Прошлое, настоящее - будущее.

      Лагерь устроенный Инквизитором на озере недалеко от Редклифа, с самого утра гудел, как потревоженный осиный улей. Солдаты и агенты столпились вокруг рыжего мальчишки, который, воодушевившись большим вниманием вокруг своей персоны, что-то рассказывал, активно размахивая руками и кого-то изображая.       Окружающие были так увлечены его рассказом и последующим обсуждением услышанного, что даже крик дозорного о приближении какой-то группы не смог их отвлечь. И вот это было ошибкой. Дело в том, что это была Леди Инквизитор, и возвращалась она из Редклифа не в очень хорошем расположении духа. А когда она в таком настроении, то она довольно не ласкова. Точнее, совсем не ласкова.       Магесса и её ударная группа вообще выглядела не важно — усталые и грязные, покрытые своей и чужой кровью. Встреча с красными храмовниками, почему-то оказавшимся так глубоко во Внутренних землях, закончилась, конечно, в их пользу, но пришлось здорово повозиться. В общем, судя по их виду, денёк выдался не ахти. Зайдя в лагерь, Дориан, не обращая ни на кого внимание ушёл в палатку, а Варрик, Железный Бык и Ария, поразившись такому вопиющему нарушению правил, остановились в двух шагах от толпы. Прошло пять минут…       Девушка, сложив руки на груди, терпеливо ждала, чтобы хоть кто-нибудь из её подчинённых обратил внимание, на то, что кто-то спокойно нарушил границы и оказался в самом центре их, якобы, островка безопасности и спокойствия.       Бесполезно. Прошло ещё пять минут, и никто, ни один из слушателей юного рассказчика ни разу не обернулся, несмотря на то, что злорадно улыбающийся дозорный повторно, по просьбе Инквизитора, выкрикнул о «посторонних» в лагере.       Коротко взглянув на ухмылку солдата, она задала вопрос:  — Кому и сколько? — Лейтенанту. 1 золотой. — ответил дозорный, мгновенно понявший о чём спросила магесса. Стерев ухмылку с лица, он быстро убежал обратно на свой пост — все знали, что карточные игры на стоянках и лагерях в густонаселённых землях были под негласным запретом. — Снежинка, ты бы… всё. Замолкаю. — начал было Варрик, но встретившись взглядом с Арией, решил, что самое лучшее сейчас, это не вмешиваться. Гном, подняв руки в немом жесте «сдаюсь», ретировался за спину кунари, который, устало облокотившись на свой двуручник, с лёгким весельем наблюдал за разыгравшейся сценой.       Магееса, устав от ожидания, подняла руку и щёлкнула пальцами. И тут, на гудящую, как осиный рой, толпу, обрушились настоящие, размером с фалангу пальца, сотни пчёл. Большим жёлтым облаком накрыв нерадивых солдат, они нещадно, и, даже, с каким-то наслаждением, жалили и заползали под одежду. Крики, проклятия, визг и хаотичная беготня по кругу десятка мужчин, мгновенно забывшими про воинскую стойкость и несгибаемость, всё-таки вызвали у девушки сочувствие. Она снова подняла руку, щёлкнула пальцами и пчёлы исчезли, оставив опухших от укусов солдат недоуменно озираться в поисках нападавших. Наконец, увидев свою начальницу, бравые воины, охая и ахая от укусов, выстроились в ряд и встали по стойке смирно. — Зрелище просто незабываемое. Нужно будет вписать это в мою книгу. Даже жаль бедняг… — шепнул Быку гном, из последних сил сдерживаясь, что бы не расхохотаться. — Нечего было вести себя на военном объекте, как барышни на сеновале. А то —заходи кто хошь и бери — что хошь. А если бы вместо нас в лагерь зашли бы храмовники или демоны? — проворчал кунари, абсолютно согласившийся с наказанием.       Ария же, помолчав для пущего эффекта несколько секунд, без тени улыбки на лице, громко и чётко, как генерал на плацу, рявкнула: — Если подобное повторится, то это уже будут не пчёлы! А теперь, шагом марш по — двое к водопаду! Лечебные зелья получите у интенданта! Лейтенант! Как только закончите — немедленно ко мне для разъяснений! Устроили тут балаган!       Развернувшись, и не обращая больше внимания на происходящее, Инквизитор со своими спутниками пошла к палаткам, чтобы переодеться и привести себя в порядок. А покусанные и пристыженные солдаты, с сочувствием поглядывая на своего лейтенанта, кинулись выполнять приказ и не только потому, что укусы ручных пчёл магессы жутко болели, но и потому, что знали — нерасторопность грозит ещё большим наказанием от их Миледи. — Никогда бы не подумал, что ты можешь быть такой жестокой, Инквизитор! — всё-таки рассмеялся Варрик, глядя через плечо на искромётное выполнение её приказа. — На лейтенанта смотреть без жалости просто невозможно. — Да, похоже, я немного погорячилась… — тихо, вслед за гномом рассмеялась магесса. — Но ты сам видел — всего один дозорный, местное население повсюду шастает, а у нас тут оружие, важные документы… Да ещё и эти красные уроды в паре километров отсюда. Так что они это заслужили. — Это —то понятно. Но зачем именно пчёлы? — А что? Было довольно весело. Надо будет и с моими бойцами такую штуку провернуть, если вздумают расслабиться. Босс, одолжишь мне пару сотен своих насекомых? — посмеиваясь попросил Бык. — Да пожалуйста! — уже открыто рассмеялась Ария. — Ладно, пошли умываться да переодеваться. А то, вон, к Быку уже мухи слетаются… — Можно подумать, что от вас двоих розами пахнет. — насупился кунари, но, на всякий случай, всё же поторопился к палатке.       Через час, приведя себя в порядок, выслушав опухшего лейтенанта и смилостившись над его плачевным состоянием, дав ему самую сильную припарку из собственных запасов, Ария, не найдя тевинтерца в лагере, пошла к единственному месту, где, как она знала, можно было отдохнуть и подумать оставшись незамеченным — к странному шесту с черепом на верху.       Эти жутковатые сооружения она встречала уже не единожды по всему Ферелдену и Орлею. Через пустые глазницы черепа были обнаружены невидимые обычному глазу странные осколки какого-то то ли артефакта, то ли ключа от какого-то артефакта. Найденные штуки Ария отдала на изучение Соласу, который был не менее удивлён необычным находкам, и тут же взялся за работу, пообещав вскорости выяснить, что это такое и с чем его едят.       Эти столбы пугали всех до чёртиков, и Ария с Дорианом единственные, кто не боялся этого соседства, могли спокойно разговаривать без лишних глаз и ушей. Вот и сейчас, направляясь туда, чтобы рассказать ему об очень важных и не очень приятных новостях, она была уверенна, что найдёт мага там.       Дориан, сидя на траве и облокотившись о дерево, печально смотрел вниз с обрыва на открывшуюся, как на ладони Королевскую дорогу и близлежащие окрестности. — Не помешаю? — осторожно садясь рядом, спросила магесса. Глядя на своего грустного друга она решила повременить с разговором. — Он сказал, что сожалеет… Что не думал тогда, когда… — не глядя на подругу, прошептал мужчина. — Конечно сожалеет, Дориан. Он ведь всё-таки твой отец. Знаешь, иногда, не думая, мы все делаем ошибки, причиняя боль родным и близким. Твой отец — не исключение… Но он хотя бы пытается исправить свои. — Мой отец… мы оба с ним гордецы — так он сказал. Когда-то я был бы рад услышать это от него. Но вот сейчас не уверен. Не знаю, смогу ли я простить его… — Ты сказал, что он хотел изменить тебя с помощью магии крови? — Да, от отчаяния. Он хотел провести ритуал с кровью. Переделать мой разум. Сделать меня… удобным. Я узнал об этом… И ушёл. — А разве это вообще возможно? Не знаю, но мне казалось, что игры с разумом обычно не заканчиваются ничем хорошим. — Могло, конечно, сработать так, как он хотел, но, скорее всего, я бы просто стал жалким овощем. Меня просто убивала мысль о том, что он мог пойти на такой риск, только, чтобы избежать общественного осуждения или скандала. Как это так?! Потомок рода Павусов и такой конфуз! Знаешь, я до последнего надеялся, что на самом деле он никогда бы не пошёл на такое. А если бы всё-таки пошёл… Не могу даже представить, что бы тогда было… — Ты в порядке? — Нет. Не в порядке… Послушай, я хотел сказать спасибо, что поддержала меня на встрече. Это было не совсем то, что я ожидал, но я благодарен. — Для того и существуют друзья. — подмигнула магесса слегка толкнув плечом друга. — Самое главное — вы поговорили. А что будет дальше… ну что ж, время у вас есть. У вас обоих. — Я всё хотел спросить, а как в твоём мире относятся к таким, как я? У вас вообще такие есть? — спросил Дориан. — М-м-м… в моём мире тоже всё не так однозначно. Есть страны, где к таким людям относятся очень даже хорошо, без осуждения. Но есть так же страны где за это казнят. В общем, у всех всё по разному. — А в твоей стране? — В моей стране? Да нормально. Дело тут не в странах, а в самих людях. У каждого своё отношение, если можно так выразиться, к нетрадиционному. Кто-то абсолютно не приемлет такого, а кому-то всё равно, лишь бы человек был хороший. Ну мне, положим… — Помню, помню… Спи хоть с табуреткой, если не бегаешь голышом с транспарантом. — рассмеялся Дориан. — Ну вот, мой друг вернулся! — заулыбалась девушка. — А то ты сам на себя не похож, когда грустишь. — Даже таким неунывающим как я, иногда можно немного погрустить, тебе так не кажется? — Да пожалуйста! Только, не очень долго, а то я начинаю скучать без моего очаровательного, неунывающего мага. — Ария вновь слегка толкнула его плечом. — Ну всё, перестань хандрить. И у меня к тебе серьёзный разговор, а точнее претензии. — Претензии? Ко мне? Это невозможно! Я безупречен! — В общем так, безупречный, хочу попенять тебе за вчерашнюю ночь. — Что? Да как ты можешь говорить такое?! Я всегда очень нежен и аккуратен! — Да ну тебя, пошляк! Я о наших тренировках. Кто мне говорил, что в такой глуши нас никто не заметит? Мои трансформации увидела половина роты наших солдат и один не в меру болтливый мальчишка! — Не понял, нас что, раскрыли? — насторожился маг. — Ещё бы! Ты не заметил, но когда мы пришли в этот лагерь, то с Имперского тракта как раз вернулся небольшой развед. отряд. С ними пришёл сын одного из тамошних фермеров. Ну так вот, вчерашней ночью эти солдаты сидели на скале, погоди, как там? Ах, да! «Огромного белого дракона с человеческим лицом, у которого из пасти вылетали языки адского пламени и такую же огро-омную фигуру человека, который бил своим посохом это чудовище. И этот огромный маг-герой победил! Монстр, после недолгой битвы, сшибая в падении камни, свалился в расщелину.» Как тебе такая история? А есть ещё интересней! «В ту же самую ночь, один смелый мальчик, сбежавший из дома, чтобы вступить в прославленную организацию под названием Инквизиция, собственными глазами видел, как из леса выскочил огро-о-омный белый волк! Этот волк жутко завыл, заскрежетал зубами, и начал превращаться в того же белого дракона, которого видели солдаты. Но превратился он не до конца, волчья морда осталась…» Ты вообще представляешь, как это?! Ну так вот… «Дракону это не понравилось и он выругался человеческим голосом, женским, между прочим, потом покряхтел, потом опять выругался, когда его хвост свалил дерево, а потом снова превратился в волка, и убежал обратно в лес.» Классно, да?! И теперь, наши ребята, и тот самый мальчишка, рассказывают всем, кому не лень это слушать, добавляя всё новые и новые детали увиденного! Слушай, хватит! Это не смешно! — Нет! Это смешно! — еле выговорил, упавший на траву и держась за живот, от души хохочущий Дориан. — Но, я… я не виноват… Там никого не было… когда… мы вместе же проверяли… Ой, не могу больше!.. — Ну хватит, в конце концов! Ты понимаешь, что у меня реальные проблемы? Я хотела сохранить мои трансформации в тайне, а теперь? Как только он… как только все узнают, меня отправят или на костёр или я в гневе…! — Никто не посмеет отправить нашу Снежинку на костёр! — рядом с потерявшими бдительность магами, неожиданно возникли гном и кунари. — Да чтоб тебя! Варрик! Бык! Ну нельзя же так подкрадываться!!! — чуть не свалившись с обрыва, вскричала испуганная магесса. Тевинтерец, тоже подскочивший от неожиданности и мгновенно перестав смеяться, нахмурившись, одной рукой подтолкнул Арию себе за спину, а в другой зажёг фаербол. В отличие от девушки, он сразу понял, что эти двое всё слышали, и приготовился защищать свою подругу. — Только попробуйте… — сквозь зубы прорычал Дориан. — Вот чёрт! — сообразив наконец, что к чему, Ария, вслед за мужчиной, приготовилась отражать нападение. Но, к удивлению обоих, его не случилось. — Спокойно, Посверкунчик. Не горячись. Мы уж точно последние, кто желает зла нашей принцессе. — подняв руки в примирительном жесте, медленно произнёс Варрик, и Бык кивком головы подтвердил его слова. — Да, босс! Только вот, мы невольно услышали странный разговор. Тебе не кажется, что мы заслуживаем некоторого объяснения? — пробасил Бык, на всякий случай держа руки в карманах. Он то знал, что может сделать Ария, если почувствует хоть малейшую угрозу — до сих пор челюсть и нос побаливают. А он ведь тогда, ещё не зная её вспыльчивого нрава, просто пошутил про то, что бы с ней сделали, если бы она была кунари. — Давайте все успокоимся, присядем и мирно всё обсудим. Не стоит швыряться тут фаерболами. Мы, насколько помню, всё ещё друзья и соратники. Или что-то поменялось? — Варрик уселся на землю, с добродушным видом посматривая на ощетинившихся Арию и Дориана. Девушка, склонив голову на бок, внимательно посмотрев на гнома, потянула друга за руку, присев с ним чуть в отдалении от Быка, который, по примеру Варрика, развалился у дерева. — Ты прав… извините… Правда, извините нас. Вы появились так внезапно, что просто сработал рефлекс. — виновато улыбнулась девушка. Переглянувшись друг с другом гном и кунари понимающе кивнули. — Ну хорошо. Значит так… Начнём с начала — после разговора с пацаном и лейтенантом, ты направилась к этой жуткой штуковине. Мы подумали, что ты пошла за нашим Посверкунчиком, чтобы привести его и обсудить услышанное. Но ты задерживалась и мы пошли за вами обоими… когда услышали очень странную вещь. Поправь меня, если я ошибаюсь, но выходит, что их история напрямую связана с тобой? —вопросительно поднял брови Варрик. — Да. — Ария! Не… — Дориан, они всё равно узнают, так пусть лучше от меня… Если честно, нужно было рассказать сразу — и вам, и Кассандре и Каллену. Вы — мои друзья! И несправедливо скрывать это от вас. Вы должны знать правду… — Магесса успокаивающе сжала пальцы на руке Дориана, который с сокрушённым видом качал головой, как бы говоря «Что ты делаешь?!» — Итак…       Закончив рассказ, магесса, выдохнув вслед за тевинтерцем, который понял, что она ещё не совсем сошла с ума, что бы рассекретить себя полностью, с волнением смотрела на своих соратников, которые слушали её не перебивая. Поверят ли они в эту полуправду? Поймут ли? А может быть рискнуть, и рассказать им всё? Нет, это будет слишком опасно… Страх вперемешку с неуверенностью, как маленькая птичка метался в душе, как в клетке. Молчание затягивалось. — Ну что ж, давай подытожим. Из-за метки в тебе проснулась магия оборотней, да такая, что и заклинание трансформации в дракона, которую ты нашла в какой-то древней книге, ты спокойно осилила. Так? — наконец очнулся от услышанного, гном. — Ну почти. Ты же слышал рассказ лейтенанта. — Слышал, это и правда было забавно — дракон с волчьей мордой, ругающийся по человечески… Но об этом потом. Дальше… И из-за этой самой метки, твоя сила увеличилась почти в сотню раз, и тебе, в отличии от других магов, не нужна дополнительная подпитка лириумным зельем, так? — Да, так. — Ну и… из-за чего весь сыр-бор? Вы оба скрывали то, что, в принципе, не такая уж и новость! Дракон — это, конечно, немного необычно, но чародеи древности, судя по старым фолиантам и книгам, чего только не умели. А то, что ты намного сильнее всех встреченных на нашем пути магов — мы знаем. — Да неужели? Настолько сильнее? — иронично сказала магесса, и, приподняв руку, щёлкнула пальцами. Секунда, и Железный Бык, этот гигант весом в двести кило, пушинкой завис над сидящей компанией. — И, кстати, мне даже вслух говорить заклинание не нужно, просто его подумать… Могу поднять ещё выше. — Не надо, босс! — испуганно воскликнул кунари, барахтаясь в воздухе, как космонавт в невесомости. — Для сведения — даже самый сильный маг не может левитировать живые существа размером больше феникса. Приподнять — да. Держать в воздухе долгое время — нет. — рассматривая кунари с интересного ракурса, прокомментировал Дориан. — И я могу так его держать хоть до морковкина заговенья. — До чего? — До бесконечности. — Э-э, ясно…, но всё равно, в этом нет ничего такого ужасного. Наш Смеюн говорил, что природа твоей метки, а так же её возможности малоизученны, так что, я искренне не понимаю, зачем было это скрывать? И так остро реагировать, между прочим, тоже! М-м-м… Снежинка, не могла бы ты его спустить обратно? Летающая над головой гора мышц немного нервирует.             — Нет, нет, что вы! Зачем меня спускать? Тут такой вид открылся на декольте босса, что… — играя бровями, заявил Бык. — Пф-ф-ф, кто о чём… — усмехнулась магесса, снова щёлкнув пальцами, и «летун» аккуратно опустился на землю рядом с гномом. — Ну так, почему это нужно было скрывать от нас? Думала, что мы не поймём? — продолжил спрашивать гном. — Варрик, меня и так половина Тедаса боится, как чёрт ладана! А вы, хоть и мои друзья, но всё же… — Знаешь, босс! А вот это обидно! — кунари от возмущения даже подскочил. — Мы кто, по твоему?! Подлецы? Я никогда не бросал своих только потому, что чего-то там не понимаю или побаиваюсь! — Наш рогатый друг прав. Мы вроде бы ни разу не давали повода усомниться в нашем к тебе отношении. — Ну простите… Пожалуйста… — виновато улыбнулась магесса. — Я просто боялась… Не обижайтесь. Теперь, когда вы знаете мою тайну, я хотела бы попросить вас сохранить её. По крайней мере ту часть, что я могу оборачиваться драконом. — Но почему, босс? Дракон был бы нам огромным подспорьем в нашем деле. Да и волк — довольно грозный хищник. — Нет, Бык! Про дракона не стоит никому говорить… Хотя бы потому, что у нас будет туз в рукаве против Корифея. А если об этом узнают, то эффектного сюрприза не получится. — поддержал Варрик магессу. — Вы не понимаете! В отличии от магов-оборотней, которые читают заклинания, чтобы превратиться в животное, точнее, в разных животных, я становлюсь только волчицей и драконом, и то, только когда разозлюсь… сильно разозлюсь. И если будучи волчицей, я, с трудом, но справляюсь со своей яростью и мыслю достаточно ясно, то… будучи драконом, могу напасть на своих. Мы с Дорианом поэтому и тренировались вчера, когда нас увидели. Мне нужно время, чтобы научиться контролировать свою ярость… пока у меня не очень хорошо получается. — Она в пыль разбила защитный барьер, которым окружила меня перед тренировкой, и, если бы я вовремя не отскочил…, но было весело. — хохотнул Дориан. — Значит, о драконе ни слова, да и про волчицу тоже… Но, Ария — не нужно знать это всем на свете, конечно, но своим остальным друзьям и ударной группе тебе придётся открыться. — задумчиво проговорил Варрик. — Рано или поздно, но они узнают, или увидят твои превращения. — Нет, Варрик — нельзя! То есть, конечно, Кассандра и Каллен должны узнать, но я… я не знаю… — Значит так! — сказал Варрик, хлопнув себя по коленям. — Эта тайна должна остаться тайной частично. То есть — когда мы вернёмся в Скайхолд, ты созовёшь в ставку командования своих советников. Скажешь им, ну, помимо основных дел, что метка открыла в тебе скрытые до той поры способности. И что похожи эти способности на дар магов-оборотней. Ты пока ещё не уверена в этом окончательно, но продолжишь изыскания и быть может, когда — нибудь у тебя и получится оборачиваться различными животными. Мы с Быком и Дорианом этот подтвердим. А потом подойдёшь к каждому из ударной группы и аккуратно скажешь им то же самое. Таким образом ты и сохранишь тайну и предупредишь их. Так что, если вдруг ты не вовремя обернёшься, они не станут кидаться на тебя с мечами. Ну как, подойдёт? — Может сработать, нужно будет подумать над формулировками объяснений. А что же наши невольные свидетели? Они вчерашнюю историю в красках по всему Тедасу разнесут. — На счёт этого не беспокойся. Всё таки, я не плохой писатель… я расскажу им жутко романтический бред про призрака бедного рыцаря влюбившегося в заколдованную принцессу, которую охранял белый дракон, что… — Мы поняли, поняли! Ты непревзойдённый и талантливый сказитель! Не продолжай, а то у меня сейчас зубы сведёт. — перебил его Дориан. — Ха-Ха-Ха! Ты просто завидуешь моему таланту! — рассмеялся гном. — Ну так, что? Разобрались с твоими тайнами? — Спасибо, Варрик. — Да, босс! И не беспокойся на счёт моих докладов в Пар-Волен. Про твоих животных там не будет ни слова. Как я уже говорил — в первую очередь — я твой друг, а потом уже Бен-Хазрат. — поднимаясь, сказал Бык. — Всё, пошли ужинать! От дичи на костре такой аромат идёт, у меня уже живот сводить начало. — Спасибо вам, ребята! — со слезами благодарности, Ария кинулась в объятия гнома, который от таких проявлений чувств даже покраснел. — Спасибо, что поддержали! — Ну всё, всё, Снежинка! Пошли. И правда, есть хочется. — улыбаясь сказал гном, и, вслед за Быком и Дорианом, в обнимку с Арией, стал спускаться с холма.