Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Если рвётся глубокая связь, боль разрыва врачуется солью. Хорошо расставаться, смеясь — над собой, над разлукой, над болью. И. Губерман. Деревня Гальдар оказалась маленьким – в три домишки – поселением среди опасных джунглей, населенных кровожадными монстрами. Рея встретил шум окружающего леса и острый запах зелени. Могучие кроны деревьев почти не пропускали дневного света, сейчас, в послеобеденное время, еще достаточно яркого. Впрочем, птицам это было нипочем, и они задорно щебетали где-то там, в гуще листьев, занимаясь своими извечно птичьими делами. По окрестным полям, заботливо расчищенным и возделанным трудолюбивыми жителями, носились жуткие твари, которые затаптывали посевы и пугали неосторожного прохожего. Рей внезапно заинтересовался, как поселенцам удалось засеять пашню? Без помощи отряда бойцов, поминутно отгоняющих зубастых дракоби и чавкающих хищными челюстями дионай здесь было не справиться. Впрочем, со времен союза с Каруном территории Сарфана активно осваивались при содействии даэвов. Поэтому не было ничего удивительного в том, что кто-то из них за хорошую плату подрядился защищать сельскохозяйственные потуги местного населения. В центре деревни находилась мощеная камнем площадка, которую огибала довольно ухоженная зеленая изгородь. Хлипкая бревенчатая ограда защищала несколько унылых крестьянских домишек, и отделяла саму деревню от полей. Несколько стражников из числа юнов зевали на своих постах. Невдалеке, возле укрепленного магией круга телепорта, скучал Шиллион. Насколько Рей помнил, то был специально назначенный агент юнов по воздушной крепости Атурам – опорной точки армии Тиамат в Сарфане (1). В данный момент даэвов, желающих помочь красноглазым союзникам в покорении базы балауров, в обозримом пространстве не наблюдалось. Заметив асмодианина, да еще и довольно перспективного по уровню мастерства, Шиллион заметно приободрился. Но заклинатель, нацепив на лицо выражение максимальной задумчивости, тенью скользнул мимо, и огонек надежды во взгляде юна, погас, как задутая свеча. Рей тем временем мысленно поставил галочку напротив очередного занятия для своих малышей. Почему бы им тоже в меру своих сил не послужить интересам Каруна и благому делу? Завтра же отправит их в Атурам, и пусть только попробуют не справиться! Уже все мыслимые и немыслимые сроки прошли, а его план по регулярным походам на Дерадиконы, словно воз, и ныне там. Напомнив себе, что сейчас надо думать о другом, маг неспешно вышел за пределы живой изгороди и остановился, вроде бы рассеянно оглядываясь по сторонам. Ветерок в то же время активно вертел головой, доставляя хозяину всю зримую информацию об окружающем пространстве. Странный посредник-риваровец, которому очень понадобился «незрячий маг», должен ждать его где-то здесь, в деревне, как и было оговорено. Карун в паре с Кутосом дали Рею исчерпывающую информацию по этому поводу. Все-таки положение доверенного агента Вождя юнов имело свои преимущества. Впрочем, Рей не забывал и о том, что ему надлежит блюсти интересы расы асмодиан, к которой принадлежал. Пусть вынужденно, но… Прежний спор с самим собой вновь вспыхнул в сознании. Маг поморщился, сжав крепче незримый магический поводок верного элементаля. Сейчас не время. Он ведь давно определился со своей позицией – юны и асмодиане союзники, и дела одних не могут противоречить интересам других. А он сам всего лишь одиночка, стремящийся к своей личной цели. Спустя пару минут его ожидание было вознаграждено. Из густых зарослей какого-то кустарника появилась фигура в темно-коричневом плаще. Не успел Рей подумать, что сей балахон ему откуда-то знаком, как подошедший представился Филмоем и начал говорить… * * * Ругаясь почем зря, Рей с каким-то мстительным удовольствием сжег остатки настырной дионаи и нахмурился, увидев, что на хвост приближающемуся Ветерку прицепилась парочка дракоби. Волновые батареи. Повстанец Ривара приказал найти их, чтобы запустить странный агрегат, скрытый на окраине деревни, в каменном гроте, заросшем вьющимися растениями. Рей тогда еще скептически хмыкнул, увидев загадочный хрустальный шар с матовой поверхностью, водруженный на пьедестал. Он оценил его сначала взглядом элементаля, а затем и внутренним магическим зрением. Для обычного даэва шар не эманировал ничем выдающимся. Так – отголоски творимой когда-то волшбы. Зато внутренний, магический взор, способный видеть проявления эфира и других магических субстанций, выдал весь спектр странных, переплетённых в диковинном узоре сил и энергий. Очень интересно. Повстанец заявил заклинателю, что магический шар, замаскированный в кустах, доставит асмодианина к его Учителю в два счета. Только попросил вернуть украденные шураками волновые батареи, как понял Рей, питающие энергией эту древнюю пародию на телепорт. Набег на разбойников-шураков, окопавшихся неподалёку, с целью вернуть утерянные волновые батареи, оказался для Рея не слишком трудным заданием. Но зачем же повстанцам создавать такие сложности вокруг его визита к Ривару? Набивают себе цену или испытывают послушную пешку? Маг почувствовал досаду, но усилием воли поборол её. Еще не время выказывать гонор. Надо посмотреть и послушать, а вот затем… Маг стал вспоминать, что ему известно про тайную личность главаря повстанцев и внезапно понял, что не знает о Риваре почти ничего действительно важного. Да, Рей совершал набеги на секретные лаборатории, участвовал в атаке Форта Альквимии и пресекал диверсии риваровцев на территории сначала Элиоса, а затем и Асмодеи. Но действовал исключительно по заданиям командования, не особо вникая в суть. Повстанцы никогда не считались ключевыми фигурами в его осознании мира. Так, мелкие вредители, преступники, которых надо уничтожать. А сейчас глянь-ка, вышли на арену сил, начали какую-то игру. В том, что это действительно игра, Рей не сомневался. Уж больно сложной была задумка этого Ривара, чтобы оказаться пустышкой. Заклинатель уже предвкушал общение с одиозным лидером повстанцев, собираясь выведать у него как можно больше информации. Ведь кроме Каруна, надеющегося, по мнению Рея, на появление нового союзника, была еще Айма и интересы асмодиан, вот никуда ему от них не деться! Чувствуя, как его раздражение от вынужденной задержки нарастает, заклинатель несколькими точными магическими ударами стряхнул с элементаля мухоподобных дракоби и цыкнул на питомца, заставляя того следить за передвижениями, дабы не собрать вокруг себя всю округу. Что ж, Ривару придется смириться, если Рей тоже решит поиграть! * * * Спустя час с небольшим ноги сами несли заклинателя к Айме. А он пребывал в некоем ступоре, мысленно споря с самим собой и поминутно вспоминая детали встречи с Риваром, оказавшимся загадочным и величественным магом, а также мерзкой и очень знакомой сволочью! . . . Кроваво-красные скалы и клубящееся багряно-алыми вихрями небо словно надвигались на заклинателя, появившегося в логове главаря повстанцев. «Еще один коричневый плащ», - подумал Рей, заметив в некотором отдалении одиноко застывшую на краю скалы фигуру, - «с фантазией ребята явно не дружат». Заклинатель рассчитывал оставаться в таком же, слегка скептическом, настроении на протяжении всей беседы, но все изменилось, когда главарь повстанцев откинул капюшон и заговорил. Этот голос поднял с глубин души давно забытые воспоминания. По телу Рея прошла невольная дрожь, а в памяти всплыли, казалось, давно забытые образы. Молодой следопыт, оказавшийся, волей судьбы или случая, в эпицентре вселенской катастрофы… Значит, Израфель выжил. Значит, этот прославленный в веках подвиг, гибель ради Атреи – всего лишь хитрый ход. Заклинатель поймал себя на том, что почему-то не чувствует справедливого гнева, ему просто стало противно. Но слова восставшего Хранителя (даже мысленно он не собирался называть его божеством!) Рей выслушал очень внимательно. Суть, если отбросить волны патоки и пафоса, сводилась к одному: - Если реликвия Сиэли останется в руках Тиамат, Атрея будет разрушена! Ты должен вернуть её мне, только я знаю, как противостоять этому! Еще бы. Ты всегда знал лучше всех. Катаклизм тому примером! Но вслух Рей сказал, что сделает все, что в его силах. И не пообещал молчать о том, что за личность скрывается под личиной давно всем известного Ривара. Вот будет новость для всех! Вернувшись под сень деревьев, окружающих деревню Гальдар, он был погружен в невеселые раздумья. Филмой, который проводил Рея величественным напутствием, не удостоился даже кивка. Встреча с Израфелем перевернула мир с ног на голову. Что делать с Каруном и такими продуманными, красивыми, но бесконечно мелкими в масштабах развернувшейся игры планами? Зачем ему эти битвы богов, неспособных, по мнению Рея, даже примирить враждующие расы, не то, что спасти Атрею! В общем и целом, заклинателю нужно было очень хорошо подумать над тем, что он будет делать дальше. Как только в голову пришла столь гениальная мысль, ноги тотчас изменили курс. Одновременно Рей просигналил по мыслесвязи Фрее, уточняя, что лучнику тоже надо явиться. «Да, именно сейчас в Афельбайн. Посреди белого дня! Я что, тихо сказал?!» Удовлетворенно улыбнувшись (перепалка с рыжей значительно улучшила его настроение), маг уверенным движением активировал свиток телепорта в столицу. Ему позарез нужно пересмотреть свои планы, учитывая новые обстоятельства. Нет, сначала решить, стоит ли вообще ввязываться в эту авантюру. Хотя… Рей горько усмехнулся, подумав, что уже влип в неё по самые уши. Тем более, следует хорошенько поразмыслить над тем, как не попасть в застенки Безмолвных судей и иже с ними, а остаться «при своих» и «на коне». Что ж, для некоторого промедления причин у него предостаточно. Значит, и Карун, и Айма… подождут. * * * - Мира, ты целитель или почему? – недовольно произнес Сао Гаюн, стряхивая с меча капли крови. Целительница вздрогнула и кивнула, весьма обеспокоенная тем, что её могли раскусить. Разумеется, она не объявила во всеуслышание, что находится в боевом облачении. Возможно, именно поэтому она не смогла успешно вылечить соратников в прошедшем бою. А совсем не из-за того, что команды стража были насквозь идиотскими и прозвучали уже тогда, когда было поздно. Ох, Чарми и Валлиец отправились на кибелиск, а она осталась одна с этими… этими суперменами. Биом, оказавшийся смазливым парнишкой в самом модном по последней асмодейской моде наряде, сочувственно похлопал светловолосую лекарку по плечу и заявил высоким, красивым голосом: - Сао, ну мы же пока только учимся драться вместе. Слаженность хромает. А Мира – хороший целитель, я в этом убедился. «Хороший целитель» вздохнула с облегчением, с замиранием души ожидая момента, когда можно будет тихонечко сбежать в крепость Тиамаранты и сменить атакующие стигмы на самые-пресамые целительные. Чтобы во всех отношениях соответствовать. Ах, как же она нервничала! Девушка ощущала себя не в своей тарелке с самого начала этого похода. Как ни пыталась она примириться с ними, ни улыбчивый, но строгий страж, ни разговорчивый коллега по лекарскому делу Биом не внушили Мире особого доверия. Их молчаливая спутница, девушка-целитель с отличным посохом и боевой веткой стигм, в разговоры не вступала. Пепельноволосая лекарка была ей лично за это очень благодарна. Ибо вся их разношерстая компания с первых же шагов успела повздорить, затем помириться и снова повздорить. Чарми предлагала пойти налево, Сао хотел направо. Волшебницу поддержал Валлиец, а стража – Биом. Удивительно, но затем Мира заметила, как её бойкая и самоуверенная подруга тушуется и признает главенство супермена-Гаюна! В тот миг она даже подняла голову в светлое небо Ока Тиамаранты, по которому лениво летали дрейки-наблюдатели. Возможно, оно уже падает на землю от такого невиданного зрелища – Чарми признает свои ошибки? На самом деле, как бы Мира не пыталась привлечь чувство юмора к сложившейся ситуации, она искренне считала волшебницу великим воином и никакие «сао гаюны» не поколебали бы эту незыблемую веру. Поэтому отношение новых знакомых к Чарми, слегка скептическое и изредка снисходительное, лекарку коробило. Впрочем, она пыталась отстраниться от невольной неприязни, возникающей при каждом коротком обсуждении дальнейших действий. Ребята действительно были неплохими бойцами, рассуждая, какие тактические ошибки допустил отряд в стычке с врагами. Хотя все их умения, казалось, терялись в ближайшем бою и они снова разбирали ошибки, почему-то всегда принадлежавшие либо Чарми, либо Валлийцу с Мирой. Странное дело. Отряд прошелся по внутреннему кругу, вступая в короткие, но жаркие схватки с элийцами. Несколько раз потеряли бойцов, в чем Мира привычно повинилась. Она хорошо понимала, что отдает дань привычке, ведь Чарми и Хел хорошо вбили в упрямую пепельноволосую головку науку, что не всегда вина в поражении лежит на целителе. В ответ Сао Гаюн и Биом искренне пожурили пепельноволосую лекарку, принимая извинения как должное. И даже не признали, что сами были не так уж белы и невинны, какими хотели казаться. Целительница, хоть и блондинка, заметила несколько просчетов, допущенных этими бравыми ребятами в последнем бою и, если уж честно, ожидала благородных заверений, что все нормально и «ты не виновата, так сложилось». Не дождавшись, девушка закручинилась еще больше. Ей почему-то остро захотелось увидеть Хайвелла, услышать его скептический смешок или строгий окрик: все, что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда! А потом Чарми и Валлиец не удержались, пали в стремительной атаке элийцев. Мира следовала за остатками отряда, упрямо ведомого Сао Гаюном в самое сердце элийских территорий, и потихоньку впадала в панику. Хоть бы Валлиец сумел провести Чарми сюда и не потерять по дороге! Целительница уже сама готова была потеряться. А вечер ведь только начинался… * * * После забега по Оку Тиамаранты, местами провального, ребята решили пойти в Пандемониум на контрабандное хомбелевое пиво. Расслабиться, поболтать и познакомиться ближе. Дул лёгкий ветерок, наполняя вечерний воздух свежестью. Яркие листья драконовых деревьев сверкали в свете фонариков. Столица Асмодеи, несмотря на столпотворение даэвов, частые взрывы смеха и веселое оживление, дышала умиротворением и покоем. По крайней мере, по сравнению с Оком Тиамаранты. - Мира, ты будешь пиво, сок или что-то покрепче? – спросила Чарми, которая подрядилась доставить напитки сюда, на площадь, где они собрались отдыхать, сидя у фонтана и слушая музыку, доносившуюся от расположенного неподалёку большого уличного фортепиано. Целительница сидела на нижней ступеньке большой каменной лестницы, ведущей в Центральный зал. Необычно задумчивая, она подняла испуганные глаза на Валлийца, который стоял рядом, опираясь на высокий портик клумбы. Заметив удивлённо вскинутую бровь чародея, лекарка перевела взгляд на волшебницу и торопливо произнесла: - Яду. Мне сейчас – самое то. - Совсем ума сошла, - фыркнула Чарми, затем взметнула вихрь юбок, оборачиваясь, и с непоколебимой уверенностью изрекла, - Значит, будешь покрепче и погорячей, дабы снять стресс. - Как скажешь, дорогая, - пробормотала Мира, слишком расстроенная результатами недавнего похода, чтобы спорить из-за пустяков, и снова уткнулась глазами в мостовую. По топоту остроносых туфелек было слышно, что волшебница умчалась за обещанными напитками: горячительными и не очень. Валлиец, чутко уловив настроение целительницы (или, скорее, его отсутствие), наклонился к её уху и шепнул: - Прекращай страдать, ты все равно самая лучшая! Мира только-только открыла рот, чтобы поблагодарить чародея и пожаловаться ему на все то, что её сегодня обидело, как к ним подошел Биом. Целительница осеклась и повернулась к прибывшему знакомому, вежливо кивая в знак приветствия. - Ну что, готовы кутить? Сао сейчас закончит пробную дуэль и придет. Чарми уже отправилась за напитками? - Да, - разом ответил Валлиец на все вопросы и поправил неизменную шляпу, - А куда делась Натрикс? Тихая и незаметная целительница отделилась от них еще в крепости Тиамаранты, но обещала подойти позже. Отвечая на вопрос, Биом смешно наморщил нос, будто изрекал о своей подруге нечто нелицеприятное: - Ей срочно понадобилось домой. Сейчас придет. Он плюхнулся на ступеньку, усаживаясь возле Миры, после чего дружественно пихнул её в бок: - Ну что, здорово мы сегодня потрепали белокрылых? - Или они нас, - глубокомысленно заключил Валлиец. Лекарка только хмыкнула. Биом оказался весьма требовательным целителем, громко заявляя при каждом случае про ошибки товарищей, которые мешали ему выполнять свою задачу. Для Миры это было непривычно, она никогда не считала себя знатным воином и, тем более, не пыталась кого-то учить. Тоскливо вздохнув, девушка подумала, что никогда не научится вести себя так, как Биом. По крайней мере, он был стопроцентно уверен в своей правоте. В минуты передышки этот обаятельный малый шутил и улыбался, как сейчас. Если бы он еще не поддерживал резкую критику Сао в их с Чарми и Валлийцем адрес, цены бы милому мальчишке не было. Тряхнув волосами, девушка подумала, что нужно попытаться вернуть себе былое самообладание. Она старалась, как могла. И вины лекарки в том, что по результатам похода у отряда было больше поражений, чем побед, нет. Не больше, чем у других. Мира хотела как-то тонко намекнуть об этом ребятам, но, взглянув на довольное выражение лица Биома, передумала. Как пить дать примется снисходительно вещать о том, что девушка допустила массу оплошностей, но, тем не менее, никто не в обиде на неё за это. Вместо того целительница произнесла: - Ты имеешь в виду ту пару выдернутых перышек, за которую нас общипал, как цыплят, альянс элийцев? Биом откинул голову назад и расхохотался. Под конец боевой вылазки отряд наших друзей наткнулся на улепетывающего элийского генерала, заметившего асмодиан мгновением раньше. Они стали его преследовать и догнали. Нужно сказать, не без помощи Валлийца, вовремя начаровавшего заклятие ураганной скорости. Для генерала это закончилось весьма плачевно, он пал в неравной битве и отправился на кибелиск. Ребята порадовались, вместе решив, что пусть они набросились отрядом на одного – все же, ранг генерала давал элийцу слишком много преимуществ, не говоря уже об уровне его экипировки, чтобы играть в благородство. Затем Сао стал медлить с уходом в крепость, о чем уже просили все, и спустя несколько минут они снова увидели глупого элийца, упорно пробирающегося мимо них в маскировке. Меры предосторожности генерала не спасли и он снова, под свист и улюлюканье, отправился на кибелиск. Уже на полпути к аванпосту асмодиан в Оке опьяненных победой ребят настиг альянс врагов. Во главе толпы элийцев находился тот самый рассерженный генерал, которого они так унизили двойным поражением. Вся эта шайка белокрылых, целью которых было восстановление справедливости, накинулась на наших друзей. Ребята пытались сбежать, но элийцев просто было больше... - Элийцев просто было больше, - отзвуком чьих-то воспоминаний отозвался Валлиец, - А мы от убийства генерала выиграли больше, чем проиграли. Молчаливое согласие было ему ответом. И правда, награда за поверженного генерала превзошла самые смелые ожидания. Правда, общий итог похода это все равно не вытянуло… Чародей взмахнул рукой Гаюну, который вышел из Храма Золота и бодрым шагом спускался на площадь, и сразу поспешно плюхнулся на ступеньку по левую руку Миры: справа уже сидел Биом. Мужчины покосились друг на друга, но ничего не произнесли. Не успела лекарка порадоваться своей негаданной популярности у мужского пола, как завидела Чарми. Попеременно сдувая то с одного, то с другого глаза длинную, пушистую чёлку, волшебница легко и непринужденно тащила в обеих руках бутылки с разного цвета жидкостью. Несколько сосудов было зажато подмышкой. - Ага, джентльмены в сборе! Кто желает освободить хрупкие пальчики леди от тяжести? – крикнула она издали. Страж, который так и не успел подойти к компании друзей, поспешно изменил траекторию движения, и спустя мгновение подхватил увесистую ношу из нежных ручек. Мира с улыбкой смотрела, как он подшутил над волшебницей, пытаясь вслед за бутылками поднять на руки и её. Чарми с визгом отпрыгнула и задрала носик: - Прокатиться верхом на страже я всегда успею. Ты бутылки донеси сначала. Желательно целыми. - Никто не любит бедных стражей, - преувеличенно жалостливо воскликнул Сао, обращая взгляд к ожидающим их целителям и чародею. - Не преувеличивай, - хлопнула его Чарми по плечу и поморщилась, - Хотя я их вполне понимаю. Об твои латы можно отбить себе всю охоту, правда же? Волшебница остановилась перед ребятами, глядя на них в ожидании поддержки. Юбки её еще трепетали от стремительной ходьбы. А яркий шар орба на хрупкой руке девушки весело подмигивал искрами синего огня. Биом поправил тщательно уложенные волосы, смахнул невидимую пылинку с рукава своего шитого металлической нитью сюртука, и только потом сказал: - Как настоящий друг, я заранее прощаю Сао, - лукаво сверкнув глазами, он добавил, - Лишь бы наш великолепный страж почаще баловал меня защитой союзников (2). - Эй-эй, - Чарми возмутилась, упрямо вскидывая подбородок, - Здесь первой в очереди должна быть я! - Тише, дети, - умиротворяюще произнес Сао Гаюн, звонким хлопком откупоривая одну из бутылок, доставленных, несмотря на скепсис Чарми, в целости и сохранности, - Защиты у меня на всех хватит, да еще и Валлийца прикроем. Мира с грустью подумала, что является настолько бесполезным участником отряда, что для неё защиты союзников не предвидится даже гипотетически. Но потом она наткнулась на недоумевающий взгляд волшебницы и тут же растянула губы в широкой улыбке, как можно более правдоподобно имитируя веселье. В глубине души целительница молила лишь об одном: «Пусть только Хайвелл вернется поскорее». 1 - Воздушная база Атурам – это место подготовки и оснащения воздушного флота балауров. Именно с этого опорного пункта армией тиамат проводится запуск дерадиконов, атакующих сарфан. База распложена на летающем острове в небе сарфана, именно поэтому недоступна для юнов. Юны, начав военную операцию по проникновению в воздушную крепость Атурам, осознали, что в одиночку им не справиться, и обратились за помощью к элийцам и асмодианам. 2 – Защита союзников – особое умение стража, которое используется на объект (союзника). При этом весь урон, наносимый союзнику, перенаправляется стражу, активировавшему умение.