Северус Снейп был зол. Более того, он был в ярости. Эта сумасшедшая Лестрейндж посмела усомниться в качестве его зелий! Да как она посмела! Видите ли, зелье фертильности не сработало. Они с мужем с радостью покорились воле Повелителя и пообещали обзавестись наследником, но ничего не получилось.
Зельевар аккуратно засыпал в котел семена багульника и принялся помешивать по часовой стрелке, строго следуя инструкции. Разумеется, зелье не сработало. Чтобы Родольфус обзавелся потомством, требуется нечто посильнее зелья фертильности. Нечего было пускаться во все тяжкие и трахать все, что шевелится. Совсем с катушек слетел, за что и поплатился. Подхватил в Лютном срамную болезнь, а к специалистам обратился поздно. В итоге мужское достоинство у него-то и шевелится через раз, плюс необратимая стерильность на веки вечные. Хотя какие там века, лет десять проживет, максимум. По указу Лорда Ближний Круг прошел полное медицинское обследование. Результат оказался неутешительным, бывшие узники Азкабана здорово подорвали свое здоровье. Да уж, климат тюрьмы не способствует правильной работе органов и систем.
Разумеется, Снейп делал все, что мог, и снабжал соратников литрами оздоравливающих зелий. Увы, медицина не всесильна. Хотя Северус с юности любил сложные задачи. Особенно пострадала Беллатриса, как бы она не пыжилась, но женский организм хуже переносит нагрузки. Лорд вызвал зельевара и вдумчиво побеседовал, даже просил. Снейп готовился к «Круциатусам», а получил ласковые взгляды и проникновенную беседу. Лорд ПРОСИЛ за Беллу, пришлось дать обещание.
По прошествии полугода можно уверенно признать, что он свое обещание выполнил. Белла старательно пила все зелья и следовала рекомендациям зельевара, что принесло свои результаты. Вердикт независимых целителей был однозначен: миссис Лестрейндж абсолютно здорова и способна выносить полноценного ребенка. Снейп почувствовал себя победителем, и вдруг Белла на одном из совместных ужинов заявила, что ему как специалисту грош цена.
В этот момент зелье приобрело ровный молочный окрас и запузырилось. Пора! Он аккуратно открыл крышечку приготовленного крохотного флакончика и бережно вылил содержимое в котел. Вспыхнули серые звездочки и осыпались, оставив едва заметный серебристый отблеск на поверхности зелья. Что же, миссис Лестрейндж, вы сами напросились. Никто не смеет сомневаться в профессионализме профессора зельеварения. Настоящего профессора, прошу заметить. Оба «работодателя» постарались. Сначала Лорд оплатил учебу, помог получить звание мастера, а потом, после его исчезновения, уже Дамблдор расстарался. У Снейпа имелся настоящий диплом PhD в области зельеварения, выданного знаменитой высшей школой зельеваров и травников Мехико.
Так вот, придется делом доказать, что его зелье работает. Да и приятно будет наказать сразу обоих: стерву Беллатрису и ее муженька, сноба и кобеля. Северус даже не мог выбрать, что его больше раздражало в Родольфусе. Снобизм или кобелизм? Снейп усмехнулся про себя, в рифму вдарился. Родольфус раздражал и тем и другим. Ну вот, а теперь зельевар посмеется, когда Руди будет воспитывать его, Северуса, ребенка. А ведь будет, как миленький. О своих проблемах Руди никому не рассказывал, еще и с зельевара Обет взял. Так что придется ему делать вид, что он безумно рад появлению "наследника".
Итак, зелье готово. Белла в поместье, он проверил. Она не удивится, что Снейп лично проследит, принимает ли она зелья, он всегда контролировал ситуацию. Через пятнадцать минут после приема очередной порции витаминного ей покажется, что Снейп весьма интересный мужчина, через полчаса она начнет искать его общества, а через несколько часов они окажутся в постели. Зелье направленного действия, очень мягкое и почти естественное. Амортенция и близко рядом не стояла, его творение действует совершенно по другому принципу. Никакого насилия, никаких навязчивых мыслей и действий. Просто внезапно привлекательные черты характера и внешности одного конкретного человека начинали казаться объекту доминирующими и главными, а весь негатив от личности терялся и отодвигался памятью, как недостойные внимания мелочи. И проходило действие тоже постепенно, сменялось легким разочарованием и сожалением. Пик, накал страстей в течение двенадцати часов, а потом постепенное ослабевание интереса в течение недели. И главное, никаким безоаром действие не убрать, противоядия, так сказать, не существует. Зато можно не волноваться, что Белла воспылает страстью к кому-нибудь другому. Действие зелья узконаправленно, только конкретный индивидуум будет казаться объекту достойным страсти и симпатии. Снейп перелил зелье во флакон и решительно направился к выходу из лаборатории.
Белла читала в библиотеке, она расслабленно накручивала прядь своих роскошных волос на палец и задумчиво хмурилась, склонившись над толстым фолиантом. Услышав легкие шаги, она подняла голову и скривилась:
- Явился, аптекарь недоделанный. Что там у тебя?
Зельевар протянул ей небольшой флакон:
- Твое витаминное зелье. Выпей при мне.
Белла усмехнулась:
- Не доверяешь? И правильно, мы тут все такие мнительные.
Быстрым движением она опрокинула жидкость в рот и сглотнула. Удивленно прислушалась к ощущениям и расщедрилась на похвалу:
- Должна признать, что витаминное у тебя не такое мерзопакостное, как у Малпеппера. Также отдает мятой, но горечи поменьше. Свободен.
Снейп вольготно устроился в соседнем кресле и щелчком призвал к себе последний свежий журнал по зельеварению.
- Посижу тут, почитаю. Повелитель велел присутствовать на ужине. Пожалуй, и переночую. Хорошо, что сейчас лето, и школа закрыта.
Белла кивнула и сосредоточилась на чтении. В уютном молчании они провели три четверти часа, затем Северус услышал ее хрипловатый голос:
- Снейп, мне скучно. Давай поболтаем.
Про себя зельевар радостно ухмыльнулся, действие началось. Внешне сохраняя полное безразличие на лице, он надменно поинтересовался:
- С чего это блистательная миссис Лестрейндж решила осчастливить меня беседой?
- Да брось ты, мистер Снейп. Столько всего вместе пережито, а ты все «миссис» да «миссис». Просто хочу общаться, ты рядом сидишь, давай разговаривать. Веришь ли, всегда завидовала твоей увлеченности зельями. Уважаю профессионалов. Мне ведь прочили большое будущее в области применения иллюзорных чар. Но жизнь сложилась по-другому. Хочешь, водопад наколдую, иллюзорный? Я без палочки могу, представляешь? Мама возила в Америку, когда мне тринадцать лет было, я видела Ниагару.
Снейп и кивнуть не успел, как напротив них появилась миниатюрная иллюзорная копия всемирно известного водопада. Потоки воды бесшумно падали вниз с высоты книжных шкафов и рассыпались мириадами серебряных искр. Запахло озоном, в воздухе посвежело.
Северус удивленно принюхивался, а Белла хохотала:
- Как тебе, а? Моя фишка – запахи. Замечательно, согласись? Кажется, что он настоящий, только не мокро. А теперь озеро, смотри, озеро!
Белла хлопнула в ладоши и пол в библиотеке пропал, а на его месте разлилась голубая вода. Снейп инстинктивно подтянул ноги повыше, Белла рассмеялась весело и беззаботно:
- Отлично получилось! Не замочит, не волнуйся.
Против воли Северус залюбовался красавицей. Сейчас она казалась совсем юной и неискушенной, зельевар даже подумал, что неудивительно, в нее были влюблены многие старшекурсники. Когда он приехал в Хогвартс, в гостиной только и разговоров было, что о прекрасной Белле Блэк. Теперь он понял, почему.
На ужине Беллатрикс тоже задавала тон, она завела легкую непринужденную беседу и втянула в нее всех присутствующих. Даже хмурый Лорд оттаял и легко улыбался остроумным шуткам и дружеским подколам ближнего Круга. Долохов вытащил гитару, вино лилось рекой, а Пожиратели расслабились и стали напоминать просто людей на светской вечеринке. Обошлось без шипения и допросов, все дела отложили до утра.
Снейп попал в свою комнату ближе к полуночи, принял душ и растянулся на кровати. Он ждал, и совершенно не удивился, когда раздался негромкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в спальню скользнула Белла в пеньюаре. Зельевар сделал вид что удивлен и вопросительно приподнял бровь:
- Доброй ночи, чему обязан?
Белла молча подошла и начала развязывать пояс на его халате.
- Закрой дверь, Северус.
Дальше им стало не до разговоров.
***
Ночь они провели совершенно без сна, уже занималась заря, когда Белла поцеловала его в последний раз и тихо выпорхнула из комнаты. Снейп лежал на спине и мечтательно разглядывал потолок. Вот как бывает, когда красивая женщина наслаждается сексом и партнером. Эта ночь оказалась полна нежности и ласки, серебристого смеха и мягких прикосновений. Теперь он понял, что в веселых домах в Лютном он получал только борьбу и грязь. Здесь было другое. Они занимались не сексом, это была любовь. Пусть такая, недолгая, немного искусственная, но самая реальная любовь. Скоро Белла придет в себя и снова станет такой же законченной стервой-садисткой, но все же где-то глубоко внутри нее еще живет та удивительно искренняя юная ведьма, которой можно только восхищаться. Жаль, что больше она никогда не увидит свет. Хотя, они же могли зачать ребенка сегодня. Если родится девочка, она станет именно такой.
Тут Снейпа словно облили ушатом холодной воды. Он подскочил на кровати, сел и с ужасом уставился в пространство. Он что, с ума сошел? Что он наделал? Идет война, на кону судьбы всей магической Британии, а он заделал ребенка? Зелье фертильности еще работает! Доказал свою профпригодность, идиот. Давать Белле противозачаточное нельзя, компоненты зелий конфликтуют друг с другом, женщина может умереть. Придется смириться и надеяться, что ночь обойдется без последствий. Не с его удачей, не с его зельями. Осечки не будет. К Мордреду, через пару месяцев все станет ясно. Снейп быстро оделся и сбежал в лабораторию.
К счастью, Лорд отправил куда-то Беллу с мужем за пределы Англии на две недели, так что зельевар вздохнул спокойно, а потом пришла пора отправляться в школу, в общем, они долго не виделись. В начале ноября Белла тихонько шепнула Снейпу на собрании, что нужно поговорить. Он одними губами ответил: «В лаборатории», она прикрыла глаза.
Он даже не успел снять маску, когда в зельеварню вошла усталая женщина в пожирательской мантии. Она села на табурет и закрыла лицо руками:
- У меня родится дочка, Северус. Мужу я ничего не сказала, ношу мантии с эффектом стройности, никто даже не догадывается. Ее нужно спрятать. Если победят светлые, ей очень нелегко придется. Если победим мы, то я все равно не позволю Руди ее воспитывать. Его вообще к детям подпускать нельзя. Тебя ставлю в известность, помогать мне не нужно. Я сама спрячу свою девочку. Если я погибну раньше, то тебя найдут. Ты позаботишься о нашем ребенке?
Снейп честно ответил:
- У меня шансов остаться в живых еще меньше, чем у тебя, Белла. На твоем месте я бы на это не рассчитывал. Одно могу обещать: все свои невеликие средства я сложу в банке на ее имя, пусть она получит их в одиннадцать лет. Типа ученического сейфа. Там же я оставлю фиал со своей кровью, чтобы доказать родство. Ты уже выбрала имя? За небольшую плату поверенный проследит и как только появится маг или ведьма с определенным именем и датой рождения, он свяжется с опекунами этого ребенка.
Белла призадумалась:
- Хорошая идея. Я сделаю так же, даже лучше. Незачем ребенку доказывать родство со мной, пусть ее деньги лежат в сейфе на предъявителя с твоими данными. Деньги я передам тебе вместе с именем ребенка и датой рождения. Давай только напишем письмо для нее, вместе.
Она на минутку запнулась, а потом решительно поднялась и взяла руки зельевара в свои:
- Я ни о чем не жалею. Это была сказка о любви на одну ночь. Пожалуй, это была лучшая ночь в моей жизни.
Снейп ответил, прямо глядя ей в глаза:
- В эту ночь я поверил, что любовь на свете существует, Белла. Я любил тебя тогда. Так, как только мужчина может любить женщину. Это было настоящее.
Она ласково провела рукой по его щеке:
- Я выбрала лучшее имя для нашей малышки. Её будут звать Адара. Одна из самых ярких звезд в созвездии Большого Пса. Это хорошее имя, Северус. Не спрашивай почему, я и сама не знаю, но я абсолютно уверена, что родится девочка.
С этими словами она вышла из комнаты, пообещав прислать сову.
***
Она сдержала свое слово. Двадцать седьмого марта, в четверг, незнакомая сова сбросила письмо в его тарелку за завтраком. Директор любопытно покосился на Снейпа, но Северусу было не до него. Он узнал почерк на конверте. Он спрятал письмо поглубже и невозмутимо занялся овсяной кашей, вкуса не чувствовал. Целый день он провел, как всегда, отчитывал гриффиндорцев и хвалил своих, патрулировал коридоры, лечил Дамблдора и проверял эссе по ЗоТИ, и только поздней ночью разрешил себе вскрыть конверт. Внутри было написано всего несколько слов:
«Здоровая доношенная девочка, семь с половиной фунтов. Имя – Адара. Дата рождения двадцать второе марта 1997 года. Она в надежном месте и ни в чем не нуждается. Повторяю, если будет нужно, тебя найдут. Человек от меня спросит про красоты Ниагарского водопада, в ответе ты должен упомянуть озеро поблизости и назвать его оттенок лавандовым. Письмо напиши дочке сам, я не в состоянии. Прощай»
Еще в конверте обнаружился чек на приличную сумму на его имя. Правильно, они же договорились обеспечить дочку. Конечно, родителей деньги не заменят, но помогут в жизни. Северус зажег свечу и придвинул к себе пергамент. Четким почерком он решительно вывел:
«Адара, если ты читаешь это письмо, меня нет рядом с тобой. Будь уверена, что если бы могли, мы бы ни за что с тобой не расстались, но идет война. Настоящая война, на которой случаются жертвы. Лучшее, что мы с мамой смогли сделать для тебя, это спрятать в надежном месте и обеспечить тебя деньгами на какое-то время. Все, чем я владею, достанется тебе. Хотя мой дар не слишком велик, это деньги, скопленные за годы преподавания в Хогвартсе и книги по зельеварению. Мама тоже внесла свой вклад, ты получишь ключ от этого сейфа в одиннадцать лет, когда соберешься поступать в школу чародейства и волшебства. Ты станешь сильной волшебницей, в этом нет никаких сомнений. Лучший дар, который мы с мамой могли сделать тебе – это жизнь. Живи счастливо, найди дело по душе, и никогда не оглядывайся назад. Помни всегда, что ты родилась в любви, и должна прожить свою жизнь счастливо и радостно. Мы с мамой очень любили тебя с первой же минуты, как узнали, что ты родишься, и будем любить всегда, и на этом свете, и на другом. Мы любим тебя, дочка. Твой отец, Северус Тобиас Снейп.»
Он поставил подпись и сложил письмо в конверт. В ближайшие выходные он отдаст его надежному поверенному и запечатает сейф с книгами и деньгами. Так будет правильно. Не слишком многое он может сделать для своего ребенка, но, по крайней мере, совсем без средств она не останется.
Почему-то сидеть на одном месте было трудно, ему захотелось прогуляться. Сон совершенно не шел. Снейп вышел из подземелий и поднялся на Астрономическую башню. Дул по-мартовски холодный ветер, но в воздухе отчетливо пахло весной. Ни о чем не задумываясь, он долго стоял у парапета и вглядывался в темноту над Запретным лесом. Когда-нибудь его дочка будет стоять здесь же со своими друзьями и прилежно изучать созвездия под руководством компетентного преподавателя. И это замечательно. Жизнь прекрасна! Несмотря ни на что, жизнь всегда торжествует. Тысячу лет принимает замок маленьких волшебников и волшебниц, тысячу лет дарит им волшебство и надежду, и так будет и впредь. Снейп провел рукой по каменной кладке:
- В свое время прими мою Адару, старый Хогвартс. Обещай любить и защищать ее, договорились?
И странное дело, на миг зельевару почудилось, что ему ответил замок, он уловил согласие и легкую нежную иронию. Все будет хорошо, теперь уж точно. В эту ночь Снейп спал, как младенец.
