Механические крылья

Над Гронгором всегда была темная дымка. Город механиков, где все держится на механизмах, артефактах и магии. Образовался относительно недавно — каких-то триста лет назад, когда в Общину Высших вошли механики. В тот момент началась ускоренная постройка города, который с каждым годом все разрастался. Машины — наземные, подземные, воздушные, водные, — оружие, артефакты, причудливая одежда и вечный шум. Одаренные и простые люди. Заводы с высокими трубами, из которых вечно идет черный густой дым, и даже новые фильтры не помогают. Но что в последние дни стало неожиданностью — маленькая эльфийка в багровом плаще, который скрывает ее крылья. Невысокая, со светло-синими волосами и большими глазами. Всегда смотрит себе под ноги, о чем-то усиленно размышляя; растерянно улыбается, когда ее кто-то зовет. И никогда не снимает свой плащ, но слегка удлиненные и заостренные ушки ее выдают, заставляя народ обращать на нее слишком большое внимание. Еще бы — эльфийка пришла в город техники! Мало того, что представителей этой расы относительно немного (но, тем не менее, они очень могущественны и император не хочет с ними ссориться), и встретить их за пределами Лорана — долины эльфов, — и столицы — редкость. Особенно редко они появляются в городах, где слишком много шума, грязи и вони. Как же! Прекрасные и нежные создание не созданы для таких условий! А ведь и не скажешь, что они отлынивают от тяжелой работы — много эльфов-жрецов, что помогают всем бесплатно и всегда лечат солдат во время войны, эльфы-воины — невероятно сильные создания, силу которых сравнивают в драконьей: и войны, и некроманты, и даже музыканты, которые отшлепают вас своим инструментом по самое не хочу. Гажил давно заметил ее. Она то тут, то там мелькала, словно что-то искала. И он старался получше рассмотреть ее, но эльфийка тут же исчезала, растворялась в толпе, словно сквозь землю пропадала. Но, видимо, сама Тьма решила ему помочь и уже вскоре, после тяжелого дня, он увидел ее в таверне, одиноко восседающую за столом возле окна. Рядом стояла чашка с каким-то приятно пахнущем чаем, пустая тарелка из-под супа. А сама эльфийка, сложив руки на столе, лежала и смотрела в окно, не обращая внимания на повышенный интерес к собственной персоне. Гажилу даже стало немного жалко ее — ему бы тоже было неприятно ощущать на себе множество взглядов. По обыкновению заняв самый дальний угол в помещении, он махнул рукой в знак приветствия хозяину кафе — Гилдартсу. В ответ тот приветливо улыбнулся и, сказав дочери принять заказ, отправился на кухню. Кана, красивая шатенка с большой грудью, взяла блокнот и ручку и вальяжной походкой направилась к посетителю. — Привет, Гажил, — усмехнулась она, падая к нему за стол. — Как твое ничего? — Жив-здоров, как видишь, — хмыкнул в ответ Гажил, пожав руку старой знакомой. Что он любил в ней, так это то, что она никогда не пыталась быть лучше кого-то, не следовала общим манерам. Была собой, ни с кем не церемонилась. Может, это ее природа, а может как-то связано с ее даром — видение будущего. Редкий дар, очень смутный и проявляется в ее случае на неизменной колоде карт. — Давай-ка мне сок из яблока, куриный суп и с десяток гвоздей. — Так точно, капитан, — очаровательно улыбнулась в ответ Кана и вдруг, ни с того ни с сего, дернула проходящую мимо подавальщицу за край юбки, едва не стянув ее. Та в ответ шокировано посмотрела на довольное лицо дочки главы таверны. — Так, лапочка, возьми это, — сунула ей в руку заказ, — отнеси на кухню и позови, когда будет сделан. Принесу я его сама, — закончила указания шатенка и, махнув ошарашенной работнице рукой, пододвинулась ближе к столу, показав жестом Гажилу, чтобы он придвинулся. — Ты в курсе, зачем она приехала сюда? — Без понятия, — пожал плечами мужчина, стараясь не смотреть в декольте подруги, которое подчеркивает тугой корсет. — Да и не очень-то и нужно. У всех есть свои тараканы. — А я знаю, — заговорщически улыбнулась Кана, пододвигаясь еще ближе. — Она ищет того, кто сможет сделать накопляющий артефакт с камнем Заката. «Запросы, однако, — хмыкнул про себя Гажил, откидываясь на спинку стула. — Это ж для чего ей такая мощь?» Камень Заката — драгоценный камушек, который зачаровывали с первых и до последних лучей Солнца как минимум один эльф, одаренный человек, при этом его необходимо остужать в течении всего этого времени, а для этого еще два помощника. Получаем четверых, но все берут по шесть минимум, ибо так и силы больше в камне, и надежнее. К примеру, один маг не рассчитал свои силы и упал посреди зачарования. А ведь потом вернуться в круг нельзя, и, собственно, весь ритуал проводился зря. А уж как его заковать в металле — совершенно другая история. Для этого потребуется не один день, и не щепотка силы. Тяжелая задача, и Гажил даже не удивлен, что никто не решается взять. — Тут скорее нужно идти в Темноград, там кузнецы ранга Мастер больше обитает, а тут скорее изобретатели, — озадаченно протянул брюнет, сверля взглядом Кану. Но чего он не мог понять, так этого того, почему дитя Леса пришло сюда, а не в город кузнецов, который находится намного ближе к эльфам? Да и там людей, способных помочь девушке, намного больше. — Знаешь что, подруга дней моих суровых? Она не за этим пришла. Не-е-ет, тут что-то другое. Артефакт — всего лишь прикрытие. — А вы в курсе, что у эльфов прекрасный слух, уважаемые? — хмыкнул тонкий голосок эльфийки, которая все еще осматривала мрачный пейзаж за окном, даже не глянув на сплетников. — А еще они очень мстительные. Очень, — таким же равнодушным голосом оповестила девушка, встала и, кинув пару медняков за еду, направилась к выходу. — Да что может сделать нам эта малышка? — тихо спросил у своего собеседника мужчина с фингалом. Тот в ответ пожал плечами, мол, не знает. — Просто высокомерная тваринка из эльфов, чтоб их Тьма подрала! Возомнили из себя невесть что! — уже громче за возмущался мужичок. Эльфийка остановилась и медленно повернулась к говорящему. Зал замер в ожидании бойни, кто-то тихо поставил ставку на дитя Лесов, в ответ ему прилетела кружка в голову. Синевласка неспешной походкой подошла к столу с мужиком и, поставив перед ним руки, склонилась к его лицу. — Уважаемый, вы знаете законы? — грозно поинтересовалась девушка. Кто-то испуганно вздохнул, остальные лишь с жалостью смотрели на мужика. Было строго-настрого запрещено унижать и оскорблять другие расы. Драконы, эльфы и орки могут спокойно убить вас за это, и власть не скажет ни слова. Эти народы чтут свой род, расу и честь. Не дождавшись ответа, эльфийка медленно подняла руку вверх, и бедняга, сообразив, что сейчас что-то будет, схватил вторую руку девушки и резко дернул на себя, чтобы синевласка упала на стол, а после, взяв ее за волосы, ударил головой о стол. Зал резко стал пустеть. Кровь эльфов — не есть дешевый ингредиент для зелий. Ее обычно используют алхимики для создания целебных настоев. Девушка, не поднимаясь, взмахнула рукой, и охамевший в край мужчина полетел в стену, оставляя вмятину. Гажил старался угадать, что пострадало больше: стена или провинившийся человек. Подойдя к нему, эльфийка схватила его за шею, наклоняясь к нему. — Ты все понял? — прошипела она, сдавливая толстую шею, которую не смогла бы и двумя руками обхватить. В ответ пострадавший слабо кивнул, и магичка толкнула его на пол. Выпрямилась и, держась за голову, которая сейчас явно болела (а нечего совершать резкие выпады энергии без подготовки), отправилась к стойке и подозвала Гилдартса. — Сколько я вам должна за причерченный ущерб? — Два золотых, леди… эээ… — задумался Гилдартс. — Леви, — отмахнулась эльфийка. Гажил, который, кстати, все сидел на своем месте, даже не дернувшись, когда Кана решила ретироваться на кухню, удивился. Обычно эльфы носят зубодерительные имена. Леви тем временем достала из мешочка с монетами нужную сумму и, протянув нужную сумму, вышла из таверны. На следующий день Гажил вновь встретил Леви.