Прошлое, настоящее - будущее.

      Ария сидела и смотрела на догорающий костёр. Смысла докладывать в него поленья уже не было – ещё не много времени, и наступит утро. Солнце проснувшись, ласково погладит лёгкие облака, затем пройдётся лучами по вершинам белоснежных гор. И тогда лагерь, блуждающий уже столько времени, продолжит свой путь. Но сейчас у девушки были мысли о другом. О том, что уж слишком быстро смирились с её уходом товарищи по оружию.             « Вы что-то затеяли, господа мои хорошие, но упорно молчите. Делаете вид, что того разговора вообще не было. Ну ничего, скоро выясним.»       Недалеко от костра, возле которого сидела магесса, послышались осторожные шаги. Ну как, осторожные? Меч, ударявшийся об металлические наколенники на ботфортах, звенел при каждом шаге.             - Командор.       - Вестница. - рядом с девушкой присел Каллен. – Уже почти утро, а ты до сих пор так и не ложилась. Что-то беспокоит?       - Да не особо, просто не хочется. А вот почему наш бравый командор, встал в такую рань?       - От привычки вставать до восхода солнца просто так не избавишься. – усмехнулся мужчина, - да и нужно проверить посты. Мы ведь скоро снова двинемся в путь?       - Да, через час уже нужно будет поднимать людей.       Помолчав несколько секунд, Каллен всё-таки спросил: - Ария, мы идём уже долгое время, а конца нашей дороги всё не видно. У нас много раненых, и им с каждым днём идти становиться всё тяжелее.             - Я понимаю. Думаю, мы уже почти пришли, ну по крайней мере Солас так сказал.       - Ты ему так доверяешь?       - Каллен, ну хватит уже! Мы же договорились, что ты не станешь подозревать его во всех грехах. Несмотря на все его странности, он искренне хочет нам помочь. Так что пожалуйста, хотя бы на время, уйми свою подозрительность, хорошо?       - Как скажешь. – вздохнул командор, внутренне всё же обещавший самому себе, что будет внимательно присматривать за этим магом… очень внимательно. – Но мне всё равно кажется, что твой уход, как то связан с этим отступником.       - Нет… не совсем. – вздохнула магесса. Всё таки придётся объясняться. – Каллен, я не собираюсь уходить навсегда. Мне просто нужно решить некоторые дела, а потом я обязательно вернусь.       - Ария, ты нужна нам сейчас. Прошу тебя, пойми. Люди рассчитывают на свою Вестницу, они верят, что только ты им поможешь.       - Каллен, пожалуйста… Давай поговорим об этом, когда придём на место, хорошо?       -Хорошо… Но, позволь сказать, что всё-таки решение об уходе – это ошибка.       Возле костра на несколько минут вновь наступила тишина. Мужчина и женщина, впервые после Убежища оставшись наедине, никак не могли начать разговор, волнующий их обоих. Наконец первой решилась магесса.       - Каллен, я хотела спросить тебя кое о чём, если ты не против?       - Да - да, конечно! О чём ты хотела спросить? – немного торопливо ответил командор.       - Тогда, в церкви… надеюсь, я не перешла границы дозволенного своей… своим поцелуем?       - Нет! То есть, я хотел сказать… это было немного неожиданно, но… не то что бы я был против… я… Дыхание Создателя! Я понимаю, что это было не серьёзно, ты думала, что не вернёшься, и…       - Это было на полном серьёзе, Каллен. – повернувшись к нему, и глядя прямо в глаза, прошептала Ария. – Но если тебе это не по нраву, если я плохо… то есть, если ты не хочешь, то я просто…       - Нет! - воскликнул мужчина, схватив девушку за руку. – Прошу тебя… я… Дыхание Создателя!.. Ты мне действительно очень нравишься, и я… я был бы абсолютно не против. Точнее… я ещё в Убежище был не против… просто не ожидал, что ты ответишь… или вообще обратишь внимание на меня… и… и…я всего лишь бывший храмовник, а ты…       Внутренне посмеиваясь, и больше не слушая его неловкого, но такого очаровательного бормотания, Ария потянулась к его губам. Наконец – то… Столько надежды, столько ожидания… Замолчав, Каллен, держа её руку, как будто боясь что магесса снова исчезнет, или это окажется всего лишь очередным его сном, закрыл глаза и тоже потянулся к девушке за долгожданной наградой, как…       - Ария! Нам нужно… Прошу прощения... – голос эльфа нарушил романтический момент.       - Вот сволочь! – читалось во взгляде обоих. Остановившись в каком-то мгновении друг от друга, их губы так и не встретились. Резко отстранившись командор и Вестница молча уставились на нарушителя. И пусть вид у Соласа был вполне себе невозмутимым, но вот взгляд просто горел бешенством, хотя и у Арии с Калленом глаза тоже блестели отнюдь не ласково.       - Ещё раз прошу меня извинить, если помешал, но нам с Вестницей нужно срочно поговорить. – с сарказмом проговорил эльф.       - Извини… - прошептала командору Ария, сжав его руку. И поднявшись, громко и с расстановкой, чтобы этот нахальный отступник понял, что он её разозлил, резко спросила: - Надеюсь это важно, Солас?       - Безусловно. Я бы не стал… беспокоить тебя по пустякам. Мне нужно показать тебе кое-что.       - Хмм… - вздохнула девушка. – Каллен, ты не против, если мы обсудим наши «дела» чуть позже? – она нежно улыбнулась, но что один расцвёл в ответной улыбке, а другой в ярости сжал кулаки. – Ну что ж, пойдём.       Да, командор. Если Вас это не затруднит, не будете ли так любезны - когда остальной караван проснётся, идти вслед за нами вверх по ущелью. Мы немного вас обгоним. Вестница должна первая это увидеть. – обратился эльф к мужчине, со словами явно не сочетающиеся с тоном.             - Конечно. – также сквозь зубы прорычал Каллен, вслед удаляющемуся Соласу и Арии.       - Что это, чёрт возьми, было?! – через пять минут, как они вдвоём покинули стоянку, Ария в бешенстве догнала впереди идущего Соласа.       - Не переживай, мы уже рядом. – невозмутимо ответил ей эльф, поднимаясь по холму.       - Я не об этом! Да остановись же ты! – догнав мужчину, девушка, схватив его за руку, развернула к себе. – Почему именно в этот момент тебе нужно было сообщить об этой потрясающей новости?! Мог бы сказать это вчера, когда мы устраивались, на не нужный, получается, привал?!       - После дневного перехода люди устали, и ночлег им в любом случае не повредил бы. А я заодно удостоверился, что впереди нас не ждут никакие неожиданности. Пойдём, мы уже почти на месте.       - Остановись, я говорю! - вскрикнула Ария, вновь останавливая Соласа. – Повторяю вопрос – зачем ты подошёл именно в этот момент, ни раньше, ни позже?! Объяснись! И твой взгляд… твои слова! Что всё это значит?!       - Что ты хочешь от меня услышать, м? То, что мне не нравится, как ты чуть не поцеловала этого вояку, с лириумом в крови и ни одной мысли в голове?! – не выдержав и подойдя к ней вплотную, прорычал эльф.       - Извини? – иронично подняла брови магесса. – А ты то тут причём? Какое твоё дело, с кем я целуюсь?       - Мне нет дела! Но… но…       - Да что с тобой, Солас! – девушку прорвало. – Ты умный, мудрый чел… эльф! А ведёшь себя так непоследовательно и глупо! Почему просто не признаешь тот факт, что ты влюблён?!       - И это ты меня называешь глупым? О какой любви мы говорим?!       - Об обыкновенной! О любви! О чистом и глубоком чувстве! Но всё дело в том, что любишь ты против своей воли! Ты всем сердцем хочешь любить, но разум отрицает это с таким же усердием! И судя по всему разум побеждает, хоть иногда и чувство прорывается наружу! Например, как сегодня.       - Ты возомнила себе что я ревную?! Ты глубоко ошибаешься на мой счёт!       - Ну хватит! Ты думаешь, что я не вижу, как ты смотришь на меня?! Думаешь я слепая? Там, в шатре, во время перевязки, ты из последних сил боролся сам с собой, чтобы не поцеловать меня… и даже больше – судя по твоему взгляду. Прошу тебя, перестань лгать и притворяться, что я ничего не значу для тебя! Просто признай это. Прошу! Скажи правду… - магесса, подойдя вплотную, твёрдо посмотрела ему в глаза.       - Как пожелаешь… До встречи с тобой, я всегда знал, чего я хочу, что я делаю и как поступаю… а теперь… Я ненавижу себя за эту слабость… - опустив голову, прошептал эльф. Как же он надеялся, что этого разговора не будет. Что его любовь будет принадлежать только ему… Что она никогда не узнает… и никто не узнает. Но его сердце, его предательское сердце не выдержало.       - Ты называешь любовь слабостью?! Ну что ж… теперь понятно, почему ты убежал не оглядываясь, после того, как поцеловал меня… Знаешь, именно поэтому я никогда не отвечу на твою любовь. Я считаю это чувство даром небес, а ты – проклятием. И я… мне кажется, я тоже влюблена… не в тебя. Но ты, наверное уже сам это понял.       - Я никогда не просил и не хотел твоих ответных чувств. Моя… моё чувство к тебе мешает мне разумно мыслить и поступать правильно. И… и ты права. Эта любовь не нужна ни тебе, ни мне. И я сделаю всё, чтобы больше… что бы между нами всё было как прежде, как было до этого разговора, до этого поцелуя. Мы останемся друзьями… не больше.       - Хорошо… Будем считать, что ни того поцелуя, ни этого разговора не было. – мягко повторила его слова Ария.       - … Пойдём… осталось совсем немного… - посмотрев на девушку с невыразимой печалью, прошептал эльф и резко отвернувшись, чуть ли не бегом зашагал к верхушке холма.       - Кого ты пытаешься обмануть Солас? Меня или себя? - думала девушка, поднимаясь вслед за мужчиной и смотря на его прямую напряжённую спину. – Никто ещё не выигрывал в этой битве… с каждым днём тебе будет всё сложнее бороться с собой и в конце концов ты сдашься.        Огромный величественный замок, стоящий на вершине мира. Толстые каменные стены, с манящими и пугающими глазницами узких окон с кованными решётками. Казалось, что вот-вот с бойниц на башнях и зубчатых стен, на подошедших слишком близко попадают огромные валуны и полетят огненные стрелы обитателей замка. А из тяжёлых обитых металлом ворот выйдет великан из старой сказки. Но подойдя к ним, стало понятно – ни одна стрела, ни один камень не вылетит навстречу нарушителям… Это прекрасное в своём величии сооружение было давным-давно заброшено. Ни решётки, ни цепей к подъёмному мосту, которые должны были не пускать врагов замка внутрь, не было. Каменные стены в некоторых местах были обрушены временем и непогодой, ворота держались только на одной проржавевшей петле, и при каждом дуновении ветра печально поскрипывали, будто оплакивали свою судьбу.       - Как грустно… - сказала Вестница, поглаживая стену поросшую редким мхом, глядя на внутренний двор из полуоткрытых ворот.       - Всё можно восстановить. – к ней подошёл эльф.       - Я о том, что… как можно было оставить такую красоту без заботы и ухода?! Он прекрасен, и так безответственно оставлен на милость ветру и снегу.       - Ну теперь у него есть кто о нём позаботится.       - Да, так и есть. Спасибо тебе, Солас! Это достойное место для Инквизиции. Ещё раз – как он называется?       -Скайхолд – Небесная крепость.       Через три дня, временно разместив тяжело раненых в одной из наименее разрушенных башен у ворот замка, Вестница в очередной раз спорила с алхимиком и временным лекарем Аданом. Спор, судя по повышенным тонам, был не шуточный.       - А я говорю, со всем уважением, что я в порядке!       - Нет, не в порядке, со всем уважением! Вы еле на ногах стоите! И Ваша рана! Мне сказали, что она очень опасная и при любом резком движении может открыться!       - Да кто так сказал?! Тот коновал, который вместо Вас хозяйничал?! Я вообще удивлена, сколько у нас выздоравливающих с его - то талантами! Или это не он? Ага, я поняла, это Вы, лёжа в лазарете, еле живой, лечили их, правильно?!       Так вот, мой любимейший и талантливейший алхимик! Я абсолютно здорова! Вот смотрите, я могу даже попрыгать… видите? И ничего не открылось! А вот Вам нужна перевязка! Вы же белый, как моя рубашка!       - Вестница!       - Адан!             -Вы, как дитя малое! Дайте мне Вас осмотреть и тогда, если всё в порядке, я отстану!       - Ни за что! Короче, милостивый государь, Вы сейчас же садитесь на этот стул, и даёте мне себя перевязать. И даю слово, что как только Вы сможете стоять не шатаясь, я тут же позволю Вам меня осмотреть по всем медицинским правилам. Иначе не видать Вам моей раны, как своих ушей, я ясно выразилась?! – как только можно строгим и безапелляционным голосом приказала Ария, стоя с бинтами и настойкой из эльфийского корня перед насупившимся алхимиком.       Добившись, от вредного раненного послушания, она, с мастерством заправской медсестры, ловко перевязала ему плечо.             - Ну вот и всё готово… Так же лучше, не правда ли? Стоило из-за этого полчаса со мной спорить?       - С Вами поспоришь… - проворчал хмурый лекарь. После перевязки и правда стало легче.       - Миледи Вестница?! Миледи, наконец то я Вас нашёл! - к магессе подбежал совсем ещё юный мальчишка лет четырнадцати. – Вас Искательница зовёт! Она сказала – это срочно!       - Ох, ну что там ещё? Зачем я ей так внезапно «срочно» понадобилась? – вздохнула девушка, вопросительно глядя на сорванца.       - Не могу знать, Миледи, она не сказала. Точнее, сказала чтобы я не говорил, и срочно Вас нашёл! – улыбаясь во весь рот заговорщицки «прошептал» на весь лазарет, юный интриган.       - Ладно, скажи ей, что я подойду минут через пять. Кстати, где она?       - Во внутреннем дворе, возле телег. – прокричал парень, убегая.       - Шустрый малый. – хохотнула Ария и попрощавшись с алхимиком, вышла из временного лазарета. К её удивлению, во дворе стояло полным полно народу, хотя ещё утром здесь было пусто.       - Ария! – позвала её Искательница, еле протолкнувшись через такое количество людей. – Хорошо, что тебя так быстро отыскали, нам нужно поговорить.       - А чего меня искать? Ты же знаешь, что я почти всегда в лазарете, помогаю сёстрам… и почему здесь так много людей, что-то случилось, чего я не знаю? – сощурившись, Ария подозрительно смотрела на подругу.       - Подожди, я всё объясню… Давай поднимемся, здесь яблоку упасть некуда… - девушки стали медленно подниматься по ведущей на верхний двор лестнице. – Видишь сколько народу? И каждый день их приходит всё больше. Идут со всех окрестных сёл и городов. И если весть дошла до них, значит дойдёт и до этого Корифея – он поймёт что не убил тебя… Здесь у нас есть стены, есть воины, чтобы дать отпор, но угроза больше, чем мы представляли. Конечно теперь мы знаем, что помогло тебе выстоять против него и зачем ты была ему нужна.       - Ой, давай не будем про избранность, Касс!       - Я не прошу тебя верить. Так оно или нет, ты здесь не поэтому?       - Интересно… а почему?       - Только твоя решимость помогла нам залатать небо. А твоя храбрость – спастись из Убежища. То, что тварь выбрала тебя главным врагом, показатель твоих заслуг. И мы это знаем. Все это знают.             - Касс! Он просто псих, да ещё и с манией величия. А то, что его «якорь» заполучила я, так это моё неописуемое везение.             - Дело не в везении, Ария. Он видит в тебе то же, что и мы. И предупреждая твои слова – твоя метка тут ни при чём. То, что этот Старший выбрал тебя своим главным врагом, - показатель твоих заслуг. – подруги поднялись на крыльцо перед главной башней, где почему – то стояла Лелиана на вытянутых руках держащая красивый длинный меч, украшенный драгоценными камнями и гардой в виде дракона ползущего на клинок.             - Что происходит? – тихо спросила магесса, посмотрев вниз, где тысяча глаз смотрело прямо на неё.             - Я знаю, что у тебя были свои планы, что ты хотела отправиться домой. Но мы не можем тебя отпустить, Ария. Ты нужна нам, нужна нам всем! Инквизиции нужен лидер: тот, который вёл нас с самого начала и ведёт нас до сих пор. Ты…             - Вы совсем спятили?! Ты правильно сказала, - у меня есть свои планы! Это во-первых! А во-вторых: - Они ждут спасителя! Посланника божьей воли!             - Они ждут тебя.             - Потому что считают меня избранной!             - Конечно, и причиной тому – твои поступки. Своим примером ты вдохновляешь их. Всех нас.             - Кассандра! Я… я не могу! Лелиана, ну ты хотя бы скажи! Ну не гожусь я в предводители!– в поисках поддержки, магесса с надеждой посмотрела на тайного канцлера.             - Именно ты и годишься для этого, Вестница. – поддержала Искательницу Лелиана. – Посмотри, на кого обращены все взгляды? Кто вообще причина того, что они сейчас живы и готовы к борьбе. Мы лишь помогали тебе, но ни один из нас не сможет быть их лидером.             - Лелиана!             - Ария, прекращай ломаться и возьми меч, у меня сейчас руки отвалятся. – канцлеру надоели эти пререкания и она решительно подошла к Вестнице.             - Нет!             - Посмотри на них! Они ждут!!! Не разрушай их веру в тебя!       Магесса вновь посмотрела вниз на внутренний двор. Все, от мала до велика, даже раненые, кто смог выйти из лазарета, молча стояли и смотрели на неё, ожидая решения. И столько надежды было в этих глазах и в выражениях лиц, что девушка, вздохнув, взяла из рук Лелианы меч.             - Без тебя Инквизиции не было бы. И только тебе решать, как и куда вести нас. Всё в твоих руках.             - Вы точно спятили… и я видимо тоже… - прошептала Ария, на секунду закрыв глаза, как будто решаясь на что-то, а затем, подняв меч над головой, твёрдо и громко сказала: - Что ж, быть по сему, тогда я скажу всем вам! Когда вокруг творится хаос, я не стану стоять в стороне и ждать, пока он завладеет всем миром! Я буду сражаться, как и все вы – славные воины Инквизиции! Я разгромлю Корифея вместе с вами!       Возглас торжества разнёсся по Скайхолду. И тут перед людьми встал командор Инквизиции.             - Наши люди знают, и скоро узнает весь мир! Инквизиция! Пойдёте ли вы за своей предводительницей? Будем ли мы сражаться до победы?       Второй, не менее мощный восторженный возглас тысячи голосов сотряс стены и само основание замка.             - Ваша предводительница! Ваша Вестница! Ваш Инквизитор!!!