Смерть-это только начало.

Первое, что я услышала, когда пришла в сознание, чей-то неприятный скулёж. Именно так у нас бабки приглашенные на поминках завывают, что меня всегда бесило. Этот скулёж чередовался бормотанием, стонами, то затихал. Тишина. Глаза открывать не спешила. Моё тело лежало на удобной кровати, но едва уловимая вибрация говорила, что я на корабле! Открыла глаза, да, корабль, и он куда-то летит. От резкого движения, немного закружилась голова и затошнило. Глубоко задышав, справилась с неприятными ощущениями и оглянулась. Каюта небольшая, на соседней кровати сидела Линадара, именно она издавала неприятные мне звуки. Наши глаза встретились. - Как?! - резкий крик резанул по ушам, - Как?! Как, я тебя спрашиваю?! - похоже она была близка к истерике. Ответить я не успела, открылась дверь и вошёл один из ворнов, которых я видела в коридоре. Линадара сжалась и, метнувшись в угол кровати, затихла. Ворн подошел ко мне и присел на корточки, но при этом всё равно был выше меня. Смотря на ворна вблизи, поняла, что моё первоначальное мнение было правильным. Меня, оценивающе разглядывали жёлтые глаза зверя. Уши, покрытые шерстью, стояли торчком. На одном сверкали гвоздики камней, самый маленький красный, по больше синий и снизу самый большой чёрный. Он незаметно двигал головой, ловя запахи, и скалился, будто среди ароматов есть тот, что ему неприятен: - Хорошая сучка с Земли, - при звуках низкого глубокого голоса, мороз побежал по спине от страха. Я позавидовала Линадаре, которая спрятала лицо и дрожала в углу. Мне бы тоже отвести взгляд, но я смотрела и ждала дальнейших действий. - С тобой хочет поговорить Вожак. Прошу, - указал лапой на выход. Передвинувшись на край кровати, встала и направилась к двери. Там нас ждал ещё один ворн и моя надежда, что первый пойдёт впереди не сбылась. Я шла по коридору, ощущая на себе взгляд ворна, сначала затылком, потом каждым позвонком, а затем и попой. Согласно моим ощущениям и мой взгляд спускался вдоль тела, идущего впереди. И было неожиданностью увидеть хвост, волчий серо-чёрный хвост. Как я могла не заметить такое. Рассмотреть больше не удалось, мы пришли. Обо ворна вышли вперед и опустились на одно колено. Тот, что шёл спереди, поджал хвост и уши, по-волчьи выражая смирение, второй тоже повторил это движения, но скорее для показухи. Послушания в его позе не было, что не укрылось, судя по рычанию хозяина данного помещения, или скорее кабинета. За массивным деревянным столом сидел старый матёрый зверь. Он расположился в высоком кресле под стать столу и, не мигая, смотрел на ворна, не выразившего достаточного смирения. Низкий утробный рык, уши прижались к голове и поклон стал ниже. - Свободны, - голос, не терпевший возражений. Один ворн покинул кабинет: - Я хочу остаться, - в голосе второго вопроса не звучало, но ворн за столом уже смотрел на меня: - Рад приветствовать на моём корабле, Юлю - найру Императора Имирстана, - он встал из-за стола и, указав в сторону, - Прошу, - сбоку стоял диван и несколько кресел вокруг деревянного столика с ажурной резьбой, - отобедайте со мной, - и снова скорее приказ, чем вопрос. - Угощайтесь, - предложил после того, как я уселась в одно из кресел. - Мне бы воды, - во рту действительно пересохло. - Сигвальд, ты захотел остаться, тогда и прислуживать будешь ты, - сказано было с издёвкой, - Простите, Юля, я не представился - Арнтор Вестмар - Вожак Запада, это Сигвальд Вестмар, мой племянник, - племянник в это время стоял рядом с моим креслом, наклонился и наливал из кувшина воду в мой бокал. Я поддалась вперёд за бокалом, и его нос прошелся рядом с моим виском, втягивая воздух. Рокочущий выдох мне не понравился. - Попробуйте, это вода из источника, расположенного в нашей долине, а после всех новостей, уверен и аппетит проснётся, - он даже улыбнулся. Вода действительно было вкусная, прохладная, с легким цветочным ароматом. Она помогла собраться с мыслями: - Если вы знаете, что я - найра Императора, то знаете, что и Линадара так же является найрой Императора. - Конечно. - Не понимаю, зачем такие сложности. Ведь появление кораблей эморов и ворнов, под их защитой, отвлекающий манёвр? - Мне доложили о случившимся на 'Безликом когте' и я знал, что ты почувствуешь приближение эморов. А ты ещё почувствовала их на таком расстоянии, что мы смогли приземлиться на планету ещё до того как её покинул Император. Однако мы не учли, что скорость его крейсеров увеличилась и он успел, мало того подбить эморский корабль, но и распылить один из моих. Но стоило ему получить сообщение, что его найры у меня, он отступил. - Зачем вам мы - обе? Вам и Линадары было бы достаточно. - Да, мне достаточно было бы одной. И мне обещали одну - тебя, - это заявление меня шокировало, зачем, кому это могло понадобиться, но вспомнив, что с ворнами была назгулянка, всё поняла: - Линадара, - усмехнулась. - Её брат. Он часто бывает на Ульви и в один из последних своих посещений нашей долины, предложил похитить тебя. - И сколько он заплатил за такую услугу? - постаралась вложить максимум сарказма в голос. - О, я сделал это бесплатно, - отпивая вина из бокала, весело провозгласил Арнтор. Его веселье я не разделяла. Ну почему моя жизнь не может быть тихой и спокойной, то назгулы, то эморы, то ворны. И зачем я им не понимаю, да ещё и Линадару прихватили, значит не всё так гладко у них вышло. - И с чего такая благотворительность? - Дело в том, Юля, что у нас есть самый важный праздник - Праздник середины года. Три дня, когда инстинкт размножения берёт вверх над разумом. Судя по выражению твоего личика, тебе о нём рассказывали, - кивнула, соглашаясь, - так вот, у меня есть дочь Раварта и она должно была участвовать в празднике, как достигшая возраста спаривания. Но я хочу, чтобы первый раз у моей девочки был с тем, кого я определил ей в пару. Её место должна была занять ты, - я ногтями вцепилась в подлокотники кресла потому, что желание впиться в морды было слишком сильным. - И кого я должна благодарить за спасение от такой великой радости. - Я могу устроить, и ты примешь участие в празднике, - вздрогнула, услышав голос над ухом. - Сигвальд, знай своё место, - стальной приказ заставил ворна отпрянуть от меня, и уже спокойно мне: - В празднике не могут принять участие сучки, чрево которых уже занято. А стоило Сигвальду уловить твой запах, он понял, что ты не сможешь принять в нём участие, - и уже жестче добавил, - как бы ему этого не хотелось, - а потом снова спокойно, - твоё место займёт Линадара. Сучки, чрево, запах, смысл слов доходил медленно: - Можно вина? - Конечно, в твоём положении наше вино даже полезно, - он веселился, видя не понимание на моём лице. А я делала большие глотки красного терпкого, но очень лёгкого вина и наконец поняла. Моё положение, нерешительно положила ладонь на плоский живот, но это невозможно: - Какой срок? - спросила, не надеясь на ответ. - Где-то два месяца, - ответил Сигвальд, значит, я забеременела от Имирстана. Открылась дверь и вошла Линадара. Ворн усадил её в кресло и Арнторн сообщил нам обеим: - Завтра мы прибудем на Ульви, покинуть планету вы сможете через два дня после завершения праздника. К этому времени мы будем знать понесла ли Линадара. Император Имирстан очень противился вашему пребыванию у нас, но как только я сообщил ему, что одна из найр беременна, а если он попытается вернуть вас силой, то это ей может навредить, он принял мои условия. Он встретит нас по прибытии на Назг. А теперь давайте поедим, садись Сигвальд, не нервируй нашу гостью. Сначала еда мне не лезла, но разум победил и я попробовала несколько блюд. На удивление, ворны ели аккуратно, используя вилку и нож. На Линадару я не смотрела, да и жалко мне её не было. Сама виновата, теперь и будет расплачиваться. Наевшись от пуза, я облокотилась на спинку кресла, попивая вино. Когда ворны закончили с едой, нас проводили обратно в каюту. Я засыпала, поглаживая живот, со счастливой улыбкой на губах, которую немного омрачала мысль, как он посмотрит на меня думая, что меня касались другие. *** Приземлились утром. Выходя наружу, не могла оторвать глаз от красоты природы, зелёная трава, голубое небо, пушистые белые облака, всё такое родное, только необычно чистый воздух, напоминал, что я не на Земле. Путь до долины предстояло добираться на животных. Крепкое, четвероногое, не осёдланное животное, помесь лошади, слона и кого-то ещё. Сигвальд легко запрыгнул на спину и указал на меня, я даже рта не успела открыть, как меня чьи-то лапы подняли в воздух и посадили сзади. Обнимать ворна не было ни какого желания, поэтому вцепилась за ремень на его поясе, надеясь не упасть. Линадару спереди посадил молодой ворн рыжей масти, он ласково шептал ей на ухо и постепенно она успокоилась. Мы двигались медленно, я наслаждалась природой вокруг и пением птиц. Этого так не хватало в Назгро, в Глуши воздух практически такой же, но полумрак и нет такого обилия красок. Да и по Глуши так просто не погуляешь, здесь же ворны чувствовали себя свободно и в безопасности. Впереди показался лес, высокие деревья, крона ветвей которых переплелась, образуя арку на входе. Лес чистый, с обилием цветов и ягод, с удовольствием вдыхала его аромат. - Нравиться, - пробасил Сигвальд. - Да, вокруг всё такое - живое, - восторженно ответила. - Мы живём в единении с природой, мы часть её, мы любим её и она платит нам тем же, - я кивала, полностью это разделяя. Впереди деревья редели и был виден просвет. Когда лес остался позади, передо мной открылась потрясающая картина. Огромное плато с широкой быстрой рекой, пересекающее его, и множество холмов вокруг. Яркое солнце, освещающее долину, отражается в водной глади. Холмы, покрытые зеленой травой, а кое-где кустарниками и деревцами. Всё это окаймляет высокий лес. Деревянный мост массивный, основательный поражал великолепием резьбы, тонкими линиями сплетающихся ветвей, лепестками цветов. На плато строений было много, точно определить с назначением смогла мельницу, которую спутать с чем-то другим трудно. Судя по площадке, на которой тренировались молодые ворны, строение рядом - казарма. Многие из них провожали нас внимательными взглядами и ловили носами запахи. Мне до них не было ни какого дела, я вертела головой в разные стороны. Рынок, административное здание, даже детский сад с маленькими, визжащими ворнами, правда, мне это больше напомнило площадку для выгула собак. Но домов я рассмотреть не могла, пока не пригляделась к холмам. Чёрные пятна мне сразу были не понятны, но, проследив за несколькими женщинами, поняла - это нора. - Вы живёте в норах?! - Тебя это удивляет? - Просто не привычно, - если вспомнить, что Сигвальд больше похож на волка, чем на человека, то почему ему и не жить как зверь. - Наши предки жили в норах и мы не видим смысла что-либо пенять, - он хотел ещё что-то сказать, но мы подъехали к площадке, где стояли такие же животные и остановились. Сигвальд также легко спрыгнул и, взяв меня за талию, с легкостью поднял и, опуская, остановился, держа меня в воздухе. Зарылся мордой мне в волосы, ткнулся влажным носом в шею, шумно втягивая воздух. Я сильно упёрлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, а потом стала отклоняться назад. Не лучшая идея, скажу я вам, малого того, что блузка на груди натянулась, так я ещё и бёдрами к его бёдрам прижалась. Натянутость блузки ворн оценил, спускаясь влажным носом по шее в вырез блузки. От удовольствия закрыл глаза, всё сильнее сжимая талию, и я поняла, что пора переходить к решительным мерам. Стоило его языку коснуться кожи, я щёлкнула его по носу. Ворн оттолкнул меня и стал мотать головой, постоянно облизывая языком нос, то рыча, то поскуливая. Я, ожидая расправы, подошла к Арнторн: - Что оказывал знаки внимания? - веселясь, спросил. - Обслюнявить - это знаки внимания? - У каждого свой подход к сучкам. Ты Сигвальду ещё на Назге приглянулась. Не бойся, он традиции уважает, пока не родишь, не тронет. А вот потом, удержать его даже я не смогу. - А Имирстан? - Имирстан, - ещё больше развеселился старый ворн, - прихлопнет и не заметит, - потом серьёзно посмотрел и добавил, - я понял тебя и племянника образумлю. К нам подошла Линадара и взяла меня за руку, при этом кидая взгляд на молодого ворна. Арнторн повёл нас к входу в центральную нору. Проход был достаточный для того, чтобы высокий ворн, не сгибаясь, прошёл внутрь, потом он расширялся. Освещение было не ярким, но достаточным и достигалось отверстиями в потолке. Мы вошли в большой зал со множеством ответвлением ходов дальше, с балконами по диаметру, на втором, третьем и четвёртом этажах и прозрачный потолок, через который проникал яркий свет. Массивная деревянная мебель, картины и гобелены, мечи и щиты, висевшие на стенах, светильники из завитых корней и много ворнов разного возраста. И тут раздался скрежет, как будто когтями по столу, затем ещё и ещё, пока не перешёл в ритмичный, синхронный. Каждый ворн в зале скрёб когтями, кто по полу, а кто сидел по столу. Арнторн прошел на возвышение у стены и, остановившись у трона, приветствовал: - Вожак Запада вернулся и рад приветствовать всех, кто присоединиться к нему на Празднике Середины Года! - все дружно криками поддержали его, - До начала веселья есть ещё время, которое надо потратить с толком, но прежде хочу представить мою гостью, Юлю - найру Императора Имирстана! Жаль она не может разделить с нами веселья! - я шла к трону, провожаемая разочарованным улюлюканьем. Рядом с троном поставили кресло, на которое указал Арнторн и кивнув в знак благодарности, присела. - И Линадару - она станет приятным цветком на столе праздника! - тогда я не уловила подтекста этой фразы, да и назгулянке не завидовала. Её пришлось пройти под взглядами десятком глаз, скользивших по её телу, услышать фривольные шуточки, несколько раз проскользнуть мимо лап, попытавшихся коснуться. Надо отдать должное выдержке Линадары, меня же передёрнуло от всего этого, жаль это заметил Сигвальд. Его жёлтые глаза не отпускали меня, это внимание пугало и обволакивало животным страхом. Линадара заняла кресло по другую руку вожака. Перед нами установили стол и самки стали приносить еду. На улице я уже видела самок ворнов, но они стояли далеко и в мужской одежде, теперь у меня появилась возможность их рассмотреть. Более мягкие, пластичные, даже можно было сказать женственные. В отличии от самцов, шерсть начиналась на голове и полоской шла вдоль спины до пушистого хвоста. Одеты в сильно облегающие платья до колена, с открытой спиной и без рукавов. Здесь были и землянки, которые отличались более большими формами, чем самки. Все женщины выглядели довольными, игриво отвечали на шутки, кокетничали, самки, некоторых даже обнимали хвостами, раскладывая еду. Заметив как один ворн лизнул землянку вдоль спину до шеи, держа её за бёдра на своих коленях, попыталась скрыть отвращение и занялась едой. Секс с собакой - это выше моего понимания, хоть они и разумные и очеловеченные. После трапезы молодой ворн, с которым ехала Линадара, зовут его - Халли, проводил нас в большую комнату. В ней уже обустраивались несколько ворн с животиками, разного срока беременности, кучкой сидели молоденькие ворны, весело переговариваясь. Вдоль стен стояли кровати. Пять пожилых дам сидели на диванах, занимаясь рукоделием. При нашем появлении одна из низ подошла к нам, представилась Лутой, показала, где можно освежиться, и дала одежду: Линадаре такое же, как на женщинах в зале, а мне как для беременных. Мой костюм состоял из плотных эластичных штанов, которые закрывали живот и туники до колена с завязками по бокам. Очень удобно и комфортно. Предложила отдохнуть, особенно назгулянке, как только пробьёт гонг за ней придут, ночь она проведет в неге и страсти, мечтательно добавила Лута. Зардевшаяся Линадара, взяла меня за руку и поманила к кроватям. После сытной и вкусной еды отдых не помешает и я не заметила как уснула. Разбудил меня разговор на повышенных тонах: - Ты не можешь мне запретить?! - голос молодой, но уже привыкший повелевать, - я - дочь Вожака! - Пойми, твой отец пошёл на многое, чтобы не допустить твоего участия в празднике, - этот голос принадлежал Луте. - Лута пойми там будет Ивар, я не хочу, чтобы он прикасался к другим, - теперь её голос звучал почти умоляюще. - Там будут ещё сотня молодых кабеле, которые почувствовав тебя устроят драку и твой Ивар победителем не будет. - Он сильный! - Он ещё молод. Вожак не против Ивара. Потрепи. - Как ты не понимаешь, там будет Оска, она давно хочет его, а ей этого не позволю. - Раварта, успокойся и потерпи, - успокаивала Лута. - Нет! - гневно ответила ворна и покинула комнату, с грохотом захлопнув двери. - Простите, Раварта не хотела вас разбудить, - села не только я, но и Линадара, и другие самочки. - Сколько до начала праздника? - голос назгулянки был тих. - У тебя есть время освежиться и переодеться, - последовав её совету она ушла, а я поинтересовалась есть ли у них какое-нибудь успокоительное питьё. - Для тебя? - Нет, со мной всё в порядке, я беспокоюсь за Линадару. - Тебе нечего волноваться за неё, ворны не насильники, они прекрасные любовники и доставляют только удовольствие, - сказала Лута, - но я предложу её напиток пусть она сама решает. - Спасибо, - от лежания мышцы затекли, и я прошлась по комнате, немного размялась, удивив соседок. Пожилые самки вышивали, работа великолепная, природа с ещё не готового гобелена, поражала красотой и натуральностью. Лута предложила перекусить, спросила как давно я на Назге. Из неё получилась хорошая собеседница, время прошло незаметно, а одеваться Линадаре помогала другая ворна. От напитка найра не отказалась. Мы отвлеклись, когда в комнату вбежали молоденькие самачки, сразу за ними вошёл Халли и, окинув Линадару страстным взглядом, нервно дергая мордой по сторонам, предложил ей рук. Тут же раздался гонг. От этого звука завибрировало всё внутри. Я хотела подойти к ней, но, увидев мой порыв, Линадара потянула Халли на выход. Массивные двери захлопнулись и Тула активировала замок. Тишина быстро сменилась гомоном голосов. Я пыталась всячески себя занять, если такое вообще возможно в такой ситуации. При бездействии в голову лезли неприятные мысли. Как он меня встретит, слишком шаткие наши отношения, мозг рисовал осуждение, неприязнь, презрение в любимых глазах, но вспомнив о ребёнке, выкинула из головы все плохие мысли. Слишком ценен дар, что преподнесла судьба.