My revenge

Джейд несокрушима. Она выражает это в своём танце, резко взмахивая веером и откидывая голову назад. Она внезапно разбегается, делает сальто, а после приземления вновь игриво и мягко взмахивает веерами вдоль своего тела под восхищённые взгляды зрителей. Сегодня. Здесь. Сейчас. Наконец настал тот момент, когда она сможет отомстить. Джейд невозможно остановить. Она собирается мстить своему отцу, показав то, чему он же её и научил. Лоуренс Крок, известный как Спортмастер, не мог оставить свою дочь обычным ребёнком. Ему было нужно создать Чешир. И сегодня именно Чешир ему и отомстит. Она наклоняется и как бы невзначай двигает сквозь вырез платья ногу, одетую в чулок. В зале кто-то свистит. А перед глазами снова те воспоминания, заставившие Джейд находиться на этой сцене. — Я не хочу делать это, папа. — Артемис ничему не научилась, Джейд. Это её наказание. Маленькая девочка со светлыми волосами стоит рядом. В её руках лук, сзади — мишень. Промах. Артемис виновато смотрит на отца, на её больших грустных глазах слёзы, которые она до последнего пытается сдержать. Джейд не хочет обижать сестру, но выбора у неё нет. Она с ненавистью смотрит назад и обречённо вздыхает. Музыка на секунду останавливается. А после начинает играть быстрее. Джейд кружится, красное платье, напоминающее традиционное японское праздничное кимоно, развевается во все стороны. Веера превратились в причудливые узоры, мелькающие в воздухе лишь пару мгновений. На её красных напомаженных губах сияет блаженная улыбка. Ещё бы: она сумела пробраться на ежегодное мероприятие в клуб «Айсберг», где собираются все местные бандиты, мафиози и злодеи в странных прикидах. Сюда и был приглашён её отец. Джейд была в бегах. Джейд была в тюрьме. Джейд создавала репутацию для Чешир. Джейд просто пыталась выжить. Ей было некогда совершать свою вендетту, она давно потеряла след Лоуренса Крока, но теперь он настолько близко, что она чувствует его. Джейд рассматривает приглашённых: она узнаёт Флойда Лоутона, с которым когда-то имела дело. Секретная Шестёрка. Банда неудачников. Флойд делает глоток пива и, поймав взгляд Джейд, ухмыляется и, кажется, даже подмигивает. Она не успевает разглядеть, потому что постоянно находится в движении. Даже сквозь тонны грима, сделавшие её китайской фарфоровой статуэткой, он узнал её. Но Дэдшот будет молчать, потому что сам пробрался на мероприятие тайком. Она уверенна в этом. Джейд закрывает вееры и начинает плавно двигать руками. Она видит много знакомых лиц среди зрителей. Она пытается делать это незаметно, поэтому на это действо у неё уходит целых пять восьмёрок. Джейд начинает волноваться, не находя свою жертву, и делает неаккуратное движение. Но никто не обратил на это внимание, поэтому она продолжает свой поиск. И вот практически на самом крайнем столике виднеется знакомая маска. Невозможно определить, в каком настроении находился Спортмастер, но его взгляд говорит о том, что выступающая ему неинтересна. Так даже лучше. Тем громче и ярче ему покажется финал. Джейд в напряжении прикусывает губу, готовясь стать кошкой, которая вот-вот поймает назойливую мышь. Артемис слышит шум и приоткрывает глаза. Она замечает свою сестру, которая была одета по-уличному и медленно садится на кровать, будучи ещё в полусонном состоянии. — Куда ты, Джейд? Джейд оборачивается и прикладывает указательный палец ко рту. Артемис говорит слишком громко. Джейд собирала деньги, начиная с десяти лет. Это были четвертаки со сдачи, случайно найденные монеты на улице, мелкое воровство. Состояния на новую жизнь не хватало, но тем не менее за семь лет накопилось немало. Она больше не может откладывать своё бегство. — Каждая девушка в нашей семье сама за себя, Арти. Джейд надевает кепку и спускается по лестнице. Она знает, где нужно ступать, чтобы ступеньки не скрипели. Дверь тихо закрывается, а за ней большой мир, которому была не нужна Джейд Крок. За пределами нелюбимого дома могла выжить только Чешир. До конца танца остаётся четыре восьмёрки. До ухода Джейд со сцены — одна. Один. Два. Три. Четыре. Не теряет цель из виду. Резко раскрывает вееры, кружится. Её тела не видно за этим ярким вихрем из лёгких тканей. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Она игриво достаёт из широкого рукава своего наряда маску с улыбающимся демоническим лицом. Это выход Чешир. Она бросает вееры и надевает маску. Зрители ничего не понимают, но их телохранители уже достают пистолеты. Чешир достаёт из другого рукава сюрикены и с невероятной точностью и скоростью отправляет их в полёт один за другим. Пистолеты падают. Первая восьмёрка закончена. На сцену вбегают другие охранники, на этот раз работающие в клубе. Головорезы продолжают с упоением смотреть на разворачивающееся на их глазах шоу. Они не верят, что танцовщица сможет победить людей, лично отобранных Освальдом Кобблпотом. Чешир приподнимает платье и на секунду демонстрирует привязанные ко второй ноге, которую закрывало платье, чехлы. Секунды хватает, чтобы она смогла вытащить свои саи и встать в позу. Вторая восьмёрка. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Джейд сбивает противников с ног, бросает их со сцены, наносит им серьёзные раны, продолжая двигаться плавно, словно танцуя. Третья восьмёрка. Музыка закончилась. — Всем сидеть на месте! — кричит Чешир. Она демонстрирует внутреннюю часть юбки своего платья, куда были вставлены бомбы, способные поднять весь «Айсберг» на воздух. Скромный подарок от Пистолеры за помощь, — иначе я прямо сейчас положу конец преступности в Готэме и ещё половине городов Штатов. И Спортмастер узнал её. Он направляется к выходу, но Джейд резко метает один из саев, попадая ему чуть выше плеча. Он был задержан, так как не смог оторваться от стены. Спортсмастер не из самых популярных злодеев. Неудивительно, что все, кто может поднять нехилый бунт и остановить распоясавшуюся куноити, продолжают наблюдать за её действиями, воспринимая это, как часть шоу. Чешир берёт в руки веер, подходит к краю сцены и прыгает прямо на столик напротив, пролив всю выпивку, а потом на соседний. С каждым шагом всё больше воспоминаний, неудач, сожалений возникают в её голове, и Джейд понимает, что готова. Спортмастер не сопротивляется, не пытается сбежать. Он хочет проверить свою дочь, узнать, не заключается ли её альтер-эго только в умении махать оружием и танцевать. Джейд подходит к нему совсем близко, вплотную, срывает маску. Он ни капли не постарел. Разве что на его щеке появился новый шрам. — Привет, Джейд. Он ухмыляется. Смотрит на неё, как на самое жалкое создание в мире. Но Чешир-то понимает, что он боится. Она достаёт спрятанный в веере клинок танто и игриво наклоняет голову на бок, продолжая своё шоу. Отходит чуть назад, прикладывает острие к шее своего отца. Лоуренс Крок кусает нижнюю губу. Он понимает, что оставить сбежавшую Джейд в живых было ошибкой. Она талантлива, несомненно, он всегда это знал. Но он никогда не думал, что она сможет выжить. Чешир отводит клинок от его шеи, чтобы замахнуться и нанести последний удар. Лоуренс закрывает глаза. Обступившие их зеваки кричат что-то невразумительное, но отец и дочь не видят их. Они слишком сосредоточены друг на друге. Проходит секунда. Ещё одна. Лоуренс жив. Он приоткрывает глаз. Девушка в маске улыбающегося демона всё ещё стоит рядом, в той же позе. Она не колеблется, не дрожит. Она готова. Но... ... Внезапно клинок падает на пол, и этот звук эхом раздаётся по залу. Все на секунду замолкли, но потом загоготали с новой силой. Джейд под разочарованные восклицания отходит назад и произносит свою последнюю фразу за этот вечер: — Я прощаю тебя. Чешир бросает дымовую шашку и растворяется в воздухе. Она ещё долго обдумывает свой поступок. Что это? Слабость? Преклонение перед кровными узами? Или она наконец встала на путь истинный? Джейд не знает. Но отчего-то она вовсе не сожалеет о содеянном, чувствуя такое облегчение, словно кровавая месть была претворена в жизнь.