Амулет

– Зачем тебе некромантия, Верес? Колдун только пожал плечами – этот вопрос ему задавали не раз и не два, в том числе и сам Морриэль. Когда-то давно, еще адептом, только-только сделавшим выбор в пользу некромантии и еще сомневающийся в нем, он с гордостью отвечал однокурснику, что станет самым великим магом, а великий маг должен разбираться во всем и все уметь. А вот по чужим книжным полкам лазить нехорошо – так можно и без пальцев остаться. Сейчас же… Ни одна ветвь магии не может считаться абсолютных добром или абсолютным злом – даже обряды на чужой крови, относящиеся к темной некромантии можно использовать во благо. А безобидный на первый взгляд травник может так свои травы смешать, что прямиком к мракобесам отправишься. Все зависит от самого мага – в этом Верес был уверен. Никому же не придет в голову говорить, что лучники – мерзкие убийцы, а мечники, все как на подбор, добродетельные борцы за справедливость. А в этом магическое искусство мало чем отличается от воинского. – Все так же не хочешь отвечать? – похоже, в этот раз Морриэль таки решил достучаться до истины. Или нарваться на то, что постучат по нему самому. – Я говорил тебе не раз – некромантия ничем не хуже и не лучше любой другой магии, а возможности дает даже большие. Эльф фыркнул – как же, говорил он. Обычно все их разговоры на тему профессии Вереса кончались либо иронией, либо виртуозной переменой темы и уходом от ответа. Но теперь чародею действительно хотелось понять – зачем? После всего пережитого Верес упорно не забрасывал некромантию. Конечно, мало кто об этом знал – из его новых знакомых во всяком случае, но другого бы одни застенки Ковена до конца жизни ото всякой потенциально незаконной и опасной магии отвадили, а этому… как и не было ничего. Во всяком случае в том, что касается его самосовершенствования в чародейских науках. – Ничем не хуже? – Морриэль насмешливо скривился. – Что-то я не припоминаю, чтобы те же пифии за свои способности своими жизненными силами расплачивались. – Не за способности. За их использование, да и то не за все, – поправил Верес. – А ты что, предпочел бы, чтоб мы чужими расплачивались? Нет уж, лучше я один свой год отдам, чем чужую жизнь. – Значит, один год за один обряд? – Морриэль пристально посмотрел на человека. Похоже, такой откровенности, да еще и так быстро, он не ожидал. Верес скривился и коротко ругнулся мысленно. Вот же… эльф! Только не остроухий, а длинноносый. Большой тайны из цены за некромантские обряды колдун и не делал, да и что там делать, когда достаточно хоть пару узкоспециализированных трактатов прочесть, но с Морриэлем эту тему предпочитал не обсуждать, благо сам эльф некромантией интересовался лишь в рамках школьной программы, да и то с большой неохотой. – И сколько у тебя тех обрядов было? – Что, гадаешь, как скоро в мою честь погребальную песнь сочинять? Не дождешься, – насмешливо фыркнул человек. – Я, конечно, некромант, но не идиот, чтобы колдовать, не думая о последствиях. Да и смерть от старости нам не грозит – мне, по крайней мере. Это ты у нас среди цветочков дни проводишь, а я все больше в компании гарпий да упырей с вурдалаками. – Естественно. – Морриэль состроил самое надменное выражение лица, на которое только был способен. – Негоже великому эльфийскому чародею уподобляться всяким смертным колдунишкам и по неспокойным кладбищам шастать. А вообще – поработай над своим характером, и твои спутники мигом перестанут напоминать тебе всякую нежить, – уже не в силах сдержать улыбку, съехидничал он. – А если серьезно – сколько лет ты уже потерял? Маг только пожал плечами, отходя к высокому стрельчатому окну. Лето в Ясневом Граде мало чем отличалось от лета в человеческих землях – разве что ни засухи, ни резких перепадов температуры не было. И если зимой Верес бы не отказался погостить в эльфийско-дриадском лесу, то летом ему местная обстановка невыносимо надоедала уже через пару недель. Так что лучше уж лето в Белории или Волмении – хоть переменчивое, зато настоящее. А еще лучше на Шаккарских островах. Там-то мягкость климата и многообразие флоры, в отличие от Ясневого Града, вполне естественны. Хотя Морриэлю та естественность в свое время не очень понравилась – дивный и прекрасный эльф в замке у родителей Вереса пробыл дивным и прекрасным ровно тридцать секунд, а потом у него обнаружилась жесточайшая аллергия на гордость Шаккары – огромные алые лилии. Тонкое эльфийское обоняние не вынесло столь зашкаливающей концентрации терпкого аромата, и сам Морриэль по цвету глаз и носа вскоре мало чем от лилии отличался. Что, впрочем, не помешало ему запустить в мерзко хохочущего дружка молнией. – Понятия не имею, – наконец ответил он, почти не слукавив: конечно, подсчитать все обряды, проведенные за всю чародейскую карьеру, было сложно, но теоретически возможно. А вот какую цену он заплатил за тот, самый первый спонтанный и не особо умелый обряд, маг не знал до сих пор. – С чего вдруг такой интерес, Морри? Если ты решил стать некромантом, ты скажи – я тебе и про технику безопасности расскажу, и литературу посоветую… – Прекрати паясничать, – иногда Морриэлю всерьез хотелось стукнуть бывшего однокурсника чем-нибудь тяжелым и хоть немного поубавить его язвительность. – Ты знаешь, как я отношусь к некромантии, но для тебя у меня кое-что есть, – маг выудил из кармана небольшой, странной формы камешек с вплавленной в него цепочкой и, не дожидаясь вопросов, пояснил, – это древний амулет, нашел недавно, перебирая фамильное хранилище. За каждый день, что ты его носишь, он прибавляет тебе два дня жизни, только… – Ты рехнулся?! – Верес вытаращился на друга так, словно тот предложил ему постоянно преподавать в Школе, или хуже того стать директором. – И после этого ты меня убеждаешь, что вы, эльфы некромантию и черную магию не любите? – Ты дослушай сначала, – эльф досадливо поморщился. – Во-первых, да, не любим, во-вторых – амулет не наш, а драконий, ну и, в-третьих, я не говорил, что носить его абсолютно безопасно. И не вздумай мне сейчас лекцию читать, что ничто не дается просто так – без тебя знаю. Так вот – это древний драконий амулет, дающий дополнительные годы жизни, но медленно порабощающий душу того, кто его носит. Насколько медленно – зависит от силы воли носящего, но магам нашего с тобой уровня его можно носить без последствий где-то около года, может, чуть больше. На гхыра драконам порабощать человеческие души и одновременно продлевать жизнь я понятия не имею, но полагаю, это как-то связано с тем периодом, когда люди драконов чуть не истребили. Так что не волнуйся, это я не от конкурента таким образом хочу избавиться – сам же сказал, что я все больше о благе своего народа забочусь и в заповедном лесу сижу, а ты от благодарного населения то и дело по шее получаешь, шастая по трактам. Конкурент молча взял амулет в руки, приберегая ответную колкость на потом. Странно, но особого зла от него не чувствовалось, да и Морриэль все же не стал бы ему обманом откровенно опасные артефакты вручать. А перспектива восстановить хоть пару-тройку потраченных лет была слишком заманчивой. Да и что может быть опасного в амулете, когда знаешь, как он действует и через какое время его необходимо снять? В конце концов, и от эликсиров можно разума лишиться, вот только ни одному магу не придет в голову выпить вместо положенных трех глотков ведро, когда осведомлен о последствиях. – Ладно, посмотрим, что там этот твой амулет увеличивает и кого порабощает, – наконец постановил Верес, надевая цепочку на шею и пряча под рубаху. – Ты главное снять его не забудь, – усмехнулся Морриэль, однако взгляд его оставался серьезным. – А то ведь я не поленюсь тебя найти и напомнить. Это не шутки, Верес. – Не учи ученого, – фыркнул колдун. – То, что ты стал архимагом первым, еще ничего не значит – в Совете Ковена мы заседали вместе, а я туда вообще был допущен, когда еще был только скромным магистром первой степени. Морриэль обреченно махнул рукой – разговаривать с Вересом серьезно о серьезных вещах было практически невозможно. Легкомысленностью маг не отличался, но вот в разговоре, особенно с ним, без язвительных колкостей обойтись не мог. Верес без сомнения и сам амулет вовремя снимет, а он просто проверит. В конце концов, он же его некроманту всучил. * * * За прошедшие одиннадцать месяцев Морриэль видел Вереса лишь однажды – на одном из заседаний Совета Ковена. Лишившись старого заместителя и пока что не обзаведшись новым, эльф мог отсутствовать на заседаниях только по очень важным и уважительным причинам, а вот Верес всеми силами отлынивал от нудных обязанностей архимага и, едва дочитав свои лекции в Школе, тут же смывался в леса в составе первой попавшейся ловчей бригады. Какое-то время Морриэль только посмеивался над стенаниями друга о том, что лучше уж стаи загрызней, упырей и вурдалаков, чем адепты, но после того, как Ксандр уговорил его просто поприсутствовать на экзамене по алхимии в составе комиссии, резко пересмотрел свои взгляды. До этого верховный маг Града размышлял, не прочитать ли пару курсов, но теперь понял, что даже эльфийского спокойствия не хватит на то, чтобы пару-тройку раз в неделю строить несколько десятков адептов. Надеяться же на то, что эльфийского долголетия хватит на все шалости и шутки, реализовать которые адепты не упустят возможности, было крайне опрометчиво. Еще бы – целый яснеградский эльф! Морриэль вернул объемистый свиток молоденькой лаборантке и, поблагодарив, вышел за дверь кафедры практической магии. По правде говоря, он искренне надеялся, что ему удастся подловить Вереса в Школе, но – увы! – ближайший курс лекций у него начинался только через полторы недели, а затягивать с возвращением амулета не хотелось. Говоря по совести, забрать его надо было гораздо раньше, но то у Морриэля не было никакой возможности выбраться из Града, то Верес пропадал по каким-то таким дебрям, что даже поисковые заклинания архимага были бессильны. Так что теперь маг надеялся хотя бы на то, что ему не придется перетряхивать весь Стармин в поисках величайшего чародея Белории и сопредельных государств. И что дома он окажется один – объясняться в присутствии Шелены ему не хотелось абсолютно, с ней у эльфа отношения были еще более натянутыми, чем некогда с Тайринн. Но если в случае с чародейкой речь шла скорее о врожденной подозрительности Морриэля, которая с лихвой оправдалась, то с Шеленой они не взлюбили друг друга с самой первой встречи, хотя последнее время и пытались делать вид, что взаимное созерцание не вызывает у них абсолютно никакой неприязни. Калитка была приоткрыта, рыжая псина во дворе отсутствовала, чему Морриэль был несказанно рад. Нет, к домашним животным он относился вполне благожелательно, но только не в случае если они норовили его извалять в пыли или обслюнявить, да и конкретно эта "собачка" под определение домашнего животного подходила с большим трудом. Зато присутствовали распахнутые настежь окна, из которых струился серовато-синий дым, знакомый эльфу еще с практикума по эликсирам. – Не стой столбом, Морриэль, проходи, – донесся откуда-то из глубин дома веселый голос. – Не волнуйся, никого, кто мог бы тебя съесть, тут сейчас нет. – Я тоже рад тебя видеть, Верес, – улыбнулся эльф, парой взмахов отгоняя от себя дым. В доме царил погром как после нашествия орков, а хозяин обнаружился на кухне, временно преображенной в лабораторию. Встрепанный, в помятой рубахе и без намека на обувь колдун что-то сосредоточенно перемешивал в небольшом котелке над жаровней. Все горизонтальные поверхности были усыпаны трухой из трав и различными баночками-коробочками, а на вертикальных виднелась копоть и пятна, свидетельствовавшие о том, что зельеварение архимагу по-прежнему не всегда удается с первой попытки. – Хотя, признаться честно, все же надеялся с тобой встретиться еще вчера – на Совете Ковена. – По правде говоря, я и сам собирался в этот раз на него заглянуть, – колдун приветственно кивнул приятелю и снова вернулся к зелью. – Но задержался в Камнедержеце и счел, что телепортироваться прямо в зал Совета, да еще и в пропыленных дорожных тряпках будет не очень красиво. Телепортировался домой, в надежде на вкусный ужин и теплую мягкую постель, но и тут меня ждало разочарование – Шелена с Роймом укатили в ваш Ясневый Град, точнее – Ларрина их забрала. Так что я немного погрустил, отоспался, а с утра пораньше решил вспомнить навыки травничества и алхимии. – И как вспоминается? Зелье оглушительно булькнуло и на рубахе Вереса появилось еще несколько пятен – на этот раз ядовито-зеленого оттенка. Морриэль сдавленно хмыкнул, стараясь не рассмеяться в голос – да уж, вот они, способности архимага. С другой стороны, доведись ему самому проводить некромантский обряд – и уже у Вереса бы были все основания ехидничать по поводу великих эльфийских чародеев и их не менее великих способностей. Колдун коротко ругнулся и, ухватив металлическую посудину первой попавшейся тряпкой, по чистой случайности оказавшейся совершенно новым полотенцем, убрал ее с огня. Этой же уже тряпкой вытер руки, частично смахнул сор на пол и небрежно кинул ее на скамью. Посчитав на этом уборку законченной, Верес выжидательно посмотрел на Морриэля, уже догадываясь, что то заглянул в гости не просто потому что соскучился. – Полагаю, теперь мы можем поговорить? – уточнил эльф, возвращаясь в комнату, где хотя бы сесть можно было, не опасаясь во что-нибудь вляпаться. – Может, лучше сначала сходим куда-нибудь пообедать? – Верес жалобно посмотрел на друга, только сейчас осознав, что голоден как вурдалак. Последний раз он ел вчера вечером – остатки походной снеди и кое-что из запасов Шелены, сейчас же солнце давно стояло в зените, а зельеварение действительно отнимало много сил и нервов. – Сходим. Потом. Год почти что прошел, Верес. Пора снимать амулет. Колдун странным взглядом посмотрел на эльфа, потом перевел взгляд на выбившийся из-под ворота рубахи блестящий камешек. Морриэль был прав – риск был слишком неоправдан, да и сам Верес никогда за вечной жизнью не гнался, однако… Почему бы не протянуть еще хотя бы пару месяцев? В конце концов – что сделает архимагу какой-то амулет, пусть и драконий? До сих пор некромант как-то не замечал никакого его отрицательного воздействия. – Ты говорил про чуть больше года, – сухо напомнил колдун. – Что, не доверяешь мне, Морри? Думаешь, не смогу снять, когда придет время? – Верес… – сидящий маг даже не поменял позы, лишь что-то неуловимо изменилось во взгляде. – Время пришло. Сними амулет. – Сниму. Но позже, – некромант словно невзначай скользнул рукой по цепочке и сжал амулет в ладони. – Пока что не вижу в этом необходимости. Морриэль мысленно выругался. Ну что ему стоило найти Вереса сразу после того, как он раскопал в пыльных архивах тот свиток? Ладно, уговорами тут явно ничего не добьешься, попробуем старый проверенный способ. – По-моему, тебе просто слабо, жалкий колдунишка, – растянул он в улыбке губы, откидываясь на спинку кресла. – На себя посмотри, специалист по цветочкам, – фыркнул человек, но камня не выпустил. – Мне-то не составит труда расстаться с любым моим амулетом, а вот тебе, кажется, все же слабо! И этот амулет, между прочим, тоже мой. Так что возвращай его законному собственнику. Верес досадливо поморщился – привычка эльфа подкалывать и считать себя самым умным его изрядно бесила. Еще бы – великий эльфийский чародей, светоч магии и надежда и опора всего Ясневого Града. А теперь еще завел привычку без приглашения в гости являться. Он бы еще сразу к нему на голову из своего телепорта свалился! – Ну так что, смертный? Неужели действительно слабо? – Не забывайся, Морри, – от колдуна веяло холодом почище, чем от пиков Гребенчатых Гор суровой зимой. – А что до смертности – с твоим амулетом это дело поправимое, – Верес резко поднялся на ноги и, все же выпустив камень, размашисто прошелся по комнате. Бывший однокурсник его изрядно нервировал. Хотелось… хотелось… От внезапного осознания Вересу вдруг стало почти страшно. Да что же с ним такое?! Что сложного в том, чтобы просто сорвать с себя эту цепочку? Всегда подвластная и послушная магия сейчас рвалась наружу, а пальцы правой руки против воли складывались весьма однозначным жестом и – некромант чувствовал это – он был готов атаковать второго после Мрака не-человека, кто не отшатнулся от него после отлучения и которому он мог полностью доверять. И – это пришло вспышкой понимания – если он сейчас ударит да хотя бы силовой волной, Морриэль защититься попросту не успеет. Они слишком хорошо знают друг друга, знают слабые места – сколько раз, даже после окончания Школы они тренировались и в боевой магии, и просто на оружии. И цель у тех тренировок была одна – обнаружить бреши в атаке и обороне друга-противника и по возможности их ликвидировать. – Отдам я тебе этот амулет, – сквозь зубы выдохнул некромант, останавливаясь в трех шагах от эльфа, усилием воли, пока еще своей, загоняя злость и ярость куда подальше, заставляя себя расслабить сведенные напряжением мышцы и оборвать уже начавшее было выплетаться заклинание. Проклятье! Сорвать эту пакость немедленно! Потом можно будет ею запустить Морри в глаз и отвесить профилактический подзатыльник, но сейчас – сорвать! – Конечно, отдашь, – Морриэль вдруг выкинул вперед согнутую в локте руку. Они действительно хорошо знали друг друга. Даже, пожалуй, слишком хорошо – мало какой маг в здравом уме раскроет перед коллегой свои слабые стороны, да еще и позволит на них тренироваться. Но тренироваться с тем, кому доверяешь, все же безопаснее, чем со всякой нежитью. Так что все три заклинания психосоматической блокады были испробованы не раз и не два – и не только при подготовке к экзаменам, но и позже, когда они оба уже достигли солидных магических степеней. Думать о том, что будет, если сейчас Верес отклонит заклинание или отразит на него самого, эльфу не хотелось, но особого выбора не было – напряженность магического фона ощущалась уже слишком явно. Конечно, такому архимагу как Верес на деактивацию заклинания потребуется секунд десять, но столько Морриэлю и не надо было – хватило трех, чтобы вскочить на ноги и сорвать с шеи некроманта распроклятый амулет и спрятать его в карман. Да уж. Не подумал. Не рассчитал. Вот вам и хваленое эльфийское здравомыслие. Которого не хватило ни на то, чтобы забрать амулет раньше, ни на то, чтобы не злить сейчас Вереса их извечными взаимными подколками. Они, конечно, всегда воспринимались как привычные безобидные шутки, но сейчас-то он, великий архимаг, мог бы и предугадать, чем они могут закончится с учетом воздействия драконьей висюльки... – Да как ты?! – Вересу и впрямь хватило нескольких секунд. Он поднял было руку в атакующем жесте, но потом удивленно замер, посмотрел на свою ладонь так, словно в первый раз ее видел, потом на Морриэля, растерянно потер лоб. – Морри, ты… – Идиот, – мрачно закончил чародей. – Можешь не говорить, я сам в курсе. Сядь. Эльф почти силой усадил колдуна в кресло, сам медленно прошелся по комнате, не зная толком, как начать разговор. Наверное, если Верес ему сейчас засветит пульсаром или какой ледяной стрелой в глаз, это будет вполне заслужено. – Не мельтеши перед глазами, – некромант медленно осознавал, что происходило в последние минут десять. Он действительно был готов не просто ударить, а убить друга. И от этого на душе было очень противно и мерзко. Вспоминались те давние слова-предостережение о том, что амулет порабощает душу. Да, выходит, переоценил он свою силу воли. Но… чтоб еще раз!.. – Чтоб я еще раз ваши эльфийские амулеты взял! – Я говорил тебе – он не эльфийский. – Морриэль щелкнул пальцами и сел в послушно подъехавшее ближе кресло, виновато отвел взгляд, сведя пальцы на переносице. – Прости… И за то, что тебя парализовал, и за то, что вообще тебе этот амулет дал. Хотел, как лучше, а вышло… – Да ладно тебе… Отдал бы я тебе этот амулет… – Верес постепенно приходил в себя. Признаваться, что все правильно Морри сделал – по крайней мере в той части, что заблокировал его и отобрал амулет, колдуну не хотелось. Авось и не поймет великий эльфийский чародей, как именно на него камень успел подействовать и неизвестно, что произошло бы, не пусти тот в ход эту несчастную психосоматическую блокаду. Сам некромант сейчас надеялся, что все же смог бы с себя сорвать эту цепочку, вот только разум подсказывал, что куда вероятнее был исход с их поединком. Из которого Морриэль навряд ли бы вышел победителем. Впрочем, надежда эта была глупой – не осознавай Морри всю пакостность ситуации, не стал бы первым заклинание выпускать… – Не отдал бы, – все так же мрачно проговорил эльф. – И если после того, как я тебе расскажу несколько сведений из наших летописей, ты все же зарядишь в меня молнией, я пойму. В общем, я более детально покопался в архивах, поговорил с одним нашим мастером амулетов – по сравнению с ним я тяну в лучшем случае на адепта-шестикурсника, показал ему собственные наблюдения. По большому счету я и не ждал, что древние драконы древним людям, да и любым другим расам будут делать амулеты, у которых продление жизни являлось основной функцией. А вот как именно и зачем порабощают душу – все не мог понять. В конце концов, дальше-то что драконам с этой душой делать? А мастер Ринилэль и рассказал, что не просто порабощают, но вызывают злобу и агрессию – главным образом, против тех, кто носителю дороже всего. Ну и в комплекте с агрессией идет еще и сила – чтоб остановить сложнее было. Такой вот механизм уничтожения противника, – невесело усмехнулся чародей. – Конечно, а какой человек откажется от силы и долголетия, – уничижительно фыркнул некромант. – Вот только скажи, о великий из эльфийских колдунов, неужто у тебя никого другого не нашлось, чтобы эксперимент на нем провести? Ах да, я забыл – среди людей очень немного тех, кому доверяешь ты и кто доверяет тебе. – Да не проводил я на тебе эксперимент! – не выдержал Морриэль. В остальном слова Вереса были вполне справедливы – и про тягу людей к бессмертию, и про его собственные с ними отношения. – Я правда этого не знал. Меня это не оправдывает – но я не знал. Неужели ты считаешь, что я тебе этот амулет вручил бы, будь я в курсе такого его основного действия?! – Извини… Знаю, что не вручил бы, – сейчас была явно не та ситуация, чтобы изощряться в острословии, а Морриэлю и без того невесело, да и если б не его собственная излишняя самоуверенность и самонадеянность, то амулет бы он уже давно снял. Дались ему эти несколько лишних месяцев жизни… Замедлять, да что там – почти останавливать процесс старения он давно научился, а у боевого мага, тем более некроманта слишком мало шансов умереть от старости. – Верес, я его на себе лично проверял. Правда, на год эксперимент затягивать не стал – в общей сложности проносил месяцев девять, даже меньше. Но снять смог сам, хотя и после нескольких напоминаний любезной Шадарэли, – по правде говоря, теща его напоминаниями замучила, а поняв их бесполезность перешла к угрозам – "Вот пойду все Ллиотарэлю расскажу, пусть знает, какой одержимый у него первым магом служит!", после чего взбешенный Морриэль сорвал с себя ту цепочку, только чтобы от него наконец отвязались. Хотя, справедливости ради следовало заметить, что Морриэль, когда надевал амулет, сам попросил Шадарэль месяцев через шесть-семь напомнить ему об "украшении", пусть и не раскрывал в деталях принцип действия очередного эксперимента. – Представляю, как она тебе напоминала, – хохотнул Верес, знавший на редкость занудную эльфийку еще когда она была потенциальной, а не реальной тещей мага. – В общем, покажу я амулет мастеру Ринилэлю, может он и придумает, как его обезопасить. Хотя лучше его все же уничтожить. На всякий случай. Мне лично как-то не очень хочется представлять, что будет, если он завладеет каким-нибудь магом. – Ох, Морри… А мне казалось, что фантазия у тебя богатая… – некромант попытался было немного разрядить обстановку, но напоролся на отнюдь неласковый взгляд эльфа. – Фантазия у меня богатая, и я могу себе представить, что в моем случае в руинах бы лежал Ясневый Град, а в твоем – Стармин, но… неужели тебе совсем не беспокоит, чем может обернуться воздействие этого проклятого камня? Это хорошо ты почти месяц в своей ловчей экспедиции пропадал, а что если б здесь была Шелена? Если б это она тебя начала привычно подкалывать, а не я? Морриэль только криво и совсем невесело усмехнулся, поняв по помрачневшему лицу некроманта, что тот себе, пожалуй, даже слишком хорошо представил возможные последствия. Как это ни печально, а чаще всего магов губит не нежить, не даже коллеги по цеху, а банальная неосторожность и неосмотрительность. Конечно, что будет, если провести этот совсем безопасный эксперимент? Опробовать заклинание, обнаруженное в древних полуистлевших летописях? Пренебречь защитой – что может сделать какая-то гарпия целому Магистру третьей степени, а то и второй?.. – Боюсь, в моем случае в руинах бы лежал еще и Ясневый Град, – вздохнул некромант. – Потому что есть среди всей вашей остроухой и надменной братии один-единственный маг-недотепа, каким-то странным образом умудрившийся стать Первым Чародеем, который мне дорог. Прав ты, Морриэль – показать эту висюльку вашему специалисту по амулетам покажи, но потом лучше уничтожь. Я сам еще поспрашиваю Ксандра и Мрака… Хотя сомневаюсь, что Мрак особо в курсе своей драконьей истории. Не думаю, что молодым драконам в деталях рассказывают, что они сначала чуть было не переели всех людей, приняв их за неразумных животных, а потом уже люди чуть не перебили драконов. Мне об этом рассказал ты – точнее, ваши древние и тайные летописи, которые ты столь неосмотрительно в открытом виде на столе оставлял. – Мрак твой… – Морриэль досадливо поморщился: ни один визит ящера в Град не обходился без происшествий. – Сомневаюсь, что он вообще в курсе, что драконы не всегда могли в людей превращаться, равно как и что их драконьи шаманы в критический момент наделили всех своих сородичей на сотни поколений вперед возможностью принимать в юности человеческий облик, чтоб хоть какой-то шанс выжить был. – С каких это пор он стал моим? – фыркнул Верес, которому молодой дракон тоже временами уйму проблем доставлял. – Он у нас рептилия гордая, сам по себе гуляет и летает. Не волнуйся ты так, не будем мы ему мировоззрение ломать. Просто как-нибудь спросим, в курсе ли он, что это за камешек. В курсе – так может что-нибудь подскажет, а нет значит нет.