, проведя рукой по голове мыши. Они отправились готовить зелье.

***

Террант развернулся, чтобы посмотреть, что находится с той стороны двери. Это была маленькая комната с багровыми обоями. Она была плохо освещена. Несколько людей столпились у кровати. Через несколько минут люди покинули комнату, и Хайтоппу удалось увидеть лежащего. «Это же Алиса!» — воскликнул он. Выбив дверь, Шляпник прошёл в комнату. — Шляпник? — сказала Алиса хриплым больным голосом, стараясь приподняться на локти, но не смогла. Она упала обратно на кровать. Хайтопп приблизился к кровати и лёг рядом с девушкой. Они лежали лицом друг к другу. — Алиса! Как же я скучал по тебе. Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Я думал о тебе все время. Я забыл, каково быть собой- Безумным Шляпником. Не уходи больше, пожалуйста, — шептал Шляпник на ухо девушки, крепко обнимая. — Шляпник, я тоже очень скучала. Особенно по тебе. Но ты ненастоящий. Тебя здесь нет. Люди ошибаются, когда говорят, что видят свет в конце туннеля перед смертью, потому что человек видит перед смертью того, кто ему дорог, по кому соскучился, кого любит. — Нет, Алиса. Я здесь. Я настоящий. Я думал, что ты меня забыла. — Нет, что ты! Мысли о тебе не покидали меня ни на секунду с тех пор, как я вернулась сюда, — прошептала Алиса. Террант обнял её ещё крепче. — Мне плохо, Шляпник. Поэтому я не посещала страну Чудес. Я больна уже несколько лет, — сказала с трудом девушка и, прокашлявшись, продолжила, — сейчас болезнь прогрессировала. Она неизлечима. Я как будто чувствую, как ухожу из жизни, понимаешь? — О, милая моя Алиса, — дрожащими губами произнёс он, и отвернулся в другую сторону, чтобы она не увидела, как из больших зелёных, словно люминесцентные лампы ярких глаз, потекли слезы. «Нет! Нет! Нет! Нет…» — говорил про себя Террант. Он быстро утёр слезы и снова повернулся к ней. Она уснула. Нет, девушка лежала без сознания. «Алиса, Алиса! Не покидай меня, пожалуйста. Проснись, умоляю!» — кричал уже Террант и рукой дергал за её плечо. Вдруг его осенила мысль. Он поцеловал её в щеку и встал с кровати. Нагнувшись к постели, Шляпник взял Алису на руки и пошёл к тому самому балкону. Слезы снова начали течь по обелённому лицу. Портал находился между балконом и крышей. Значит, надо прыгать с крыши. Хайтопп пошёл обратно в дом и осмотрелся. Неподалёку стояла лестница, ведущая к закрытому люку. Он положил Алису обратно на кровать, а сам, увидев в углу шест, взял его и со всей силою ударил в люк. Да! Он поддался и отлетел вверх, после чего Шляпник оттолкнул его. Террант подошёл к своей возлюбленной, и взяв её на руки снова, поднялся по лестнице на крышу. Закат. Солнце уже почти спряталось за горизонтом. Небо окрасилось в разные цвета. Как будто художник взял и нарисовал небо, разбросав яркие краски по нему. Последний раз, посмотрев вниз, он прижал Алису крепче к себе и поцеловал. Нежно, со всей той любовью, которая копилась у него в сердце. Не отрываясь от любимых губ, он прыгнул. Портал снова открылся и они оказались в стране Чудес. Безумный Шляпник сел на траву, не выпуская из своих рук любимую. Алиса своими руками обвила шею Терранта и начала слабо отвечать на поцелуй. Хайтопп отдалился, чтобы убедиться, что ему не показалось. Она открыла свои карие красивые глаза, и повернув голову насколько это было возможно, осмотрелась. Неподалёку стоял дом в виде цилиндра. На лице её появилась еле заметная улыбка. Он улыбнулся ей, сам того не замечая. — Шляпник, я. тебя.никогда.не.забуду, — прошептала медленно девушка и закрыла глаза. Её руки сползли с шеи и оказались на траве полностью расслабленными. — Нет! Алиса, нет! Не умирай, прошу. Нееет! Держись! — закричал Шляпник, зарываясь в волосы любимой и захлебываясь от собственных слёз. Вдруг из леса выбежал Брандашмыг. Быстро переставляя лапы, он бежал навстречу к паре. Зверёк подбежал к Алисе. Шляпник заметил во рту брандашмыга пузырёк с жидкостью светло-зеленого цвета. На нем была надпись: «Выпей меня». Брандашмыг открыл рот, и Террант достал лекарство. Он аккуратно взял за подбородок девушки и оттянул его вниз так, чтобы он смог налить туда несколько капель.  — Шляпник, — вырвалось из уст Алисы. — Я люблю тебя, — произнесла она, медленно приподнялась, обняла Терранта и положила свою голову на плечо любимого. На глазах Шляпника вновь выступили слезы, но уже от радости и он обнял девушку крепко-крепко, вдыхая ее аромат.