Вызов

Он скучает. Без сына в лесу слишком пусто, даже несмотря на то, что прежде они общались редко. Все же Леголас был отрадой и единственной радостью для своего отца столько долгих столетий. Но сейчас сын отправился странствовать. И Трандуил прекрасно знал, что ни за что на свете не станет пытаться вернуть его раньше срока. Лихолесье слишком изменилось. В древнем лесу стало пусто. Пусто и тихо. В Битве Пяти Воинств погибло столько воинов, что несчетное количество домов опустело, погрузившись в мрачное суровое молчание. Остается только скорбеть. Смириться и скорбеть, ибо прошлого не изменишь. С разгромом Дол-Гулдура отступила и тьма. Но старый мрак оказался цепким. Он успел свить здесь гнезда, успел обжиться, и его не пугает, что хозяин больше не шлет новых соседей. Наоборот, ему хорошо в одиночестве. За стенами же дворца лес остался неизменным, но только на первый взгляд, что-то неуловимое все же поменялось — дышать стало легче, пропало почти неотступающее чувство тревоги. Быть может, поэтому Королю Эльфов он стал казаться привлекательнее собственного тронного зала, охранный пост которого навсегда покинул верный Эвемар. Во мраке, среди спящих вечным сном деревьев, все еще оплетенных мерзкой, но привычной паутиной, ничто не тревожило слух. Тихо, что, кажется, слышен даже звук его собственного дыхания. Позади послышался шорох. Обернувшись, Трандуил успел заметить мелькнувшую за деревом паучью лапу. Теперь темная тварь приведет своих, вот только зачем? Владыка вытащил клинок из ножен и стал ждать. Каких-то жалких две минуты, и вот уже двое монстров, кряхтя и клекоча, явились на верную смерть, по глупости перепутав Короля Эльфов с добычей. Шипя, неслись прямо на него, стремительно сокращая дистанцию. Двое притаились высоко в ветвях, выжидая удобного момента, чтобы напасть сверху. Трандуил дернул уголком губ, вспомнив, как любит Леголас подрезать этот их маневр, скатываясь сверху по их же паутине. Но сейчас во мраке не сверкнут его клинки, не блеснут глаза азартом битвы. Да и арахниды атакуют слишком лениво, словно и впрямь поверили, что они теперь единственные хозяева леса. Вот только лес не их. Лениво взметнулась сталь. Раздался предсмертный визг и чавканье туши, самостоятельно напоровшейся на клинок. Трандуилу лишь потребовалось вытянуть меч навстречу башке тупого создания. Настолько тупого, что второе существо так ничему и не вняло и покорно подставилось под рубящий удар сверху, а оставшиеся спустились вниз – Владыка вежливо отскочил на пару шагов, очистив им место для посадки, – и повторили судьбу первых. Хмыкнув, эльф разогнулся и осмотрелся. Он не узнал этих мест. Деревья здесь были слишком свежи. Гораздо моложе тех, что росли в Лихолесье еще до прихода Темного Властелина. Но и взрасти в имеющей свою волю тьме они не могли. Разве что этот участок леса настолько сильно хотел жить, что семена проросли, несмотря на мизерные шансы выжить. Возродился молодой лес на последнем клочке надежды, позабытый своим владыкой, беззащитный. Рос и боролся, пока не пал. Сердце эльфа болезненно сжалось. Не защитил. Не знал. Вдалеке послышался олений рев. Вскинувшись, Трандуил прислушался: сохатый звал на помощь. И воин поспешил. Выскочив на поляну, он изумленно замер. Он словно увидел призрак ушедшего друга. Стройный грациозный олень без малейшего страха бросался на атаковавшего его арахнида, отгоняя от себя тварь сильными ударами ветвистых рогов и мощных копыт, и тут же отважно бросался на следующую, абсолютно не обращая внимания на вой зверя, отдаленно похожего на варга, так же попавшегося в паучью ловушку. Олень словно понимал, что отвлеченный пауком варг не причинит ему вреда, пока не расправится с нападающей на него тварью. Вопрос времени. Впрочем, оленю была простительна такая ошибка. Сжав эфес, Трандуил ринулся к волку, попутно обрубая мелькавшие на его пути членистоногие лапы. Занятый схваткой варг был слишком близко, Владыка уже занес меч для удара, как был сбит на землю чем-то огромным и мягким. Лицо эльфа погрузилось в длинную шерсть, а около уха угрожающе лязгнули челюсти. Вскинув руку, воин схватил зверя и, поднапрягшись, скинул с себя, напоследок почувствовав пружинящий толчок лап о его грудь. Вскочив на ноги, Трандуил заметил неуклюже приземлившегося на землю лохматого угольно-черного зверя. Впереди послышался рык варга, запоздало обнаружившего, что на поляне появился эльф. Волк на секунду перестал вгрызаться в лапу нападающему пауку, и тот тут же прыгнул на добычу. Олень гневно заревел. Обеспокоено оглянувшись на него и убедившись, что тот не ранен, Трандуил крутанулся вокруг своей оси, разрубив хромавшего к нему арахнида, когда услышал знакомый топот мягких лап. Но обернувшись на звук, заметил, что медведеобразный зверь несется на помощь варгу. Он был едва заметен во мраке. Наверное поэтому Король Эльфов и не заметил его сразу. Трандуил вздохнул с облегчением и обернулся на топот копыт. Отпугнув своих противников, олень уже мчался к нему. Владыка благосклонно кивнул новому другу, но тот, не сбавляя скорости, проскакал мимо. Каково же было удивление воина, когда он понял, что и сохатый помчался на выручку раненному варгу, вокруг которого уже сомкнулось кольцо из трех пауков, отгоняемых лишь угольным нечто, похожим на медведя, но заходящимся чисто собачьим лаем. С разбегу олень подцепил рогами и снес арахнида, отбросив его на добрых пять метров. Трандуил удивленно ахнул. Почему это светлое создание спасает жизнь тварям мрака? Но даже при этом он был так красив в бою. От созерцания эльфа отвлек странный звук. На мгновение Владыке послышался сквозь рычание и лай угольного зверя человеческий полный отчаяния крик. Зверь сдавал позиции. Варг валялся у корней без сознания, а олень, для которого эти два зверя явно что-то значат, далеко. И Трандуил помог. Устало тявкнув, но осознав, что пауки отступили, зверь угрожающе скосил свои белесые глаза на чужака, но заметив, что эльф убрал меч в ножны, отошел к варгу и, недовольно тявкая, стал тыкаться носом волку в плечи и лоб, словно пытаясь разбудить. – Зачем ты это делаешь? – спросил Трандуил, но зверь лишь фыркнул и не удостоил его ответом. На приближающийся стук копыт, эльф и зверь обернулись одновременно. Приветливо тявкнув, зверь вернулся к выхаживанию варга. Но зачем? Кто они такие? Владыка не мог отвести от оленя восхищенного взгляда. Сохатый был высок и статен. Всем, даже бурым окрасом он напоминал… Эльф сглотнул горечь, пытаясь удержать ее там, глубоко в горле, пока она не выскользнула на свободу, коснувшись глаз и лица. Ведь олень смотрел на него не менее внимательно и очень вдумчиво, словно понимал. Мотнув носом в сторону раненого варга, он благодарно склонил голову. В лунном свете блеснули ветвистые рога. Трандуил положил руку на сердце и приветливо улыбнулся ему. – Ian anann ni echuia govannen, mellonen, – певуче сказал Король Эльфов и, отняв руку от груди, протянул ее. – Eg thalion maethor!* Во взгляде оленя мелькнули непонимание и растерянность, смущение и интерес, однако он шагнул навстречу и коротко ткнулся носом в ребро ладони в знак приветствия. Трандуил опустил руку. Ладонь сама нашарила в складках мантии серебряную тесьму. Когда-то эльф сплел из нее узду, что навеки скрепила его и его верного Роулонга. И теперь он встретил его вновь. – Друг, – повторил Владыка на всеобщем, и олень понял. Доверчиво шагнув к эльфу, олень с интересом уставился на тесьму, но когда понял, что это, упрямо дернул головой, притопнув передними копытами, рассерженно фыркнул и попятился. Обернувшись на зов, предупреждающе зарычал угольный зверь. – Я не сделаю тебе ничего дурного, – успокоил его Трандуил, но сохатый уже отступал, оскорблено глядя на чужака. – Друг! Вскочив на ноги, угольный зверь сердито залаял. Король Эльфов раздраженно обернулся к нему и замер: варг очнулся и поднимался на ноги. Взгляд волка наливался злобой и яростью. Переглянувшись с угольным зверем, олень скакнул вперед, отгородив собой эльфа от варга, но волк уже прыгнул. Угольный зверь рассерженно залаял и бросился наперерез, но поздно. Мощные челюсти клацнули, вонзившись оленю в ногу. Взревев, тот боднул волка. Несильно. И достаточно легко, чтобы Трандуил ясно понял, что битвы сохатый не допустит. Пнув варга сапогом в нос, заставив того разжать челюсти, эльф подпрыгнул и уселся верхом на оленя, который продолжал угрожать варгу рогами. – Скачи! – приказал он, ловко нацепив на оленя узду. – Lim! Noro lim!** На этот раз олень понял и, не обращая внимания на боль, стрелой кинулся прочь. Позади слышались рык и визги сцепившихся в схватке зверей. Они неслись прочь от варга, которому сохранили жизнь. В ушах свистел ветер. А вскоре он один и остался. Лишь изредка в его азартную песнь вмешивался призывный лай. Но олень послушно мчал вперед, а зов становился все злее. Впереди лес был темнее, а воздух гуще. Угольный зверь настигал их, сердито рыча, больше не тратя сил на лай. Трандуил физически ощутил густую грань между старым лесом и новым. И вновь вокруг выросло Лихолесье, берег сонной реки. Сохатый выскочил на мост, когда ревнивый зверь вцепился в его ноги, желая задержать. – Lim! Мощным рывком олень высвободил копыто и лягнул зверя. Позади раздался всплеск, но Трандуил с верным другом уже мчали вперед, во дворец. Король эльфов впервые после Битвы Пяти Воинств был рад туда вернуться. Вновь въехать на верном друге в ворота, почтительно кивнуть новой страже – да, старую уже не вернуть, но выжившие продолжают служить ему верой и правдой, – объехать круг почета и завести оленя в пустующее стойло Роулонга. Обняв сохатого за шею, Трандуил прислонился своим лбом к его. – Мы снова вместе, хоть и имя будет у тебя иное, – прошептал он, гадая, как олень себя покажет, и как его нарекут. Владыка внимательно всмотрелся в лицо скакуна, по-прежнему дивясь умному взгляду нового друга. А еще в лесу он не заметил темных отметин вокруг карих глаз. К тому же скулы этого оленя были шире, чем у Роулонга, и уздечка заметно врезалась в морду. Придется снять. – Ты прости меня, мой друг, – прошептал эльф, потянув за суголовный ремень. – Потерпи. И я помогу очистить твое сердце от привязанности к тьме. Стянув узду, Трандуил запер стойло и поспешил в мастерскую. Он не хотел заставлять этого оленя страдать, а без этой тесьмы сохатому будет трудно обвыкнуться. Всем трудно. Оторванные от родного стада кони и олени долго не могли справиться с тоской воспоминаний. А эта тесьма помогала им перенаправить свою привязанность на всадника и усмиряла душевную боль. И чем скорее олень вновь ее наденет, тем скорее позабудет варга. Конюх уже открыл перед Владыкой дверь, когда они услышали человеческий голос: – Мерлиновы панталоны, ну и где я? Резко обернувшись, Трандуил быстрым шагом направился вглубь конюшни. Он был уверен, что этот растерянный возглас прозвучал из стойла Роулонга. И правда – олень исчез! Заглянув в стойло, Король Эльфов изумленно вскинул брови – на соломе сидел худосочный лохматый юноша в очках, одетый в полосатые красные с золотом ночные одежды. – Кто ты? – Где я? Простые вопросы, произнесенные одинаково властным-требовательным тоном сорвались с их губ практически одновременно. Карие глаза, некогда мудрые и понимающие, теперь смотрели на Короля Эльфов с упрямым и хамоватым вызовом. – Где мой олень? – четко по слогам спросил Трандуил. – Потерялся, видимо! – воскликнул юноша, хотя голос его предательски дрогнул, а в глазах мелькнул страх. – Ладно, Малфой, в чем прикол? – Меллоф… кто? – нахмурился Трандуил, осознав, что не знает странного слова, которым юноша назвал его. – Собственная фамилия напрягает? – задиристо вскинулся юноша. – Или ты родственник Люциусу по мамочке? Больше этого вздора Владыка терпеть не собирался. Лязгнула сталь о ножны, и перед лицом незваного гостя возник клинок, ткнувшись острием прямо в переносицу поверх очков. Человек замолчал, но продолжил упрямо смотреть на Владыку. Не испугался, не сжался, но упрямо притих, как умеют только гномы. И тем не менее юноша был точно человеком. Не сводя с Владыки взгляда, юноша аккуратно скользнул рукой по бедру, скрыв ладонь в складках одежд. – Не советую, – холодно предупредил эльф, слегка шевельнув кистью, от чего меч переместился острием на лоб человека, оставив на переносице кровоточащую царапину. Юноша отклонился назад и быстро пересел правее, куда Трандуилу будет не дотянуться. – И что мне помешает зайти в стойло и убить тебя рубящим? – поинтересовался Трандуил, лениво опуская руку. – Послушай, Малф… – вскипел юноша, но взглянув на меч, быстро сбавил обороты. – Так где я? Трандуил прищурился. Сперва ускользнувший от него вопрос, в этот раз указал на то, что юноша прибыл сюда не самостоятельно. И украсть из этой конюшни он ничего не мог, стало быть… – Ты и есть тот олень, – презрительно хмыкнул Трандуил, вытаскивая тесьму. – Нет! – слишком спешно воскликнул пленник, вновь явив Владыке свой страх. – Беорново создание, – скривил губы владыка, желая наиграться со страхом, но юноша внезапно успокоился. Задумчиво нахмурившись, он словно пытался что-то решить для себя, осмыслить. Потом одними губами прошептал «Беорновы создания не запрещены». Трандуил иронично хмыкнул. – Да, – тихо согласился юноша, вновь смелея. – Да, я создание. – И ты ничего не помнишь? – спросил Трандуил, тряхнув тесьмой. Пленник нахмурился. Будь он созданием Йаванны, Трандуил бы никогда не позволил ему вспомнить – именно в забвении была целительная сила тесьмы. Но обманщик оказался перевертышем! Эмоции на лице пленника менялись со стремительной скоростью, словно тот видел произошедшее с ним вновь наяву. Наконец, на лице юноши застыл ужас. – Бродяга! Вы оставили его в том лесу! – заорал он, вскочив на ноги. – Так трогательно. В кои-то веки Беорновы создания перестали бахвалиться и признались в своей беспомощности перед обыкновенной рекой. – От этой реки воняло, как от слива для зелий, – пробормотал пленник и добавил. – Он обыкновенный пес, а не Беорново создание. – Так это был пес? – понимающе кивнул Трандуил. – Мы должны помочь ему! – С каких пор я должен помогать Беорнову созданию, даже если тот попал в беду, свалившись в сонную реку на территории моих владений, куда я его не приглашал? – холодно поинтересовался Владыка, удовлетворенно подметив, как вздрогнул его собеседник на слове «беда». – Он не!.. – вновь ошибочно вспылил юноша и весьма заметным усилием заставил себя успокоиться. – Пожалуйста. Вы же назвали меня своим другом. – Я назвал им оленя! – яростно вскрикнул Трандуил. – А ты, Беорново создание, вздумал меня обмануть, зная, как дорог мне был Роулонг! – Я не знаю никакого Роулонга, – осторожно начал юноша. – Вранье! О нем слагали легенды! – … Но я и правда готов был стать вашим другом и бесконечно благодарен вам за спасение Лун… другого моего друга. – Варга? – резко перебил его Владыка, и юноша неуверенно кивнул. – И с каких пор Беорновы создания водят дружбу с варгами? – Я не знаю, о чем вы конкретно, но у меня много друзей. – Когда Беорн принял на своей земле варгов? – успокоившись, по слогам повторил Трандуил. – Я не понимаю, о чем вы, но вы должны мне пом… Несчастный юноша не успел договорить, как в стену чуть правее его уха вонзился эльфийский клинок. – А ты дерзок в своих желаниях, – усмехнулся Трандуил, заметив во взгляде юноши мигом вспыхнувшее гномье упрямство. – Но и хозяина предать не хочешь. – Нет у меня никакого хозяина, – уперся пленник. – Довольно лжи! – возразил Король Эльфов, жестом поманив к себе прислугу. – Но я подожду, когда ты будешь более сговорчив. В темницу. Отдав короткий приказ, он резко развернулся и направился прочь из конюшни. Внутри все клокотало. Беорнов уродец осквернил стойло его – Трандуила! – верного друга! И он за это заплатит. Однако пленник платить не хотел. Он не устраивал дебошей, не оскорблял охрану, если не считать наглых уговоров придти на помощь еще одному другу варгов. Зато он уже трижды за два дня пытался сбежать, выбравшись из своей темницы, но безнадежно заплутав в коридорах дворца. Впрочем, в третий раз его поймали у самых ворот. Выяснить, как юноша умудрялся справиться с гномьими решетками без ключа, удалось с первого же раза – юноша оказался обучен магии, хоть и управлялся не посохом, а небольшим древесным прутом. Но и отобрать его у охраны не выходило, потому что всякий раз при поимке Беорново создание обращалось оленем, а прут исчезал, словно его и не было. И все три раза Трандуилу приходилось наблюдать из тронного зала своенравного и грациозного оленя, увенчанного ветвистыми рогами. – Его не удержать в темнице, Владыка, – в полупоклоне доложил Илгин. – Приведите его сюда. Только оденьте сначала. И не трогайте его прут. Лохматого юношу привели в Тронный зал спустя час. Трандуил недовольно воззрился на Илгина, которому приказывал привести юношу в нормальное состояние, но тот лишь беспомощно развел руками. Что ж, и на камзоле спасибо. Усевшись на трон, Король Эльфов внимательно воззрился на упрямого юношу, гадая, есть ли у того в роду гномы. – Кто ты – маг или Беорного создание? – А первый статус снимет с меня второй? – деловито поинтересовался юноша. Трандуил мысленно улыбнулся, но внешне нахмурился. – А твое имя? – продолжил он допрос, но юноша не ответил. Спустя некоторое время Владыка решил шагнуть навстречу. – Ты вдруг стал стыдиться своего племени? Но при этом ты превращаешься в оленя на глазах у моих поданных после каждой неудачной попытки бежать. – Я скорее забочусь о безопасности своего племени, – насупился пленный. – И один из них в беде! – Но я спрашивал твое имя. – Называйте меня Сохатым, – равнодушно пожал плечами юноша и, скользнув взглядом по эльфийскому трону, ухмыльнулся. – А это скальпы моих предшественников? Трандуил вспыхнул и резко хлопнул ладонью по подлокотнику, после чего гневно сжал губы. – Нет, до подобной дерзости додумался ты один, – скупо отозвался он. Зато не сдерживался пленный. – Вы сами привели меня сюда! – гневно закричал Сохатый. – Выкрали своей уздечкой из моего леса, и теперь держите взаперти, когда мой друг упал в незнамо чем отравленную реку! Если с ним что-то случится… – Или уже случилось! – прервал Трандуил. Юноша замолчал, ошалело глядя на него, словно тот влепил ему пощечину. Владыка поднялся с места и спустился к пленнику. Юноша дрожал. – Не говорите так, – на удивление твердым голосом заявил Сохатый. – Бродяга жив. Я знаю это. – Его спас варг, – хмыкнул Трандуил. – Нет… Бродяга бы не стал меня окликать, если бы в-варг погнался за нами. Он в безопасности. – Зато твой друг нет. – Они оба мои друзья, – с жаром возразил Сохатый. Я знаю, вы считаете, что варг – это исчадие Ада, но уверяю вас, он самый честный и добрый человек, которого я знаю! Он просто вынужден жить с этим проклятием, от которого сам бы с удовольствием избавился, но не может. Однако он борется. Вы считаете себя добреньким, но он гораздо лучше вас! Трандуил захотел его ударить и уже занес руку, но внезапно передумал. Вытащив тесемку, он коснулся ею щеки юноши. И взгляд карих глаз тут же очистился. Король Эльфов знал, что тот теперь ответит на любой интересующий его вопрос, и обернется преданным скакуном, если Владыка этого пожелает. – Исчадие чего? – переспросил он. – Ада, – ровно ответил Сохатый, не обращая внимания, что ему наматывают эту тесьму на шею. – Всего плохого, что есть на земле, зла, тьмы, мрака. Трандуил кивнул, жестом оборвав его. Король Эльфов был доволен. Строптивый юноша стал предан ему всей душой. Теперь ответит на любой вопрос, даже те, что его страшат. – Как тебя зовут? – Джеймс, – ровно ответил юноша. Открыл то, что оберегал по каким-то причинам. Но по каким? И что за проклятие с этим варгом? Что за странная магия, что гораздо слабее магии любого истари и эльфа, но при этом ловчее и изворотливее? В глазах юноши плескалось спокойствие и преданность. Но в этой покорности слишком много было фальши, той, что Трандуил терпеть не мог, а Джеймс был слишком упрям, чтобы привыкнуть к такой покорности без тесьмы. Не снимать ее до конца века юноши и наблюдать эту фальшь Владыка не желал. Уж лучше этот Сохатый придет сам и все расскажет. Размотав тесьму, Трандуил поднялся к трону, обернувшись к приходящему в себя Джеймсу. – Возвращайся в отведенные тебе покои, – распорядился он. – Гномам должно быть стыдно, что мне приходится держать пленных в таких условиях. – Просто отпустите! – сердито заявил Джеймс. – Сам справлюсь, а вам не придется переводить на меня продукты. – Ты уверен, что тебя будут кормить, – иронично кивнул Трандуил, не спеша с отказом этому магу. Он еще хоббита не забыл. – Сам прокормлюсь, – с вызовом ответил Джеймс. – У тебя плохое представление о моем королевстве, – улыбнулся Владыка, предвкушая приручение этого перевертыша. – Сегодня вечером тебе дадут вина. – Лучше выпустите за ворота! – Илгин, проводите Джеймса в его комнаты, – пропустив мимо ушей требование пленника, распорядился Король Эльфов. Джеймс попытался сбежать вновь. Получив возможность бродить по дворцу, юноша исследовал его ходы и выходы день и ночь, мятежно пытаясь выискать хоть одну брешь. Но иногда Трандуил замечал, как юноша застывал и с легкой безмятежностью на лице начинал рассматривать владения эльфов, словно проникаясь витающим в воздухе умиротворением. Всякий раз это вселяло в него надежду, что юноша сможет здесь ужиться, пока однажды Джеймс не потерял сознание. И не поймай его Амариэль, несущая фрукты в столовую, юноша бы рухнул вниз, долетев до самых подвалов. – Как долго он не спал? – нахмурился Трандуил, вспомнив, что столь хрупким может быть только человеческий организм. Он велел отнести юношу в его комнату, но уже вечером, мокрый Джеймс был доставлен в Тронный Зал, выловленный из бочки. – План чрезвычайно хорош, друг мой, – похвалил Трандуил, едва сдерживая улыбку. – Ты лишь не учел пару нюансов. Этот способ побега уже использовали до тебя, а у моего народа слишком хорошая память. – Я все равно не отступлю! – заявил Джеймс. Трандуил кивнул. У него было слишком хорошее настроение, чтобы спорить, а Джеймс был слишком измотан и всклокочен. Он замерз. Подрагивая, юноша направился из зала, когда внезапно обернулся и подошел к ступеням трона. – Вы назвали меня своим другом! – горячо напомнил он. – Снова. – Согласишься ли ты быть преданным мне? – спросил в ответ Король Эльфов, уже не пряча своего веселья. – Вот что вам нужно? – воскликнул юноша. – Чтобы я превратился в вашего скакуна и поселился в стойле навечно? Трандуил промолчал. За эти дни Джеймс стал ему интересен и своей второй личиной. Однако вопрос цены его немало заинтересовал. Осознав, что ответа ему не дождаться, юноша продолжил. – Вы ведь любили Роулонга. Вы бы сделали для него то, что я прошу сделать для Бродяги? – Ты играешь с огнем, – холодно предупредил Трандуил. – Но для меня Бродяга значит еще б… не меньше! – пылко заявил Джеймс. – Ступай, – велел Трандуил. – Тебе надо согреться. Или порадуешь нас волшебным фокусом? – Я все равно найду его! – разозлился Сохатый. Развернувшись, он стрелой вылетел из зала. – Найдите этого пса, – тихо велел Трандуил, но стража его услышала. Теперь Джеймс казался Владыке настоящим пламенем, горячим в своей решительности, но привязанным к хворосту, которым ему служил дворец. Человеком, что вобрал в себя силы Беорновых созданий, гномье упорство, фокусы мага и юркость взломщика. Он метался в стенах дворца, выискивая малейшую брешь, и Трандуил обнаружил в себе отклик досады Сохатого, когда тот узнал, насколько зоркими могут быть эльфы, поймавшие его у бойницы в самый последний момент. Впервые Джеймс решился применить магию во вред, взорвав узкое окно, за что был ранен стрелой в руку, которой держал прут. И даже тогда Трандуил не был уверен, что не вернет юноше его оружие. Но на следующее утро Джеймс явился в Тронный Зал безо всякого предупреждения. Гордо вздернув голову, он испытывающее смотрел на Короля Эльфов, стремительно направляясь к нему. – Владыка Лихолесья, мистер Трандуил, я согласен, – стараясь не забыть ни одного титула, серьезно заявил Джеймс. Трандуил улыбнулся. И даже не самому согласию, но возможности кивнуть на пол и ответить. – А еще не забудь поприветствовать своего друга. Недоуменно нахмурившись, Джеймс посмотрел в указанном направлении и застыл: чуть в стороне от подножия трона на полу лежал огромный лохматый черный пес со слегка вытянутым в сторону миски с водой розовым языком. – Бродяга! – взволнованно прошептал Джеймс и кинулся обнимать друга. – Он немного обессилил, когда мы его нашли. Но пытался сопротивляться, когда мы пытались завести его в… – начал пояснять Илгин, но замер на полуслове, уставившись на друзей: на полу в объятиях Джеймса лежал длинноволосый человек в точно таких же нижних одеждах, в которых они нашли Джеймса. – Еще одно Беорново создание? – Кажется, Леголас может странствовать подольше, – вздохнул Трандуил. *Как долго ждал я этой встречи, друг мой. Вы сильный воин. ** Быстрее! Беги быстрее!