Рождение

      Утро было доб... да никаким не добрым. Все тело ныло, а язык нещадно болел. Открыв глаза, я понял, что лежу не на жесткой подстилке, а на земле. Встав, я почувствовал кандалы, что сковывали мне ноги и руки. Потянувшись, я посмотрел по сторонам. Я в тюрьме? Оглядевшись, заметил еще множество бедолаг, сидящих взаперти. Хм, подождем и подумаем, как выбраться. Нужно снять ошейник, и магия вернется, но вот как это сделать?       Пока я раздумывал над своим спокойствием, к нам пожаловали местные стражники. — Подъем уроды! — рявкнул он, — вытаскиваем миски, кто не успеет, будет голодным.       Вслед за ним выкатили тележку с довольно плохо пахнущим содержимым. Протянув свою тарелку, я увидел, как в нее накладывают серое варево, похожее на желе. Отойдя от решетки, я сел на землю и решил попробовать местную кухню. На вкус она оказалась безвкусной, и виной тому был отрезанный язык. Хотя, посмотрев, как едят другие люди, я понял, что вкус довольно отвратный. Совершив трапезу, я решил осмотреть место, в которое меня засунули. Хотя должен был это сделать сразу.       "Хм, нужник в углу, и все", — грустно подумал я, рассматривая окружающее пространство.       В камере меня продержали около трех дней, но в темнице не было окон, и могло пройти больше времени. За это время многие люди сменились. Был тут, кстати, и тот старик, за которого я хотел заступиться. Он искренне поблагодарил меня, но ответить по определенным причинам я не смог. Со временем одних людей уводили и в камеры сажали новых. И сегодня утром очередь дошла и до меня. К решетке подошли пара стражей и отперли ее. Схватив под руки, они поволокли меня на выход. Яркий свет ударил в глаза, заставив ослепнуть на некоторое время. Когда я проморгался, то увидел, как меня подтаскивают к людям с бочками, которые сразу же облили меня водой... следующим пунктом стала парикмахерская, в которой я получил стильную и блестящую лысину. Потом, мокрого и усталого меня потащили в неизвестном направлении. Причем попытки пойти своим ходом серьезно пресекались ударом по голове или в грудь. Так мы и прибыли на местный рабский рынок. Это огромная площадь заполненная людьми и другими расами, с шумом кричавшими о ценах на уникальных рабов.       "Как противно", — подумал, когда очередь дошла и до меня. Меня лишили одежды и выставили напоказ, зафиксировав руки и ноги. В глубине души зарождалась злоба и ненависть на этих тварей. — Изюминка нашего рынка, паладин из ордена Сияющего Затмения. Юноша, мастерски владеющий оружием, станет отличным охранником или телохранителем. Или отличным гладиатором! — разорялся жирный, представляя меня публике. — Тысяча золотых, — крикнула дородная дама, пожирая меня взглядом так, что меня передернуло. — Две тысячи! — крикнул... гном, потешно шевеля усами. — Три! — закричала дама. — Четыре! — раздался голос мужчины в летах, аристократ, скорее всего. — Пять пятьсот! — крикнул эльф. — Шесть! — боже, сгинь, тетка... — Восемь! — закричал гном, сотрясая кулаками.       Кстати, говоря о ценах, 10 меди – это 1 бронзовый, 10 бронзы – это 1 серебряный, 10 серебра – 1 золотой, 10 золотых – 1 платиновая монета, 10 платиновых равны мелкому драгоценному камню. На сто золотых можно открыть свою таверну, а за десять тысяч маленькую крепость. И деньги тут идут баснословные, так что сделаем заметку и грабанём их потом еще.       Цена доросла до пятнадцати тысяч, и теперь активно торговались эльф и аристократ. Через пять минут выиграл аристократ и заплатил за меня 168 кристаллов. Меня стащили с арены и потащили к покупателю. Тот как раз платил глашатаю. — Вот ваш паладин, маг перенастроит ошейник на вас. Если он ослушается или решит предать вас, ошейник будет потихоньку сжиматься, пока не оторвет ему голову, или вы не спасете его, — угодливо склонился жирный, старательно лебезя перед покупателем. Меня отпустили, а дед приказал двигаться за ним. Пришлось следовать. Шли мы недолго, пока не зашли в ближайшее заведение, где мне купили одежду. Не новая, конечно, но и не рабские обноски. — Ты теперь моя собственность, поэтому я запрещаю вредить мне или моей семье косвенно или прямо. Я один из игроков на арене, и ты моя фигура. Выиграем – я отпущу тебя, проиграем – и ты отправишься в пыточную, — сразу взял он разговор в свои руки, когда мы сели в повозку, — ты понял меня, раб?! — закричал он.       Я кивнул, за что получил по голове тростью. — Не кивай, а отвечай, — разозлился он еще больше. Я лишь открыл рот и развел руками, подавляя в себе желание свернуть ему шею. — Так ты еще и порченный, — скривился он так, будто съел целый лимон. — Через два дня первая схватка, как приедем в мое владение, приводи себя в порядок и загляни в оружейную, подбери оружие и броню, — остыл он под конец. На что я лишь кивнул.       Дни пролетели быстро. Кормили меня сносно и не трогали. В оружейной я взял среднюю броню, полуторный меч и округлый легкий щит и привел себя в порядок. Ванна после долгого пребывания в грязи вообще казалась вершиной блаженства. Но вернемся к реальности. Сегодня состоится поединок с неизвестным человеком, которого я должен буду убить, чтобы выжить. Ладно, отбросим мораль и мысли, на арене объявили мое имя. Выйдя из туннеля, я увидел огромное количество зрителей и противника. Старый темнокожий знакомый нагло скалился, смотря мне в глаза. Мои губы тоже разъехались в кровожадной ухмылке, какой подарок!       Не разговаривая, мы медленно стали сближаться, внимательно следя за движениями. Покружив некоторое время, я решил атаковать первым. Вертикальный удар он принял на меч и попытался достать меня кинжалом, но удар ногой в торс поубавил его пыл, заставив отскочить. Но сделал это он зря, и я воспользовался песчаной поверхностью арены, чтобы ослепить его песком, просто шаркнув ногой в его направлении. А после вонзил меч в открывшуюся грудь, дезориентированного врага.       И в следующий момент заулюлюкали зрители, и глашатай, мужик в летах, объявил о моей победе. Вернув меч в ножны, я развернулся и покинул арену, внимательно запоминая зрителей. Все они как на подбор были аристократичными в изысканных одеяниях. И самое забавное это то, что большинство зрителей были из расы фей и эльфов. Вот и добрая раса... Хм, может, и не плохая мысль маски перебить такую гнилую расу?       На выходе из арены, меня встретил Риэль, мой временный начальник. Пожурив за быстрый бой, он, довольно сверкая глазами, отправил меня отдыхать. Ведь теперь каждый день будут бои, в которых мне нужно будет убивать таких же невезучих людей...       Так и потянулись мои дни, каждый раз убивая других, я чувствовал, как равнодушнее и злее становлюсь я. Меня бесит рабское положение, бесит ошейник, убийства порой мирных людей. Так не должно быть!       Не знаю, сколько прошло дней, но из пяти тысяч осталась жалкая сотня. И сегодня мне достался довольно неудачный противник. Мастер-копейщик, фаворит игры и вампир в придачу. Уже с первых минут боя, я понял, что не выиграю. Слишком ловок и быстр мой противник. "Значит, использую тайные приемы ордена", — подумал я и встал в стойку Солнечного Цветка. Девять рубящих ударов, каждый из которых вдвое быстрее и сильнее предыдущего. Однако, вампир без труда отбил все удары с пугающей легкостью и с улыбкой пронзил меня в грудь рядом с сердцем. "А нет, попал", — удивленно подумал я, и мир погас.