Прошлое, настоящее - будущее.

      Время тренировок уже закончилось, и воины разошлись по своим делам, кто лёг на боковую, а кто решил пропустить стаканчик другой в таверне. Единственный человек, который всё ещё продолжал тренировку - был командор Инквизиции. Сняв свой извечный львиный плащ и оставшись лишь в лёгкой нательной рубашке, мужчина, несмотря на холод, был уже изрядно мокрым от пота. Оттачивая свои навыки в ведении боя с мечом и щитом, он, сосредоточившись, даже не замечал сколько восторженных и томных взглядов наблюдало за ним.       Мужчина был действительно великолепен: мощное накаченное тело, мышцы, перекатывающиеся под светлой кожей при малейшем движении, и точные, выверенные удары в купе с шумным дыханием просто притягивали взгляд всей женской половины Убежища. А его сексуальный шрам над губой, а светлые, кудрявые волосы! Уух! Что говорить - даже пожилая прачка, специально подгадывала время для полоскания белья в проруби чтобы понаблюдать за ежевечерними тренировками мужчины.       Да! Каллен был пределом мечтаний почти каждой женщины, которая хоть раз видела его, как говориться, в натуре. Может быть он и знал об этом, но вот мало придавал значения всем этим вздохам. Потому, что та, чьё внимание он бы хотел получить, как раз - таки и не смотрела на него. Она вообще очень часто отсутствовала в Убежище, носясь по Тедасу в поисках помощи и союзников. А если каким - то чудом, она всё - таки оставалась в Убежище на некоторое время, чтобы передохнуть перед очередной дорогой, то постоянно была занята.        Так что несчастному Каллену только и оставалось, что гонять солдат по плацу или самому загонять себя тренировками до полного изнеможения, да долгими, бесконечными ночами мечтать о том, что когда - нибудь, она сама подойдёт и возьмёт его за руку - просто, нежно. И скажет… Что она скажет он и сам не знал, но был уверен, что это будет что - то очень важное и спасительное для его измученного сердца.        Лишь иногда, очень - очень редко им удавалось побыть наедине, но и то говорили они в основном только о рабочих моментах. А ему так бы хотелось сказать ей, как он тревожится за неё, как ждёт встречи, как хочется дотронуться до её щеки, и убрать непослушную чёрную прядку волос за её маленькое ушко.       Как хочется сказать ей, что в её серебряные глаза он может смотреть бесконечно, а её улыбка и звонкий переливчатый смех просто сводят его с ума от счастья. Как много он бы хотел сказать ей! Но стоило им остаться вдвоём, как почему - то весь его романтический словарный запас куда - то исчезал и единственное, что он мог, так это похвалить её за хорошую работу и рассказать о наборе новых рекрутов. В такие моменты он просто ненавидел себя и свою чёртову скромность и косноязычие.       Мужчина всё время вспоминал тот вечер. Нападение того бешеного волка он не помнил, зато до сих пор чувствовал её дыхание у себя на плече, её нежные руки, обнимающие его, её лучистые глаза смотрящие на него. Её тело в его объятиях, когда он, специально очень медленно, вёл её домой. Её тонкую талию, и крутые бёдра и грудь ощущаемую даже сквозь кожаный жакет… он с усиленным рвением стал размахивать мечом, обрушивая всё более мощные удары на ни в чём неповинное чучело, чем ещё больше привлёк к себе заинтересованные взгляды, и уже не только женщин.       «Ты наивный дурак, Каллен! Тоже мне – вообразил невесть что! Она всего лишь старалась быть любезной, а ты уже размечтался!.. Нет, она флиртовала со мной тогда!.. Да щ - щас - с, ты совсем уже спятил! Она аристократка, красавица, умница, Вестница Андрасте – в конце концов! А ты кто?! Обычный простолюдин, бывший храмовник измученный кошмарами и постоянной болью, весь в шрамах и ожогах! Да она никогда не посмотрит на такого как ты!»       То, что магесса давно обратила на него внимание, и тоже иногда посматривала в сторону плаца во время его тренировок, он не знал. Он не видел, когда во время совещаний она глядела на него. И хотя она сама уверяла себя, что это всего лишь профессиональный интерес, все в ставке, да и не только в ней, давно уже заметили их бросающие украдкой взгляды друг на друга. Сестра Соловей даже поспорила с Варриком на пять золотых, кто из этих двоих решится сделать первый шаг. Лелиана считала, что это будет Вестница, а гном, как истинный мужчина, был уверен, что это будет Каллен.       Кассандра считала их спор неуместным вздором, но тихо желала победы Арии. В понимании Искательницы, мужчины вообще были более медлительными и туго соображающими, чем женщины, да и к тому же настоящую дружескую женскую солидарность ещё никто не отменял. В общем вся Инквизиция была практически уверена, что в скором времени эти двое всё - таки перейдут от взглядов и томных вздохов к действию.       Единственное, что не учли славные спорщики, так это то, что страстные взгляды на Арию бросал не только Каллен. И что теперь в соперниках на сердце Вестницы у него был один печальный эльф. Никто не видел, как Солас провожает девушку взглядом каждый раз, когда она проходит мимо. Или как аккуратно и чувственно он придерживает её руки во время тренировок с посохом. Никто и никогда не замечал, как нежно он смотрит на неё, когда рассказывает ей о чудесах и красоте Тени.       Одновременно желая забыть свои чувства к магессе, и каждый раз видя её, он, забывая о своём желании, почти не осознанно стремился прикоснуться к ней, осторожно и незаметно провести рукой по её волосам, вдохнуть ягодный аромат её кожи, когда во время стоянок у костра, девушка устало облокачивалась на его плечо. Забывая обо всём рядом с Вестницей, он был учтив, любезен, всегда был рядом, чтобы помочь, научить, посоветовать. И когда она смотрела на него, улыбаясь так чисто и нежно, он готов был бросить к её ногам всё – гордость, самоуважение, долг перед народом, весь Тедас и Тень в придачу. В такие моменты он, также, как и Каллен, ненавидел себя.Но только не за своё неумение очаровать девушку, а за свою слабость перед ней.       И тогда, в порыве отчаяния и растерянности он убегал. Он исчезал на долгие часы, а иногда и даже на дни, и вернувшись, был абсолютно уверен, что теперь он стал свободен от неуместных чувств и эмоций. Да, он был абсолютно в этом уверен, пока это его личное проклятие в виде темноволосой магессы, вновь не оказывалось рядом с ним.       И опять его душевные метания начинались сначала. «Люблю?.. Нет!.. Нет, люблю!.. Ну и пусть – это меня не остановит! Глупый элвен – она имеет власть над тобой!.. Нет, никто не властен! Эта странная, постыдная слабость - незначительная помеха для меня! Тогда почему же ты так удручён и задумчив больше обычного? Неужели только из - за незначительной помехи? Или это из - за того, что любить тебе хочется, да ты забыл, как это делается? Любить и быть любимым, вот что ты хочешь!.. Нет! Я хочу совсем другого! Нельзя любить недостойную! Мне не нужна любовь смертной!»       После их маленькой потасовки в Тени, он понял, что эта женщина не так проста, как кажется. Из разряда простой смертной, заинтересовавшей его раньше, она стала великой загадкой, которую он всеми силами пытался разгадать. И это было ещё одним испытанием для него. Он любил и не хотел любить, он желал и не хотел желать. Он украдкой смотрел, как она спит, ест, купается в ручье, и готов был выколоть себе глаза, чтобы перестать видеть её, слышать и чувствовать. Но всё равно, ненавидя себя, он смотрел, слушал и чувствовал.       Огромное чувство пылало в сердцах обоих мужчин, но если одного этот огонь манил своим обещанием тепла и счастья, и он не боялся кинутся в этот костёр с головой, то другой, хоть и понимая бесполезность своих попыток, пытался бежать что есть силы от этого обжигающего пламени. И ни одного, ни другого, любовь не собиралась оставлять в покое, хотят того они или нет… Она заставит их страдать и радоваться, плакать и смеяться, ненавидеть и жалеть. Теперь они её пленники навсегда! И они это оба понимали.             - Доброе утро, Кассандра! Что - то ты сегодня немного напряжённая. Всё в порядке? – сестра Соловей в отличном расположении духа, вышла из своей палатки и решив немного прогуляться, направилась в сторону единственной местной достопримечательности, к озеру. Проходя мимо плаца, девушка увидела, как правая рука Верховной Жрицы, с остервенением била по чучелу, выбивая из бедняги последние пучки соломы.             - Здравствуй, Лелиана! Ты, я смотрю, в хорошем настроении. – проворчала Искательница, вытирая пот с лица.             - А почему бы и нет? Погода замечательная, новости прекрасные, скоро и с дырой в небе разберёмся. Так что, да! Но вот у тебя, похоже, настроение не очень. Что - то случилось?             - Конечно случилось. Мы же вместе читали письмо! Она предложила им союз! СОЮЗ! Лелиана, ты прекрасно понимаешь, что нельзя было принимать такое решение самостоятельно! А теперь эти маги уже на подходе, причём абсолютно свободные! И скоро эта толпа ничем и никем неконтролируемых людей будет в Убежище! – сердилась воительница. – Каллен просто в ярости. И я не понимаю, почему ты так довольна?             - Всё просто, Кассандра! Я очень рада, что Ария поступила именно так. Эти люди достаточно намучились и заслужили нормального отношения к себе. А если мы их опять посадили бы на поводок, то представь, какие из них вышли бы помощники. Ну а насчёт самостоятельности… мы сами дали ей такие полномочия. Она – Вестница Андрасте, помнишь? На неё смотрят люди – не на нас! И если ты уж так недовольна принятым ею решением, то, пожалуйста можешь ей предъявить свои претензии, когда она сегодня вечером вернётся.             - Ария возвращается сегодня?             - Да, думаю, что они будут здесь ещё до темноты.             - Хорошо, мне нужно будет с ней серьёзно поговорить об этом. - процедила сквозь зубы Кассандра.             - Ну – ну, рискни. – рассмеялась Лелиана. – На твоём месте я была бы с ней помягче, и устраивала бы ей разнос, стоя где - то в паре километров от неё, желательно в полной защите и с самым крепким барьером.             - Да перестань, она не станет. – с сомнением в голосе, проговорила Искательница.             - Ох, Касс! Ты сама не веришь в это. Так что, предупреди, когда начнёшь ей что - либо выговаривать – я отбегу подальше. Да и к тому же, решение принято и менять его будет очень глупо и недальновидно с нашей стороны.             - Может, ты и права… ладно, поживём - увидим. Но всё - таки я поговорю с ней об этом… аккуратно. Ты сейчас куда? – перевела тему Кассандра.             - Хотела немного прогуляться, но… О, смотри, наш таинственный эльф куда - то пошёл… - слегка махнув головой в сторону озера, тихо проговорила Лелиана. И точно, в сторону леса, неспешным шагом, шёл Солас, по дороге рассматривая пейзаж.             - Интересно, куда это он в такую рань?             - Не знаю, мои люди постоянно теряют его из виду, как только он переходит границу леса. Если бы не его помощь нам, я уже давно провела бы допрос с пристрастием… - задумчиво ответила сестра Соловей.             - Он нам очень помог, Лилиана! Не стоит подозревать его непонятно в чём, только потому, что ты не можешь проследить его полный день. – с укором взглянула на неё Кассандра.             - Думаешь, я этого не понимаю? Но, всё - таки что - то в нём не так. Да и Ария ведёт себя с ним странно. Ты заметила, что на последние миссии она не берёт его в свою группу?             - Нет, вроде всё как обычно.             - Раньше она брала его практически постоянно, но вот после Вал-Руайо Солас в основном сидит в Убежище. Ни в Бурую трясину, ни в Запретный оазис, ни на Штормовой берег, даже в Редклиф она его не взяла.             - Слушай, а ты права. Эльф действительно в последнее время постоянно находится здесь. Странно… Может они поссорились?.. Нет… Перед поездкой в Редклиф, они вдвоём практически были неразлучны. То тренировались вместе, а то просто прогуливались по окрестностям – и тоже всё время вместе. Да и Вестница не из тех, кто ставит личные интересы выше профессиональных. Она же берёт Вивьен с собой, хотя я точно знаю, что она чародейку терпеть не может.             - Нет, дело не в ней, а в нём. Ария ему не доверяет… ну мне так кажется… и к тому же… - задумчиво прошептала тайный канцлер.             - Что? Что "к тому же" ?             - А? Нет… ничего. Просто это меня настораживает немного. - поправилась Лелиана. Говорить Кассандре о том, что ей рассказал Варрик, он пока не стала. Сначала нужно выяснить, почему Вестница так резко изменила своё отношение к другу эльфу. Потому что то, что рассказал Варрик, пока ставило её в тупик. Когда Ария поехала в первый раз в Свободные земли, то Солас, в то время сопровождавший её, где - то откопал древний эльфийский артефакт и открыл его, объяснив, что эти артефакты, а их было много по всему Тедасу, укрепляют Завесу. При этом попросив Вестницу, что если она будет и дальше находить такие штуки, она должна точно также их открывать, чтобы укрепить эту Завесу повсеместно.       После, когда магесса перестала брать эльфа с собой на миссии путешевствуя по Тедасу, они часто наталкивались на эти артефакты, но ни один из них Ария не открыла. Мало того, на каждый найденный артефакт она накладывала магический барьер, предварительно приклеив к нему какую-то странного вида глину. Когда Варрик спросил, почему она не следует совету Соласа, девушка ответила, что не смотря на уверения эльфа в безобидности этих штуковин, она чувствовала в них что - то неправильное.        И теперь, если кто - либо попытается открыть их, то артефакты просто взорвутся. Девушка попросила остальных, что если Солас будет спрашивать, не встречали ли они эти древности, то они должны были соврать, что нет, не встречали.       Из услышанного от гнома Лелиана сделала вывод – Ария не доверяет эльфу. А зная, что у магессы очень хорошо развита интуиция, тайный канцлер и сама стала более внимательно присматриваться к отступнику. Пока ни она, ни её люди не заметили ничего странного в поведении Соласа, но именно поэтому Лелиана ещё больше настораживалась. Вестница не стала бы просто так врать своему другу, по такому, казалось бы незначительному делу. И хорошо бы ещё узнать, что за глину она прикрепляла к этим артефактам. Варрик сказал, что никогда раньше такой странной пластичной смеси он не видел.       Вестница часто заходила к алхимику Адану и закрывшись в его лаборатории, они вдвоём, то споря, то что - то друг другу объясняя, часами сидели в ней, даже не выходя наружу. Чем они там занимались, никто не знал, но после визитов Вестницы, Адан ходил просто до умопомрачения счастливый. А все знали, что единственное, что приносило этому хмурому алхимику радость, так это новые рецепты зелий или формулы необычных настоек и бомб. Значит, та глина была ничем иным, как новым изобретением. Только вот что это, Лелиана пока тоже не знала, но собиралась это выяснить.             - Ну ладно, я пойду, прогуляюсь ещё немного. – очнулась от своих мыслей сестра Соловей. – А тебе бы не мешало пойти и успокоить нашего командора до приезда Вестницы. А то опять ляпнет чего-нибудь, и мне снова придётся ждать свой выигрыш.             - Вы с Варриком всё никак не оставите этот вздор? Это просто отвратительно! Как ты могла повестись на такое дело?! Это касается только Арии и Каллена! Зачем вы вмешиваетесь?! Этот гном просто ужасно на тебя влияет! - возмущённо вскричала Кассандра.             - Разве только на меня? А у кого под подушкой лежит его «Мечи и Щиты», а? – подмигнула ей Лелиана.             - Что?.. Как ты?.. Откуда ты?.. – цвет лица Искательницы сравнялся с самым спелым помидором.             - Да так, ниоткуда! Клянусь – твоя тайна уйдёт со мной в могилу! – рассмеялась Лелиана и поспешно ретировалась с плаца, чтобы не стать ещё одним чучелом для битья разъярённой Кассандры.