***
Два месяца назад – Итак, второй мировой тур наконец подошел к концу. И он произвел эффект разорвавшейся бомбы. Мы много ожидали, составляя расписание концертов, но вы превзошли все наши ожидания. Ваша популярность среди публики просто невероятна. Поэтому мы решили запланировать еще несколько дополнительных концертов, – радостно провозгласил директор Ли. – Директор, но вы же обещали нам отпуск после тура, – расстроенно протянул Мёнсу. Infinite в полном составе сидели перед CEO, с трудом переваривая обрушившуюся на них новость. – Мы столько работали без отдыха, что заслужили хотя бы небольшие каникулы, – поддержал Сонгю. За лидером и остальные в один голос стали протестовать против дополнительной работы и просили передышку. – Ну, ладно, ладно. Я все понял, – сдаваясь, директор поднял руки. – Отпускаю вас. Хорошенько отдохните. Но концерты все равно нужно будет отработать. Мы перенесем их на следующий месяц. А пока у вас есть три недели, чтобы развлечься. В кабинете раздался довольный гул семерых парней, которые только что получили свой заслуженный отпуск.***
Засев в танцевальном зале, парни начали обсуждать, чем заняться на каникулах и куда поехать. Разгорелся жаркий спор по этому поводу, потому что у каждого было такое место, куда хотелось бы поехать. И только Мёнсу не принимал участие в разговоре. – Эй, Эл, что-то ты какой-то тихий сегодня. У нас же отпуск! Неужели ты хочешь остаться здесь вместо поездки в какое-нибудь крутое место? – Хоя пихнул парня в бок. – Я хочу в Италию, – неожиданно прозвучал голос Мёнсу. – Европа значит! Ничего себе размах! Мы-то тут только Корею обсуждали, ну, максимум Японию, – удивленно произнес Сонёль. – Милан, я поеду в Милан, – твердо и уверенно сказал Эл. – Если хотите, поехали со мной. Если нет, я поеду один. Италия была давней мечтой парня. Удивительная страна с древней историей, колыбель искусств, родина пасты и прекрасного вина. Самое подходящее место для поиска вдохновения, которое не так уж и часто посещало Эла в последнее время. Милан был отличным выбором. Не такой шумный и многолюдный, как Рим, но все же достаточно большой, чтобы можно было потеряться и не думать о толпе фанатов, которая постоянно преследовала парня в Корее. Твердое и бескомпромиссное предложение Эла было воспринято на удивление спокойно и без возражений. Все оценили прелесть поездки в Европу и без промедления согласились. Вещи были собраны в рекордные сроки, а ближайший рейс пополнился еще семью пассажирами. Три недели в Италии обещали быть прекрасными.***
Страна покорила Эла сразу же. Он не успел еще сойти с трапа самолета, как уже оказался на седьмом небе от счастья. Удивительный итальянский, доносившийся отовсюду, улыбающиеся люди. Даже воздух там был совсем другим. Он почувствовал такое спокойствие, какого давно уже не было. Все проблемы, связанные с туром, агентством и переполненным расписанием были оставлены где-то далеко, за границей сознания. Оставив вещи и парней в просторной квартире, которую сняло для них агентство, парень отправился куда глаза глядят. Для него было совсем неважно, куда идти, он просто наслаждался прогулкой и тем местом, где наконец оказался. Если все дороги в принципе ведут в Рим, то в Милане все дороги ведут на площадь, где раскинулся потрясающей красоты собор Дуомо. Его великолепие не оставляет равнодушным, а террасы поражают воображение. Поднявшись на террасы впервые, Мёнсу понял, что именно тут он и напишет свою следующую песню. На самом верху, на крыше собора расположилась просторная площадка, откуда открывался удивительный вид на город. Приходя туда каждый день, парень неизменно занимал уже свое место на парапете, откуда лучше всего была видна статуя Миланской Мадонны. Глядя на эту величественную скульптуру, окутанную аурой безмятежности, Эл ощущал, как в голове зарождаются ноты и строчки новой песни. Прошла неделя из отпущенных им трех. Ребята вовсю развлекались. Веселились в клубах по ночам, ели вкусную еду и спали до обеда. А Эл все так же искал вдохновение. – Это мое место, – совсем рядом послышался голос. Мёнсу как обычно сидел на крыше и был так погружен в собственные мысли, что не сразу понял, что слышит корейскую речь. Подняв голову, он увидел девушку, стоявшую около него. Был теплый полдень, солнце стояло высоко и светило так ярко, что парень не смог разглядеть лица незнакомки. – Ты это мне? – Да, ты что, плохо понимаешь по-корейски? Ну, ладно. Раз уж ты пришел первым, я позволю тебе сегодня сидеть здесь, – абсолютно не смущаясь выдала она и уселась рядом. Достав из сумки блокнот и карандаш, девушка погрузилась в набросок какой-то скульптуры. Все еще пребывая в немом удивлении, Эл беззастенчиво разглядывал свою «соседку». – Ты сейчас дырку во мне просмотришь, – вывел его из задумчивости приятный голос незнакомки. – Прости, – смутился парень и задал неожиданный вопрос. – Ты кореянка? Слегка улыбнувшись, девушка оторвалась от рисунка и произнесла: – А что, по мне не видно? Длинные темные волосы, узкий разрез карих глаз и чистое произношение без акцента явно выдавали в ней жительницу родной Мёнсу страны. – Да нет, я просто спросил. Не ожидал увидеть здесь кого-то из своих. – А я разве говорила, что живу в Корее? – с притворным изумлением спросила девушка. – А разве нет? – Нет. Я живу здесь, учусь в Академии изящных искусств. Меня зовут Сонён, – представилась она. – А я Мёнсу. Но ты можешь звать меня Эл. Не заметив в глазах девушки и тени узнавания, парень расслабился и заглянул Сонён через плечо. – Над чем ты работаешь? – Это мой проект. Хочу создать точную модель одной из скульптур собора. Но для начала мне нужно закончить хотя бы её эскиз, а ты меня всё время отвлекаешь, – заявила Сонён. Эл тут же отстранился, но не услышав враждебности в голосе девушки, решил, что может остаться тут ещё ненадолго. Через пару минут Сонён отложила блокнот и карандаш и, решительно поднявшись, сказала: – Нет, настрой пропал. Сегодня ничего не получится. Повернувшись к Мёнсу, она добавила: – Раз уж из-за тебя я сегодня не смогла нормально поработать, ты должен мне мороженное. Вставай, пойдем. Не зная, почему, но Эл обрадовался её словам. Ему понравилась эта странная и немного взбалмошная девушка, потребовавшая купить ей мороженное. Спустившись вниз, на площадь, они направились к ближайшему киоску. Мёнсу, заплативший за две порции вкусняшки, протянул один рожок Сонён. Девушка, недолго думая, тут же развернула обертку и уселась рядом на лавочку. Закрыв глаза, она медленно ела и наслаждалась каждым кусочком. Когда от рожка осталась половина, Сонён отвлеклась и задала парню вопрос: – А ты какими судьбами здесь оказался? Не думаю, что ты живешь здесь. – У меня отпуск, и я давно хотел побывать здесь. Эл поразительно легко чувствовал себя, общаясь с Сонён. Они были знакомы совсем немного, но парню так не казалось. Он с удовольствием отвечал на вопросы девушки и рассказывал о себе. – Так значит ты музыкант и пишешь сейчас новую песню? – Да, ищу верную мелодию и думаю, что почти нашел то, что мне нужно. – Может тебе помочь? – предложила девушка. – Пойдем. Поднявшись и протянув руку Мёнсу, Сонён нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – Давай. Устрою тебе экскурсию по самому прекрасному городу Италии.***
В тот день они гуляли допоздна. Сонён показала Мёнсу все самые прекрасные уголки Милана, куда редко доходят туристы. – Давно ты живешь в Италии? – спросил Эл, провожая Сонён домой. – Уже пять лет. За это время я сроднилась с этим местом. – И тебе ни разу не хотелось вернуться обратно домой, в Корею? – Теперь мой дом здесь.***
Две недели пролетели незаметно. Мёнсу виделся с Сонён каждый день. Они подолгу гуляли по городу, сидели на площади, поднимались на крышу собора и вместе искали вдохновение. За это время Сонён закончила свой проект, который превратился в прекрасную скульптуру, а Мёнсу написал слова и музыку для новой песни. В последний день перед отъездом группы, Эл и Сонён как обычно встретились на их месте около Миланской Мадонны. – Завтра мы возвращаемся в Корею, – расстроено пробормотал парень и, подняв голову, сказал: – Я так не хочу уезжать. Остался бы здесь навсегда. – Не стоит унывать, – поддержала парня Сонён. – Тебе нужно уезжать, но ты же можешь потом вернуться. – Я буду скучать. Буду скучать по Италии, этому городу, этому месту… – Мёнсу обвел рукой площадку, где они стояли, – и по тебе. – Я тоже буду скучать, – ответила Сонён. – Буду скучать по нашим разговорам, прогулкам и по тебе, неизвестному музыканту Элу. За эти две недели, что они провели вместе с Сонён, Мёнсу так и не сказал, что совсем не был неизвестным музыкантом, а как раз-таки наоборот. Просто не было подходящей ситуации. – Я хочу подарить тебе кое-что, – загадочно произнесла Сонён. Она достала из сумки тот самый блокнот, из-за которого они и встретились. Открыв нужную страницу, девушка вырвала ее и протянула Элу. Это был тот самый набросок, над которым она работала в день первой встречи. – Я хочу, чтобы он был у тебя. Это будет напоминать тебе обо мне, – непривычно тихо произнесла Сонён и несмело поцеловала парня в щеку. Ощутив важность этого поступка, парень преисполнился глубокой благодарностью. – У меня тоже есть для тебя подарок. Приходи сюда завтра. Я буду ждать до 12.***
Сонён подарила ему не просто лист бумаги с рисунком. Она подарила ему кусочек себя, кусочек собственной души. И Мёнсу решил оставить ей то, чего никогда не получил бы, если бы не она. Времени было мало, и парень в спешке разыскал ближайшую студию звукозаписи. Растолкав бездельников, которые последние три недели только развлекались и отдыхали, Мёнсу заставил их прийти в студию, чтобы записать новую песню. Хоть одногруппники были недовольны тем, что их последний вечер в Европе накрылся, и вместо этого пришлось работать, песня, написанная Элом, вызвала одобрение. Им пришлось работать всю ночь, и к утру было обработано и записано демо. Этот диск был тем подарком, который предназначался Сонён. Схватив диск и листы с нотами, Мёнсу выбежал из студии. Заранее предупредив парней, что встретится с ними в аэропорту, Эл поспешил к собору. Он сидел и ждал, долго ждал. Положив листы с нотами и диск на выступ в стене, парень встал и начал беспокойно ходить из стороны в сторону. Время приближалось к двенадцать часам, а её все еще не было. В 12.00 раздался звонок, и Эл, не глядя на экран, поднял трубку. – Где тебя носит? – послышался в трубке разъяренный голос Сонгю. – Вылет через полтора часа. Директор мне голову оторвет, если не прилетим сегодня. – Скоро буду, – заверил Мёнсу и, положив трубку, бросился к выходу.***
Проснувшись и открыв глаза, Сонён сладко потянулась. Она чувствовала себя хорошо отдохнувшей и абсолютно счастливой. Глянув на часы, девушка похолодела. Стрелки показывали без четверти двенадцать. Эл сказал, что будет ждать до полудня, и Сонён уже безбожно опаздывала. Было 12.30, когда девушка наконец поднялась наверх, туда, где должна была встретиться с Элом. Но вместо парня, к которому она уже успела привязаться, на их месте лежали несколько листов нотной бумаги, прижатые диском с надписью L – Blue Sky.***
Вернувшись в Корею, Мёнсу долго не мог понять, почему же Сонён не пришла в тот день. Он думал, что мог её чем-то обидеть, но каждый взгляд, брошенный на рисунок, подаренный девушкой, доказывал обратное. Эл очень тепло относился к девушке и переживал, что не смог с ней попрощаться. Чувства, которые Сонён пробудила в нем, окрыляли. Там, в Италии. Но здесь, дома, они навалились на него, как тяжелый груз, который он не в силах был поднять. Разбирая вещи, Эл не нашел среди своих записей листов с песней Blue Sky. Они были безвозвратно утеряны. Парень вспомнил, что в спешке забыл их там, на террасе Дуомо, вместе с диском, приготовленным для Сонён. Воспоминания были еще свежи, и Эл был уверен, что сможет восстановить мелодию и слова по памяти. Но стоило только зайти в студию, как накатывала беспросветная тоска и пропадало хоть какое желание что-то делать. День за днем Менсу проводил в студии, работая над песней. Но все его попытки были безуспешны. Blue Sky была превосходной, и воспроизвести ее так и не удалось.***
Самолет итальянской авиакомпании приземлился в аэропорту Инчхона. Люди, уставшие после долгого перелета, медленно спускались по трапу. Практически все они были бизнесменами с кучей документов в кейсах и минимумом вещей. Внимание привлекала девушка, одетая в яркие джинсы и футболку. И в её сумке лежали неизменный блокнот с набросками, несколько исписанных листов и диск, голос на котором приводил её в трепет и заставлял улыбаться. Сонён слишком давно не была в Корее, она уже перестала считать эту страну своим домом. Но она вернулась сюда с одной целью. Найти человека с невероятным голосом. Человека, с которым она провела две самых лучших недели своей жизни. Человека, который был ей дорог и которого она по глупости упустила.***
Прошла неделя с тех пор, как Сонён прилетела в Корею. Все это время она без устали ходила по различным агентствам и разыскивала талантливого музыканта Эла. Ей было невдомек, что она ищет не того человека. Эл, которого она знала, был известным айдолом. И если он и скрывался, то только в студии раз за разом переписывая музыку и слова к Blue Sky.***
Директор Ли собрал всех участников Infinite в танцевальном зале, который часто использовался для таких вот собраний. – По-моему, ваш отпуск слишком затянулся. Пора возвращаться на сцену. На следующей неделе у вас концерты в Америке. Так что прекращаем бездельничать и начинаем упорно готовиться. В предвкушении прибыли, которую он получит от дополнительных концертов Infinite, директор Ли решил обновить фасады здания компании, разместив на них огромные плакаты участников Infinite.***
Сонён уже потеряла всякую надежду найти Эла. Вместо того, чтобы потратить еще один день в бесцельных поисках парня, девушка решила устроить себе выходной и прогуляться по городу, в котором так давно не была. Она выбрала район Мапо, ткнув пальцем наугад в карту. Проходя мимо впечатляющего здания с надписью Woollim Entertainment над входом, Сонён поняла, что это еще одно корейское агентство, в котором она пока еще не была. Дверь загораживала лестница, на которой стоял один из рабочих и разворачивал огромный плакат, а второй в это же время закреплял его сверху на фасаде. В один момент человек на лестнице выпустил из рук второй конец полотнища и плакат раскрылся перед ошарашенной Сонён. Глаза того, кого она так долго искала, смотрели на нее с этого огромного постера, и улыбка была такой же, какой она её помнила. Со скоростью звука девушка вбежала в здание компании и кинулась к одному из парней, сидящих в холле. – Мне нужен Эл. Вы знаете где он? – задала вопрос Сонён. – А ты кто? Еще одна его фанатка? – послышалось в ответ. Парни, вальяжно развалившиеся в креслах, были теми, кто лучше всех знали, где найти Эла. И Сонён повезло, что она натолкнулась на Infinite прямо в холле. – Меня зовут Сонён. Мы встретились с Мёнсу в Милане. Я долго искала его, чтобы отдать это. Девушка достала из сумки диск и листы с нотами и протянула их парням. Сонгю с недоверием забрал из рук девушки листы и, бросив на них беглый взгляд, в немом удивлении поднял глаза. – Эй, что там? Компромат? – спросил Хоя и выхватил листы у лидера. – Да это же новая песня Мёнсу, – ошарашенно пробормотал он и, вскочив с кресла, схватил Сонён за руку и повел куда-то.***
Эл как обычно сидел в студии над клавишами и тупо глядел в одну точку. Директор был прав, нужно было заканчивать с ерундой и начинать готовиться к концертам. Но отпустить эту мелодию было тяжело. Отпустить её – означало оставить всё то, что было в Италии, в прошлом. Оставить Сонён в прошлом. Руки несмело коснулись клавиш. Хоть эта мелодия и не была той, что звучала в его голове, Эл позволил себе еще раз сыграть напоследок. Он вложил все чувства, что бурлили в его груди, голове и сердце в эту последнюю игру, и, закончив, чувствовал себя опустошенным. – Это неверная мелодия, – раздался до боли знакомый голос. Мёнсу вздрогнул и застыл. Он не мог повернуться, боялся, что ошибся или грезит наяву. Тихие девичьи шаги прошуршали за спиной, а руки расположились на клавишах по обеим сторонам от Эла, как бы заключая в объятия. – Вот как нужно. Это была Blue Sky. И это была она. Сонён.