"Битва Желаний"

      С этими словами, он отключил воду, и пока она не успела ничего сообразить и сказать, поднес её мокрую руку к губам. - Что Вы теперь делаете? – Кхуши начала сильнее вырываться.       Арнав укоризненно посмотрел на неё, не отрывая губ от её нежной кожи. Выждав секунду, он по-прежнему, не отпуская руки и вытирая влагу с губ, произнёс: - Воздух теплее, чем вода и рано или поздно, место ожога снова начало бы болеть. А так, оно уже соприкоснулось с горячей средой… - Кхуши… Всё в порядке, дочка? – спросила зашедшая на кухню Гарима, не скрывая своё удивление, увидев держащего дочь за руку, Арнава. - Да, тётя, - отвечал Арнав, - она обожглась горячей водой. - Что? – женщина живо подбежала и схватила Кхуши за руку, чтобы глянуть на ожог, но случайно дотронулась до ранки, девушка сначала зашипела, потом удивлённо посмотрела на место ожога, затем немедленно перевела взгляд на Арнава. - Я сейчас принесу мазь, она в соседней комнате… Гарима вышла. - Почему позволили ей уйти, если ничего не болит? - А что, - он снова стал подходить к ней, - правда не болит?       Она выставила между ними руку, то ли для того, чтобы он не приближался, то ли показывая «ожог»… точнее, то, что от него осталось… а ещё точнее, что от него почти ничего не осталось. Арнав пожал плечами. - Так, зачем не сказали, что мне ничего уже не нужно? - А разве не понятно?... – сказал он, вглядываясь в её глаза. - Не-е-ет! – Кхуши помотала ладошкой перед его лицом, рассеивая его мысли, которые она непроизвольно, но, всё же, читала по выражению его глаз. Он стал подходить. - Я Вас уже предупреждала! Не подходите – оболью!.. – пригрозила она, показывая в сторону кастрюли. - Мне не привыкать, - сказал он, вспомнив про то, как она вылила на него чашку горячего чая. – Если думаешь и надеешься напугать этим – пожалуйста, у тебя ничего не выйдет. К тому же, в таком случае, будешь исправлять содеянное… точно как я, парой минут ранее… - Послушайте, - он опять стоял так близко, что мешал бедняжке нормально соображать, - я… Вы сами прекрасно знаете и без моих слов… кто я… и я не собираюсь и никогда не стану… - осознавая, что она не в силах произнести это слово, оторвавшись от его взгляда, невольно посмотрела на его губы… прошла всего какая-то жалкая доля секунды, которая показалась Кхуши часом, когда она, наконец, нервно заморгав продолжила, - ни Вас, ни Ваши ожоги… тем более, если бы Вы их получили заслуженно. - Вот как… ты не знаешь ничего о том, - поняв, что она имела в виду, он тоже сглотнул, сделав паузу в нужном месте, - о чём упорно умалчиваешь. - Я не имею ни малейшего желания продолжать этот непристойный разговор… - И… всё же, что будет, если…       Почти бегом влетела Гарима, и они резко отошли друг от друга: - Дай сюда руку, дочка.       Кхуши протянула её матери, а там было еле заметное розовое пятнышко. Гарима кончиками пальцев щёлкнула дочь в висок: - И всего-то ничего! А шуму подняла… Давай скорее, возвращайся в гостиную. Сынок, ты идешь? – робко обратилась она к Арнаву. - Да, тётя, сейчас.       Гарима вышла, не дожидаясь молодых людей. Прекрасно осознавая неизбежность, Кхуши решила первой пойти в наступление, а именно - начав говорить первой, показывая, что вовсе не боится ни его, ни его намерений, желая тем самым, смягчить его давление: - Вы что-то говорили…?       Арнав моментально вычислил этот ход и, в свою очередь, тоже не желая сдавать позиции, невозмутимо продолжал: - Что будет, если ты проиграешь? Подумай, Кхуши Кумари Гупта!... – сказал он чуть громче, видя появление раздражения на её лице, - что случится, если твоё везение тебя подведет - тогда...? - Если проиграю, то… - Да… - выдохнул он вполголоса, - если ты проиграешь, что «то...»? Подумай, что ты будешь делать, если проиграешь?       «Надоел. В любом случае, больше, чем он уже получил, просить не станет… терять нечего. Да и чтоб вконец избавиться от него и его напора…», - с этими мыслями наивная девушка решительно произнесла самое опасное: - Хорошо. Если я проиграю, то сделаю всё, что Вы захотите.       Как бы парадоксально это ни звучало, но на несколько секунд, в голове Арнава воцарилась совершенная тишина… «Всечтовызахотите» полностью вытеснило из головы все остальные мысли, оставив лишь звенящую тишину. «Она выдавила это из себя просто, чтобы отделаться… теперь моя задача заставить её осмыслить сказанное». Кхуши же, как бы, не прилагая никаких усилий, непринужденно обошла его и вновь подошла к плите. Нет, не так скоро… Арнав заставит тебя каждой своей клеточкой прочувствовать то, что ты невольно и, всё-таки, как нельзя кстати, выдала… - Правда?... Ты хорошо подумала?       Едва заметная тень сожаления пробежала по её лицу, но Кхуши была тверда в своём решении и виду не подала о своих мыслях: - Я даю Вам слово.       «Какой непонятливый!» – подумала она, с укором покачав головой. А Арнав продолжал, акцентируя её внимание на сказанном, всеми фибрами души желая вернуть до умопомрачения, по-милому напуганное выражение личика: - Ты пожалеешь об этом. - Я не делаю ничего такого, о чём могу потом пожалеть, – последовал весьма неожиданный Арнавом ответ. - Я буду иметь это в виду. Продолжим разговор, когда ты проиграешь конкурс... – «посмотрим, что тогда останется от твоей смелости и уверенности» - мысленно продолжил он и прошёл мимо… однако боковым зрением успел увидеть охватившее её смятенье: - Ты сделаешь всё, что я захочу, так?...       Она посмотрела на него… Уже успевший соскучиться по этим спокойным, слегка растерянным, глазам, лишённым гнева и обиды, которыми она так щедро одаряла его добрую половину часа, он тщательно рассматривал их – бегло заглядывал то в один, то в другой с досадой на то, что не может впитать в себя без остатка этот, полный магии и волшебства взгляд прекрасных глаз… без необходимости отрываться от одного, чтобы посмотреть в другой… «А сегодня они цвета зелёного чая…» - с замиранием сердца заметил он для себя. Ну, вот… опустила глаза, ещё и лицо отвернула: - Да, всё, – похоже, Кхуши была права, сказав, что он глухой, ибо этот ответ он прочел по её чуть дрожащим губам. Он одобряюще кивнул: «По крайней мере, я предупредил» - с этими мыслями он направился в гостиную. - А что, если Вы проиграете? – раздался «неожиданно ожидаемый» вопрос. Арнав остановился. Ещё при самых первых встречах, он неоднократно говорил, что никто не смеет останавливать его на полпути… тем не менее, каждый раз он останавливался, горя нетерпением услышать, чем же она удивит… что скажет… как скажет… - Если удача будет не на Вашей стороне, то...? - Я не проиграю. Я не верю в удачу. Потому что я сам решаю свою судьбу. Вздохнув, Кхуши устало посмотрела в сторону. Арнав развернулся уходить. - Такая самоуверенность?... – и снова… снова она его остановила... - и это - тот человек, который сказал, что мы больше никогда не увидимся?... Однако стоит сейчас - передо мной. Это тот, который сказал, что уволит меня с работы, и сам же предложил мне работу у себя в доме, – она говорила, не останавливаясь, делая лишь незначительные паузы, явно желая пощекотать ему нервишки, - Это - тот, кто так готовился к вечеринке, а она удалась только благодаря мне. Похоже, что Вы не решаете свою судьбу... - Ладно, – его терпение, понемногу иссякало и пока не успело вылиться ни в какое устрашающее обстоятельство, он уверенно произнёс, - Я готов на такие же условия. Если я проиграю, то сделаю всё, что ты попросишь. «Хотел бы я знать, что ей может быть нужно от меня…». - Чтобы то ни было? – похоже, Кхуши понравилась такая позиция, ибо держалась она очень уверенно и самодовольно. - Чтобы то ни было, – ответил он коротко, но с жаром: «Она ещё спрашивает… Невероятно». - Отлично. Я принимаю это Пари, – вздохнула девушка. Арнав повернулся к ней всем корпусом. Не отрывая взгляда, даже не моргая, произнёс: - Я тоже, – и протянул руку в «подтверждение» заключенного договора... «Выходит, достаточно смелая, чтобы принять вызов? В таком случае, имей смелость и руку пожать...» Поколебавшись с несколько секунд, Кхуши, расправив плечи, вытянула руку навстречу его и горячо пожала… Рука - в руке. Глаза - в глаза… Желание в сердце. Сердце в огне…