Астарты - рождение новой цивилизации

Иш Мышка вернулся ближе к вечеру. Узнав от радостного Гурия, что они теперь могут управлять хвостами, надулся, как Чудо на меня, когда я ему сообщил, что расколдовывать его не буду. - Иш, - тушка вампирчика приземлилась рядом, - я тоже хочу хвост. Я беспомощно развел руками. - Ничем помочь не могу. Это же было спонтанное колдовство, я только его чуть изменил. - Иш! - заканючило это вампирье недоразумение и доставало меня полночи, пока я не пообещал ему что-то придумать. "Хвост ему, что ли, наколдовать?" А наутро к нам пришел жутко не выспавшийся Чудус уже на своих четырех лапах. - Что, всю ночь искал решение? - кот кивнул и, примостившись с краешку на ложе, собрался спать. - Нет, - столкнул я его на пол, - сегодня на Арту. Подними группу дроидов и ГЕНЕР. Чудус, потянувшись, исчез, а рабы один за другим начали просыпаться. Я попросил у Ишатры напитать все пустующие зарядники силой, чувствуя, что они мне пригодятся. Стоим перед зеркалом, все предельно собраны и напряжены. Я кратко объяснил Евгению, что именно жду от его группы. Взмах руки - и портал открыт. - Эй! - поворачиваю голову в сторону, откуда послышался окрик. К нам летит нахохлившаяся Угуша, скачут ирбис, две громадные кошки и оба дракончика. Пегас тут же сложился и обмотался вокруг Эда, Шшеа юркнула к Трастину, и довольный дроид погладил меховую змею. - Ну, сейчас-то все на месте? - чуть раздраженно уточнил я. - Почти, - угукнула птица, - там корни еще плетутся. И точно, пару минут спустя показались рузумус и фугрус. Все… Делаю шаг вперед и переношусь в великую столицу астартов. Арта… Все та же атмосфера жары и духоты, те же запахи похоти и рабства. Но ко всему этому примешивается нечто необычное. Я удивленно прислушался, пытаясь уловить новый душок. - Черт возьми, - взвился вампирчик, - что у них тут сдохло? И я понял: Мышка прав, в воздухе витает сладковатый запах начавшей разлагаться плоти. Многие астарты, двигаясь по рынку, прикрывали лица тканями. Кто-то время от времени прикладывал к носу ароматические корешки или благовония, чтобы хоть немного уменьшить концентрацию запаха. Но это мало помогало, ибо его источала сама аура столицы. - Иш, кажется, ему плохо, - дернул меня за рукав Тен. Я обернулся. Первый стоял бледный, с бисеринками пота на челе, а Гурий в полубессознательном состоянии висел на поддерживающем его Рыжике. Да и остальные были не в лучшей форме. В шатер пришлось переносить всех, опустошив часть зарядников. Разумеется, сразу стало тесно, и пришлось еще и сам шатер раздвигать. Рабы без сил опускались на подушки, да и все, кто входил в ГЕНЕР, тоже. Не коснулась таинственная хворь только дроидов. Они так же, как остальные, выглядели более бледными, чем обычно, но не более. За пологом раздалось покашливание, и я настороженно приготовился к бою. Еще никто не знает, что я тут. Значит, враги? У порога стоял торговец растениями, прикрывая лицо надушенной тканью. Не дождавшись приглашения, он шагнул в шатер. Я удивленно поднял бровь. - Здравствуй, зрячий, я тут с помощью, - присел возле рвущего Гурия, натер чем-то ему виски - и буквально на глазах малыш посвежел, лицо порозовело и его перестало тошнить. - А теперь ты, - торговец снова склонился уже над Первым. Я подобрался. - Иш, я ничего ему не сделаю, - кинув косой взгляд на меня, промолвил астарт, - вот так легче? - спросил у Эда, тот кивнул. Я просмотрел ауры Первого и Гурия и, не заметив ничего настораживающего, расслабился. - Так как ты узнал, что я тут? - скрестив руки на груди, я принялся наблюдать за торговцем, теперь уже помогающим остальным моим рабам. - Зачинающий сообщил, - отмахнулся астарт. - А кто он? - вновь насторожился я. Торговец оглянулся, и я заметил на его губах веселую улыбку. - Скажу - не поверишь. - Ну почему же? - я был готов услышать любой ответ, но не этот. - Архивариус. Пока я переваривал новости, торговец привел в нормальное состояние всех, кто прибыл со мной. - Вот скажи, - астарт прищурился и посмотрел вокруг, - зачем ты притащил гарем? - Потому что не могу их никому доверить. - А если ты погибнешь? Думаешь, их участь здесь, на Арте, будет лучше? - торговец вперился в меня каким-то злым взглядом. - Если Иш погибнет, никого в живых здесь не найдут, - спокойно ответил Эд. И от такого его тона мне стало дурно. - Тогда ясно, - вздохнул облегченно торговец. Ему-то чего волноваться? Вот у меня после такого заявления внутри все словно перевернулось. - Что здесь у вас происходит? - выплыл в центр Чудус. - А ты как думаешь? - огрызнулся торговец. - Это те нерожденные бионты… - дошло до меня. - Они что, прятали зародыши здесь? - Да, - астарт как-то враз обессилел. - Коа был куполом. Он держал словно в заморозке недоразвитые тельца малышей. А когда ты его взорвал, заклинание исчезло и физические тела начали разлагаться. А ты знаешь, сколько их там? Они собирали их многие столетия, понимаешь? Арта - почти полая изнутри планета, они иссушили её, словно плод, и сердцевину столицы заменили на тельца наших детей. Вот почему планета так давно не откликается? Нечему откликаться, ее душу вырвали. Эда опять вырвало, и я поспешил ему помочь. - На, такому, как он, поможет, - торговец протянул корешок. - Какому такому? - влез Мышка. - Вынашивающему, - спокойно снизал плечами торговец. - Что? - все недомогание у Первого слетело, как шелуха. - Что ты сказал? - То, что слышал, - фыркнул астарт. - Это правда? - накинулся уже на меня Эд. Я, рассмотрев его ауру со всей тщательностью, едва заметил искорку зарожденной жизни. - Да, - голос предал меня, ноги подогнулись и я опустился на пол. "Как же так? А бионт? Я же не закладывал его! - Первый, нависнув надо мной и схватив за одежду, заставил подняться. Я прикрыл глаза, ожидая бурю, - Он же не хотел… Не хотел..." - Если ты этой ходячей разваливающейся мумии, называющей себя дерком, позволишь себя убить - воскрешу и убью самолично, - прошипел рассерженно любимый прямо мне в лицо. Я приоткрыл один глаз и посмотрел на Эда. - А? - Ага, - перекривил меня Первый. Улыбка поползла по моим губам и, схватив его в охапку, прижал к себе. Чуть отстранившись, протянул руку в сторону притихшего Гурия. Малыш бросился к нам и крепко прижался. Но через минуту весь гарем взорвался тысячей слов. И они были радостными. Нет! Нет, Хаос тебя побери, я не могу проиграть! Жди, дерк, завтра я брошу тебе вызов.