Астарты - рождение новой цивилизации

Иш Птица сделала еще шаг вперед, поудобней подобрала крылья за спиной и, вышагивая то вправо, то влево, начала излагать то, от чего у меня волосы на голове зашевелились. - Ты что думал? Тебе просто так попадались такие сильные рабы и не совсем простые, как ты нас называл, "питомцы"? Нет уж, Властелин Иш, пора тебя посвятить в величайшие планы… - Планы кого? - не утерпел я. - Не перебивай, - шикнула на меня Мирра. - Значит, дай Свет мне память, вся история началась задолго до моего вылупления из яйца, - Угуша прикрыла веки, уплывая в воспоминания своего детства. Шшеа закатила глаза, размотала хвост и кончиком дала подзатыльник птице. - Не отвлекайтес-с-сь, уважаемая, - прошипела змея. - Ах да, - спохватилась птичка, - значит, еще тогда Хаос решил, что пора ему захватить всю вселенную целиком. Но как ни старался поглотить оставшийся кусочек Порядка, ему не удавалось. И тогда… Он решился на сотрудничество. Да, этот астарт согласился помочь тьме воцариться, но взамен было выдвинуто много требований, и все Хаос выполнил. Правда, половина из "проблем" этого астарта как раз и была создана тьмой, дабы быстрее выполнить весь уговор. И вот уже многие тысячелетия великое зло творилось в самом сердце защитников вселенной. Ты не так давно смог сломать эту действующую долгое время систему, - замечая мое непонимающее лицо, Угуша чмыхнула, - вот же бестолочь, ты прекратил передачу душ нерожденных астартов Хаосу из коа. Я понятливо кивнул и, прижав к себе Гурия, положил ему на живот свои ладони, защищая своего отпрыска. - Так вот, - снова продолжила вышагивать птица, - но ведь зло не раскрыто? И предатель продолжает жить. Шло время, день за днем, когда Пряльщица Нитей Судьбы в своем видении узрела конец цивилизации астартов. Разумеется, допустить такого она не могла. Просмотрев все полотно целиком, нашла поворотный момент - тебя. Бросила нити по вселенной, подобрала рабов, сильных духом, смелых и одаренных… Поместила их на твой путь. Все, что ты имеешь - это результат ее вмешательства, будь то народ изменяющихся на твоем пятом острове или я в качестве питомца для моего эльфенка. - Так значит, - я встал, осматривая сидящий вокруг меня гарем, - все это ее работа? Я был куклой в ее руках? - Э-э-э, - подбежал ко мне Чудус, - ты не кипятись. Пойми, она все знала наперед. И то, что ты во время прохождения испытаний будешь драться с Неем. И проиграешь… Да-да, Иш, проиграл бы, если бы Первым был не Эд. Только он смог тебя полюбить и добиться ответного чувства, и именно оно, а не что-либо иное, переломило ход твоей битвы. Каждый из нас сыграл свою роль в этой игре, выстроенной Пряльщицей. Но настало время… - Ничего не настало, - я злился. Ненавижу, когда за меня что-то решают. А здесь… Здесь вся моя жизнь оказалась четким укладом и расстановкой этой склочной бабы. Я не хочу быть ее куклой. Не желаю! - Иш, да пойми же, - пытался достучаться Чудус, - хватит думать только о себе… - Да? - я наклонился к серебристой мордочке. - Ты это скажи Иштару. Это же его предназначение, верно? Плечи пушистика опустились, он как-то стал сразу меньше. - Да, это была его судьба. Но он, как и ты сейчас, не пожелал стать спасителем Света. - И я не желаю, - отступаюсь от наставника с твердым решением не ввязываться в это дело. - Тогда ты потеряешь их, - Чудус махнул лапой на гарем. - Что? - у меня сжались руки до хруста в суставах. - Ты забыл? - Пушистик поднял голову на меня. И во взгляде уже не было загнанности, только такое же, как и у меня, упрямство. - Ты их отдал. Всех... До единого. Это Пряльщица тебе вернула рабов. И ты как бы теперь у нее в долгу. Я заскрипел зубами, планета, почувствовав мое состояние, тут же отреагировала сильным ветром. Деревья гнулись, молнии сверкали, разрывая небеса. Рабы повскакивали, пялясь на нас с Чудусом, а мы как два исполина сверлили друг друга глазами. Между нами шла борьба. Делаю вдох, понимая, что меня таки поймали, как их малыша начального уровня коа, противно, но придется принять то, что подготовила мне Пряльщица. От принятого решения на душе тут же все успокаивается, и ветер утихает моментально. - И что от меня потребуется? - спрашиваю, уже окончательно вернув себе спокойствие. Чудус облегченно выдохнул, сев на скрученный хвост, кивнул головой и тихим голосом ответил: - Убить дерка. - Что-о-о? - меня опять начало потряхивать. Этот астарт вырастил меня, когда собственный зачинающий позорно сбежал. - Он и есть та нить с Хаосом. Он знал, что происходит в коа, он распределяет сильных воинов в воспитатели, а тех, кто слаб духом, на столкновение с Тьмой. Вот почему цивилизация астартов медленно, но верно идет к своему закату. Рождаемость упала почти в десять раз, а силы хаоса настолько же выросли. Его подпитывают души ваших, Иш, отпрысков. И его нужно убить. Все разом стихло. Молчание, казалось, втянуло в себя все окружающие звуки. Я думал… Рядом завозился Эд. Тесно прижимаясь ко мне, Гурий лбом уткнулся в грудь, так один за другим гарем окружил меня. - А я? - прыгал Чудус между ногами, пытаясь тоже прижаться ко мне. - Ну возьмите меня хоть кто-нибудь на ручки! Девус не выдержал и приподнял наставника. Кот полез по головам. - Иш, я же всю жизнь был с тобой, ты мне как дитя. Думаешь, я не волнуюсь? Или ты подумал, что отпущу тебя одного на битву с сильнейшим из астартов? Нет уж. Если и отпущу, то только с собой и парочкой неприятностей для дерка. Я не удержался и расхохотался. Да уж, подобрала мне Пряльщица спутников, один другого заботливей. - Все, сегодня отдыхаем, завтра с утра идем на Арту и … - На Арте я тебе слова не мяукну, - пожаловался Чудус. - Все только на Ишатре, столица - планета дерка. - Ясно, - кивнул я, соображая, чем может грозить лишнее сказанное слово. - Значит, возвращаемся ко мне и там поговорим. - А нам с вами можно? - смутившись, спросил ирбис. Я только рот открыл: насколько помню из того, чему нас учили в коа, ирбисы не разговаривают. Но у меня же все неправильное? Так почему бы и нет? - Разумеется, - вздыхаю, замечая ошарашенного Девуса. О, значит, не один я не в курсе о его способности к речи. Солнце клонилось к закату, скоро стемнеет. Конечно, приятно провести время в заботливых руках гарема и перед пляшущими языками огня, но я все же решил перенестись к себе. Рабы заново знакомились со своими раскрепощенными питомцами, болтая и смеясь. Шум, послышавшийся с улицы, насторожил Эда, и он первым вышел на балкон. Взглянув вниз, спрыгнул, не сказав мне ни слова. Я поспешил выяснить обстоятельства, что так заинтересовали его. Спустился вниз как раз вовремя. Евгений дрался на арене с Власом.