Иерофант Писца Рока

N`ном графстве, 28 лет назад, случился N`цидент. В ходе которого, около одной из деревень появилась прореха в мирах. Через которую в мир начала проникать нежить. Поток темной энергии привлек любителей. Темные маги облюбовали новое место силы, проводя жуткие ритуалы, один из которых обернулся колоссальным взрывом. Взрыв уничтожил все живое в радиусе нескольких километров. Волна накрыла многие деревни находящиеся за десятки километров от эпицентра. Пострадали все. Большая часть людей погибла. Выжившие были выселены, а местность объявлена оскверненной. Некоторые, самые отчаянные, лишенные жилья люди, в тайне возвращались в зараженную область. Впоследствии, в этих условиях, на свет было произведено малочисленное потомство. (Из числа уже беременных на момент взрыва) Потомство, животных и людей, имели отклонения, как физические, так и духовные. 1 Нищета вынуждала людей возвращаться в родные места. Еще недавно цветущие и плодородные земли, ныне, казались неузнаваемыми. Все было пронизано холодом и смертью. Иссушенные травы почти полностью развеялись, обнажив потрескавшуюся безжизненную землю. Голые кроны деревьев стонали под порывами ночных ветров. О некогда присущей этим краям жизни свидетельствовали многочисленные кости животных и птиц. Абсолютная тишина довлела в дневные часы, и лишь ночами даруя землям способность выражать свою боль бесчисленными голосами немертвых. Но отчаявшиеся люди продолжали возвращаться, не осознавая, что обречены на смерть. Седи тех людей были и родители Наджии. Малышка родилась спустя шесть месяцев после катастрофы, недоношенной. Мать Наджии умерла при родах. Повитуха была напугана видом младенца. По старому поверью она велела оставить необычное дитя на кладбище, в дар духам. Сломленному и отчаявшемуся отцу пришлось поступить по наущению старухи. Старое кладбище, общее для всех деревень, нынче стало постоянным местом работы, усердных священников Джергала. Маленький культ вынужденно обосновался на оскверненных землях, облюбовав для себя старую, ветхую усыпальницу местного вельможи. Культ насчитывал всего двоих, а конкретно, старого ворчливого священника Вэдмод`хары и жреца Саамсора. Последний как раз и нашел подкидыша, возвращаясь на рассвете с зачистки. Подкидыши — обычная практика для военного времени, но не посреди кладбища. Чаще всего, жрецы, передают младенцев в сиротские дома. Так бы случилось и с Наджией если бы не уникальное происхождение малышки и сердоболие Саамсора, который, не смотря на службу Джегалу был необычайно жизнелюбив и альтруистичен. Обрисовав это не чем иным как знаком судьбы, жрец убедил священника, оставит младенца, но ряд причин все же вынуждал отдать ее на милость богам. Во-первых, девочка была очень слаба, с кучей болезней, не поддающихся исцелению. Магия лечения лишь вредила, хрупкому созданию. Кожа младенца была почти прозрачной и имела бледный синеватый оттенок. Яркий свет обжигал ее глаза. Комфортнее, она себя чувствовала в сумерках или притушенном свете. Малейшая царапина оборачивалась обильной кровопотерей. Надежда на то, что младенец выживет, угасала с каждым днем. Во-вторых, в связи с происшествием, главенствующие церкви выдвинули политику по зачистке оскверненной территории от порождений скверны — людей и животных, попавших под воздействие энергии. Сокрытие, подобных Наджии, существ могло привести к серьезному конфликту между церквями. Было принято решение созвать совет. Вопрос стоял остро, и решение было принято почти единогласно, но разумеется не в пользу малышки. Но дальнейшие события изменили учесть Наджии. Жрецы не колеблясь вознамерились привести приговор в исполнение. Черный потрескивающий луч ударил в плачущего младенца, но тут же поглотился им без остатка. Еще некоторое мгновение глазам присутствующих представлялась необычное зрелище, сквозь полупрозрачную кожу виднелся сгусток черной энергии, неторопливо распространяющийся по всему телу и делая кожу ребенка, заметно плотнее, а состояние лучше. Финалом стали, проявившиеся на груди ребенка символы мертвого языка «Во славу великой смети мира». Крипта разразилась сметенными возгласами. Сомнения собравшихся развеял верховный иерофант заключив, что «Такова воля Джергала» Когда совет разошелся, недовольный священник Вэдмод`хар сделал выговор своему подопечному Саамсору: «Однажды ты попадешься на своих фокусах», на что жрец ответил лишь недоуменным отрицанием. Так малышка получила имя Наджия, что переводится как спасенная. 2 Склеп, ныне звучно именуемый «храмом» Джегала был одним из худших мест, где можно растить ребенка. Обитель была настолько мала, что в ней еда хватало места для его «хозяина», который, теперь был вынужден соседствовать еще и с обосновавшимися служителями. В центре стаял вымощенный из камня саркофаг, крышка которого служила письменным, обеденным, а теперь еще и пеленальным столом. Сам же «хозяин» был переселен, а точнее аккуратно сложен поодаль от саркофага, который теперь был битком набит свитками и письменными принадлежностями. Даже в самые жаркие дни лета в помещение было прохладно. Обдуваемый всеми ветрами он оберегал обитателей от тепла солнечных лучей. Под склепом, глинистая кладбищенская земля просела, тем самым покосив его. Плита пола треснула и обвалилась, давая проход, многочисленным насекомым и поднимающийся от земли сырости. Это были трудные времена. Тяжелее всего приходилось Саамсору. Ночами он охотился на нежить и освещал территории, а днем ухаживал за ребенком. Ему так же приходилось все чаще наведываться в живые поселения, буквально выпрашивая еду и одежду для ребенка, так как денег за свои труды он не имел. А вместе с тем лишь благодаря его трудолюбию численность нежити заметно упала. Уже через четыре года большая часть территорий была освящена и нежить почти исчезла из этих мест. Земли стали намного спокойнее и Саамсор уже без опасений позволял Наджии гулять близ храма. Девочка сильно привязалась к жрецу, он заменил ей отца и стал братом. Каждую ночь она провожала его на охоту и преданно встречала на рассвете. Вэдмод`хар не любил детей, а по тому предпочел не вмешиваться в воспитание Наджии. Он безразлично относился к тому, что девочка всю ночь гуляла по кладбищу в ожидании возвращения жреца, он лишь бранился на языке мертвых, когда та отказывалась сидеть в склепе. Наджии не нравилось общество священника. Он был пассивен, вечно недоволен и раздражителен. Все время поглощенный работой он не мог быть для нее другом, которого она находила в Саамсоре. С появлением Наджии и без того частые конфликты между служителями стали чем-то обыденным. Такие конфликты начинались на общем и резко переходили на язык мертвых, когда речь заходила о ребенке. В такие моменты Наджия убегала куда-то в лес. Однажды такой спор завязался посреди дня и вынужденная присутствовать, она не сдержалась и влезла в конфликт. Спор резко прекратился, служители переглянулись. Их удивление было вызвано тем как свободно, в свои пять лет, Наджия говорила на мертвом языке. Долго выяснять не пришлось, ребенок охотно похвастался призрачным «другом», который ночами учил ее языку. Старик был в бешенстве и осыпал Саамсора обвинениями в халатности, он велел Наджии отвести Саамсора к призраку что бы упокоить его. Девочка наотрез отказывалась идти на предательство. Служителям пришлось долго убеждать Наджию в том, как зла и опасна нежить, даже поняв всю необходимость изгнания она продолжала стоят на своем. У Саамсоры не было другого выбора, как дождаться пока Наджия сама пойдет к призраку и изгнать его. Так он и поступил. Он застал Наджию у ручья, мирно играющую, с призраком маленького мальчика. Саамсор выжидал когда дети расстанутся, что бы не травмировать Наджию, но призрак заметил его и бросился прочь. Жрец отреагировал молниеносно, его инстинктивная реакция еще никогда не подводила. В те же секунды призрак был уничтожен, а вместе с тем на землю рухнула Наджия, едва не уничтоженная мощью изгнания. Служителям удалось выходить ребенка, но Наджия не смогла простить Саамсоре его поступок и перестала разговаривать с ним. В свете произошедшего Вэдмод`хар принял решение о том, что пора приступать к обучению и взял на себя полную ответственность за подопечную. 3 Шли годы. Что-то менялось, а что-то оставалось прежним. По мере того как Наджия постигала таинства церкви, склеп утопал в ветхих книгах, запрошенным Вэдмод`харом у совета. Священник был восхищен своей новой ученицей. Девочка оказалась не только умна и талантлива, но и упорна в постижении наук. Она с интересом поглощала все, что Вэдмод`хар преподавал ей. Особенно хорошо ей давались манипуляции негативной энергией. Погрузившись в учебу, Наджия все время проводила за книгами, тем самым полностью игнорируя существование Саамсоры. Жрец уже третий год искал способ примириться с Девочкой. Он сильно корил себя за произошедшее, но все попытки объясниться или извиниться вызывали лишь раздражение у девочки. Тогда он начал делать вид, что не чего не произошло. Он был как прежде весел и энергичен, ища во всем положительное, он напоказ утверждал, что это лишь к лучшему, но все равно продолжал грустить глубоко внутри. Его обижала мысль, что всего из-за одной ошибки можно впасть в немилость человека, которому он отдавал всего себя. Однажды, после очередного обхода, жрец вернулся обеспокоенным. Над шатким миром, во царившем в здешних землях, вновь возникла угроза. Портал, который долгие годы Саамсору удавалось сдерживать, вновь открылся с еще большим разрывом. Саамсор был не в силах в одиночку запечатать портал, а потому он обратился за помощью к совету и надолго ушел, что бы встретить подмогу. Постоянные разговоры о портале интриговали Наджию, будоража ее любопытство. Она настойчиво расспрашивала о нем у Вэдмод`хара, но тот искусно уклонялся от ответа. Тогда она решила сама на него взглянуть. В момент когда чуткий Вэдмод`хар на мгновение потерял бдительность, она сбежала. Не смотря на то, что ей не удалось узнать о том, где находится портал, ей без треда удавалось найти дорогу. Потоки негативной энергии струились по земле, завлекая девочку в нужном направлении. Портал оказался неожиданно далеко, но Наджия больше не ощущала потребности в пище и сне, пульсирующая энергия насыщала ее и придавала сил. Уже через четыре дня своего путешествия, она воочию наблюдала всю красоту и могущество этого явления. Ее глазам предстал портал, поражавший своим действом. Десять метров в высоту он исторгал из себя плотные сгустки энергии. Потрескивая, они рассеивались, пронизывала все сущее, созывая на пиршество всю нежить обитающую в этих краях. Скелеты и зомби, завороженно покачивались в трансе. Рои бестелесной нежити неистово кружили в высоте, заволакивая собой небо. Все с жадностью поглощали энергию, готовясь разойтись по миру в поисках живых. Наджию тоже охватил транс, она не осознавала сколько времени пробыла там, перед тем как влияние портала ослабело и нежить, выстраиваясь процессию, двинулась в одном направлении. Слыша голос в своей голове, Наджия повинуясь приказу, двинулась вместе с ней. Наджия пришла в себя будучи запертой в тюремной камере. Помимо нее, в камере находилось еще четверо детей примерно одного с ней возраста. Тусклый свет факелов позволял ей детально осмотреть помещение. Это был просторный зал, подземной пещеры. По бокам которого были вымощены тюремные камеры. По одну сторону зала, камеры были набиты людьми, слишком ослабшими и запуганными что бы издавать хот какие-то звуки. По другую сторону нежитью, неистово мечущуюся по клеткам, опьяненную страхом живых. Мимо решеток то и дело сновали толпы, явно занятые приготовлениями к какому-то важному для них событию. Они оживленно дискутировали о судьбе этого мира со своими коллегами и делились планом мероприятия с недавно прибывшими. С интересом разглядывая узников, они заранее подбирали для себя подопытный материал, обводя каждого оценивающим взором. Все они, так или иначе, были посвящены в темное искусство. В какой-то момент, в зал вошел юноша, холодно оповестивший присутствующих о прибытии некого высокопоставленного господина и о начале собрания. В след за ним тюрьма опустела. Уже через час из соседнего зала донеслась долгая вступительная речь. Леденящей голос повествовал о начале новой эры, о империи в руках которой сосредоточится власть над живыми и мертвыми, об избавлении от гнета оков морали, о расцвете научного прогресса, и наконец о торжестве несмерти над смертью. Затем он представил обществу своих заместителей, которые должны были продолжить собрание, а сам откланялся. Дни потекли в соответствии с оглашенным, распорядком. Пленных то и дело подвергали мучительным исследованиям, самые слабые стали жертвами темных ритуалов. Но рано или поздно все умирали мучительной смертью, пополняя ряды неживой армии. Над Наджией, как и над ее соседями по камере, так же проводили какие-то исследования, о ходе которых они едва могли вспомнить. Вскоре, она заметила в себе некие изменения, происходящие с ее организмом. Она потеряла сон и перестала чувствовать голод. Тогда тюремщик изменил их рацион, вместо хлеба и воды, он начал оставлять блюдце, наполненное человеческой кровью. Это стало событиями долгих дней. Во время кормежки разум туманился, всецело предоставляя волю инстинктам. Дети так пристрастились к предоставляемому им лакомству, что поднимали вой за долго до начала кормежки. Это сильно раздражало тюремщика, пока в один из дней он вовсе решил не кормить подопечных. Когда жажда пересилила, стая набросилась на самого слабого сокамерника, пожирая его заживо. Перепуганный тюремщик лишь ошеломленно стоял вдалеке, не решаясь остановить происходящее. В дело вмешался случайно проходивший мимо маг. Он решительно отпер дверь и начал расшвыривать маленьких хищников по углам. Сильный удар о стену привел Наджию в осознание происходящего. Она с ужасом наблюдала, как неряшливый молодой парень пытается защитить полу съеденного ребенка от его обезумевших собратьев. Когда юноша уже был готов удалиться с ребенком, на него накинулась самая сильная из стаи. Не смотря на необычайно высокий рост юноши, девчонка прыгнула ему на спину, вцепившись в копну длинных черных спутанных волос и с силой укусила того за руку. Парень взвыл от боли пытаясь отодрать от себя ребенка. Через мгновение он швырнул ее через всю камеру и набросился на нее. Он яростно избивал ее пока в нем еще оставались силы, вымещая на ней все свои обиды на этот мир. Когда силы покинули его, он уселся рядом с ней, закрыв голову руками. К его ногам текла темно-бордовая струйка крови, вытекающая изо рта девочки. Выходя, он из последних сил пнул дверь камеры. Когда Наджии удалось отойти от шока она подползла к истекающей кровью девочке, благо Вэдмод`хар успел кое-чему научить ее. Наджии удалось привести девочку в чувства. Это стало началом долгой дружбы. Девочку звали Сария, будучи крепкой по своей природе, она быстро поправилась. После случившегося, девочки дали обет друг другу, что больше не притронуться к «еде», поддерживая друг друга, им вскоре удалось избавиться от пристрастья. Они предпочли голодную смерть, что бы не утратить навсегда человечность. Спустя две недели плена, прозвучала первая тревога. В последствии, до пленниц дошли слухи о том, что группа жрецов Джергала попыталась уничтожить портал, являющейся крайне важным для обитателей подземного института. Слухи были не утешительными, лишь двое жрецов были схвачены, остальных уничтожили на месте. Трудно было вообразить какие пытки ждут тех, кто осмелился пойти против института и Наджия молила Джергала о скорейшей смерти пленных, но вторая тревога развеяла ее молитвы. В институте завелся предатель. Кто-то помог бежать жрецам, начался хаос. И без того едва уживающиеся под одним сводом темные маги, начали клеветать друг на друга, устраняя своих конкурентов без суда и следствия. Напряжение нарастало с каждым днем, и спустя неделю из нескольких сотен магов остались лишь самые преданные или же самые отчаявшиеся. Предусмотрительные в спешке покинули институт. Предателя не поймали и спустя неделю, а между тем, некто продолжал планомерно уничтожать уязвленную систему. Третья тревога, оповестила о приходе Жрецов. Уже спустя десять минут из соседнего зала доносились звуки ожесточенной схватки. Девочки с замиранием сердца ожидали исхода. В зале возникла темная фигура, израненный еле живой маг, одной рукой хватающаяся за ребра. Он кивком подал знак тюремщику и тот, давно ожидавший сигнала, бросился к камере выпускать остатки нежити. Фигура стремительно пересекла зал и без колебаний ударила тюремщика в спину, затем сползла по прутьям клетки и уселась рядом с ним, на последнем издыхании обшаривая карман тюремщика. В этот миг в дверях возникло еще несколько фигур. При приближении к камере Наджии, она с трепетом узнала в одной из них Саамсора во главе незнакомых ей жрецов. «Дальше не могу» — послышался низкий голос сидящего рядом с телом мужчины. Он ловким движением кинул Саамсоре нужный ключ и откинулся назад. Саамсор кивнул, один из жрецов точным ударом кулака лишил мужчину сознания.