Под контролем

      На них напали во время одной из стоянок. Отряд как раз проходил опасный район. Недалеко были великие развалины, города, построенные еще до войны. Излюбленное место Изгоев — людей, которые по тем или иным причинам променяли относительно безопасный сельский труд на грабежи и разбои. Старейшие периодически посылали Охотников для зачистки этой падали, но они появлялись с завидным постоянством.       К57С в это время как раз успел закончить сбор шмотника и по привычке отыскал глазами свою головную боль. Как и обещал МедЭкспер, состояние девушки через несколько дней улучшилось. Мужчина испытал смутное и, к его неудовольствию, необъяснимое облегчение, увидев, как оживилась мелкая. Девушка уже полностью пришла в норму и, как обычно, пропадала у старика. Вот и сейчас под присмотром Яна она отправилась к МедЭксперу. А тот и рад, вцепился в своего помощника — клещами не оторвать. Понятно, не царское это дело, медикаменты из стопки в стопку перекладывать да повязки шить. Старику интересен лишь сам процесс лечения.       К57С наблюдал, как старый брюзга что-то сердито выговаривает девчонке, а та лишь глазами блестит да кивать успевает. И чем он ей так в душу запал? Непонятно. И снова это чувство дурацкое. Вьется назойливой мухой. Ах, вот, уже и улыбнулась. А улыбка такая легкая, нежная. Охотнику она нравилась больше, чем выражение страха в ее глазах, вот бы и на него глядела также ласково, а еще лучше — страстно… Мужчина поморщился и тряхнул головой, стремясь направить мысли в нужное русло.       Лошади испуганно всхрапнули. Внимание мужчины переключилось на обзор окрестных скал. Жестом он подозвал В115В. — Уходим, быстро — коротко скомандовал Охотник и направился в конец отряда. Когда началась суета, Аллен слегка замешкалась. Только что все же было спокойно! И вдруг все забегали, точно муравьи в потревоженном муравейнике. Рядом с ними возник К57С, лицо сосредоточенно, в руках ствол, за плечами болтается шмотник. Сверху посыпались мелкие камни. — Бегом! Живо!       От его грубого окрика Аллен шарахнулась в сторону. А потом начался хаос. Отряд гнали по узкому ущелью. Она то и дело спотыкалась на неровной дороге. Лошади с трудом проходили по каменистой тропке. Одна из них с жалобным ржанием сорвалась вниз. Зазвучали выстрелы. Снизу, сверху, с боков. Она совсем запуталась, инстинктивно стараясь держаться К57С, замыкающего отряд, да иногда поддерживать Седого. Резкий свист, и над ее головой фонтанчиком брызнула каменная крошка. Аллен что есть духу рванула вперед. Позади остался Максим, рыжие волосы горят на солнце, почти такие же красные, как кровь, вытекающая из простреленной груди. Сайя тоже — девушке разворотило бедро. Сколько осталось на этой узкой тропе? Она не могла посчитать.       Еще чуть-чуть, совсем немного, и они выбрались бы. Но позади послышался громкий стон. Аллен машинально обернулась. Старик оседал на землю, зажимая рукой кровоточащий бок. Не вполне осознавая, что она делает, Аллен метнулась к нему, хватая под руку. — Подымайтесь, подымайтесь, — глаза предательски щипало. — Надо бежать.       Седой как-то странно на нее взглянул, виноватая полуулыбка искривила побледневшие губы. При виде нее девушка едва не разрыдалась. Нет! Только не он! МедЭкспер уронил голову на грудь, а она так и осталась сидеть рядом, не в силах выпустить его застывшие пальцы. Только не он! В голове стало пусто. Единственный защитник и просто ставший почти родным человек, и тот оставил ее. Рядом хрупнули камни, и ее рывком вздернули за шиворот. Аллен безучастно смотрела в злобные серые глаза. Силы как-то разом оставили ее, словно внутри щелкнули переключателем. — Беги, дура! — голос этот, как сквозь вату. Сам беги, устала уже… бегать.       Ее поволокли за руку. Слезы катились по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. А ведь он такой хороший был. Да, ругал ее часто, но и рассказывал так много, сколько всего знал! Добрый, можно сказать, просто как будто сам в себе. Голову приложило небольшим булыжником. Она видела, как расширились глаза К57С, когда он глянул вверх. Ее дернули назад, а потом к обрыву. Секунда, и она летит, глядя, как приближаются воды узкой бурной речки. Плеск! Уши заложило. Аллен швыряло и толкало на камни. Вода была повсюду, тело отчаянно боролось за глоток воздуха. Только один глоток! Что-то вцепилось в куртку, она рвалась, силясь освободиться из ненавистного плена, ослепшая и оглохшая, беспомощная, хуже новорожденного котенка. Рывок, другой, и вот она уже кашляет, уткнувшись лицом в мелкие камни. Опять рывок, и она, шатаясь, стоит на ногах не в силах разобрать, что хочет от нее Охотник.       Щеку обожгло. Девушка затрясла головой. Пощечина заставила ее собраться. — … полная! Уходим!       Ух ты, как заговорил. Мысли возвращались на свое место. Ее обдало жаром. Глушилки! Титаническим усилием воли Аллен заставила себя не дергаться раньше времени. После, она проверит после. Нельзя вызывать подозрений. На негнущихся ногах она шагнула вперед, Охотник круто развернулся и быстрым шагом направился к возвышающимся скалам.       Они карабкались по острым камням, перепрыгивали мелкие расщелины. Спускались и снова подымались. Аллен не могла быть точно уверена, но они двигались уже не менее часа. Охотник периодически злобно ее подгонял, стараясь выжать из ослабевшей и ошеломленной пленницы максимум оставшихся сил. Последний километр она проделала только на одной силе воли. А потом просто рухнула на землю не в силах сделать и шага. К57С сбавил темп и подошел к Аллен. — Встала! Живо! — рявкнул он.       Девушка даже не шелохнулась. Охотник озадаченно поджал губы. Кажется, она действительно готова. Оглянувшись на скорую руку, он подхватил затихшую мелочь и отнес ближе к скалам. Сбросил вещи и аккуратно сел, устроив девушку на своем плече. Аллен безвольно лежала, полуприкрыв глаза. Он видел, как судорожно бьётся жилка на ее шее. Грудь девушки ходила часто-часто, а из потрескавшихся губ со свистом вырывалось рваное дыхание. Проклятье! Но он должен был увести их из опасного места! — Малышка… — мужчина аккуратно погладил ее по щеке. Взгляд цеплялся за след от удара с завидной регулярностью. Он зло сжал пальцы. Алая отметина на бледной коже смотрелась неестественно жутко и чужеродно. От ее вида по сердцу пробегали болезненно-горькие спазмы. Хорошо приложил, придурок, ничего не скажешь. Не нашел другого способа привести в чувство перепуганную насмерть и полуживую девочку, махнул так, что едва челюсть малышке не свернул.       Мужчина протяжно выдохнул через нос, отгоняя прилипчивое чувство вины. А ситуация ведь — хуже не придумаешь. И отряд остался без МедЭкспера, да еще и под командованием В115В. Только бы у него мозгов хватило завершить рейд как надо. Сколько их выжило?       Охотник терпеливо ждал, пока Аллен придет в себя. Когда он увидел ее, так беспомощно цеплявшуюся за остывающее тело старика, и эту неподдельную боль и отчаянье на ее мордашке, в душе все перевернулось. И о чем он думал, когда возвращался за ней? Ее бы просто убили или… Руки сами крепче стиснули привалившееся к нему тело. Девушка слабо застонала. Спохватившись, К57С, разжал объятья. Великие Старейшие! Он ее не осматривал, идет и ладно. А если кости повреждены?       Да им вообще повезло живыми выбраться! Тело действовало само, одни инстинкты. Заметив надвигающийся обвал, он, не задумываясь, толкнул ее в реку и прыгнул сам. Если бы не рюкзак и ствол, они бы выбрались быстрее. Но без вещей — медленная смерть. Еле успел вытянуть почти захлебнувшуюся девицу на берег.       Пошевелившись, девушка попыталась сесть, К57С живо помог ей в этом начинании. Аллен тоскливо огляделась, а потом громко разрыдалась, уткнув лицо в ладони. Охотник замер. Сердце рвало на части от противоречивых эмоций. Руки чесались еще раз ударить ее, заткнуть, и в то же время безумно, невыносимо сильно хотелось утешить громко всхлипывающую малышку. Только бы снова улыбалась, только бы видеть счастливые, озорные искорки в ее глазах. Он легонько потянул рыдавшую девушку на себя, а та неожиданно извернулась и, уткнувшись в его плечо, продолжила судорожно вздрагивать, нервно комкая мокрую куртку на его груди. Проклятье! Он нежно поглаживал ее по спине. Беспристрастная часть его разума отметила, что они все еще мокрые, а до заката недалеко. Надо срочно искать укрытие. Вещи нужно разобрать, а мокрое в срочном порядке просушить. — Ну, малышка, тихо, — Охотник старался говорить ласково. — Все уже закончилось.       Девушка стиснула зубы в попытке удержать слезы: — Он… мы… Мы даже по... похоронить его не... не смогли, — запинаясь, произнесла она.       Так она по старику так убивается? Нет, он, конечно, уважал старого МедЭкспера, но ожидать таких эмоций от той, которая его знала едва ли пару недель, не мог. Мужчина медленно подыскивал правильные слова. — Старик, он был достойным… человеком. Любой знает, что рейд может иногда кончиться не так, как хотелось бы, — задница, самое худшее утешение со времен великой Катастрофы. Девушка же на удивление стала успокаиваться. — Аллен, — продолжил мужчина, нужно ее как-то растормошить. Она встрепенулась, услышав свое имя, — нам надо идти. Скоро ночь, нужно искать укрытие.       Она отрицательно затрясла головой, не отрываясь от его плеча. — Можешь идти, — глухо проговорила она, — или убить. Делай что хочешь. Добровольно я в Центр не пойду.       Предчувствуя нарастающую волну раздражения, К57С скрипнул зубами. Упрямая маленькая тварь! Да он ради ее вшивой шкурки едва не угробился! Так, спокойно. Она напугана, устала и, возможно, ранена. К тому же в Центре ее действительно не ждет ничего приятного. Конечно, он может ее избить или связать. Но тогда их маршрут растянется до бесконечности. Да и характер у мелкой был такой, что угрозами он только даст пищу ее упрямству. А, чтоб она провалилась, истеричка! Хорошо, попытаемся договориться. Он и так облажался, довести ее — дело чести. — Послушай, — голос зазвучал ровно, как обычно. — Во-первых, ты здесь гарантированно погибнешь. Во-вторых, МедЭкспер хотел просить Старейших сделать тебя своим помощником. Я готов подтвердить перед Двумя его слова и, если потребуется, отстаивать их на Арене. У тебя будет достойная работа. Без домогательств и борделей. Лучше, чем в твоей деревне. Что скажешь? Девушка тихо слушала произнесенную тираду. Только вздрагивала иногда. — Тебе-то что за резон со мной возиться? — наконец подала она голос, — я не самый… ценный экземпляр.       К57С только вздохнул. Да, прямолинейность, этого у мелочи не отнимешь. Времени на придумывание складного вранья как-то маловато, да и зачем? — Привести тебя невредимой — это… достойно. Двое оценят.       Девушка молчала, обдумывая сказанное и взвешивая все плюсы и минусы. В принципе, отказаться идти она еще может и через несколько дней. А работа подворачивалась неплохая. Но! Было одно большое но! Глушилки. Что с ними? Мешочки были непромокаемые. А если порвался карман? Тайничок был неплотно закрыт? Проверить бы. Но не сейчас. Пока нужно как-то отвлечь Охотника. Молчание стало напряженным. Мужчина едва держался, чтобы не встряхнуть как следует упрямую девку. — Хорошо, — нехотя промолвила она наконец, — поверю тебе на слово. Выбора у меня все равно нет.       Если уж такое дело, то рискнуть стоит, обидно не воспользоваться таким шансом. И раз уж им доведется провести время вместе в столь чудном путешествии, то надо бы получше узнать своего провожатого. Как там сказано — держи друзей близко, а врагов еще ближе?       Охотник мысленно вздохнул. Отлично, малышка все-таки согласилась. Теперь прояснить бы вопрос со здоровьем — Идти дальше сможешь? Или есть проблемы?       Девушка прислушалась к себе. Нет, ссадины точно есть, но кости целы. — Нормально, пара царапин. Смогу. — Пойдем, — мужчина поднялся и протянул руку сидевшей на камнях девушке, — надо найти укрытие.       Та послушно поднялась, понурив голову и избегая смотреть на Охотника. Принимая во внимание ее усталость, мужчина не спешил. Они брели по берегу, еще больше отдаляясь от места нападения. Вскоре Охотник свернул в сторону от воды, стремясь найти пристанище для ночлега.       К57С, петляя, вел их между скал, выискивая место поудобнее. Все не то! А солнце вот-вот скроется! Девушка шла поодаль, обхватив себя руками и грустно повесив голову. Замерзла уже, наверное, и наверняка устала.       Аллен между тем оттачивала свой актерский талант. Да-да, не видишь, девка никакая. Не убежит, послушная, тихая. Ты ищи нам местечко, ищи, а пока… Пальцы девушки шустро перебирали материю куртки. Камень или что-то еще слегка повредили ткань напротив тайничка. Девушка споткнулась и судорожно вздохнула. Мужчина обернулся. — Что такое? — ух, как резко! Злой, что твой волк. Еще бы, скоро ночь, а они тут застряли. — Н-ничего, устала… просто, — врушка, не до усталости сейчас.       Охотник снова заскользил между скалами. Девушка нащупала свое сокровище. А вот это неприятно! От удара крепление мешочка повредилось, совсем немного, вода не успела просочиться. Она уже начала новый пакетик, в старом-то всего ничего оставалось. А если пересыпать? Так, проверим, что со вторым? Девушка зло куснула губу от досады. Еще хуже. А чего, собственно, она хотела? С обрыва, в реку, да по камням. Чудо, что все цело! — Жди здесь, — предупредил мужчина и скрылся среди скал.       Отлично! Она быстро извлекла миниатюрный, не больше трех ее пальцев пакетик из прочного прорезиненного материала и принялась осматривать повреждение, недовольно цокая языком. Ладно, придумаем что-нибудь. Оп, прячем. Как раз вовремя, К57С появился так же неожиданно, как и исчез. — За мной, — коротко бросил он.       Озираясь, Аллен вошла в небольшую пещерку и невольно присвистнула. А глаз-то — алмаз, найти такое укрытие не каждый сможет. Охотник тем временем быстро распаковывал и осматривал вещи.       Как удачно, что он не успел переложить рюкзак на лошадь. Так, посмотрим. Патроны, мало, но сухие. Отлично! Спальник. Тоже сухой. Настроение резко улучшилось. По крайней мере они не замерзнут ночью. Нет, умереть-то не умерли бы, но переохлаждение бы схлопотали точно. Ах, еда подмокла, ничего. Это съедим, это оставим. Веревки, совсем не критично…       Мужчина ловко сортировал вещи, основательно перепроверяя уцелевшие. Наконец закончив, он обратил внимание на дрожащую девушку, хмыкнул и быстро расстелил спальник. — Залезай, я скоро, — проговорил он.       Глаза девушки округлились, а в лицо бросился жар — Э-э-э, — пробормотала едва живая от ужаса и смущения Аллен, — а может, я полежу себе тихонько… в сторонке? — Мелкая, — в голосе мужчины послышались стальные нотки, — ты полежишь тихонько со мной. Ясно?       Аллен сдалась. Он прав. Ночи уже прохладные. Да и одежда промокла. Девушка поперхнулась. Одежда. Промокла одежда… Промокла. Твою мать… Они будут без одежды, почти без одежды. Она и полуголый альфа рядом. Аллен зажмурилась от переполнявших ее чувств. Ей хотелось убежать на край света или вдруг просто исчезнуть, все что угодно — лишь бы подальше отсюда.       Мужчина кусал губы в попытке удержать хохот. До нее дошло, сообразительная девочка. Да, они будут без одежды, и, кажется, уснуть будет не самым простым занятием, женщины у него не было давненько. Возможно, если бы на месте девушки была обычная крестьянка, он бы не придал этому значения, но малышка была так мила в своем смущении и внутренней борьбе. Это будоражило кровь. Было бы неплохо выгнать ее и расслабиться. А может, не выгонять? Нет, тогда она сама убежит.       Аллен в панике озиралась по сторонам. Класть рядом с собой мокрую куртку было слишком подозрительно. Черт, черт! Ладно, пойдем ва-банк. Все равно глушилку только завтра пить. Аллен развесила куртку подальше от лежака. Сделаем вид, что нам вообще безразлично, где лежит одежда.       Девушка вернулась к спальнику. — Отвернись, — дрожащим голосом попросила она.       Мужчина лишь передернул плечами, демонстративно развернувшись. Так, быстро, ботинки, штаны, и…. рубашка. Аккуратно расстелив все на камнях, она юркнула в спальник, ежась и стараясь поскорее согреться. Проклятье! Жестко-то как! Подстилки нет! — Ты закончила? — бросил мерзавец через плечо. Закончила, закончила, провалиться бы сквозь землю. Мокрая ткань трусов неприятно холодила кожу, но снять она бы их не смогла и под дулом пистолета. — Держи, поешь немного, — мужчина протянул укутавшейся едва ли не по самые брови девушке две белые полоски.       Аллен недоверчиво взяла угощение. — Ешь, не бойся, — черт, а улыбка ему идет, лицо сразу другое, светлеет, что ли… Так! Хватит! Не о том мысли на ночь глядя. — Что это? — робко проблеяла Аллен — Паек, неприкосновенный запас. На случай форс-мажора, — мужчина не спеша покусывал такую же полоску. — Не буду вдаваться в подробности, но это питательная и витаминная пища. Пара штук намокла, надо съесть.       Аллен шустро сжевала угощение. Кислит немного, ничего так. Сделала щедрый глоток из походной фляжки и едва не закашлялась. Самогон! — Ты… — прохрипела раскрасневшаяся девица, — предупреждай, что ли.       Мужчина негромко рассмеялся. От досады Аллен отвернулась и зарылась в спальник. Вот гад! Издевается! А мешок-то всего ничего, как они поместятся? Занятая своими мыслями девушка машинально обернулась на шуршание. О, Создатель! Аллен даже приподнялась от представшей взору картины и замерла не в силах отвести взгляд. Охотник стоял к ней спиной, встряхивая куртку. Без рубашки. Это она с ним будет спать?       Глаза блуждали по спине мужчины. На ум приходило только избитое словечко «совершенно». Создатель Всемогущий, эта была самая идеальная спина на свете. Широкие плечи переходили в узкую талию, тугие переплетения мышц отчетливо просматривались под старыми шрамами. Ого, а рубцы внушительные. По Охотнику запросто можно было изучать анатомию мышц.       Мужчина резко обернулся и хитро прищурил глаза, глядя на глазеющую девушку. Аллен зачарованно уставилась на торс Охотника. Что она там говорила? Совершенно? Как-то маловато, право слово. Грудь мужчины оказалась едва ли не лучше спины. — Понравился вид, малышка? — мужчина быстро расстегнул ремень.       Аллен возмущённо засопела и постаралась потеряться в спальнике, ругая себя последними словами. Дура! Дура! Дура! Ну чего было пялиться? Полуголых мужиков, что ли, не видала? «Только не полуголых альф», — тихо прошелестело на задворках разума. Аллен зло куснула щеку. Да знает она, что обычно альфы крупнее и выше простых мужчин. Ну, бывает, не всегда, и среди обычных людей есть высокие да плотные. Но елки зеленые. Такого мужика она еще не встречала.       Мысли опять вернулись к создавшейся ситуации. Проклятье! Альфа и омега. В одном спальнике. Ох, только бы пронесло.       Края мешка дрогнули, девушка окаменела. Горячее тело прижалось к ее спине, сильные руки обхватили за талию и плечи, подвигая ближе. В пещере резко перестало хватать кислорода. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди. — Фу, малышка, — теплое дыхание обдало шею, вызвав сладкую дрожь в напряженных мышцах, — зачем эту тряпку оставила?       Тряпку? Какую тряпку? Он что, про трусы? Неужели он… Аллен сжалась в комочек, не разрешая себе даже мысленно произнести это слово. Голый. Девушка крепко зажмурилась, стараясь отодвинуться от лежащего непростительно близко мужчины. Тот незамедлительно пресёк ее поползновения, лишь крепче стискивая в поистине стальных объятьях. Тем временем рука медленно двинулась от талии к бедру, а дыхание Охотника стало подозрительно частым.       К57С еле сдерживался, чтобы не опрокинуть девушку на спину и не избавить наконец ее от этой мокрой вещицы. Проклятье! Маленькая зараза… Завела ведь с пол-оборота, как сопливого мальчишку! Тело под его руками было гибким и стройным, с прохладной гладкой кожей. О, у него есть парочка способов ее согреть. Одно странно — женский запах слаб. Почти нет его. Ну да не до этого сейчас… Давай же, родная, соглашайся. Видела бы ты свои глазенки, пару минут так назад. Тебе понравится, к чему ломаться. Мужчина по-хозяйски огладил упругие, подтянутые ягодицы и облизнулся. Прекрасная задница! Вид сзади будет потрясающим. Девушка словно очнулась. Извернувшись, она уперлась ладонями в грудь мужчине. — Нет! — голос звучал слабо, но уверенно. — Если так приспичило, я выйду. Развлекайся. Но не приставай!       К57С глухо рыкнул от досады. Упрямая девчонка! Он более чем уверен, что смог бы ее разогреть! Зачем резину тянет? Хороший долгий секс — это как раз то, что ему сейчас нужно. Да и она развлечется. — Ну же, милая, — он постарался говорить ласково, — ты ведь не девочка.       Упс! Ошибка. Девушка вздрогнула и попыталась отстраниться. Возбуждение стало спадать. Неужели ее и вправду против воли пользовали? Этот вопрос взволновал гораздо больше, чем хотелось бы. Игнорировать желание опровергнуть свои догадки он не стал. — Надеюсь, тебе не причинили… вреда?       Девушка отвернулась и помотала головой. А потом сдавленно ответила. — Нет, все было добровольно, но хорошего в итоге оказалось мало. Прости, не хочу об этом.       Повисло тягостное молчание. Охотник чувствовал ее нервозность. Застывшая и холодная, только дыхание судорожное сквозь плотно сжатые зубы. Боится, почти в панике. — Расслабься, ты слишком напряжена, — тихо посоветовал он. — Знаешь, — зашипела Аллен, — если бы ты очутился в спальнике с … — тут голос сорвался на писк, — с голым здоровым мужиком, ты бы тоже был напряжен.       Охотник за спиной как-то странно фыркнул, а его плечи мелко задрожали. — Какая у тебя бурная фантазия, — прошептал он подрагивающим голосом. Вот зараза! Страх сменился колкой обидой. Она тут едва дышит от испуга, а этот шкаф ржет. Аллен оскорбленно засопела. Пошел он к черту, она намерена сегодня выспаться.       Успокоившись, К57С тихо вздохнул. Насильно брать он не любил, а ее и подавно не стал бы. Нежная она слишком, до невозможности хрупкая, покрепче сожмешь и, кажется, сломаешь. Он аккуратно притянул ее к себе и закрыл глаза, припоминая то, чему его обучали, подготавливая к службе Охотника. Желание отступало с трудом.       Она всей спиной ощущала, как мерно и глубоко вздымается его грудь.       Долгожданное тепло пробежалось по телу, вытесняя холод и напряжение. Охотник был ужасно горячим, как большая печка. Лихорадка у него, что ли? Глупости! Альфы почти не болеют. А руки какие сильные, обнимают мягко, но крепко. Капкан, самый натуральный, приятный такой, надежный. Давно забытое чувство защищенности разливалось по телу, принося с собой покой и умиротворение. Сама того не заметив, она провалилась в сон.