Журавлик

В Винчестере, главном городе британского графства Хэмпшир, осень всегда была неприятно холодной. Ветер дул безжалостными острыми порывами, и часто шли если не проливные дожди, то неприятная ледяная морось. Знать о себе погода давала ещё в сентябре, а уж что начинает твориться ближе к зиме… Именно такому климату был подвержен приют Вамми, находящийся на самой окраине Винчестера. Квалифицированный персонал тщательно следил за детьми, которым посчастливилось считаться достаточно умными для проживания здесь, но нередкими становились многочисленные простуды и болезни посерьёзней. В осеннюю пору больничное крыло почти никогда не пустовало, а изредка туда наведывались достаточно уважаемые персоны. Квилш помог девочке выбраться из машины, размышляя именно о сохранности ребёнка, вверенного ему в руки в большущей спешке. Он так давно не проверял положение дел в приюте, почти полгода прошло. — Все хорошо? — поинтересовался мужчина, когда заметил, что девочка повела плечами и едва заметно поморщилась. — Да, — немногословно ответила она, а потом сложила маленькие ручки, спрятанные в тёплые перчатки, на свои плечи и добавила, — просто не люблю холод. А, тем более, — малышка подставила ладошку, ловя маленькую каплю, — я не люблю дожди. В ответ было лишь снисходительное молчание, а девочка, кажется, и не ждала ничего другого. Она просто оторвалась от созерцания мрачного неба, переведя взгляд на большое здание приюта. Слишком огромное, чтобы такая малышка, как она, не почувствовала бы себя беззащитной здесь, без надежды на то, что рядом останется кто-то более менее знакомый. Девочка попыталась сделать отстраненное лицо, но вышло у неё погано, поэтому она лишь опечаленно вздохнула. — Ватари, — позвала она негромко. — Да? — откликнулся мужчина, опуская на девочку добрые глаза. — Скажи, мой папа… отказался от меня? Он больше не придёт? И мне придётся проходить кучу тестов, чтобы потом, может быть, стать L? — слишком разумно рассуждала маленькая девчонка, слишком свободно и трезво мыслила для того, чтобы не остаться в приюте для одаренных детей. — Ты права лишь в том, что остаться тебе придётся здесь надолго, — Квилш даже присел на корточки перед собеседницей, успокаивающе заглядывая в перепуганное личико. — Твой папа очень любит тебя, и он просто хочет спокойной жизни для своей любимой дочки. Тебе не нужно проходить тесты. Только парочку, не больше. Ничего не бойся. Ты ведь храбрая? Девочка нахмурилась и кивнула. Она много раз сталкивалась с этим: успокаивающие речи взрослых людей не предвещали ничего хорошего. Особенно, если это очень близкие взрослые люди. Впрочем, от любых взрослых людей можно ожидать мало хорошего — такой вывод сделала девочка. — Оливия, — тише обычного произнёс мужчина имя малышки, заставив ту прислушаться, — с этого момента твоё имя для всех — Олли. Никаких фамилий, никаких полных имён, понятно? — Но я не знаю своей фамилии, — между делом задумчиво вставила Оливия. — Ты ошибаешься. Но даже если вдруг ты вспомнишь, ни в коем случае не говори её никому, — Квилш улыбнулся, когда собеседница закатила глаза: она была неглупой и знала о Кире не хуже других. — Ты можешь подружиться со здешними ребятами. — У меня никогда не было друзей… — Дружи с умными. Двое самых умных в ответ назовут только имена, как ты, — загадочно произнёс мужчина. — А девочки тут есть? — с надеждой спросила Оливия. Пережив необычное детство (скорее, все ещё находясь в нем), она хотела бы пообщаться с другими девчонками. — Едва ли, — старчески заухал с улыбкой Ватари, выпрямляясь и шагая ко входу в приют. — Идём. Тебя уже ждут. Оливия не стала спрашивать больше ровным счетом ничего, от легкого нарастающего волнения прикусив губу. Невольно она потянулась рукой к темным волосам и поправила их неловкими детскими движениями. Лихорадочно блестящие глаза выдавали все её негодование и недовольство, но какая-то часть малышки наивно ликовала от самой мысли о том, чтобы иметь честь претендовать на право быть наследницей должности великого детектива. Как только двери приюта открылись, на вошедших уставились много пар глаз, и это было вполне объяснимо: в дом Вамми, в связи с его назначением, редко пробивались новые лица. Поэтому каждый проживающий был на счету, и все знали друг друга в лицо. Девочка молча зашла вслед за Ватари, скользя взглядом огромных, как у напуганного оленёнка, глаз по едва знакомым лицам. Вдалеке, совсем далеко от входа — достаточно далеко, чтобы усомниться в том, что им вообще интересен новый житель — по разные стороны коридора сидели два мальчика. И оба смотрели не на неё. Они смотрели на мужчину, на Квилша Вамми. — Ну что ж, — осадив любопытство детей снисходительным взглядом, мужчина обратил внимание на девочку. — Можешь пока что поговорить с остальными. Смотри, они все вышли взглянуть на тебя. Познакомься с ними. И помни, что я тебе говорил. — Хорошо, — кивнула Оливия, стягивая с рук перчатки: при знакомстве надо пожимать руки, она видела такое по телевизору. Или целовать в щеку, кажется. Сама она никогда не знакомилась, без взрослых. Девочка осмотрела всех вокруг, и, ухватившись за лицо какого-то мальчишки, что стоял ближе всего, направилась в его сторону. Заняв малышку новыми знакомствами, Ватари размеренным шагом направился дальше по коридору, не кивая в ответ на приветствия, но не оставляя никого без добродушного взгляда. Ему нужно было поприветствовать Роджера, директора приюта, и поговорить с ним насчет новой жительницы. Нужный кабинет обладал совершенно безликой дверью, такой же, как и все остальные, но Квилш легко нашел его. А внутри, читая бумаги и лишь иногда отвлекаясь на чашку кофе, сидел подуставший к вечеру Роджер. Он выглядел измотанным, но довольным проделанной сегодня работой. Квилш ни на секунду не сомневался в этом человеке, ведь его ответственность и осторожность иногда переступали все границы. — Здравствуй, Роджер, — постучавшись, мужчина вошел в кабинет и снял свое пальто, аккуратно повесив его. — Нам нужно поговорить. — Мистер Вамми, наконец-то, — с облегчением вздохнул Роджер и платком протер пот со лба, встав со своего места. — Вы принесли мне досье? — Да, — без лишних слов Квилш передал папку директору прямо в руки. — Посмотрим… Оливия… — Ее имя здесь — исключительно Олли, — прервал директора негромко Вамми и жестом попросил продолжить. — Что ж, как скажете, — невнятно пробубнил директор, продолжая листать скрепленные бумажки. — Так… девочка. Надо же, как. Семь лет от роду. О… высокий IQ. Она будет проходить тесты? — Думаю, да, — задумчиво произнес Квилш, присаживаясь в кресло напротив письменного стола и устало выдыхая. — Олли, безусловно, одаренная, иначе и речи бы не шло о её пребывании здесь, — тут мужчина запнулся, заставив директора насторожиться, но потом так же спокойно продолжил, поглаживая подлокотник пальцами. — Но ей стоит пройти все тесты. — Это верно, — важно кивнул Роджер, но запнулся на строке, в которой значились её родители. — Ох… как неожиданно увидеть эту девочку тут, — волнение в глазах директора возросло, и он снова в спешке протёр свой лоб. — Вы не думаете, что не стоит оставлять её здесь? Это же чистое… — Стоит, — с нажимом ответил Квилш, покачав головой. — Сам L осведомлён о новой жительнице этого приюта, и разве он давал команду об отказе в пребывании Олли здесь? — Нет, — бессильно опустил руки Роджер в ответ. — Поэтому девочка останется здесь. И пока вы не будете ничего рассказывать ей. Возникло недолгое молчание. В это время Роджер с частыми недовольными «хм…» и «ох!» воспринимал всё новую и новую информацию, и лицо его выражало смятение и напряжение. Директор захлопнул досье, потирая переносицу, а потом вновь глянул на имя, блестящими золотыми буквами выведенное на заглавии. Он покосился на Квилша Вамми, но тот был непреклонен. — Подправьте досье маленькой мисс, — с горечью в голосе попросил он, — и ни в коем случае не давайте девочке новую информацию. Ни о чём. — Почему… — Роджер запнулся, — тут сказано, что, возможно, девочка психически нездорова?.. — Любопытна до безумия, — ответил задумчиво Вамми, а сам нахмурился, едва ли решаясь оставить маленькую Оливию в приюте. Но выбора не было, поэтому мужчина поспешно встал, и, подхватив своё пальто, кивнул обескураженному Роджеру. — К сожалению, должен идти. — L точно не против этой затеи?.. — уточнил директор. Квилш добро улыбнулся, поддерживая товарища, и кивнул, а после, тихо попрощавшись, покинул кабинет. Разговор занял не слишком много времени, хотя и был весьма тяжелым морально. Радовало одно: нужно было поговорить с Оливией последний раз, а после покинуть её общество. И хорошим было то, что девочка не могла уйти далеко. Она слишком серьёзно относится к поручениям взрослых людей, поэтому, наверняка, до сих пор пожимает руки всем вокруг. И, когда мужчина добрался до главного входа приюта, действительно застал переглядывающихся с недопониманием детей, и беспристрастную с виду Оливию, которая собиралась протянуть руку другой девочке, кажется, единственной в этом коридоре. Но как только она увидела Вамми, тут же шмыгнула ему навстречу с весьма опечаленным выражением в глубоких глазах. — Что случилось? — спросил мужчина, и никого не удивил его заботливый тон. Кому посчастливилось быть лично доставленным сюда самим Квилшом Вамми, тем всегда доставалась большая доля сострадания, доброты и тепла со стороны этого человека. — Я узнала так много новых имен сейчас! — горячим шёпотом начала изливать душу Олли, глаза её блестели. — И все — все! — назвали свои имена и фамилии! Где же те двое самых умных? Их попросту нигде нет! Как они выглядят? — Хочешь, скажу тебе одну тайну? — заговорщицким шёпотом начал Ватари, и глаза его заблестели старческим добрым азартом. Глаза Олли еще больше засияли, только теперь любопытством, и она кивнула. — Я и сам не знаю, как они выглядят. Тебе придётся найти их. — Как же я их найду? — насупилась девочка в ответ, но следующие слова мужчины заставили её вздрогнуть: — На самом деле, у всех детей здесь есть другие имена, как и у тебя. На этих словах Квилш поднялся, выпрямился и кивнул всем детям вокруг, одним чётким жестом велев им расходиться. Нехотя ребята подчинились, оставляя Олли и Ватари в одиночестве. Проводив последнего ушедшего взглядом, девочка обернулась и яростно спросила: — Папа навестит меня? — Как только появится возможность, — не медля ни секунды, ответил мужчина, и Олли недоверчиво прищурилась. — Твои вещи уже находятся в твоей комнате. Туда тебя проводит твоя соседка, которая подойдет с минуты на минуту. Что ж, до встречи, мисс. — Навещай приют, Ватари, — голос девочки дрогнул, и она недовольно отвернулась, не желая плакать. — Обязательно. Квилш отворил тяжёлые двери, потом ещё одни, и оказался на улице, на пороге приюта Вамми, на окраине Винчестера, главного города британского графства Хэмпшир. Он обернулся, посмотрев на большие двери. Печально улыбнулся и произнёс беззвучно: — Правда не на вашей стороне, мисс. Но когда-нибудь она станет вашей главной целью. В окне за отъезжающей машиной наблюдала маленькая девочка, теребя в руках старые перчатки. Её взгляд тускнел всё больше и больше, но внезапное отражение на стекле заставило испуганно обернуться. — Здравствуй, — произнесла симпатичная светловолосая девочка, — я Халле Лиднер. Кажется, ты хотела пожать мне руку.