Жизненный путь

У неё остается минимальный запас кислорода в лёгких. В руках спасительный цветок. Она пытается выплыть, раздвигая водную гладь свободной рукой. Но почему-то ноги предательски отказываются двигаться дальше. В глазах темнеет. И девушку окутывает такая слабость, даже пальцами она сейчас двигать не в состоянии. Ариэль теряет сознание. Последнее, что она видит — это какое помутнение в воде. Глаза не хотят открываются, как будто специально слипаются. Ариэль затравлено озирается по сторонам. Рядом на песке сидит Мерида, держа её за руку. Директриса Готель и ребята смотрят на неё с ужасом. — Что произошло? — Всё в порядке, дорогая, — Рапунцель заботливо гладит её по волосам, — Мерида нашла тебя. — Это правда, — девушка кивает головой, — Лежала на берегу. Волны выбросили тебя. И я взяла твои руки и положила их себе на плечи. Мы шли так несколько минут. Ты, как будто ничего не весишь, но мне все равно было не легко. Еще одна проблема заключается в магии. Буквально повсюду. И она причиняет довольно большие неприятности, — Рыжеволосая указывает на воду. Сначала Ариэль не могла понять, что не так, и только пристально вглядываясь в гладь воды. Но суть заключалась в том, что никакой воды и не было. Существовал только камень. И на месте прекрасного озера, как будто проложили дорогу. — Директриса Готель помогла тебе прийти в себя. Заклинание пробуждения, не так ли? -Эсмиральда улыбнулась своей догадке, — Но главное, что теперь всё. Ты сделала это. — Добыла цветок, — Джек помог Ариэль встать, — Путешествие достигло своей цели. — Теперь домой. — Домой. — Вы не против последний раз заглянуть ко мне в кабинет? Мы сможем обсудить дальнейшее развитие событий, — вслед за директрисой двинулась процессия. Ариэль не верила своим ушам. Она шла по траве босиком. Порванное мокрое платье мешало ей. Её волосы были спутаны, в них был песок. Вперёд, к матери и морскому бризу, прогулкам с Рапунцель по лесу. Хотя, девушка сомневалась, что всё будет по-прежнему. Все они столько пережили, что это не останется не замеченым. Она выросла. Ребята зашли в кабинет. Всё здесь было по-прежнему, так же строго и выдержано, только они не были. Они пришли сюда не с чем, а вернутся победителями. — Чашку ч…? — мадам не договорила, потому что в комнату влетел парень лет десяти. — Они у ворот! Путешественники вскочили с кресел. На их лицах читался ужас. Все знали, кто пришёл. Это не было секретом. Они выбежали на смотровую стену. Там за пределами замка стояла армия. Вооруженные воины на конях стояли в первых рядах, их доспехи были кристально-чёрными, лошади дышали паром. Позади, тысячи рыцарей. У каждого смертоносный меч и щит утыканный шипами. Закрывали этот парад ужаса — лучники. У некоторых из них стрелы несли с собой жертвенный огонь. Впереди, с кроваво-красным флагом стоял Даркен Рал. Его глаза горели синим пламенем. Звук полёта рассёк воздух. На камень упала стрела. К ней был привязан пергамент. Дрожащими руками Готель развязала бумагу: — Похищение одного из членов королевской семьи карается смертью. Но я буду снисходителен. Отдайте мне Дженсен Рал, дочь моего отца и мою сестру по крови и тогда институт не пострадает. Подписи не было. Но Даркен не скрывал свою личность. Только, кто такая Дженсен? Все взгляды были направлены на директрису. Она плакала. Это был первый и последний раз, когда друзья видели её слезы. — Я, — она сбилась, — Я передам им, — она поднесла палочку к горлу и прошептала заклинание и уже в следующую секунду на всю территорию разносился её голос, — Даркен Рал, у нас нет того, что вы просите. Я не могу дать вам это, — в ответ ей был разъярённый крик принца. — Возьмите оружие. Надеюсь вы умеете драться, — уже шёпотом сказала Готель, — И удачи вам! Друзья кивнули и спустились по винтовой лестнице. Они вошли в комнату от потолка до пола напичканным оружием. Здесь было всё. Всё, что несёт за собой смерть. Мерида взяла лук. Наконечники были пропитаны ядом северного дракона. От таких не скроется даже тень. Эсмиральда получила два длинных кинжала. Их лезвия разрезали метал на глазах девушки. Она лишь подняла брови. Джек взял с верхней полки посох полностью сделанный из листьев разного дерева. Говорят, что крепче них нет ничего на свете. У Рапунцель это были две стальных змеи на кистях рук, которые работали, как лассо, сжимая панцирь рыцаря и щелкая его, как орехи. Ариэль забрала меч. Ножны она повесила на ремень платья, а клинок держала в руках пристально изучая его. Поверх она накинула плащ из обсидиановой ткани. — Идите, я догоню вас, — Рапунцель остановилась на пол пути и зашла в большой кабинет. Не успела она найти то, что хотела, как дверь отворилась. — Что ты делаешь здесь? — Эсмиральда улыбнулась. — Как ты? — Всё просто. Не надо много думать, что ты хочешь убить его. Это бу… — договорить она не успела, как снова вошли в комнату. Девушки спрятались в платном шкафу, так что им открывался не лучший вид. — Ты думаешь у тебя хватить сил? Ты уже стар для такой работы, — Рапунцель думала, что где-то слышала этот голос. — Не на столько, чтобы разучится убивать. Противная девчонка. У парня только ей голова и забита. И как она только выжила? Она должна была утонуть! — Я не знаю. Может её кто-то спас? — Возможно. Ну тем хуже для этого «спасителя». Я убью сначала Дженсен, а затем того, кто её спас. — Но Дженсен важна для него. — Вот поэтому я и хочу от неё избавится. Не будь я Панис Рал! — ответил второй голос раздражённо. — Твой сын не сможет пережить её смерти. Он столько лет ищет её. А если узнает, что его сестру убил его же отец, то не думаю, что стоит говорить о последствиях. — Не волнуйся, я позабочусь, чтобы никто об этом не узнал. — Удачи. Мне нужно идти. И да, для начала тебе придется её найти, — говорившие вышли из помещения. Девушки выбрались из шкафа и перевели дух. — И что теперь нам делать с этой информацией? — Забыть, — Эсмиральда подняла брови вверх, — Пойдем. Но у Рапунцель упорно не выходил этот момент из головы *** Они вышли из замка. И сели на лошадей. Это были белоснежные пегасы. Эти животные имели дар речи. Они сами выбрали умереть в бою, если это понадобится. Присоединяясь к армии Довери, ребята оглядывали воинов. Среди них были и ученики, и учителя. Были големы, искусственно созданные преподавателями. Были разумные животные, которые жили в соседних лесах. Друзья стояли впереди людей. Пять всадников, как их окрестили после этой битвы, спустя почти двадцать лет. Надвигался дождь и небо было затянуто тёмными тучами. Молния то и дело сверкала неровными вспышками. Видимо, даже небеса собрались оплакивать погибших. — Я так вас люблю. — Выживите. Хотя бы ради нас. — Обещаем, — единогласно. Раздался крик, который потряс весь Меридиан. Чёрные рыцари вырвались и побежали. Но странно то, что воины Довери не тронулись с места. Хотя чего странного? Просто стояли и смотрели. Первые всадники приблизились к границе. И сразу погибли. Каким образом? Кто-нибудь помнит о куполе? Даркен Рал остановил одним жестом свою армаду. В это время катапульты наполненные раскалёнными камнями с гор, посыпались на голову противника. Но даже, тогда их числу, казалось совсем не повредило. Какой-то рыцарь показал пальцем наверх. С неба посыпались птицы, но это были южные ведьмы. Страшнее их не было. До сих пор, они приносили в жертву богам людей и колдовали с кровью. Но даже двадцать таких не смогли бы разрушить защиту замка. Их собралось около полусотни. Их страшные лица выражали решимость и жгучую ненависть. И снова воздух погряз в воплях колдуний. В них летели стрелы и камни, убивая одну за одной. Они падали на спину и больше не вставили. Горные барсы зарычали. Все было готово. Ведьмы упали замертво. Даркен Рал подъехал к границе и протянул руку вперёд. Купол рухнул. Раздались крики. В ту же минуту всё смещалось. Чёрные рыцари кинулись вперёд. Довери оборонялся, как мог. Со стен всё сыпались снаряды и стрелы. Это была страшная битва. Кони затаптывали уже умерших в землю. Во время первоначальной атаки пятерку разлучили. Теперь они находились по разным местам, сражаясь, как львы. Не жалея крови и своей жизни. Рапунцель, наше солнышко, которая всю жизнь посвятила другим сейчас дралась за добро. Направляя руки в разные стороны. Её обступили с двух сторон и держат за стальные нити. Она закричала и это было невыносимо. Но вдруг ей стало легче, Алиса и Эмбер заклинанием сломали рыцарей, поразив их всех в двух метрах от девушки. Рапунцель упала на колени. Она продолжала драться, так же бесстрашно. Мерида была недалеко от неё, но воины загородили от неё подругу. Она слышала крик, но ничем не могла помочь. Конь под ней прогибался из-за усталости, он дышал решимостью. Стрелы летали туда-сюда. Запасной колчан был привязан к седлу. Эта девушка дралась всю жизнь, сражаясь за выживание и за семью. И сейчас настал тот момент, когда она должна была выпустить медведя внутри себя на свободу. Эсмиральда сражалась возле лесных животных. Точнее, вместе с ними. Её руки были красные от крови, в глазах цыганки было видно всё, что она испытывала к Даркен Ралу и его людям. Она сидела три года в клетке. Из-за них. В этом бою она твердо для себя решила показать им чего она стоит. Джек сражался с Даркеном Ралом. Они были в эпицентре событий. Вот и ещё один удар отразил посох парня перед мечом принца. Взмах сверху и противник неудачно повернулся в сторону. Доспехи мешали ему двигаться, в то время, как Джек был свободен. Посохом он нанес еще один удар в шею сразив его. Тут Даркен увернулся и порезал Джексону плечо. Кровь пошла потоком. Но парню было плевать. Он дрался, как бессмертный. Ариэль потеряла своего коня в бою. Она дралась с одним рыцарем, когда сзади неё подрезал второй. Её решимость всё возрастала. В голове давно созрел план, что если принц будет смертельно ранен, то битва прекратится. Она знала, что Джек сейчас сражается с ним. И она надеялась. Но если подумать, то она постоянно это делала. Надеялась. Что мама будет здорова, что они не умрут с голода, что отец всё же окажется жив. Она сияла. Этой верой. Вот чем разил ее меч, верой в то, что она доберется до своих быстрей, чем они умрут. События развивались стремительно. Ряды у обоих армий уменьшались всё быстрее и быстрее. Кони вышагивали по трупам, становились на дыбы и сбрасывали своих всадников при нападение больших кошек. Довери оттесняли к воротам, чтобы там прикончить. Вурдалаки, сражающиеся на стороне Рала, нещадно обрабатывали учеников, големы топтали лучников. Всех усилий все равно было не достаточно. Тёмные рыцари побеждали. Но помощь всегда приходит оттуда, где её совсем не ждут. От леса исходили, какие-то звуки. К ним особенно никто не прислушивался. Но это было орудие, которое нанесло армаде последний и заключительный удар. Потому что деревья встали на защиту. Нимфы и дриады вели полчища птиц в бой. Они опутывали корнями армию, птицы клевали глаза коням. Сражение шло своим чередом, всё больше сковывая противника в круг. Посередине в этот момент Джек наносил сокрушительный удар принцу. Они сражались уже на земле. У Фроста кровотечение из плеча усилилось и теперь он почти, что падал. Взмах клинка и посох еле отразил его. Противник наступил с левого боку. В этот момент парень ударил посох в незащищённую шею. Даркен Рал упал на землю. Звук тяжёлых доспехов капитана разнёсся по полю. И каждый рыцарь бросил свой меч. Раздался торжествующий крик, полный радости и боли одновременно. Сейчас тёмная армия бежала. С позором. Воины тот час кинулись искать своих. Где-то слышались ужасные плачи. Все хоронили погибших. Раненые были отвезены в замок. Готель стояла на возвышение. Она смотрела на дымящиеся поле битвы. Какая печаль была в её глазах! Мадам увидела пятёрку внизу. Они держались вместе. Обнимал друг друга. Вдруг Мерида подняла голову и Директриса кивнула ей. Сейчас эти люди были спасителями института. Но они уходят. Навсегда. Герои встали с кровавой земли. Они понимали, что им предется расстаться, но перед этим они хотят побыть вместе. Хотя бы чуть-чуть. — Пора, — сказала Ариэль и все поняли, что она имела ввиду. Час настал. — Мы пойдём ко мне домой. Думаю сестрёнка уже давно ждёт меня, — Джек заботливо обнял Мериду и та кивнула. — Я тоже домой. Это ведь ради мамы. Нужно доставить ей цветок, — Ариэль задумчиво поглядела на небо. — Я так не хочу бросать тебя, подруга. Но нужно помочь институту восстановиться. Я попробую им помочь чем смогу, а потом обязательно найду тебя, — Рапунцель бросилась в объятия к Ариэль. — Я думаю, что тебе понадобиться помощь. Одной будет ложно, — произнесла Ариэль, отпуская подругу из объятий. — Может я смогу помочь? — вдруг выступила Эсмиральда, — Мне всё равно некуда идти. Хоть вам помогу, — она пожала плечами. — Да, хорошая идея. Вдвоём вы справитесь быстрее, — Ариэль улыбнулась, — А когда закончите, возвращайтесь в Деревню Древней Луны. Рапунцель знает дорогу. — То есть, вы хотите, чтобы я жила в вашей деревне? — Эсмиральда покраснела. — Ели ты конечно не против. Втроём ведь веселее. — Я? Конечно не против! С радостью! — Ну и хорошо. Но сейчас в замок. Нужно помочь людям, — Эсмиральда и Рап переглянулись. — Я буду так сильно скучать, — златовласка вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Ну же, солнышко. Мы так много преодолели, а ты плачешь сейчас. Рапунцель слабо посмеялась. С этими словами, которые у каждого ещё будут долго звенеть в ушах они расстались. Ариэль пошла на восток. Наконец-то увидеть свою семью. Фрост и Данброх на юг. Теперь они вместе и им большего не надо. Подруги в институт. По дороге их нагнали Эмбер и Алиса. Обе в крови. Запыхавшись, они позвали их за собой. Они вошли в белую библиотеку. — Мне нужна книга, чтобы вылечить укус вампира. — Здесь ещё и вампиры были. Боже мой, — с сожалением сказала Эсмиральда. — Найдём. — Эта не та? — Рапунцель открыла её и свет потоком ослепил их. Это было их последнее воспоминание…