Это моё проклятье

Слёзы катятся из глаз, и я размазываю их по щекам грязными ладошками. Мерзкая собака, она разорвала моё новое платьице, да ещё и скалила зубы, будто я ей враг. Мама прижимает меня к себе, гладит, говорит что-то ласковое, обещает купить мне новое платье. Постепенно я успокаиваюсь, начинаю смеяться, и мы идем во двор извиниться перед собакой. Я не совсем понимаю, за что, но я верю маме. Она всегда права и всегда поддержит. В тот день мне исполнилось четыре года. … Раскаты грома заглушают все звуки вокруг, ливень хлещет по крыше, и ветки стучат в окна огромного особняка. Я сижу в своём излюбленном месте на кухне, хоть мне и запрещено тут быть, между мешками с пряностями и огромным шкафом, заставленным бутылками с булькающими жидкостями, которые обычно золотил солнечный свет. Но сегодня нет солнца, даже на дождь посмотреть нельзя: плотные чёрные занавески закрывают окна. Сегодня все чёрное. Занавески на окнах, ткани на зеркалах и портретах, платья на горничных, костюмы на дворецких. Даже повар, сейчас старающийся выманить меня из моего закутка печеньем, и тот одет в чёрное, хотя обычно щеголяет в белоснежных одеяниях. Повар Пэд. Только ему сейчас и есть до меня дело, больше никто, кажется, не обращает внимания на пропавшую Люси, на меня. Я снова слышу раскаты грома, и от этого слезы ещё сильнее катятся из глаз. Я утыкаюсь лицом в складки моего чёрного платья и до крови сжимаю в руке три маминых ключа, которые сегодня утром всунул мне отец, ничего не объясняя. Никто мне ничего не объясняет, но я-то знаю, что стряслось, и я должна справиться со своим горем. В тот день умерла моя мать. … Я распахиваю глаза и вскакиваю с кровати. В голове стучит только ужасная мысль, что я проспала, но комнату заливает сероватый предрассветный свет, и я постепенно успокаиваюсь: у меня ещё час в запасе. Я натягиваю шорты, быстро расчесываю волосы и укладываю их в простой хвост. Непозволительно для наследницы Хартфилия, но я больше не хочу носить это имя. Я выхватываю из-под кровати плеть и пристегиваю на пояс вместе с сумкой, где лежат деньги. Больше мне ничего не нужно, остался только последний штрих. Я открываю шкаф и достаю из его глубин маленький холщовый мешочек, пахнущий лавандой, запахом моей матери. Я вдыхаю дорогой сердцу аромат и развязываю чёрный шнур. Внутри связка обычных ключей, но я знаю, что каждый ключ здесь — живое существо, связанное со мной больше, чем просто клятвой. Каждый ключ здесь — звезда, с которой я танцую безумный танец жизни, каждый ключ здесь наполнен моей магией. Звездная магия. Мой дар. Я осторожно вешаю ключи на пояс и последний раз оглядываю комнату, где прожила столько лет, останавливаюсь глазами на портрете матери. — Прощай, мама, — шепчу я. — Я буду писать тебе. Как всё эти долгие десять лет. Я закрываю за собой дверь и тихо скольжу по безлюдным в этот час коридорам особняка. В тот день я ушла из дома. … Скамейка свистит над ухом и с треском врезается в стену позади меня. Я инстинктивно отшатываюсь и прижимаю руки к груди. Божечки, ну и куда я попала? Сейчас я ещё не знаю, что Люси из будущего, устроившись в тени дерева и вспоминая первое моё появление, из раза в раз будет шёпотом отвечать на этот вопрос одним лишь только словом: «Домой». Но сейчас я стою и в шоке смотрю на шум и гвалт, баталию, разверзшуюся перед собой. Обычная потасовка переходит в магическую кутерьму. От удивления я перехожу к злости. Как смеют они так просто разбрасываться магией! Но я не успеваю погрузиться в свои мысли и дать чувствам захватить меня. Какой-то ретивый маг швыряет в меня ледышку, я падаю и в следующий миг каким-то образом оказываюсь уже в центре битвы. Вокруг меня Водоворот окрыленных, разгоряченных схваткой, но счастливых лиц. Я чувствую, что здесь своя жизнь, своя река. Я чувствую, как она подхватывает меня, чтобы больше никогда не выплеснуть на берег. В тот день я впервые пришла в Фейри Тейл. … В окна вливается мягкий лунный свет, но сейчас он кажется мне таким холодным. Я сижу на кровати, скрестив ноги и обхватив себя руками, сгибаясь под тяжестью своего горя, и беззвучно рыдаю. Из горла вырывается всхлип, и я больше не могу терпеть эту боль, боль утраты. Зачем, зачем я потеряла семь лет? Я вскакиваю с кровати и бегу к двери, стены давят на меня, не помогает даже открытое окно. Я хватаюсь за ручку двери и на секунду замираю, в нерешительности оборачиваюсь. Они лежат на столе, поблескивая в лунной полосе, мои Звёздные ключи, мой дар. Я подхожу, пристегиваю их к поясу и только потом по щеке снова скатывается одинокая слеза. Я выпрыгиваю из дома и несусь по темным улицам к вокзалу, я ещё успею на последний поезд. Я не заглядываю к друзьям, чтобы они помогли разделить мне моё горе, ведь я уверена: они уже все знают и ждут меня или ворвутся в вагон в последнюю секунду как обычно. Я не представляю, откуда они могут знать о моей утрате, но они всегда рядом, всегда со мной. Друзья, самое дорогое и последнее, что у меня осталось. Я не ошиблась: Нацу и Хэппи уже ждут меня на вокзале. Мы садимся в поезд, но так и не пророним ни слова. Горизонт уже окрашивается в алый, когда я пробираюсь меж могил. Мой взгляд невольно скользит по надгробным камням упокоившихся слуг, когда я натыкаюсь на знакомое имя: Пэд. Значит, и его больше нет. Старый добрый Пэд. я смахиваю слезу со щеки и наконец дохожу до семейного склепа Хартфилия, но у меня уже нет сил зайти внутрь. Я падаю на колени в размокшую от дождя землю и рыдаю уже не скрываясь, так, чтобы слышали небеса. В тот день я узнала о смерти отца. … Я резко просыпаюсь среди ночи, вскакиваю с кровати, слышу собственный крик. Сегодня мне снова снилась смерть. — Люси? Все нормально? Я не отвечаю, просто поворачиваюсь к нему и утыкаюсь носом в шарф, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. Какого черта шарф, сейчас же ночь? — Опять снились могилы? — Да. — Всё в порядке, мы все живы. — Пообещай мне. — Всё, что угодно. — Ты не умрёшь раньше меня. — Обещаю. Я успокаиваюсь и ложусь под одеяло, вдыхая запах ветра пустошей и костра. Теперь я знаю, что он не уйдёт до рассвета, а будет сидеть до утра, оберегая мой сон. Со смерти отца прошло семь лет, но мне до сих пор снятся мертвецы. Днем я забываю о ночных кошмарах. Празднует весь город и будет праздновать ещё не один день, такое — то событие! Веселье на всю Магнолию, но наша гильдия гуляет за весь Фиор. Я счастлива в окружении друзей и от души поздравляю молодоженов. Я ловлю букет невесты, и Грей всенамекающе ухмыляется огненному магу, хотя не я ли застала его у ювелира пару дней назад? Я перебираю маленькие жёлтые розочки букета, но все итак знают, чья свадьба следующая: кольцо уже блестит на моем пальце. В тот день была первая свадьба нашего поколения магов. … Я танцую со своими духами смертельный танец. Противник падает, устремив на меня уже приевшийся удивленный взгляд. Я облегченно отбрасываю с лица волосы и сворачиваю свою плеть. Где-то рядом тихонько тлеет бревно, возможно, это было тело той твари, которую охранял хмырь, которого я убила. Я киваю своим звездным духам, и они исчезают с обещанием забежать завтра на чаек. Я смеюсь, на душе тепло как никогда, ибо знаю одну тайну, и в ближайшие несколько месяцев нас с ними только чаёк и ожидает. Я подхожу к перепачканному Нацу, он улыбается и наигранно галантно протягивает руку: — Миссис Драгнил. Ему нравится теперь меня так называть, это только доказывало нашу связь. Хэппи закатывает глаза, он по-прежнему всегда с нами, хотя и улетает по вечерам, как он говорит, «по делам», и смотрит на меня. Я незаметно закатываю глаза, мол, помню, что обещала. Маленький синий проныра подслушал мой разговор с девой, иначе я не могу объяснить, как он узнал мою тайну раньше мужа. Хэппи целую неделю доставал меня, заставляя все рассказать, но я боялась. После сегодняшнего задания я обещала рассказать. Я поднимаю голову и заглядываю в изумрудные глаза огненного дракона. Но я понимаю, что мне не нужно ничего рассказывать: он все понял сам. В тот день я впервые осознала, что действительно жду первенца. … Солнце бьёт в глаза, и я зажмуриваюсь. В тени сакуры я могу наконец, повесив своих детей на Фернандесов и Редфоксоф с Фуллбастерами, расслабиться. Я слышу крики детей и весёлые голоса их родителей. Мы больше не друзья, мы семья, единое целое. Но я по-прежнему иногда ухожу в мир Звездных Духов на пару наших дней, ведь я больше не могу танцевать с ними в сражении: битва два года назад оставила слишком сильные последствия. Я потеряла половину органов, и если бы не Венди и Нацу, умерла бы на месте. Я лениво открываю глаза и смотрю на мужа, пускающего маленькие огненные цветы перед самым носом младшей дочери Ромео и Венди. — Мама! Я оборачиваюсь и сажусь, глядя на светловолосого юношу, бегущего ко мне за руку с девушкой с волосами чёрными, как смоль. — Уже вернулись? — Ага. Я смеюсь и спрашиваю о задании, юноша садится рядом со мной, девушка бежит к родителям и младшим братьям. Мой старший сын и средняя дочь Грея и Джувии. Им по двадцать с лишним, они женаты уже три года, но я всё ещё не понимаю, как Грей и Нацу умудрились благословить этот союз. В тот день я узнала, что жду внука. … Я оправляю складки длинного чёрного платья и оттягиваю душащий воротник. Небо пасмурное, но я знаю, что с него не упадёт ни капельки, небо не будет плакать, также как и я. Все лица выглядят серьёзными и печальными, но ни одного всхлипа не раздается в гробовой тишине, все знают, что должны быть сильными, как она. Над кладбищем монотонно разносится голос священника, но никто не слышит его, не слышит, как он перечисляет заслуги и достоинства усопшей, ибо все понимают, что священник не может ничего об этом знать. Никто не знал её лучше, чем знали мы, её друзья. Я сжимаю руку Нацу, он приобнимает меня за плечи. Речь заканчивается, и я иду к могиле, чтобы положить на неё алую розу. — Прощай, Эльза, — шепчу я, кладя цветок на холодный мрамор. В тот день мы похоронили седьмого и девятого по совместительству мастера Хвоста Феи, Эльзу Алую. … Сегодня торжество, но на моем празднике только самые близкие люди. Я разливаю напитки и с горечью отмечаю, сколь многих уже забрали небеса. Больше я не услышу грозного окрика Эльзы, не услышу мягкого смеха Жерара, не увижу перепалки Грея и Нацу, потому что ледяной маг однажды покинул нас. Навсегда. Навсегда увековечилась Леви на страницах своих книг, а комната близнецов, моих младших детей, больше никогда не будет жилой, потому что оба они остались где-то во льдах Севера. В тот день мне исполнилось восемьдесят пять. … Я стою перед могилой одна, все уже разошлись, а с моих губ слетает только одинокое, повторяющееся «Ты обещал». Ветер хлещет по черному, уже затертому от участившихся похорон, платью, а по лицу, очерчивая морщины, катятся слезы, которые я уже не могу сдержать. Мой ночной кошмар, преследовавший меня добрые семьдесят лет жизни, обратился явью. Я поворачиваю голову и вижу ряд могил перед церковью, и все они — мои друзья, моя семья. Все те, кто встретил меня в мой первый приход в гильдию, теперь покоятся вечным сном, а я осталась одна, мастером гильдии, где больше нет любимых лиц. Я иду вдоль могил, вглядываясь в до боли родные имена. Венди, Хэппи, Кана, Ромео, Макао, многие другие и самая старая могила: Макаров. А с моих губ не сходит одно только слово: «Обещал». В тот день умер Нацу. … Я открываю дверь пустеющей уже второе десятилетие комнаты и беру с полки потускневшую от времени фотографию. Здесь все мы, молодые, двадцатилетние, не знаем бед и машем через время. Фотография падает у меня из рук. Я снова вернулась с похорон. С похорон внука. Я смотрю на ключи, не тускнеющие от времени. Мой дар… Только теперь я понимаю: это не дар, это моё проклятье, плата за танец со звёздами. Я буду жить, пока не умрёт последний дорогой мне человек. Снизу доносится смех праправнука, он ещё слишком молод, чтобы понять горе. Я беру со стола тонкий золотой ключ. — Принцесса? — Сделай это, Дева, — говорю я. — Сделай это ради меня. Дева кивает, она знала, что этот день придёт. Я закрываю глаза. Мне предстоит моё последнее путешествие. … Я открываю глаза и щурюсь от яркого света. Это… Магнолия? Нет, это вообще лес. Я убираю со лба золотые пряди, выбившиеся из причёски. Золотые? Я вспоминаю, что мне идёт четырнадцатый десяток, и вот уже больше полужизни я хожу белая, как снег. Но тело поддаётся на удивление легко, когда я вскакиваю на ноги с зелёной травы. Я смотрю на свои руки, удивительно стройное тело. Да, я снова молода. — Люси… — кто-то окликает меня. Я оборачиваюсь и… Вижу их всех. Слезы бесконечной радости застилают мои глаза. Друзья, дети, родители — все ждут, когда я сделаю первый шаг. — Миссис Драгнил, — рука галантно протягивается ко мне, и я хватаюсь за неё, утопая в море бесконечного счастья.