Над городом разгорается закат

- Хватит нести чушь! Ты же знаешь, что то, что ты предлагаешь - полная хрень! В ответ мне лишь тихо посмеялись... Шелест смеха коснулся моих ушей, и меня передёрнуло - жутковато, всё же... - Почему же "хрень"? Или ты боишься, что не проживёшь без меня? Я фыркнул: - Ты вообще понимаешь, что человек не может жить без тени? Тёмный сгусток под моими ногами немного помолчал, явно пытаясь чётко сформулировать свой ответ. - А ты понимаешь, что ты не человек? Или скажешь, что я не права? Вот меня дико раздражает, когда она начинает говорить грёбаными издёвками! То, что я у нас не человек, она твердит мне чуть ли не по сто раз на дню. Хватит, чёрт побери! - Твою мать, а кто же я тогда?! - А хрен тебя знает. Темнота пошевелилась и продолжила свою мысль: - Но то, что ты не относишься к роду человечьему - это не просто истина. Это даже больше, чем истина. Почему ты не можешь просто выслушать и поверить мне - я-то побольше твоего знаю. Я мило оскалился: - Потому что я так и не заметил за собой ничего необычного и нечеловеческого. Можешь хоть что там себе понапридумывать - я человек! Всем человекам человек! Моя тень снова шелестяще засмеялась, заставив мурашки табуном пробежаться по моей настрадавшейся спине. - Ты можешь смеяться... как-нибудь по-другому? - Как? Я задумался. - Не так страшно. А то меня аж передёргивает. Тень недолго помолчала. - Хочешь, больше вообще смеяться не буду? - после затянувшейся паузы спросила она. - Только попробуй, - беззаботно отозвался я и почувствовал, как холод тени скользит по ноге, обвивая её, словно змея. И всё же она собралась куда-то свалить. И вот что с ней делать? Когда шершавая прохлада коснулась моей груди, я поёжился. - И куда ты собралась? Ты хоть представляешь, что подумают люди, увидев человека без тени, когда солнце уже далеко не в зените? Дорогуша, ты вообще понимаешь, какая паника может начаться? Тень немного помолчала а потом безразлично ответила: - Мне немножечко пофиг. Пусть паникуют. Людишки на то и нужны, чтобы сеять бессмысленную суету по любому поводу. Подумаешь - существо без тени. С кем не бывает? - Не "существо", а человек, - поправил я. - Думай, как хочешь. Я усмехнулся: - То же самое хотел тебе сказать. Так куда ты собралась? Тень снова одарила меня недолгим молчанием, а затем вздохнула: - Уже никуда, расхотелось... Кстати, говорить сам с собой можешь, а разок без тени прогуляться - это у нас уже панику сеет! Не кажется глупым? Я довольно улыбнулся и подождал, пока тень вернётся в своё привычное положение у меня под ногами. В лицо подул ветер. Откуда в Вильнюсе взяться ветру? И это в середине июля, когда каждый уважающий себя ветерок собирает шмотки и едет отдыхать на море? Не верю! Быть того не может... В это время я услышал шёпот над ухом: - Не обращай на меня внимания, мой друг. Я уже улетаю... Я сначала не понял ничего, потом поднял голову и посмотрел на поток воздуха, уносящий за собой маленькие фонарики человеческих душ - душ людей, которые уже никогда не вернутся в этот мир. Ветер сжалился над ними и в последний раз позволил поглазеть на родной город. Вот и обрели покой ещё несколько бессмертных... *** В Вильнюсе каждый немножечко волшебник. Даже приезжий, как я. Кто бы мог подумать, что упав на камешки мостовых этого замечательного города, моя тень начнёт говорить? Вот и я не знал, что такое может произойти. Первое, что она мне сказала, звучало примерно так: "Даже не вздумай обижаться на меня, ругать, или стараться исправить. Я полнейшая копия твоего характера. Вот с ним и решай все свои проблемы, которые я тебе принесу." Так вот, характер у меня, оказывается, хреновый. Мягко сказано. Сначала я со своей тенью практически не разговаривал - немного побаивался, да и вообще не знал, что она может выкинуть. Некоторое время я даже думал, что у меня жуткие галлюцинации, но затем я понял, что - фигочки - никакие это не галлюцинации. Это не игра воображения. Я и впрямь разговаривал со своей тенью. И вот, как я это узнал: Я неспешно топал по узенькому коридорчику между домами, слушая голос моей тени и иногда что-то отвечая. - Хей, парень! Я обернулся и увидел напротив меня мужчину. На вид ему было лет пятьдесят, может больше, может меньше, но я затылком чуял - этому существу лет не меньше тысячи! - Гордись тем, что можешь общаться со своей тенью. Не каждый способен на такое. Даже здесь - в Вильнюсе. И... исчез... просто растворился в воздухе, как дым, оставив мне на прощание загадочную улыбку, которую я ещё долго вспоминал, вспоминаю до сих пор и буду вспоминать вечно. Так я и понял, всем телом почувствовал, что я сейчас не поддаюсь своему богатому (если честно, просто больному) воображению, а на самом деле разговариваю со своей тенью. Мало того, она мне ещё и отвечать умудряется. Чудеса... Странно, но тогда никакой паники, удивления (и так далее по списку) я не почувствовал. На смену моей обычной впечатлительности пришло спокойствие и собранность. Мне кажется, что на въезде в город стоит какая-нибудь Великая Таможня, которая извлекает "контрабанду" в лице нервности, страха и печали, вместо них выдавая стандартный пакет "Житель Вильнюса" в котором имеют место уже указанные мной спокойствие, умиротворение и концентрация. Хорошая получилась метафора, Вы не находите? Ах да! Ещё в этой Таможне выдают чудесный кофе, который вы вряд ли попробуете где-то ещё. Хотя, может, и попробуете. Но он явно будет не так хорош! А может, я пью слишком мало кофе и ещё не могу нормально в нём разбираться? Да ну, хрень какую-то думаю. *** А какие тут божественные закаты! Мамочки, увидев это зрелище впервые, я подумал, что наконец-то счастлив. Поэтому каждая моя вечерняя прогулка не обходится без одной-двух сигарет – чтоб не думал всякую дичь. И становится практически всё равно. Ну как… Только грудную клетку спирает от желания закричать, глаза практически светятся, а ноги сами ведут меня к самой западной точке Вильнюса – чтобы… подольше… Это я себя так «контролирую»… Так что собраться мне помогает только моя сдержанность. Я вам соврал, нету её у меня. Какая тут может быть сдержанность, когда на горизонт будто бы пролили краски. Какой-нибудь мистический художник задел банку с неизведанным и пролил его на запад. Все оттенки красного – от розового до пурпурного – и немного всполохов жёлтого и оранжевого. В Японии таких закатов, увы, не бывает. А так бы хотелось… И вот, стоя на каком-то мостике, я вспомнил о своих родных и друзьях. Почему они не могут прямо сейчас появиться из неоткуда и посмотреть на эту красотищу? В камере есть ещё немного зарядки, но, боюсь, фотографии не смогут передать всей неописуемой красоты неба. Но я всё равно достал камеру и сделал парочку качественных снимков Может, кадры передадут хоть частичку того, что я чувствовал… А может, они будут навеки погребены в горах похожей макулатуры, кто ж знает… Главное, чтобы не сгорели по пути домой. А то знаем мы такие фокусы… Например, фотографировать костры я зарёкся, ещё когда был глупым и неопытным фотографом, не способным даже правильную композицию выбрать. В общем, давно. Когда несколько идеальных снимков, которые я уже и распечатал, и в рамочку повесил над диваном, просто превратились в пепел. Ну вы представляете, какая у меня была паника, но сейчас не об этом. А о том, что качественные фотографии горящего иногда сгорают. Звучит, как полная чушь, но, увы, это так. Столько чудесных снимков попросту превращаются в ненужную пыль, что даже плакать хочется. Ну а почему бы и не поплакать, в самом-то деле? Работы-то много было, а результат… Эх… *** - Поговорить не хочешь? Голос моей тени вынул меня из небытия. Я уже как битый час сидел в кресле и сосредоточенно пялился в одну точку на стене. Готов поспорить, что там осталась прожжённая моим взором дырочка. - Может, и хочу... смотря о чём. Повисло молчание, прерываемое лишь щебетом птичек за окном и голосами редких прохожих, которые не то, чтобы громко говорили. Но я, как-то, слышал... Наконец, моя тень придумала тему для разговора: -Давай поговорим о том, какой ты глупый? Я подавился воздухом и чуть не вывалился из места своего пребывания: - И это я-то - "глупый"? Я всем своим телом почувствовал, что тень довольно улыбнулась: - Я бы назвала тебя и похлеще, но, увы, всё, что я скажу, будет, конечно, запрещено цензурой и другими ограничивающими обстоятельствами. Ладно, тема, мягко сказать, неудачная... зато её можно было развить... - после её слов я обиженно надулся, а она будто бы и не заметила моего морального протеста. - Я лишь хотела спросить тебя: когда ты собираешься возвращаться в Японию? Или тебе настолько понравилось здесь - в Вильнюсе - что ты решил остаться навсегда? Я недолго подумал. А ведь и правда, сколько дней, недель, а может, и месяцев прошло с тех пор, как я впервые вышел из самолёта? Кажется, что даже камешки мостовых уже принимали меня за "своего" и готовы были день и ночь рассказывать мне секреты города и его жителей. - Да, умеешь же ты задавать вопросы, которые в полнейший ступор вгоняют! Я даже и не знаю... и, кстати. Неужели тебе так хочется расстаться со мной до моего следующего приезда сюда? Я думал, мы с тобой уже неплохо сдружились... - Прекрати ворчать. Никуда я больше не денусь - хрен теперь отвяжешься. Мы с тобой уже конкретно сблизились, чтобы я могла тебя вот так просто отпустить. И ещё. Волшебство Вильнюса действует на гостя в любой точке планеты - это я недавно узнала. Так что видеть и слышать меня ты всё равно будешь, куда ж денешься? От её слов мне заметно полегчало. Мы с ней и впрямь слишком сошлись, чтобы вот так просто разорвать ту тонкую нить связи, которая объединяла нас. Кстати. Вы не подумайте дурного. Никакой романтики! Это уже был бы перебор. Влюбиться в свою тень - это, конечно, здорово, но я бы предпочёл что-то более реальное и осязаемое, знаете ли... А может, вы и не помышляли о чём-то подобном, и я дал вам повод задуматься. Я, всё же, полный идиот, как вы уже неоднократно заметили. Ну да не об этом речь сейчас, если вы помните. Хотя уже, вроде, и не о чем... Я закинул голову назад и мирно заснул под тиканье старинных часов, капающих звуков из ванной и тихой, практически неслышной и такой далёкой музыки. *** В Вильнюсе, оказывается, в некоторые дни дико хочется спать. Именно дико, ведь мои веки вот уже третий час намеревались склеиться начерто, но я упрямо бродил по городу и чуть не проваливался в небытие. Чёрт побери, я проспал больше десяти часов и не выспался?! Моя тень напряжённо молчала, что заставляло меня беспокоиться - обычно эта дамочка разговорчивая, что же тогда сейчас не так? Я снова напряжённо моргнул. Каждый шаг отдавался в мышцах и голове, которая уже гудела, как пароход. И, кстати, почему же я не иду в гостиницу? Да потому что не соображаю ничерта. Не могу дорогу правильную найти, вот почему... Попытавшись подавить чудовищный зевок - вышло не очень - я устало тряхнул головой. Мысли вереницей копошились где-то за пределами сознания, мозга и тела в целом. "Кофе!" - одна единственная команда, выданная моим умом на автоматизме, наверняка вела меня по верному пути. И впрямь, надо выпить бодрящего зелья, и я снова бы ожил - почему бы и нет? Только... Где же хоть одна приличная забегаловка?! Создавалось впечатление, будто я совсем уже не в Вильнюсе. И это, честно говоря, пугало меня не меньше молчаливости моей тени. Даже дома стали изменяться, это я уже давно заметил. Вон тот дом с жёлтой крышей: раньше на его верхушке был небольшой флигель. Сейчас же его не было. Или вот: я готов спорить на миллион, что окна в этом доме были круглыми, а не аркообразными. И вообще... Что тут происходит?! Я остановился и огляделся. Вокруг меня действительно был абсолютно незнакомый мне город. Мало того: если Вильнюс был ко мне добр, то это место навевало страх, отчаяние и не очень хорошие мысли, явно отталкивая меня в нежелании "сотрудничать". Ко мне в сердце начинала прокрадываться паника, которая стёрла остатки сна, и один единственный вопрос крутился в моей голове: "Где я и что здесь делаю, чёрт побери?!" Кажется, даже солнце не хотело светить для этого жуткого города и скрылось в тени... в тени чего? Я озадаченно глядел по сторонам, пока не увидел мужчину - того самого, который посоветовал мне "гордиться моим общением с тенью". Теперь по его лицу блуждала хищная, плотоядная улыбка, достойная, как мне кажется, ухмылки дьявола. Незнакомец прищурился и развернулся, снова растворяясь в воздухе, словно наваждение. Следующее мгновение - и я снова стою на знакомом мне тротуарчике. Сердце бешено отбивало ритм по моим рёбрам, как будто в попытке разбить грудную клетку вдребезги. - Что... что это было? Я пытался перевести дыхание - и всё же, мне просто приснился кошмар. Сам факт того, что я спал на ходу, меня ничуть не удивил, я лишь часто моргал и столь же часто дышал. Тень у меня под ногами зашевелилась. - А ты ни разу не видел изнанку Вильнюса? Я лишь слышал о ней... Но кто же мог подумать, что сказки, рассказанные мне в аэропорту каким-то нетрезвым дядькой - правдивы? - Н-нет, не видел. Да ты бы и знала... - Ну мало ли... Может, ты уже знаком с определением "изнанка города..." В общем, у каждого города, деревни или посёлка - не важно - есть обратная сторона. Если город дружелюбный у своим обитателям - его "изнанка" - обязательно ужасное место. И наоборот... вот поэтому я и спросила тебя, собираешься ли ты уматывать отсюда. Ведь именно для тебя Вильнюс стал очень хорошим городом. Боюсь, что следующее путешествие на его изнанку ты не переживёшь... Меня тут же бросило в дрожь. Осознание того, что можешь в любую секунду попасться в ловушку и умереть - то ещё удовольствие, честно вам скажу... - И правда... нужно идти в гостиницу и собирать чемоданы... Моя тень расстроено вздохнула и ответила: - Да... *** Я нахожусь в пустой комнате, обитой войлоком. Никаких эмоций по этому поводу в своём организме я так и не обнаружил. Но каждая клеточка моего тела, буквально, вопила о том, что не к добру это всё это. Во-первых, я за каким-то чёртом был привязан к стулу. Руки за спиной, ноги прикручены верёвками к ножкам. Поза, скажем так, не самая удачная. Во-вторых, в комнате очень жарко и мало воздуха. Никаких окон, которые можно было бы открыть, ни дверей. Впрочем, дверь тут всё же была - у меня за спиной, именно оттуда я слышал приглушённые шаги и голоса, реплики которых мой полу-работающий мозг наотрез отказывался воспринимать и разбирать... Что-то было не так... Меня мутило. Каждый шаг за дверью гулким эхом отдавался у меня в голове, а я всё продолжал сидеть и тупо пялиться в стену. Паника? Не, не слышали... Я пытался вдохнуть побольше воздуха, чувствуя, что ещё чуть-чуть и я потеряю сознание... кровь прилила к лицу и... Прикосновение... к плечу. Прохладная ладонь погладила меня по шее и щеке, приложилась ко лбу, как бы забирая жар и боль. Я наконец-то смог нормально вздохнуть полной грудью, но теперь я был абсолютно обездвижен и даже не мог элементарно повернуть голову и посмотреть на моего спасителя. Всё за меня сделал шёпот на ухо: - Так лучше? Знакомый голос отдался дрожью по всему моему организму, глаза расширились... - Неужели... Смех... тот самый - шелестящий и немного пугающий, но теперь такой родной и нужный... - Ужели... приятно видеть тебя в добром здравии, Суга. - Почему я связан? Что тут вообще происходит? Моя тень не спешила выходить из-за моей спины. Только её руки охлаждали мои щёки и шею. Только сейчас я почувствовал множество царапин на лице и вдоль всей шеи. - Я что, неудачно малину собирал, что ли? Тень снова засмеялась и, всё же, удосужилась показаться. Ничего необычного: карие глаза, слегка отливающие изумрудным, бледная кожа и тёмные до плеч волосы, тёплая улыбка и практически незаметные синяки под глазами - чему бы тут удивляться? Но всё вместе - просто... В общем, в сердце эта внешность у меня останется надолго. - Вот мы и свиделись с глазу на глаз... Да уж... Жизнь потрепала тебя, Коуши... Я оторопел. Никогда не думал, что выгляжу... немного устало... Стоп, погодите-ка! - А ты разве не могла видеть меня? Тень подумала и ответила мне: - Нет, у теней нет глаз... я бы очень хотела посмотреть на тебя... просто чтобы сейчас не рассматривать в наглую, как это делаешь ты. Я виновато отвёл взгляд. - Извини, неловко вышло. Так что же я, всё таки, здесь делаю? И почему я в таком состоянии? - я снова почувствовал жжение на щеке. - Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить? Моя тень пожала плечами: - Нет, я ничего не знаю, Коуши... я вообще хотела поговорить. В общем, Вильнюс снова скоро начнёт меняться, я хочу, чтобы ты уехал в Японию, как можно скорее... у меня плохие предчувствия. Я насторожился. - Что за предчувствия? Тень явно не хотела отвечать на мой вопрос. Я уже и сам начал заподазривать неладное. - Этот город... начал охотиться на тебя! И я не хочу, чтобы ты стал его жертвой. Меня как молнией шарахнуло. Вильнюс казался мне хорошим и дружелюбным местом. - Но твоей смерти жаждет не сам город, а его изнанка, понимаешь? Если бы город - всё было бы проще... Обратная же сторона может забрать тебя в любую секунду... каждый шаг может стать фатальным... Прошу, хоть раз послушай меня, прежде чем говорить, что я несу бред. Её голос немного подрагивал, а ладони то сжимались в кулачки, то снова расслаблялись. Неужели, всё настолько серьёзно? Или же меня сейчас просто банально разыгрывают? Боже, пусть будет второе, а? Ну хоть раз, пусть будет самый хороший вариант. Пожалуйста... - Ты сейчас серьёзно? Тень кивнула, потупив взор. - Нужно было сказать гораздо раньше, ещё тогда, когда я заметила признаки агрессии... но... Я не знала, что всё настолько серьёзно. Она посмотрела на меня так пронзительно, как только могла, по моей спине табуном пробежали мурашки. - В общем, ты понял меня. Как можно скорее уматывай отсюда, ладно? Я коротко кивнул. - Какой же у тебя тяжёлый взгляд, - я попытался отшутиться. Получилось не очень, если честно. - Увидимся наяву, Коуши... Бледная ладонь погладила меня по голове, и я начал медленно погружаться в сон. *** Кто ж знал, что я не засыпаю, а возвращаюсь к бодрствованию? Никто, кроме самой тени. Оказавшись в мягкой постели, я распахнул глаза от жжения на щеках и ноющей боли в конечностях. Собственно, никто и не сомневается, что я побежал в ванную осматривать тело и лицо. От каждого шага мышцы начинали противно ныть, но я, всё же, как-то дотащился до нужной мне комнаты. Выглядел я, мягко сказать, хреновенько. Тёмные синяки под глазами на бледной коже становились ещё темнее, хотя казалось - куда уж темнее?! Неглубокая, но ощутимая царапина на одной щеке и след на другой, как будто по ней провели наждачкой. По всему телу рассыпались маленькие, и не очень, синяки и ссадины. В общем, то ещё зрелище. Я запустил пятерню в пепельного цвета волосы и откинул их со лба. - Ну что, дорогуша. Вот мы с тобой и в самой пучине мистического дерьма, с чем тебя и поздравляю. - Спасибо, - откликнулась не совсем та "дорогуша", к которой я обращался, но и так сойдёт. Обработав ранки на лице, я с уверенностью потопал одеваться и собирать манатки. Ибо если уж тебя предупреждают о чём-то... стоп. А о чём меня, извините, предупредили? Лично я понятия не имею. Позорно забыл предостережение, полученное во сне. И от кого - тоже, настолько же позорно, забыл. Прекрасный у меня всезабывающий организм, вот, что я скажу. Горжусь, чёрт побери! - Слушай, ты не помнишь... что мне снилось? - обратился я к своей тени, задумчиво потирая переносицу. - Надо же, совсем вылетело из головы! После недолгого молчания она лишь вымолвила: - Ты - полнейший идиот, зачем я с тобой вообще связалась? - выдержав обречённую паузу, она вновь продолжила. - Я. Сказала. Тебе. Выметаться. К чертям. Из Вильнюса! Как можно было не запомнить?! - Так это была ты?.. - рассеянно пробормотал я, продолжая складывать вещи в чемодан. - Спасибо за напоминание. В ответ мне прозвучал лишь рассерженный вздох. Я решил не продолжать разговор, ибо говорить совершенно не хотелось. Что-то мне такого приснилось, что оставило невесомый осадок на душе... Нахрен! НА-ХРЕН! К чёрту всё. Попрощавшись с постояльцами гостиницы - с кем успел подружиться и просто так, с незнакомцами - и расплатившись за дополнительные услуги, (какие уж - не знаю, да и как-то мне всё равно, главное - отвяжитесь!) я неспешно вышел на улицу и вдохнул свежего воздуха. Пройдя несколько шагов, я достал пачку сигарет и спички. "От спичек - приятнее..." - всплыли у меня в голове слова какой-то тридцатилетней девочки - ну, по-другому её уж никак не назвать, возраст-то, по факту, есть, но на практике нет его вовсе - и улыбнулся. Ведь действительно... Дым, расползающийся по лёгким, вернул меня к действительности лишь наполовину. А уже после пары-тройки-пятёрки - хрен разберёт - затяжек и вторая половина благополучно вернулась. Билет на ближайший рейс домой заказан, гостиница оплачена и покинута. "Кофе..." - снова зашевелился мой кофеиновый наркоман в голове в поисках запаха знакомого до боли напитка. Я тоже оглянулся по сторонам и направился в сторону ближайшей кофейни. *** Манящие запахи пряностей и разных сортов кофе буквально несли меня, как течение несёт бумажный кораблик по своим волнам. Только я не тонул, ещё чего. Лишь наслаждался ароматами. Я и не заметил, как всё вокруг меня поменялось. Казалось, даже камешки мостовых перестали лучиться мягким светом, становясь лишь холодными враждебными булыжниками. Небо стремительно темнело, переливаясь из голубовато-серых оттенков в пурпурный и фиолетовый. В конечном итоге мир, который я отчаянно пытался удержать в своих чрезвычайно слабых для подобного занятия руках, попросту погрузился в импровизированные сумерки. - Это была ловушка, Коуши... - услышал я отчаянный, полный негодования и боли шепот у себя над ухом. Вокруг меня взвились тысячи смеющихся голосов, которые кололи мои уши не хуже, чем цыганская иголка. Только ещё противнее. - Я слишком поздно тебя предупредила... Это было последнее, что я от неё услышал. *** Словно собираясь, постепенно сгущаясь из темноты, передо мной появилось то самое существо - человеком у меня уже язык не поворачивается его назвать. Он вперил в меня взгляд своих удивительно светлых, но ледяных, неживых глаз. Впервые его встретив, я подумал, что он ниже меня. Сантиметров на десять, не меньше. Как же я ошибался... Передо мной стояло как минимум двухметровое нечто, готовое просто сожрать меня, от злобы, можно без хлеба. Я нервно сглотнул, не в силах отвести взгляда от его голубых глаз. - Знаешь, что мы делаем, когда кто-то пытается нарушить порядок в нашем городе? Сказать, что я удивился - значит ничего не сказать. Я просто тупо пялился на него. - К-как это "нарушать порядок"? Я же даже не пытался... Мои речи были грубо прерваны сомкнувшимися на моей шее ладонями. - Мы отрываем от них их тени. Не надо делать из себя святого, ты и сам прекрасно понимаешь, что как только появился в Вильнюсе, ты пошатнул всю систему, сформированную столетиями. Ещё одно возражение, и я просто, не сказав ни слова, убью тебя. Я решил промолчать, лихорадочно подавляя искорку надежды, зародившуюся в душе. "Нет, он не отпустит меня, даже если я молча буду терпеть всё, что он скажет. Даже, если соглашусь с этим..." Воздуха в лёгких осталось маловато, но это не мешало мне здраво соображать. Поэтому я не стал сопротивляться. Не мне давать ответ городу. - Вернуть назад ты ничего уже не сможешь, так хоть умри, как все остальные, кто разрушил покой города. "Я не хочу умирать..." Мою шею отпустили. Ох, лучше бы я просто задохнулся от его "дружеского шеепожатия"! Всё тело сковала болезненная судорога. Я упал на холодные камни мостовой не в силах даже закричать. Из груди вырвался сдавленный стон. "Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!" Борясь с дикой болью и паническим ужасом, я корчился на земле, издавая нечеловеческие звуки. Это были звуки, издаваемые зверем, попавшим в капкан. Только этот капкан уже никогда не будет раздвинут руками охотника. Будут лишь муки и болезненные стоны... *** Над Вильнюсом разгорался закат. Миниатюрная девушка с копной каштановых волос тихонько плакала, смотря на алеющий горизонт. Она звала его. Тихо и часто произносила его имя. Как будто это вернёт его... Как будто чем-то поможет... Не успела... сказать ему... слишком поздно... Ей осталось лишь тихо плакать, пряча лицо в ладонях и изредка всхлипывая. Теперь ей на веки быть прикованной к этому чертовому городу, который поглотил его, так и не дав им попрощаться... Быть тенью так тяжело. Но быть ЕГО тенью - прекрасно... И теперь она никогда не услышит его чересчур мягкого, нежного голоса, чистого смеха... Он больше не ответит колкостью на колкость… Больше не заговорит... Неужели, всё вот так закончится? Около её ног бесшумно сел пепельный кот. Пепельный комочек, который попытается добавить её жизни хотя бы чуть-чуть смысла. Счастья...