Фермерское обаяние

Когда Чарльз Ксавье в очередной раз скучающе зевнул и чуть ли не с закрытыми глазами прошёл мимо последних картин в галерее, его дворецкий Джеймс Хоулетт забеспокоился. От благосклонности его хозяина зависела судьба этой новой выставки и ему очень не понравилось настроение, с которым молодой лорд ходил мимо прекрасных пейзажей и поражающих своей живостью портретов.       -Юный лорд, вам не нравится?-осторожно спросил Джеймс, догоняя Чарльза.       -Скучно. Однообразно. Глупо. Я мог увидеть всё то же самое у себя в особняке. Зачем вы меня вообще сюда вытащили, Джеймс?-Хоулетт закатил глаза незаметно для лорда Ксавье.       -От вас зависят судьбы многих художников, представленных здесь, юный лорд. Несмотря на то, что вам всего двадцать, вы имеете огромное влияние на высшие сферы Англии и можете давать советы самой королеве Виктории. Это...       -Я знаю, что я могу, Джеймс!-громко крикнул Чарльз, невольно привлекая к себе внимание. Несколько посетителей выставки обернулись на него.-Все картины везде одинаковы, я не намерен зря тратить своё время!       -Юный лорд, ведите себя поскромнее и не высказывайте своё мнение так резко...-попытался было утихомирить Ксавье Джеймс, но молодой лорд только упрямо тряхнул длинными тёмными волосами.       -Если все художники только и делают, что рисуют богачей и роскошные виды их особняков, то я не желаю более видеть их мазню! Джеймс, мы уходим!-дворецкий только вздохнул, сжал кулаки, но последовал за своим хозяином, молясь про себя, чтобы эта выходка Чарльза не повлияла на его положение в обществе. Стоило только им выйти из галереи, как на них обрушился сильнейший ливень. Длинный плащ лорда Ксавье развевался на ветру, шляпа грозила сорваться с головы, но он упрямо шёл против ветра.       -Юный лорд, я бы на вашем месте взял бы повозку...-попытался перекричать дождь Хоулетт.       -Ты хоть одну видишь?-огрызнулся Чарльз, пригибаясь и сопротивляясь порывам ветра. Джеймс замолчал, осознав правоту своего хозяина. Иногда он хотел прижать лорда Ксавье к стенке и выбить из него всю дурь, отвесив пару затрещин. Но всё же он любил заносчивого и упрямого Чарльза, которого воспитывал с младенческого возраста, и ни разу не позволял себе причинить молодому лорду боль. Вдруг из дождя проявилась фигура высокого мужчины, пытавшегося накрыть своей рваной курткой какие-то листы. Хоулетт хотел было пройти мимо, но Ксавье остановился возле мужчины, скинул свой длинный чёрный плащ и лёгким движением руки набросил его поверх куртки.       -Лорд Ксавье, мне кажется...       -Замолчи, Джеймс!-грозно рявкнул Чарльз и обратился к мужчине:-Я мог бы вам помочь, мистер, если бы вы согласились проехать в мой особняк... Он на окраине Лондона и там гораздо суше, чем здесь!-мужчина тихо рассмеялся и кивнул лорду. Вместе они собрали все листы и встали бок о бок возле дороги, поджидая повозку. Право прятать бумагу под куртку перешло к Джеймсу и он честно свернул каждый лист и аккуратно переложил под свой кожаный фрак. Наконец лорд Ксавье смог поймать одного извозчика и, щедро заплатив ему, пропустил вперёд дворецкого и мужчину. Дождавшись, когда они сядут, Чарльз назвал вознице адрес и устроился сбоку возле незнакомца. Около часа они ехали молча, пока за пеленой дождя не проявились очертания огромного фамильного особняка Ксавье. Хоулетт хотел было выбраться из повозки вперёд хозяина, но Чарльз выпрыгнул раньше и даже придержал дверь для дворецкого и незнакомого мужчины. Джеймс удивился такому поведению хозяина, но счёл за благо промолчать. В конце концов, Чарльз лорд, а он простой дворецкий, не ему осуждать действия своего господина.       -Проходите, Джеймс даст вам сухую одежду!-Хоулетт ушёл наверх, предварительно выложив все листы, спрятанные от дождя, а Чарльз взял один из них в руки.       -Я Эрик. Эрик Леншерр. Начинающий художник,-улыбнулся мужчина, заметив взгляд пронзительных синих глаз лорда, то и дело отрывающийся от листа и останавливающийся на его хозяине.-Рисую всего понемногу, в особенности фермерскую жизнь, благо, есть, где развернуться.       -Я... Никогда ещё не видел таких прекрасных картин...-заворожённо протянул Чарльз, осторожно проводя тонкими пальцами по грубым мазкам краски на листе.-Вы живёте за городом?       -Да, а что в Лондоне-то делать? Скучно, однообразно, глупо, все надевают маски, про нормальное выражение эмоций все позабыли... На фермах всё по-другому...-глаза Эрика заволокла мечтательная дымка. Молодой лорд Ксавье отвлёкся от картины и взглянул на гостя из пригорода. Он никогда не видел фермеров и не знал, как они выглядят, но ему показалось, что именно так и должен выглядеть настоящий фермер: тёмные волосы, небрежно зачёсанные назад, недельная щетина, серые холодные глаза и запах корицы.       -У вас очень необычная манера письма, мистер Леншерр. Я немного разбираюсь в живописи и могу смело сказать, что я не видел ни одной картины, которая могла бы сравниться с вашими...-зачарованно проговорил лорд Ксавье.       -Я мог бы задержаться у вас и рассказать про мой стиль, если вам это интересно, мистер...       -Чарльз. Просто Чарльз. Не нужно этих условностей, мистер Леншерр,-мягко улыбнулся молодой лорд. Эрик кивнул, улыбаясь, и проследовал за Ксавье вглубь особняка. ***два месяца спустя***       -И что же заставило такого высокопоставленного господина приехать в нашу Богом забытую деревушку?-усмехается мальчишка, чуть младше Чарльза, оборачиваясь на едущего в телеге с сеном Ксавье, подстригшего наконец свои длинные, чуть вьющиеся волосы и открывшего миру свои синие глаза.       -Не поверите, Хэнк, за любовью приехал! Влюбился в Лондоне по уши, а теперь разъезжаю по фермам, ищу...       -Симпатичная?-хитро прищуривается Хэнк.       -Не то слово...-мечтательно улыбается лорд Ксавье.       -Красивая?       -То слово...       -А она вас любит?       -Вот и узнаем...-выглядывает солнце и сапфировые глаза Чарльза начинают сиять ярче. Хэнк невольно хихикает, глядя на влюблённое и абсолютно счастливое лицо лорда, и вспоминает девчонку по имени Рейвен, которую он так же любил и любит до сих пор, и которая ждёт от него первенца. Из-за поворота появляется первый фермерский домик и огромный серый пёс, радостно виляя хвостом, выскакивает на дорогу с оглушительным лаем. Чарльз благодарит Хэнка и хочет уже спрыгнуть с телеги на ходу, как вдруг видит того, кто выбежал за псом в попытке поймать неугомонного зверя. Тёмные волосы, чуть отросшие за два месяца. Щетина, которой не касалась бритва. Серые холодные глаза, которые уже не кажутся такими холодными. Измазанная красками рубаха на голое тело и старые рваные штаны. Эрик Леншерр.       -Хэнк, чёрт возьми, предупреждать надо!-смеётся Эрик, гладя пса и не замечая ещё сидящего на сене Чарльза, который не может оторвать взгляда от Леншерра, как когда-то не смог оторвать взгляда от его картин. Наконец взгляд Эрика падает на телегу и его зрачки расширяются от удивления.       -Эрик, ты в порядке?-обеспокоенно спрашивает Хэнк, но Леншерр, кажется, не слышит его.       -Чарльз?.. Откуда ты...-он подходит ближе к телеге и почти уверенно протягивает руку и касается щеки Чарльза, который вздрагивает от этого лёгкого прикосновения и склоняет голову на широкую, всю в мозолях, ладонь Эрика, точно ластясь к нему.       -Из Лондона. Скучного, однообразного и глупого Лондона...-несмело улыбается лорд Ксавье, растворяясь в нежном взгляде фермера. Он так долго продумывал, что он скажет Эрику, но сейчас все слова просто пропали и Чарльз, всю свою жизнь упражнявшийся в риторике, чувствует себя подростком, влюбившимся в первый раз. Хотя, собственно, так оно и есть.       -Неужели ко мне?..-нервно усмехается Леншерр, поглаживая большим пальцем мягкую кожу Чарльза.       -Именно... Эрик, я всё хотел сказать тебе... В общем, я тогда тебя не только из-за картин пригласил... Я просто... Я тебя...       -Тихо, тихо, не вслух...-Эрик прикрывает глаза и наклоняется к Чарльзу, который неуверенно тянется к нему. Потрескавшиеся от ветра губы Леншерра касаются тёплых алых губ лорда и фермер останавливается, не решаясь толком поцеловать это хрупкое влюблённое чудо, специально приехавшее из Лондона. И когда Чарльз сам, неловко и неуверенно, целует Эрика, темноволосый фермер чуть не тает от счастья, захлестнувшего его и отогревшего в один момент его замёрзшее и заледеневшее сердце. Леншерр позволяет себе перехватить инициативу и обнимает лорда Ксавье, прижимает его к себе за талию и целует всё напористее.       -Я вам не мешаю?-прорывается сквозь пелену счастья голос Хэнка и Эрик отстраняется, нежно глядя на чуть припухшие и ещё более алые после поцелуя губы Чарльза, чуть задыхающегося от нехватки воздуха.       -Спасибо, что довёз его...-улыбается Леншерр, внезапно подхватывая своего лорда на руки. Ксавье смущённо хихикает, роняя голову на сильное плечо Эрика. Хэнк крутит пальцем у виска и уезжает, а Леншерр опускает голову и целует Чарльза в щёку.       -Это всё твоё фермерское обаяние... У меня, вообще-то, невеста была...-наигранно обижается Чарльз, пока Эрик несёт его к дому, отгоняя лезущего лизаться серого волкодава.       -Я тебя ей не отдам, Чарли...-усмехается Леншерр, глядя в синие глаза лорда. И Чарльз верит. Потому что как бы ни была красива леди Мойра Мактаггерт, до грубого "фермерского обаяния" Эрика Леншерра ей очень далеко.