***
— Эй… э-эй, Аврора, ты слышишь меня? Сквозь головную боль и звон в ушах, послышался знакомый голос. С трудом открыв глаза, Аврора вдруг заметила вблизи перед собой лицо Файры. Ведьма взволнованно приподнимала её голову от земли и рассматривала на наличие серьёзных повреждений. Фея не ожидала увидеть ведьму так близко, поэтому быстро отодвинулась назад. Файра была вся перепачкана копотью, словно лазила чистить дымоход, её платье было порванным и обгоревшим во многих местах, и скорее напоминало охапку старых тряпок, которые ведьма нацепила на себя. Однако её глаза больше не были чёрными, а в местах, где ведьма уже успела стереть с себя слой сажи, проглядывала вполне здоровая смуглая кожа. — Ты жива! — ведьма очень обрадовалась, увидев Аврору, пришедшую в сознание. — Ты… тоже? — растерявшись, фея озвучила первое, что пришло ей в голову. — Да! Да, я выжила, Аврора, ты можешь в это поверить? Они не забрали мою жизнь! — снова нависнув над феей, восторженно воскликнула Файра. Аврора снова отодвинулась назад. — Ой, прости, — заметив, что своими действиями ставит фею в неловкое положение, ведьма тут же отползла, встала на ноги и помогла подняться Авроре. — Кто это «они»? Что с тобой только что было? Кажется… тебе стало лучше? — облокотившись о дерево, Аврора отряхнула со своей ладони сажу, с одежды — нацепившиеся сухие листья, и продолжила изучать взглядом огненную ведьму. Та в прямом смысле выглядела так, словно прикоснулась к чему-то потустороннему. — Я не думала, что это возможно, но… ты действительно вернула мне мои силы! — образовав у себя в ладони маленький огонёк, ведьма радостно сунула его почти в самое лицо феи, чтобы продемонстрировать. Аврора ловко уклонилась. — Ой… я не хотела, — остепенила себя ведьма, осознав, что после произошедшего она как-то чересчур взбудоражена. И о чём она вообще думала, показывать огонь холодной фее так близко? — Это же отлично! Но как это получилось? — обрадованно удивлялась Аврора. — Твоя энергия всё же сработала на сопротивление? — Я сама не до конца понимаю… кажется, произошло кое-что другое. Пошли в дом, я попробую объяснить тебе. Осмотрев место, где только что находились, и потушив ветки во избежание пожара, ведьма и фея вернулись в дом. Файра усадила Аврору на скамейку за столом, а сама не могла найти себе места, то опираясь о стену, то садясь напротив Авроры, то мечась по комнате. До этого она уже успела умыться и привести свою одежду в нормальный вид с помощью магии. Ничто больше не выдавало в ней то, что она пережила только что. Файра выглядела точно так, как раньше. — Я восстановлю ту полянку, никто ничего подозрительного не заметит, — пообещала Файра, заметив, каким напряжённым взглядом Аврора провела по выгоревшей траве и обгоревшим деревьям. — Ты и природной магией обладаешь? — удивлённо вскинула брови Аврора, которая думала, что восстанавливать придётся ей. — Это слишком громко сказано, — отмахнулась Файра. — Но думаешь я впервые что-то случайно поджигаю? Пришлось научиться это исправлять. Этот лес — мой дом, и я совсем не хочу уничтожать его. Аврора всё ещё немного удивлённо улыбнулась. Она тоже считала домом этот лес в детстве. Они, можно сказать, были соседками, жаль только, что начали знакомство с вражды. — Надеюсь, людей здесь поблизости не было, и никто не слышал твоих истошных криков, — нервно усмехнулась Аврора. — Хах, да плевать. Пусть боятся и не лазят здесь, если слышали, — ведьма состроила пугающее лицо. — Самое главное — я жива, представляешь?! — Файра, кажется, не могла поверить самой себе. — Только живой я тебя и представляю, — улыбнулась фея Севера. — Я так рада, что тебе стало лучше! Мне было не по себе, когда ты начала бредить о том, что я тебя использовала… — сидя за деревянным столиком, Аврора мешала ложечкой травяной чай, который уже успела приготовить для неё хозяйка дома. — Это ведь… не так, правда? — резко метнувшись, Файра встала перед гостьей, оперевшись руками о стол. — Конечно нет, как ты могла такое подумать? — заверила фея, отпив немного из чашки. Чай оказался на удивление вкусным. — Мне было трудно самостоятельно думать… — с тяжестью вздохнула ведьма, опустив глаза. — Что ты имеешь ввиду? — Тьма завладевала мной, мои худшие страхи казались реальностью, я была не в силах этому противиться… Когда ты поделилась Чистой энергией, я думала… что это мой конец, но… — Но что? Что произошло? — Авроре нетерпелось узнать поподробнее. — Ты была права насчёт того, что моё пламя полностью не угасло, — признала ведьма. — Ему нужно было что-то, что разожгло бы его заново, этим и послужила твоя энергия. Моя сущность не приняла её, нет, тёмное пламя поглотило свет, но произошло что-то ещё, что я не понимаю и не могу объяснить. Но факт остаётся фактом, это разожгло заново огонёк моей врождённой магии. — Чем же тогда это отличается от реакции сопротивления? Выглядит очень даже похоже. — Тьма противилась, и даже очень жёстко, она меня и мучила, но сколько бы она это ни делала, мой огонь она бы не зажгла заново. Но искра… это было необычное чувство. Прежде, чем тьма уничтожила твой сгусток энергии и успокоилась, что-то в моей сущности… словно потянулось к ней, обрадовалось, хоть и совсем ненадолго… Кажется, именно это придало сил тлеющему угольку зажечься снова. — Это удивительно! — восхитилась Аврора и сразу же задумалась о другом. — Но, наверное, тебе было безумно больно, я даже не могу представить… — М-да, это как поджечь каждую клеточку тела одновременно, сознание любого человека сразу отключилось бы от такой боли, но не моё… Лучше не представляй этого, — встряхнула головой ведьма, тоже не желая вспоминать ощущения. — Мне очень жаль, — с искренним сочувствием произнесла Аврора. — Да ничего, мне уже не впервой такое испытывать. Меня закалили тёмным огнём. — Этот ритуал… его провела Нартира? — вдруг поинтересовалась фея, вспомнив образ радиоактивной волшебницы. Всё-таки Файра ей пока ещё тесно ассоциировалась с Нартирой, несмотря на то что последняя исчезла в неизвестном направлении несколько месяцев назад и больше не появлялась. — Не совсем, но организовала она, — Файра заметно помрачнела, услышав имя бывшей партнёрки. — А почему ты спрашиваешь? — подняла взгляд Файра. — Просто стало интересно… действительно ли ты сама захотела поселить в себе тьму? Или же эту идею внушила тебе Нартира? — объяснила свой интерес Аврора. — Не-ет, Нартира, конечно, не сахар, но изначально она не хотела, чтобы я шла на это. Это я выискивала способ стать сильнее любой ценой, это я просила её помочь мне. Она рассказала мне о ритуале, но до последнего отговаривала от него. Я знала о последствиях, знала, что потом уже ничего не вернуть назад. Я знала и то, что могу погибнуть во время его проведения и то, что больше не смогу жить без магии. Я думала, это сделает меня сильнее и с помощью Нартиры я смогу… найти и уничтожить тебя… но я ошиблась. Даже тёмных сил мне не хватило. К счастью. А Нартира… просто использовала меня на протяжении всех этих лет. Я всегда знала, что она ничего не делает без выгоды для себя, да и мне она нужна была для дела, но… я привязалась. Я считала, что хоть что-то для неё значу! Мне хотелось, чтобы это было так. Оказалось — нет. — До этого она вела себя иначе? — Н-не то чтобы… Наверное, я ожидала услышать сотни ругательств, оскорблений в мой адрес, но всё это после того, как она меня вытащит с поля боя… А она просто сбежала! Предала и бросила меня. Знаешь, что она сказала мне напоследок? «Подыхай вместе с ними, я не собираюсь», на своём родном языке, которому она пыталась меня научить много лет, но я мало что запомнила… — Это жестоко, — согласилась Аврора. — Не думала, что она может вот так подло обойтись со мной. Какая же она мразь… — процедила огненная ведьма, сжав кулаки. — Как же я могла быть такой глупой, чтобы держаться за такую, как она! — ведьма закрыла лицо руками. — Мне жаль, что тебе пришлось испытать предательство. Но со своей стороны, я не могу не радоваться, что она исчезла, — честно сказала фея Севера. — Это естественно. Я и сама не хочу её больше видеть! — кивнула Файра. — Как думаешь, она может когда-нибудь вернуться? — обеспокоенно спросила Аврора. — Хм… на Землю… нет, не думаю. — Откуда такая уверенность? — Тира сбежала, думая, что убила тебя, а даже если и не убила, то посчитала, что её магия всё равно доконает тебя рано или поздно. — Но она не учла вариант, что я отпущу тебя, а ты поможешь мне защититься её эликсиром… — Да, — Файра тяжело вздохнула, положив голову на стол и накрыв руками сверху. Все эти воспоминания о Нартире угнетали её. — Куда же она сбежала? Обратно в Магикс? — продолжала активно интересоваться Аврора, ведь Файра была единственной, кто может об этом что-нибудь знать. — Вряд ли. Думаю, она вернулась на Деймстраду, — предположила наиболее вероятный вариант огненная ведьма. — Сама посуди, если бы она вправду тебя убила, её бы уже вовсю разыскивали земные феи. Центр Магикса — не лучшее место для укрытия, её бы там легко нашли. На Деймстраду же не сунется никто чужой, потому что не протянет там и пары часов. Днём на поверхности можно поджариться, а местная атмосфера подавляет чужую магию и почти не защищает от солнечной радиации. — Что же, пусть там и остаётся, купаться в лучах радиоактивной звезды, и никогда не возвращается, — усмехнулась старшая фея, допивая свой чай. Аврора и не заметила, как волшебным образом ушла её головная боль и исчезли царапины от удара веткой. Файру пробило на искренность, и она поделилась многими моментами из своей жизни с Нартирой, или же просто своеобразно отплатила за то, что Аврора напомнила о её бывшей союзнице, так как истории были не из приятных. — Ты многое пережила, не каждый вынесет столько… — с сочувствием посмотрела на ведьму Аврора. — Но, учитывая то, что случилось сегодня, кажется, ещё не всё потеряно. Возможно, в тебе осталось что-то… если не светлое, по крайней мере, не отравленное тьмой. — Даже если и так, то оно спит где-то очень глубоко, и без постороннего вмешательства не просыпается, — грустно усмехнулась Файра, отхлебнув немного своего чая. — Как магия у семьи Аерон. А светлое вмешательство вызывает сильное сопротивление у моей тёмной части. Круг замыкается. — Да уж… — печально выдохнула Аврора. — Ты, между прочим, тоже живучая. Не каждый переживёт такое ранение и при всех его последствиях не падёт духом. — Последствия… всё ещё могут быть серьёзными, да? — напряжённо уточнила Аврора. — Могут быть? То есть ты… Файра внезапно замолчала, отвернувшись в сторону и зажав рот рукой, поняв, что взболтнула лишнего. Аврора внимательно заглянула ведьме в лицо, желая узнать, в чём дело. — Что меня ждёт? Пожалуйста, расскажи! — Аврора наклонилась немного вперёд за столом, приготовившись внимательно слушать. — Я не хочу гадать, что может быть, я в этом не сильна, — резко помотала головой Файра. — На данный момент твоей жизни ничто не угрожает. — Но ты чего-то недоговариваешь! — Аврора привстала из-за стола, упёршись в него руками, и требовательно прищурилась. Файра, встретившись с леденящим взглядом, замялась, подумала немного, пожала плечами. — Я не умею предсказывать будущее, но могу сказать то, что вижу сейчас, — неуверенно произнесла ведьма. — Ты можешь увидеть, что не так в моём организме? — Аврора продолжала смотреть заинтересованным взглядом. — Отчасти. Каждую ведьму в Облачной башне обучают распознавать на базовом уровне нарушения здоровья у себя и у других, — Файра словно нарочно ходила вокруг да около, не говоря конкретно то, что хочет услышать Аврора. — Так что же? — фея Севера теряла терпение. — Что ты увидела у меня? — Я думала, ты и сама в курсе… но если нет, прошу прощения за то, что скажу, и за то, что вообще влезла, возможно, в слишком личное… — прежде, чем ответить, ведьма сделала лирическое отступление. — Я тебя наперёд за всё простила. Говори уже! — Аврора нетерпеливо стукнула ладонью по столу. — Ты… больше никогда не сможешь иметь детей. Ты чудом выжила после ранения, но оно дало осложнение, которое напрочь убило твои репродуктивные органы, — через силу сообщила огненная ведьма. Аврора не ожидала услышать это. Она больше предполагала, что узнает о какой-нибудь онкологии, что вполне реально после стольких раз облучения радиоактивной магией, она даже просила ранее Оми поискать об этом информацию в интернете. Но о влиянии на способность продолжения рода Аврора вообще не задумывалась, и слова Файры словно поразили её ударом молнии. Из её лица в один миг исчезли все эмоции, Аврора выровнялась прямо и уставилась в пространство перед собой потухшим взглядом. Левая рука невольно опустилась на бок, и фея прижала её к месту ранения. — А. Вот как, — отреагировала Аврора максимально бесстрастно. — Прости… — с нахлынувшим чувством вины взмолилась Файра. Последний удар нанесла Нартира, но ведь инициатива напасть на Аврору принадлежала ей, и ответственность за всё, что совершили они двое, лежала на плечах Файры. Ведьма обошла вокруг стола и поравнялась с Авророй. — Что же. Не то чтобы я планировала заводить детей… — фея постаралась ответить спокойно, но вопреки стараниям её голос прозвучал подавленно. — Аврора, мне очень жаль! — не удержалась Файра и взяла её за плечи в качестве поддержки. — Нет, нестрашно, я серьёзно. Мне и Адельмины хватает с головой, — попыталась улыбнуться Аврора, но получилось очень жалко. — Адельмина… — ведьма собиралась что-то сказать или спросить насчёт преемницы, но передумала, посчитав, что сейчас не лучшее время. Аврора вышла из-за стола и встала возле окна, уставившись на весенний лес снаружи. Ей надо было свыкнуться с мыслью, что теперь, даже при желании она не сможет завести полноценную семью. Может, это и к лучшему. Не так велик будет соблазн уйти с поста старшей феи, чтобы жить с человеком. Рано или поздно им с Ником придётся распрощаться и, возможно, теперь это будет сделать проще. Неуловимой надежды, которую Аврора даже никогда не осмеливалась чётко сформулировать в своей голове, теперь не было. Но действительно ли не было?.. — Ты уверена? — спросила Аврора после паузы в несколько минут, из-за чего Файре пришлось вспоминать, в чём именно она должна быть уверена. — Ты думаешь, что это необратимо? — Я чувствую по твоей жизненной энергии, в ней образовалась дыра, — без сомнения ответила ведьма. — Но энергия умеет восстанавливаться! — не хотела сдаваться Аврора. — В моём крыле тоже была дыра, а ещё раньше — обрывки под корень, но они же восстановились! — Мне ли объяснять тебе, что есть некоторая разница между жизненной и магической энергией… — покачала головой Файра. — Я знаю. Но ведь благодаря магии, жизненная тоже регенерирует! Огненная ведьма тяжело вздохнула. — Ты не веришь. Ладно, я понимаю. Я бы тоже себе не верила на твоём месте. — Дело не в этом. Я не считаю, что ты лжёшь, но ведь… каждый может ошибиться в предчувствиях, — фея истолковала свои сомнения более мягко. — Могу перепроверить ещё раз, если позволишь, — Файра подошла ближе. Фея согласно кивнула, даже не спрашивая, что именно собирается делать ведьма. Нерезким движением, Файра повернула Аврору лицом к себе. Окутав себя слабой магической аурой (очевидно специально, чтобы не обжечь фею), Файра провела тыльной стороной ладони по щеке Авроры. Фея приподняла бровь, не понимая, зачем ведьма сделала это, но продолжала стоять ровно, в ожидании какой-нибудь информации. Файра пробормотала под нос что-то похожее на «извини», опустила взгляд и приложила руку к месту ранения Авроры, медленно проведя ею по низу живота. — Так что? — спросила Аврора, когда посчитала, что прошло уже достаточно времени для магического сканирования, а ведьма так и продолжала молча стоять, странно прикоснувшись к её телу, вдобавок ещё и положив ей на талию вторую руку. Файра одёрнулась и отошла на шаг, как будто очнулась и испугалась, но быстро сделала вид, что этого не было. — Не восстановится, — её голос прозвучал без колебаний. — Но ты только что твердила то же самое о своей магии! — напомнила Аврора. — Это совсем другое. Моя жизненная энергия только наполовину принадлежит мне, и напрямую зависит от магической. Твоя — может существовать раздельно. С восстановлением магии у тебя никаких проблем нет, но с физическим здоровьем… магия не компенсирует его. И я догадываюсь почему, — Файра выглядела очень серьёзно. — Из-за ранения? Из-за облучения? Из-за тёмной энергии? — Нет. Всё это создало проблему. А я говорю о преграде, мешающей её устранению. — Так почему же? — Из-за того, что ты делишься своей энергией направо и налево! — ведьма возмущённо посмотрела фее в глаза. — Основой магии! Ты не целитель, чтобы раскидываться Чистой энергией, и тем более не божество, чтобы делить свою сущность на части, и раздавать людям! — Я должна была… — Ты спасла Иридию. Это прекрасно с точки зрения морали. Но если посмотреть через призму энергетического равновесия, ты его нарушила, ты продлила жизнь, которая должна была прерваться. Ты взяла больше власти, чем тебе отведено. Теперь ты не можешь исцелить себя, не можешь создавать новую жизнь. Такова цена, — объяснила Файра, напомнив суровые правила высших материй. — Её жизнь не должна была прерываться! — возмутилась Аврора. — Риди жила бы спокойной человеческой жизнью, если бы на неё не напала Айси! Она здесь нарушила равновесие, а не я! И вообще, я всё ещё очень виновата перед Иридией. Из-за моей заморозки Земли погиб её отец! Так что если я и нарушила какие-то вселенские чаши весов, то точно не в свою пользу, чтобы у меня что-то отнимать взамен! — Ладно-ладно, я не знаю всех подробностей твоей жизни, я просто сказала, как это вижу я, — помахав руками перед собой, не стала спорить Файра. — Может, и филоденовцы, поселившиеся на Земле десять поколений назад, его нарушили. Но сейчас не о Риди, а о тебе. Ты отдала часть себя, это факт, и это ослабило твою способность к регенерации. — Я услышала твоё мнение, — уже поспокойнее ответила Аврора, но её голос по-прежнему был наполнен сомнениями. — Если не веришь мне, можешь спросить у фей, у кого-то, кому доверяешь больше, — развела руками Файра. — Да, спрошу как-нибудь у Сибиллы, — Аврора поправила своё платье на талии и недоверчиво пожала плечами. — Отлично. Только не слишком надейся на чудо, — предупредила ведьма. — Даже такая великая целительница как она не вернёт кусок сущности, который ты отдала добровольно. Это опять-таки нарушит равновесие энергий, уже в ущерб для Сибиллы, а для неё это критично. Она бы не жила так долго, если бы не относилась к своим резервам энергии с умом. — Ты с ней знакома? — Аврора удивилась той уверенности, с которой Файра говорит о фее справедливости. — Лично нет. Я была знакома с другой целительницей и немного знаю, как работает их магия. Но о Сибилле я наслышана. Грех не знать своих старших фей. В конце концов, я тоже родилась феей… — Что же, раз единственное последствие войны с вами — бесплодие, я ещё легко отделалась, — пыталась быть оптимисткой фея Севера. — Я боялась услышать что-нибудь пострашнее. — Пострашнее можешь услышать как раз от Сибиллы, — предположила Файра. — Если будешь расспрашивать слишком много. — Да ты умеешь успокоить, — нервно усмехнулась фея Севера. — Не умею, — самокритично признала Файра. — Но предпочитаю быть готовой к худшему, и радоваться, если оно не случилось, нежели наоборот. То же рекомендую и тебе. — Может, и мои проблемы со здоровьем ты нарочно преувеличила, чтобы подготовить к худшему? — с подозрением прищурилась Аврора. — Нет. Я сказала всё в точности так, как почувствовала! — возразила Файра. Аврора грустно вздохнула. В очередной раз надежда потухла в её глазах. — Честно говоря… кхм, я думала, что тебе и самой должно быть это очевидно, — бессильно пожала плечами ведьма. — Откуда? Я же не изучала болезни так подробно как ты, я не всё могу распознать по энергии, если только эта энергия — не холод, — призналась Аврора. — Да я не про энергию, — покачала головой Файра. — Я о физиологии. Аврора непонимающе прищурилась. — У тебя по-любому уже несколько месяцев, как пропал цикл, тебя это совсем не насторожило? Или у вас, холодных фей, это в пределах нормы? — ведьма снова уставилась на тело Авроры, изучая его чересчур внимательно. Одной ей было известно, как именно она почувствовала такие подробности. — А… — наконец поняла Аврора. — Нет, не норма, если только мы не вышли с анабиоза недавно, — фея отрицательно покачала головой. — Я просто надеялась, что это временно, мало ли… я же почти умирала. — Это навсегда, — жёстко, но по факту сообщила Файра. — А что насчёт моих девочек? — чуть оживилась Аврора, решив сменить тему. — Они не делились ни с кем своей сущностью, их не ранили так, как меня, от радиации их избавило Сердце Омеги, я надеюсь, они восстановятся полностью? — с надеждой в глазах спросила старшая фея. — Честно, без понятия. Я не сканировала энергии твоих фей, они мне совершенно неинтересны, — безразлично пожала плечами ведьма. — Разве что… Иридия — довольно любопытный экземпляр. Но я валялась без сил и превращалась в зомби, когда был шанс узнать о ней побольше. — А я, значит, тебе интересна? — с усмешкой спросила Аврора, оценив, как подробно Файра изучила её состояние, в отличие от остальных. Файра внезапно сдвинулась с места и прошлась куда-то в сторону, вернулась, взяла в руки кружку со своим недопитым чаем, передумав пить, поставила обратно. В общем, ведьма заметно занервничала. — Да не суетись так, я всё понимаю, — проследив за ней взглядом, спокойно добавила Аврора. — Правда?.. — Файра выглядела растерянно. — Ну да. Ты же хотела убить меня. Логично, что убийца хочет разузнать всё о своей жертве. Фея постаралась сказать это как можно непринуждённее, но ведьма, похоже, всё-таки восприняла это как упрёк. — Не хочешь говорить об этом? — внимательно наблюдала за её хаотичными действиями Аврора. — Да. То есть… нет. Это ответ на прошлый вопрос. А-а! — Файра разозлилась сама на себя, вызвав удивление у феи. — Ты точно в порядке?.. — поинтересовалась Аврора. — Силы полностью восстановились? — Помолчи! — вспыльчиво выкрикнула Файра, сверкнув огнём вокруг сжатых кулаков. Когда кто-то рядом вёл себя так, как сейчас Файра, Авроре тоже становилось неспокойно, резко возникало желание устраниться от раздражителя. Тем более, что с огненной ведьмой было связано слишком много нехороших воспоминаний. После их примирения Файра стала гораздо спокойнее, и казалась уже совершенно другим человеком, но когда она снова начинала психовать без видимых на то причин, пусть и без вселенской ненависти, она напоминала себя прежнюю. — Наверное, мне пора уходить, — двинулась в сторону двери Аврора. — Нет, постой! — поймала её за руку Файра. Жест получился довольно резким, и в памяти Авроры сразу же всплыли два момента: первый — когда ведьма поймала её в лесу в детстве и пыталась задержать таким же образом, второй — встреча в Магиксе и такая же хватка. У ведьмы определённо была нехорошая привычка, случай чего, резко хватать за запястья. Благо, в этот раз Файра не обожгла Аврору магией и быстро отпустила, вспомнив, очевидно, те же неприятные моменты, и начала извиняться. Аврора убедила её, что всё в порядке, и пока, ладно уж, не стала уходить. — Я хочу кое-что тебе сказать… вернее спросить… То есть, и то и другое, — взволнованно бормотала Файра, не находя куда подевать свои глаза, бегая взглядом по сторонам. — Пообещай не замораживать меня сразу, — нервно хихикнула ведьма. — Зачем мне замораживать тебя? Сейчас в этом нет никакого смысла, — непонимающе прищурилась Аврора, но увидев, что Файра ожидает обещания, согласилась. — Обещаю. Слово старшей феи. Я вся внимание, — серьёзно произнесла Аврора. — Ты… — ведьма подошла чуть ближе и наконец решилась посмотреть фее в глаза. — Ты небезразлична мне, Аврора. — Это… хорошо или плохо? — переспросила та, желая уточнить, что Файра имеет ввиду. — Ты нравишься мне. Нравишься, как девушка, или… женщина. Я считаю тебя привлекательной, мне бы очень хотелось сблизиться с тобой, насколько это возможно, — наконец, преодолев свой страх и волнение, протараторила огненная ведьма так быстро, словно боялась не успеть договорить, прежде чем окажется закована в лёд. — Скажи, у меня есть шансы? — несмело добавила она. Аврора ожидала услышать что угодно, но точно не такое признание. Она была шокирована. Снова. Замораживать Файру фея не собиралась, но на несколько секунд сама застыла, как замороженная, не зная, что и сказать, а потом присела обратно на деревянную скамью. — Файра, прости, но я не могу ответить тебе взаимностью, — не желая подавать ложных надежд, покачала головой фея Севера. — Нет-нет, я не прошу прямо сейчас! — тут же быстро начала оправдываться ведьма, размахивая руками. — Но, может быть, когда-нибудь… когда я смогу искупить вину перед тобой… — Тебе не нужно ничего искуплять, — строго ответила Аврора. — Ты всё ещё злишься. Да, слишком рано. Мне стоило подождать ещё… — закрыв лицо руками, виновато пробормотала ведьма. — Я всё испортила… — Во мне больше нет к тебе ненависти, — заверила её Аврора, почему-то тоже чувствуя себя виноватой. — Я бы не стала отпускать тебя из плена и уж тем более, не стала бы помогать вернуть силы, будь это так! — Тогда… почему ты не даёшь мне даже шанса? Из-за тёмной магии? Или я настолько неприятна тебе внешне? — раздосадованно пыталась угадать Файра. — Твоя магия не причём, и выглядишь ты вполне… хорошо, — Аврора не слишком умела делать комплименты. Ей так и хотелось добавить «когда не красишься как страхолюдина», но она сдержалась. — И я не против общаться с тобой, видеться, хочешь — считать подругой. Но боюсь, это максимум, что может дать мой спектр чувств. — Ну вот не надо этого! Я прекрасно знаю, что холодные феи чувствуют всё то же, что и остальные, за исключением очень редких… исключений! — обиделась Файра. — В число которых ты не входишь… — Я говорю не про врождённую бесчувственность. Да, я умею чувствовать. Но меня никогда не привлекали женщины в романтическом плане, — развела руками Аврора, не зная, какой ещё аргумент привести. Ей даже и в голову не приходило рассматривать Файру, как гипотетическую пару, а уж тем более обдумывать, как словесно выразить причины, почему она не может ею быть! Но ведьма расценивала неуверенность Авроры как нечто, что ещё можно как-нибудь повернуть в свою пользу. — Но ты ведь даже не пробовала… верно? Вдруг со мной понравится, — аккуратно, боясь спугнуть, Файра взяла ладошку Авроры и провела по руке вверх своими пальцами, тем временем медленно вставая на ноги. — Я умею много чего интересного, — с загадочной улыбкой прошептала ведьма, незаметно приблизившись настолько, что Аврора ощущала её горячее дыхание. — Можем начать с простого поцелуя… — Файра готова была прильнуть к её губам, и почти запустила пальцы в её волосы, но Аврора резко просунула ладонь между своим лицом и лицом ведьмы, пока там ещё оставалось достаточно расстояния. — Нет. Меня это не интересует, — серьёзно произнесла фея, отстранив Файру несильным толчком ладонью прямо в нос. — Показывай свои умения кому-нибудь другому. Файра покорно отстранилась, не став добиваться своего слишком напористо. Выглядела она очень расстроенно и пристыженно. Ведьме хотелось провалиться сквозь землю, а лучше сбежать куда-нибудь дальше, чем Волшебное Измерение, где бы никто не знал об этом случае. В прочем, пока и так никто посторонний не знал. Стыдно было перед Авророй. — С Нартирой таких проблем не возникало, да? — Аврора укоризненно посмотрела на несчастную влюблённую. Кажется, фею не столь сильно отталкивали нынешние действия Файры, как её прошлое. — Зачем ты так… — безутешно покачала головой Файра. Похоже, что эти слова её задели даже больше, чем отказ. — Просто вспомнила, что вы с ней состояли в отношениях, и испугалась, что меня стошнит, — фея говорила холодно, но откровенно с отвращением. — Нартира в прошлом! Меня больше ничего с ней не связывает! Я пытаюсь начать новую жизнь! — стала оправдываться ведьма, сама не зная, ради чего. По крайней мере, отвращение у Авроры вызывала не лично она, а Тира. Это самую малость утешало. Аврора чётко давала понять, что не чувствует к ней ничего такого, но Файре хотелось верить, что какой-то мизерный шанс всё ещё есть. — Отлично, теперь ты можешь найти себе кого-то, кто будет в тебе заинтересован, желательно, без замашек рабовладельца. Любого пола, вида и расы. Хоть на Земле, хоть в Волшебном Измерении, хоть где угодно, весь мир в твоём распоряжении, — уже менее агрессивно добавила фея. — Да не нужен мне весь этот мир! — подняла обречённый взгляд Файра. — Только ты… — Я ничем не могу тебе помочь, — фея устало вздохнула, у неё заканчивались аргументы. — Аврора… если тебе не нравится во мне что-то конкретное, я готова изменить это, хоть перекроить себя заново! Даже… до сегодняшнего дня я считала это невозможным, но теперь… я могу попробовать найти способ избавиться от тьмы! Правда… тогда я, в лучшем случае, полностью лишусь магии… — Не надо менять себя ради кого-то, — перебила её Аврора. — Тем более, идти на такие жертвы, ради того, чтобы тебя полюбили. Это не сработает. Я не лучший советчик в этом вопросе, но мне кажется, это вызовет только ненависть к тому, под кого будешь подстраиваться. И пусть я против тёмной магии, но я точно не собираюсь тебя переделывать. Мне достаточно того, что ты больше не пытаешься меня сжечь, — Аврора глубоко вздохнула и утешающе положила руку Файре на плечо. — Постарайся ценить себя чуть больше. Файра тут же прижала её ладонь своей сверху и наклонила в ту сторону голову, словно боясь, что это может быть последним прикосновением Авроры. Вдруг после этого разговора она больше и на километр не приблизится к ней? — У тебя кто-то есть? — через какое-то время Файра сама отстранилась, присев напротив Авроры, подумав о ещё одном варианте, почему та отказывает ей так беспощадно. — С чего ты взяла?.. — теперь смутилась Аврора. — Почувствовала. По энергии, — соврала Файра. Такого она не умела распознавать на самом деле. Однако приём сработал, Аврора действительно отреагировала так, как будто ведьма угадала, и отрицать уже не было смысла. — Не то чтобы прямо есть… — фея Севера не знала, как правильно рассказать о своих отношениях с Ником, и можно ли это вообще считать отношениями… Иногда ей казалось, что она уверена, но потом снова закрадывались сомнения, действительно ли она испытывает к нему романтические чувства, или ею просто движет интерес к новому и неизведанному? Не исчезнет ли этот интерес, если она позволит себе с ним сблизиться? Стоит ли рассказывать об этом Файре? Не захочет ли она после этого устранить соперника, как ещё недавно хотела устранить её саму… — Я не понимаю, Аврора! — во взгляде Файры читалась почти что паника. — Прошу, скажи мне правду! Фея молчала, обдумывая наперёд возможные варианты развития событий, свои действия, если какой-то из худших вариантов начнёт сбываться. Файра теперь одна, если она и вздумает напасть на Ника, Авроре, скорее всего, будет под силу её остановить, главное, вовремя узнать… Но всего этого может и не быть, может, она зря думает о Файре так? В конце концов, должна же она понимать, что таким образом не получится добиться ничего, кроме ненависти. Аврора подумала ещё и решила, что не стоит мучить Файру неведением дальше. Раз уж ведьма испытывает к ней какие-то чувства, наверное, она имеет право знать. Может быть, это отобьёт у Файры желание добиваться её дальше. — Есть один человек, который, как мне кажется, небезразличен мне, — сделав глубокий вдох, начала Аврора. — Так я и думала, — подтвердила свои догадки Файра. — Помнишь, как-то раз вы с Нартирой напали на меня посреди океана, когда я отдыхала одна? Ты ещё так разозлилась во время боя, что потеряла контроль над своим огнём… — Да уж, припоминаю, — кивнула ведьма, закрыв лицо ладонью от стыда. — Когда вы сбросили меня в воду, надеясь, что я утону, я и правда почти утонула. Но кое-что вернуло меня в сознание, и я всё же смогла выбраться на плавучую льдину. Плохо помню, что произошло дальше, кажется, я снова отключилась. А когда очнулась… обнаружила себя уже не на льдине, а в каюте, на судне команды исследователей. Меня даже заботливо укрыли одеялом, чтобы я согрелась, и повесили сбоку сушиться мой мокрый плащ, — не сдержала неловкий смешок Аврора, представив, как этот самый плащ с неё снимали. Ей до сих пор было стыдно вспоминать, как она стояла перед Ником в мокром, прилипшем платье и грозилась избить его шваброй. Но эти подробности вряд ли стоит знать Файре. — Оказывается, пока мы с тобой сражались, один человек заметил вспышки нашей магии вдали, что в общем-то не удивительно в темноте. Он вышел в море на катере и нашёл меня. Таким было наше с ним знакомство. Из-за усталости я не могла улететь сразу, поэтому пришлось какое-то время провести с ним, объяснить кто я такая, как оказалась на льдине, почему не мёрзну, рассказать о магических силах… — Он так сразу поверил тебе? — искренне удивилась ведьма. — Как ни странно… да, — задумчиво произнесла Аврора. — И ты думаешь, что он искренне тебе верит, а не считает просто хорошей актрисой и подыгрывает? — недоверчиво сморщила лоб Файра. — Нет, ну конечно, сначала он был удивлён и сбит с толку. Пусть не сразу, но он поверил! Я это почувствовала! Это невероятное ощущение! — Аврора восхищённо воскликнула и приложила руки к груди для большей убедительности. — Словно энергии становится в два, а то и в три раза больше! Конечно, на самом деле не настолько, но тем не менее… — поймав себя на мысли, что выражает восторг слишком уж эмоционально, Аврора остепенила себя. — К тому же, я продемонстрировала магию, и он своими глазами видел полуосязаемые крылья, трудно было не поверить… Вот оно что. Файра знала, что вера людей усиливает фей и даёт им ощущение окрылённости, во всех его смыслах. Не удивительно, что Авроре понравилось. Она, ведьма, не может подарить фее таких ощущений, как может человек своей верой. Только немагическим существам это дано. — В промежутках между вашими нападениями, чтобы немного отвлечься и отдохнуть… — продолжила Аврора, — сначала я летала и наблюдала за ним издалека. И заодно за тем, что за исследования эти люди проводят, вроде, ничего опасного. Потом я решилась начать общаться, и поняла, что мне… интересно, комфортно… тепло. Что не все люди плохие. И… я думаю, меня влечёт к нему нечто большее, чем просто любопытство, — наконец призналась фея. — Надо же, как хорошо тебе удавалось скрывать свои отношения… — Файра изобразила любопытное удивление, пытаясь скрыть, что на самом деле рассказ Авроры больно ранил её в самое сердце. — Чего уж таить, мы часто следили за тобой, но даже не догадывались, что ты с кем-то встречаешься. — Значит, так себе из вас шпионки, — усмехнулась Аврора, но затем снова стала серьёзной. — Я скрывала это и от своих девочек. Старалась быть очень осторожной. Улетала и возвращалась максимально незаметно, заранее убеждаясь, что ни одни глаза не видят меня, — честно призналась Аврора. — Почему? Твои феи против? — поинтересовалась ведьма. — Нет, не то чтобы… — Аврора задумалась, как лучше ответить, сложив руки перед собой. — Одна из них тоже влюблена в тебя, и ты не хотела расстраивать её? — высказала догадку Файра. — Нет! С чего ты такое взяла? — нервно нахмурилась Аврора. — Прости-прости, продолжай, — встряхнула головой ведьма, поняв, что ошиблась, и что не надо равнять всех по себе. — Это я боялась, что они не поймут меня, к счастью, напрасно, — вздохнув, спокойнее добавила фея. — Некоторые проблемы возникли только с Адельминой. Однажды она всё же выследила меня. Ничего такого она не увидела, мы с ним просто болтали, но она начала жутко ревновать. Мы с Адель сильно поругались перед последним боем, и я боялась, что мы так и не успеем поговорить. Сначала, чуть не погибла она, потом я… Ничего не ответив, Файра шумно выдохнула. Аврора тоже хмуро молчала, вспоминая тот самый диалог с преемницей. — Кстати об Адель… Можно задать… один довольно личный вопрос? — вдруг вспомнила о чём-то и оживилась Файра. — Давай, чего уж. Сегодняшняя беседа у нас и так получилась даже очень личной, — пожав плечами, согласилась Аврора. Она была совсем не против. Отчего-то фее было даже легче говорить о личном с Файрой, нежели со своими девочками, которые практически являются для неё семьёй и, казалось бы, знают о ней всё, но… Наверное, Аврора знала, что Файра не станет её осуждать, имея за спиной опыт гораздо более неординарных отношений, а даже если бы и стала, то её мнение не заденет фею настолько, как мнение самых близких. — От кого она? Адельмина. Кто у тебя был до этого спасителя-моряка? — огненная ведьма заинтересованно подпёрла лицо ладонями, озвучив давно интересующий её вопрос. — Что? — вопрос сначала заставил Аврору застыть в ступоре в очередной раз, а затем она неожиданно рассмеялась. — Нет-нет, ты всё не так поняла. Адель мне не родная дочь! — попыталась объяснить фея, покраснев на лице. — Не родная? — удивилась Файра. — Но… как? Вы ведь так похожи! — Это не более чем удивительное совпадение, — взяв себя в руки, уже спокойнее ответила фея. — Или же так кажется из-за светлых волос, на самом деле, черты лица у нас довольно разные. — Значит… биологических родителей, как я понимаю, у неё нет? — Файре не столь интересна была биография Адельмины, сколько Авроры, но раз уж спросила, невежливо было сказать, что сама по себе Адель ей и даром не сдалась. — Уже давно. Несколько лет Адель жила у близкой подруги её матери, когда той не стало. Мы познакомились случайно и встретились несколько раз, но потом, когда над феей, опекавшей её, нависла опасность, я забрала Адель к себе жить. Ей было восемь. Я, ненамного взрослее, только-только вникала в жизнь старшей феи и сначала даже не думала удочерять её. Адель мечтала стать стражницей, и я подумала: почему нет. Лишней не будет. Но потом маги Чёрного круга добрались и до меня… В заточении она привязалась ко мне, гораздо больше, чем другие девочки, и попросила разрешения называть меня мамой. Скажу честно, я совсем не была готова к такому в свои пятнадцать, но раз ей так сильно хотелось… почему не подарить каплю радости ребёнку, обречённому на жизнь в пустоте? — Прости, не хотела напоминать. Верю — там было ужасно, — извинилась ведьма, а затем закрыла лицо ладонью, почувствовав себя неловко. — Я просто… такого нафантазировала, а всё оказалось гораздо проще. — Нестрашно, — махнула рукой Аврора. — Это всё позади и теперь я искренне рада иметь такую дочь, как Адель. Даже не представляю, как бы жила без неё… Но ты неисправима! — вдруг возмущённо заявила Аврора. — Продолжаешь делать неправильные выводы, не разобравшись что да как. Прекращай так делать! — Есть такое… — Файра пристыженно отвела взгляд. — Мы могли бы избежать вражды, разберись ты вовремя, что на самом деле произошло с твоими сёстрами. Ты могла спросить у меня ещё тогда, при первой встрече! — произнесла фея с негодованием. — Даже если я не знала на тот момент всей нашей истории, это было бы отличным поводом обсудить её с моей матерью. — Вот уж я представила картину: привела ты домой меня — сестру тех, с кем Калиса воевала, — хмыкнула Файра. — Не думаю, что мама возненавидела бы тебя только за то, чья ты сестра, если бы ты сама не проявляла агрессии. Она скорее… — Аврора задумчиво опустила глаза, стараясь представить мамину реакцию, — может, отнеслась бы недоверчиво, но уж точно объяснила бы тебе, что там на самом деле произошло! Мы могли подружиться ещё тогда. Тебе не пришлось бы лететь в Магикс, становиться ведьмой, проводить ритуал… — И я бы никогда не встретила Тиру, и не потратила бы полтора десятка лет жизни с ней, — закончила мысль Файра, отметив самую важную для себя деталь в теоретической другой ветке судьбы. — Да, пожалуй, стоило повнимательнее присмотреться к тебе ещё в юности, — ведьма очарованно засмотрелась на нахмурившуюся из-за её слов Аврору. — В четырнадцать? Я бы отреагировала так же, как и на атаку! — закатила глаза фея. — Хочешь, спроси у моих стражниц, которым я, наверное, на всю жизнь оставила психотравму, а это они даже не трогали меня… О чём мы вообще? Я пытаюсь донести до тебя, что многие проблемы можно решить, просто поговорив. — Ну, берегись теперь, я же замучаю тебя вопросами, — осторожно пошутила Файра. — Ещё посмотрим кто кого, — улыбнулась Аврора и прищурилась. — Неужели и тебя что-то интересует во мне? — ведьма приподняла брови в удивлении. — Расскажи-ка, что ты там обо мне нафантазировала? — поинтересовалась фея, выловив и запомнив из слов ведьмы любопытную фразу. — А, это уже неважно, — махнула рукой Файра. — Важно, — с совершенно серьёзным и требовательным видом произнесла фея, хлопнув ладонью по столу. Файра напряглась ненадолго, а потом решила: будь что будет. — Ну… я же думала, что Адельмина тебе родная. Она выглядит взрослой девушкой, и ты ещё молодая, при этом она уверенно называет тебя мамой. Мои мысли всё не покидал вопрос, во сколько же лет ты могла её родить? И где, когда, неужто в заточении? Если так, то вариантов, кто отец, было бы крайне немного… кхм, — под конец своего изречения, Файра смутилась, уже готовясь огрести за сказанное. — О Холодные силы, нет, меня и моих девочек маги не тронули! — сразу же поняла ход её мыслей Аврора и отрицательно помотала головой, ужаснувшись таких фантазий. — Хорошо, — облегчённо выдохнула Файра, словно это хоть как-нибудь её касалось. — Кстати, мне было бы интересно как-нибудь послушать о вашей жизни в заточении… если, конечно, для тебя не будет слишком тяжело… — Кто бы мог подумать, лишиться сил и свободы оказалось не самым худшим вариантом… — невесело усмехнулась Аврора, покачав головой. — Но в заточении и не могла никоем образом зародиться новая жизнь. Хаотичное искусственное пространство не было рассчитано на увеличение нашей численности, наоборот — на истребление… Узнала от фей, которым повезло меньше.***
Проведя ещё какое-то время за разговорами, Аврора была вынуждена возвращаться домой. Могла ли подумать фея Севера, что та, кто недавно яростно желала её смерти, могла так кардинально измениться? Могла ли подумать, что сможет подружиться, мало того, что с ведьмой, так ещё и с обладательницей противоположной её магии силе, огня, которого она раньше так боялась? В то, что всё это действительно правда, до сих пор верилось с трудом, но это не могло не радовать фею. Как относиться к внезапно появившимся чувствам ведьмы, Аврора ещё не определилась, но пока Файра не проявляет их чересчур настойчиво, с этим можно мириться. Вернувшись в Ледяную башню, Аврора первым делом направилась к Адельмине, чтобы сообщить о своём прибытии и поделиться последними новостями. Если точнее, то рассказать она собиралась о восстановлении сил и возвращении к жизни Файры, потому что о новостях относительно своего здоровья говорить не хотелось. По крайней мере до того, как она уточнит всё у Сибиллы. К своему удивлению, преемницы в её комнате Аврора не застала. Поняв, что она, наверное, с другими девочками, старшая фея развоплотилась и направилась пешком вниз по спиральной лестнице, по дороге обдумывая снова и снова разговор с Файрой. Аврора заглянула в общий зал, затем в комнату Алиссии, но, не найдя и там никого, удивилась ещё больше. — Куда это вы все подевались?.. — про себя спросила старшая фея у пустого коридора. Она же чувствовала, что все девочки находятся где-то в Ледяной башне. Только Аврора собралась открыть следующую дверь, ведущую в комнату Оми, как из другого конца коридора показалась голова Кристалл. — О, Аврора! Ты уже вернулась! — широко улыбаясь, как-то слишком громко произнесла стражница и вмиг подлетела ближе, преградив старшей фее дорогу. — Да, Крис, привет. Вот вы где. А я уж было начала волноваться, — облегчённо вздохнула фея Севера, улыбнувшись в ответ. — Да-да, мы здесь! Пойдём скорее, я покажу тебе кое-что невероятное! — схватив Аврору за руку, стражница внезапно потащила её за собой. Старшая фея слегка опешила, вопросительно покосилась на дверь, в которую не успела заглянуть, но всё же прошла дальше вслед за Крис. В комнате Кристалл старшая фея обнаружила ещё Адельмину, Лорию и Элеонору, которые тоже обрадовались её возвращению. Преемница тут же засыпала Аврору кучей вопросов и не отставала до тех пор, пока та не рассказала во всех подробностях о том, как у неё получилось помочь Файре. — Это просто невероятно! Но я знала, что ты справишься! — поддержала только что вошедшая в комнату Элис, на ходу доплетая косу из своих волос и поправляя что-то на одежде. Сразу за ней вошла Оми, не слишком беспокоясь по поводу растрёпанных волос. — Да! А самое крутое, что ты снова чистенькая, — съязвила Оми, как вдруг внимательный взгляд Авроры окатил её, а Элис к нему добавила ещё и подзатыльник. Кажется, шутка была не вовремя. — Ауч, в смысле… я имела в виду, что ты снова можешь использовать Чистую энергию! — добавила Оми с невинной улыбкой, которая добавила такой комичности гримасе электрофеи, что стражницы громко расхохотались. От нескольких секунд смеха не отказалась и старшая фея. — Согласна, для меня это очень важно, — с последним смешком кивнула Аврора, затем окинула взглядом остальных фей. — Крис, а ты, кажется, собиралась мне что-то показать? — Да, точно! — стражница вмиг вскочила с места и превратилась. — Помнишь, когда ты вернулась с Тир Нан Ог, мы с Иридией тренировались на террасе? Она ещё мне говорила… — …что ты способна пробить её щит, а ты всё отрицала. Я помню, — кивнула Аврора. Стражница даже удивилась, ей казалось, что старшая фея тогда вовсе не обратила внимания на их маленький спор, так как выглядела очень уставшей. — Да! Так вот, оказывается, Риди была права! — заявила Кристалл с радостью в глазах. — Правда? — Аврора вскинула брови, но кажется, она не была удивлена на самом деле. — Ага! Можешь себе представить?! Оказывается, у меня уже давно есть дополнительная способность, а я даже не знала! Вернее… может, я просто не обращала внимания?.. — в глазах стражницы одновременно сверкнули искры счастья, удивления и недоумения. Услышав это, Аврора лишь тихо хихикнула. — Что? Ты не веришь? Смотри! — Кристалл поднялась в воздух и сотворила в руках для начала неровный ледяной осколок. Затем фея сконцентрировалась и направила на него небольшое количество энергии, отчего тот стал менять свой цвет с голубого на сине-фиолетовый, а также становиться более правильной формы. — Аврора, ты как никто разбираешься в этом, скажи мне, что это? — вручив своё творение, стражница в ожидании затаила дыхание. — Хм… ну, его кристаллическая структура однозначно отличается от льда. Похоже на драгоценный камень… аметист, если не ошибаюсь, — посмотрев на свет сквозь камень, ответила старшая фея. — Неужели ты правда считаешь, что я разбираюсь в кристаллах лучше тебя, Кристалл? — Ну ты много читаешь, а значит многое знаешь. Стоп, так значит драгоценный камень, ты уверена?! — обрадовалась стражница. — Неужели! — Много же времени тебе понадобилось, чтобы понять, — похоже, Аврора считала забавным то, что стражница не замечала у себя способности, созвучной с собственным именем. — Так ты что, знала? Знала и ничего не сказала мне?! — возмутилась Кристалл. — Ох, Крис, ну конечно же знала. Способность менять структуру льда на что-то другое я заметила у тебя, когда ты только вернулась с Земли. Вернее, после того, как мы избавились от твоего страха перед собственной магией. Может быть, это и пробудило в тебе способность, кто знает. — Вот так дела, — продолжала удивляться Кристалл. — Я удивлена, что ты столько времени не обращала на это внимания, — мягко пожала плечами Аврора. — Я не обсуждала это с тобой потому, что была слишком поглощена другими проблемами, но я не единожды замечала, как под действием сильных эмоций твой лёд меняется. А ты так старалась помочь Иридии раскрыть её силы, что не обращала внимание на свои. — Надо обязательно рассказать ей! — воскликнула Кристалл. — Риди же будет навещать нас, правда? — Надеюсь на это, — Аврора пожала плечами. — Думаю, и она будет рада твоему визиту. — И всё же, как ты заметила? — не унималась стражница. — Не могла же ты сканировать каждое моё заклинание! — Я внимательно наблюдаю за вами и вашими силами уже много лет. Я просто невольно делаю это, даже не задумываясь. Вы были ещё совсем юными, когда пришли сюда, впрочем, как и я сама. Даже если вам кажется, что я чего-то не замечаю или избегаю вас… я росла и училась магии вместе с вами, и я многое замечала, — Аврора окинула доброжелательным взглядом всех присутствующих. — Каждая из вас особенная по-своему, и уж поверьте, я знаю вас куда лучше, чем вам может казаться. Тем временем Оми и Элис смущённо переглянулись между собой. — О-о-о, так ты не менее наблюдательная, чем я! — подметила Адельмина с широкой улыбкой на лице. — А я-то думала, что хоть в чём-то тебя превзошла. Из нас получились бы отличные шпионы! Кто-то из стражниц хлопнул рукой себя по лицу с мыслью: «Какие ещё шпионы, что ты несёшь?» Кажется, это была Лория. — Но, если бы я знала раньше, может, это пригодилось бы в бою с ведьмами… Похоже, эта штука довольно острая и прочная! — Кристалл продолжала рассматривать созданный камень. — Возможно, но разве я могла лишить тебя радости открыть свои способности самостоятельно? К тому же ты неплохо справляешься и со льдом, — не прекращая улыбаться, старшая фея подошла к стражнице. Та сперва задумалась, затем подняла взгляд. В глазах феи сверкали счастливые искры. — Спасибо тебе… за всё!