Дары Звезд

      Когда министр магии имеет особые полномочия, да к тому же является сильным магом-менталистом, шпионы пропадают довольно быстро. Еще до вступления Альфарда в должность, в отставку подали почти пятьдесят служащих разных мастей. Потом проверку прошли почти все сотрудники министерства, своих мест, впрочем, больше никто не лишился.       — Ушли те, кто не может защитить разум от меня, — зло щурился Альфард. — Может Ольга погуляет по аврорату? Ее дар не столь силен, но она чувствует окраску мыслей…       — Гениально. Только ничем не поможет. Она ведь не сможет сказать, на стороне ли Оза данный волшебник. Она лишь скажет, что именно этот маг в данный момент думает о чем-то жестоком. Или радостном. А вот у того, по всей видимости, эротические мечты.       Альфард вздохнул, соглашаясь с племянником. Ольга не читала мысли в прямом понимании. И не могла влезть в голову. Она ощущала лишь направленность. Шпионов так не вычислишь. Но и сам Альфард не всесилен. Сколько существует артефактов, способных сносно экранировать мысли? А грамотно составленная клятва? А просто вполне предсказуемая родовая защита? Рыться в головах людей могли немногие. Иметь иммунитет к грубому проникновению, впрочем, тоже. Но все же большинство старинных родов имели неплохую защиту. Только если ломать заклинаниями, но все согласятся, что такие меры не оправданы. Порылся в голове ста человек, нашел одного шпиона, семьдесят обидел, двух покалечил, остальные просто затаили зло.       Но и того, что Альфард делал, вполне хватало. Министерство стало неприступнее, авроры наконец-то получили больше прав, откупиться от наказания теперь стало практически невозможно, каминная сеть вновь обрела безопасность, а улицы патрулировали усиленные патрули. Лорд Медоуз отправился в Хогвартс преподавать Защиту от темных искусств, Сириус игнорировал половину судов Визенгамота, Карлус собрал стационарный портал между Блэк-мэнором и Домом-на костях. Жизнь налаживалась, Пожиратели уходили в подполье, Рождество обещало быть спокойным. Но случился небольшой переполох. Незадолго до праздников Сириус решил проверить артефактную карту. И, совершенно внезапно, увидел изменение местоположения одного из крестражей. Джеймс к тому времени научился контролировать свой дар, Сириус вошел в финал любительского дуэльного турнира (где проиграл), Ремус встретил свое первое полнолуние в виде человека. Всю ночь просидел на стуле, боясь обращаться, под заунывное бормотание Сева. Тот уговаривал испытуемого обратиться намеренно, дабы понять, полон ли контроль над обращением. Поэтому на изъятие последнего крестража отправились вчетвером. Все равно Альфард на работе, а Карлус водит хороводы вокруг портала.       — Море? — прокричал Джеймс, когда огромная волна окатила их с ног до головы.       — Там! — Сириус указал пальцем на довольно неприметную пещеру, от которой ощутимо веяло чем-то магическим.       Четверо прыгнули в воду, а в пещере брезгливо сушили одежду под ворчание Сева.       — Можно ведь было сначала из Хогвартса забрать. Там сухо.       Сириус лишь качал головой. После своего гениального изобретения, которое не удалось испытать в полной мере, кузен стал ворчлив, как старый дед. Сириус уже сам с нетерпением ждал полнолуния. А уж другого оборотня они как-нибудь найдут, раз Ремус впал в восторженно-неверующее состояние.       — Магия крови, — усмехнулся Джеймс, подходя к стене, — весьма хитрая схема. Чтобы открыть, недостаточно просто крови, она должна быть отдана добровольно и, следовательно, с крохотной частью силы.       — Он как всегда очарователен, — кивнул Сириус. — Можешь снять?       — Конечно.       Джеймс поводил палочкой, отправил в стену пару заклинаний и она послушно пропала. Они вошли в огромную пещеру, у их ног начиналось черное озеро, вдалеке мелькал какой-то зеленый отблеск. Джеймс присел на корточки у воды, внимательно всматриваясь вглубь. Сириус, напротив, осматривал озеро подальше от берега.       — Джим, здесь от магии смерти воздух кипит. Что это?       — Наш знакомый посчитал, что сам может заниматься столь сложной наукой. Это трупы. Сотня, не меньше. Они призваны защищать то, что находится в центре озера.       — Шагнешь в воду — и они все твои?       — Да. Думаю, да.       — Так что? Сожжем их? — Сириус достал палочку, приготовившись уничтожать все, что уже мертво.       Джеймс кивнул, Северус и Ремус привычно отошли за спины. Одно прикосновение к воде и белая рука попыталась схватить Джеймса.       Инферналы среди магов смерти вызывали лишь брезгливость. Низшая ступень, практически неуправляемы, им можно внушить лишь что-то одно. Джеймс не знал, какова была формулировка Оза, но эти инферналы охраняли не сам крестраж, а лишь дорогу к нему. Возможно, где-то здесь даже существует какое-нибудь нейтральное средство передвижения: Джим сомневался, что у мага-самоучки получилось бы стать для инферналов своим.       Ксавьер бы, возможно, смог бы всех их упокоить. Джеймс пока не достиг такого уровня контроля над силой, поэтому лишал остатков жизни группы по пять-шесть тел. А вот Сириус справлялся лучше. Магия Тьмы вообще нацелена на разрушение, темные потоки силы были почти осязаемы, они попросту обращали тела в прах. Северус и Ремус точечно поджигали тела. Минут десять и эпическая битва четырех живых против сотни смертоносных кукол завершилась. Сириус уже призвал свои возможности, очищая магический фон пещеры от ощущения смерти. Тела обращались в пепел, пепел сдувало ветром к выходу из пещеры, воды озера стремительно светлели, они уже не были такими темными. Джеймс всегда немного завидовал этому умению Сириуса. Уничтожать все, даже самое плохое, подчищать за собой. Джеймс же повсюду оставлял за собой следы магии смерти.       К своду пещеры взлетели шарики света, вода в озере засверкала в магическом свете, каменное дно просматривалось во всех подробностях. Джеймс транфигурировал небольшую лодку из листка пергамента, в полном молчании четверо магов погрузились в лодку.       — Сколько их было? — Ремус пораженно качал головой. — Сто? По-моему, даже больше.       — Теперь понятно, куда пропадали умершие маглы, — невесело вторил ему Сириус, — он копил тела для охраны осколка своей души.       — Их всех убили в пределах месяца, — не согласился Джеймс, — чуть больше, возможно. Инферналов создать можно далеко не из любого трупа. Максимальный срок поднятия такого слуги — сорок дней с момента смерти.       Остров посреди озера казался слишком маленьким для четырех магов, но они столпились вокруг чаши, направляя на нее весь арсенал своих заклинаний.       — Ее придется осушить, чтобы достать крестраж, — выдал результат Сириус, — Сев, что это за зелье?       Принц-Блэк зачерпнул немного зелья из чаши, вручил ее Ремусу и начал что-то капать туда из пузырьков, которые теперь повсюду таскал с собой.       — Это он сам придумал, судя по всему, — хмыкнул Северус. — Что-то влияющее на психику. Какие-то кошмары, галлюцинации, точно не скажу.       Сириус взял кубок и вылил его содержимое в озеро. Потом снова и снова. Жидкость в чаще словно возвращалась назад.       — И что? Пить эту гадость? — сморщился Ремус.       — Зачем? — хмыкнул Сириус. — Монро!       Эльф появился тут же, словно и не существовало антиаппарационого барьера в пещере.       — Возьми одного пленника из нашей тюрьмы и доставь сюда.       Когда эльф исчез, Ремус поморщился.       — Это негуманно.       — Да? Хочешь напиться этой бурды? Видишь другой способ достать медальон?       Через полчаса эльф уносил пленника обратно в тюрьму, а четыре мага, привычно переругиваясь, покидали пещеру самостоятельно. Выйдя за пределы барьера, они переместились в Хогсмит.       — Колечко Мраксов, Медальон Слизеринов, ты еще говорил о дневнике, — задумчиво произнес Джеймс. — Что же прячется в Хогвартсе? Неужели у обедневших Мраксов было так много реликвий?       — Ага. Сейчас найдем в Хогвартсе любимые подштанники Мерлина, — хохотнул Сириус.       — Или ночную сорочку Морганы, — поддержал его Джеймс.       — Надеюсь, что не старые портянки Артура, — хмыкнул Северус. — Кстати, почему сейчас-то?       — Потому что Дамблдор в гостях у министра, — улыбнулся Сириус. — Воюют насчет новой системы образования.       В школу входили через один из потайных ходов. Спустя пару лет он обвалится, но пока был вполне безопасен. Особенно после того, как его подправил Джеймс. Лет на пять магии должно хватить, а потом, глядишь, сменится директор и займется ремонтом в этом замке. Выход был в малопосещаемой части замка. Пришлось глотнуть оборотное зелье, чтобы смешаться со студентами. Вечером мало кто носил форму и знаки отличия, а если кто и встретит незнакомых подростков, подумает на другой факультет.       Но прежде чем искать, Сириус разложил на каменном полу Карту Мародеров, достал из кармана тот самый едва испачканный флакон от крови Оза.       — Точно подействует? — нахмурился он, рассматривая жалкие остатки украденной крови.       — Можешь прошерстить весь замок вручную, — зло буркнул Северус, по очереди призывая из сумки зелья.       Пару минут он и Джеймс шаманили над флаконами и картой, пока едва заметная розоватая капля не зависла над картой, чтобы вмиг рассыпаться в розовый туман и припорошить всю карту целиком.       — Не работает? — скептически поинтересовался Сириус.       У них было недостаточно крови, чтобы провернуть трюк с артефактной картой в масштабах Хогвартса. И поэтому Северус изобрел свое. Сириус был настроен скептически, он не думал, что измененное зелье родства по крови сможет выявить крестраж, то есть обрывок души, а не тела.       — Ммм… — задумчиво протянул Сев. — Должно было сработать…       — Может просто нужного места нет на карте? — подсказал Ремус, чья вера в Сева была практически безгранична.       — Комната с мертвым василиском? — удивился Сириус. — Ну давайте попробуем.       После нескольких часов ощупывания стен и полов в подземных пещерах, все четверо уселись в трансфигурированные кресла прямо посреди большого зала.       — А, впрочем, почему именно эта комната? — задумчиво проговорил Джеймс, рассматривая потолок зала-пещеры, — Выручай-комната тоже не обозначена на карте…       Тяжело кряхтя и ругаясь, Сириус первый встал с кресла и поплелся к выходу. Сияющий феникс уже появился в темном зале, предлагая магу свою помощь.       — И какую именно комнату мы должны просить? — хмурился Джеймс.       — Ту, в которую можно что-нибудь спрятать, — сердито отвечал Сириус.       Бесполезное путешествие по тоннелям и тайным комнатам не улучшало его настроение, а медальон с крестражем в его кармане раздражал своими попытками влезть ему в мозг. Но закончить дело хотелось побыстрее. Комнату-склад вызвали быстро. Джеймс, который, по всей видимости, не знал, что такое усталость, радостно приветствовал бутылки огневиски и три книги по анимагии, которые они сюда спрятали еще на четвертом курсе. Но Сириус не желал отвлекаться на такие мелочи. Скоро Дамблдор закончит свою ссору с Альфардом и вполне сможет почувствовать в школе посторонних. Тем более в количестве четырех штук.       Магический фон вокруг пестрил всеми оттенками радуги. Старые книги и мантии, драгоценности и обломки мебели. Вместе с ними артефакты, неудачные эксперименты, чужие вещи и все в этом духе. Сириус шел между рядов, ориентируясь на знакомый грязно-бордовый цвет. Магия смерти была одним из показателей крестражей.       — Диадема Кондиды Когтевран… Наш знакомый практически испортил невероятный артефакт, — удивленно рассматривал реликвию Северус.       Сириус же буднично снял цацку со статуи, почесал тонкую шею Отто.       — Перенесешь нас?       Феникс согласно курлыкнул, маги положили руки на плечи Сириусу и они исчезли прямо из Выручай-комнаты. А едва оказались во временной тюрьме Блэков, перед Сириусом оказался патронус Альфарда.       — Он ушел, — произнес крупный пес голосом Альфарда.       — Вовремя, — усмехнулся Сириус, вываливая добытые артефакты в небольшие сундучки с защитными рунами на боках и крышке. В подвальном помещении, кроме теплой тюрьмы, была еще и отдельная комната, где и хранились крестражи Волдеморта. На небольшой этажерке несколько таких вот коробок, над которыми долго трудился Карлус, делая их ненаходимыми для поисковых заклинаний. И только после этого все отправились в Блэк-мэнор. Сириус и Ремус вроде как домой, Джеймс забрать жену из лаборатории, Северус поболтать с семьей. Но едва они переместились в Блэк-мэнор, как перед Сириусом появился домовик Ольги.       — Госпожа просила вас зайти к ней в кабинет.       Сириус сощурился, не понимая, что могло случиться, чтобы Ольга, живущая по весьма строгому расписанию, внезапно оказалась вечером в кабинете. А в кабинете оказалась заплаканная Марта Крэбб. Девушка сидела на низком диванчике и тихо жаловалась Ольге, напротив сидела несколько встревоженная Нарцисса.       — Что случилось? — начал Сириус прямо с порога.       — Простите, — вновь заревела Марта, — я просто не знала, куда идти.       — Сегодня она посетила дом своего нового жениха, — Ольга встала с дивана, направляясь к столу. — Им стал Люциус Малфой.       — Ты сбежала? — уже мягче спросил Сириус.       — И кое-что захватила, — Ольга протянула Сириусу артефактную шкатулку. — Никто не знает, что она здесь, Белла позвала Нарциссу, чтобы проследить за здоровьем.       — А потом моя жесткосердечная кузина покинула помещение? — Сириус открывал коробку, уже зная, что находится внутри: дневник Оза. — Как ты узнала, что именно он нам нужен?       — Этот, — всхлипнула Марта, — Павлин хвастался, что Темный Лорд доверил им хранить невероятную реликвию… Я же девушка… никто не воспринимает меня всерьез… Услышала, что эта тетрадь содержит… ммм… часть личности? Кажется, именно так говорил Абраксас моему отцу.       — Твой отец знает, что ты сбежала?       — Нет… Еще нет…       — Записку, какие-нибудь намеки оставила?       — Нет, — девушка непонимающе подняла на Сириуса глаза.       — А как сбежала?       — Пошла примерять мантию…       — Отлично, — сразу же успокоился Сириус, — будешь пропавшей без вести. Вряд ли твой отец рискнет вычеркнуть тебя из рода, если не будет наверняка знать, сама ты сбежала, или тебя выкрали.       Повинуясь приказам Ольги, зашевелились домовики, принесли зелья и артефакты, которые должны скрыть местоположение девушки, Марта осталась на диване пить уже сотую чашку успокаивающего отвара, а Сириус отправился пристраивать на место четвертый крестраж. В это время Волдеморт уже обнаружил, что его крестраж пропал из Малфой-мэнора.