Тёмная сторона.

      Ему стоило лишь протянуть руку и его кубок наполнят вином. Он сидел на своём расписном стуле за круглым дубовым столом и пил. Сладкое летнее вино наполнило его рот вкусом плодов и вернуло улыбку на губы.       Аккомпанируя себе на звонкой арфе, певец напевал слова баллады, но в этом конце зала его почти не было слышно за рёвом огня, стуком тарелок и чаш, говором громких персон, выпивших хоть глоток.       Через лунную дверь проходил только-только появившийся отблеск луны, которая медленно катилась по ночному небу. Шел шестой час приветственного пира в честь короля первых людей - Аэмона Первого. Братья и сёстры Билла сидели возле королевских детей с потомством, на котором сир Уолдер Сайфер и леди Лиза Сайфер принимали короля и королеву. Король разрешил каждому своему отпрыску выпить бокал вина, но не более.       Билл уже и забыл, какое оно – вино с запада от Мглистых гор. Не часто он замечал на себе взгляды темноволосых юнцов-бастардов, восхищающихся каждый раз, когда он осушал очередной кубок. Общество собралось приятное, и Билл наслаждался их россказнями об охоте, битвах… любви? Он и не сомневался, что общество этих юношей будет ему гораздо приятнее, чем беседы с королевскими особами. Взглядом он следил за отцом, шествующим с королевой.       Его сир-отец сопровождал королеву. Мужчины из зала называли её красавицей. Украшенная драгоценными камнями тиара сверкала на длинных золотых волосах, сапфиры подчёркивали голубизну её глаз. Отец помог ей подняться на ступени, подвёл к сиденью, но королева даже не посмотрела на него. За некоторое знакомство с королевой Билл уже знал, что прячет её улыбка.       Следующим шёл король Аэмон собственной персоной, об руку с леди Сайфер. Король вызвал какие-то подозрения у Билла, и он отодвинул стул от пары, чуть ближе к стене. Его отец рассказывал о безупречном Аэмоне Дереевинском* из дома Дереев, демона, воине края.       За ним шли дети. Первыми - его сестра Марция, идущая под руку с кронпринцем Джоном. Билл заметил, как застенчиво она поглядывала на него, проходя мимо столов, как смущенно улыбалась ему. Джон же лишь пялился по сторонам, поглядывая на народ и ухмылялся как дурак.       Позади них шла ещё одна пара. Файлен - кронпринц вёл его вторую сестру Лианну, которая уступала Биллу всего на три года в возрасте. У Файлена были голубые глаза матери и густые светлые кудри, забранные сзади в хвост, повязанные золотой лентой. Лианна светилась, идя возле него, однако Биллу не понравились надменные губы Файлена и тот презренный взгляд, с которым он посмотрел на его сестру.       Вообще Билл и сам должен был пройтись по центру зала с дочерью короля и королевы, но отказался. У него уже была его единственная - эльфийка из Дремучего леса – Мириель. Они были помолвлены, что доказывало кольцо на левой руке среднего пальца из серебра с переливами.       Как ни странно, но у королевы был брат. Сир Ренли Ланселот, её близнец, красивый, статный, высокий, улыбкой резавший, словно кинжал, и облачённый в синие шелка, чёрные сапоги и чёрный атласный плащ. На груди был вышит герб их дома – голова сокола.       Билл отвёл взгляд в сторону. Вот таким и должен быть король, подумал он, смотря на маленькие алые волны в своём бокале.       Замыкать ряд высоких лордов пришлось его дяде Льютису Сайферу из Дозора, расположенного севернее чем город, на границе близ земель орков и гоблинов. Дядя одарил Билла тёплой улыбкой, проходя рядом. Наконец, все уселись, провозгласили тосты, после чего отвесили благодарности, и пир начался. Тогда парень стал пить, забываясь в сладком омуте своей головы.