Дары Звезд

      Лорд Адамс все же вступил на должность директора, нанимать учителей стало чуточку проще, а вот проблема с Дамблдором встала во весь свой гигантский рост. По факту, Орден Феникса все еще существовал. Где-то. Но его состав был неизвестен, а идейный лидер мотался по Великобритании вместе со своим фениксом. Сириус с ужасом понимал, как много семей, знакомых ему семей, оказывались повязаны этим орденом и, по пока непонятной для Сириуса причине, не желали его покидать.       Да и сам Дамблдор стал для Сириуса настоящей проблемой. Точнее — полная неопределенность в отношении его. На чьей он стороне? У него вообще сторона-то есть? Один он, или есть некие неизвестные благодетели? Каковы его цели? Зачем ему были нужны эти артефакты, если как директор он не мог причинить вред детям? Почему он сбежал, а не попытался оправдаться? И каким образом в Англии все еще есть люди, которые верят ему безгранично?       Кроме того, участились нападения Пожирателей. Авроры весьма неплохо справлялись с охраной временного госпиталя, Лондонских магических кварталов и Хогсмида, но раскиданные по всему острову дома обычных магов находились в постоянной опасности. Когда в окрестностях дома, где жил мистер Грейнджер с дочкой, было совершенно очередное нападение, этот достаточно мирный магл сам написал Сириусу. Так Гермиона, отчаянно рыдая, оказалась в доме Блэков. А так как девочек среди младших Блэков было непозволительно мало, то уже через пару часов напуганный ребенок весело смеялся фокусам и волшебным игрушкам.       А Сириус вычерчивал карты местности, разговаривал со сторонниками Дамблдора, бродил в окрестностях предполагаемого места жительства Оза и всячески накручивал себя. Его не покидало ощущение, что вот-вот закончится время покоя, вот-вот начнется особенно страшная война, вот-вот будет нарушено спокойствие даже Блэк-мэнора, что уж говорить о местах менее защищенных… в общем, Сириус был взвинчен и часто выходил из себя. В Блэк-мэноре его теперь не шугались только Ольга и многочисленные дети.       — Прекрати нервничать, — она пришла вечером в библиотеку, принеся кофе, хотя обычно этим занимался домовик.       — Не могу, — честно признался Сириус.       Ольга села в кресло напротив, сбросив на ковер туфли-лодочки и поджав ноги под себя. Сириусу всегда нравилось смотреть на нее в такие моменты. Такая простая, домашняя. Колени обнимает руками, печенье в чай макает, волосы закалывает в растрепанный пучок. Такую Ольгу знают не все. Кто же может догадаться, что обычно идеальная Леди может заразительно смеяться, носиться с детьми наперегонки и предлагать полежать в постели еще полчасика, потому что воскресенье.       — Тебя уже даже Альфард избегает, — укоризненно продолжила она, — и Арк из своих комнат почти полностью выходить перестал. Хотя это еще не показатель. Что ты такого сказал Белле, что она теперь твой кабинет по широкой дуге обходит?       — Не знаю, — честно ответил Сириус, — Я не помню. Обиделась?       — Нет. Она сказала, что пока ты не остынешь, она лучше будет держаться от тебя подальше.       Сириус тяжело вздохнул. Вроде научился сдерживать взрывной блэковский характер, а теперь вот опять. Так можно докатиться до знаменитых головомоек Арктуруса.       — Просто сделай уже что-нибудь, — устало посоветовала Оля.       — Что?       — Напади, ввяжись в войну, начни действовать. Ты же сам говорил, что Блэки не умеют ждать. Только если специально затаились. Так сделай уже что-нибудь.       Он согласно кивнул. Сделать что-нибудь, но что? Напасть? На кого? Сражаться? С кем именно? У него потенциальных врагов вообще-то три.       — В любом случае, тебе придется начать, — продолжила Оля, увидев сомнение мужа. — Сейчас, или чуть позже. Само собой ничего не решается.       Сириус опять поднял глаза, разглядывая жену.       — И откуда в тебе столько мудрости?       — Книжки умные читаю, — с улыбкой ответила она. — Давай, разрабатывай план сражений, а я пойду подремлю. Не задерживайся. Подхватив с ковра туфли, Ольга вышла из библиотеки. Она всегда ложилась чуть раньше, спала часа два-три, а потом приходила вытаскивать мужа из-за пыльных талмудов. И только потом, ближе в утру, уже окончательно засыпала.       Короткий разговор с женой, как это часто бывало, помог Сириусу вновь обрести душевное равновесие. Единожды приняв решение, он уже становился на путь его воплощения в жизнь и редко с этого пути сворачивал. Поэтому теперь он с невероятным энтузиазмом принялся разрабатывать план захвата подземного поместья. Вертел карту дома так и эдак, горько вздыхал, искал заклинания, подсчитывал свободных магов, опять сминал и выбрасывал. В итоге вынужденно признался, что должен просить помощи.       Собрать удалось аж семь магистров. Три магистра тьмы разошлись по своим местам, примерно над родовым камнем. Через некоторое время к ним пришел Зейн, шпион Сириуса в Проклятом Ордене.       — Они собрались почти все, — парня слегка потряхивало от осознания того, что сейчас произойдет. — Они каждые три месяца собираются, но сегодня не все. Если мои сведения о количестве членов пяти родов верны, то не хватает шесть магов. Может и больше, ведь я до сих пор не уверен, что познакомился с лидером, а не марионеткой.       Сириус кивнул, заворачивая рукава рубашки. После долгого и нудного обучения, его смешило современное отношение к ритуалам. В Мунго, да и в среде артефактов, очень большое значение придают тому, во что маг одет. Есть даже перечень мантий: особые материалы, пояс завязать нужно именно так. На самом деле, четких правил в одежде мага-ритуалиста не было. Только некоторые указания. Главным причем было создание вещи без использования магии, она должна быть новой и из длинного перечня материалов. Но нигде не говорилось, что нужно надевать мантию на голое тело, подпоясываться бечевкой и напяливать на себя ритуальный убор номер пять. Магистры стояли в магловской одежде, купленной в обычном магловском магазине. Разномастная обувь была скинута в сторонку, как и ремни в брюках из плотной ткани. Кожа действительно может помешать ритуалу.       На правой руке Сириус сделал длинный порез. Кровь тут же закапала на пожухлую траву, но тот лишь прикрыл глаза, читая шепотом слова старинной клятвы. Кровная месть. Просьба, обращенная к магии. Сириус просил разрешения отомстить. Отомстить за то, что ему удалось узнать о родах и за то, что они сделали с его родом. Вокруг становилось заметно жарче, дышать стало тяжелее, но магистры своих мест не покидали. Наконец Сириус услышал тихое «да» и порез на его руке стремительно затянулся. Чуть в стороне ту же клятву повторял Джеймс и Магия признала и его право.       Суть была в том, что все магистры считают себя побратимами. Особенно магистры одной направленности. Ведь испытания, которые они проходили, сделали их не просто сильнее. Они теперь могут управлять одной сущностью. Это как члены одного рода. Они братья по магии. Поэтому два магистра Тьмы положили руки на плечи Сириуса. А Ксавьер чуть в стороне положил свою ладонь на плечо Джеймсу. Чуть в стороне стояли маги из подстраховки. Магистр Жизни и Магистр Света. Теперь можно начинать. Есть особый вид заклинаний, который не под силу одному магу. Это заклинания смертельные, нацеленные на убийство не одного человека, они запрещены, они накладывают на душу применивших его тень, напоминая о грехе всю жизнь. А еще их сможет воплотить в жизнь лишь Магистр. Чем тут же и занялся Сириус, направляя всю свою мощь, всю свою силу, вглубь земли. Чувствуя, как Тьма сжигает все на своем пути и как за ней по пятам идет Смерть, добивая тех, кто остался.       Это было не быстро. Через час пятеро магистров устало опустились на холодную землю, руки их тянулись к пузырькам с бодрящим зельем, а разум потряхивало от осознания того, что они только что убили пару десятков магов.       — Все? Их больше нет? — уточнил Зейн. — Они все погибли?       — Мы сейчас пойдем смотреть, — устало ответил Антон Вологдаев, Магистр Тьмы из России.       Зейн опасливо вздрогнул, но маги уже начали вставать. Непременное условие магии: ты должен лично посмотреть на то, что натворил. И осознать в полной мере, что смерть была отнюдь не легкой. Поэтому, немного пошатываясь, под охраной Магистров Света и Жизни, маги начали спускаться в подземный дом.       Всего Сириус насчитал сорок одного погибшего. Не так уж много для пяти магических семей. Джеймс, все еще пошатываясь от усталости, вызвал из-за грани одного того, кто называл себя главным. И то, что он рассказал, вовсе не обрадовало Магистров. Некий ритуал, за который их когда-то изгнали, действительно стоил изгнания. Хотя идея и не нова. С самого начала времен маги искали способ увеличить силу, продлить жизнь, не иметь проблем с рождением наследников, в конце концов. Кто-то варил зелья и подбирал травки, но немало магов пошли другим путем. Они забирали жизненную силу других, меняя ее на лишние года жизни, на увеличение магического потенциала, или же обменивая пару десятков жизней на одного ребенка, который все никак не желал рождаться. Подобные ритуалы действовали не так уж эффективно, последствия имели колоссальные и часто били не только по тому, кто этот ритуал проводил, но и по всей округе, не разбирая правых и виноватых. Какой-нибудь любитель решит увеличить себе срок жизни, а на сотни километров вокруг начнется невиданная засуха, которую никакой маг не может искоренить.       Эти же пошли дальше. Неизвестно как, но они нашли способ запирать душу между состоянием жизни и смерти. Человек не мог умереть, но и вылечить его тоже не было возможности. Запертая в умирающем теле, без возможности обрести покой, такая жертва приносила просто колоссальные количества жизненной энергии. И возможно маги Атлан бы лишь пожурили естествоиспытателей, да немного продлили срок их изгнания, ведь подобных психов было предостаточно, и карать весь род за прегрешение их Лорда считалось нецелесообразным. Если бы не один маленький нюанс. Для получения большего количества энергии брали беременную женщину, причем на месяце пятом-шестом. Душа в теле новорожденного уже укоренилась, освоилась. Но магия пока не взяла его под свою защиту, ведь разум пока не сформировался. А защита самой будущей матери, при всей своей силе, не делала убийцу Предателем крови.       Блэки прокляли их не просто так. Проклятье было сильным, многоуровневым. Оно гласило, что все, кто обладает знаниями о данном ритуале, погибнут от особенно мучительного проклятья. И старого Лорда с Атлан уносили на руках, ведь страшная кара Блэков уже начала работать. Вот только не зря змеиный народ считали коварными и хитрыми. Лорд перед смертью разделил ритуал на части и части этой мозаики передал разным членам рода. Так знание сохранилось. Если была необходимость прибегнуть к этому ритуалу, то он собирался по частям и один из членов пяти семей погибал, выполняя его. И собирали его примерно раз в двадцать-тридцать лет. За то время, пока обладающий полным знанием был дееспособен, он проводил пять-шесть кругов, в каждом из которых было как минимум семь жертв. Предателями крови они не стали. Но, по всей видимости, магический откат за такие смерти вылился на них в виде действительно огромных проблем с наследниками. Несмотря на то, что некоторые семьи считались кланами, по сути большинство их членов были украденными детьми, маглорожденными или волшебниками из бедных семей. Поэтому без обряда все пять родов погибли бы уже самостоятельно. И поэтому те десять человек, что хранили знание о ритуале каждое поколение, никогда и не собирались вместе. И здесь их тоже не было. Как и Змеиного Лорда. Лорд Шайген не любил общество и не любил свою семью. Жил уединенно с молодыми любовницами и кучей слуг. Распоряжался родом тоже отдаленно. Тот, кого они убили, был лишь официально признанным наследником Рода.       — Он не вернется в тот дом, — покачал головой Сириус, когда мертвеца отпустили.       — Конечно. Смерть наследника он почувствовал, по-другому и быть не может, — кивнул Ксавьер. — Теперь спрячется сам и спрячет тех, кто знает части ритуала, а через пару лет проведет его вновь и будет у него наследник.       — Но два рода из пяти уничтожены полностью, — задумчиво кивнул Сириус, уже не замечая трупы вокруг, — оставшиеся три затаятся и вылезать не пожелают.       — Кровь, — тут же спохватился Джеймс.       С трудом определяя кто есть кто, они принялись сцеживать кровь, пока она не потеряла свои магические свойства. Так есть возможность найти остальных.       Всем пришлось выйти за пределы подземного дома. Магистр Света сжигал все следы за ними. Магическая противоположность Сириуса вовсе не был рыцарем добра. Скорее наоборот. Любой сочтет более гуманным умереть от мягкого и пугающего прикосновения Тьмы, чем сгореть в ярком Свете. К слову, самыми смертоносными были Магистры Жизни. Они лучше всех знали как убить своего противника.       — Не жалеешь? — спросил Троцкий своего ученика.       — Нет. Они бы в итоге уничтожили нас.       — Но ведь ты так и не разгадал, как именно они воздействовали на вас, как убивали, как подстраивали все это. Не любопытно?       — Очень. И меня гложет ужас от того, что я не знаю всей истории полностью… Но жить хочется долго и счастливо. И желательно чтобы и мои дети жили долго и счастливо. И если ради этого я убью их всех, не узнав всей правды… Значит, такова судьба.