Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Было поздно в наших думах. Пела полночь с дальних башен. Темный сон домов угрюмых Был таинственен и страшен. Было тягостно-обидно. Даль небес была беззвёздна. Было слишком очевидно, Что любить, любить нам – поздно. Константин Бальмонт - Какой балауров умник придумал такую сеть телепортов? Неужели обязательно постоянно летать через вашу гребаную столицу? Ничуть не стесняясь, Рей громко выразил свое неудовольствие бледной и испуганной девушке, исполняющей обязанности мастера полётов на аванпосте разлома. Она опустила глаза и покраснела, принимая хлесткие слова даэва на свой счет. Но девушка была вынуждена обеспечить рассерженному магу перелет, несмотря на обиды. Мгновенно появившиеся крылья унесли заклинателя прочь, а он не удостоил её даже кивка. Рей был слишком взбудоражен сейчас, чтобы соблюдать приличия. Время утекало сквозь пальцы, а реликвия была от него так же далеко, как в самом начале пути. - Мастерская нефилимов. Подземная, - высокомерно провозгласил он, едва коснувшись ногами раскаленной, несмотря на сгущающиеся сумерки, мостовой Камара. - Цели вашего перемещения не существует. Голос столичного мастера прозвучал безлико. Здесь обитали птицы более высокого полета, чем у разлома, и сокрушающая самоуверенность Рея наткнулась на не менее сокрушающее ледяное недоумение. Женщина в белых одеждах равнодушно отвернулась от заклинателя, отправляя в небо группу каких-то там элийцев! Стиснув зубы так, что они отчетливо скрипнули, Рей сверился с картой и буркнул, стараясь придать своему голосу хоть какое-то подобие вежливости: - Лагерь исследователей нефилимов. Пожалуйста. Крылья появились незамедлительно и стремительно унесли его вперед, лицом в закат. Несмотря на опустившийся вечер, линия далёкого горизонта еще пылала багрянцем. Странное место этот Сарфан: стоит лишь подняться в воздух, и ушедший день возвращается обратно. Странное и отвратительное, заключил про себя Рей, скрашивая недолгие, но мучительные секунды полёта собственной зловредностью. Неужели непонятно, как он спешит?! Как только эфирные крылья захлопали, снижаясь, у лагеря исследователей нефилимов, заклинатель приготовился и, едва крылья с лёгким шелестом исчезли, стремительно рванулся с места. Он исхитрился не сверзиться с обрыва только чудом и вовремя активированным магическим зрением. Дарованное высшими силами умение выглядело еще очень зыбким и туманным преимуществом. Рей уже разобрался, что сияние эфира меняет интенсивность в зависимости от количества его в объектах. Но пока что этот свет либо ослеплял Рея, не позволяя рассмотреть картинку окружающего так отчетливо, как это может сделать зрячий, либо мерцало слишком слабо, повергая заклинателя в сумрачную и полную теней черноту слепца. Теперь он почти не выключал магический взор, разве что скрываясь от могущественных мира сего. Но здешние пески были слишком бедны на эфир, чтобы он чувствовал себя уверенно без помощи питомца. Рей вынужден был остановиться, чтобы вызвать Ветерка. Все-таки маг очень привязался именно к этому ласковому и добродушному хулигану. Элементаль на миг уткнулся носом в руку заклинателя, выражая любовь и восхищение, после чего стал привычно транслировать хозяину четкую картину окружающего мира. Маг автоматически зашагал вперед, лишь краем сознания принимая мыслеобразы окружающих песков и населяющих их чудовищ. Его внимание было приковано к вещице, зажатой в руке. Весьма забавная находка, но правильно ли он истолковал её значение? Пока Ветерок ухитрялся и поспевать за магом, весело подпрыгивая, и отгонять монстров, рассекающих песок, как морские волны, его хозяин задумчиво хмурил лоб, шепча под нос все известные ему проклятия. Асфель мог бы просто показать пальцем на цель, но вместо этого предпочел бросить даэва в самое глубокое место и заинтересованно наблюдать, выплывет или нет. Сложившуюся ситуацию Рей не мог объяснить ничем другим. Не думать же ему, что Темный паучище не столь могущественен, как хотелось бы? Впрочем, ему стоит торопиться и выбросить из головы все, что мешает делу. Рей с досадой заключил, что совершенно зря не обзавелся громыхающей и блестящей штуковиной, способной летать, как у Крегоса. Сейчас это извращение ювелирной мысли весьма пригодилось бы. Мужчина недовольно поморщился и перешел на бег, не обращая внимания на вздымающиеся тучи мелкого песка. Песок тут же набился в сапоги, неприятно поскрипывая внутри. Маг мог бы подумать, что хвалёная амуниция Каруна явно не выдерживает полевых (или пустынных?) испытаний. Он обязательно подумал бы об этом в своей обычной язвительной манере, если бы… Если бы мысли не занимало совсем другое. Медальон, найденный у одного из драканов: шныряющего возле разлома разведчика. Рею пришлось перебить добрый десяток балаурских выкормышей, на удивление крепких и тренированных. Он заключил, что реликвия представляла для Тиамат огромную ценность, раз дракониха послала на её поиски отборный отряд. Прежде, чем обнаружилась ниточка, ведущая к нефилимам, заклинателю пришлось здорово потрудиться. Но сейчас его беспокоило не утекающее время, не балауры и Тиамат а то, что обнаруженная ниточка могла вести совсем не к заброшенной мастерской Дбарима. Рей очень надеялся, что правильно истолковал высеченные на медальоне знаки, более всего похожие на символы нефилимов. Символы складывались в подобие карты, и для того, кто знал письмена древних мастеровых, было проще простого прочитать её. К несчастью, тяга Рея к лингвистическим знаниям ограничилась доскональным изучением элийского и асмодианского. Мужчина скептически фыркал при виде наскальных рисунков краллов, принимая их за царапины, оставшиеся при неудачной заточке меча. Плетения оборотней, сохраняющих информацию с помощью сложной системы узоров и бусин на тканях или шкурах, Рей воспринимал как нелепую страсть дикарей к украшениям. С письменностью нефилимов дело обстояло чуть получше, заклинатель мог хотя бы отличить их рисунки от всех других по характерным особенностям. Но значения их не знал, от слова совсем. Пришлось импровизировать на ходу. Пока Ветерок, еще в разломе, послушно таращил круглые глаза на потертый медальон, заклинатель буйно фантазировал, пытаясь придать своим безумным догадкам хоть малейшую видимость логических выводов. Единственное, что бросилось в глаза, что на карте Сарфана значилась заброшенная мастерская Дбарима. Раньше маг там не бывал, но дурацкое имечко могло принадлежать только нефилиму. По крайней мере, других доступных для поисков мест заклинатель не придумал. Не идти же ему к Девилькариму в компании единственного и неповторимого элементаля! Нет, они бы точно справились, только времени подобное займет немало. Будем надеяться, Юфитинея забилась в пыльный уголок мастерской и с нетерпением ждет его прибытия. Маг бежал. Пустыня укрылась покрывалом ночи, в которой постепенно проступила темная громада впереди. Ага, судя по размерам камешков, это то самое логово нефилимов, решил Рей, приблизившись достаточно, чтобы Ветерок окинул сооружение взглядом. Он притормозил и, сверившись с картой, уверенно ступил в каньон между двумя скальными образованиями. Один из четырех входов в подземную мастерскую. * * * Мира зашипела и в который раз принялась убегать от рассерженной толпы странных бледных созданий. Судя по описаниям в книгах по монстрологии, это была какая-то разновидность комадов, и они чуть не отправили целительницу на кибелиск. Девушка стремительно взмыла вверх. Едва успела на лету защититься заклинанием от прощального «плевка» в спину очередной гнусной магической дрянью. Поход, который она начинала со всем возможным энтузиазмом, начинал нагонять тоску и отчаяние. Неужели здесь нет ни одного укромного уголка, в котором она сумеет побороться за плиты хранительницы без десятикратного преимущества со стороны обитателей заброшенной мастерской? Пока мысли текли в подобном направлении, крылья несли целительницу наверх, к выходу из куполообразной наземной части мастерской. Где-то здесь должен располагаться небольшой лагерь карателей. Его защита не обеспечит Мире полной безопасности в случае крайней необходимости, но там можно будет расположить нику с небольшой уверенность в том, что та доживет до её возвращения. Не сумев справиться с охраняющими вход в пещеру монстрами, лекарка решила пойти ва-банк и просто пробежать мимо. Подстраховав себя никой, можно было попробовать упасть и подняться в укромном месте, где, желательно, наконец-то найти те древние плиты для мерзкой Юфитинеи… * * * Поежившись под своей длинной черной мантией с пылающе-красным воротом (1), Рей с раздражением поддернул неудобные рукава. В который раз маг напомнил себе, что следует сменить внешний вид этих тряпок на нечто более приемлемое. И тут же напрочь забыл об этом: до следующего раза. Он стоял на краю утеса, который обрывался далеко в земные глубины, давая Ветерку время засунуть нос во все трещины и уголки, свесить голову в пустоту под ногами и дать магу возможность оценить окружающую обстановку на предмет возможных опасностей. Едва ступив за границу магического купола, окружающего мастерскую, Рей стал очень осторожным и предусмотрительным. Оковы Каруна почему-то исчезли. В силу этого, гипотетическая встреча с элийцами, которая хоть и может придать бодрости, никак не согласовывается со срочностью его миссии. Придется петлять, уворачиваться и скрываться, для чего знание местности становится решающим. Под куполом из камней разливалось густое мерцающее свечение забытой магии нефилимов. В нем, словно в воде, плавали надутые пузыри – как пить дать, мерзость, которая может укусить или ударить магическим разрядом. Пузыри, иногда натыкаясь друг на друга, дефилировали вокруг ярких искринок эфира, рассыпанного по простору. Как звёзды в ночном небе, подумал заклинатель, и скептически усмехнулся от неожиданно романтической мысли. Он взял на заметку то, что в этом насыщенном эфиром пространстве можно не только парить, но и летать. Изнутри наземная часть мастерской казалась бездонной. От неровного каменного обрыва, на котором напряженно застыл маг, в глубину уходили отвесные стены, изрытые трещинами и пещерами. С высоты всё выглядело заброшенным, но логичное расположение провалов и полуразрушенные портики на входе свидетельствовали, что автором проекта была далеко не матушка-природа. Кроме неразумных пузырей, внизу смутно виднелись какие-то уродцы и хищные цветы, и… ладно, ему просто придется аккуратно пролететь мимо. Медальон слабо, но отчетливо засветился в кулаке, едва Рей переступил порог защитного поля. К вящей радости обеспокоенного заклинателя, таинственный артефакт оказался банальной меткой, указывающей место на карте. Хвала нефилимам, одной проблемой меньше! Все же, отметка на карте не учитывала особенной многоуровневости мастерской Дбарима и его цель могла находиться, по прикидкам, в паре-тройке подземных пещер, расположенных одна над другой. Получив достаточно информации, Рей решил отдаться на волю интуиции, раскрыл крылья и хищной птицей скользнул вниз. Ветерка маг вел за собой на коротком поводке, чтобы потревожить как можно меньше чудовищ. Незаметность – вот что должно стать главным его козырем в нынешнюю ночь. * * * Поставив на нике печать души, Мира вдохнула свежий ночной воздух и решительно развернулась лицом в сторону мастерской. Этот вход в обиталище Дбарима обрамляли высокие, округлые скалы, истертые ветром и временем больше других. Защитное поле мигнуло, когда девушка пересекла его границу, и мир подернулся едва заметной мерцающей дымкой. Подойдя к обрыву, Мира внимательно вгляделась в глубину подземной мастерской. Прежде, чем лететь вниз, нужно убедиться, что с другого входа не залетела толпа элийских карателей. Сквозь эфирные сгустки и мельтешение пузырей вдруг мелькнуло какое-то движение. Девушке пришлось задействовать полёт и немного спуститься, чтобы рассмотреть где-то у самого дна взмах крыльев. Вроде бы они были черными. Да, точно, целительница вспомнила, что такие выдавали за героическое истребление драканов Тиамат. Она давно мечтала сменить уже порядком надоевшие золотисто-прозрачные крылья древнего элементаля на подобное чудо, но никак не могла набрать достаточного для награды количества гербов. Какие же красивые эти черные перья с голубыми эфирными бликами по краям! Гораздо больше, чем крылья неизвестного асмодианина, ей понравилась идея позвать его (или её) на помощь. Собственно, почему бы не объединиться с даэвом? В ответ на участие в поиске плит хранительницы, она поддержит собрата с его заданием или миссией. И все будут счастливы! Воодушевленная сверх меры, целительница устремилась за черными крыльями, которые, мелькнув еще раз-другой, исчезли в одном из провалов на самой глубине пропасти. * * * Он нашел нужную пещеру почти сразу. Что ни говори, с магическим зрением обнаружить любую эфирную активность, а именно – заклинание, кем бы оно не было наложено, не представляло особого труда. Рей даже почувствовал некоторую неловкость. Владея настолько явным преимуществом перед другими даэвами, будь то асмодиане или элийцы, заклинатель был уверен, что сражение с его участием превратится в избиение младенцев. Разумеется, если он когда-нибудь освоит это умение полностью и научится хладнокровно пользоваться подобным преимуществом. Каменные своды над головой время от времени поскрипывали. Невидимые песчинки осыпались вниз с едва уловимым шорохом. Ощущение громады нависшего над головой булыжника заставило мага слегка поморщиться, но это не остановило его продвижения. Заклинатель проскользнул по узкому коридору мимо насторожившихся нефилимов-ремесленников. Представители древней расы, некогда слывшие первоклассными мастерами, ныне не обладали ни крупицей разума. Смотреть на них, бестолково переминающихся на громадных ножищах, было почему-то грустно. Гигантов окружали монстры поменьше, но их концентрация здесь была довольно умеренной по сравнению с другими пещерами. Видимо, одичавших нефилимов отпугивала незнакомая магия. Рей почувствовал, что цель близка и тотчас загорелся азартом. Неслышной тенью свернул за угол и обнаружил здесь высокую округлую арку-вход. Он слегка умерил прыть и медленно вошел в округлый зал. Освещение было слабым и взгляду открывалось не все, но Рей хорошо рассмотрел дальнюю стену, в которой виднелся пролом, ведущий куда-то вглубь скалы. Такой же проход имелся в левой стене. Потолок зала уходил вверх на необозримую высоту, а углы скрывала густая тьма. В центре располагалось возвышение, на котором торчал, как палец, фонтанирующий эфиром алтарь. Именно он и служил местным фонарем, определил заклинатель с помощью Ветерка. Медальон в кармане лихорадочно запульсировал, но маг почему-то решил, что прежде, чем действовать, стоит осмотреться. В ближайшем от входа углу как раз высилась подходящая глыба, за которой без труда мог укрыться среднего роста даэв. Рею, который мигом скользнул в укрытие, пришлось пригнуться. Его рост был гораздо выше среднего. Ветерок втиснулся рядом. Притаившись в густой тени, они принялись рассматривать окружающую обстановку: каждый на свой лад. Зал оказался почти пустынным. Только несколько нефилимов-кузнецов лениво и бесцельно долбили стены, высекая редкие искры, пока их собратья-ремесленники подавали тем инструменты. Древние не замечали ничего вокруг, сосредоточенные на своей работе. Взгляд заклинателя притянул каменный алтарь. Хоть сработанный грубо, топорно, в магическом спектре он выглядел куда внушительнее, чем в обычном. Столб ослепительного света, утопающий в границах окружающей тьмы. Сверху в каменной чаше виднелось углубление, по размеру похожее на медальон. Логично. Вроде бы все было тихо. Скрипящих каменными сочленениями нефилимов маг противниками не считал. Не углядев ничего подозрительного, Рей почти вышел в круг рассеянного света, излучаемого алтарем, как вдруг от входа в пещеру послышался шум. Вроде бы взмах крыльев, потом топот шагов, звон ударов о доспех и произносимые заклинания... Мысленно выругавшись, заклинатель снова отступил в тень, прежде задвинув Ветерка в угол, под прикрытие каменной глыбы. Элементаль сверкающе-голубого цвета был более заметен, чем его одетый в черное хозяин. Десяток драканов он переживет. Что делать, если нелегкая принесла сюда карательный отряд элийцев? Хотя шум был не слишком громким, ловкие воины умеют передвигаться скрытно. Врожденная паранойя тут же заставила заклинателя достать и раскусить семечку обнаружения, чтобы видеть сквозь несложную маскировку. Пусть от магического зрения укрыться невозможно, в подобной ситуации лучше перестраховаться. Бесшумно раскрыв гримуар, маг подобрался и стал настороженно ждать. Шаги раздавались уже у самого входа в зал. * * * Мира была уверена, что неизвестный асмодианин (или все же асмодианка?) скрылся с глаз именно в этом месте. К её удивлению, уйти от нефилимов на входе получилось без особого труда. Здесь они казались какими-то заторможенными по сравнению с обитателями других пещер. Целительнице удалось избежать погони, скрывшись за углом. Коридор упирался в высокую дверь без створок. За ней виднелась большая пещера, похожая на все другие, которые лекарка видела ранее, и все же не такая «населённая». Тем лучше! Будем надеяться, здесь найдутся необходимые ей древние плиты. Она на мгновение замерла, но, не увидев впереди ничего особо опасного (спустя два часа бесцельных поисков целительница стала настоящим экспертом по части нефилимов), бесстрашно вошла внутрь. Пещера оказалась более похожей на заброшенный зал, чем предыдущие. Несмотря на то, что резьба на стенах почти стерлась, а узоры поблекли, небольшая доля фантазии позволяла представить, как красиво здесь было в незапамятные времена. По углам пещеры шумели каменные исполины, занятые какой-то бессмысленной работой. Они не способны заметить целительницу, пока она не подойдет слишком близко. Других монстров, более агрессивных и опасных, чем неповоротливые нефилимы, поблизости не наблюдалось. Зал имел несколько выходов, ведущих куда-то вглубь скалы, что воодушевило девушку еще больше. Если плиты хранительницы не найдутся здесь, можно будет последовать дальше. И никаких проблем с толпой охраняющих вход монстров, один другого зубастее. Правда, в зале не оказалось и следа незнакомого асмодианина, за которым так поспешно устремилась пепельноволосая лекарка… Может, ей просто привиделось? Это было бы печально. Мире успело наскучить одиночество и вдруг захотелось просто увидеть кого-нибудь не каменного и не огромного. Впрочем, желаемое не всегда является необходимым, а дело не ждет. Поразмыслив подобным образом, девушка смело зашагала вперед, направляясь к излучающему слабый свет сооружению в центре пещеры. Может, необходимые ей плиты скрываются где-то там? * * * Увидев, что причиной его тревожных приготовлений является всего лишь какая-то асмодианка, Рей чуть не расхохотался. Сдержавшись, он скептически хмыкнул, и стал соображать, как действовать дальше. Спустя несколько мгновений маг решил, что, несмотря на спешку, мудрее будет дождаться её ухода, чем нарваться на вопросы или, не дай Айон, ненужную помощь. Какого балаура эта девица вообще пришла сюда? О, да она еще отирается у алтаря! Только спустя некоторое время, процедив несколько пришедших на ум ругательств, Рей заметил, что подобное сияние эфира странно знакомо ему. Целительская магия, которую ни с чем иным не спутаешь, дополнялась узнаваемыми яркими искрами личности. Что здесь делает Фрейя? – успел подумать маг, чуть было не вышедший из своего укрытия, как тут замер на полушаге. Он узнал эту асмодианку! Хаш-шак, какая несвоевременная встреча. Рею пришлось сделать несколько дыхательных упражнений и напомнить себе, что никакие блондинки его ныне не интересуют. Болезненный укол в груди, где-то слева, можно было списать на эффект неожиданности. Надо же, что эта…как её…вроде бы, Мира, здесь делает? Кроме того, разумеется, что мешает ему. Он вскинул бровь, иронизируя над собой. Сколько можно трястись, как скомпрометированная девица? И правда, сегодняшний Рей был слишком уверен в себе, чтобы… волноваться. Тем более, из-за такого пустякового повода. Никакие призраки прошлого на него не действуют. Пусть он испытал нечто вроде потрясения. Невольная внутренняя дрожь была тому подтверждением. Так могла дрожать только застарелая ненависть! Эта мысль полностью убедила Рея в собственном безразличии к незнакомой лекарке с длинными пепельными волосами. Он призвал на помощь образ смеющейся Санаэль, что окончательно привело заклинателя в чувство, возвращая из прошлого в настоящее. Правильно, он наконец-то сумел излечиться. Совсем. Девушка, двигаясь ловко и грациозно, обошла алтарь, разглядывая что-то у подножия. На мгновение взору открылось такое знакомое и в то же время чужое лицо. А она изменилась, хладнокровно заключил темноволосый маг. Разумеется, даэвы не стареют. Но время и трудная жизнь способны оставить свои отметины даже на самых юных лицах. Красивая, конечно, но усталая морщинка между бровей и затаенная грусть в прозрачных серых глазах говорили о многом. Что ему должно быть побоку! Так и есть, прищурился Рей своим мыслям, машинально поглаживая гриву Ветерка. Очень нежно поглаживая, безо всякого напряжения. Внезапно внимание целительницы привлек противоположный угол, и она устремилась туда. Все же, вынужден был признать маг, девушка сумела сохранить и приумножить свою привлекательность. Стала более уверенной и смелой, чем раньше. Хотя бы в повадках. Повзрослела? Он отметил плавные движения, ровную осанку, длинные сияющие волосы… В отличие от их последней встречи, сейчас целительница была одета более прилично. Отливающее металлом платье ниспадало до самого пола. Впрочем, оно обтягивало фигуру как вторая кожа, так что мужчина имел полное право презрительно фыркнуть. Раньше «эта Мира» не отличалась подобной распущенностью. Впрочем, ему нет до этого никакого дела. Заклинателя должен интересовать только один вопрос: когда же она уберется отсюда? 1 – Если автору не изменяет память, именно такими воротниками отличался внешний вид ап-доспехов 60-го уровня.