Just for fun

      Раньше Мария ужасалась от осознания, как быстро летит время. Она никогда не замечала, как проносятся месяца, сезоны, года… Но последние шесть месяцев тянулись вечность. Каждый день был долгоиграющей пыткой, которая продолжалась на следующий день. И этому не было конца. Конечно, со временем стало легче, даже терпимо, но от безысходности хотелось взвыть.       Дюпре было сложно смириться с этой ситуацией, но всё же она понимала, что её желание вернуться домой ни к чему не приведёт. Привести свои мозги в порядок ей удалось, после чего она начала медленно планировать будущее выживание в этом прекрасном времени. Примерно в этот момент Виктория погрузилась в тоску. Это было не самое простое время, ведь она могла быть грустной и убитой, а через секунду злой и раздражительной. Общаясь с ней, Дюпре чувствовала себя, как на пороховой бочке. Ей приходилось ещё тщательней подбирать слова. И сначала Мария хотела дать Рук время самой справиться со своими чувствами, но сбережения начали заканчиваться.       Именно тогда Марии пришлось начать разговор с Викторией. Если честно, то она боялась, что её пошлют куда подальше, но Рук отреагировала неожиданно. Она вновь взяла себя в руки и вернулась в прежнее состояние. Тогда начался поиск работы. Девушки спросили у Элли, где можно найти работу.       — Советую поискать мужей, женщине платят меньше, ну это в том случае, если её вообще возьмут на работу. — по мнению Элли это был самый лучший совет, который она могла дать в первую очередь. — А пока вы их не нашли, можете попытать удачу у Тома, у него вечно проблемы с помощниками, поэтому он постоянно в поиске.       Мария и Виктория решили попробовать устроиться к нему. Уговаривать его долго пришлось, он даже решил устроить какие-то испытания. Надеялся, что девушки не умеют читать и писать. Но в конце концов он согласился взять на работу Марию.       А вот с работой для Виктории были проблемы, поэтому они пришли к миссис Литтл. С ней было сложнее, чем с Томом. И им не помогли обычные уговоры. Тогда Дюпре решила подойти с другой стороны. Мария никогда не могла назвать себя знатоком человеческой натуры, но она понимала, что если надавить на нужную точку, то женщина сдаться. В поиске этой слабой точке был длинный язык Элли.       Дюпре решила взять операцию по покорению миссис Литтл в свои руки. Она купила не самое дешёвое вино и заявилась к своей цели.       — Миссис Литтл, простите меня за мою наглость, — Мария уже давно поняла, что женщина неравнодушна к вежливости, поэтому Дюпре козыряла своим воспитанием, как могла. — Но я не знаю к кому пойти…       — Что такое, Мария? — хозяйка таверны хоть и пыталась скрыть своё любопытство за наигранным беспокойством, удавалось у неё это плохо. Но Мария подыгрывает хозяйке таверны.       Они открыли бутылку и разлили её содержимое в кружки. И уселись в старые и потрёпанные кресла. Дюпре отметила, что хоть кресла и старые, но видно, что за их чистотой следят.       — Я так устала, — Мария задействовала все свои актерские способности. Она хорошо знала о своих способностях врать, поэтому была почти спокойна. — Мы приехали сюда, чтобы начать новую жизнь, но всё так сложно, — Дюпре внимательно наблюдала за миссис Литтл, чтобы понять заинтересованность женщины. И кажется собеседница клюнула. Она, полная любопытства, смотрела на Марию и быстро отпивала вино из кружки, и сразу же подливала ещё. Дюпре мерзко от такой жадности, но она не подаёт виду.       — Ох, дорогая моя, тебе было бы легче, если бы Виктории не было. Она тащит тебя на дно. — сказав это, она жадно опустошила кружку и тут же налила ещё.       — Не могу я так с ней поступить. — Мария предвидела подобные слова, поэтому заготовила и сценарий на подобные речи. Ей оставалось только дослушать Литтл.       — Зачем она тебе? Эта взбалмошная грубиянка рано или поздно нарвётся на неприятности, которые могут коснуться и тебя, — и она снова осушила кружку, но бутылка тоже была пуста. — Ой, знаешь, я давно хотела распить бутылку дорогого рома. — и она достала из шкафа стеклянную бутылку, и принялась опустошать её. Кажется, ей нужен был просто повод, чтобы напиться.       — Как я могу её бросить? Она ведь так мне помогла! Если бы не она, я бы уже давно лежала в могиле! — первый шаг: убедить миссис Литтл, что Виктория способна на добрые поступки.       — Если бы не Виктория?       — Да… Несколько лет назад, на меня напали какие-то подонки. Никто не пришёл на мои крики о помощи. Я думала, что они… что они, — Мария начала делать вид, что ей сложно говорить и сложно сдерживать слёзы.       — Не надо, дорогая, я всё понимаю. — она решила утешить и обнять Дюпре. Всё идет по плану.       — Не переживайте, всё в порядке. — Мария сделала вид, что успокаивается. — Так вот, в самый последний момент появилась она. Виктория услышала меня, пришла на крики. А потом сама подняла шум и привела помощь… Да она даже на одного кинулась с палкой. — строим из Ви героиню. Хотя Дюпре кажется, что её знакомая так бы и повела себя, — Вообще Викторию много кто знал, как добрую и отзывчивую девушку, — на этих словах у собеседницы округлились глаза.       — Мы точно говорим о Виктории?       — Да. Понимаете, у неё случилось большое горе, после этого она изменилась.       — Что за горе могло её так изменить? — её распирало от любопытства, и она уже этого не скрывала       — Не знаю, стоит ли рассказывать… Она ведь пытается сбежать от этого…       — Мария, я умею хранить секреты, поверь мне. — заверила женщина. Мария про себя фыркает. Она уверена, что Литтл недалеко от Элли ушла.       — Обещаете, что никому не расскажете? — собеседница кивнула. Вот и настала кульминация спектакля. — Виктория потеряла мужа и ребёнка. — женщина ахнула. — А ведь там такая история любви была. Адам был сыном богатого торговца, и его отец был против их женитьбы. А у Виктории уже был жених, тоже перспективный человек. В итоге, от Адама отец отрёкся. И он делал всё, чтобы испортить жизнь сыну. А Виктория сбежала из дома с Адамом.       — Как это… — женщина пустила слезу. От этого Марии стало не по себе. Всё-таки она врёт женщине прямо в глаза. Но что не сделаешь ради выживания.       — Жили они бедно, но всем были довольны. А затем у них появился ребёнок. Это был самый милый мальчик. Но затем… Адам заболел и умер на руках Виктории. Она была так разбита, но она решила жить ради сына. Но вскоре после смерти Адама, их дом загорелся, когда Виктория была на рынке. В этом пожаре сгорел её сын. Это её уничтожило, а потом ещё слух прошёлся, что отец Адама всё устроил. И вот после этого Виктория и стала такой. — занавес и овации, зрители рыдают. Прямое попадание. Миссис Литтл потребовалось пять минут чтобы успокоиться.       — Это так похоже на меня, как я сразу этого не поняла. — после этого женщина выложила всё о своей жизни. Вырвалась Мария от миссис Литтл только ночью.       — Ну и как переговоры? — Дюпре не успела проснуться, а Ви уже устроила ей допрос. Мария пересказала ей всё, что вчера наговорила. Она была уже морально готова к очередному спору, но была приятно удивлена.       — Ну ты и сказочница, конечно. Ты воспользовалась чувствами бедной женщины. Это низко и подло… Я такое уважаю.       — Я этим не горжусь. — Мария прекрасно понимала, что не очень хорошо поступила, но эта ложь никому не навредит. И это единственное, что её успокаивало.       — Не думала, что ты на такое способна. — не унималась Виктория, она явно приободрилась, но Дюпре не совсем понимала от чего именно. Лично она ощущала себя выжитым лимоном.       Теперь обе девушки были устроены и жить стало немного легче. Работа в магазине не была такой сложной. Она вела журнал проданного, подводила итоги дня, вела учёт всех товаров, которые были в остатки. Единственное, что девушку напрягало, так это отношение Тома в самом начале. Он всё время ждал, что она совершит ошибку. Ничего толком не доверял. Но потом он перестал перепроверять журналы проданных товаров, затем доверил инвентаризацию. Но недоверие Тома было не единственной проблемой. Мария не разбиралась в оружии вообще, поэтому дать нужную вещь без описания ей с первого раза не удавалось. А это так раздражало покупателей, что Дюпре наслушалась достаточно лестных высказываний о женщинах. До кучи ей иногда приходилось таскать тяжёлые мешки и ящики.       Со временем Мария уже освоилась. А окружение в виде оружия перестало её волновать. Она начала наводить порядки в старых журналах. Некоторые были так плохо составлены, что девушка решила их переписать. Когда Том узнал об этом он покрутил пальцем у виска.       — Ты с ума сошла? Там же можно было разобраться. Зачем ты этой хуйней страдаешь? Мария понимала, что мужчина прав. Главное, чтобы Том мог разобраться в журналах. Но Дюпре не могла спокойно стоять рядом с этими журналами, зная что в них такой бардак. Затем Мария начала наводить порядки на складе. Теперь ящики с оружием стояли в одном углу, порох в другом и так далее. В зале тоже она привнесла свой порядок. Теперь оружие было разделено на виды. Пистолеты висели отдельно, ружья отдельно.       Том хоть и не говорил в открытую, но Мария знала, что он рад таким переменам. И ей было приятно. А ещё она была рада, что смогла найти подход к мужчине.       Всё так хорошо шло, что это казалось подозрительным. Мария была уверена, что это затишье перед бурей. И она была права.       Так три месяца назад, в один день, долго не было клиентов, поэтому Мария решила перетащить заранее что-нибудь из склада в главную комнату. Вообще склад был обычной пристройкой с обратной стороны дома. У него был отдельный вход с улицы и ещё один вход из магазина.       Дюпре планировала перекатить несколько бочонков с порохом в главный зал. Перекатив два бочонка, она пошла за последним, и тут уже возникли странности. От небольшой кучи ящиков исходили звуки возни, а потом они потихоньку стихли. Сначала девушка списала это кошку или собаку, но она отбросила эту мысль. Она подумала, что какое-то животное не могло залезть сюда случайно. В том углу хранились канаты и парусина. Если что-то из этого свалилось, то это не есть хорошо.       В любом случае нужно узнать, что это. И Мария пошла разбираться с проблемой. Парусина. Складывать её будет сложно, она ведь весит тонну. К счастью, она не так сильно разложилась. Как только девушка попыталась поднять полотно, то поняла, что что-то её держит или придавило. Слабо потянув за придавленный край, ей не удалось освободить край. Тогда она дёрнула со всей силы жёсткую парусину, и полотно поддалось, но тут же Мария застыла. Она увидела чернокожего ребенка в одной только тряпке, повязанной на поясе. На ноге у него был браслет от кандалов. Рёбра торчали, по всему телу были видны старые шрамы, поверх них были свежие. У Марии от вида ребёнка пробежали мурашки.       Мальчик забился в угол, сжался и зажмурился. Дюпре же стояла, как вкопанная, так и держа вырванную парусину.       Она понимала, что перед ней беглый раб. Что делать? Мария не может его просто так оставить. Помогать ему тоже нельзя, станет преступницей. Точно. Нужно сдать его мундирам. Понятно, что ему несдобровать, но девушки не хочется и себя подставлять. Да, тут и думать нечего, всё ведь так хорошо идёт… вот же! Он же весь дрожит, ещё такой худой, рёбра во все стороны торчат. Их хоть кормят на плантациях? Как же ей поступить? «Не знаешь, что выбрать? Тогда лучше не выбирай, то от чего совесть не даст уснуть», — бабушка Марии так сказала однажды. Она всегда призывала внучку жить по совести.       — Ты беглый раб? — решила хоть как-то начать разговор девушка, но мальчик был слишком напуган, чтобы что-то ответить, а скорее всего он ей не доверяет. Мария начал медленно подходить, как к какому-то зверьку. Он испуганно глянул на девушку. А после того, как она села на колени напротив него, мальчика это немного смутило, — Я тебе не враг, я хочу помочь тебе. Поэтому давай знакомится. Меня зовут Мария, — она протянула руку. Мальчик недоверчиво глянул на её руку и всё. С чего бы ему ей доверять? — Послушай, если бы я желала тебе зла, то давно бы уже позвала стражу или сама бы решила разобраться. Я сделала что-нибудь из этого? — он отрицательно помотал головой. Ну хоть так отвечает, — Прошу доверься мне, и я помогу тебе.       — С чего бы тебе мне помогать? — хоть он и был напуган, это спросил с вызовом. Но вопрос Марию чуть не поставил в тупик. Действительно, зачем? Выгоды она никакой не получит, так с чего это она решила помочь?       — Потому что я не смогу больше спать, если из-за моей трусости кто-то пострадает.       — Врёшь, вы белые, ненавидите нас! — мальчик повысил голос, похоже, ненависть была сильнее страха.       — Как я могу ненавидеть людей, с которыми я не знакома? — Мария даже не знает, как его можно убедить, он ведь никогда не видел хорошего отношения от белых. — Ладно, я не буду навязывать тебе что-то, просто оставлю тебя здесь. Если ты захочешь поесть, то просто скажи. — она пошла в главный зал, перед тем как выйти, Мария вдруг сообразила. — только не входи в зал. Если захочешь что-то сказать, то сначала послушай, есть ли кто-нибудь в зале кроме меня, потом тихо постучи. — тишина была ей ответом.       Остаток дня она провела в напряжении. Мальчик так и не подал никаких сигналов. Ладно, ее дело предложить. Перед тем, как уйти вечером, девушка зашла на склад. Мальчика не было там, где он до этого прятался. Надеюсь, он перепрятался, а не убежал днём, иначе ему придётся несладко. Придя в таверну, Мария встретила суетящуюся Ви.       — Что кушать будем? — быстро спросила Виктория и уже готовилась бежать на кухню. Но есть Дюпре вообще не хотелось, все мысли были заняты мальчиком. Она чувствовала сильную ответственность, ведь её решение влияет не только на жизнь нового знакомого, но и на собственную, да и Ви может коснуться… Теперь Мария уже сомневается в правильности своего решения, но и отступить уже не может. — Рыжая, не тупи. — начала раздражаться Ви из-за того, что Дюпре слишком долго думала и не о еде вовсе.       — Ничего не буду, аппетита совсем нет. — ответив, она начала подниматься по лестнице.       — Дожили, весь день работала и аппетит не нагуляла. Ты вообще там работаешь? — ворчала Рук в след. К работе Марии она всегда относилась с пренебрежением, ведь она там не носилась столько.       Ночью Марии поспать не удалось. Проблемы со сном у неё были ещё и до перемещения, а после всего этого она попрощалась с полноценным сном. А дилемма с мальчиком ещё больше усугубила ситуацию.       Утром Дюпре быстро оделась и привела себя в порядок. Ви всё ещё работала.       — Хлеб, яблоко и вода? — устало спросила Ви. В это время она была всегда такой. Мёртвой внутри, как она сама это говорила.       — Да, возьму с собой, — девушка решила взять еду на работу, чтобы отдать часть мальчику.       — Чего? — силы на возмущения Рук всегда могла найти. — Ты вчера от еды отказалась, сейчас есть не будешь. Помереть от голода решила?       — Вчера я просто устала, а сегодня нужно пораньше прийти.       — Бедняжка, сил ей на ужин не хватило, — проворчала Ви, медленно уходя на кухню. С каждым разом ей тяжелее держаться до конца смены. Мария уже планирует как-нибудь выпросить для неё выходной. Виктория вышла с нетронутой буханкой хлеба, большим яблоком и бутылкой молока. — Бутылку вернешь.       — А немного хлеба? Да и молоко лучше для себя оставь, — сегодня она что-то расщедрилась.       — Тебе ещё целый день работать, а ты нормально уже сутки не ела. — раздраженно сказала Ви и вручила собеседнице продукты.       Мария про себя смеётся, Нормально она уже давно не ела. Но озвучивать свои мысли она не стала, лишний раз лучше не злить Ви, особенно, когда она уставшая. И чтобы избежать кровопролития Мария взяла всё предложенное.       Сегодня на работу она буквально бежала, впервые такое было. В магазин Дюпре пришла за двадцать минут до открытия, поэтому решила поесть и проверить нового знакомого. На складе было всё тихо, будто здесь и нет никого. Девушка проверила все места, где мог бы он прятаться и мальчика нигде не было. Неужели сбежал?       — Надеюсь его не поймали, — грустно сказала девушка себе под нос. Уселась на ящик и начала свой завтрак. Как только она начала есть яблоко, за спиной раздался голос:       — А ты правда не сдала меня, — от этого внезапного появления Мария даже поперхнулась.       — Не делай так больше, — откашливаясь, произнесла она, — Я тебя искала.       — Да, я видел, — сказал мальчик и его взгляд упал на молоко, он облизнул обветренные губы и быстро перевёл взгляд куда-то в сторону.       — Поешь со мной, — Мария протянула ему бутылку молока и кусок хлеба. Он недолго помялся, после чего выхватил бутылку и начал быстро её опустошать. — Пей медленно, — выпив полбутылки, он принялся жадно поедать хлеб. Покончив с этим куском, он выпил остатки молока.       — Спасибо, — выдавил из себя мальчик.       — Пожалуйста, — растерянно ответила Мария. Он так быстро всё съел, даже и трех минут не прошло. Но ей показалось, что он всё ещё не наелся и девушка предложила ещё хлеба, но он отказался. Её это позабавило, — Да ты джентльмен, не оставишь даму голодной, — после этих слов мальчик засмущался и попытался подавить улыбку. Неплохо. — Так скажи, джентльмен, своё имя.       — Не называй меня так! — крикнул мальчик, после чего Дюпре на него шикнула. Стены у склада были тонкими, и все снаружи прекрасно могли нас услышать. Он виновато опустил голову и уже спокойно заговорил, — Изуба меня зовут.       — Приятно познакомиться, — Мария протянула ему руку, он с опаской глянул на девушку, потом на ее руку и снова на девушку. Он что ничего не знает о рукопожатиях?       — Нужно пожать руку.       — Зачем? — он был в недоумении.       — Так принято… Ну это значит, что ты рад знакомству.       — И что мне можно пожать твою руку? — точно. Рабам даже вот так просто прикасаться к белым нельзя.       — Конечно, я ведь сама её протянула… ещё вчера, — после он неуверенно пожал руку. — А теперь рассказывай, как ты здесь оказался. И сядь, пожалуйста. — Дюпре похлопала рядом с собой. У него сегодня день разрывов шаблонов.       — Мы с моим братом служили господину Принсу, — начал свой рассказ Изуба, когда уселся, — Потом Айко сказал, что нам помогут сбежать. Нам помог человек по имени Анто, Айко сказал, что он марон. Анто вывел нас и ещё несколько людей с плантации. Он сказал, что если мы разделимся, то нужно ждать у дерева монахов, — Мария отметила, что никогда не слышала о таком, — Потом за нами погнались, и я отстал, тогда я спрятался здесь, а потом ты меня нашла.       — А как ты сюда залез? — Дюпре задавалась этим вопросом ещё со вчерашнего дня.       — Там доску отковырял, — и он указал в угол комнаты, — Я никогда не был в городе, поэтому даже не знаю, где это дерево.       — Я тоже этого не знаю, но попробую узнать. — возможно, Мария сможет кого-нибудь найти у этого дерева.       — Айко точно ищет меня, он никогда не бросит меня. — возбужденно сказал мальчик. После этого разговора, девушка пошла работать, а Изуба опять куда-то спрятался. Мария пессимистично подумала, что сегодня наверняка будет большая закупка и весь склад перевернут. Мария уже хотела увести Изубу в таверну, но представила лицо Ви. Если Дюпре расскажет, что учудила, Рук точно порвёт её на части. Ведь риски велики, а выгоды никакой. Виктория такого не любит. Как назло, сегодня решил зайти Том.       — Ну как дела идут? — бодро спросил мужчина.       — Как всегда.       — Обрадую тебя, скоро нам доставят новые товары.       — Меня это не радует, это столько времени занимает.       — А ты куда-то торопишься? Вот, держи. — он протянул листок со списком ожидаемых товаров, а ещё там была сумма, которую нужно выплатить поставщику. Он хочет, чтобы Мария сама приняла товар и оплатила его? Том уже настолько доверяет работнице? — Ты ведь справишься?       — К-конечно, — растерянно начала она заверять мужчину. — Я вас не подведу.       — Молодец, — Том собирался уже уйти, а Мария вспомнила об Изубу.       — А вы ничего не знаете о дереве монахов?       — Ты о дереве резни? — Мария уже предчувствует интересный разговор. Как дерево монахов стало деревом резни? — Что хочешь послушать эту байку? Ну слушай, однажды ночью какие-то бандиты зарезали трёх монахов, а тела сложили под деревом. А потом люди начали судачить, что там призраки ходят и теперь это место проклято. — призраки? Дюпре сомневается, что это мертвые там гуляют, — Ну ладно, мне нужно вторую лавку открывать.       — А где это дерево?       — Да за старой церковью, там у окраины. А тебе что туда приспичило?       — Мне просто стало интересно, что это за дерево такое.       — Ну ты это, не суйся туда, люди же не с пустого места его проклятым считают, — Том оказывается из суеверных. Волна раздражения прокатилась внутри девушки. Ей следовало давно привыкнуть к уровню суеверности людей, но так и не сделала это. Мария решила, что пойдет ночью к этому дереву. Она надеялась, что брат Изубы будет ждать своего брата, конечно, это маловероятно, но попытаться стоит. Из-за этого решения девушка весь день провела в переживаниях, винила себя за то, что ввязалась во всё это. Позже она уже обвиняла себя трусости и малодушии.       К счастью, день прошёл без происшествий. Её немного пугало, как тихо Изуба сидел, такое чувство, что он даже не дышал. Перед уходом Дюпре зашла на склад, чтобы проверить мальчика.       — Изуба, я ухожу. — после этих слов, мальчик показался.       — Я слышал, как ты спрашивала про дерево монахов. Что ты хочешь сделать? — взволнованно спрашивал Изуба, будто ожидал, что Мария своим ответом решит все их проблемы.       — Ты сказал, что Айко тебя не бросит. И я подумала, что он надеяться, что ты придёшь к тому дереву, поэтому может ждать тебя ночью. Тем более прошло всего пару дней.       — Да! — воскликнул мальчик, после чего сам себя одернул, — Айко точно будет ждать, он не оставит меня, — вся эта идея обнадежила мальчика, от чего он нал широко улыбаться, а взгляд его засиял. В одно мгновения ребёнок преобразился. Мария боялась представить, что это счастливое выражение лица вновь сменится на испуганное и печальное. Теперь она чувствую ещё большую ответственность. Она должна справиться со всем.       Дюпре решила, что лучше не идти в таверну и поискать это дерево, а ближе к полуночи снова прийти к нему. Для начала она решила найти эту старую церковь, если она правильно всё поняла, то здание находится не в самой спокойной области города. Но раз девушка решила помочь, то обязана зайти в эту опасную зону. В это время даже на центральных улицах было небезопасно, стоит ли что-то говорить об районе у старой церкви.       Мария нашла это дерево спустя полтора часа, близко подходить не стала, вдруг за ним наблюдают, и девушка своим появлением спугнет их. Оставшиеся три часа она пряталась в тенях и пыталась не попадаться никому на глаза. Сегодняшняя ночь станет причиной появления седых волос на голове Дюпре.       У старой церкви, было и правда жутко. Мало того, что сами постройки здесь не выглядели дружелюбно, так из них ещё доносились крики и громкие звуки. А в переулках затаились какие-то подозрительные компании, но они были увлечены собственными спорами, поэтому Мария смогла приблизиться к злосчастному дереву без лишнего внимания.       Когда девушка оказалась в метрах десяти от дерева, то заметила кого-то сидящим под ним. Услышав шаги девушки, этот кто-то обернулся и тут же вскочил. Постояв несколько секунд, фигура бросилась бежать в противоположном направлении.       — Айко! — крикнула Дюпре вслед удаляющейся фигуры. Он остановился, посмотрел на меня через плечо. — Я знаю, где Изуба. — теперь фигура полностью развернулась к Дюпре и сделала пару широких шагов к нейк на встречу.       — Откуда знаешь Изубу? — гулким и грубым голосом спросил незнакомец. Настроен он был враждебно и был готов в любую минуту броситься на девушку. Из-за темноты и плохого зрения Мария не могла в полной мере оценить комплекцию собеседника, но она могла точно сказать, что он намного крупнее её самой. В случае чего, отбиться у неё не получится.       — Я пришла, чтобы помочь, — Дюпре понимала, что этот разговор будет сложным. — Он сейчас прячется в магазине, где я работаю. Я могу вас отвести к нему.       — И я должен поверить слову белой девки? — злобно процедил сквозь зубы мужчина. Эту враждебность девушка не может игнорировать. У неё даже колени потряхивать начало.       — Если я вру, то откуда мне знать про дерево монахов? Откуда я знаю твоё имя и имя Изубы? Откуда я могла знать, что именно тебя я здесь встречу? — она пыталась звучать убедительно, но голос с каждым словом становился тише.       — Откуда я знаю, что у вас белых лживых ублюдков на уме?       — Я не знаю, как тебя убедить, что я хочу помочь, поэтому я просто скажу, где сейчас Изуба. Он сейчас на складе магазина «Лавка Тома». Раз ты знал, где это дерево, то скорее всего, сможешь узнать, где магазин.       — Почему ты не привела его сюда сразу, если ты так хотела помочь? — каждое слово было пропитано презрением.       — Мы не могли знать наверняка, что сможем найти тебя здесь. А выводить Изубу лишний раз — это большой риск, — Мария уже не могла находиться здесь, обстановка слишком сильно давила на неё, — Я пойду домой, а ты поступай, как считаешь нужным, — девушка развернулась и пошла прочь отсюда на трясущихся ногах.       — А если это ловушка? — спросил мужчина.       — А если это ловушка, то сбеги, а потом найди меня и убей, — а это она сказала чётко, громко и уверенно. Может, потому что знает, что это не ловушка, — И если решишься забрать Изубу, то оставьте камень на ящике, чтобы я знала, что он в безопасности, — Дюпре не стала дожидаться ответа, быстрым шагом она начала удаляться от дерева.       Чем дольше она шла, тем быстрее становился её шаг. Когда девушка достигла старой церкви, то уже бежала. До таверны Мария добралась за рекордное время. Так как сегодня был бурный вечер, Ви не заметила, как её рыжая знакомая пролетела в комнату. Адреналин в крови зашкаливал. Мария клянётся больше не появляться в подобных места.       Этой ночью она опять не спала, даже когда страх от прогулки утих. Теперь её голову занимали мысли об Айко и Изубу. Мария хотела верить, что Айко рискнёт и придёт к складу. Если он не появиться, а Дюпре расскажет Изубе о разговоре. Но тогда он сам решит найти брата. А если она соврёт и скажет, что никого не встретила, то разобьёт мальчику сердце. Она не могла решить, как поступит завтра.       — Скажи, какие ты хочешь похороны? — первое, что сказала Виктория утром. — Не думаешь, что об этом рано думать? — Дюпре искренне не понимала на что злится Рук.       — О, они ближе чем ты думаешь. Ты ведь решила уничтожить желудок, а медицина сейчас не на лучшем уровне, — она выглядела очень уставшей, Марии казалось, что Виктория уснёт прямо сейчас. И на каждое сказанное слово Ви тратила кучу сил. Она вздохнула и устало опустила голову, — Чего на завтрак будешь?       — Я куплю по дороге в магазин что-нибудь. — видя состояние Виктории, Мария не хотела её лишний раз утруждать.       — Я что-то пропустила момент, когда мы стали слишком богатыми для еды из таверны, — с зевком спросила Ви.       — Я не хочу, чтобы ты лишний раз напрягалась.       —Понятно… Ладно, до встречи. — когда Дюпре была на выходе, её окликнула Рук, — А где ты вчера была? — она всё-таки заметила?       — О чём ты? Я ночью спала, — Дюпре решила убедить собеседницу. Как Марии не хочется врать Виктории. Воспоминания о сделке с пиратами до сих пор свежи, а теперь её ещё эта история с рабами будет мучать. Рано или поздно Мария во всём признается.       — Да? — недоверчиво спросила она, но усталость сделала своё дело. — Странно, я тебя не заметила. Ну ладно, пока.       В магазин Мария пришла очень быстро. Она долго не решалась зайти на склад, до сих пор она не решила, что будет говорить Изубу. Когда Дюпре всё-таки решила зайти на склад, то как всегда никого не увидела.       — Изуба, ты здесь? — тихо позвала она мальчика, но никакого отклика не последовало. Девушка внимательно обвела взглядом комнату и увидела маленький-маленький камешек на бочке пороха. Неужели Изубу забрали? Он теперь в безопасности? А если этот камешек случайно туда попал? Легче вообще не стало.       Весь день Мария провела, как на иголках. Пыталась себя успокоить. Ведь не бывает таких совпадений, да? Вчера она поговорила с Айко, а сегодня Изубы уже нет. Это ведь логично? Ещё и камень лежал. А если просто совпадение? Вдруг Изуба уже не мог ждать и решил сам во всём разобраться?       Из-за таких рассуждений день тянулся долго. Мария уже не знала куда деться, что делать. И уже под конец дня зашёл интересный клиент.       Это был молодой человек. Чуть выше девушки, хилого телосложения, тёмные волосы, приятное лицо с легкими морщинками.       — Мне нужен порох, — сказал парень высоким голосом. Дюпре это немного смутило. Редко у мужчин встретишь такой голос, но ладно, — Унций пятьдесят хватит. И ещё пуль, штук двадцать.       — Хорошо, секунду, — девушка пошла набирать порох и пули. Всё это время она чувствовала на себе изучающий взгляд, из-за чего ей было некомфортно. — Вот, с вас пятьсот реалов, — Дюпре положила мешочки с порохом и пулями на стойку, только когда Парень протянул ей мешок с деньгами и забрал свою покупку, но уходить не собирался,       — Что-то ещё?       — Знаешь, я даже и не думал, что у тебя духа хватит, — проговорил собеседник Марии, не отводя взгляда.       — Извините? — Мария не понимала, что он хочет это парень.       — Не понимаешь? — насмехался парень, — В наше время помогать людям с тёмными лицами очень рискованное занятие, — после этого парень выжидающе посмотрел на Дюпре. Мария пыталась не показывать свою тревогу.       — Я-я не понимаю о чём вы, — Дюпре всегда знала, что к вранью у неё талант, но, когда её ловили за руку, она тут же терялась. До сих пор не понимала, как тогда в таверне не растерялась перед красными мундирами.       — Если не понимаешь, то почему так нервничаешь? — продолжал веселиться собеседник. Дюпре кажется или у него нет ни капли враждебности? Что у него на уме? — Мне просто непонятно, что вы от меня хотите? — выглядеть спокойнее у неё не получалось.       — Ты ведь помогла Изубе, — в этот момент вся насмешка пропала, и он уже говорил спокойно и даже уважительно, — Это очень смело помогать беглым рабам, можешь кончить, как они, — а вдруг Изубу поймали и от него узнали про Марию, а этот парень пытается узнать всё от неё? Пытается выудить признание от самой девушки?       — Я никому не помогала. Мне очень жаль, но вы ошиблись. Будьте добры, покинуть помещение.       — Айко, кстати просит прощения, — парень и не обратил внимание на речи Дюпре. И он знает об Айко. Может, он не хочет ничего плохого? Мария осмотрела его ещё раз. Руки у него были, как у моряка. Кожа загорелая и обветренная. Точно моряк, — А Изуба благодарит. Но сейчас не о них. Скажи, зачем ты в это ввязалась? — «он как будто хочет обманом вытянуть информацию», — говорил разум. «А вроде не врёт», — говорила интуиция.       — Потому что так правильно, — другого объяснения она не могла дать. На удивление. Парень одобрил такой ответ.       — Вот как… — задумчиво протянул собеседник, потирая подбородок. Марии стало интересно сколько ему лет. У него до сих пор щетина не растёт, — Раз ты так правда считаешь, то тебя может заинтересовать дальнейшее сотрудничество.       — Нет, никакого сотрудничества не будет. — резкий отказ вылетел сам.       — Даже не выслушаешь, — на секунду парень смутился, но быстро взял себя в руки, — Может подумаешь.       — Даже думать не надо. Покиньте помещение, — Мария начала раздражаться.       — Ладно-ладно, — сказал парень, поднимая ладони в примирительном жесте. Кажется, Дюпре слишком резко отвечала. Но парень всё равно ещё не уходил, — Меня зовут Марк, — Мария молча смотрела на него. Она не спала две ночи, не ела нормально два дня, гуляла ночью по нищему району, обманывала Викторию. Из-за всего этого у неё не было сил сдерживать всю свою злость. А этот субъект не понимает отказов и выводит девушку из себя своей настойчивостью. У неё глаз начал дёргаться. — Хоть ты сейчас и отказываешься, но мы ведь оба понимаем, что если у тебя опять спрячутся рабы, то ты им не откажешь, — только сейчас он ушёл, а Мария была так зла, что не смогла ничего сказать. Но злилась она больше на правоту парня.       Всё так и получилось. Они действительно начали сотрудничать. Это были трудные месяцы. Дюпре уже не помнила сколько рабов она прятала, сколько дней ходила голодная. За последние три месяца он ни раз встречалась с Марком и с каждым разом девушка убеждалась, что этот персонаж очень мутный. Также девушка встречала Изубу. Он стал своего рода шпионом маронов. Теперь он ходил в нормальной одежде и окружающие думали, что он кому-то принадлежит, поэтому не трогали его. И Виктории Мария ничего не рассказала, что стало ещё одним поводом для беспокойств.       И вот настал этот день. Всё было как обычно, кроме того, что на улице было суетливо. Всякое бывает, поэтому Дюпре не обратила особого внимания на это. Когда время подходило к концу дня, в дверь склада постучали. Опять мароны? Немного за неделю? За дверью оказался Изуба, который не мог отдышаться. За его спиной никого не было, значит пришёл что-то рассказать.       — Привет, джентльмен, — мальчик недовольно фыркнул — ему не нравилось это прозвище, — Что-то срочное?       — Очень, — округлив глаза, взволнованно начал Изуба, — Тебя хотят арестовать, — эти слова были громом среди ясного неба. Внутри девушки всё сжалось, а про дыхание она вообще забыла. Слова Изубы застряли в голове, а изо рта у неё вырвалось что-то не членораздельное. Ноги подкосились, но Изуба вовремя поддержал собеседницу.       — Как? — выдавила девушка из себя.       — Они давно на тебя обратили внимание, а после сегодняшнего они хотят всех поубивать, — говоря это, мальчик довёл Марию до ящика и усадил на него.       — А что сегодня было? — растерянно спросила Дюпре.       — Наши хотели убить Принса и ещё кого-то, но они сбежали, — с досадой проговорил Изуба. Прекрасная ситуация. Вот и конец, — Мария, они вроде и твою подругу пришибут. — Мария ещё втянула сюда Ви. Дюпре ошибалась насчёт конца, потому что вот это уже конец. Нервный смешок вырвался. Изуба же на это выпрямился и посмотрел девушке в глаза, — Ты чего, трусиха? Мы своих не бросаем, — он воодушевленно ударил девушку по плечу.       — Ты защитишь меня? — выражая огромное сомнение, спросила Мария.       — Тебя защитят ассасины! — с гордостью и уверенностью сказал Изуба. А Мария только смотрела на него с недоумением. Ассасины? Это не те арабские убийцы времён крестовых походов? Как они мне помогут? Последний вопрос Дюпре озвучила, — Слушай, иди домой, забери вещи и подругу. Потом иди к дереву, там тебя встретят помогут скрыться. Только глаза разуй и смотри, чтобы хвост не притащить. И эта, домой не беги, спокойно иди, можешь погулять даже. А то побежишь и тебя сразу сцапают, — он увидел, что Марию не воодушевили его слова, тогда он пнул её ногу и дёрнул за руку так, что та слетела с ящика, — Сопли собери и вали домой.       — Хорошо, — вырывая руку, сказала девушка. Её отрезвили действия Изубы. Совсем голову потеряла, — Я всё сделаю.       — Так-то лучше, — довольно сказал Изуба и начал толкать Марию в сторону двери.       Она послушалась Изубу, поэтому долго бродила по городу. В таверне она увидела, как Виктория с кем-то разговаривает. Мария решила собрать вещи, а уже потом поставить Ви перед фактом. Но когда Дюпре собирала вещи и расковыряла пол, дверь с шумом открылась. Это была Ви. Она взглядом метала молнии.       — Что ты, блять, сделала?