Всё равно придётся выбирать

Кареты одна за одной проезжали по тёмной дороге, заливаемой дождём. Фестралы торопились в этот вечер, и повозки неслись, рассекая дождь как никогда быстро. Гермиона задумчиво вглядывалась в темноту Запретного леса сквозь мутное от дождя окно. На душе было неспокойно, что-то в этой спешке фестралов напрягало её, сжимая изнутри. Ещё и дождь нагонял сумрачные мысли, словно пытаясь загнать в апатию. Но Гермиона быстро встряхнула головой, отгоняя тёмные раздумья, и переключилась на Рона. Уизли, в отличие от Гермионы, абсолютно не задумывался о дожде и туманных мыслях. Он с энтузиазмом пересказывал Гарри историю про какую-то шишку из Министерства, заливаясь смехом почти после каждого слова. Рыжие волосы Рона предательски падали ему на нос, и это заметно усложняло бурный эмоциональный рассказ: Рон всё время пытался сдуть прядь со лба, и из-за этого рассказ часто прерывался. Гермиона невольно выпустила смешок и перевела взгляд на Гарри. Он был сумрачен и лишь изредка кивал в сторону Рона, показывая, что слушает. Но Грейнджер не зря считала себя умной волшебницей и сразу поняла, что Гарри тоже знает, что что-то произойдёт. От этого она заволновалась ещё больше, нервно теребя рукав мантии. Кареты наконец миновали громоздкие чугунные ворота. Дверцы открылись, и студенты всех возрастов повалили ко входу в Школу чародейства и волшебства. Ребята перекрикивали друг друга, крича радостные приветствия и обнимаясь со старыми друзьями. Вскоре к Золотой Троице присоединились Невилл, Полумна, малышка Джинни и остальные члены Отряда Дамблдора. Все с увлечением расспрашивали друзей о каникулах, хохотали, и Гермиона быстро забыла все свои опасения. Весь хаос, состоящий из учеников, медленно двигался к главному входу, когда вдруг прямо над ними вспыхнули огни, и из каждой вспышки ученикам в руки упали маленькие послания. Каждый студент получил свой кусочек пергамента, но размеры казались подозрительно одинаковыми. Ребята в недоумении прочитали надпись на листках и в ещё большей растерянности стали оглядываться вокруг. Гермиона вчитывалась в каждое слово, боясь пропустить малейшую важность в этой короткой записке: Студенты, оставьте свои чемоданы и посторонние вещи на входе в Хогвартс, а после сразу идите в Большой зал, не заходя в свои комнаты. Произойдёт небольшое перераспределение факультетов, прошу не беспокоиться. Альбус Дамблдор Послышался шёпот, вскоре переходящий в галдёж. Студенты переглядывались и сверяли записки. Гермиона бегло огляделась по сторонам и пересеклась с глазами растерянного Драко Малфоя. Однако, заметив это, он поспешно принял равнодушный вид, отчего юной волшебнице стало не по себе, и она поспешила отвести взгляд. Было во взгляде слизеринца что-то пугающее. — Гермиона! Пойдём скорее, надо спешить в Зал! — окликнул её Рон. В Большом зале недоумение не утихомирилось. Все факультеты гудели и шептались. Заколдованное звёздное небо закрыли тучи, а огонь на парящих свечах то и дело колебался. Профессора же, напротив, были абсолютно спокойны, тихо обсуждая какие-то свои темы за преподавательским столом. Тут высокие дубовые двери открылись, и в зал вошёл сам Альбус Дамблдор. Ученики утихли сказу же, однако профессор МакГонагалл всё равно показательно постучала ложкой по бокалу. Гермиона поближе прижалась к Гарри, опираясь на его спину. Тот приветливо ей улыбнулся и взял её за руку. Сама не зная почему, Гермиона боялась перераспределения. Что-то было не так, и она поняла это ещё тогда, в карете. Для чего заново формировать факультеты? Распределяющая шляпа используется только для новичков: учеников, даже не имеющих своих комнат. Решение Шляпы на всю жизнь, его нельзя изменить — Гермиона читала об этом. Так происходило на протяжении многих веков, зачем же сейчас всё менять? — Дорогие студенты! — начал радушный профессор. — Я приветствую всех вас в нашей Школе чародейства и волшебства Хогвартс! Для кого-то этот год первый, и мы всем коллективом будем рады новопоступившим волшебникам, однако так же горячо будем поддерживать и тех, у кого уже есть опыт. Для некоторых этот год — последний, и у них на кону ЖАБА, пожелаем им удачи! Раздался гул аплодисментов, и выпускники привстали, поклонившись директору. Однако Гермиона аплодировала тихо, лишь изредка оглядывая зал. Дамблдор, похоже, не хотел терять время и быстро унял шум одним поднятием руки, продолжая. — Я постарался, чтобы вы все получили записки. Пришло время мне объясниться. Из-за ситуации, происходящей вне школы, мы, как образовательное учреждение, должны были провести меры, необходимые для защиты учеников. Так как многие изменили свои взгляды на жизнь… — конечно, он имел в виду юных пожирателей, переметнувшихся на сторону Волан-де-Морта. И некоторые бросали косые взгляды на стол Слизерин, хотя в ответ слизеринцы лишь усмехнулись. Но Гермиона не понимала, зачем директору заострять на них внимание. — …и для вашего же удобства, мы решили в этом году переформировать факультеты. В зале послышались недовольные крики, толпа зашумела. Рон в панике нашёл руку Гермионы и сжал её, будто это сохранило бы её рядом с ним. Малфой в это время погрузился в свои мысли и опасения. А если его переведут? Что тогда на это скажут отец и Тёмный Лорд? Драко стиснул губы, боясь представить ещё одно Круцио в свой адрес. По телу пробежала дрожь от воспоминаний о мучениях и истязаниях этого лета. Дамблдор поднял руку выше, демонстративно призывая к тишине. — Успокойтесь. Распределительная шляпа изменит своё решение только в случае, если ученик добровольно решил перейти. Однако, Шляпа увидит ваши заслуги прошлых лет, в том числе вне школы, поэтому будет вдвойне точна. На этом Дамболдор закончил и оглянулся на Филча, который уже держал Шляпу в руках. Тот кивнул и быстро подбежал к кафедре, за которой стоял директор. По взмаху волшебной палочки рядом появился скромный стул, и Филч опустил туда Распределительницу. Откланявшись, угрюмый смотритель вернулся на своё место. После выдержанной паузы обстановка явно накалилась. Дамблдор начал зачитывать имена учеников. Первой была Полумна Лавгуд, которая числилась на Когтевране. Девушка тихо встала и под перешёптывания подошла ко стулу. Шляпа зевнула, будто бы спала, и нехотя поприветствовала всех, после чего углубилась в мысли о Полумне. — Полумна Лавгуд… — медленно протянула Шляпа. — Столько бед свалилось на твою голову. Но я вижу, ты справлялась достойно, не предавая друзей. Поэтому не вижу смысла менять твой факультет. Полумна Лавгуд — Когтевран! Полумна облегчённо выдохнула. Скромно кивая Дамблдору, она поспешила снять шляпу вернуться на своё место, где её встретили бурными аплодисментами. Дальше всё было как в тумане. Все как один ученики взволнованно одевали шляпу, напряжённо въедались взглядом в просторный зал. Шляпа размышляла вслух про каждого, растягивая слова, по-видимому считая, что всем доставляет несказанное удовольствие слушать её речи. Чаще всего, говорила она мало и оставляла студентов на их старых факультетах. С некоторыми она возилась дольше и после этого меняла их факультет, опуская подробности своего решения. Многие злились, возмущались, но в конце концов мирились, садясь за столы к своим новым семьям. Таких было немного: бывшая пуффендуйка Ханна Аббот заняла на Когтевране место Майкла Корнера, который вступил в ряды гриффиндорцев, и другие. Однако Гермиона заметила, что ещё никто не покинул Слизерин, и ни один человек не пополнил его ряды. В основном перемены происходили на Гриффиндоре, куда ученики прибывали и убывали. Гарри Поттер, как и следовало ожидать, остался на Гриффиндоре, Шляпа даже не колебалась, как и в первый раз. Рон Уизли тоже не покинул «красных», хотя Шляпа долго думала отправить его на Пуффендуй. А вот очередь до Гермионы всё не доходила, что тревожило девушку ещё больше. Рон и Гарри уже уняли свой страх. Конечно, подумала Гермиона, им-то теперь проще! Те, кого уже вызывали, не шептались так сильно, не заламывали руки волнения. А вот десяток ребят, включая Гермиону и Драко, закусывали губу каждый раз, когда называли чужое имя. Малфой заметил её волнение, так как она попалась ему на глаза, пока тот наблюдал за Поттером. Она теребила свои лохматые локоны и будто готова была взлететь от нетерпения. Драко даже не осуждал её, ведь сам безумно волновался. И вот звучит его имя. Изо всех сил пытаясь скрыть волнение, он уверенно встал и с равнодушным лицом пошёл к стулу, где его ждала Шляпа. Надев её и почувствовав, как проникают в его голову, он тотчас начал думать о зле, которое причинял людям, а не о зле, которое причиняли ему. Он старался скрыть то, что намерения Тёмного Лорда его не воодушевляют. Бегло пробежавшись взглядом по залу, он расплылся в искусственной усмешке, которая бы помогла Шляпе понять, что он в восторге от своих мыслей. Та скривилась и поджала губу: — Драко Малфой… С тобой ещё придётся повозиться, мальчик. Но я оставлю это твоему покровителю, ему это доставит большее удовольствие. — Зал зашептался, а Шляпа, не замечая этого, продолжила. — Я думаю, что острый ум и индивидуальность Когтеврана тебе, конечно, присущи, а вот с упорством и трудолюбием Пуффендуя тебе не считаться. Что насчёт Гриффиндора… — у Драко упало сердце в пятки, однако он как можно искренней подумал об отвращении к этому факультету, что отчасти так и было, — Гриффиндор определённо не для тебя. А вот Слизерин — твоё, Драко Малфой. Слизерин! — проорала шляпа на весь зал. Драко усмехнулся и под гул аплодисментов пошёл обратно на своё место. — Гермиона Грейнджер, — произнёс Дамблдор, показательно указывая на стул с шляпой. Гарри похлопал её по спине, а Рон шепнул «Удачи» ей на ухо. Она улыбнулась натянуто и, не скрывая, как это сделал Драко, своего волнения подошла к стулу. Одев шляпу, Гермиона сразу почувствовала, как копаются у неё в голове, и недовольно сморщилась. Драко не интересовала эта сцена, и он погрузился в свои мысли. А шляпа тем временем заговорила: — Гермиона Грейнджер… Ты истинная гриффиндорка, девочка. Твои заслуги известны всей школе! Ты преданна своим друзьям как никто другой, и несмотря на то, что в твоей родословной не все маги, ты являешься одной из лучших волшебниц школы. Однако, замечу, что отличительным качеством учеников факультета Гриффиндор являются храбрость, благородство и честность. Ты безусловно сочетаешь в себе три этих качества, но в твоей душе их уже перекрикивают хитрость, умение добиться своей цели любым способом, остроумием и частым переходом границ нравственности. Поэтому с полной уверенностью заявляю: Гермиона Грейнджер — Слизерин! — крикнула шляпа в зал. Студенты начали перешёптываться, а некоторые преподаватели искоса посмотрели на Шляпу. Будто поняв недоумение зала, она добавила: «Решение не подлежит изменениям!» Гермиона в панике посмотрела на Рона и Гарри. Рон уже сжимал кулаки, а Гарри с открытым удивлением уставился на Гермиону. Громкое «Слизерин» выгнало Драко из раздумий, и он, прищурив глаза, взглянул на Гермиону. Внутри девушки всё как-то сжалось и опустело. То, что сказала Шляпа, не так, совсем не так. — Сэр, но вы же сказали, только если ученик добровольно согласится…– выдавила из себя растерянная Гермиона, но Дамблдор перебил её: — Мисс Грейнджер, все эмоции оставьте на потом, а теперь сядьте за стол своего факультета. Понимая ваше замешательство, я предлагаю вам зайти в мой кабинет за пять минут до конца ужина. Гермиона вяло кивнула и дрожащими руками сняла шляпу. На ватных ногах девушка поплелась к столу Слизерин, боясь даже повернуться на своих старых друзей. Слизеринцы вяло поприветствовали Гермиону, только один всё же аплодировал громче всех. Драко Малфой наигранно улыбался и демонстративно хлопал, будто аристократ, хлопающий обезьянке, которая показала удачный номер. Слизеринец усмехнулся, относясь ко всему произошедшему скептически и даже находя ситуацию забавной. Весь остаток ужина Гермиона сидела с краю и лишь ковыряла вилкой в тарелке, следя за часами на стене зала. Слизеринцам не нравилось её присутствие: конечно, очередная грязнокровка. Девушка чувствовала на себе взгляды, слышала своё имя и готова была поклясться, что даже учителя обсуждали её. Особенно было неуютно от взгляда Малфоя, который теперь тоже присоединился к группе ненавистников Гермионы. Куски мяса застревали в горле, а тыквенный сок, казалось, уж слишком горчил. Наконец время пришло, и можно было бежать к директору. Гермиона решилась обернуться на стол Гриффиндора и поймала на себе взгляд Гарри. Еда в его тарелке тоже исчезала довольно медленно. Он с какой-то опаской смотрел на девушку, но увидев, что она поймала его взгляд, расплылся в грустной улыбке. А затем одними губами прошептал: «Надо поговорить». Гермиона поджала губы и мягко кивнула ему. Заметив, что профессор уже покинул зал, Грейнджер тихо привстала и тоже направилась к выходу. Чувствуя, как злость стучит в висках, она ускорила шаг. Нужно разобраться в этом хаосе, нужно восстановить старые порядки! В конце концов, даже учителя удивились решению шляпы. Если старушке-шляпе пора на покой из-за маразма, то другие не должны страдать от необоснованных решений этого чёртова головного убора. Сама не заметив, как подошла к тяжёлым дверям, ведущим на лестницу в кабинет директора, Гермиона остановилась и прислушалась. Шагов не было слышно, лишь только дождь барабанил по крыше, стекая в водосточную трубу. Она почувствовала отчаяние. А что если директор согласится с решением шляпы? Вдруг она чего-то не знает о себе? Почувствовав, как подступают непрошеные слёзы, девушка из-за всех сил попыталась сдержать прилив чувств. Уронив лицо в руки, Гермиона сделала пару глубоких вдохов, пытаясь остановить плач. Ещё не время для эмоций. Ещё ничего не решено. Она ещё поборется! Поднявшись по винтовой лестнице, на ходу подтирая потёкший нос, девушка постучала в единственную стоящую перед ней дверь. Костяшки пальцев дрожали, и она сомкнула руки, пытаясь скрыть волнение. — Войдите, мисс Грейнджер, — послышался глухой незамедлительный ответ. Гермиона подняла подбородок и гордо вошла. Она всего пару раз была в кабинете директора и с удовольствием бы рассмотрела все детали этой комнаты, особенно стеллажи с книгами, которые манили её своим количеством. Девушка учуяла аромат корешков и страниц, не желая отпускать эти мысли. Однако разум понимал, что книги — это не то, зачем ноги привели к Дамблдору. Стоит не медлить и поскорее решить вопрос! — Здравствуйте, профессор, — вежливо, но нетерпеливо произнесла Гермиона, стараясь скрыть ненависть, закипающую в ней. — Вы знаете, зачем я пришла — сами позвали. Извините за грубость, но всё-таки потрудитесь объяснить. Дамблдор устало кивнул Гермионе и указал рукой на кожаное кресло, стоящее прямо перед его рабочим столом. И только когда девушка присела на край, начал говорить. — Мисс Грейнджер, то, что я скажу, очень важно, поэтому попрошу не перебивать меня, — начал директор и, достав палочку, наложил Оглохни на комнату. — Вся эта суматоха с факультетами начата была мною по причине, которая сейчас сидит передо мной, — Гермиона нетерпеливо поджала губы, желая продолжения спектакля. — Вы уже не девочка и знаете, что за стенами Хогвартса далеко не мир. Как бы я не старался, война уже начата, и мы с вами знаем, что шансы обеих сторон то и дело перевешивают друг друга. Но мы оба хотим победы для Гарри Поттера, мисс Грейнджер, я знаю это. Поэтому ещё в начале лета я построил очень рисковый план, который, как я посчитал, усилит сторону Поттера. Видите ли, многие люди считают, что у Гарри нет шансов на победу из-за превосходства опыта и сил у Того-Кого-Нельзя-Называть, поэтому переходят на тёмную сторону. Я хочу восстановить силы и, может быть, даже превысить возможности Гарри. И поэтому, под предлогом перераспределения факультетов, наш человек перейдёт на Слизерин. Там этот человек должен будет завоевать уважение всего факультета, стать идолом для слизеринцев. Это человек должен всё время быть для них «своим», поддерживать Сами-Знаете-Кого и уверять их, что он — их единственный шанс на победу. Однако, когда все уже привыкнут к этому человеку, должен перейти на сторону Гарри Поттера. Всё пройдёт как полагается, нужно, чтобы какая-то публичная причина заставила этого человека перейти на сторону Гарри. И я делаю ставку, что большая часть факультета пойдёт за этим человеком. Тогда все поверят, последуют за идолом и подтолкнут своих родителей пойти следом. А как вы знаете, мисс Грейнджер, большинство таких — Пожиратели Смерти, носители метки. Всей этой ситуацией мы ощутимо уменьшим количество сторонников Тёмного Лорда. После долгого рассказа директор сделал паузу и выжидающе посмотрел на Гермиону. А та еле-еле переваривала сказанное. Она уже поняла, что именно она — тот самый «наш человек». Тяжело вздохнув, девушка хриплым от волнения голосом задала давно мучающий её вопрос: — Но почему именно я? — Я тоже долго думал над этим, мисс Грейнджер. Видите ли, это должен быть кто-то приближённый к Гарри Поттеру. Чтобы когда вы были на противоположной стороне, все думали, что на ваш выбор не повлияла даже дружба, что ваши решения рациональны. Гарри я не мог это доверить, он сам является стороной. Рон Уизли…— директор устало прищурил глаза, — я не был и до сих пор не до конца уверен, что мальчик справится. Но на вас я могу положиться, вы самая способная волшебница в школе, за вами всегда остаются самые правильные и сложные решения. Однако вы всегда можете отказаться, мисс Грейнджер. Нет, не может. Если бы директор оставлял ей выбор, то начал бы этот разговор ещё перед перераспределением факультетов. Всё было спланировано без неё, надо смириться. Гермиона понимала это. — Но как мне добиться уважения, профессор? — Станьте лучше Драко Малфоя, — неожиданно для Гермионы произнёс Дамблдор. — Драко Малфой — единственный ученик на факультете, имеющий метку и уважение. Я не говорю, что вы должны становиться Пожирательницей, но найти все способы стать лучше его в школе вы должны. Ведите себя как истинная слизеринка, будьте хладнокровной и взвешивайте каждое слово перед тем, как произнести его. Времени мало, вы должны управиться до Рождества. После этих слов директор с усталым видом встал, давая понять, что разговор окончен. Гермиона растерянно смотрела на него — до Рождества оставалось чуть больше трёх месяцев, она может просто не успеть! В конце концов, это было непростое задание. Девушке показалось, что директор взволнован — времени и вправду мало. Но Гермиона верила в Дамблдора, и раз он не даёт ей даже права выбора, значит, что-то происходит! Слишком много необдуманных мыслей крутилось у неё в голове, слишком много вопросов хотелось задать. Но Гермиона понимала, что сейчас не лучшее время. Будто читая мысли девушки, директор произнёс: — Заходите ко мне в любое время, мисс Грейнджер. Я знаю, что всё свалилось как снег на голову, но силы Тёмного Лорда растут слишком быстро. А сейчас, я думаю, вам стоит пойти и поспать. — Но, профессор, я даже не знаю где находится моя новая гостиная… — растерянно пролепетала Гермиона, всё ещё раздумывая над сказанными ранее словами директора. Ответом ей послужил резкий стук в дверь, который напугал Гермиону до чёртиков. — Заходите, — хрипло произнес директор, снова садясь в своё большое старое кресло. На пороге кабинета появился Драко Малфой в тёмной мантии. Он гордо смахнул волосы с лица и, ещё пока не замечая Гермионы, поздоровался с директором: — Вы вызывали, профессор. — Да, Драко. Будь добр, покажи Гермионе, где находится ваша гостиная и её комната. Теперь она с тобой на одном факультете, и я не хочу, чтобы она потерялась в первый же день. Драко, только сейчас заметивший Гермиону, сидящую в кресле у стола директора, скривил лицо в «приветливой» улыбке. Он шутливо поклонился, на что Гермиона, задрав подбородок, кивнула настолько холоднокровно, на сколько могла. Драко, не высказывая никаких эмоций, приоткрыл дверь, приглашая девушку выйти из кабинета директора.