Двойная обёртка

10 минут занял подъём на следующий уровень. Проход выше был заблокирован, поэтому лис оглядел дверь, открывающую… -«Образовательный уровень» прочёл Ник на яркой светящейся панели над дверью. Он провёл в школе не лучшие годы своей жизни, поэтому воспоминания об этом святилище знаний у него были мрачные и хмурые. Поморщившись, он приоткрыл дверь, которая заскрежетала чуть ли не на весь уровень. Он внимательно оглядел коридор, уставленный школьными шкафчиками по бокам. На полу валялись учебники по алгебре, литературе, географии и ещё множеству предметов, образуя цветастый хаос на холодных белых плитах. Как говорила Оливия, башня проработала всего месяц или немного больше, но дети уже успели пометить шкафчики и стены неприемлемыми словами и оскорблениями. Типичная школа. Ник завидел вдалеке несколько камер. Скрыться от них было легко, они имели множество слепых зон. Когда камеры отвернулись от него, лис быстро проскользнул в маленькую щёлку между дверью и проёмом и метнулся к шкафчику, который очень кстати подходил его росту. Пришлось только уши прижать. Таким образом он пересёк весь коридор, так и оставшись незамеченным. В конце его ожидал пожарный выход, предполагавший быструю эвакуацию посетителей из башни, но сейчас он нужен для того, чтобы наоборот пробраться в самую глубь. Вопреки его ожиданиям, образовательный уровень не вывалил на Ника кучу испытаний. Он уже был готов к летящим на него линейкам, учебникам и карандашам, но сейчас это его уже не волновало. Он шагнул на красную лестничную площадку и почувствовал под лапой что-то сначала хрустящее, а потом мокрое. Ник поднял лапу и увидел под ней толстый сдавленный стебель какой-то лозы. Кроме этого стебелька вокруг была просто сеть из отростков. Все они брали начало откуда-то сверху. Сообразить довольно легко, что выше лиса ожидал па̀рковый уровень. Он 10 минут поднимался по хрустящим и сочным стеблям, становившимся ещё толще с каждой ступенькой. Наконец перед ним предстала широкая арка с длинными окнами по бокам. В окнах не было видно ничего, кроме вьющихся растений. Похоже, такая же картина его ожидала и на самом уровне. Ник заглянул внутрь. Он таких джунглей даже в тропических лесах Зверополиса не видел. Гигантские деревья упирались в потолок, который был на высоте не меньше шестидесяти метров. Длинные лозы витками обматывали высокие стволы до самых ветвей, на которых свисали пёстрые цветы. Земля была устлана колючей травой и папоротником, образующим мягкий зелёный ковёр. Если внимательно присмотреться, то можно было увидеть лавочки и фонари, словно примерявшие лесной камуфляж и совсем незаметные на фоне всей растительности. Путь свету от ламп был преграждён пышными кронами деревьев, поэтому в помещении, точнее будет сказать в лесу, царствовала тьма. Где-то недалеко квакал хор лягушек. Тьму пронзали сверкающие светлячки, яркие, словно фосфорные звездочки. Если бы Нику пришлось выбирать самый лучший уровень в этой несчастной башне, он бы точно выбрал этот. Лис сделал несколько шагов и будто очутился в другом мире. Он глубоко вдохнул чистый воздух, не пыльный и зловонный, как на многих других уровнях, а именно живительный воздух, приправленный благовониями душистых цветов. Это сильно взбодрило Ника. Он забылся, упустив из виду заросшую, но всё ещё функционирующую камеру. Любуясь цветами и окружением он, не торопясь, побрёл вперёд. Только через 5 минут неспешной прогулки, наступив на шипастую лозу, он опомнился. Только было уже поздно. Тихие успокаивающие звуки природы пронзил женский холодный голос. -«Внимание всему персоналу, покиньте орошаемую зону, начинается поливка удобрениями» Со всех сторон послышались громкие хлопки закрывающихся дверей. Конечно в обычных условиях химия для растений нормальному организму навредить сильно не сможет, но сейчас сверху полились чуть ли не водопады розоватой жидкости. Благо Ник успел нырнуть под широкий лист какого-то растения. Он спокойно мог завернуться в этот лист, не будь ситуация столь критической. Тогда Ник сорвал его и, держа спасительный природный зонтик над головой, побежал к металлической стене, на которой лозы рисовали из своих же стебельков витиеватые узоры. Лис зажал в зубах импровизированный зонтик и начал шурудить лапами по стене. Наконец он нащупал отверстие, из которого тянул холодный воздух. Лис начал быстро отдирать лианы и ветки. Земля уже понемногу стала превращаться в водоём. Выбив вентиляционную решётку, он проворно скрылся в отверстии. Лианы добрались и сюда, устроившись на всех четырёх стенках воздуховода. Ник, ничуть не медлив, пронёсся по вентиляции до ближайшей решётки, выбил её и выпрыгнул. Он оказался в небольшом коридоре, тускло освещённом редкими лампами. Лис внимательно осмотрел коридор на наличие камер. Убедившись, что здесь безопасно, он достал из рюкзака карту и нашёл свое местоположение. Рядом с Ником есть лестница на уровень выше. Он свернул карту, к которой до сих пор прилипли кусочки порошка, и стремительно пошёл в сторону лестницы. Синяя святящаяся надпись в темноте говорила о том, что перед Ником офисный уровень. Абсолютная темнота в коридорах помогала лису разглядеть камеры видеонаблюдения, которые легко можно было увидеть по небольшой, пульсирующей синим светом, точке. Он нырнул в один из отделов, скрываясь от камер. Ник наступил на что-то мягкое. Лис удивлённо поглядел вниз. Это был нехилый слой пыли, сантиметров пять точно будет. От его топота вся пыль в радиусе одного метра поднялась вверх. Раздражённый нос бил тревогу. Ник еле держал себя, чтобы не чихнуть, но пыли вокруг было столько, что дышать стало попросту невозможно. Всё таки послышался громкий чих. Этим он сдал себя. Секунда и свет включился с тревожным звуком, ослепляя лиса. Теперь он чётко увидел множество рядов компьютерных столов, содержимое которых скрылось под слоем пыли. Откуда-то подул лёгкий ветерок, который усиливался с каждой секундой. Ник кинулся обратно к двери… но она оказалась заперта. Паника. Лампы светили всё ярче и ярче, легкий ветерок превратился в сильный ветер. Отдел преобразился, словно став пустыней. Пыль летала вокруг, точно песок во время песчаной бури. Лампы горели ярче солнца в самый душный и жаркий день. Выхода нет, все двери закрыты. Осталось только одно. Ник нырнул под стол, максимально попытавшись закрыть единственное отверстие, через которое залетала пыль. Закрыв глаза и дышав через платок, он сжался комочком и ждал. Ждал, когда стервятник посчитает его мёртвым. 10 минут. 20 минут. 30 минут. Он мог сосчитать каждый свой громкий удар сердца. 40 минут. Платок стал бесполезен, превратившись в серо-коричневую массу ткани. 50 минут. Нику стало слишком сложно дышать. Долго он не сможет продержатся. К счастью, буря утихла спустя час от начала. Лис показал нос из своего убежища. Полностью в пыли, только глаза горели яростью. Сейчас он больше стал похож на волка. Свет потух. Он дотронулся до поверхности стола, но тут же резко отдёрнул лапу. Лис словно до раскалённой плиты дотронулся. Он тихо отряхнулся и поспешил к двери на противоположном конце отдела. Больше с ним происшествий на этом уровне не случалось, он спокойно добрался до лестничной площадки, где продолжил подниматься вверх. Всё ближе и ближе к ненавистному врагу.