Детский сад

День в Школе для одаренных детей начинался как всегда. Ученики сновали туда-сюда по коридорам, весело болтая друг с другом, переговариваясь и обсуждая разные события, а учителя с умным видом проходили мимо или сидели в своих кабинетах, заканчивая какую-то свою работу, проверяя контрольные или просто вытирая доску - рабоче-учебный день подошел к концу, а посему можно было позволить себе определенную неспешность и расслабленность. Рейвен, Хэнк, Логан и Эрик, о чем-то усердно споря и что-то рьяно обсуждая, быстрым шагом миновали коридоры и лестницы, выходя к центральному выходу из здания. Демонстративно закатывая глаза и громко фыркая в ответ на очередной выпад Леншерра против своих доводов, Мистик обвела скользящим взглядом окружающую ее обстановку. Деревья, дорожки, снующие туда-сюда подростки, виднеющийся парк - привычный взгляду вид, а оттого женщина не сразу обращает внимание на маленького ребенка, стоящего у входной лестницы и растерянно оглядывающегося по сторонам. Мистик хмурится и резко тормозит, поворачивая голову и всматриваясь в неожиданного визитера. Это девочка, на вид ей не больше пяти-шести лет, с забавными каштановыми хвостиками и совершенно потерянным видом. Девочка вертит головой по сторонам, а на ее лице просматривается страх, смешанный с удивлением. - Рейвен? - заметив, что подруга отстала, окликнул ее Хэнк. - Кто это? - не отводя взгляд с ребенка, кивнула в его сторону Мистик, обращаясь к своим спутникам. Те растерянно и непонимающе переглянулись между собой. - Кажется, она потерялась, - высказывает общее мнение Эрик, и вся четверка, забывая о своем недавнем споре направляется к ребенку. - Эй, малышка, ты кто? Где твоя мама? Ты потерялась? - пытаясь дружелюбно улыбаться, сразу засыпал ту вопросами Хэнк. Девочка вздрогнула, в ее синих глазах промелькнул страх, и она попятилась назад, не проронив ни звука. - Мне кажется, или у нее знакомые глаза? - хмурится Логан, в то время как Рейвен шипит на Зверя. - Ну-ну, не бойся, - женщина делает полшага навстречу ребенку и садится на корточки. - Мы не причиним тебе вреда. Я Рейвен, - Мистик протянула руку девочке. Та, нерешительно глядя то на протянутую руку, то на спокойно улыбающуюся женщину, протянула в ответ тоненькую ручку, на которой виднелся огромный синяк, и робко улыбнулась, однако не проронив ни слова. - Что с ее рукой? - замечая гематому, нахмурился Хэнк, но его прервал Эрик: - Мы должны показать ее Чарльзу. Похоже, только он сможет вытянуть хоть что-то из этого ребенка, - слишком резкие слова, брошенные холодным равнодушным тоном, подействовали на ребенка пугающе: девочка вжала голову в плечи, крепко зажмурившись, и едва заметно задрожала. - Ты не просто отец года, а еще и идиот года! - хмыкнул Леншерру Логан, в то время как Хэнк и Мистик предпочли пронзить его убийственным взглядом. - Не бойся, малышка, ничего плохого мы не сделаем, - стараясь говорить как можно спокойней, ободряюще улыбнулась Рейвен. - Мы просто познакомим тебя с одним очень хорошим дядей. Он тебе понравится, вот увидишь! - и женщина, дождавшись, когда ребенок несмело кивнул, взяла его за руку и повела в кабинет названного брата. Идя по шумному коридору мимо кучи народу, девочка опасливо жалась к ноге Мистик, при этом умудряясь вертеть головой из стороны в сторону, с любопытством осматриваясь. - Чарльз, у нас к тебе есть необычное дело, - открывая дверь, с порога обратилась к тому Рейвен, заводя в помещение найденыша. Ксавьер поднял на нее удивленный взгляд, тут же замечая ребенка, которого сестра держала за руку. Девочка пристально вглядывалась своими синими глазами в такие же синие глаза мужчины, робко прижимаясь к ноге держащей ее женщины, пока та излагала перед профессором суть проблемы. Заинтригованный Чарльз открыто улыбнулся малышке, подмигнув ей и вызвав у нее ответную улыбку, приставил пальцы к виску и попытался просмотреть воспоминания девочки. Однако ничего дельного телепату не удалось увидеть там: картинка была смазанная, разбить воспоминания на отдельные фрагменты не представлялось возможным, а страх и шок, пронявшие мужчину с головы до пят, довершили всю картину. - Увы, я тут бессилен, - спустя пару минут произнес Ксавьер и, глядя на вопросительные лица коллег-друзей, зашедших с сестрой, пояснил: - Девочка пережила сильнейший стресс, оказавший огромное влияние на ее психическое состояние, из-за чего не только ее воспоминания смешались в одну кашу, но и временно пропала способность говорить. Последствия этого стресса и шока сойдут на нет только через несколько дней, и может быть, тогда мы узнаем, что это за дитя. А пока нам придется оставить ее здесь и присмотреть за ней. - Но это школа мутантов! - резко воскликнул Эрик и, заметив, как съежился ребенок, более спокойно и тихо продолжил: - Здесь полно мутантов-подростков, не умеющих контролировать свои силы! Это не место для такого маленького ребенка! Тем более, если этот ребенок еще и обычный человек! - Ты предлагаешь выставить ее на улицу? - вопросительно вскинул бровь Чарльз. Эрик открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но передумал, нахмурившись. - Даже если эта девочка и обычный ребенок, мы не можем бросить ее на произвол судьбы, учитывая тот факт, что она пришла под дверь нашей школы. До тех пор, пока мы не найдем ее родителей, забота об этом дитя лежит на нас. - Не переживай, тебе не придется участвовать в этом, учитывая то, как ты ее пугаешь, - ухмыльнулась Мистик, на что Магнето пренебрежительно фыркнул. *** Прошло пару дней. Потерявшаяся и найденная безымянная девочка все это время провела в особняке-школе. Она особенно привязалась к Мистик и не оставляла ее ни на минуту, везде следуя за ней и при любом случае прячась за ее ногой, потому что на первых порах вся окружающая обстановка неимоверно пугала малышку. Однако девочка быстро адаптировалась и к концу второго дня своего пребывания в среде мутантов даже позволила Хэнку, в присутствии Мистик, конечно, сделать обследование. Вся медицинская утварь Зверя вызывала у ребенка ужасные приступы паники, а потому Рейвен пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить малышку и убедить ее, что ничего плохого ей не сделают. - У нее все тело в синяках, на локтях и запястьях характерные следы от медицинских игл, а в крови куча каких-то непонятных препаратов, - докладывал Чарльзу и остальным МакКой, когда девочка уснула, и озадаченно добавлял: - Кажется, ее не один день подряд пичкали какими-то лекарствами, еще и внутривенно. Ксавьер хмурился, потирая подбородок и все больше желая узнать, что же произошло с этим ребенком. Однако утром следующего дня его вместе с Хэнком срочно вызвали на конференцию, и профессор оставил заботу о найденыше Мистик, Логану и Эрику, который все еще продолжал пугать малышку больше всех в этом странном доме. - Смирись, тебе никогда не стать хорошим отцом, ведь дети тебя боятся, - хлопал Магнето по плечу Росомаха, на что тот лишь отфыркивался. Неожиданно к особняку подъехала машина, и разговаривающие мужчины напряглись, ибо это был не тот автомобиль, на котором уехали профессор и Хэнк. Напротив, из-за открывшейся дверцы вышла молодая женщина, которая тут же направилась к мужчинам. - Добрый день! - торопливо поздоровалась она, растерянно глядя то на Росомаху, то на Магнето. - Я прошу прощения, здесь живет профессор Чарльз Ксавьер? - она с надеждой уставилась на мутантов, ожидая ответ. - Да, - настороженно кивнул Логан. - Но он уехал несколько часов назад. А зачем он вам? - Ох, видите ли, - на глаза женщины набежали слезы, - я потеряла своего ребенка. И ни полиция, никто не могут его найти. Поэтому у меня остается единственная надежда на мистера Ксавьера, ведь, если я не ошибаюсь, у него есть особый дар чувствовать мысли других людей.... Может быть, с его помощью он мог бы мне как-то помочь... - женщина шмыгнула носом, вытирая платочком слезы. В этот момент на дорожку вышли Рейвен и девочка, с которой она гуляла. Малышка широко улыбалась, глядя на Мистик, и крепко держала ее за руку. Случайно повернувшая в их сторону голову женщина так и замерла. Ее глаза недоверчиво округлились, а губы сами растянулись в улыбке. - Абигайл! Абигайл, девочка моя! - крикнула она, обращаясь к ребенку. Девочка, которую оказалось звали Абигайл, повернула голову на зов. Улыбка сошла с ее личика, оно вдруг резко побледнело, глаза в страхе расширились. На лице ребенка моментально сменилось несколько эмоций, начиная от недоумения и заканчивая нескрываемым, паническим ужасом. Малышка часто задышала, крепче сжимая руку Рейвен и медленно прячась за ее ногой. Наблюдая за такой «радостной» реакцией на мать, Эрик и Логан недоуменно переглянулись, а улыбка сошла с лица женщины. - Абигайл, иди к маме! - в ее голосе появились приказные нотки, заставляющие девочку еще больше сжаться от страха за ногой Мистик. Эрик хмурится, наблюдая, как радостное и доброжелательное выражение лица матери сменяется яростью и раздражением. И не успевает женщина сказать еще хотя бы слово в сторону малышки, как из приехавшей машины вышли Хэнк и Чарльз. - Что здесь происходит? - наблюдая сию немую сцену, интересуется Ксавьер, привлекая к себе внимание. Лицо женщины-посетительницы странно искажается, как только она видит телепата. - Ты уже инвалид? - ядовито интересуется она. - Мы знакомы? - удивляется Ксавьер. - К сожалению, да, - выплевывает женщина, прожигая мужчину взглядом, полным ненависти. - А ты как был уродом, так им и остался! Хотя как я погляжу, даже твои мутантские выродские способности не помогли защититься от инвалидности! - она кривит губы в ликующей усмешке, в то время, как Чарльз вместе с остальными честно пытается понять, что здесь вообще происходит. - Что, все еще не можешь вспомнить меня? А между тем я ращу твоего ребенка! Который, кстати, весь в тебя - такая же ненормальная, мутировавшая тварь! - женщина яростно мотает головой в сторону напуганной Абигайл, по щекам которой быстро бегут слезы. Глаза всех присутствующих, кажется, вот-вот полезут на лоб, и Чарльз, взяв себя в руки, уверенно приставляет два пальца к виску. Он пропускает мимо ушей остальные оскорбления в свой адрес и в адрес ни в чем невиноватого ребенка, вместо этого глубже проникая в память женщины. Воспоминания их знакомства расплывчаты и мимолетны, она даже практически не помнит его лица, лишь глаза - яркое пятно в памяти, однако они не заставляют Ксавьера сомневаться, что в воспоминаниях именно он. Затем мужчина видит девочку с точно такими же как у него глазами. Она почти все время плачет и почти все время в больнице. Чарльз быстро выныривает из воспоминаний, не имея ни сил, ни желания просматривать их полностью. Лицо его хмуро, он щурит глаза и скрепит зубами. - Значит так, - холодно произносит он, прерывая поток грязи в свой адрес. - Во-первых, я и есть Чарльз Ксавьер, с помощью которого ты хотела искать своего «любимого» ребенка. Для чего, позволь узнать, для очередных опытов и издевательств? Неудивительно, что девочка попала к нам такой напуганной и с таким шоком! А во-вторых, послушай меня сюда, дорогуша. Если бы я знал, что у меня есть ребенок-мутант, я был бы самым счастливым мужчиной на всем свете! Но так как ты не поставила меня об этом в известность, то я вынужден был оставить тебе свое дитя на эти пять лет, за которые ты достаточно поиздевалась над ним! И да, я мутант и я горжусь этим! Равно как и моя инвалидность не доставляет мне ровным счетом никаких проблем! А теперь, милая, ты раз и навсегда забудешь обо мне и о своем ребенке, а так же обо всем, что произошло сегодня. И ты больше никогда не появишься здесь. А сейчас садись в машину и езжай домой, - в синих глазах была сталь, в то время как глаза женщины стали стеклянными, и она послушно повторила все действия, сказанные телепатом. Когда машина уехала, все молчали, пытаясь прийти в себя после услышанного. Абигайл осторожно выглянула из-за ноги Рейвен. Она долго смотрела на мужчину в инвалидном кресле, а затем, набравшись смелости, но тем не менее все еще несмело, подошла к нему и робко коснулась ручкой колена. - Папа? - синие глаза внимательно вглядывались в задумчивое лицо телепата. Тот незаметно вздрогнул, сбрасывая с себя паутину раздумий и опуская глаза на ребенка. - Да, - Чарльз улыбнулся, подтверждая слова девочки. - Я твой папа, - «как оказалось», - мысленно добавил он. - И ты не бросишь меня? Не оставишь? - с надеждой спросила Абигайл. - Никогда, - подхватывая подмышки, сажая на колени и прижимая к себе, заверил ее мужчина, попутно размышляя о том, что ему предстоит еще куча работы, прежде чем все ужасы жизни с матерью окончательно сотрутся с памяти его ребенка.