Осколки Мунакра.

Ловкие ветки били её по рукам и лицу. Ветер обдувал заплаканное лицо, а волосы превратились в воронье гнездо. Семнадцатилетняя девушка бежала не разбирая дороги. Ей было всё равно куда бежать, лишь бы подальше от угрюмого замка, опять злого отца и глупого брата. Лавдей не первый раз сбегала из дома. Для неё это обычное дело. Она убегает чуть ли не три раза за неделю. Причины её побегов разные, начиная от дразнилок Робина и заканчивая очередной пьянкой в большом зале замка. Лавдей ко всему этому уже привыкла. Девушка останавливается только тогда, когда ветер перестаёт выть свою грустную песню, а солнце немного выглядывает из-за туч. Юная Де Нуар осматривает своё испачканное чёрное платье и устало вздыхает. Это было платье её матери. Лавдей плохо помнила Кору, но она могла с ней общаться через её вещи, платья и украшения. Идти девушке было некуда и она отправилась гулять по лесу. Никто так хорошо не знал лес, как Де Нуары. Это был дом Лавдей и она знала его лучше, чем кто-либо другой. Деревья приветствовали юную девушку, цветы качали своими головками, а тропинки сами показывали Лавдей путь. Лавдей часто прячется от разбойников её отца, которые снова и снова отправляются на её поиски, на территории Меривезеров. Девушка знала, что их вражда с Меривезерами длилась ни один десяток лет. Сама Лавдей относилась к врагам с приубеждением, что все они высокомерные идиоты и больше никто. Неожиданно в мирном небе раздаётся выстрел из ружья и птицы с ужасным криком взлетают в синее небо. Лавдей вздрагивает, как осиновый лист. Её лицо приобретает не детское выражение и девушка морщит свои маленький носик. Издалека раздаётся звонкий голос и рассерженная Лавдей идёт прямо на звук. Она может поставить на место одним взглядом и всем Де Нуарам это хорошо известно. На небольшой полянке расположился охотник-любитель. Этот молодой человек в парадном костюме и с ружьём в руках пытается подстрелить хотя бы одну птицу, но каждая новая попытка превращается в неудачу. Лавдей наблюдает за горе охотником из-за дерева и тихо смеётся, когда тот пытается неумело зарядить ружьё патронами. Однако, её смех долетает до ушей юноши и он враждебно, как ему кажется, направляет в сторону опасности ружьё. -Ты держишь его другой стороной. - как можно вежливее напоминает Лавдей. Охотник действительно в панике повернул своё оружие другой стороной и если бы он выстрелил, то пуля поразила бы его. Юноша растерянно рассматривает свою "спасительницу" и устало выдыхает. -Спасибо, мисс. - улыбается юноша. - Я Бенджамин Меривезер. А вы, собственно? Лавдей поднимает вопросительно брови, когда слишет слово Меривезер, и подозрительно оглядывает Бенджамина. У него светлые волосы, карие глаза и немного виноватая улыбка. Почему-то Лавдей не хочется с ним драться, хотя и нужно. Она улыбается ему в ответ и решает, что пора узнать Меривезеров получше. -Лавдей. Моё имя Лавдей. - сдержанно отвечает девушка. -Чудесное имя, Лавдей. - снова улыбается Бенджамин. В этот момент в сердце Лавдей зарождается что-то такое, что кажется ей опасным и чужиродным, но приятным. Она тоже улыбается ему в ответ и они так и стоят напротив друг друга, глупо улыбаясь. -Не желаете пройтись со мной. - застенчиво спрашивает Меривезер. - Я могу угостить вас французким чаем. Вы любите его? Лавдей не знает, что ответить. Она всю жизнь пила только чай из трав, который клан Де Нуаров делает веками. О Франции она знала совсем немного, разве, что так едят кузнечиков. Замечая смущение девушки, Бенджамин очень волнуется. Ему страшно сказать что-то не то, но он делает над собой усилие и дрожащими руками берёт хрупкую руку Лавдей. Она поднимает на него свои серые глаза и удивлённо смотрит, будто пытаясь найти в его глазах ответ. -Может быть я расскажу вам о Франции? Я часто путешествую с братом. - предлагает Бенджамин. - Всё расскажу за чашкой чая. Недолго думая, Лавдей смотрит то на их переплетённые руки, то на его карие глаза. Она снова расплывается в улыбке и, чуть наклонив голову, говорит: -Я принимаю ваше предложение.