Туфелька

Жила-была одна девушка, имя которой было Аяно Аиши. Родители её давным-давно уплыли куда-то за горизонт и не вернулись. Девушка жила одна, и для того, чтобы зарабатывать себе на хлеб ей приходилось тяжело работать на нескольких хозяев. У первого её хозяина не было родных, но работать от этого было ничуть не легче, ведь его дом был самым большим во всем городе. Но у второго хозяина, хоть дом и был меньше, была семья, состоящая из него самого, его жены и двух его дочек. Настолько его жена была жестока, что относилась к Аяно так, будто та была её личной собственностью. У них были еще прислуги, но именно Аяно сильно невзлюбили. Бедную девушку заставляли делать всю самую грязную и тяжелую работу в доме: она чистила котлы и кастрюли, мыла лестницы, убирала комнаты женщины и обеих барышень — дочерей хозяина. Её дом сильно отличался от дома хозяина — низкий потолок, дырявая крыша, которая не защитит от холода и дождя. Спала она на большом стогу сена, в то время как две сестры имели по одной собственной комнате, размер каждой был больше дома Аяно. Бедная девушка молча сносила все обиды и не решалась пожаловаться кому-либо. Да и жаловаться было некому. Вечером, окончив работу у одного хозяина, она шла домой и спала там совсем немного, после чего отправлялась работать ко второму хозяину. Денег было так мало, что Аяно не могла позволить себе купить что-то красивое — даже какое-то простенькое платье, и ходила круглый год в старом, некрасивом и сером платье да в тяжелых противных башмаках, которые сильно натирали ноги. А все-таки Аяно в своем стареньком платьице и старых башмаках была во сто раз милее, чем придворные барышни, разодетые в бархат и шелк. И вот как-то раз сын короля той страны устроил большой бал и созвал на него всех знатных людей с женами и дочерьми. И один из хозяев Аяно получил приглашение, и его жена с дочерьми получили. Сестры особенно обрадовались и сейчас же принялись выбирать наряды и придумывать, как бы причесаться, чтобы удивить всех гостей и понравиться принцу. Каждая целыми днями только и говорила о нарядах, да о прическах. У бедной Аяно работы и заботы стало еще больше, чем всегда. Ей пришлось гладить сестрам платья, крахмалить их юбки, плоить воротники и оборки. Ей каждый день приходилось делать им прически, и они каждый раз говорили, что им не нравится. И все было по новой, и опять ей приходилось все переделывать. А грязной работы меньше не стало. Сестры то и дело подзывали Аяно и спрашивали у нее, какой выбрать гребень, ленту или пряжку. Им не было интересно ее мнение, ведь они делали все с точностью наоборот, когда слышали предпочтения своей служанки. — А что, Аяно, хотелось бы тебе поехать на королевский бал? — спрашивала старшая сестра — Сакью, пока девушка причесывала её перед зеркалом. — Хотелось бы, — спокойно ответила Аяно, — Да меня не пустят в королевский дворец в этом старом платье и уродливых башмаках. — Что правда, то правда. Вот была бы умора, если бы нищенка явилась на бал! — смеялась младшая —Инкью. Другая на месте Аяно причесала бы сестриц как можно хуже. Но девушка была добра: она причесала их как можно лучше. За два дня до бала сестрицы от волнения перестали обедать и ужинать, чтобы не стать толще. Они ни на минуту не отходили от зеркала и разорвали больше дюжины шнурков, пытаясь потуже затянуть свои талии и сделаться потоньше и постройне, хотя это было тщетно — жир невозможно спрятать, даже если надеть на себя сотни корсетов. И вот наконец долгожданный день настал. Аяно был дан выходной, потому что хозяин со своей женой и дочками отправился на бал, а второй хозяин отправился на какой-то королевский совет. Девушка должна была прийти к хозяину перед балом, чтобы поправить сестрам и хозяйке прически, помогать с украшениями и туфельками. Аяно уходила домой тогда, когда семья отправилась на бал. Девушка долго смотрела им вслед, а когда их карета исчезла за поворотом, она закрыла лицо руками и горько заплакала. Ничего не оставалось, кроме как идти домой. И девушка вытерла слезы, чтобы никто не увидел её слабости. Если кто-то увидит плачущую нищенку, он только посмеется над ее горем, а не будет помогать. Вот уже виден ее старый, покосившийся домик. Аяно подходит к нему, и пытается открыть замок. — Погоди, девушка, — сзади раздается чей-то голос, и Аяно вздрагивает. Она поворачивается назад, и видит перед собой такую же девицу, как и дочки хозяина. Единственное, что отличает ее — платье не такое пышное, а в руках она держит не маленькую сумочку, которая создана только для красоты, а очки. — Что вам от меня нужно? — с ноткой вражды в голосе спрашивает Аяно, делая шаг назад. С такими людьми лучше не связываться. — Я знаю, что ты хочешь пойти на бал, не так ли? — хитро улыбается незнакомка, и протягивает Аяно руку, — Я хочу предложить тебе свою помощь. — Что? — Аяно сделала еще один шаг назад, и уперлась в стену, — Никогда не поверю, что кто-то стал бы просто так кому-то помогать! — А кто тебе сказал, что я помогу просто так? — глаза незнакомки заблестели, — Тебе придется кое-что сделать для меня. Не бойся, сперва ты получишь то, что тебе нужно, а потом я уже попрошу у тебя то, что нужно мне. Ты все равно не сможешь отказать. — Что я должна буду сделать? — Аяно не верила своим ушам, но ради того, чтобы попасть на бал она готова была сделать все, что угодно. — Не спеши. Меня называют Инфо-чан. Ты должна это знать. — Я слышала о вас, — быстро проговорила Аяно, — Вы не очень хороший человек. Вы обманули несколько девушек, когда… — Эй, успокойся. Если я кого-то обманула или подставила, то на то были свои причины. Вот скажи мне — зачем я буду тебя подставлять? Аяно промолчала. Неужели, чудо пришло? Неужели она попадет на королевский бал? Что же ей придется заплатить за все это? Неужели ей придется работать еще и на эту девушку. Ах, бал намного важнее всего этого! — Я согласна на любые условия, — быстро выпалила Аяно, осознавая, что до бала ей осталось совсем немного времени. — Замечательно, — улыбнулась Инфо-чан, — Пойдем же за мной, нищенка. *** И вот этот момент. Аяно стоит у замка, одетая в красивое, пышное платье синего цвета. Её волосы спадают по плечам серым водопадом, на голове пару заколок, украшенных драгоценными камнями. На ногах туфельки — Инфо-чан почему-то настаивала на том, что туфельки должны быть с острым каблуком. Это было не очень удобно, но безумно красиво. Инфо-чан стояла рядом с Аяно, и смотрела на собирающихся людей: — Бал скоро начнется. Мне пора оглашать цену, — сказала та, и посмотрела на платье Аяно, — Ты должна будешь передать принцессе Осане, которая приедет сюда из другого города, это письмо, — Инфо-чан протянула Аяно конверт, — Это может быть опасно, поэтому я доверяю эту работу тебе. И да, если до полуночи Осана не получит конверт, ты дорого расплатишься за все, что я сделала. Незнакомка еще шире улыбнулась. В этом письме написано, что отцу принцессы Осаны Наджими стало плохо. Тогда Осана поедет домой, но не доедет туда. Принцесса не доживет до полуночи. В свое время она сильно обидела Инфо-чан, и теперь она должна поплатиться за это. *** Дамы в пышных платьях, кавалеры в черных костюмах, вкусные угощения и прекрасная музыка — Аяно почувствовала себя в раю. Никогда в жизни она не видела такой красоты. Она почувствовала себя такой же, как и все находящиеся в этом зале богатые барышни. Она почувствовала себя принцессой. Где же Осана Наджими? Стоит скорее отдать ей письмо! Как выглядит Осана Наджими? Аяно не знает даже этого! Может, просто послушать, что говорят люди? Имя принцессы должно прозвучать. Аяно пошла в сторону нескольких девушек, которые пили вино и о чем-то мило болтали. — Ах, принц такой милашка, — донеслось до Аяно, не успела она даже близко подойти. Все девушки оглянулась, и долго смотрели в одну сторону. Аяно обернулась. — Вот это да, — только и сорвалось у девушки с губ. В самом центре зала стоял он. Принц. Таро Ямада. Аяно и не думала, что он настолько красив. Аяно и не представляла, что он настолько хорош. Нет, даже не хорош — он идеален. Идеально в нем все — Ни один волосок не торчит не так на его голове. Он улыбается, и его улыбка так же идеальна. Аяно влюбилась? Нет, она его уже любит. Как можно не любить такого идеала? Его улыбка, его глаза — на все это она могла бы смотреть вечно… — Это его невеста? — Да, её зовут Осана Наджими. Чей-то разговор отвлек Аяно от мыслей. Осана Наджими? Невеста?! Девушка посмотрела в сторону принца еще раз. Рядом с ним стояла какая-то девушка и… Её платье было лучше всего этого зала. Эта девушка сияла. Сияли и её длинные рыжие волосы. Но её красота все равно не затмит красоты принца. Аяно сжала в руках конверт. Это нужно передать Осане, чтобы расплатиться с Инфо-чан. Она сделает это сейчас же. И заодно послушает, о чем же она говорит с принцем. — Осторожно, пожалуйста, — мужчина с подносом на руках проскочил прямо перед Аяно. Это остановило её на половину секунды. Нужно как можно быстрее решить эту проблему. — Ваше высочество, — Аяно знала, как нужно называть принцесс и принцев, — Меня попросили передать вам это письмо, — Аяно протянула конверт ошарашенной принцессе. Нет! Этого не будет! Таро Ямада не полюбит Осану! Она не его невеста! Осана Наджими недовольно посмотрела на Аяно и выпалила: — Спасибо, а теперь уходите отсюда! Принц посмотрел на Осану с осуждением. Аяно влюблялась в него все больше и больше. *** Веселая музыка, веселые люди. И Аяно весело, ведь сейчас, в эту секунду она находится в одном зале с Таро… — Эй, ты, — знакомый голос отвлек Аяно от её раздумий, — Нам нужно поговорить, — принцесса Осана Наджими схватила Аяно за руку и повела к двери, которая вела за пределы зала. *** На улице было по вечернему свежо. Где-то за горизонтом был виден свет, но солнца уже не было. — Кто ты такая? — сердито произнесла Осана, — Я не знаю ни одной уважаемой девушки в этом городе, которая была бы на тебя похожа. Откуда ты знаешь, что сейчас с моим отцом? Откуда ты знаешь, что ему плохо? — Это не мое письмо. На вашем месте, ваше высочество, я бы незамедлительно поехала домой, если бы узнала, что мой отец в опасности, — спокойно ответила Аяно то, что первое пришло ей в голову. — Я знаю кто ты, и что ты хочешь со мной сделать, — принцесса сжала кулаки и вся покраснела, — Я помню о том, что я сделала Инфо-чан. Я уверена, что ты какая-то наивная нищенка, для которой эта Инфо-чан все и сделала! Я не позволю вам сделать со мной что-то плохое! У меня скоро свадьба, и я буду жить долго и счастливо с принцем Таро Ямада, а ты, за то, что передала мне это, должна расплатиться! Осана резко схватила Аяно за шею и повалила на клумбу с цветами. Аиши старалась как-то освободится, но Осана была сильнее. Единственный выход — ударить ее чем-то. Аяно начала кашлять, Но руками начала искать то, чем можно ударить принцессу. Воздуха не хватало, горло неприятно кололо, мешал кашель и недостаток воздуха, но Аяно еще сохраняла надежду. В глазах начало темнеть, когда Аяно нащупала рукой камень. Взмах рукой наугад — хватка Осаны ослабилась, и та что-то крикнула. Второй удар — Осана отпустила Аяно и упала на нее сверху. Потеряла сознание? Не стоит проверять это. Аяно быстро выкарабкалась, Но не смогла встать на ноги, голова все еще кружилась. Девушка откашлялась. Камень все еще был в её руках. Она не будет бежать. Осана не станет женой Таро. Аяно встала на колени перед Осаной, и еще раз ударила Осану камнем по голове. Еще раз. И еще один. И еще. Получай! Получай, тварь! Получай, самовлюбленная эгоистка! И вот у Осаны идет кровь. У нее на голове рана, но Аяно не останавливается. Она вдруг стягивает с себя одну туфлю, и начинает бить Осану каблуком. На чистой светлой коже остается грязь, которая перемешивается с кровью. Аяно тяжело дышит, но продолжает бить, то туфлей, то камнем, пока не чувствует, что Осана уже мертва. Камень падает последний раз. Все платье Аяно в крови. Осана мертва. Что она наделала? Нужно быстрее бежать! И Аяно бросает все, как есть. Напуганная своими же действиями девочка бросает и туфлю, и камень и тело Осаны на улице. Скоро сюда должны подойти люди. Что же, её к этому времени тут уже не будет… *** Вокруг был шум, кто-то кричал, а две девушки-сестры даже плакали. Во дворе нашли труп. Принц, Таро Ямада сидел перед трупом Осаны Наджими. Он тоже хотел плакать, но не мог. Не мог, потому что он мужчина. Недалеко от тела лежала туфелька. Весь каблук был в крови. Аяно идет красный цвет.