Прошлое, настоящее - будущее.

      Они вернулись в Скайхолд затемно, когда большинство жителей замка уже спокойно спали в своих постелях, а редкие горевшие факелы внутри двора отбрасывали лишь тусклый свет. Медленно ступая по мощёному камнем двору, всадники, подъехав к конюшне и спешившись, молча отдали поводья своих лошадей в руки подбежавших и спросонья даже не понимающих, чьих животных они принимают, конюхов. — Конь Инквизитора ранен, приведите Деннета. — тихо сказала Хоук. — И без шума, ясно? — Будет исполнено, госпожа. — проворчал один из них, отправляясь к жилым помещениям. — Спасибо. — вяло улыбнулась Защитнице Ария. — Да чего уж там. Пойдём, Блэквол, провожу тебя до лазарета. — И Хоук, поддерживая раненного стража, вышла из конюшни. — Ария, и ты иди, я подожду Денета! Нам с Дорианом всё равно нужно ещё кое-что сделать. — предложил кунари, положив руку на плечо устало облокотившейся о стену девушки.— Давай, тебе нужно отдохнуть. — Нам всем это нужно, Бык. Ну хорошо, только проследи, чтобы хорошенько промыли рану, она не серьёзная, но всё же лучше не рисковать. — Не беспокойся, иди. — Спасибо… Пока, мой хороший, утром я тебя проведаю. — магесса погладила своего четвероногого друга и, кивнув на прощанье таким же усталым, как и она сама, друзьям, поднялась по лестнице к маленькой потайной двери ведущей мимо главных ворот цитадели. Не желая будить спящий замок, она как можно тише и незаметнее, медленно двинулась через зал к своим покоям. И почти дошла, как… — Инквизитор? Снежинка! — из под одного из обеденных столов в зале показалась макушка гнома. — Вот это сюрприз! Как это мы прохлопали возвращение нашего главнокомандующего? — Варрик? Ты чего здесь делаешь, да и еще в такой час? — А-а-а-а, да это мы тут с Сэрой задержались после ужина немного. — И где она? — Под столом… для своего роста, она довольно тяжёлая. Так, когда ты вернулась? Мы не слышали глашатого. И охрана тоже молчала. — Я прошла запасным путём. Варрик, у меня был трудный день, давай завтра поговорим… — Ария, ты вернулась! Какая приятная неожиданность! — вышел из своей комнаты эльф. — Солас… прости, что разбудили… — Я не спал, зачитался одним интересным фолиантом… Ты выглядишь как-то напряжённо, всё в порядке? — Мы скакали три дня почти без отдыха. Грома ранили, Блэквол сломал руку, Бык чуть не потерял свой второй глаз, Дориан испортил любимый плащ… Хоук всю обратную дорогу обучала меня всем известным и не очень тевинтерским ругательствам… А я мечтаю свернуть шею одному магистру с козлиной бородкой… Не-ет, всё абсолютно в порядке. Я расслаблена и пребываю в отличном расположении духа. — Прости, это был глупый вопрос. — виновато улыбнулся маг. — Нет, это ты извини, я немного устала… вот и язвлю по пустякам. — тихо ответила Ария и села за стол. — Ну что ты, не извиняйся. Я и правда спросил, не подумав. Ладно, не буду вам мешать, пойду к себе. Завтра увидимся. — и, слега поклонившись, Солас ушёл обратно. — Тогда и я пойду… — Почему не предупредили?! — перебивая гнома, из двери ведущей на верхние этажи спален, выскочили Кассандра и Лелиана. Было видно, что их только что подняли с кроватей, но Искательница всё равно успела прихватить свой меч. Он уютно расположился в ножнах на перевязи, одетой поверх кружевной ночной сорочки. — Касс, ты что, и спишь во всеоружии? — проворчала Ария, в отличие от хихикнувшего Варрика, даже не улыбнувшись. Подперев руками тяжёлую от усталости голову, она смотрела на приближение подруг, молча молясь, чтобы не проснулась ещё и Жозефина. Девичья троица перебудит всю башню, а этого девушке очень не хотелось. — Я прибью этих лентяев! — возмущённо крикнула Кассандра. — Почему нас не предупредили, что ты вернулась?! — Спокойно, Касс! Я не хотела устраивать шумиху. Завтра утром и поприветствовали бы, и поговорили. А сегодня… — Это просто возмутительно! — послышался из кабинета нежный голосок. Молитвы Арии не были услышаны — из своих покоев вышла леди Посол. — Девочки! Ну перестаньте вы так кричать… голова раскалывается. Мы специально сделали, чтобы не будить народ. Но раз уж вы тут все собрались, то — здравствуйте! Я приехала! — Ой, Ария! Ты выглядишь… — присмотревшись внимательнее к магессе, воскликнула Жозефина. — Какой? Усталой? Грязной? Или у меня просто тушь потекла? — Что? — Неважно… Какой я должна выглядеть, Жози? Я только что слезла с лошади после многочасовой скачки. Я устала, продрогла, и у меня очень… очень… очень болит голова. Пожалуйста, я вас умоляю, давайте пойдём спать. Я могу даже здесь прилечь, если хотите, но только дайте подремать хотя бы пару часов, а? — Ох… Нет, пошли, я провожу тебя до твоих покоев… — окончательно придя в себя ото сна и неожиданного приезда подруги, Искательница, приобняв Арию, пошла с ней к инквизиторской спальне. — Они должны были приехать только завтра к вечеру. Что там случилось? — вопросительно посмотрела на подругу Жозефина. — Не знаю, Жози. Сведений о том, что она приедет так рано, я не получала. Ты же слышала — они не переставая скакали несколько часов подряд… Ладно, я пойду, посмотрю, что там с остальной командой, а ты, давай, иди ложись. Судя по всему, завтра у нас будет внеплановое совещание. — Спокойной ночи, дорогая. Да, и предупреди командора, что она приехала. Он наверняка захочет поприветствовать свою… нашего Инквизитора. — Точно. Спокойной ночи. — Проснись, дитя… Ты должна проснуться. — громкий шёпот прозвучал в голове у рыжей эльфийки. — Вставай. Ты должна идти прямо сейчас. И не забудь слова — ты должна произнести их, как только войдёшь к нему. — И он будет моим? — Да, он будет твоим. Её чары спадут и он снова полюбит тебя. Резко встав с кровати, несчастная влюблённая Лидия, набросив на себя лишь тонкий халатик, босиком выскочив из башни для магов, побежала по холодным камням к башне. Не чувствуя ног под собой, она, незаметной мышкой проскочив мимо дозорных, дрожа от страха и нетерпения одновременно, тихо открыла двери в личные покои командора. Поднявшись по лестнице на второй этаж, она вдруг резко остановилась, глядя на беспокойно спящего мужчину. — Милостивая Митал! Что же я делаю? А если я ошибаюсь, если она… — сомнения закрались в душу эльфийки. — Нет, она околдовала его! Посмотри, как он мечется во сне. Разве настоящим влюблённым снятся кошмары? — Д-д-да… правда… влюблённые спят с улыбкой на лице. — согласилась с шёпотом в голове, Лидия. — Решайся! Ну же! Иначе будет поздно! И даже это заклинание не разрушит её колдовство! — прошептал снова голос, и эльфийка, отбросив все сомнения, громко и с расстановкой, проговорила роковые слова. Её высокий голос, разбудил мужчину. — Что? Кто здесь? — Каллен попытался резко вытащить кинжал из-под подушки, отражая внезапное нападение, и… и не смог. Тело одеревенело, в глазах помутилось и, словно сквозь густой туман, он еле разглядел тоненькую фигурку рыжей магессы. — Любимый… — прошептала нежно эльфийка, сбрасывая со своих худеньких плеч скромное одеяние, и, подойдя к кровати на которой лежал мужчина пытающийся бороться с чёрным туманом сковавшим его тело и разум, села на его обнажённый торс. — Ты?.. Что ты… Отойди, демо… — Тс-с-с-с, любовь моя… ты скоро будешь свободен… я сниму проклятое колдовство Снежной ведьмы. Оставив засыпающую магессу на кровати, Кассандра, закрывая за собой тихонько дверь, торопливо спустилась обратно в зал, и не найдя остальных, решила, что они отправились обратно спать.  — Ну что же, раз всё равно сон пропал, пойду разбужу Каллена. — думала воительница, пройдя через внутренний двор и поднимаясь по лестнице ведущей к башне командора. Поднявшись, она с лёгкой усмешкой обнаружила, что не ей одной пришло в голову разбудить этого соню — рядом с дверью, напряжённо склонив голову, как будто к чему-то прислушиваясь, стояла тайный канцлер. — Тебе тоже захотелось обрадовать Каллена? — улыбаясь, спросила Кассандра, подойдя к подруге. Но улыбка тут же исчезла с её лица, когда она услышала, так же как и Лелиана, довольно необычные для спальни командора, звуки. — Не может этого быть. Я только что оставила её спящей в комнате… — ошарашено прошептала Искательница. — Если только это не…       Внезапная догадка осенила обеих девушек и они, в каком-то страшном предчувствии, посмотрев друг на друга, одновременно вбежали в незапертый кабинет. Стоны и звуки ударяющихся друг об друга тел, доносившиеся сверху из его комнаты, стали громче, и уже отчётливо было слышно — там происходило то, что они думали, но до последнего не хотели признавать. Не помня себя от ярости, Кассандра решительным шагом направилась было к лестнице ведущую в спальню, но подруга перерезала её путь. — Мы не можем туда зайти. Это не наше дело! — Но я… — Касс! Нам нужно скорее вернуться и проследить, что бы она не узнала, а с ним разберёмся завтра. — умоляюще смотрела на подругу Лелиана. Со слезами обиды на лице, Искательница на секунду засомневавшись, всё же нерешительно кивнула. — Ты права. Просто… — Девочки? Вы чего здесь делаете? — удивлённый голос, раздавшийся позади них, заставил вздрогнуть. Девушки обернулись. Инквизитор стояла у двери. — А я тут решила зайти… Протяжный стон удовольствия, раздался из комнаты её возлюбленного, так громко, что казалось, его услышали даже за пределами Скайхолда.  — Что происходит? Кто там? — недоуменно спросила магесса, переводя взгляд с одной женщины на другую.  — Ария, не надо… Уйдём отсюда, пожалуйста. — Кассандра, схватив подругу за руку, потянула её к выходу. — Нет, я… я не понимаю. Это ведь… — вырвав руку и чуть не сбив с ног Искательницу, Ария вихрем взлетела по лестнице.  — Проклятье! — больше не думая о тактичности, девушки кинулись следом. На постели лежали два обнажённых тела. Мужчина, и извивающаяся на нём эльфийка, казалось, не заметили появившихся в спальне женщин, которые вбежав в комнату, резко остановились у порога. Кроме одной… она стояла в трёх шагах от любовников, пристально глядя на происходящее. Тяжёлое дыхание мужчины било набатом в голове магессы, секунды замедлились превращаясь в вечность… мир погрузился во тьму, а затем, вспыхнув адским пламенем, исчез в омуте боли. Девушка стояла и смотрела, как зеркало её души с каждым движением женского тела подрагивающего на мужских бёдрах, покрывалось трещинами. Они становились всё больше и больше, пока с оглушительным звоном это зеркало не разбилось на мелкие осколки. Эльфийка наконец в недоумении повернулась и уставилась на стоявших женщин, открыв вид на лицо Каллена с полуприкрытыми, то ли от муки, то ли от наслаждения, веками. Из всех находящихся в комнате, включая и сидящую на нём эльфийку, затуманенным взором он увидел только одну — она стояла совсем рядом, и смотрела… смотрела. В его глазах, медленно текущей смолой, появилось узнавание, и мужчина только и смог, что с трудом произнести одно слово: — НЕТ!!! Лидия, взвизгнув, скатилась с лежащего Каллена на пол, и судорожно прикрываясь покрывалом, выставила вперёд руку с зажжённым фаерболом на ладони. Она узнала стоящую впереди других женщину с чёрными волосами. Это она. Снежная ведьма. И она пришла, чтобы покарать несчастных влюблённых! Но ведьма не смотрела на неё, она смотрела на её возлюбленного. По белой щеке Инквизитора скатилась одна единственная слеза. Посмотрев в глаза, как будто окаменевшей женщины, Лидия выронила сгусток огненной энергии — сколько боли было в этих глазах! Сколько жуткой боли! — Она любит его!.. Она правда его любит! А он… любит её! О, Митал! Что же я наделала?! — осознание содеянного промелькнуло в голове эльфийки и она, уже готовая броситься к ногам Инквизитора за прощением, вдруг в ужасе попятилась — ведьма, с разбитым и выжженным сердцем, медленно повернула к ней голову. Серебряные глаза, секунду назад смотревшие на командора, пылая отчаянием и болью, теперь не мигая, уставились на неё, но в них уже плескалась ярость и холодное безумие. — Пощадите… — прошептала Лидия. Но было слишком поздно: огонь от выроненного фаербола вспыхнув, перекинулся на покрывало, которым прикрывала свою наготу девушка, и, неожиданно, словно живой, мгновенно пожрав ткань, потянулся к телу… Вспыхнули рыжие волосы, кожа покрылась волдырями, просто нестерпимо завоняло горящей плотью. Как страстный любовник, пламя ласкало и облизывало свою жертву. Эльфийка, упав на колени, не издав ни звука, горела заживо… А Снежная ведьма, с сузившимися змеиными зрачками, равнодушно взглянув на так и лежащего в странном оцепенении, бывшего возлюбленного, молча развернулась и вышла из комнаты. — Может составишь мне компанию? — промурлыкал кунари, глядя на медленно идущего к дверям цитадели Дориана. — Я устал. Давай просто пойдём спать? — Да брось! Разворошим это сонное царство! Я пить хочу. — хмыкнул Бык, останавливаясь у тёмных окон таверны. — Возьмёшь из моих запасов… Мне сейчас хочется лишь одного — добраться до постели. — Ах ты, развратник! — О-о-о-о! — застонал в голос тевинтерец, — Ты вообще хоть иногда… А это что ещё такое? — удивлённо спросил мужчина, рукой указывая на что-то за спиной у кунари. — Что? — Кунари повернулся и уставился на яркий свет исходящий из окон башни командора. — Проклятье! Там пожар! Ну что встал, бежим! И оба мужчины со всех ног понеслись по лестнице, а добежав до двери ведущей в башню, они столкнулись с выходящей оттуда магессой. — Ария? Что там происходит? Откуда пожар? — схватил за плечи безразличную ко всему магессу тевинтерец, тогда как Бык, отодвинув этих двоих, вбежал на второй этаж. — Ария? Ария?! Вот, чёрт! Твои глаза! Ария, не сейчас! Держи себя в руках! Дорогая, не надо! — Что тут творится? — к ним подбежала запыхавшаяся Защитница, — Я шла к себе, и… Оу! Инквизитор! Ты странно выглядишь! — Хоук! Помоги! Нужно удержать её! — сжимая подругу в кольце объятий, вскричал Дориан, и девушка, решив порасспросить поподробнее о странном виде магессы чуть позже, бросилась к нему на помощь. — Вы мне мешаете. — тихо и отстранёно прошептала Ария, склонив голову набок и на секунду закрывая змеиные глаза. С лёгкостью раскидав обоих магов в стороны и больше не обращая на них внимания, она медленно побрела в сторону самой дальней башни. — Что с ней такое, Дориан? Что с её глазами?! И… я видела чешую у неё на руках! Что за х№%я здесь творится?! — поднимаясь с пола, простонала Хоук — ушибленная спина отдавалась болью. — Каффас! Не сейчас, Хоук! Я всё объясню потом! Сейчас нам нужно её остановить, пока не поздно! — тряхнув головой, в попытке восстановить равновесие, взмолился тевинтерец.— Она не понимает, что… — Дориан, тебе лучше подняться к Каллену. — на него исподлобья смотрел, вышедший из башни, кунари. — Потом, Бык! Она начала трансформироваться! Нам нужно успеть… — Смотри… — мрачно кивнул головой в сторону Бык. На ночном небе, огромный белый дракон, на секунду зависнув в ярком диске луны, взмахнув крыльями, улетал к заснеженным горам. Когда двое магов вместе с кунари поднялись на второй этаж башни, Лелиана с Кассандрой, держа в руках опалённые покрывала, молча сидели прямо на полу возле обугленного тела. — Это кто? — ошарашенно спросил тевинтерец. — Ах, это… Знакомьтесь, Лидия — любовница нашего командора. — кисло проворчала Кассандра. — Какая ещё любовница? Вы спятили?! — Лучше бы это… чем видеть… Мы застали их в самый пикантный момент… — зло улыбнувшись, проворчала канцлер. — А с ним что? — кивнул Бык в сторону лежащего на кровати обнажённого мужчины. — Живой… Только без сознания. Отключился, как только Ария ушла… — Она видела? — задал риторический вопрос Дориан. — Нет, ну что ты! Как она могла увидеть?.. Не глупи! — съязвила тайный канцлер. — Извините… Она это сделала? — Ну, а кто ещё? — вздохнула Кассандра, — Нужно поговорить с Арией. Я её подруга, но как Искательница, я должна… — Ты спятила?! — вскочила разъярённая Лелиана, — ты что, серьёзно хочешь призвать её к ответу за преступление, которое она не совершала? Опять?! — Нет, это ты спятила! Мы с тобой обе видели… — Что?! Что мы видели?! Лично я видела лишь то, что эта девица зажгла фаербол с целью нападения, и потом с перепугу выронила его. Ткань тлела, пока в конце концов не зашёлся огонь! Вот, что я видела! А ты? Ты видела что-то другое? Разве Ария вообще произносила хоть какое-то заклинание или атаковала как-то?! — Конечно же — нет! Но… — Единственное, в чём виновата Ария, так это в том, что ушла, бросив гореть эту идиотку! Хотя, — хмыкнула Лелиана, — на её месте, я бы тоже не стала помогать. — Лелиана! — Что, Лелиана?! И вообще, ты хоть представляешь, что будет, когда ты предъявишь обвинение лидеру нашей только что вставшей на ноги организации?! Это будет конец Инквизиции! Я, как канцлер, не могу позволить, чтобы ты это сделала! — Ох, святая Андрасте! Ты права… Ох, что ты наделал, Каллен… Хорошо, я сейчас…— проворчала Кассандра, собираясь подняться с пола, — Пойду, схожу за ней. — Не выйдет. Инквизитор ушла из замка. — проворчала Хоук, переглянувшись с Дорианом. — Проклятие! Вы уверены? Вот теперь у нас реальные проблемы. — в бессилии сжав кулаки Лелиана снова уселась на пол. — Нет. Ария, конечно, бывает сумасбродной, но я не верю, чтобы она из-за такого могла уйти. — Кассандра с тоской поглядела на лежавшего без сознания командора. — Она остынет, и… — Может быть… а может и нет. Нам то что делать? — вопросительно посмотрела Хоук на сидящих девушек. — Я, конечно, не состою в вашей организации, но то, что произошло здесь… — Должно остаться здесь. — перебила магессу Лелиана.  — Да. У нас нет выбора. Виновата она или нет, но если про случившееся узнают, то… — покачала головой Кассандра, — Никто, слышите, никто, кроме нас, не должен об этом знать. Мы разберёмся в случившемся сами! И если… если всё же она окажется… Я сама разберусь с нею. А пока, Бык, ты поможешь нам унести тело подальше и… и довести дело до конца. Дориан, скрой все следы в комнате. Ты сможешь? — Конечно. — Всё должно быть сделан тихо и быстро. Хоук, я не имею права просить тебя о… — Я помогу Дориану. — пожала плечами Защитница. — А случайные свидетели? — сдирая скатерть со стола, чтобы завернуть труп, спросил кунари. — Два прохода из трёх, которые ведут к этой башне, закрыты, а по третьему, после захода солнца, можем проходить только мы с Кассандрой и Жозефина. По приказу Инквизитора, для остальных этот проход закрыт, и даже мои люди не рискуют нарушить его. — Закрывая пледом обнажённого Каллена, тихо ответила Лелиана. — Так что, нет! Случайных свидетелей нет. Но если всё же кто-то нарушил приказ, то… Не смотри на меня так, Касс! Это моя работа! Я пойду на любые меры, чтобы защитить Инквизицию! — Хорошо… правильный подход… Всё готово. Искательница, отвлеки охрану у разрушенной стены, мы с Лелианой перенесём тело сами. А ты, Дориан, заканчивай с чисткой и проследи, чтобы наш самец не очухался раньше времени. У меня к нему будет очень серьёзный разговор, в конце концов из-за него эта каша заварилась. Когда сделаем дело, вернёмся сюда и обговорим все детали легенды. Заодно расскажете нам подробности. — отрывисто проговорил Бык взваливая на плечо тело. — Ну? Идёмте, пока Лелиане действительно не пришлось принимать меры.