***
Прозвенел звонок, оповещающий про конец третьего урока. Луиза, попрощавшись с профессором Трелони, на позитиве начала спускаться по серебряной веревочной лестнице. Этот урок, наверное, был самым легким и самым приятным уроком из всех уроков прорицания. На сегодня каждый из них должен был приготовить эссе, составленное из своих снов за весь прошлый месяц. Томас, которая все это время даже строчки не написала для работы, в последний вечер начала выдумывать что-то безумное, такое, что точно придется профессору Трелони по душе. Как она и ожидала, женщина одобрила ее работу и даже поставила за нее «Превосходно». Весь урок они просто пили чай и каждый ученик читал свое эссе, в то время, как профессор сидела в своем кресле и под шелест полупрозрачной шали подносила к губам чашку, чтобы сделать глоток чая, внимательно слушая своих учеников. Большинство из них получили хорошие оценки, а те, чьи сны были слишком обыденными и без всяких смертей, не совсем приходились ей по душе. Гриффиндорка, весело размахивая своим свитком, принялась спускаться по мраморной лестнице, как вдруг на кого-то налетела. В любом другом случае она просто извинилась бы и прошла мимо, но в этот раз все было по-другому. Она врезалась в крепкую грудь Поттера и, каким-то чудом устояв на ногах, подняла голову. До этого с ним шла Дороти Крэб, которая теперь стояла сбоку и прожигала девушку злобным взглядом. - Извини, - тут же произнесла она, как к ней вдруг дошло, что они оба сказали это одновременно. Джеймс, как и она, казалось, пребывал в легком шоке, а потом вдруг мило улыбнулся. Глаза шатенки слегка расширились. Что с ним такое? С каких это пор он улыбается ей? Тем не менее, его улыбка по-прежнему была очаровательной, от чего разум девушки слегка помутился. Так, стоп, почему она так реагирует на его улыбку, если раньше улыбающийся Джеймс казался ей еще более отвратительным, нежели обычный? Встряхнув головой, Луиза снова на него взглянула, но парень продолжал улыбаться, а его изучающий взгляд, быстро пробежавшийся по девушке, снова возвратился к ее глазам. Она не стала обрывать зрительный контакт, а просто продолжила смотреть на него дальше, не понимая, почему внутри вдруг становиться так тепло. Его чертовски привлекательные карие глаза были точно цвета ее любимого молочного шоколада, который крестная всегда привозила ей в подарок из Франции. Ее губы сами растянулись в улыбке и неизвестно, что бы произошло дальше, если бы неведомо откуда не появился Лоркан и, по привычке закинув руку ей на плечи, воскликнул: - Эй, Лу, я ищу тебя уже десять минут! Мозг девушки вмиг прояснился, и она посмотрела на Скамандера, все больше убеждаясь в том, что это таки реальность. Только сейчас до нее дошло, что все это время она просто стояла и тупо улыбалась, смотря на Поттера, который, между прочим, вел себя так же глупо, как и она. Лоркан, не услышав никаких слов со стороны подруги, перевел взгляд на Джеймса, а затем на Дороти, которая жутко покраснела и теперь была похожа на спелый помидор. Не став ничего говорить, Томас утащила Скамандера подальше от этой парочки и на его надоедливые вопросы только мотала головой, тем самым говоря о том, что не намерена отвечать. Сначала ей самой нужно было во всем разобраться. Честно, девушка и понятия не имела, что это только что было, и чего этот проклятый Поттер улыбался, как Божий одуванчик. Ну ладно Поттер, он ведь всегда был странным, но с чего это она вдруг улыбнулась ему в ответ? От всей этой ситуации ей захотелось удариться головой об стенку. Если рассказать об этом Оливии, то та тут же начнет болтать о какой-то симпатии, но какая у нее может быть симпатия к Джеймсу, который вечно заставляет ее срываться на крик? Гриффиндорка тихо выругалась, совершенно не обращая внимания на Лоркана, который и вовсе не понимал, что с ней происходит. Он старался узнать причину такого ее поведения, ему даже не было интересно, что она забыла в компании Поттера, но девушка полностью его игнорировала. Что-что, но игнор терпеть он не был готов. Поэтому парень, взяв подругу за плечи, легко ею встряхнул, все же заставив шатенку посмотреть ему в глаза. - Что с тобой происходит? – спокойно спросил он. - Отстань! – прикрикнула девушка и, вырвавшись из его хватки, убежала прочь из коридора.***
Этот учебный день заканчивался неестественно медленно, от чего Луиза думала, что на последнем уроке, которым являлась защита от темных искусств, она просто уснет, но все обернулось совсем не так, как она того ожидала. Этот урок был совместным с рейвенкловцами, которых девушка, мягко говоря, недолюбливала. Все они были такими занудами, любящими проводить время только за книгами и разговаривающими на самые неинтересные темы в мире, что для Томас было настоящей каторгой находится в компании одного из учеников Рейвенкло. Заняв привычную третью парту от окна вместе со своей соседкой по комнате Лайлой, девушка по-быстрому достала из рюкзака книгу, пергамент и перо с чернилами, а так же выудила из внутреннего кармана мантии волшебную палочку. Она подперла подбородок кулаком, приготовившись к еще одному скучному уроку, как вдруг в класс зашел какой-то незнакомый ей парень. Кого-кого, но рейвенкловцев-пятикурсников, с которыми у гриффиндорцев частенько были общие уроки, девушка знала как нельзя лучше, а вот этого парня она видела впервые. Его азиатская внешность никак не могла ее не привлечь, а то, что он говорил со своим однокурсником с ощутимым акцентом, вызвало у шатенки еще больше восхищения. Он что, в самом деле азиат из Азии? То есть, да, она встречала немало людей с внешностью, характерной только жителям Дальнего Востока, но на самом деле они все были коренными англичанами, имеющими только самые дальние связи с Азией. - Кто этот парень? – шепотом спросила она у Лайлы, все еще не сводя глаз из новенького. – Я раньше его не видела… - Да я и сама его не знаю, но говорят, что он ученик по обмену. Представляешь, у нас теперь и такая программа есть, - с глубоким удивлением произнесла ее соседка. – Он, вроде бы, из Азии, но я не помню, из какой страны. У гриффиндорки просто перехватило дыхание. Да, это, черт возьми, настоящий азиат! Не в силах скрыть своей восторженности, она продолжала бесцеремонно пялиться на ученика по обмену, который занял место прямо напротив нее. Хмм, похоже, у нее появилось новое задание – познакомиться с этим новеньким и выведать о нем все. Этот урок прошел так быстро, что Луиза даже не успела опомниться. Сегодня профессор Стеббинс, на которого девушка теперь могла смотреть только с лютой обидой после того наказания в лесу, рассказывал о патронусах. Эта тема так сильно впечатлила учеников (по крайней мере, тех, кто слушал его, в отличии от Томас), что они настоятельно попросили его показать своего и тогда мужчина, элегантно взмахнув своей волшебной палочкой, о чем-то очень задумался и вскоре тихо произнес «Экспекто патронум». С конца его палочки вырвалось серебристое облачко, понемногу набирающее форму, и спустя несколько секунд перед учителем сидела изящная лиса, своими стеклянными глазами смотря куда-то сквозь учеников. По указаниям мистера Стеббинса, она легкой походкой обошла весь класс, а затем вернулась на место, и по помещению пробежался шелест шепота. Пятикурсников настолько впечатлило увиденное, что теперь каждый из них галдел о том, что тоже хочет научиться вызывать патронуса, на что профессор только со скромной улыбкой покачал головой. Но даже такое необычное явление никак не смогло отвлечь внимание Луи от новенького. Она как зачарованная вглядывалась в его профиль, в голове уже продумывая до самых мелочей план их знакомства. Девушка увидела, как его красивые карие глаза заблестели от восхищения, и почему-то она невольно подумала о том, что глаза Поттера тоже карие. Только если у азиата они были цвета маггловского экспрессо с молоком, то у Джеймса оттенок был чуть темнее… Так, стоп, о чем это она думает? С чего это она вдруг вспомнила об очаровательных глазах Поттера? И почему ее мозг машинально подбирает к ним именно такое определение? О-ча-ро-ва-тель-ные… Шатенка тихо ругнулась себе под нос, искренне надеясь, что учитель этого не услышал, и снова уставилась своим мечтательным взглядом на рейвенкловца. Вот только профессор Стеббинс, как на зло, все услышал. Он прервался на полуслове, прожигая ученицу взглядом и дожидаясь хотя бы извинений. Ученики последовали примеру мужчины, и новенький непонимающе оглянулся на Лу, от чего та вдруг покраснела и отвела взгляд. Вдруг к ней дошло, что двадцать с лишним взглядов устремлены именно на нее, поэтому девушка подняла глаза на учителя, который от возмущения подпер руками бока. - Мисс Томас, если вам неинтересный мой урок, тогда можете выйти и прогуляться, я вам разрешаю. Или вы хотите заработать еще одно наказание? - Извините, профессор. Такого больше не повториться, - пробормотала она, опустив голову, потому что щеки начали заливаться пунцом от стыда. Чертов Стеббинс. Внезапно в их класс донесся звук колокола, оповещающий о конце последнего урока и Луиза, поспешно закинув в рюкзак все свои ученические принадлежности, пулей вылетела из класса. Ну и что теперь о ней может подумать этот азиат? Что она безответственная гриффиндорка, живящая от наказания до наказания?***
За окнами замка уже давно стемнело, но ужин в Большом зале был в самом разгаре. У Луизы и Оливии сегодня, похоже, было какое-то исключение, потому что обычно они завтракали, обедали и ужинали за столом Гриффиндора, где Томас могла узнать все последние новости от своей соседки, но в этот не самый веселый для гриффиндорки день девочки сидели за столом Хаффлпафа. Шатенка лениво ковыряла вилкой в тарелке с омлетом, в то время, как Финниган без каких-либо проблем пила тыквенный сок, перекидываясь парой слов со своей однокурсницей. - Лу, может, ты все же расскажешь, что случилось? – отвлекшись от разговора с хаффлпафкой, спросила светловолосая. - Да этот Стеббинс опять мешает мне жить! – воскликнула девушка, и это получилось у нее намного громче, чем она на то рассчитывала. - Тише ты, хочешь еще больше проблем? – зашикала на нее Лив, с опаской глядя на учительский стол и с облегчением замечая, что половина учителей, включая профессора Стеббинса, уже разошлись по своим делам. - Блин, это ж надо было так облажаться? - простонала гриффиндорка. Она отодвинула от себя тарелку с омлетом и с глухим стуком уронила голову на гладкую поверхность стола, тем самым привлекая к себе внимание других хаффлпафцев. Оливия, крепко сжав уста, недовольно покачала головой. Она не знала причины плохого настроения подруги, но, если честно, знать этого ей и не хотелось. В любом случае, девушка начнет обвинять во всем Стеббинса и рассказывать, что ему уже давно пора выбирать себе хорошее местечко для вечного сна – она всегда так говорила об учителях, когда те ее раздражали. Томас, удобно пристроив голову на столе, посмотрела в сторону подруги и чуть не обомлела. Как по команде, она резко выпрямилась, а ее глаза засверкали так, будто она увидела что-то или кого-то сверхъестественного. Хаффлпафка, проследив за взглядом подруги, тоже повернула голову вправо и увидела, как к ней подошел тот самый новенький, который еще утром спрашивал, как найти класс трасфигурации. На ее лице машинально расцвела лучезарная улыбка, и почему-то в этот момент ей хотелось рассмеяться от выражения лица Луизы. - Привет, - улыбнувшись, поздоровался азиат. Девушка ответила ему легким кивком головы, и он продолжил: - Я тогда не поблагодарил тебя за помощь, так что… - Это пустяк, - махнула рукой Финниган, от чего парень, вновь улыбнувшись, промолвил: - Меня зовут Тао Лайт. - Оливия Финниган, - ответила светловолосая. Она уже было протянула руку для дружеского рукопожатия, как парень вдруг поклонился. Рука Лив замерла на полпути и та, почувствовав всю неловкость этой ситуации, тут же ее одернула. «Наверное, в Японии принято кланяться при знакомствах», - пронеслось в голове у девушки. Затем, вспомнив про присутствие подруги за этим столом, Оливия бросила короткий взгляд на Луизу, которая, казалось, без всяких знакомств бросится к нему на шею и задушит в своих объятиях. - А это моя подруга – Луиза, - произнесла Финниган, кивнув на гриффиндорку. Тао, встретившись взглядом с шатенкой, мило улыбнулся, а затем отвесил ей легкий поклон и, возвратив свой взгляд к Оливии, сказал: - Я, наверное, уже пойду за свой стол… - Если хочешь, можешь присоединиться к нам, - предложила светловолосая, надеясь, что хотя бы этот парень сможет поднять настроение Луи, которая уже светилась похлеще Скамандеров, когда долгое время планированная ими шалость таки удалась. - Но я ведь из Рейвенкло… - с некой грустью в голосе возразил Лайт. - И что? Лу вон тоже не хаффлпафка, но видишь – всем наплевать. Новенький уже в который раз расплылся в лучезарной улыбке и поспешил занять место напротив девчат. Томас, что за это время не сказала и пары слов, затуманенным взглядом глядела на азиата, от чего тому стало совсем неудобно и Финниган, дабы не смущать парня еще больше, больно пнула подругу под бок. - Кстати, Тао, с какой страны ты к нам пожаловал? – опомнившись за долю секунды, спросила Луи, подперев рукой подбородок и незаметно для азиата потирая свободной ладонью ушибленное место. - Из Японии, - просто ответил рейвенкловец, и близко не представляя, какие последствия принесут его слова. Гриффиндорка, чьи глаза неестественно расширились, тут же вскочила на ноги и, оббежав всю оставшуюся часть стола, тут же заключила его в объятия, попутно болтая что-то о том, что теперь ему будет не так-то просто от нее отделаться. Лив невольно рассмеялась с выражения лица Тао, который был крайне удивлен такому неожиданному повороту событий, а затем бросила короткий взгляд в сторону входных дверей в Большой зал. Она увидела там Скамандеров и улыбка вдруг пропала с ее лица, когда она заметила, каким ненавидящим взглядом Лоркан прожигал новенького. Она снова посмотрела на подругу, а, когда вновь взглянула в сторону входа, то увидела только две светлые мелькающие шевелюры, обладатели которых уже заняли последние места за столом Гриффиндора. Теперь все это становиться еще более интересней…