Астарты - рождение новой цивилизации

Иш Вскрик Первого - моментально поворачиваю голову в его сторону. Чудус, набросившись на Эда, рвет его когтями. В ушах зазвенело, я не успел даже сделать вдоха, а ярость накрыла меня, разворачиваясь внутри во всю силу. Рука взлетела, препятствуя чему-то. Я удивленно слышу звон металла и, обернувшись назад, вижу злые сузившиеся глаза дерка. Они черные, без ободков, полностью поглощенные тьмой. Как я этого раньше не заметил? Отбрасываю появившимся из ладони лезвием длинного меча топор противника. Он сам мне этот меч подарил, от него и погибнет. Кинув еще один взгляд назад, заметил Чудуса и Эда, неподвижно лежащих на земле. Сердце затрепетало, но нить, связывающая нас, подтвердила: Первый жив. По крайней мере, пока. Вновь все мое внимание на дерке. Отбросив сомнения, любовь и привязанность, нападаю уже сам, опускаю лезвие, вкладывая всю силу, что разлилась по телу, всю ярость, разочарование и горечь обмана. Но дерк на то и дерк, он занимал право сильнейшего на протяжение огромного временного промежутка не зря. И даже то, что сам дерк сейчас не упомнит, когда в последний раз выходил на арену, не дает повода думать, что бой будет легким. И новый размашистый удар летит в голову, его твердо встречает светящийся клинок, берущий начало из моей ладони. Раздается скрежет и визг, свет против тьмы, порядок против хаоса. Дерк оскалился. Я, втянув через сжатые зубы воздух, напрягши все силы, медленно приподнял свой меч вместе с давящим на него топором, резко подкинул вверх, оттолкнув дерка, и сделал два шага назад. Уперся обеими ногами в камень, колени чуть согнуты, плечи опущены, глаза зверя следят за передвижениями противника. Дерк усмехнулся и уже более осторожно начал приближаться. И снова свист его топора, мой меч встретил оружие противника и отбил его, за ним захват и попытка достать дерка ногой. Неудачно. Танец... Смертоносный танец на камнях, словно два зверя нападаем друг на друга в каменном кругу, окруженные мертвой тишиной. Он нападает, я отражаю, я нападаю, он отражает. И снова закипел бой, и снова разливается звон металла. Постоянно нападая сам и пока безуспешно ища хоть какую-нибудь крошечную лазейку в его обороне, затем отбивая серию его ударов, понимаю, что меня просто-напросто возьмут измором. Он слишком опытен. Его атаки очень сложны, становится все тяжелее отбить их. - Иш! О камень ударяется еще один меч. Не спуская глаз с дерка, поднимаю его. Теперь у меня два клинка, следовательно, нужно изменить тактику. Руки механически наращивают вращение лезвий вокруг меня, создавая вихрь. Делаю несколько шагов к дерку, он отступает, но в какой-то момент вновь атакует. Скрежет металла и почему-то боль в груди. Я опускаю глаза и замечаю расплывающееся пятно крови. Это конец? - НЕТ! - крик со стороны гарема. Голос своего Первого я узнаю всюду. - Нет, - смотрю на него, Эд рвется на арену. Его удерживают всем гаремом. - Эд! Нет! Это не все! Послышался каркающий смех дерка: - Но когда будет все, я и им успею насладиться. Это то, что мне было нужно. Злость полыхнула с такой силой, что, казалось, произошло мое перерождение. «Эд мой!» - бьется в мыслях. Шаг назад, часть силы направляю на восстановления повреждений. Тело отзывается болью, рана постепенно заживает. Не так уж глубока она была. Посылаю зов Ишатре, планета отозвалась моментально, напитав меня так, что, кажется, уже не только лезвия светятся, я сам свечусь. Дерк хмурится, ему не нравится такая расстановка. Его-то планета, Арта, мертва! Она не поможет, не придет на зов. Руки сжимают рукояти клинков, тело готово к новому столкновению, в этом бою останется жив только один. И схватка продолжилась. Выпад. Отбиваю. Уход влево, мягким скользящим движением разворачиваюсь и чуть-чуть достаю до противника. Быстрая подсечка. Захват. Неудачно. Дерк уже давно не улыбается. Снова резкий выпад, и одно из лезвий, затронув кожу, оросило себя кровью дерка. Но теперь этого мало. Делаю обманное движение, заставляя дерка оказаться у меня за спиной, резкий поворот руки, не поворачивая корпуса, второе лезвие летит ему в голову... Меня пнули, просто пнули по колену. Сколько раз так делал Эд, и я все время забывал об этой возможности. Упав на спину, скрестил два меча, изо всех сил блокируя сыплющиеся теперь градом удары топора. Всеми возможными силами вцепившись в рукояти своего оружия, пытаюсь уловить момент, когда можно будет перекатиться, но дерк зорко следит за всеми моими передвижениями, не давая ни мгновения, чтобы выполнить задуманное. - Ой, простите-простите! Мимо что-то прошмыгнуло, дерк запнулся и грохнулся рядом. Я моментально воспользовался полученным шансом и загнал по рукоять один из моих мечей в грудь дерка, но тут же острой болью отозвалось правое бедро. Топор дерка почти до кости рассек мне ногу. Он захрипел и захохотал, изо рта с клокочущим хлюпаньем начало выползать нечто. Я попятился. Что это? Вскоре тело дерка полностью поглотила черная масса, продолжая увеличиваться. Сама Тьма пожаловала на Арту. Собираю силы, призывая Ишатру. - Ух ты, какая гадость, - пролепетала Угуша над головой. Щупальце взметнулось к птице и, схватив за хвост, потянуло к себе. - Да чтоб у тебя молекулы распались! - заорал питомец Светлого. И Тьма действительно будто стала жиже. Угуша тут же вырвалась на свободу, оставив пук хвостового оперения в щупальце. - Все, вы меня достали, - насупилась и куда-то улетела. Жижа пошла мерзкими пузырями, они лопались, выпуская газ. Я попятился. Тысяча щупалец моментально вытянулась в мою сторону и метнулась, словно к жертве. - Ага, щас, - рядом оказался гарем с мечами. И начался новый бой. На месте отрубленного отростка появлялось два более тонких, но не менее опасных. А если жидкость, что покрывала эти щупальца, касалась кожи, появлялся сильнейший ожог. Я вертелся, стараясь наблюдать за всеми сразу. Гурий, достав прут ядохвоста, стегал им вполне успешно, а кусты следили, чтобы ни одно щупальце не подобралось к нему сзади. Рыжий надел подаренные мною перчатки и одними руками рвал отростки. Эд с расцарапанным лицом, ухмыльнувшись Чудусу, орудовал мечами, а кот - когтями. - Что, опять обманули? - нахмурился я, наблюдая за довольным наставником. - Ага, - довольно кивнул тот. - А как тебя еще, бестолочь, было вывести из того состояния? Так бы и стоял столбом... - Недолго стоял, - жестко завершил Эд. - Иш, дерк бы не остановился. И ты уже был бы мертв. Я молча кивнул и полностью сконцентрировал свое внимание на Хаосе. А он, несмотря на все наши усилия, становился все больше, практически полностью заполняя арену. Гарем с питомцами и охраной не справлялся, я четко понимал это. Призвав силу своей планеты, огнем принялся выжигать тьму. - Киа? - послышалось рядом. Я повернул голову в ту сторону. Тен, перевоплотившись в дракона, тоже подпаливал тянущиеся к нему отростки. - Вырасти сначала, а потом воюй, - прогромыхал он, обращаясь к еще крошечному Огоньку. Птица понятливо вернулась в висящий на драконе кармашек и больше уже не появлялась. - А вот и я, - это вернулась Угуша. За ней минуту спустя появились астарты. Их вела сама Пряльщица, у ног которой бежала Мирра. Тьма метнулась в сторону женщины, зашипела и потянулась. Но Пряльщицу Судеб это не напугало, наоборот, она покачала головой и протянула навстречу руку. - Зря ты так, всему есть свое место и время, а ты превзошла границы и возможности. Твое время пришло. Она развернула руку ладонью вверх, на запястье я заметил странную витиеватую надпись. Тьма тут же обвилась вокруг неё и закричала, коснувшись букв. Звук, казалось, наполнил всю Вселенную. Мы упали на землю, зажимая руками уши, но это не помогало. Прошло наверняка много времени, крик постепенно ослаб. Я поднялся и посмотрел на черное пятно, напоминающее о тьме. Пряльщица улыбнулась и обратилась ко мне. - Спасибо, зрячий, что не отверг судьбу свою. Не отступился, - женщина чуть наклонила голову и едва слышно добавила, - правда, тебя пришлось немного подтолкнуть. Я улыбнулся ей уголками губ, но ничего не сказал. Не люблю, когда мной манипулируют. Астарты почтительно преклонили колени перед ней, Пряльщица благосклонно на них взглянула и произнесла: - Астарты, вы - древнейшая из цивилизаций. Вы - защитники... - голос стал чуть тише, - были ими когда-то. Творец дал мне силы уничтожить зло в вас, так пусть же теперь хватит вам сил оттеснить Хаос со своих границ и освободить порабощенные тьмою души. Женщина замолчала, словно вслушиваясь, и исчезла. Я осмотрелся. Мой гарем, перемазанный кровью и грязью, обожженный, но целый. Охранники тоже, кажись, все на месте. Питомцы более чем довольны. Вон, одна Угуша чего стоит: сияет не слабее драгоценного камня. Астарты зашумели. - Но постойте, а кто теперь станет дерком? Головы присутствующих развернулись в мою сторону. - Не-не-не, - отмахиваюсь, пятясь. - Простите, но мне такого не нужно. Выбирайте кого-то из дектов. Но великая двенадцатка дектов все так же молчала, опустив глаза. - Но я не хочу! - взвыл словно юнец. - Вы не можете меня заставить! - Не можем, - согласился архивариус, направляясь в мою сторону и стуча своим посохом. Этот стук напоминал биение чьего-то сердца, отдаваясь у меня в голове. - Но тогда ты должен предложить кого-то вместо себя. Стало еще хуже. Ибо, выбери я недостойного дерка, меня же будет винить и проклинать вся цивилизация астартов. Я посмотрел на окружающих. Все они сразу же опускали глаза, никто не хотел брать на себя такую ответственность. Даже когда я нашёл глазами Кири, тот показал мне кулак, видимо, за то, что его не взял на Арту, и тоже опустил глаза. И он не хочет, как говорит Эд, такого геморроя. В голове промелькнула мысль, и я завертелся, выискивая кое-кого. - Вот! Вот, кто будет следующим дерком. Указываю в сторону... В этой главе была неоценима помощь -Zyma- в создании сцены боя. Огромное спасибо))