Не король, но Лев

- Гости? Кто? - Симбе подобно болезни передались волнение и не до конца правдивая радость, скорее непонимание. Остальные тоже заметно напряглись. Близлежащие львицы удивлённо повернули головы к разговаривающим, некоторые приподнялись, готовясь к указаниям. - Ты же помнишь Малку? - Естественно помню! Зазу, что за вопросы? Как я мог забыть?- у короля настоящая радость переборола волнение. Малка? Не может быть, как же долго они не виделись. - Малка к нам наведался?! - Не совсем, пришёл только его сын, Эмека, больше никого не видел. - Эмека здесь?! - Киара подпрыгнула от чудесной новости, Кову лишь вздрогнул от неожиданной и громкой реакции супруги. Наконец-то её друг детства вернулся. Зазу сделал подтверждающий кивок. Нала тоже положительно изменилась в лице. За их спинами раздались негромкие голоса тех львиц, которые поняли, о ком идёт речь. - Долетая к границам, я заметил приближающегося льва. Хех, сперва, если честно, не узнал, подумал, что Малка вернулся, но, как оказалось, это его уже выросший сынишка. Господи, как он похож на отца! С опознанием он меня опередил и очень обрадовался. - И что? Где он? - нетерпеливо спросил Симба. - Отстал позади, ведь я хотел вас оповестить как можно скорее. Сначала он не хотел входить без разрешения, ссылаясь на этикет и прочие глупости, но я напомнил, что ему и его семье в Прайдлэнде всегда рады. - Зазу покачал головой, а Киара тем временем встала на край скалы, чтобы внимательно рассмотреть окрестности. Она была сама не своя, хвост метался из стороны в сторону, лапы самопроизвольно переминались, она вела себя так, будто на охоте. По крайней мере Кову так показалось. - И, надеюсь, я правильно сделал? - Совершенно правильно, нужно было ещё сказать, чтобы поторопился! Может, идём найдём его? - Я думаю, не стоит! - возразила проворно спускающаяся со скалы Киара. - Он уже тут! Эмека! Оказавшись внизу, принцесса метнулась к постепенно увеличивающейся фигуре необычного льва. Лев же не сводил глаз с огромного камня, отдаленно напоминающего крокодила с открытой пастью и ещё что-то. Завидев бегущую к нему молодую львицу, которую узнал практически сразу, он последовал её примеру. Не успели Симба с семьей даже спуститься с огромного камня, а эти двое с радостными воплями уже крепко обнимались, стараясь не сбить друг друга с ног. Они не виделись целую вечность, сколько историй и событий накопилось, как же здорово данный временной промежуток изменил их судьбы, впрочем, и их самих. С другой стороны, не так уж и давно это было, именно тогда, когда их возраст стал подростковым, в ту пору очередной визит на земли Прайда Малки с женой, сыном и несколькими львицами в гости. Уже тогда их дружба по крепкости превосходила баобаб, развлечений и занятий было не перечесть. - Господи, как я рада тебя видеть! Где ты был так долго? - Привет, Киара, ты себе даже не представляешь, как я рад! Столько воды утекло-то. Король с рыжей гривой наконец-то добежал к о чем-то общающейся парочке, и спустя момент подтянулась Нала и весь прайд. Лишь малая часть членов королевства смогла узнать прибывшего, а другие рассматривали с неподдельным интересом. А смотреть действительно было на кого, достаточно необычный перед ними стоял лев. Ростом даже превосходил Симбу, чёрная грива, покрывающая не только голову и шею, но и грудь и даже часть спины. К слову о спине, на ней красовались иногда глубокие шрамы. Не только плотное туловище имело неприятные порезы, мускулистым лапам тоже неплохо досталось, единственное место, до которого рубцы не добрались, это довольно милая морда. Возраст было трудно определить, но можно точно сказать, что лев молодой, но постарше Кову, может ровесник Нюки. Да и вообще гость похож на удачную и усовершенствованную копию Нюки. Воспоминания о брате и о связаных с ним аспектах подпортили настроение Кову. Когда принцесса чуточку отошла от гостя, можно было взглянуть в его глаза. Несмотря на внешнюю брутальность и серьезность, лев имел вполне тёплый светло-карий цвет глаз. Медленно меняющееся освещение придало им особенной вид. Именно эти глаза начали метаться из стороны в сторону, осматривая всех подоспевших, на владыках и в особенности на Кову они задержались дольше всего. Лев с огромным интересом рассмотрел шрам принца. - Эмека, какой приятный и, главное, неожиданный сюрприз! - Симба подошёл вплотную и затем обнял прибывшего. Неизвестно, у кого объятья были крепче. - Какими судьбами? - Добрый вечер, Симба. Сюрприз действительно неожиданный, в очередной раз убеждаюсь, как судьбы кардинально меняются и переплетаются. Как вы здесь поживаете? Вижу новые морды, - под словом "морды" прибывший подразумевал Кову и львиц из его прайда. "Коренные" львицы подошли поближе, а недавно присоединившиеся начали перешёптываться. - А как иначе? Познакомься, это Кову, муж Киары, а это его львицы. - конец предложения Эмека уже не услышал, а только весело переспросил: - Муж? Когда вы успели? - Не так давно, но как-то успели. - Кову вышел вперёд и, здороваясь, кивнул, Эмека кивнул в ответ. Много у него было непонимания на морде, но лев отреагировал довольно банально. - Ух ты, здорово, ну что ж, поздравляю. - в это же время к гостю подошла Нала, чтобы обнять. Симба тем временем развернулся ко всем львицам и громко произнёс: - Прошу любить и жаловать - Эмека. Это тот самый сын Малки, а Малка это мой друг детства, который нам здорово помог во время ужасной засухи и не только. Они живут на юге от нас в скалистой местности, там особые условия. - Здравствуй, Эмека, тебя почти не узнать, передо мной скорее стоит Малка нежели его сын, который выглядел несколько иначе. - А, кстати, где он, где твой отец? Он с тобой? Отстал? - оглядывающийся Симба не дал ответить прибывшему Нале. - Да, где он? Летая на приличной высоте, я больше никого не видел. Было видно, что данный вопрос моментально испортил настроение черногривого льва, и по морде удалось это распознать. Он немного отступил и отвернулся, будто ища отца. Но он знал, что Малка больше никогда не придет и искать его бесполезно. Эмека крепко закрыл глаза, чтобы вновь не дать безграничную волю эмоциям, тем более при всех. Временно переборов лавину недавнего горя и набрав целую грудь воздуха, лев повернулся к ожидающим собеседникам и, запинаясь, сказал: - Он... его... его... больше нет. - почти все охнули, Симба с Налой вообще подскочили от неожиданного поворота событий. Какое-то время витала мертвая тишина. - И это ещё одна причина, почему я здесь. - Эмека опустил голову, желая скрыть прорвавшиеся солёные капли из глаз. Киара подбежала и прижала несчастного друга, не стесняясь всхлипывать, ведь для неё Малка тоже был не чужым львом. Голубые глаза Налы тоже налились слезами, Симба же выглядел настолько ошеломлённым, что выдавил из себя лишь хрип. Кову тоже хотел что-то добавить, но посчитал это излишним. - Как? Как это произошло?! - Симба не верил своим ушам до последнего, стараясь не делать поспешных выводов. - О Господи, а Узама, она тоже... - сил закончить очередной тяжёлый вопрос у Налы не хватило. Эмека тяжело вздохнул, аккуратно отодвигая плачущую Киару, и так же тяжело уселся на покрытой песком земле. Было очевидно, что молодой лев не желал об этом говорить, но без объяснений, увы, не обойтись. Он до сих пор не может осознать, что теперь родителей нет. Посидев в нелепой позе некоторое время, лев начал свой рассказ. - Это случилось не так давно, где-то десять дней назад и... - лев не мог говорить без пауз, Киара положила свою лапку на большую лапу рассказчика. Это немного помогло. Кову внимательно следил за супругой и за прибывшим. - И вы, наверное, знаете, что в горах, где наше королевство расположено, окрестности всегда окружала опасность. И она нас настигла. - Эмека вдохнул вечерний воздух и снова изменил мину, на сей раз отрицательно. - Проклятые аутсайдеры численной толпой разодрали нас в клочья. Моё тело тому доказательство. Практически все пали, выжил только я и одна львица, которая в последствии из-за потери крови тоже скончалась. Я дал слово отцу, что выживу и отвоюю нашу территорию. Теперь я в поисках сообщников и прошу вас дать мне "придти в себя" и набраться сил здесь. Прежде чем ответить, король снова прокрутил всё сказанное Эмекой, затем горячо выпалил: - Да, да, разумеется, оставайся, сколько хочешь! У нас места не так уж и много в пещере, но для тебя свободный участок выделим. - Киара с Налой кивали после каждого слова Симбы. - Спасибо, конечно, за предложение, но вынужден отказаться. Я бы охотно ночевал в той пещерке, где мы когда-то спали. Она ещё цела? - Симбу данный вопрос несколько озадачил, на сей раз он медленно ответил, смотря пытливым взглядом на весь прайд: - Мне кажется, что да, но нужно проверить. А почему ты не хочешь обустроиться в пещере с нами? - Не хочу быть лишним и очень хочу побыть один, простите. - многие смотрели на льва с откровенной жалостью и пониманием, а некоторые наоборот слушали и переглядывались между собой. - Эмека, что за абсурд?! Ты никогда не был и не будешь здесь лишним, ты часть нашего прайда, разве ты не помнишь, сколько твой отец сделал для нас? Ты один из нас! - Да уж помню, но мне сейчас действительно нужно уединение, не сочтите за хамство, а только простите.- некоторое время король молчал, глядя на молодого льва. Найдя подходящие слова, сказал: - Хорошо, идём к той пещере, как раз обо всем поговорим, а вы все возвращайтесь к нашей пещере, я скоро буду. - Нала хотела уже возразить, но её опередила дочь: - Папа, я пойду с вами... - Нет, ты пойдёшь с Кову и остальными домой, но, если хочешь, можете поохотиться. - у Киары на мордочке отчетливо красовалось разочарование, печаль и обида. Об охоте не могло идти и речи. Она уже хотела начать спорить, но, глядя на уставшего Эмеку и на настойчивого отца, передумала. Постояв так пару мгновений, львица, прощаясь, промолвила: - Ладно, до завтра, Эмека, мы к тебе зайдём. Идём, Кову. - Приятного отдыха, Киара, не расстраивайся, завтра встретимся и поговорим. - Было приятно с тобой познакомиться, и также тебе сочувствую, я тоже недавно потерял родителей. - сказанное Кову произвело на черногривого льва неоднозначное впечатление. - Мне с тобой и с вами тоже. Очень жаль, что судьбу иногда приходится ненавидеть. - Кову ничего не ответил, лишь кивнул. Эмека снова обратился к Симбе: - Кажется, я помню путь. Идём? - Да, идём. Я скоро вернусь. - Удачи, сир, и спокойной ночи, Эмека. Львы, будто провожая, пошли за уходящим под землю солнцем. Кову со львицами направились обратно в пещеру, идущие оборачивались, смотря в след удаляющимся Симбе и Эмеки. Охотницы постарше начали обсуждать и говорить о Эмеке и о его горе. Также упоминали усопшего Малку. Киара шла впереди с матерью, время от времени они перекидывались какими-то репликами. Кову жутко не хотелось опять торчать в пещере, поэтому, получив очередной отказ от жены, он отправился на вечернюю охоту вместе со Спотти, Скраффи и другими желающими. Весьма быстро солнце погрузилось под землю, оставив лишь всепоглощающую темноту, которую совсем скоро будут дополнять разной яркости звёзды. Эмека временами оглядывался и принюхивался. Симба же пытался словить наиболее подходящий вопрос, коих в голове кружилось немало. Найдя самый подходящий, спросил: - Ты как? Вижу, тебе здорово досталось. - Пустяки, большинство ран уже начало заживать, а остальные залижу. Какое-то время и вовсе хромал. - А у вас тут красиво и сочно, такого не было во время нашей последней встречи. Всё поменялось. - Спасибо, мы стараемся, вы как раз пришли к нам почти сразу после долгих дождей, поэтому было несколько не так. - Понятно. - Откуда, кстати, этот... эм Кову? Я его раньше не видел. - в глазах спрашивающего ярко горел интерес. А Симба пытался не представлять принца в дурном свете. - Помнишь Скара? Моего дядю, историю которого ты, верно, знаешь. - Эмеке было известно о практически всех событиях в Прайдленде. Не понимая связи, лев ответил: - Да. - Так вот, Кову его приемник, с которым мы недавно наладили контакт, а Киара вовсе влюбилась. - данное описание пробудило массу новых эмоций и мыслей, которые породили осторожный вопрос. - Подождите, вы сказали приемник, то есть он его сын? - Нет, только приемник, так получилось, что Кову его пасынок. - Ему точно можно доверять? - Симбу это немного возмутило. - Можешь ему доверять, так же как мне, он проверенный лев. - левая бровь молодого собеседника приподнялась. Он разучился кому попало доверять. - Вы же сами только что сказали, что недавно наладили с ним контакт. - По большей части это из-за меня, но этот случай никак не связан с его притворством. Просто были некоторые неурядицы, но мы справились. - Эмеке очень захотелось вдаться в подробности, но он отложил это на потом. Сделав короткую паузу и некоторые выводы, лев спокойно продолжил: - Он немного похож на аутсайдера. - король удивленно посмотрел на льва. Откуда он узнал? Эмека будто прочитал незаданный вопрос: - Я в них немного разбираюсь, уж много повидал, да и грозный он какой-то. - Ты себя видел вообще? Он по сравнению с тобой миленький львёнок. - король, смеясь, не сильно толкнул молодого льва. Эмека улыбнулся в ответ. - Если хочешь поговоришь с ним, то завтра представится такая возможность, возможно, он расскажет о себе. - Обязательно потолкую, интересно ведь. Половина пути уже была за львами, они как раз прошли через небольшую поляну, где днём обычно пасутся зебры. Симба хотел разузнать как можно больше о случившемся, но надо было действовать спокойно, ненавязчиво, давление уж точно не поможет. - Я понимаю, тебе нелегко, но не мог бы ты рассказать всё подробно? С чего всё началось? Теперь некого стесняться. - Я особо не стеснялся, просто ком в горле не позволил выдавить больше. Мне нечего скрывать от вас. - Для тебя нет никаких "вас", можешь со мной спокойно на "ты", вон даже выше меня! - король пытался немного подбодрить поникшего льва. Прибывший принц ничего не ответив, снова начал ворошить недавнее прошлое: - Данная причина тебе была ясна ещё во время нашей последней встречи. Ты ведь помнишь, как мы у вас жили некоторое время и просили дать нам хотя бы две-три львицы? - Это та же шайка? - Не совсем, из того, что я понял, там были львы конкурентов и часть давних врагов аутсайдеров. Вернувшись к себе, мы с горем пополам отвоевали наш участок. Твои подопечные здорово нам помогли. - Эмека снова тяжело вздохнул. - Когда мы их прогнали с наших гор они, убегая, обещали вернуться. Вот и вернулись. Причём ночью, когда почти все спали, ворвались к нам в нашу пещеру, и дальше ты сам знаешь. - О ужас! Чем же им так заимпонировала данная территория? Ты не подумай, но есть земли куда сочнее и привлекательнее, а у вас худощавому отребью не выжить. - Нет, Симба, во-первых, не только у Вас всё приукрасилось, во-вторых, с чего ты взял что они худощавые? Вполне плотные и крепкие оппоненты. - Симба задумался, затем снова взглянул на смотрящего куда-то вперёд льва. Тем временем тот продолжил: - Нас разбудили рыки, крики, звуки ударов, исходящие от львиц, которые спали у входа. Полусонные, да ещё и в кромешной темноте пытались дать отпор, но тщетно. Оставив гиблое дело, мы постарались выбежать на улицу, а сделать это было ой как не просто. Ведь главной целью были папа, я и мама. - порядком раздражающую паузу Симба терпеливо переждал. - Оказавшись на улице с частью прайда, нам стало ясно, что снаружи дела не лучше. Около двадцати отщепенцев и ещё те, что любезно зашли к нам в пещеру. И все в боевой стойке. - Знакомая ситуация. - Симба вспомнил недавний случай, когда выбрался на прогулку с Кову слишком далеко. Эмека настолько увлекся своим рассказом, что не спросил о нём. - Тут я хочу отметить, что как бы там ни было, но отец сам выбрал смерть. Ты же его знаешь! От мерзавцев последовал ультиматум - мы пробуем от них убежать прочь из королевства, убежим - живём, либо умираем в родных землях. - Эх, как же я просил отдать им эти земли, как же мама плакала и умоляла пойти на уступок. - Рассказчик вновь прослезился, но перестал в ту же секунду. - С другой стороны, это наша земля, и принадлежит она только нам, и так будет покуда я жив. - последние слова сопровождал злобный рык, с которым лев будто обращался к обидчикам. Симбе стало немного не по себе. Успокоившись, Эмека продолжил: - Папа, естественно, отказал и велел львицам атаковать, те послушались и ринулись в бой. Не успели выйти аутсайдеры из пещеры ,как началась настоящая кровопролитная битва, исход которой известен, она закончилась так же быстро как и началась. - Эмека прервался, рассматривая то место, где когда-то ночевал с родителями. Пещера осталась нетронутой, разве что обросла растениями. Окинув взглядом место для ночлега, лев сел у входа и тихо закончил: - Отец отважно дрался с пятью разбойниками, но, сам понимаешь, силы не равны. Я всеми силами защищал и удерживал маму, которая пыталась помочь папе. Оказавшись рядом с ним, я услышал последнюю, еле выдавленную фразу великого короля Малки "Обещай спастись и вернуться!". Эмеке понадобилось небольшой перерыв для возобновления запаса воздуха в лёгких. Сидящий с открытой пастью напротив Симба не издавал ни звука. Он лишь представлял вышесказанное и ужасался. - Дальше я не помню, как оказался внизу под нашей скалой, по-моему меня столкнул отец для спасения, ведь я наотрез отказывался убегать. Не будь скала такой крутой и скользкой, я бы вскарабкался обратно, но толку от этого столько же, сколько и от нечестной драки. - Эмека протянул переднюю и заднюю лапы. - Да и хромал на две лапы некоторое время. Вернее говоря, подпрыгивал от адской боли. - Что касается львиц, так они всегда отличались чрезмерной преданностью и храбростью, они достойны вечной памяти и почтения. Лишь одна выжила, та, которой я был не безразличен, но которую я не замечал. Я не знаю как, но она спустилась ко мне и помогла осознать то, что сейчас не время для мести. Именно она мне помогла покинуть наши земли, именно она мне зализывала раны, не взирая на серьезные свои. Не сдерживая больше себя, Эмека развернулся и посмотрел в сторону уже не своего дома. Король видел, как мощные исцарапанные плечи льва содрогаются под давлением непреодолимых реалий. Симба не знал, что делать, в настолько горькой ситуации он давно не был. Он сам на силу сдерживал в себе всё то, что исходит из его друга. Лев постарше подошел к бедолаге и обнял лапой. От слёз глаза Эмеки преобразились в куда более красные. - Так продолжалось около двух дней, нам приходилось прятаться, потому-то эти сволочи искали нас, прочесывая почти всё. Я твёрдо решил, что отправлюсь к вам, собственно, мне некуда было больше идти. Третий день начался со смерти той львицы, которая на протяжение самого страшного в моей жизни времени не давала мне сойти с ума. Потеряла слишком много крови, интенсивный уход за мной не позволил даже лизнуть себя. Я пытался ей помочь, бессмысленно, да и она постоянно протестовала. Уходя из этого мира она едва слышно прошептала: "Я люблю тебя, Эм". То есть, понимаешь, да? Чего только не было на моем жизненном пути. Я не верю, сколько раз закрывая глаза, я разочаровывался в том, что это не кошмар. За что мне всё это? - закончил душещипательную историю не менее измученный выдох. - Я не знаю, Эмека, действительно не знаю. Но зато я знаю, что здесь всегда был и есть твой дом, мы с тобой давно сроднились. Можешь расчитывать на нашу поддержку и помощь, если даже понадобится, соберём целый прайд и отравимся в путь дорогу. - Угу, а за твоим королевством кто будет присматривать? Брось, я разве что попрошу дать мне две-три львицы, как тогда, и пойду дальше искать союзников. А за тёплый прием и поддержку спасибо, ценю.- Симбу этот наполнений уверенностью и благодарностью ответ опечалил. - Как знаешь, но помни, что ты не один, и мы всегда придём на помощь. - сказав это, король обнял всё также смотрящего в одну точку льва. Тот наконец-то повернулся и ещё крепче прижал Симбу, тот едва не задохнулся. - Спасибо, Симба, огромное львиное спасибо, я ещё хочу сказать, что кроме тебя и остальных у меня больше нет родных. Расцепив крепкие объятья, львы попрощались и пожелали друг другу спокойной ночи. Изрядно уставший и вымотанный Эмека вошёл в давно знакомую пещеру, а Симба неспешно пошагал к озеру неподалёку.