You are my safe place

Родант. - Здесь прекрасно… - медленно проговорила женщина, стоя на мокром от дождя балконе. Пальцами ощущая шершавую поверхность стареньких перил, она будто рисовала что-то на потрескавшейся поверхности. Вечерний океанский бриз трепал распущенные, слегка вьющиеся волосы, едва путая их. Эми прикрыла глаза, полной грудью вдыхая этот фантастический воздух. Несмолкаемый шум океана словно проникал сквозь нее, словно заполнял изнутри, словно смывал ее прошлое, создавая новое пространство для будущего. - Эми? - окликнула ее подруга, отпуская полупустую бутылку вина в ведро со льдом. - Эми? Экер недовольно открыла глаза, всем своим существом сейчас ненавидя любимую подругу, за то что та нарушила эту тишину. - М? - не отрывая взгляда от размытого грозовыми тучами горизонта промычала она. - Ты рада, что приехала? Какая глупость спрашивать об этом. Неужели не видно. - Да… - одними губами прошептала Экер, закусив губу от одной лишь мысли, что ей не нужно отсюда никуда бежать, не нужно ни от кого прятаться, не нужно ни о чем волноваться. Здесь можно просто жить. Просто наслаждаться этой красотой. Наслаждаться одиночеством, тишиной. Как долго она хотела этого. - А ты хоть не испугаешься остаться здесь одна? - Пусть Эми и не видела выражения лица Ким, но все же могла быть уверенна, что подруга сейчас ухмыляется. - Я ведь не буду здесь совсем одна. Здесь есть обслуга, постояльцы. - Ну, я бы не была так уверенна на счет постояльцев. Сейчас не сезон. - Слышно было, как женщина поставила бокал на стеклянный столик и поднялась с плетенного кресла. Старые половицы заскрипели под ее ногами. - Холодно. Дожди. Синоптики не исключают штормы, а значит велика вероятность эвакуации. На следующий месяц у нас всего 4 брони. И то, это если их не отменят. - Ничего. Одиночество меня не пугает… Так же как и штормы - с улыбкой проговорила Эми, обращаясь скорее к очередной волне, что сейчас шипящей лавиной накрыла песчаный берег пляжа всего в нескольких метрах от свай отеля. - Это место просто чарует… - снова погрузилась в атмосферу девушка. - Я знаю. Это очаровательное место. Хорошо, что отец не продал его, а завещал мне. Это здание словно вся его жизнь… Для меня это не просто отель. Это дом, где навсегда остались самые яркие моменты жизни. Самые родные сердцу. - Ким оперлась локтями о мокрые перила. Поморщив нос она поджала губы, пристально всматриваясь в накатывающие на берег пляжа волны. - Не переживай. Мы найдем с ним общий язык. - Эми наконец оторвала взгляд от волнующейся глади океана. - Не хочешь мне ничего рассказать? - выдержав паузу проговорила Ким. Эми снова обратила взгляд в сторону горизонта. Что-то в груди больно заныло, а в голове то и дело рисовались картинки ее прошлой жизни. Тело бросило в жар. - Может чуть позже? Я не готова пока. Не хочу. - Конечно. В любом случае, ты можешь оставаться здесь хоть навсегда. - Посоветуешь мне номер с самым красивым видом? - О, мне кажется ты уже его нашла. - Ким обвела рукой балкон. - Значит мне стоит пожить на балконе? Вот оно, гостеприимство в Роданте. Вместо ответа Ким двинулась в противоположную сторону балкона. Целью ее были двустворчатые стеклянные двери. - Балкон общий. А вот этот номер… - она открыла скрипучую дверь, рукой подзывая к себе подругу. Рукой запахнув на себе вязанный плед Эми двинулась в нужном направлении. Половицы под ногами снова заскрипели, создавая какую-то особую атмосферу уюта. Номер был достаточно консервативен, однако не терял от этого уюта, присущего всему этому зданию. Двуспальная кровать с деревянным изголовьем, небольшой диван, видавшее виды кожаное покрытие которого было укрыто вязанным клетчатым пледом, старинный столик с тяжелыми, дубовыми ножками, а на стене плазма, которая казалось совершенно не вязалась с общей атмосферой помещения. Комната была отделана темным деревом, а пол был покрыт мягким, голубоватым ковром. Несмотря на некоторую аскетичность, Эми все же моментально влюбилась в этот номер. - Спасибо. - Экер положила руку на плечо подруги, чуть притягивая к себе и поцеловала Ким в висок. - Но тебе придется немного заплатить. - ухмыльнулась брюнетка, склоняя голову на бок. - Неужели? - Да! На завтрак с тебя твои фирменные блинчики с бананом, клубникой и шоколадом… - едва ли не облизнулась подруга, шутливо подталкивая Эми локтем. Это был чудесный вечер. Теплый, уютный, спокойный. Это было именно тем, в чем Эми так давно нуждалась. Подруги до глубокой ночи пили вино, закусывая дорогим сыром, рассказывали друг другу забавные байки и наслаждались этими чудесными, давно забытыми моментами вдвоем. Орегон. Стук каблучков словно повторял биение сердца, пока она шла по нескончаемому коридору здания издательства. Люди то и дело здоровались с ней, а она на автомате кивала им, не желая зацепиться вдруг с кем то языком и потерять драгоценное время. Она и так очень опаздывала. Сегодня такой ответственный день, а она просто невероятно опаздывала. С утра она проспала, потом собиралась впопыхах , на ходу укладывая непослушные волосы. Пришлось одеть первое, что попалось ей на глаза, так что теперь она дико мучилась от того, как неудобна ей была блузка, мешавшая дышать полной грудью, и юбка, лишавшая возможности шагать широким шагом. Теперь ей казалось, словно она семенит и выглядит достаточно смешно, что бы люди обращали на нее взгляды и одаряли едва заметными усмешками. Наконец преодолев бесконечно однообразный коридор девушка нырнула в кабинет, на двери которого висела табличка с аккуратно выведенными курсивом буквами "Директор издательства TimBrad". Адам Питерс." Ворвавшись без стука, чуть запыхавшись, прижимая к груди новенькую рукопись, она даже не сразу обратила внимание, что назначенная встреча была уже в полном разгаре. Трое мужчин в дорогущих костюмах сидели за круглым столом, методично перелистывая распечатанные рукописи, кажется даже не особо в них вчитываясь. Они почти одновременно оторвались от своих занятий и подняли глаза на замершую в дверях Эми. - Я уже здесь! Извините за опоздание! Девушка улыбалась, хоть в глазах и плескалось волнение. - Эми. Наконец-то. - один из мужчин, пожалуй самый молодой из них, но все же носящий очки с толстой оправой, отложил стопку листов и рукой, уже давно заученным движением, опустил очки на кончик носа. - Надеюсь ты принесла книгу? - недовольно произнес он, когда понял, что Эми не собирается здороваться с ним лично. Все очень просто. Она его не любила, а от того относилась с определенной долью уважения и отвращения одновременно. В ответ девушка вскинула вверх стопку листов, что держала в руке. Она бы сейчас с удовольствием рассказала ему, что это вовсе не книга, а скорее частичка души. Нечто очень личное, сокровенное на двух сотнях страниц. То, что делало ее уязвимой все это время, превратилось вдруг в отдельные жизни новых, вымышленных героев ее истории. Кажется впервые за последние годы она испытывала такое благоговение. Такой полет души. Такое солнце внутри… - Готово. - только подтвердила она, в два шага преодолевая расстояние между дверью и столом. - Отлично. Оставь нам ее. Как только прочту, сразу дам тебе знать. - Нет. - нахмурилась девушка, отрицательно помотав головой. - Что, прости? - из-под пресловутых очков его голубые глазища казалось были в два раза больше. - Я говорю нет. Я не хочу чтобы вы читали мою книгу так же, как листаете сейчас все прочие. - Интересное заявление. Но я все же разберусь сам, как именно мне стоит читать твою книгу. - процедил мужчина, вновь беря в руки листы. - Адам, мы можем поговорить наедине? - стояла на своем девушка. Питерс спорить не стал. Он прекрасно понимал, что эта книга, вне зависимости от того, понравится ли она ему или окажется полной чушью, обязательно принесет издательству огромные деньги, а так же в очередной раз подчеркнет его, Питерса, умение руководить издательством. Когда двое незнакомцев вышли из кабинета, Питерс наконец-то снял очки. Теперь его глаза стали вновь нормальных размеров и было как-то проще в них смотреть. - И чего ты хочешь? - Что бы ты действительно прочитал рукопись и написал мне рецензию. - вальяжно уместившись на мягком кресле напротив рабочего стола Питерса, Эми с интересом наблюдала за реакцией паренька. Рецензия нужна была ей вовсе не просто так. - Ты шутишь? - Я хочу, чтобы ты выполнял свои обязанности… - она дотянулась до лежавшей на столе ручки и принялась вертеть ее в тонких пальцах. - И зачем тебе это? - Ее спокойствие злило Питерса, заставляя все больше нервничать. Их сотрудничество не задалось сразу же, стоило только парню занять место директора, после ухода на пенсию владельца издательства, известного в писательских кругах Тима Брауди. Разумеется, старик Тим передал свое детище одному из племянников, за неимением возможности передать издательство родным детям. Их у него просто не было. Адам Питерс ворвался в жизнь издательского дома словно фурия, решив все кардинально изменить. Чуть ли не в первый же день он уволил всех работников кому стукнуло больше 55 лет, а это, к слову почти половина всех служащих. Возможно Питерс и не ощутил сильного удара по бюджету, когда набирая зеленых сопляков, ему пришлось потратить приличное состояние для их обучения. Редакторы, художники, юристы, рекламные агенты. Почти все эти должности заняли люди, которые, на удивление, ни чем не отличались от самого Питерса. Столь же самонадеянные, столь же упрямые, столь же глупые. Под удар попали не только служащие самого издательского дома, но и все писатели, с которыми TimBrad сотрудничал уже на протяжении многих лет. Те, кому посчастливилось в этом году перезаключать контракты, даже не стали рассматривать до смешного невыгодные предложения издательства и просто сбежали. Другие же были вынуждены терпеть все изменения порядка. Для Экер, которая терпеть не могла, когда ее подгоняют под сроки, до смешного нелепые трехмесячные сроки на сдачу книги просто сводили с ума. Докучливые работники писательского дома названивали ей, просили прислать хотя бы часть нового романа, просили приехать, для того, что бы "набросать краткое описание" и многое, многое другое. Возможно, будь у нее чуть менее выдержанный характер, она бы давно уже залепила Питерсу пепельницей по морде, дабы вразумить его, что ни один уважающий себя писатель не будет сдавать абы что, лишь бы уложиться в три месяца и угодить начальнику самодуру. Нет, конечно многие писаки исправно сдавали накаляканные житейские истории, которые гордо называли "книгами" и получали свои жалкие деньги. Еще бы, ведь никто не хотел читать написанные кое-как книги. Но и это Питерса не останавливало. Пытаясь угнаться за количеством изданных книг в год, он напрочь забыл о том, что призван руководить вовсе не желтой газеткой, а издательством с большой буквы. Что же касается его отношения к Экер, то он просто вынужден был делать ей поблажки. Несмотря на всю свою узколобость, он прекрасно понимал, что издательство старика Тима процветает за счет всего двух его авторов. Дерека Хопса и Эми Экер. Все остальное было жалким подобием книг, которые просто необходимо было издавать, чтобы получать гонорары. - Мне нужно знать, что ты действительно понял, о чем я писала. - Ты считаешь я такой тупой, что не могу понять о чем ты строчишь свои книжонки? - скалился он. - Я так сказала? - она сладко улыбнулась. - Совсем не это имела в виду. - Слушай, Экер. Если ты действительно возомнила себя богиней литературы , то увы, я должен тебя огорчить. Тебя и твои книги я запросто могу заменить любым молодым писателем. А их у нас под дверями, уверяю тебя, достаточно. - наконец выбросив на нее всю свою ненависть он вдруг резко успокоился, одел очки, выпрямил спину. - Я напишу тебе рецензию. Пришлю на днях. Ты свободна Девушка задержала свой взгляд на тяжелой стеклянной пепельнице с пузатыми боками, сделала глубокий вдох. Желание вмазать ему сейчас было просто необычайно сильным. Но она все же сдержалась. Разжала кулак на правой руке и коснувшись еще раз ладонью шершавой поверхности листов своей новой книги наконец поднялась со своего места и больше ни сказав ни слова ретировалась. Родант. - Как вам блинчики? - Спасибо, мисс. Пожалуй, это был один из самых вкусных завтраков за последнее время - Чудаковатый мужичок в прямоугольных очках отвлекся от книги, когда Эми подошла к его столику у окна. Несмотря на его внешнюю неуклюжесть, причудливый ежик коротких волос на голове, застегнутый на все пуговицы клетчатый жилет, улыбался он настолько честно и искренне, что Эми и сама расплылась в улыбке, когда он вновь обратился к ней. - Вы здесь работаете? - О, я приехала помочь подруге. Она владелица отеля. Ей необходимо уехать на какое-то время. Так что управлять этим сокровищем буду я. - Снова улыбнулась девушка, смущенно разведя руками. - Меня зовут Эми. Если вам что-то потребуется вы можете в любое время суток обратиться ко мне. - Как я рад знакомству. Меня зовут Майкл. - Он галантно поднялся со своего места, и протянул девушке руку. - Уверен, вы будете чудесной хозяйкой этому дому. - Как бы мне хотелось в это верить! - Мистер Эмерсон, смотрю вы уже познакомились с моей подругой! - Ким положила руку на талию Эми. - Мисис Бэнкстот! Доброе утро. - Он улыбнулся чуть однобоко. - Ваша подруга приготовила фантастический завтрак. - О, кажется я знаю, чем она потчевала вас! - Боже, Ким, неужели ты считаешь, что я могу приготовить только одно единственное блюдо! - Эми удрученно закатила глаза, однако улыбка не сходила с ее губ. - Ну что ты, подруга, я совсем так не думаю. Однако заметь, мужчина сыт и доволен, а ты вновь готовила блинчики! - Уверен, Мисс Экер обладает кулинарным талантом. - Вы даже не представляете, как много у нее талантов! - в слух засмеялась подруга. - Прошу нас извинить. Приятного вам дня, мистер Эмерсон! - Спасибо. Вам точно такого же дня. - он едва заметно кивнул и снова принялся читать книгу. Ким же потянула Эми в противоположную сторону от единственно занятого в помещении столика. - Надеюсь Магда была не против твоего присутствия на кухне? - Она была только рада пообщаться! - Отметила Эми излишнюю разговорчивость дамы в годах по имени Магдалина, которая заправляла кухней. У нее был забавный поварской колпак почти с пол метра высотой, цветастый фартук, на котором два пузатых повара жонглировали сковородками, так же неудержимое желание обсудить все на свете. Пожалуй, повстречайся Магда Эми чуть раньше, в Орегоне или любом другом городе, где приходилось бывать в командировках, то Эми непременно бы коротко кивнула на добродушное приветствие и тут же скрылась с поля зрения. Однако здесь, на пустынном острове Гаттерас, где каждый человек был словно диковинка, Эми вдруг необычайно захотелось пообщаться. Просто так. Ни о чем и обо всем. О погоде, о том, как смывают могучие волны океана одни участки острова, открывая другие, давно потопленные, о том, как ее внучка София научилась говорить, о том, в каком магазине лучше покупать хлеб. Пожалуй впервые за долгое время Эми действительно рада была поговорить. Просто так. Потому что захотелось. - Давай же, порадуй меня шедевром Орегонской кухни! - Дома я уже давно ничего не готовила. - аккуратно перекладывая на тарелку теплые блинчики Эми краем глаза наблюдала за тем, как ее новый знакомый и постоялец по совместительству похромал в сторону выхода. - Даже Максу? Эми на секунду замерла. Словно уколовшись об это имя она как-то нелепо дернула правой рукой, умудрившись попасть измазанной маслом лопаткой прямо по уху подруги. - Черт! - недовольно буркнула Экер. - Ответ ясен… - принимая из рук подруги салфетку отозвалась Ким. - Извини. Криворукая. - Вот давай только не будет у тебя настроение портиться! - закатила глаза женщина, когда вдруг заметила, как заблестели глаза подруги. - Вот еще. - отмахнула брюнетка и наконец присела рядом с подругой. - Я просто в дичайшем восторге. - Она отломила кусочек блина и словно в замедленной съемке отправила его в рот. Ожидать похвалы не стоило. По одним только прикрытым глазам подруги можно было прекрасно понять, что завтрак удался. - Отвезешь меня в аэропорт сегодня? - Конечно! Ты разрешишь мне водить машину? - Если я не оставлю тебе машину, то ты загнешься здесь от скуки. - Не обобщай. Общество мне осточертело. - Не торопись с выводами. Ты здесь всего несколько дней. Ладно, не об этом поговорить хотела. Давай, теперь запиши или запомни основные моменты. - Она выжидающе посмотрела на Эми. Эми же не шелохнулась. - И? - Шутишь? Я же писательница. Я помню наизусть каждую страницу всех своих книг. - Феноменально. Тогда слушай. Пожалуй из всего перечисленного могло напугать только то, что гидрометцентр острова предупреждал об ухудшении погодных условий, а значит возможности приливов и сильных штормов. Признаться, Эми даже на секунду задумалась, а стоило ли ей соглашаться. Ведь подруга не скрывала, что дом на берегу сомнительное удовольствие. Несмотря на то, что Ким не так давно провела реконструкция здания, восстановив сваи дома и всеми возможными способами защитила здание от океанских атак, все же это отель продолжал оставаться домом на берегу Атлантического океана. А значит однажды он, как и весь остров с его достопримечательностями просто окажется погребенным заживо под беспощадными водами Атлантики. - Надеюсь кто-то будет нас предупреждать о приближении шторма? - Конечно. За несколько дней по острову пойдут работники центра, они будут выдавать планы эвакуации. У них и сможешь узнать все, что захочешь. - Ты так спокойно говоришь об этом, словно я спрашиваю тебе о летнем дожде. - А как мне нужно реагировать? Чему быть, тому не миновать. Я никак не смогу предотвратить шторм, а значит и спасти отцовский отель. К тому, этот остров веками переживал бури и шторма. - А что по поводу экстренных служб? Врачи, полиция? - Да, совсем забыла сказать об этом. У нас чудесный Шериф. Его зовут Дэвид Эшкрофт. Он периодически заезжает к нам, а мы угощаем его яблочным пирогом, который Магда готовит по пятницам. Он знает это и приезжает почти каждую пятницу. Будь с ним вежливее. Он дружил с моим отцом, так что мы с ним практически родственники. Больница находится на Миджетт Драйв. Это немного вверх по острову. Если что-то потребуется, лучше поезжай сама. Дождаться скорой здесь очень сложно. - Как это? Такой крошечный город и нет скорых? - Почему же. Есть. Всего одна машина. Орегон. - Слушай, я же не заставляю тебя делать это часто. - Раз в неделю это достаточно часто для меня. - Эми не отвлекалась от ноутбука всю дорогу, пока Макс вез их к месту назначения. Ссора была не минуемо близко. - Эми, я вроде ничего не говорю тебе, когда ты таскаешь меня на свои званные вечера. - мужчина стрельнул в подругу глазами. Он устал от этих ссор. Слишком устал. Но раз за разом, снова и снова приходилось обсуждать одну и ту же тему. - Я кажется не заставляю тебя. - Экер отвлеклась от монитора, на мгновение взглянув на небритую щеку мужчины, а потом стремительно быстро переведя взгляд на текст. - Предлагаю просто. Ты всегда согласен. - Потому что я стараюсь поддержать тебя! - Потому что тебе нравится быть в центре внимание. - Мне нравится быть рядом со своей женщиной. На этих твоих чудо вечерах вечно толпа мужиков, готовых пойти на все, что бы заполучить тебя. Эми беззвучно ухмыльнулась. Совсем недавно, когда они отправились с Максом на один из таких вечеров по поводу презентации новой книги Дерека Хопса, Макс до смешного часто ревновал ее. Ревновал даже к мальчикам официантам, одним лишь взглядом пресекая всякие поползновения к своей спутнице. По началу Эми это даже забавляло. Потом все же стало страшно. И они ушли. - А побыть пару дней в компании моих родителей для тебя сущий ад. Лучше провести время в компании денежных мешков. Даже не сомневаюсь. - Макс, прекрати. Я люблю твоих родителей и все это время стараюсь поддерживать с ними нормальные отношения. Однако они не могут ответить мне тем же, от того просто готовы откусить мне голову. - Что за чушь ты несешь?! - возмутился мужчина. Его брови причудливо изогнулись. - Не чушь. Твоя мать всякий раз находит для тебя более подходящую пару. Моложе, умнее, с "реальным" образованием и отличными внешними данными. - Какая разница что считает моя мать? Тебе должно быть все равно! - Милый, в прошлые выходные я весь вечер просидела с дядюшкой Теддом за столом, пока ты мило общался с какой-то там Карой. - Мы работали с ней в одной компании. Нам было что обсудить. - чуть сбавил пыл мужчина, уже сворачивая на грунтовую дорогу. - Как жаль, что мне совсем нечего было обсудить с дядей Теддом. - Давай. Будь вежливой девочкой. Родант. Чтобы добраться до аэропорта Билли Митчел пришлось приехать почти на другой конец острова, так что отдавая последние указания Ким все же посоветовала не мчаться сразу обратно в Родант, а задержаться в Бакстоне, городке в нескольких километрах от печально известного мыса Гаттераса. Сегодня выходной день, а значит с материка на остров приедет большая сельскохозяйственная Ярмарка. Торопиться Эми было совершенно некуда, от того она и правда решила задержаться на этом маленьком городском празднике по поводу, как бы не смешно это прозвучало, выходных. Уместив пикап на одном из свободных мест и отправившись в самую гущу толпы она, признаться, даже обалдела от такого количества людей на таком безлюдном, одиноком острове. Люди галдели, дети смеялись, продавцы зазывали покупателей, где-то играла музыка. Фрукты, овощи, молочные продукты, выпечка… Все здесь обладало каким-то незнакомым ей запахом, вкусом. И дело было вовсе не в сортах овощей или секретных ингредиентах булочек с корицей, нет. Здесь было что-то иное. Искренность, забота, любовь источавшаяся от фермеров словно бы впитывалась в их продукцию, придавая им какой-то особый, изысканный вкус. Когда девушка дошла до конца ярмарки, туда, где уже начиналась территория для городских гуляний, то уже была до ушей увешена пакетами, пакетиками, огромными сумками. Купив у первого попавшегося продавца красные, размером с кулак яблоки, дальше она уже не смогла остановиться, скупая на своем пути все нужное и совершенно не нужное, как например сделанный из дерева Корабль, на боку которого крупными буквами было написано "Мормаккайт". Зачем он ей? Она купила поделку лишь от того, что продавщица, милейшая пожилая дама, чем-то похожая на Магду, буквально поразила ее историей о его крушении в 100 милях от мыса Гаттерас. - Может я могу помочь вам дотащить ваши сумки до машины? Эми еще несколько минут назад обратила внимание на мужчину, что стоял на противоположной стороне улицы. Едва заприметив Экер, брюнет тут же принялся лучезарно улыбаться, а попутно смешить своих спутников, которые чуть ли не на пол падали, придерживая животы. Эми наблюдала за происходящим какое-то время, а потом едва ухмыльнувшись отвела взгляд. Если этот моряк решил таким образом набить себе цену, то увы, у него это не получилось. Однако и мужчина это очевидно понял, так как побросав своих товарищей двинулся сквозь толпу в сторону стоящей ну тротуаре брюнетки. - Я Колин Дампль. - не дожидаясь разрешения или хотя бы приветствия он вытащил из правой руки Эми несколько пакетов и уже было потянулся к другой руке, но она сделала шаг назад. - Спасибо. Я сама. - все же улыбнулась она. Странно, почему-то ей всегда везло на таких самоуверенных мужчин. Вот и с чего он вдруг решил, что он ей понравился? Она ведь просто осматривала улицу, случайно задержала взгляд на нем и его компании. Но это лишь потому, что у него была чудная, с заплатками на локтях тельняшка. А она никогда не видела настоящих моряков. - Оу - искренне удивился он, но пакеты из рук все же не выпустил. - Как вас зовут? Хотя бы скажите мне. - Эми. Эми Экер. - все же очень дружелюбно ответила девушка, пожав протянутую ей руку. Ладонь моряка была слишком шершавой, словно наждачная бумага. Хотелось поскорее выдернуть руку. - Как я рад знакомству! Вы отдыхаете в одном из отелей Мыса? - Можно сказать и так. Но не совсем здесь. Я остановилась в Роданте. - Родант. Самый центр старины Хатерасса! - радовался мужчина. - Знаю несколько отелей стоит там прямо в пляжной зоне, того и глядишь смоет в океан. Хотя, не ровен час и весь остров смоет к чертям. Эми вдруг в очередной раз представила это зрелище и на душе словно кошки заскребли. Надо же. Как спокойно говорят местные жители о возможной катастрофе. Так, словно рассказывают рецепт запеченной индейки или делятся сюжетом какого-то кинофильма. - Хочется верить, что такого не случится… - О, я расстроил вас! - Он вскинул брови и сделал шаг к Эми. Чего он хотел этим добиться? Неужели обнять и успокоить? Эта мысль повеселила девушку и страшные картины в голове словно растворились. - Все хорошо, Мистер Дампль. Просто задумалась на секунду. - Экер снова приняла невозмутимый вид и продолжила оглядывать людную улицу. В какой-то миг ее взгляд зацепился именно за то, что хотела она увидеть здесь. Забавный морячок Колин моментально перестал ее интересовать и она попыталась забрать у него сумки. - Извините, мне еще нужно сделать несколько дел и до темноты успеть вернуться в отель! Была рада знакомству с вами. - Ну, подождите же! Я думал мы сможем познакомиться с вами поближе. - О… - опешила девушка. Неужели? - Ну, может в другой раз. - Тогда может вы скажете мне, в каком отеле остановились и я приеду навестить вас? Давно не был в Роданте. Там какая-то особая атмосфера. - Что ж… - Мысли ее были уже заняты совершенно другим, но отказать мужчине в такой нелепой глупости казалось очень невежливым. - Я остановилась в отеле Calcot Manor. Это старинный дом на сваях, прямо на берегу океана. Он такой один, так что вы не ошибетесь. - она наконец забрала у мужчины пакеты. - До встречи! - До встречи, Эми. Несмотря на окружающее ее спокойствие она сейчас почему-то очень торопилась. Пытаясь пробираться между людьми никого не толкнув, все равно приходилось иногда извиняться перед редкими зеваками, не успевшими вовремя убрать плечо с ее пути. Пакеты очень мешали двигаться быстро, все время задевая обо что-то, заставляя останавливаться и одергивать их. - Здравствуйте! - Широко улыбнулась она одиноко стоящему полицейскому в форме. Молодой парень был поглощен своей работой. Все время снимая с пояса потертую рацию он отдавал какие-то команды, а может и наоборот, получал их и извещал о получении. На приветствие Экер он все же попытался изобразить на каменном лице что-то отдаленно напоминавшее улыбку. - Чем могу помочь? - Скажите, я могу найти сегодня здесь Дэвида Эшкрофта? Это шериф из Роданта. Должно быть он может сегодня быть здесь. - У вас к нему какое-то дело? - О да, я бы… - Офицер, если такая прелестная леди ищет со мной встречи, то ей ни в коем случае нельзя мешать. - Невысокий седовласый мужчина с густыми усами и бакенбардами обошел ее и протянул здоровенную ручищу. Эми тут же ответила на приветствие. - Мистер Эшкрофт, очень рада знакомству с вами. Меня зовут Эми Экер. Я подруга Ким Бэнкстот… - Ах да, вы должно быть остались за главную, пока наша прелестная Ким уехала на материк. - Да, все верно. - Эми мысленно поблагодарила подругу за то, что та предупредила шерифа о своем отъезде и новой, временной управляющей. - У вас какие-то проблемы? - Он потянул ее за локоть аккуратно, и оказалось как раз вовремя. Мимо прошествовал паренек с необъятных размеров барабаном. - Или вы просто хотели познакомиться? - Нет, нет. Ничего не случилось. Отчасти я хотела познакомиться. Отчасти хотела предложить вам заехать в любое свободное время в отель, мы бы пообщались. Я, к сожалению, здесь еще никого не знаю, так что любое общение мне будет в радость. - Конечно. Я непременно заскочу к вам. Надеюсь Магда порадует меня своим фирменным пирогом. - Что ж, Значит договорились! Я рада была познакомиться с вами лично! - Что уж говорить обо мне. И она уже было подняла с земли пресловутые пакеты и собиралась двигаться к машине, как из толпы вдруг вынырнула девушка во всем черном и направилась прямиком к шерифу и молоденькому офицеру с рацией. Ее выражение лица говорило лишь об одном. Если кто-то сейчас попадется ей на пути, она просто убьет его. Ровно на том же месте. Шагая уверенно, не обращая внимания на посторонние звуки она в доли секунд оказалась возле Эми, даже вроде и не заметив ее. - Сара? Что-то не так? - чуть недовольно поинтересовался шериф. - Да, Дейв. Эта чертова деревня настоящая глушь. Вместе со всеми аборигенами - грубо отозвалась она и принялась одной рукой массировать костяшки на другой. Пожалуй это был не очень вежливо со стороны Эми, но она все же краем глаза попыталась рассмотреть руку девушки. - Надеюсь после праздника в участок не повалят обвинения против полиции? - он взглядом указал на раскрасневшуюся руку девушки. - Надеюсь этот деревенщина не доживет до конца праздника. Она сказала это вроде совсем не жестоко, а как-то так, невзначай, а Эми вдруг стало страшно за того, кто попался под руку этой женщине, да еще и умудрился ей не понравиться. - Сара, пожалуй нам следует обсудить кое-что наедине. - Теперь уже тон шерифа Эшкрофта стал по-настоящему строгим. - Мы и так наедине. Здесь нет никого, кого интересует порядок, а следовательно и полицейские. - Брюнетка огляделась и лишь в последний момент взгляд ее остановился на заинтересованной Эми. Экер в ту же секунду прочла в глазах испанки куда и как далеко ей нужно пойти. - Вам что-то нужно, мисс?! - Она чуть прищурилась и как-то слишком серьезно, едва надула губы. Ее волосы были стянуты в тугой хвост, но несколько прядей по обе стороны спадали на лицо, придавая какой-то слегка потрепанный, но одновременно серьезный вид. - Сара! - окликнул ее шериф, очевидно решив, что его подопечная перешла черту. А Эми наоборот эта ситуация несколько позабавила. - Нет, нет. Все в порядке. - поспешила успокоить шерифа Экер. - Я действительно задержалась здесь. - Она наконец ухватила свои пакеты. - Буду ждать вас с отеле! Всего доброго. - Последняя фраза была обращена уже не шерифу, а этой самой угрюмой, задумчивой девушке, которая еще долго сверлила спину незнакомки внимательным взглядом.