Эдмунд еле успевал за сестрой, которая на коне чувствовала себя как рыба в воде. Он даже немного завидовал, ведь именно он когда-то научил ее верховой езде. И вот ученица превзошла учителя. Парень невольно усмехнулся собственным мыслям.
За последние несколько месяцев, проведенных вдали от родных, они с Люси очень сблизились. Стали доверять друг другу, заботиться. Эдмунд всегда был чуть больше привязан к Люси, чем к Питеру или Сьюзен. Его маленькая Лу… Она всегда была рядом. Она первая простила ему его предательство. Она помогла ему поверить в себя. Еще в те времена, когда они правили Нарнией, она была для него чем-то вроде маяка: во время битв он знал, за что сражается. Его маленькая Лу будто воплощала в себе весь свет, какой только имеется в этом мире.
А когда она решила во что бы то ни стало отправиться с ними в очередной военный поход… Эдмунд прекрасно помнил свою реакцию на это абсурдное заявление. Он рвал и метал, ссорился с ней, с Питером, который так быстро сдался, со Сьюзен, потому что та не смогла выбить из головы младшей сестры эту «дурь». А потом и сам сдался. Просто увидел ее плачущей после одной из их ссор, подошел и спросил, почему ей все-таки так хочется пойти с ними. Он до сей поры помнил ее ответ.
-Просто чтобы быть с вами рядом. Вдруг с вами что-то случится?! Вдруг вы погибнете?! Я не могу сидеть дома, когда вы рискуете своими жизнями, защищая Нарнию! Для меня это подобно пытке… Лучше погибнуть вместе с вами, чем…
На этих словах она слова всхлипнула. Эдмунд помнил, что в тот момент у него просто не было слов. Он-то думал, что это обычная глупая прихоть, желание «поиграть в войну»… А оказалось, что все это время она до смерти боялась за него и Питера. В этот момент все стало до смешного ясно. Его маленькая Лу… Маленький человек с огромным сердцем.
Тогда он просто подошел и обнял сестру. Они просидели так еще добрых полчаса, а затем он сказал:
-Хорошо, Лу. Пойдешь с нами. Но! Я сам научу тебя держаться в седле и стрелять из лука и арбалета. А Питер научит тебя обращаться с мечом. Ты должна уметь за себя постоять.
-Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо, Эд!!! — заверещала девушка, снова кинувшись брату на шею, на что он лишь с усмешкой закатил глаза.- Я не подведу…
-Ты уж постарайся… А то останешься дома! Будешь вышивать и сажать цветочки, как и положено царственной особе! — ухмыльнулся Справедливый, за что получил от сестренки шуточный подзатыльник.
Эти воспоминания заставили юношу вновь улыбнуться. Люси. Когда-то маленькая девчушка с щербинкой между зубов и забавной прической, а теперь девушка с пламенем в глазах, в которой без ошибки можно было узнать королеву Люси Отважную.
И именно она сейчас на полном ходу прокладывала дорогу среди кустов и деревьев, надеясь поспеть раньше Каспиана, Сьюзен и Питера. Эдмунду приходилось прикладывать все возможные усилия, чтобы не врезаться в деревья и при этом не отставать.
-Лу, может, помедленнее?! -прокричал парень.
-Мы уже почти на месте, Эд! -последовал ответ- Так что поднажми!
С этими словами Отважная ускорилась, насколько это было возможно. Но она не обманула: через пару минут они выехали на небольшую поляну, усыпанную цветами. Поляна была окружена деревьями невиданной красоты: листья переливались всеми оттенками зеленого, а цветы и плоды на них будто светились.
-Это же…- начал было Эдмунд.
-Волшебный Сад Тириды. Именно, братец.- закончила за него Люси.
-Но как ты его нашла? Его же можно увидеть, только если дриады позволят…
-Они и позволили! — улыбнулась девушка.- Неужели ты забыл, сколько времени я проводила в нарнийских лесах? Лесные нимфы прекрасно меня знают.
-А почему ты решила, что Каспиан повел нас именно сюда?
-Во-первых, он ехал так неспешно, будто боялся пропустить что-то. А во-вторых, в этих местах больше нет чего-то такого, что он мог бы нам показать, не опасаясь, что мы это уже видели.
-Чувствую, сейчас его постигнет большое разочарование, Лу…- усмехнулся Эдмунд. — Не стыдно тебе расстраивать друга?
-Ни капельки! Ему даже полезно будет.-ухмыльнулась Люси.
-Ну, тогда…
Но Эдмунд не успел договорить, потому что в этот момент на поляну выехали Сьюзен, Питер и Каспиан, который от удивления даже рот открыл.
-Как… Как вам это удалось?! — пробормотал он.
-Все вопросы к Люси! -Эдмунд поднял руки в знак того, что он тут не при чем. Каспиан выжидающе уставился на младшую королеву. Но стоило ей посмотреть ему в глаза, как он внезапно потупился.
-Не обижайся, Касс…- улыбнулась Люси- Я просто поняла, куда ты нас ведешь, и решила таким образом проверить свою догадку…
-Но КАК дриады позволили вам двоим найти этот сад?! Насколько я знаю…
-Каспиан, как уже напоминала тебе Сьюзен, мы на 1300 лет старше тебя. Я выросла здесь, в этих лесах. Дриады меня узнали, вот и позволили ВНОВЬ найти этот сад.
-Ты не перестаешь меня поражать, Люси Отважная…-вздохнул тельмарин.- Ладно уж, хоть Эдмунд, Питер и Сьюзен удивились!
-Не расстраивайся, Касс. Я уверен, что у тебя еще будет шанс переплюнуть Лу по части знания Нарнии. -Питер похлопал друга по плечу.
-Ну… Это мы еще посмотрим! -усмехнулась Сьюзен.- Лично я ставлю на Люси.
Юная королева лишь рассмеялась, услышав реплику сестры. Но продолжать эту тему не стала, не желая еще сильнее расстроить Каспиана.
Следующие несколько часов царственная компания гуляла по волшебному саду, без устали восхищаясь. Но счастье не вечно… Вскоре Питер предложил отправиться обратно, аргументируя это тем, что уже начинало смеркаться. Остальным было нечего возразить, и все поспешили оседлать своих коней-даже Сьюзен справилась с этим вполне благополучно, если не считать изначально вставшего на дыбы, но потом успокоившегося коня.
Когда они прибыли в Кэр-Паравель, замок уже окутали сумерки. Поужинав, уставшие после долгой прогулки короли и королевы решили вновь посидеть в огромной уютной библиотеке. Каспиан решил, что самое время поговорить с друзьями о том, как сообщить нарнийцам о возвращении Древних Королей и Королев.
-Ребята, вы ведь понимаете, что мы не можем так долго хранить ваше возвращение в тайне? -начал он-Нарнийцы должны знать.
-Я согласен с Каспианом.-сказал Питер- Но что ты предлагаешь? Послать гонцов с новостями?
-Нет. В Кэр-Паравеле давно не было балов….-ухмыльнулся тельмарин- А ваше возвращение для нарнийцев-все равно что возрождение Золотого Века! Это достойно самого пышного праздника! Что скажете?
Сьюзен и Люси переглянулись и с улыбкой кивнули, Питер последовал было примеру сестер, но слова Эдмунда заставили его напрячься.
-Вопрос только в том, что будет, если мы снова исчезнем. Сегодня утром я как-то о этом не подумал.-серьезно проговорил младший король.-Не думаю, что Аслан позволит нам здесь остаться надолго. Да, что-то не дало нам вернуться в Англию сейчас, но это не значит, что мы здесь навсегда.
Повисла гнетущая тишина. Внезапно послышалось тихое:
-Если не навсегда, то надолго.-прошептала Сьюзен.
-Сью, не надо.-тихо, но строго сказал Питер.
-Что не надо, Питер? -Люси уже начали надоедать эти секреты.- Что вы от нас скрываете?
-Люси, мы ничего не скрываем.-Питер устало потер глаза- Просто еще не время.
-Думаю, бессмысленно спрашивать, для чего не время…-горько усмехнулся Эдмунд-Ладно. Все равно скоро все прояснится. Но стоит вернуться к вопросу Каспиана. Раз уж вы ничего не хотите объяснять, но уверяете, что мы тут не на два дня, мы вполне можем устроить праздник, верно?
-Вероятно, так…-медленно проговорил Питер.
-Тогда завтра и начнем подготовку! -радостно воскликнула Люси- Ты ведь не против, Касс?
Молодой король, услышав свое имя, обернулся в сторону говорившей…да так и застыл. Люси, которая не могла долго сердиться на кого бы то ни было, улыбалась и смотрела ему прямо в глаза, чем и вогнала его в полнейшее исступление. Каспиан мог бы сидеть так еще неизвестно сколько времени, если бы его не вырвало из мыслей саркастические и полные насмешки слова Эдмунда.
-Каспиан, ты не мог бы перестать пялиться на мою младшую сестру? Ты сейчас в ней дыру прожжешь. Я все понимаю, конечно, но…
-Ой, Эд, будь добр-заткнись.-закатил глаза Питер, глядя на смутившегося Каспиана и порозовевшую в мгновение ока Люси.
-Мы так и не решили, что надо сделать для подготовки бала, ко всему прочему! — поддержала его Сьюзен, от глаз которой тоже не укрылась оплошность тельмарина.- Как распределим обязанности?
-Думаю, что наиболее логичным решением будет предоставить нам со Сью все, что касается украшений и еды, а все остальное вы сможете взять на себя. Согласны? -быстро проговорила Люси, с щек которой все еще не сошел румянец.
-Да, так будет лучше всего.-улыбнулся Питер-Каспиан, как минимум, займется приглашением гостей, так как все наши знакомые и друзья остались в далеком Золотом Веке. А мы с Эдом позаботимся об охране и прочих глупостях.
-Мы справимся за три недели? -тельмарин старался сделать свой голос тверже и уверенней, но старшие Певенси прекрасно видели, как сильно он старается не смотреть в сторону Люси.
-Думаю, что вполне успеем.-нахмурилась Сьюзен.- По крайней мере, если сейчас ляжем спать, а утром проснемся пораньше.
Все согласились с разумным предложением старшей королевы и, попрощавшись, отправились к себе.
Но у Сьюзен в планах был еще один важный разговор. Осторожно приоткрыв дверь в комнату сестры, она увидела, что та сидит на кровати в глубокой задумчивости.
-Эй, Лу… Все в порядке?
-Это ты мне скажи…-Люси устало провела ладонями по лицу- Я последнее время совсем ничего не понимаю. На душе постоянно неспокойно, что-то от меня вечно ускользает…
-Ну, одна вещь сегодня не ускользнула ни от кого…-хитро прищурилась Сьюзен.
-О чем ты?
-О Каспиане, конечно! Или ты не заметила, что он весь день с тебя глаз не сводит?
-Нет, ничего подобного я не заметила. Да и Эд что-то напутал сегодня в библиотеке. Каспиану до меня точно нет никакого дела. Он все думает, как к тебе подступиться, между прочим! -предательский румянец вновь начал покрывать щеки юной королевы.
-Милая моя Люси, я не стану тебя ни в чем убеждать, но лишь потому, что я уверена, что ты вскоре и сама все поймешь…
-Ладно, я тоже не буду спорить, так как знаю, что это бесполезно. Лучше пойду прогуляюсь перед сном, подышу свежим воздухом. Доброй ночи!
С этими словами Люси поспешила покинуть комнату. Но она шла не наугад. Зная замок как свои пять пальцев, она помнила, что ее любимый балкон находился в северном крыле этого же этажа, так что путь до туда не занял много времени.
Вечер был прохладный, но юной королеве как раз этого и не хватало. Удобно облокотившись о перила, она, прикрыв глаза, наслаждалась свежим ветерком, который будто гладил ее лицо, помогая расставить мысли по местам. Но внезапно сзади раздался чей-то удивленный возглас, заставивший девушку резко распахнуть глаза и обернуться, чтобы увидеть слегка растерянного Каспиана.
-Прости, Люси. Я не собирался тебя пугать или как-либо тревожить. Просто хотел подышать свежим воздухом, но не думал, что здесь кто-то есть. Обычно сюда никто не заходит.-он виновато улыбнулся.
-Без проблем, Касс. Я и сама никогда никого здесь не видела. Хотя это место обладает невероятным очарованием, как мне кажется…
-Если я помешал, я могу уйти! -всполошился молодой человек, разворачиваясь к выходу.
-Ты ни капли не помешал, не переживай.-младшая Певенси мягко улыбнулась.- Так что можешь остаться, если хочешь.
-Просто мне показалось, что ты хотела побыть в одиночестве…
-Каспиан, если бы это было так, я бы так тебе и сказала. Я довольно прямолинейная личность, не забыл?
-Понял, молчу.-усмехнулся тельмарин.-Почему ты все еще не спишь? Мне казалось, что сегодняшняя прогулка была довольно утомительной…
-Прогулка была замечательной! Я действительно немного устала, но это просто с непривычки. В библиотеке мне даже казалось, что я вот-вот отключусь… Однако потом спать вдруг расхотелось, а вместо этого появилось желание погулять и посмотреть на звездное небо.-Люси совсем не хотелось рассказывать ему, что именно намеки Сьюзен на его неравнодушие заставили ее сбежать из собственной комнаты.
-Любишь звезды?
-Люблю. На Покорителе Зари я частенько выбиралась ночью на палубу и лежала, наблюдая за ними, за тем, как они движутся.-Люси мечтательно прикрыла глаза.-Но, к сожалению, я совершенно ничего в них не смыслю. Могу лишь получать эстетическое удовольствие.
-Если хочешь, я могу тебе рассказать об интересующих тебя звездах и планетах…-тихо проговорил Каспиан, по-прежнему не глядя на девушку.
-Ты в этом разбираешься? -удивилась Люси.-Хотя, если учесть, что ты знаешь толк в мореходстве, то этот навык тебе необходим…
-Безусловно, в море такие знания бесценны. Но я много знаю о звездах еще и потому, что мне много о них рассказывал мой учитель, доктор Корнелиус. За что я ему бесконечно благодарен.
-Тот самый учитель, который рассказал тебе про старую Нарнию, про Золотой Век и про нас? -с любопытством проговорила девушка.
-Впервые о Золотом веке я услышал от своей старой няни, из-за чего ее и отослали. Но подробно об этом рассказал мне именно он.- улыбнулся Каспиан.-Он частенько будил меня посреди ночи и вытаскивал на вершину самой высокой башни, чтобы показать мне, почему звезды так важны для каждого. Я сначала сердился, что он не дает мне выспаться, а потом сам уговаривал его устроить очередной урок. Звездное небо всегда меня завораживало и околдовывало. Так что, если тебя тоже интересует эта тема, я могу поделиться своими познаниями…
-Буду очень тебе благодарна! Ну что? Начнем прямо сейчас?
-Как пожелаете, ваше Величество! -усмехнулся Каспиан, глядя на то, как заинтересованно и выжидающе смотрит на него девушка.
-Тогда начинайте, господин учитель! Я слушаю вас очень внимательно! -Люси решила подыграть шутливо-официальному тону тельмарина.
Отважная королева никогда не думала, что про звезды можно столько рассказать. И уж точно она не предполагала, что рассказывать можно так интересно, как это делал Каспиан. Она ловила каждое его слово, не отрывая глаз от небосвода. Казалось, сами звезды прислушивались к его рассказу и подтверждали его истинность. Люси осознала, что теперь никогда не посмотрит на ночное небо прежними глазами: все переменилось и продолжало меняться с каждой новой историей, каждой новой деталью, что рассказывал молодой король. Он и сам преобразился: пропал король и появился мужчина, повидавший очень многое, но по-прежнему способный смотреть на Нарнию глазами ребенка.
-Люси, ты чего? -мягкий, но обеспокоенный голос Каспиана вырвал юную королеву из размышлений.
-Все в полном порядке! Просто ты очень интересно рассказываешь, вот я и потеряла связь с реальностью…-в очередной раз смутилась она.
-Ладно, уже очень поздно, а завтра многое необходимо сделать… Что думаешь, если сейчас мы оба отправимся спать, а в другой раз, если захочешь, я продолжу свой рассказ?
-Думаю, это отличный план. Спасибо, что потратил на меня время, Касс. Доброй ночи.- Люси мягко улыбнулась и бесшумно выскользнула с балкона.
-Добрых сновидений, Люси Отважная…-едва слышно проговорил Каспиан, убедившись, что за ней закрылась дверь.
Каспиан тяжело вздохнул и задумчиво посмотрел на волнующееся Восточное Море.
-Аслан, что же со мной происходит.?
«Слушай свое сердце, Каспиан. Оно подскажет ответ.»
Каспиан резко выпрямился и огляделся, в ожидании увидеть Великого Льва, чей голос только что прозвучал совсем рядом. Но вокруг него была лишь темнота и тишина. И слишком много смущающих, выводящих из состояния равновесия мыслей и эмоций.
***
Вернувшись к себе, Люси никак не могла понять, почему все внутри нее будто взбунтовалось, перевернулось и никак не хочет успокаиваться. Все это усугублялось еще и тем фактом, что обеспокоенный взгляд Каспиана никак не хотел выходить у нее из головы. Да и то, как он смотрел на нее вечером в библиотеке, она тоже заметила, пусть и не признала этого перед Сьюзен. Все это было странно и как-то неправильно. Каспиан влюблен в Сьюзен, это было бесспорным фактом. Еще тогда, в их с Эдмундом первый день на Покорителе Зари, Каспиан сказал, что не нашел себе спутницу, лишь потому что никто так и не смог затмить Сью. И Люси это вполне устраивало.
Но последнее время молодой король вел себя совсем не так, как все ожидали. И больше всего Люси не понимала, почему всех это абсолютно не беспокоит. Ведь это совершенно абсурдно! Каспиан влюблен в старшую королеву, а своими взглядами и действиями смущает младшую…
***
Утро пришло на смену звездной ночи и принесло с собой множество забот, касающихся подготовки к предстоящему балу. Событие намечалось грандиозное, поэтому весь Кэр-Параваль находился в состоянии крайнего возбуждения: всюду чувствовалось движение и волнение.
Казалось, даже природа почувствовала возвращение Древних Королей и Королев. Северное небо переливалось всеми оттенками лазури, Южное солнце сияло ярче обычного, Западный лес стал еще величественнее, а Восточное море стало еще живее и мягкими волнами омывало белоснежный берег, оставляя за собой пушистую морскую пену.
Каспиан помимо составления списка приглашенных, задумал еще кое-что. Он хотел хотя бы приблизительно воспроизвести коронацию Певенси. Заново отстроенный магией Аслана Кэр-Паравель содержал небольшое изменение: в коронационном зале теперь было не четыре трона, а пять. По бокам стояли величественные троны Древних Королей и Королев, и над каждым из них был высечен особый знак: у Питера и Эдмунда-меч, у Сьюзен-волшебный рог, а у Люси-целебный бальзам. Посередине стоял трон самого Каспиана. Над ним был изображен могучий корабль, что в полной мере отражало данное ему нарнийцами прозвище «Мореплаватель». Все троны были расположены на одном уровне, что свидетельствовало о равенстве всех пятерых правителей.
Каспиан бережно хранил переданные ему короны Питера, Эдмунда, Сьюзен и Люси. И на балу он собирался собственноручно возложить эти изящные венцы на головы их законным владельцам. Он так много слышал о той легендарной коронации, столько видел картин, гобеленов. Жители возродившейся Нарнии, которые долгие годы прятались в лесах от тельмаринов, пересказывали ему истории о коронации и правлении его друзей, пели песни, сочиненные в их честь. Все это всегда его вдохновляло, но одновременно вызывало странное чувство грусти.
Он прекрасно знал, что они покинули Нарнию столь внезапно не по своей вине. Они никогда добровольно не бросали свою страну на произвол судьбы. Эти четверо жили Нарнией, дышали ей и не могли надышаться. Не даром период их правления был назван Золотым Веком. Но по воле Аслана им пришлось оставить все это, не зная, будет ли возможность вернуться. И даже вернувшись, они не нашли того, что оставили: лишь руины их мира, их прежней жизни.
И сейчас он хотел хоть в какой-то степени вернуть их в то время, когда они были счастливы по-настоящему. Он хотел показать им, что Нарния их не забыла, что они по-прежнему Верховные Короли и Королевы, без которых этот мир просто не может существовать. А короны были важным символом того, что собирался донести до них Каспиан.
Стоя в своей комнате, где и хранились бесценные обручи, он смотрел на них и с удивлением отмечал, насколько они идеальны для своих обладателей. Величественная корона Питера, украшенная дубовыми листьями, отражала его стать, мужество и стойкость. Серебряные листья на короне Эдмунда выделяли его непреклонность, дипломатичность и мудрость. Тиара Сьюзен, усыпанная золотыми нарциссами, подчеркивала ее невероятную красоту, изящество и прямолинейность. А серебряная тиара Люси, украшенная множеством мелких листочков и нежными белыми цветами… Только сейчас Каспиан в полной мере осознал, что корона младшей королевы была настоящим отражением ее души и сердца: такой же воздушной, по-весеннему легкой и волшебной была Люси.
Мысли о младшей королеве в очередной раз ввели Каспиана в замешательство. Пока что он понял для себя одну вещь: Люси перестала быть ребенком. В момент его первой встречи с Древними Королями и Королевами она была совсем девочкой: хотелось потрепать ее по медным волосам и покатать на шее. Но сейчас, глядя на нее, он видит ту самую девушку, королеву Люси Отважную, которая много сотен лет назад была вынуждена покинуть Нарнию. Он был свидетелем того, как она сражается, как умело сидит верхом, как потрясающе знает свою страну-все это не могло не вызывать уважения и восхищения. Люси была такой живой, такой непринужденной и…
-Каспиан? -из размышлений его вырвал стук и женский голос, доносившийся из-за закрытой двери. Тельмарин поспешил впустить гостью.
-Сьюзен! -улыбнулся он, увидев чем-то обеспокоенную девушку.-Что-то произошло?
-Нет. То есть да. Не совсем… Я просто хотела с тобой поговорить, обсудить один момент.
-Проходи, что бы там ни было.-Каспиан учтиво предложил подруге присесть.-Кажется, я догадываюсь, что тебя тревожит.
-Вся эта ситуация между нами, нота, на которой мы расстались в прошлый раз…-неловко начала Сьюзен.-Мне кажется, я не ошибусь, если скажу, что мы оба осознали, что все это было неправильно.
Каспиан сел рядом с ней и мягко усмехнулся.
-Не ошибёшься. Мы были юны, нам казалось, что мы влюблены…
-Но сейчас стоит забыть об этом и начать двигаться вперед, согласен? -улыбнулась старшая королева.
-Я очень дорожу тобой, Сьюзен. Надеюсь, ты это знаешь.
-И это взаимно, Каспиан.-девушка облегченно вздохнула-Я рада, что мы все-таки поговорили. А то Эд, Лу и Питер уже измучились, пытаясь понять, что же между нами происходит.
Каспиан тихо засмеялся, но от Сьюзен не укрылось то, как он вздрогнул, стоило ей произнесли имя младшей сестры. Она решила, что раз уж сегодня такой подходящий день для серьезных разговоров, она вполне может узнать, насколько верны ее предположения касательно направления, которое Каспиан взял для «движения вперед».
-Касс, я понимаю, что это не мое дело…-хитро прищурилась Сьюзен, -Но верно ли мое предположение, что моя младшая сестренка последнее время не дает тебе покоя.?
-Что? Она, действительно, успела меня удивить за последние пару дней: битва на мечах, отличное знание Нарнийских лесов… Но не могу сказать, что это не дает мне покоя, Сью. Я не настолько обидчивый.
Глядя на то, как Каспиан пытается прикинуться наивным юнцом, Великодушная мысленно закатила глаза.
-Каспиан, своими глупыми попытками увернуться ты лишь подтверждаешь мои предположения.-усмехнулась она.-Тебе нравится Лу?
-К сожалению, я пока не знаю, что тебе ответить.
-Тогда скажу тебе кое-что на будущее: не напугай ее. Для Люси главное-это доверие. И помни, если обидишь ее, мы с Питером и Эдом сдерживаться не будем.
-Ты только что дала мне совет по завоеванию сердца Лу.? -ошарашенный Каспиан не мог подобрать слов.
-А еще пригрозила тебе расправой, но эту часть ты благополучно прослушал. Ну, а если серьезно, то тебе крайне повезет, если ты сможешь ее завоевать. Люси настоящее сокровище, и ты будешь счастливейшим из смертных рядом с ней.
-Спасибо, Сьюзен.-Каспиан устало потер глаза-Я действительно пока не понимаю, что со мной происходит. Люси одним своим видом выводит меня из равновесия. Однако я не хочу совершать опрометчивых поступков до тех пор, пока сам в себе не разберусь.
-Я понимаю, Каспиан.-Сьюзен мягко положила руку на его поникшее плечо.-Не торопись. Все обдумай и поступай так, как велит тебе сердце. Оно не обманет.
С этими словами Сьюзен поднялась и бесшумно покинула комнату, оставив молодого короля наедине с мыслями. Ему явно было, о чем подумать, а ей стоило присоединиться с Люси, которая уже вовсю принялась за подготовку к предстоящему балу и сейчас находилась на кухне, помогая поварам составлять меню.
-Отлично! Шоколадные пирожные с фисташковым кремом и засахаренными полевыми цветами прекрасно подойдут в качестве десерта. Спасибо, Мэри! -Люси лучезарно улыбалась и подбадривала суетящихся вокруг поваров и служанок.
-Я смотрю, ты тут почти закончила…-усмехнулась Сьюзен, подойдя к сестре. — Не хочешь прогуляться?
-Если честно, то с радостью. Я отвыкла от такого за годы жизни в Англии.-вздохнула Отважная.
В садах, окружающих Кэр-Паравель всегда было тихо и спокойно. Сьюзен прекрасно это знала и намеренно отвела Люси туда, так как не хотела, чтобы кто-то слышал их разговор.
-Люси, я хотела с тобой поговорить.-мягко начала она-Я знаю, что тема может быть несколько смущающей и странной, но мы сестры, и я думаю, что ты меня поймешь.
-Сью, твоя обычная прямолинейность и лаконичность начали тебя подводить. Что случилось?
-Дело в Каспиане…
-Сьюзен, только не начинай снова, пожалуйста.-нахмурилась младшая королева.
-Прошу, выслушай меня. Для начала, мы с ним поговорили и пришли к обоюдному решению забыть все то, что было раньше. Чувства угасли, надо двигаться дальше.
-Мне так жаль, Сью…
-Не надо ни о чем жалеть, Люси. Я рада, что так получилось. И вот мы подходим к тому, о чем я и хотела с тобой поговорить. Скажи, как ты относишься к нашему тельмаринскому королю?
-А вот прямолинейность вернулась…-нервно усмехнулась Люси.- Я не знаю, Сью. Каспиан мне очень дорог, мы всегда хорошо ладили. Но я не могу сказать того, что ты явно хочешь услышать.
-Дело случайно не во мне?
-Нет. Не знаю. Сьюзен, я все это время даже не допускала мысли, что Каспиан… Для меня он всегда был другом. Он был тем, кто отдал сердце моей сестре и кому моя сестра отдала свое. В частности поэтому мне так трудно принять то, что он может…
-Ладно, Лу. Я поняла.-мягко улыбнулась Великодушная.-Меньше всего я хочу тебя смущать и расстраивать. Но прошу тебя, приглядись к нему и перестань думать, что я против этого.
-Приглядываться я пока ни к кому не буду, даже не мечтай. А теперь нам стоит вернуться и продолжить подготовку к балу, который с каждой минутой все ближе. Согласна?
Сьюзен просто кивнула и последовала за младшей сестрой по направлению к замку, параллельно думая, как же сильно Люси начала напоминать ту самую королеву Люси Отважную, образ которой все чаще тенью возвращался из Золотого Века.
