Последняя Невеста

“Возраст ещё не подошёл, я могу подождать” Алира продолжала стоять, неспособная проронить ни звука; Дракула напал на неё, пока она собирала воду из городского колодца. Солнце уже нигде не проглядывало и он, схватив её, доставил в Замок Франкенштейна. Сначала она сопротивлялась, но, когда он лишь засмеялся на все её попытки, она сдалась и смирилась со своей судьбой. Но, как ни странно, тут, в замке, он и пальцем её больше не трогал. “Тебе 18?” Алира только кивнула в ответ; это было единственным действием, которое она была способна исполнить, находясь под его контролем. “Моим Невестам нужна третья сестра. Я ищу какую-нибудь красавицу, которая составит им компанию и выносит моих детей” Он подошёл ближе, и Алира задрожала; от него исходил холод так же, как и тепло, которое могло исходить от него, будь он живым. “Нет” “Что?” Алира была поражена собственной уверенностью. “Нет, я не стану помогать тебе создавать ещё больше твоего поганого вида” Он улыбнулся и протянул к ней руку. Она попыталась отступить назад, но обнаружила, что буквально застыла на месте. Он пощекотал ей щёчку, а после наклонил её голову на бок. Она всхлипнула, но он лишь рассмеялся. “Не бойся меня; пока что ты мне не нужна. В ночь на свой 21 день рождения, жди меня” Он снова засмеялся, Алиру же поглотила тьма. Алира в задумчивости сидела за столом, игнорируя завывания оборотня, драку своих сестёр и громкие выкрики приказов своего Хозяина. У неё совсем не было времени на саму себя, ведь она всегда находилась то со своими сёстрами, то с Хозяином. Куда бы она не направилась, наружу ли, куда-то вовнутрь ли, они всегда её находят. “Алира!” Она обернулась и увидела Маришку, влетающую через дверной проём и Верону, летящую впритык позади неё. Обе они приземлились и начали драться, Алира же громко зашипела на них, но они совершенно не обратили на неё внимания. Она приняла свою вампирскую звероформу и попыталась разнять их, но они тоже превратились и двоих ей было не одолеть. “Прекратите или я позову Хозяина” Они немедленно остановились; она улыбнулась, мстительно удлинив клыки. “Что это? Секрет от Хозяина? Скажите мне или я расскажу ему” “Ты не посмеешь, Алира; в любом случае, тебя это вообще не касается” “Почему нет?” Алира зашипела на них, но они лишь зашипели в ответ, а Маришка спрятала вещь за спиной и улетела от них обоих. “Я скажу тебе, Алира” “Нет!” Верона вспорхнула в очередной раз, но Алира схватила её за ногу и швырнула к стене. Она врезалась в неё и упала на пол; поднявшись, она зарычала как раз в тот момент, когда Дракула, гарцуя, вошёл в гостиную. “Что происходит?” Ни одна из Невест не дала ему ответа на вопрос. Это была прочная сестринская связь и негласное правило – никто не смеет выдавать друг друга и неважно, сколько хозяйского гнева обрушиться на кого-то из них за это молчание, но остальные всегда смогут успокоить и пожалеть пострадавшую. Дракула оглядел комнату; он увидел регенерирующую Верону и немедленно перевёл взгляд на Алиру и Маришку. Заметив удлинившиеся клыки Алиры, он жестом приказал ей следовать за ним. “Пойдём со мной, Алира” Она молча проследовала за ним, глядя в пол. Они прошли через дверь, и она захлопнулась за ними; Дракула остановился, а потом развернулся. Алира подняла на него глаза, но потом сразу же опустила обратно в пол. “Алира, что произошло?” “Ничего, Хозяин, мы с Вероной просто играли” “Играли? Игра не подразумевает швыряние кого-то об стену” Он принял к сведению её молчание, после чего превратился в летучую мышь и полетел прямиком на неё. Она закричала и попыталась улететь от него прочь, но он схватил её за ногу и саданул об пол. “Не смей убегать от неё!” Алира сжалась в комок, лёжа на полу в ожидании следующего удара, но его не последовала и она вновь подняла глаза. Дракула, уже превратившийся обратно в человека, ушёл от неё; Алира же не посмела сдвинуться с места и лишь тихонько заплакала. “Алира, где ты была? Что с тобой случилось, дитя моё?” Алира стояла в центре толпы, она дрожала, а все пялились на неё. Её мать вырвалась вперёд и укутала её в одеяло. Она лежала на кровати в ближайшем из домов, который как раз был её собственным, и пила горячий чай. Согревшись, она встала и села напротив огня, уставившись в пустоту. “Алира, где ты была? Мы так волновалась, тебя могли схватить вампиры, ведь вечер выдался таким облачным!” “Нет, мама, я просто очень глубоко зашла в лес, я испугалась и побежала, а потом упала прямо в реку” “Алира, ну, когда же ты поймёшь? Оставайся всегда в деревне, здесь ты будешь в относительной безопасности” “Нигде нельзя быть в полной безопасности, даже здесь?” “Да, но тут ты хоть будешь в пределах видимости. Такая милая девушка как ты является прекрасной добычей для его Невест и для него самого” “Как вы убьёте его?” Алира заметила, как её мать перестала делать то, чем занималась. “А что?” “Просто любопытно” “Любопытство сгубило кошку, не забывай. Король Валериус убьёт Дракулу” “Но, мама, они годами пытаются это сделать, и до сих пор у них ничего не получилось” “Дитя” Она подошла и опустилась перед Алирой на колени. “Если они не смогут этого сделать, никто не сможет. Мы должны доверить им наши жизни и безмолвно поддерживать их. Если мы все будем в них сомневаться, то никогда не избавимся от Графа Дракулы” Алира кивнула; если Дракула придёт за ней, как и обещал, она надеялась, что Валериус сможет убить его до того, как он превратит её в вампира. “Сестра?” Маришка и Верона стояли возле тела Алиры; она не шелохнулась и не издала ни звука с тех пор, как они нашли её. Когда они услышали её крик и рычание их Хозяина, они опасались самого худшего и немедленно решили найти их обоих. Когда они добрались до того самого места, Хозяина нигде не было видно, а их сестра неподвижно лежала на полу. “Нам очень жаль, сестра, мы не хотели, чтобы это случилось. Мы скажем Хозяину, что это была не твоя вина” Наконец, Алира села и помотала головой; они заметили, что её макияж растёкся, а на лице красовались глубокие раны, на том самом месте, которое ей когтями поцарапал Дракула. Его ранения Невесты на себе исцелить не могли, это мог сделать лишь он сам, когда пожелает, но её он пока что ещё не простил. “Ох, сестрёнка, мы сейчас же отправимся к нему, и будем умолять о прощении всех нас” Алира снова помотала головой и встала; она вытерла слёзы и выпрямилась. “Я здесь оставаться не могу, я улечу куда-нибудь” “Алира, нет!” Прежде, чем они могли её остановить, она превратилась в вампира и улетела, а они не посмели преследовать её из-за опасения, что Хозяин узнает об этом и накажет их всех. “Вампиры!” Вопль разнёсся через всю деревню и люди врассыпную бросились в разные стороны в надежде добраться до своих домов и запереть двери. Алира стояла посреди всего этого хаоса и наблюдала за приближающимися фигурами, кто-то толкнул её сзади, и она упала на землю. Она села и увидела перед собой Невест Дракулы; они улыбались ей, хотя она не могла понять, что скрывалось за этими улыбками – злость, ревность, голод... “Алира, дорогая, ты не должна находиться снаружи. Мы можем быть слишком голодными в поисках здешних жалких людишек” “Я вас не боюсь” “Нет, тебе нас бояться нет повода, пока ты под защитой нашего Хозяина” Алира огляделась вокруг и увидела любопытные лица людей, выглядывающих из окон и наблюдающих за разговором вампиров с Алирой. “Что вы имеете в виду?” Они снова улыбнулись, но на этот раз друг другу. “Мы не тронем тебя или членов твоей семьи по его приказу; мы не настолько глупы, чтобы не подчиниться ему” Алира вгляделась в их прекрасные лица, неподвластные возрасту. “Как долго?” Этот вопрос, казалось, застал их врасплох, и на их лицах отразилось непонимание. “Что?” “Как долго прошло с тех пор, как вы виделись со своими семьями и чувствовали любовь в своих сердцах?” Они задумчиво уставились на неё, а потом блондинка схватила Алиру за горло и поставила на ноги. Её мать с криками вырвалась из дома, а за ней последовала вся её семья и, неожиданно, все деревенские. Казалось, что Невесты нисколько не встревожились фактом разозлённой толпы. “Год, моя дорогая, подожди год, и ты всё узнаешь. Мы будем любить тебя как сестру, и заботиться о тебе как о ребёнке, но до тех пор мы превратим последний год твоей смертной жизни в сплошное страдание” Блондинка отпустила её и развернулась к деревенским; они все остановились в страхе, что она начнёт нападать. Когда она не двинулась с места, они расслабились; Невесты, заметив это, взметнулись в воздух и улетели. “Один год, дорогая, и мы вернёмся за тобой!” Они улетели прочь, вереща и Алира заплакала, но никто не успокоил её, даже её родная мать не подошла. Все они прекрасно знали, что означают те слова; они все знали, что Дракула ищет себе новую Невесту. Никто и подумать не смел, что он станет выбирать кого-то из их деревни, ведь обе его Невесты были из далёких экзотических местностей. Желания иметь будущую Невесту из их деревни было достаточно для зарождения в деревенских умах тёмных мыслей. “Мама?” Алира посмотрела на свою мать, а после на остальных жителей. Никто не взглянул на неё и не предложил помощи, все они понимали, что это будет их самой большой ошибкой.